Версия для печати темы

Нажмите сюда для просмотра этой темы в обычном формате

Клуб любителей фэнтези _ Город Грома: единство и борьба противоположностей _ Часть 2

Автор: Никтополион 01.05.2008, 22:12

Досадно, что сам я немного успел,
Но пусть повезет другому.
Выходит и я напоследок спел:
"Мир вашему дому!"

Автор: Аврора 01.05.2008, 23:48

- Наш амиго убит.
- Убит?!! Когда?
- Вчера вечером. Застрелен в упор в затылок. Боюсь, зацепок нет. Чистое убийство.
- Мне плевать когда он убит! Гектор, когда? Когда я выйду отсюда?
Гектор выдержал паузу. Аврора сжала губы и тяжело задышала.
- Не злись, с двумя судимостями против закона не попрешь.
Она молчала.
- Не дыши в трубку, я и без того представляю твое раздражение.
Аврора ударила кулаком по телефону, тот жалко звякнул.
- Время, Аврора. Нам нужно время. Не перебей там сокамерников, прошу. И копов тоже не трогай, а то навешают глухарей на тебя, а потом и с доской почета рядом поставят. Тогда и всплывут твои грешки. Я попробую собрать парней, но без амиго...
Раздались короткие гудки. Он, толстый и небритый, с выбитыми передними зубами давил лыбу, удерживая кнопку сброса звонка. Аврора попыталась не плюнуть ему в лицо. Не получилось.
Коп схватил ее за руку и попытался вывернуть, нецензурно что-то крича. Аврора, заехав ногой ему в пах, рывком вырвала трубку телефона, ударила ей копа по затылку, он упал, но здесь сзади на нее налетели еще двое.

[тук тук тук]
Аврора, сидя на холодном полу, в камере под чей-то храп на кровати ритмично била телефонной трубкой по решетке.
[тук тук тук]
- Голкипер у них туфтовый.
[тук тук тук]
- На нападающих посмотри!
[тук тук тук]
- Чертова антенна, изображение дергается, так и гол пропустить можно.
[тук тук тук]
- Да тут стены в полтора метра, хоть тарелку ставь – нет пользы.
[тук тук тук]
- Давно говорил, на крышу ставить надо!
[тук тук тук]
- Э-э! Сучка! Засунь себе эту трубку знаешь куда!
[тук тук тук]
- Я те сейчас последние мозги вышибу, курица!
[тук тук тук]
- Не понимаешь по-человечески? Эльфийский выродок! Из леса что ль к нам упала?
[тук тук тук]
- Я те...
Коп сорвался с места, просунув руку за решетку, схватил Аврору за затылок. Та моментально укусила его.
- Эльфийская тварь!!!
С кровати в камере поднялась небритая рожа и с протяжным «М-м-м?» оглядела присутствующих.
- Тебе, сучка, это так не пройдет! – зажимая кровоточащий палец, коп искал глазами аптечку.
[тук тук тук]
- Ха-ха! Гриф, ты от нее бешенство только не подцепи.
[тук тук тук]
- Смешно! Мне теперь по больницам что ль ходить? Придурки...
[тук тук тук]
- Шухер, мужики. Шеф вроде идет...
Копы засуетились, выключили телевизор, убрали раскиданные бумаги в стол, наскоро обмотали палец Грифа бинтом.
[тук тук тук]
- Здравствуйте, мальчики, - шеф выглядел достойно для шефа таких оболтусов. – Чего у нас нового? А... Новая обезьянка...
[тук тук тук]
Он подошел к камере, присел на корточки, поравнявшись лицом с Авророй. Но только она смотрела прямо в стену.
- Мы взяли ее на продаже героина. Больше десяти грамм при себе. – Докладывал Гриф.
[тук тук тук]
- Какая очаровательная обезьянка! Вы не считаете, что у нее хорошее чувство ритма?
[тук]
Аврора перевела взгляд на него.
- А какие у нее глазки! Какие гла...
Шеф застыл на секунду, потом кинулся к пыльному шкафу с бумагами и нервно что-то начал искать.
- Она! – завопил он наконец. – Идиоты!!!
Аврора, с телефонной трубкой в руках, встала.
- Она в розыске третий год! Вы все деревянные и-ди-о-ты! Что застыли, болваны?! – он начал размахивать руками. – Звоните! В УУУ! Куда-нибудь звоните!
- А-а... Шеф, вы думаете там, - коп показал указательным пальцем наверх, - возьмут звонок с мобильного?
- Что с телефоном? Сожрали с голодухи?
Аврора вскинула голову к потолку и в голос засмеялась.
[тук тук тук]

Автор: Hlokë 08.05.2008, 15:35

Змей подошёл к вертящейся двери высотного здания и положил ладонь на блестящую металлическую ручку. Разговор с Лиантэ не шёл у него из головы. Наверняка она знала об Эрбранноне гораздо больше, чем дала себе сказать, и уж конечно намного больше, чем знал сам Змей. «Какой он сейчас? Что можно от него ожидать?» – Змей сжал левую руку в кулак.
      Он вспомнил Эрбраннона после их последней битвы. Конечно, она была последней отнюдь не в прямом смысле. Убийство всех Великих не сломило их полководцев. Предстояли ещё долгие переговоры и неизбежные стычки, чтобы навсегда покончить с произволом, творившимся на их земле. Но фактически их война, война Троих, была окончена сегодня. Эрбраннон стоял на поле боя, его одноострый двуручный клинок висел в ножнах поверх длинного плаща.
      Змей стоял рядом,  тяжело дыша. Его одежды промокла насквозь от пота, собственной крови и крови его врагов. Он попытался вложить меч обратно в ножны, но заметил, что в руках чужое оружие. Змей помнил, как метнул свой кинжал в противника, спасая своего воина от смертельного удара. Он помнил последовавший за этим укол копья, от которого ему не удалось уйти. Тонкое отточенное острие вонзилось ему в ногу через лёгкий металлический щиток и тут же вышло обратно. Его меч одним ударом отсёк наконечник, и обратным движением практически обезглавил противника.
      И куда же он делся? Змей не помнил этого тогда, не вспомнил и теперь. «Возможно, забытье – благословление воина,» – подумал он, а на ум ему приходило всё то, что он так тщательно пытался забыть. – «Однако воспоминания уходят, а чувство вины остаётся».
      Эрбраннон по своему обыкновению выглядел несокрушимым как скала. Его взгляд был направлен через всё поле битвы на заходящее багровое солнце. Но Змей видел в этом взгляде то, чего не видел в нём никто и никогда – безграничную усталость. Их враги лежат в земле, значит, победа уже неизбежна. В каком-то смысле, они все проиграли. «Впрочем, это справедливо для всех войн,» – на губах Змея появилась слабая ироничная улыбка.
      – Мы поделили их поровну, – вдруг сказал Эрбраннон.
      – Что? – в недоумении переспросил Змей.
      – Последних троих Великих. По одному на каждого, – он рассмеялся глухим грудным смехом. – Знаешь, Локи, а Демон всё-таки был прав, когда утверждал, что мы сами не знаем, чего хотим…

      – Простите, вы заходите? – спросил дружелюбный женский голос позади него.
      – Прошу прощения, – ответил Змей, отступая на шаг от двери и жестом приглашая эльфийку зайти первой.
      – Спасибо, – окинув его быстрым взглядом, она толкнула дверь и вошла внутрь.
      Змей посмотрел на своё бледное отражение в прозрачной двери высотного здания. Линзы смотрелись не совсем натурально, но это было гораздо лучше, чем тёмные очки, раздражавшие как его собеседников, так и его самого. Змей вновь подошёл к двери и, повернув её лёгким движением, вошёл внутрь.
      В высотных домах было нечто напоминающее ему ульи и гнёзда насекомых: унылые лестницы, блестящие лифты двери, расположенные напротив друг друга. «Не хотел бы я обитать в таком месте,» – подумал он, ожидая лифта. – «Хотя, наверное, это лишь моё предубеждение. Как говорится, «башня не всегда бывает замком»…
      Из увиденного можно было утверждать, что эльфы в строгих деловых костюмах, сидящие в офисах, – зрелище как минимум комичное. Змей был одет в свободную тунику с длинными рукавами, такого же стиля штаны и сапоги, по фасону отдалённо напоминающие туфли. Ещё раз оглядев своё одеяние перед дверью офиса Изенгрима и проведя пальцами по чемодану в левой руке, он нажал на кнопку звонка.
      Дверь открыла миловидная эльфийка. «Довольно привлекательная, но на клиентку не похожа,» – оценил Змей. – «Помощница? Странно, что мне о ней не сказали…» Эльфийка вдруг отшатнулась от него и опустила взгляд. Змей мысленно выругался,  осознав, что заглянул ей в глаза.
      – Я…
      – Ллиэнель, – закончил за неё Локи. – Меларон Тарек, приятно познакомиться.
      – Мне тоже, – она быстро оправилась от шока. – Пройдёмте в ту комнату. Изенгрим аеп Дирраэль ждёт вас.
      Уютно обставленная комната смыла тяжёлое чувство, оставленное дубовыми панелями на стенах кабинета Лиантэ. Стены были увешаны бумагами в рамках, и Змей запоздало сообразил, что это многочисленные сертификаты. Увидев его, адвокат поднялся со своего места и протянул ему руку:
      – Изенгрим аеп Дирраэль.
      – Меларон Тарек, – Змей ответил на  рукопожатие.
      – Присаживайтесь. У вас ко мне дело?
      – Да, – Локи легко опустился в кресло напротив собеседника. – Это касается защиты в одном судебном разбирательстве…
      Он помедлил, зная, что девушка всё ещё стоит за его спиной, и Изенгрим спросил:
      – Вы желаете обсудить это один на один?
      Поняв намёк, Ллиэнель взялась, было, за ручку двери, но Змей ответил:
      – Нет-нет, это не обязательно. Я лишь хотел бы, чтобы всё, о чём мы говорим, осталось между нами.
      – Могу вас уверить, я умею хранить тайны своих клиентов.
      – Я не сомневаюсь в этом, –  кивнул Змей. – Дело касается судебного процесса мага Алкадарона…
      – Это тот самый некромант, которого УУУ захватило несколько недель назад? – Изенгрим слегка выгнул от удивления бровь.
      – Его самого. Процесс будет предан большой огласке, я не сомневаюсь, что обвинение будет требовать смертной казни. Большая часть «доказательств», конечно, будет сфальсифицирована. Причём не очень умело, ведь они не рассчитывают на достойную защиту, – Змей открыл чемодан и достал оттуда папку с документами. – Здесь есть некоторые интересные факты по материалам обвинения. Например, Алкадарон обвиняется в «сопротивлении аресту и нанесении лейтенанту Специальной Службы телесных повреждений». А из рапорта этого самого агента видно, что он был ранен пулей из табельного оружия своего напарника, который, по всей видимости, целился в Алкадарона, но промахнулся…
      – Я понимаю, сам Алкадарон о защите не заботится?
      – Не думаю, что его это волнует, – Змей пожал плечами. – В любом случае, ваш гонорар оплачу я. Я, конечно, понимаю, что вам пока сложно что-либо сказать по этому делу. Возможно, сначала вы захотите изучить материалы и встретиться с самим Алкадароном. Не знаю, где его держат, но встречу с адвокатом ему запретить не могут.
      – Пожалуй, я так и поступлю, – кивнул Изенгрим. – Потешьте лишь моё любопытство, а какой у вас интерес в деле Алкадарона?
      – Во-первых, как вы, наверное, знаете, я ценитель культуры эльфов, и мне не хотелось бы, чтоб столь яркий её представитель так бесславно закончил свои дни.
      – А, во-вторых? – с интересом просил Изенгрим.
      – А, во-вторых, УУУ недооценивает возможностей некроманта. То, что он дал им себя захватить, ничего не значит, – Змей понизил голос до доверительного шёпота. – Если они попытаются убить Алкадарона, я уверен, что у него хватит сил чтобы забрать на тот свет и СС, и УУУ, и КНБ, и Национальную Гвардию, и половину жителей Города Грома в придачу…

Автор: Лоэнгрин 08.05.2008, 19:58

- Итак, Лоэнгрин Торквас, вот тебе первое задание, - глаза Изенгрима аэп Дирраэля смотрели ему прямо в лицо. Золотые с черным ободком глаза. Глаза волка. И пусть на адвокате респектабельный костюм и аккуратно повязанный галстук, но стоит взглянуть в эти глаза, сразу поймешь, что Irranbleidd всегда готов к прыжку. Странно, что dh'oine до сих пор этого не замечают.
- Пора тебе заниматься полезным делом, юноша. Поработать для народа aen seidhe. - продолжал между тем Изенгрим.-  Отправишься в старый эльфийский квартал, к Халаорру. Он, как бы тебе объяснить… Он предводитель одной небольшой hanse(шайка),  и один из моих ближайших агентов. Работал вместе с твоим знакомым Ванадином…
И вот Лоэнгрин снова на улицах богами проклятого Города Грома, но теперь он не один, наивный, испуганный и ничего не понимающий юноша-эльф, теперь он знает Irranbleidd'а, знает и его помощницу Ллиэнель Тиндомерель. Они надеются на него, а значит, он уж точно не пропадет в дебрях  Tal en Me'urramya и постарается оправдать доверия этих сеидхе. И доказать, что Лоэнгрин Торквас не даром последний из beadorince.

Халаорр оказался невысоким эльфом, с длинными распущенными по всей спине волосами, того неопределимого возраста, что бывает у сеидхе, когда они переступают грань 50 человечьих лет. Лицо тонкое скуластое, в ушах порстецкие серебряные кольца.
Черная кожаная куртка украшена бахромой и брутальными рисунками. Глаза скрыты за темными очками.
- Ты Лоэнгрин? Здорово, приятель, - Халаорр сразу же взял инициативу в свои руки.-  Irranbleidd  звонил, и просил присмотреть за тобой  и приспособить к делу. Ты чего  умеешь?  Ну не беда, если даже ничего не умеешь. Вмиг научу нашим делам!.. Слушай, а ты в самом деле видел Irranbleidd’а ? Я вот уже скоро почти два года, как на него работаю, а в живую не видел никогда. Он на самом деле умеет в волка обращаться?
Лоэнгрин молчал, сбитый с толку таким напором. Похоже, и этот Халаорр тоже куда-то спешит, как впрочем и все в этом городе. И не поймешь, издевается он над новичком, или всерьез спрашивает. Глаза-то спрятаны за очками.
- Видел, - Лоэнгрин только кивнул . Что ответить этому настойчивому Халаорру?  Да и Irranbleidd… Кто его на самом деле знает, может и умеет.
- Ладно, забудь, - улыбнулся Халаорр. – Irranbleidd, это самая большая тайна  aen Seidhe. И не нашего с тобой ума дело. А дело  наше помочь одному другу. Он просил кое-что достать на складах. Вот мы и достанем. Там охраны с гулькин нос – пара dh'oine с пугачами. Пара пустяков. А ты поучишься как дела делают…

- …Э-эй, красавчик! Не хочешь провести ночь с милой девушкой? У тебя такая красивая форма… О-о, и дубинка есть! Я тебе покажу что, при должном навыке, можно сделать с этой штукой…
-  А чего, можно! Только я понимаешь на службе… Если хочешь идем к нам в каптерку, там диванчик есть… кожаный.
- Ага, а там еще с десяток ухарей… Как навалитесь…
- Не-ет, сегодня нас всего двое, да и то мой напарник, старый дед. Он тебе не пара. Идем?
- Ну, идем. Только денюшку вперед. Двести монет за час или полкуска за ночь, идет?
- Вот, держи… А что это у тебяаа…аргххх…
- Проклятый dh'oine! Из-за тебя оделась, как падшая девка… Ненавижу!
- Успокойся, Квеллань! Он того не стоит…  Эй, как тебя, Лоэнгрин, помоги оттащить тело нашего сластолюбца в сторонку… Теперь надень его  куртку и фуражку... Пояс с дубинкой… Ага, вот ! Вылитый охранник. Теперь давай, дело за тобой. С ножом, как я понимаю обращаться умеешь? Входишь в эту самую их «каптерку» и действуешь по ситуации. Я подстрахую...

- Мы сделали все как ты просил, Гектор, - Халаорр сидел за столом, взгромоздив ноги в модных сапогах на стол. Квеллань, чистокровная эльфка с волосами цвета красного дерева и дерзким макияжем сидела на туго набитых тюках. – Гони деньгу. И при этом учитывай, что я ни слова не спросил, за каким ловьядом тебе понадобились спецкостюмы УУУ. Ты сделал заказ, мы сделали точно в срок
- Это не то, что мне нужно, - седой dh'oine средних лет развернул лежащий на столе черный котюм.- В них нет чипов. Мне нужны спецкостюмы секции специальных операций УУУ.
- Ты много просишь, Гектор, - Халаорр нахмурился. – За ту цену, что ты предложил, получи соответствующий товар. Чипы зашивают в спецлаборатории УУУ. На складах лежат только костюмы простых «регуляторов». Да и… Если бы ты предложил  в десять раз больше, мы бы не ничего не стали делать. Лезть в спецхран УУУ, дураков нет. Верно,Квель?
Эльфка  кивнула,  и  Халаорр продолжил.
- В общем, как хочешь, Гектор. Хочешь, бери, не хочешь, другого покупателя найду.
Седой посмотрел на эльфа, на его глаза скрытые за темными очками и медленно наклонил голову.
- У меня нет выбора, Халаорр, ты прекрасно знаешь. Конечно я заберу эти костюмы, но не думай,  что я забуду…

Автор: Джейн 08.05.2008, 20:21

Ночь - утро 26 мая.

Ледянная вода освежила, заставив несколько раз сжать и разжать коченеющие пальцы рук, но Джейн кажется была только рада этому действию: сон вновь отступил. Девушка вышла из ванной, прошла на кухню и оглядевшись быстро приготовила себе кофе, после чего достала телефон и набрала номер:
- Сэр, это агент Джейн Белл. Я буду на связи, но мне необходимо разобраться с документацией.. - она сделала паузу, потому что Гордон недовольно заворчал, что давно уже ждет отчета по делу Гатлинга, нападению в больнице. - Да, сэр. Именно поэтому, сэр. Завтра с утра - отчеты и документация будут лежать перед вами.
Щелчок в трубке, связь прервана. Джейн выпрямилась, с удовольствием потянувшись. Она взяла чашку с кофе, сделала глоток и вернулась в комнату. Взгляд ее с плохо скрываемым беспокойством окинул все еще находящегося в беспамятстве Таланора. Никаких изменений в его состоянии она не увидела. Джейн прислонилась к дверному косяку, допивая кофе: "Сумасшедший.." Никак иначе она не могла называть этого беспомощного сейчас, но все же очень опасного эльфа. Джейн мысленно удивлялась себе: ответив на его звонок, приехав сюда - она окончательно стала его соучастницей. Девушка поставила на небольшой столик пустую чашку и приблизившись к распростертому на полу телу, опустилась рядом, откидывая одеяло, которым она укрыла раненного. Она с досадой подумала, что идея сдернуть с кровати матрас и расположить Таланора на нем - все таки не лучшая. Но ничего другого ей не пришло в голову: затащить его на кровать - у нее просто бы не хватило сил, а остановив кровь и обработав рану, необходимо было уложить его, чтобы если раненный вдруг дернется - кровотечение не открылось вновь. Осмотрев уже в который раз повязку и убедившись, что свежих следов крови нет, Джейн дотянулась до установленного рядом с матрасом небольшого таза с водой, в которой она держала найденное в ванной полотенце: привычно уже обмакнув его в прохладную воду, девушка отжала, прежде чем осторожно обтереть лицо раненного, а затем и тело, стараясь не задевать повязку. Закончив обтирание, она укрыла его вновь и посмотрела на часы: "Выживет. Никуда не денется. Это все от кровопотери".
Джейн было положила полотенце обратно в таз, но затем вновь намочила его и несколько раз коснулась сухих губ эльфа. Она была уверена, что очнувшись Асмодей захочет пить, поэтому на расстоянии вытянутой руки, возле матраса еще стоял бокал с водой. Вот только эльф почему-то не торопился приходить в себя.
Первый агент встала, еще раз потянулась - кажется кофе и ледянная вода уже не помогают. Ее все равно клонит в сон. Девушка скинула туфли, усаживаясь во второе кресло, не залитое кровью: "Интересно, откуда у него были силы еще вести со мной беседу..? Как на светском рауте.. " Мысли у девушки путались: "Сделать отчет.. завтра - суббота. Выходные. Гордон получит отчеты в понедельник. Нужно найти Оркелла.. и таинственных "мстителей в масках".. Джейн не заметила, как ее сморил беспокойный сон. Голова ее опустилась на подлокотник, подсознательно укладываясь на руки перекрещенные на ручке кресла. Она напоминала встрепанного, рыжего и очень утомленного котенка, если бы не горькая полулыбка, которая скривила в полусне ее губы.

...Сны - отражения, сны - предупреждения.. В тихом омуте сна ты теряешь границы, обретаешь неведомые силы поднятся над миром, где лежишь во сне и почувствовать гораздо больше, чем понимание позволяет чувствовать наяву.
Волна ненависти.. Волна боли.. И вновь - сокрушающая ненависть, равняющая с землей величественные города, стирающая сотни жизней, не оставляющая за собой никаких следов. Ненависть - не смерть. После ее появления - может не быть даже могил. Огонь все превращает в пепел. Пепел развеевается на ветру...
Огонь и ненависть..
Сон..


Вздрогнув, Джейн проснулась, вскинула рыжеволосую голову и огляделась. Взгляд встретился с глазами Таланора и брови ее сдвинулись:
- Не хмурься, - негромко и силясь улыбнуться ей, попросил эльф. - Хотя тебе и это к лицу.
Джейн скользнула с кресла вниз и положила ладонь на его губы, но потом негромко попросила:
- Ты не мог бы помолчать? - рука переместилась на лоб, покрытый испариной. - Не заставляй меня затыкать тебе рот кляпом. - Второй рукой она нащупала пульс, мысленно считая.
Джейн невольно посмотрела прямо в глаза раненного и увидела в них немой упрек. Впрочем, немым он оставался недолго:
- Неужели ты так не рада слышать мой голос? - попенял эльф.
Агент на несколько минут закрыла глаза, не убирая руку с его лба, затем очень спокойно сказала:
- Дай подумаю: не считая нашего первого "знакомства", все остальные разы, когда я слышала твой голос - обязательно что нибудь случалось. После последнего прощания - я решила, что убить тебя будет проще. Не перебивай! - резко открывая глаза, попросила Джейн, глубоко вздохнула и закончила. - Оказалось, что НЕ проще. Пожалуйста, не усложняй все еще больше.
Она понимала, что нервничает, но очень старалась не выдать этого. Хотя надо думать, что от него не ускользнули разгоревшиеся румянцем щеки. Джейн потянулась за стаканом воды, досадуя на саму себя. Если бы она посмотрела на своего подопечного сейчас, то поняла - он удивлен. Но когда она обернулась к нему, Тал с видимым послушанием приподнял голову, делая маленькие глотки из стакана, поднесенного к его губам. Через минуту девушка отставила бокал:
- Придется рискнуть и оставить тебя тут еще на один день и ночь. Возможно завтра ты окрепнешь настолько, что я смогу переместить тебя на кровать.
Таланор ухмыльнулся. И хотя усмешка была лишь тенью его обычной, насмешливой улыбки, но почему-то Джейн показалось, что он сейчас с бравадой попытается поднятся. Упреждая, она положила руку на его плечо:
- Не шали, Таланор. Учти, все что ты сделаешь и скажешь - может быть использовано против тебя. - она огляделась. - По моему я вполне могу устроить самосуд.

Автор: Себастиан Грей 08.05.2008, 20:25

26 мая. День.

- В эфире был «Час Грома». Оставайтесь с нами…
    Отличная работа. Линда Кристобаль не только удивительно хороша собой, но и редкая умница - столь быстро подготовить сырой, по сути, и опасный материал, не побояться выйти с ним в эфир. Для этого нужна редкая даже для этого безумного города хватка и смелость.
    Себастиан Грей закурил и нажал кнопку на пульте. Широкая плазменная панель, повинуясь его желанию, тихо щелкнула и погасла. Продолжая крутить в руках оправленную платиной зажигалку, молодой полуэльф задумчиво откинулся в кресле. Не слабую игру затеял Изенгрим, осмелившись подбросить на телевидение такой материал, впрочем, он-то в данном случае рискует немногим. Его имя, если и прозвучит в связи с этой историей, то не иначе как имя правозащитника народа aen seidhe.
    Тиан не верил в то, что правда, пусть и показанная миллионам зрителей, может в действительности на что-то повлиять, но шуму наделает, несомненно, немало. А так же возможно заставит его противников проявить некоторую неосторожность. По крайней мере, наследник корпорации «Флай» надеялся именно на это.
- Нирта, попроси Летэна зайти ко мне, - подумав еще с минуту, распорядился по внутренней связи Тиан, - Мне нужно, что бы он поднял информацию по финансовому состоянию пары местных воротил бизнеса.
    Темноволосый эльф не замедлил появиться и, спустя полчаса, перед Себастианом уже лежала аккуратная стопка бумаг.
- Что у нас тут? – пересматривая листы, почти про себя проговорил Тиан, - Как же… знакомые все лица… Гатлинг.
    Конечно, Тиану была знакома эта фамилия. Арнольд Гатлинг владелец роботостроительного концерна. Пару раз «Флай» сталкивалась с ним в интересах по частным и мелким правительственным заказам, и у Фредерика Грея была даже мысль поглотить это производство, однако благодаря связям и весьма грамотному управлению концерн остался независимым.
- Так что младший Гатлинг?
- Туристическая фирма, достаточно процветающая. Но ничего серьезного. Экскурсии по эльфийским развалинам. В отличие от отца, дела ведет совсем не идеально, - не отрываясь от монитора, произнес Летэн, - Постоянно рискует, выставляя на биржу акции контрольного пакета, - эльф криво усмехнулся, - Развлечения требуют денег.
- Я хочу, что бы ты занялся скупкой акций его фирмы, через дочерние филиалы Флай, не напрямую, что бы до времени это не вызвало подозрений. И следите за биржей.
- Это не окупится, - покачал головой Летэн.
- Возможно, - кивнул Себастиан.
    Однако, он не ставил перед собой цели повысить с помощью этой авантюры и без того весьма немалые капиталы семьи Грей, скорее пошатнуть позиции своего неизбежного в будущем соперника.
- Но я хочу, что бы это было сделано.
  Летэн только кивнул.
- Я лично прослежу за выполнением данного распоряжения.

26 мая. Вечер.

- Мне кажется, все это просто не может быть правдой, - Джеф Оэн нахмурился так, что его широкие брови сошлись на переносице, - Столь влиятельные люди не стали бы творить настолько беззаконные действия, это может поставить их положение под угрозу.
- В этом городе закон относится к эльфам, только тогда, когда они сами его и нарушают, - фыркнула Нирта.
    Вчетвером, они ужинали в просторной светлой столовой на квартире Грея. Разговор, в который раз уже, вернулся к последнему выпуску «Часа Грома».
- Информация достоверна, но меня больше волнует то, что наш перевод на счет директора канала вполне может быть прослежен, - задумчиво проговорил Летэн, в кои-то веки, пусть не надолго, но все же расставшийся со своим ноутбуком.
- Мало ли за что были заплачены эти деньги…. Может быть, я хочу провести большую рекламную компанию для корпорации, - зевнул Тиан.
- Тогда стоит ее провести для отвода глаз, - серьезно подытожил его помощник.
    Себастиан кивнул.
- Покурю.
    Часть верхнего этажа его квартиры занимала просторная, от пола до потолка застекленная лоджия с видом на город, почти такая же, как дома в Вестополисе. Когда Тиану не хотелось кутить или не было необходимости засиживаться до ночи на работе, он любил там проводить вечера за книгами или думать, глядя на раскинувшееся далеко внизу великолепие. Вид города, всегда неспящего, переполненного энергией обычно завораживал и даже успокаивал полуэльфа. Огни небоскребов, машины, бегущие по магистралям внизу, становились напоминанием, что все идет, как должно. И Город Грома ничем не отличался от его родины.
    Отворив одно из окон, Себастиан поднес огонек зажигалки к зажатой в зубах сигарете и вдохнул горьковатый дым в надежде избавиться от напряжения прошедшего рабочего дня.
Плеча Тиана коснулась тонкая рука его помощницы.
- Что тебя беспокоит?
- Сам не знаю, - усмехнулся он.
Нирта расположилась у окна рядом с ним, в руках она крутила бокал на пару сантиметров наполненный жидкостью коньячного цвета.
- Я все хотела спросить, зачем ты ввязался во все это?
Тиан вопросительно приподнял бровь.
- У тебя и без того есть все, чего можно хотеть, - эльфийка улыбнулась, - Не ради мировой справедливости же…
- Нет, - честно ответил Тиан, - Ради себя. Но какое это имеет значение это «зачем», если цели в итоге одни.
    Он выдохнул, глядя на струящийся в прохладном вечернем воздухе сигаретный дым.
У любого разумного существа есть свои «зачем», даже если ответы на них проще, чем это можно предположить.
    Корпорация «Флай», возглавляемая почти всесильным семейством Греев, сейчас занимала далеко не столь твердую позицию, как пять лет назад, когда еще были живы старшие братья Тиана, люди крови. Себастиан знал, что последние годы отцу приходится вести нешуточную экономическую войну, что бы сохранить за корпорацией крупные правительственные заказы. Сильных мира сего мало устраивает, что производства обеспечивающие нужды армии и здравоохранения, в любой момент могут отойти в руки полукровки.
    В мире, таком, какой он сейчас, у Тиана и «Флай» нет будущего. Капитал - это все лишь много-много денег, но деньги ничто без влияния. Себастиан не желал видеть, как дело его отца, да и его собственной жизни, превратиться в пыль под действием расовых разногласий.
- Иногда себя изменить сложнее, чем целый мир, - улыбнулся он Нирте.
Девушка покачала головой, протянула руку за его сигаретой, поморщилась после первой же затяжки и поспешила выбросить окурок вниз. Тусклый оранжевый огонек быстро исчез из виду, потерявшись в мелькании фар мчащихся внизу по шоссе машин.
- Слишком многое зависит от нас теперь. Когда же вы с Летэном поймете, что ставки в этой игре серьезнее, чем вопрос цен на твои акции…
- Я не знал, что все так плохо, - вспомнив все увиденное сегодня, покачал головой Тиан. Хотел он того или нет, но предоставленные Изенгримом «Часу Грома» пленки не оставили его равнодушным, - Как там твой друг?
- Айзан? Нормально, - пожала плечами эльфийка, - Насколько нормальным может быть чье-либо состояние после сильной передозировки психотропных препаратов. Ладно, давай вернемся, а то нас потеряют.
    Себастиан кивнул.
    В тот вечер он уснул поздно, его занимали планы предстоящих действий, вот только мысли раз за разом возвращались к необходимости защитить прилежащие к городу эльфийские поселки, что бы случившееся в Березовом Убежище не могло более повториться.

Автор: Линда 09.05.2008, 7:26

26 мая. Вечер. Центральное ТВ города Грома.


Взгляд больших, карих глаз был задумчив: Линда была достаточно опытным человеком в мире создания "шоу", даже из того, что для каждого человека было трагедией жизни или судьбы - в ее мире создавали и будут создавать шоу. Чтобы действовать по мере сил на умы или поступки людей так падких до зрелищ. А еще Линда понимала, чтобы пропустить в эфир ее сегодняшнюю программу - кто-то очень хорошо озаботился. Молодая женщина неторопливо нажала кнопку вызова:
- Тини, пожалуйста, пригласи всю группу ко мне в кабинет. Через полчаса.
- Хорошо, мисс Кристобаль. Они будут у вас, - голосок ее юной помощницы был не таким звенящим, как обычно. Показанный материал шокировал ее и ведущая понимала почему. Линда отключила связь, откинувшись на спинку кресла и закрывая глаза..

...Присаживаясь напротив адвоката аэп Дирраэля, телеведущая улыбаясь огляделась:
- Чудесное кафе. Гирлянда Судьбы.. Я не сильна в эльфийских названиях, мистер Изенгрим, пожалуйста, произнесите его, если вам не сложно, - улыбка ли так подействовала, но странное напряжение, которое ощущалось в воздухе - начало расстворятся.
- Если вам угодно, - Изенгрим вежливо приподнялся, приветствуя свою гостью, и произнес. - Blathan Caerme.
Линда поблагодарила, дождалась, когда официантка примет заказ и, чуть склонив голову набок, задала очередной вопрос:
- То что я бы хотела показать в своей программе, скорей всего заденет вас, мистер аэп Дирраэль, но мне все же хочется, чтобы вы дали интервью моей программе. Заранее прощу прощения..
- Не стоит, Линда, - губ адвоката коснулась горькая улыбка. - Я уже согласился на ваше предложение. И догадываюсь о чем может пойти речь.


В дверь ее кабинета постучали, Линда позволила войти, рассматривая каждого, кто входил и усаживался вокруг ее стола: Элис, Патрик, Дженни, Лоден, Динат. Юная Тиниарис собиралась выйти, закрыв за собой дверь, но телеведущая остановила ее:
- Останься, Тини. Мне хочется чтобы вы все услышали что я скажу. А тебя это, возможно, касается в еще большей степени, - последние слова были сказаны спокойно, но Линда вдруг поняла, что какое бы решение не принял каждый из них - она будет волноваться.
В глазах ее сотрудников еще горел какой-то азарт борьбы: они только что смонтировали и выпустили в эфир долгожданную передачу. Интервью с известным адвокатом перемежалось с жуткими сценами катастроф постигших город и эльфийскую деревню. Линда почему-то была уверена, что каждый из них ждет взрыва эмоций от аудитории зрителей. Перед мысленным взором вновь промелькали короткие воспоминания о передачи:

- Одна из версий, разрабатываемая СС: события в эльфийской деревне и взрыв в деловом квартале - связаны. Как на ваш взгляд, мистер адвокат, это страшная действительность: насилие на насилие? Разумный ли это ответ? И не приведет ли это к еще большему страданию обоих народов?
В ответе Изенгрима можно было услышать иронию - горькую и не менее страшную, чем открывающаяся на экране правда:
- Насилие всегда порождает насилие. К сожалению, от этого прискорбного факта невозможно избавиться. Конечно, тех кто устроил взрыв в городе можно понять и даже найти им оправдание, но...
Линда прямо посмотрела на своего визави:
- Вы бы взялись защищать их?
- Да. - спокойно и твердо.
Мелькание кадров, показывающих что за одно утро произошло в эльфийской деревне: зверски убитые эльфы, среди которых - маленький ребенок. Красивая девушка, чью красоту не испортила даже смерть, лежащая устремив в небесную даль невидящие глаза.. Кадры, кадры, кадры - холодные и пустые в своей отчужденности. Для кого-то они такими и останутся, а кто-то возможно заплачет. Кто-то начнет действовать. Снова ровный голос ведущей "Часа Грома":
- Если ваш сородич попадает в беду, мистер Изенгрим, как вы посоветуете ему поступить? Есть разумеется фонд помощи, но ведь не всегда нужна материальная помощь.
- Если это эльф попал в беду, то выход всегда один - уйти ненадолго в леса. Как бы то ни было, лес - родина эльфов и там всегда выслушают и помогут. Не материально, конечно, но духовно точно, - почему-то Линде показалось, что в этих словах, показывающих по сути бессилие скрыто гораздо большее. И едва ли не вызов обществу, допускающему подобное у себя.


- Ты позвала нас, чтобы поиграть в гляделки, Линда? - Болден, разумеется, ни мог не съязвить.
Молодая женщина невольно захотела улыбнуться, но передумала, покачав головой:
- Простите меня. Задумалась. - она еще раз их оглядела. - Нет, я позвала вас чтобы признаться: сегодняшняя передача не конец. - она подняла руку, прерывая начавшего было говорить Патрика. - Я намерена сделать еще одну передачу, продолжающую тему, раскрытую сегодня. Хотя точнее приоткрытую. Но ее показ - опасен. Я говорю об этом прямо всем вам, потому что доверяю и верю в каждого из вас. И не хочу подставить под удар никого. Но все мы окажемся в очень опасном положении.
Она замолчала, а потом негромко закончила, отъезжая на своем кресле и разворачивая к ним экран компьютера:
- Все, кто останется. Потому что посмотрев следующий материал - любой из вас волен уйти.
Линда нажала на видеопроигрователь, вновь откидываясь на кресле и прикрывая глаза ресницами...

- Итак, мы начи-и-и-и-наем!
Эльфийские бои начались.
Разве могли они сражаться друг с другом?
Некоторые могли. Кому они бросали вызов? Друг другу? Кому-то из равнодушно-азартных зрителей: равнодушных к боли других, азартных до истеричных выкриков: Рази! Давай!

Линда никогда не видела такого, хотя и слышала о подобных развлечениях. Спокойное лицо ее побледнело, когда один из эльфов, сражающихся едва ли не перерубил другого.
- Несчастные, - прошептала она серыми губами, не отводя взгляда от экрана ноутбука.
Она не видела, что сидевший рядом с ней адвокат не сводит с нее глаз, наблюдая за реакцией. Рука его мягко сжала ее ладонь, лежащую на столе. Только в это мгновение Линда поняла, что вся похолодела. Она невольно посмотрела прямо в карие глаза Изенгрима. Странно, но он был совершенно спокоен, более того: спокойствие передалось и ей. Просмотренное задело женщину сильнее, чем она могла бы подумать, но к своему удивлению почувствовала - болезненная слабость прошла. В душе она почти сразу приняла решение касаемое материалов, полученных ею, а сейчас это решение обрело еще и уверенность.
- То что вы мне даете - бесценно. Слишком велика цена должна быть у этих материалов.
Он кивнул, не отпуская ее руку:
- А кто - "несчастные"? - в спокойном взгляде эльфа читался еще более глубокий интерес. Линда ответила просто:
- И те, и другие.
- Я буду у вас завтра утром, Линда.
На ее губах появилась грустная улыбка:
- Благодарю, мистер Изенгрим. Мы будем ждать вас. - казалось он прочитал мысли, отпуская руку и вынимая диск из ноутбука, чтобы передать его своей собеседнице с еще парой дисков, которые он тоже показывал ей чуть раньше. Линда спрятала диски в сумочку. - Как только я подготовлю материал из того, что вы мне показали - тут же согласую его с вами, мистер Изенгрим.
На ее лице вновь играл румянец, а золотисто-карие глаза мягко светились:
- Жалость - слабое чувство, но мне жаль, что среди людей встречаются те, кто способны сделать подобное, - она протянула руку, прощаясь с аэп Дирраэлем.
Теплое пожатие его руки и еще один внимательный взгляд золотых, спокойных глаз:
- Если в этом городе остались такие люди как вы, Линда, то еще не все потеряно.


Телеведующую вновь вывели из воспоминаний голоса:
- Ничего себе материальчик..
- Лица.. ты видел кто там?
- Так о чем и речь: недавно представившийся Ван-Вейден..
- А душка-Гатлинг? - это голос Элис Стинел. Даже ее всегда спокойную молчаливость поразило увиденное. Это о чем-то, да говорит.
Линда окончательно вернулась к действительности, оглядывая свою съемочную группу:
- Прости меня, Тини, - негромко проговорила она.
Девушка отчаянно замотала головой:
- Что вы, мисс Кристобаль. Это вы простите, что-то я.. - она не закончила, быстро доставая платок и промокая мокрые глаза.
Заговорила Дженни:
- Откуда это - спрашивать не буду, но как это пропустят?
- А как пропустили сегодняшнее? - веско откликнулся Патрик.
- Не сравнивай, - парировала Дженни, не сводя взгляда с лица своей начальницы.
Линда задумчиво отвела от лица пышную прядь каштановых волос:
- Признаться, меня больше интересует вопрос: кто из вас останется рядом? Я не имею права и не хочу просить. Решайте сами.
Они остались все. И, выходя из ее кабинета, умудрялись шутить, хотя она видела и знала - каждый понимает во что он ввязывается. Она была им благодарна за все, но не находила слов выразить это: "Кажется я определенно старею.."
- Мисс Кристобаль..
- Да, Тини?
- Я подумала.. если разрешите.
Линда нашла в себе силы ободряюще улыбнуться и Тиниарис выпалила:
- Вы лучше меня знаете как поступать, но я знаете.. я подумала, что после таких передач - нужна какая-то.. ну так, чтобы словно отвлечь людей, дать им время подумать и не ..
- Напрягать? - улыбка Линды стала шире. - Хорошая мысль. Спасибо, Тини. Пожалуйста, впредь не бойся выдавать своих идей. - короткое молчание. - Налей мне воды и ступай. Еще раз - спасибо.
Когда девушка вышла, телеведущая достала из сумки лекарство, наливая его и размышляя над последними словами своей помощницы. Через несколько минут она уже набирала очередной номер телефона:
- Добрый вечер. Могу я услышать Себастиана Грея.
Долгая пауза.
- Мистер Грей? Очень приятно вас слышать. Линда Кристобаль, если помните. Простите, что беспокою вас в конце рабочего дня, но хочется напомнить вам об обещанном интервью.
Снова пауза, но уже более короткая:
- Вот как? Вы можете и в выходные дни? О, ну тогда я буду только рада увидеть вас завтра на телевидении. Вам и вашим людям выпишут пропуска.

Автор: Джейсон Валентайн 10.05.2008, 18:02

26 мая. День.

      В кабинете мэра Города Дэвида Эдера было чисто, светло и прохладно. Все здесь – стеллажи, заполненные ровно расставленными и подписанными папками документов, лампы дневного света, стойки для канцелярии - говорило о том, что помещение это обставлено сугубо для работы, все в нем имело свое место, и должно было на этом месте находиться. Сам же мэр, немного нервный худощавый и наполовину седой уже человек, аккуратист до мозга костей, вписывался в эту атмосферу просто идеально.
      Эдер помолчал, нахмурился, видно собираясь с мыслями, и поднял на Валентайна взгляд.
- Я рад, что вы нашли время приехать сегодня, господин де Линк, - спокойно проговорил он, - Мне, по чести говоря, очень хочется вас понять, а еще лучше услышать ответы на свои вопросы от вас лично. Дело касается проекта «Немизида», конечно.
- Конечно, - Джейсон улыбнулся одними губами и кивнул, - Что именно заставило вас сомневаться в необходимости предложенных мною мер?
- Вы сами отлично понимаете, что меня беспокоит. Проект будет принят большинством голосов на следующем же слушании, это ясно. После всего, что произошло в городе за последние месяцы, люди боятся и ненавидят эльфов, и эти меры возможно, действительно, не так уж плохи, но у монеты есть оборотная сторона. Эльфийское сопротивление. Все те банды и шайки, на счету которых сейчас пара десятков взрывов и громких убийств найдут в этом повод для более активных действий. Ваш проект просто спровоцирует всю ту грязь, что отсиживается сейчас по тупикам да грязным кварталам.
- И? – с губ Валентайна не сходила уверенная полуусмешка, - Что если я скажу вам, что на это и рассчитываю?
        Мэр снова нахмурился, вздохнул и закурил, вытащив из ящика стола аккуратную белую пепельницу.
- Вы представляете, сколько жертв в таком случае оставит за собой проект «Немезида», притом человеческих жертв?
- Эти жертвы неизбежны, сейчас или потом. Сколько людей каждый день умирает от действий aen Seidhe? В том числе людей невинных. Это должно быть остановлено, чем раньше, тем лучше.
- Не в моем Городе…
- Именно в вашем городе, господин Эдер. У вас есть неплохой шанс оставить след в истории. Ведь вы раньше других поймете, что проект «Немизида» это не прихоть, и не беспочвенная жестокость, а вопрос выживания человечества.
- Вы преувеличиваете, господин Линк, - покачал головой мэр.
- Возможно и так. Но судите сами. Когда мы прибыли сюда, эльфы, несмотря на свою многотысячелетнюю историю, едва слезли с деревьев и не знали ничего сильнее мечей и луков, сейчас они вовсю пользуются плодами нашей цивилизации, направляя ее против нас же самих. Только полный поголовный контроль может спасти нас от того, что однажды могут устроить aen Seidhe, если им в руки попадет что-то серьезнее простой взрывчатки.
- Пока этого не случалось.
- Все в мире когда-то происходит в первый раз. Если эльфы и впредь будут беспрепятственно приходить в Город, нарушать здесь закон, и возвращаться в свои резервации, люди не будут чувствовать себя в безопасности. Каждый из эльфов должен быть учтен и помечен чипом, добровольно или принудительно. Тех, кто проявит сопротивление, придется устранить.
      На минуту в кабинете повисла пауза. Дэвид Эдер крутил в руке окурок, задумчиво глядя на собеседника, прикидывая что-то в уме.
- Вы много делали на благо людей, господин де Линк. Меня пугает ваша точка зрения, но я не могу не заметить в ней разумных доводов, - наконец проговорил он, - Лучше один раз подавить пару вооруженных восстаний с помощью армии, чем всю оставшуюся жизнь решать «эльфийскую проблему».
- Я рад, что вы это понимаете, - Валентайн удовлетворенно кивнул, - Значит, вы не будете препятствовать проекту?
- Нет, не буду - сказал Эдер, - Однако, ответственность за действия «Немезиды» будет возложена лично на вас.
- Я рад, что мы нашли общий язык. Более я не задержусь, не стану отнимать ваше время.
    Валентайн поднялся, пожал мэру руку и, попрощавшись, покинул кабинет. Он был доволен собой, хотя до сих пор сильно раздражен после просмотра последнего «Часа Грома».
    С этим миром было явно что-то не так, если, несмотря на ежедневное нарушение законов эльфами, подобными этому диверсанту Асмодею или Кэсседи Лирел, оставлявшими то красочные надписи на стенах, то воздушные поцелуи камерам с мест преступлений, находятся еще люди, вещающие из эфира центральных каналов о тяжкой судьбе и антигуманизме по отношению к Старшему народу.

Автор: Аврора 10.05.2008, 18:12

Май, 26-ое, ночь.

- Аппарат сломан, приношу извинения, - дозвонившись с мобильного телефона до кого-то в УУУ, коп нервно отвечал на вопросы. – Да, она здесь... Да... Да... Нет, мы... Вы не так поняли... Хорошо...
Аврора разглядывала потолок камеры, изредка тихо вздыхая.
- Да... Да, мы уже ждем... – он засунул мобильник в карман брюк. – Едут.
- Шеф, как думаете, нам за нее премии какой не перепадет?
- Сидите лучше на своих задницах и не дергайтесь. По шеям бы вам не попало за такое качество работы.
Вдруг дверь распахнулась, быстрым шагом вошли трое в черных костюмах и матовых шлемах.
- Оперативно, - произнес шеф, приподняв одну бровь.
- Отряд Специального Назначения Управления Урегулирования Умов. – Перед шефом открылась и тут же закрылась корочка, удостоверяющая личность сотрудника. – Где задержанная?
Аврора поднялась с пола, нахмурив брови. Дверь камеры перед ней со скрипом отворилась.
- Выйти из камеры, лицом к стене, ноги шире.
Она не двинулась.
- Выйти из камеры!
Сотрудник в костюме и шлеме схватил ее за локоть. Аврору прижали к стене, туго надели наручники.
- Ваше содействие Управлению Урегулирования Умов будет вознаграждено, - проговорил один, толкая Аврору к выходу.
- Рады стараться! – с глупой мимикой крикнул им вслед шеф.

Машина показалась Авроре странной. Фургон был не черным, больше даже серым, на переднем капоте радиоантенна прошлого века... А когда вместо двери обезьянника перед ней распахнули дверь задних сидений автомобиля, она убедилась в своих сомнениях.
Один из сотрудников, подгоняя Аврору дулом заряженного пистолета, умудрился ухватить ее за ягодицу. Та рыкнула на него и села в машину. Он сел с ней рядом, двое других заняли передние кресла. Водитель, не пристегиваясь, надавил на газ.
На улице было тепло, несмотря на ночь. На небе висели грозные тучки, угрожающие городу дождем. Аврора исподлобья смотрела на пейзажи Города Грома через затонированное окно машины только чтобы не смотреть на сотрудников УУУ. Автомобиль лавировал между кварталами. Аврора срезу заметила, что его направление изначально шло не в Центр УУУ, куда ее должны были вести. Она молча смотрела на улицы, думая, как вытащить спрятанное в правом сапоге лезвие.
Прошло не так много времени перед тем, как машина завернула в безлюдный темный квартал. Рядом сидящий сотрудник УУУ спрятал пушку в кобуру и снял наручники с Авроры. Она, не на шутку удивленная, молча потерла запястья и уставилась на соседа по креслу. С протяжным «Рррах» он снял с себя шлем, на плечи упали длинные волосы, заплетенные в сотни тонких эльфийских косичек.
- ТЫ? – взревела Аврора, сжимая руки в кулаки. – Ты? Громыхальня? Твою мать! Я тя кастрирую! Еще ко мне прикоснешься – руки оторву!
- Эй, там, потише! Вы в общественном транспорте!
- Гектор? – Аврора на секунду замерла и ослабила хватку на шее Громыхальни. – Гектор, сволочь! Ты мне руки у камеры заламывал?
- Нет, подруга, я...
- Патрик?!
- Тише, Аврорка, тише... – последний снял шлем.
- Мы из такой ямы тебя вытащили, - тихо начал Гектор, плавно крутя руль. - За большие деньги, при том далеко не лишние. Да что деньги, за человеческие жизни. Жизни, понимаешь?
Она замолчала, сжав губы. Весь салон наполнило молчание, еще сильнее разрывающее уши, чем крики Авроры.

Автор: Вернон Димирест 10.05.2008, 19:46

Вернон Димирест проснулся словно от толчка. Видеотелефон звонил резко, настойчиво. Димирест осторожно приподнялся, чтобы не разбудить спящую рядом женщину. Два часа ночи!
Он нажал на клавишу.
- Какого черта?
- Извините, майор, - это был дежурный УУУ. – Я знаю, который час, но дело, похоже, не терпит отлагательств.
- Подробности,  Кертис.
- На Остин–стрит нашли тело девушки. Муниципалы требуют кого-то из штаб-офицеров УУУ. Вы просили сообщать о таких событиях.
- Ладно, я выезжаю…
Димирест отключился и повернулся к спящей женщине. Она спала как ребенок  и ее светлые волосы разметались по подушке. Наклонившись, Димирест поцеловал ее сначала в один глаз, потом в другой.
- Дорогая, я должен уйти.
Она сладко потянулась:
-Боже, неужели уже пора? Темно…
- Сейчас только два часа ночи. Звонили из конторы, у нас неприятности…

Улицы были пустые, мокрые, мелкие капли дождя образовывали вокруг фонарей сверкающие ареолы, около домов мелькали редкие тени прохожих.
На углу городского Бульвара еще было открыто кафе, дальше виднелись рекламы двух или трех ночных заведений и ряд такси, стоявших вдоль тротуара.
На располагавшейся в двух шагах от Бульвара Остин-стрит было спокойно. Ни души на улице. Только включенная мигалка спецмашин бросала тревожный отсвет на стены домов и нескольких человек в синей униформе муниципальной милиции окруживших темный предмет.
Димирест не торопясь вылез из автомобиля и подошел к ним.
-  Привет! - Буркнул под нос и склонился над телом.
Женщина, с отблесками света в открытых глазах лежала на мокром асфальте. Ее одежда, темный костюм и белая блузка была в беспорядке, но не больше, чем у любой девушки вздумавшей прилечь на землю.  Тонкие руки раскинуты в стороны
Она была брюнеткой, молодой, тоненькой и красивой. Макияж немного расплылся под дождем, но даже это вместо того чтобы портить, делало девушку очень  привлекательной. А вот кровавое пятно под левой грудью, похожее на большую рубиновую брошь, сводило на нет всю эстетику.
- Где доктор и криминалисты? – Димирест поднял голову на стоящего рядом капитана муниципальной милиции.
- Их и ждем, господин майор. Вот-вот должны приехать.
- Хорошо.  У нее была сумочка?
- Да, но там обычный набор: Расческа, зеркальце, бумажник ну и еще всякая мелочь…
- Документы?
- Никаких…вообще никаких. Она, словно призрак.
- Мобильный?
- Нету.
Майор устало потер переносицу.
- Тогда какого ж дьявола я здесь делаю? Обычный криминальный труп, это дело СС, а уж никак не УУУ. Кто распорядился меня вызвать?!
- Но сэр, разве вам не сказали?.. - даже в темноте стало видно как побледнел капитан.-  - - Я думал… думал, что она одна из ваших.
Димирест удивленно посмотрел на него, потом на лежащую девушку. Она была ему не знакома, хотя сейчас, после слов капитана, майору Димиресту стало казаться, что он встречал погибшую. Мало ли… не знает же он всех рядовых сотрудниц аппарата.
- Почему вы так считаете, капитан?
-  Вот, взгляните, - капитан присел над  телом и профессиональным жестом взял кисть убитой. Сверкнула тонкая цепочка браслета. – Разве это не символы УУУ?
На скуле Димиреста вспух крупный желвак. Позор! Какой-то капитанишка из муниципалов обставил майора спецсекции Контроля . Не дай бог узнают в Управлении, со стыда сгоришь, если Эвил погоны не сорвет…
- Не факт, капитан! – процедил он. – Браслет, далеко не факт того, что эта девушка сотрудник УУУ. Даже если это не подделка. Его могли украсть у настоящей сотрудницы… И вообще, неужели  вы думаете, что сотрудника УУУ так легко убить? Я вам удивляюсь, капитан!.. Озаботьтесь лучше, чтобы сведения о происшествии и ваших домыслах не стали гулять по городу. Иначе можете распрощаться со званием.
Капитан щелкнул каблуками, как заправский солдат и отошел к своим подчиненным. А Димирест вытащил коммуникатор. Прямой номер генерала был первым в списке.
- Сэр,  у нас проблемы.
-  Димирест, у вас талант, лишать меня сна  и портить настроение. Что еще? - Глубоко запавшие глаза  Эвила мрачно взглянули на него с небольшого экрана.
– На Остин-стрит обнаружен  труп девушки с браслетом  УУУ с номером  SZ - 7380813. Младший персонал. Я на месте преступления, но  требуются  «Чистильщики»  и наши коронеры…
- Я займусь этим сам. А для тебя есть дело поважнее. Дождись спецмашины и отправляйся в N***-ский участок муниципальной милиции. Похоже, муниципалы ковырялись в навозной куче и раскопали жемчужину. Им удалось арестовать Аврору!

- То есть как забрали? Кто?! Когда?
- Тридцать минут  назад. Ваши сотрудники. Трое в спецкостюмах УУУ и глухих шлемах. Представились, как  Отряд Специального Назначения Управления Урегулирования Умов. Предъявили удостоверения. Такие корочки, темно бордовые. Они..
- Вы болван, офицер!!!! В УУУ нет отряда специального назначения, пора бы знать! И удостоверений таких давно нет! – Димирест орал на начальника отделения, давая выход накопившемуся раздражению. – Это маскарад, ясно вам или нет, идиот несчастный! Придурки, упустили такую добычу! И вот еще… Почему были выключены наши сканеры и устройства слежения? Даже если такой слепой крот, как ты примет незнамо кого за «регуляторов» УУУ, сканеры всегда тревогу поднимут. В спецкостюмах же чипы есть! Болван!!!
- Но сэр, - перетрусивший шеф еще пытался защищаться. -  Сканеры  определили их как «своих»…
- Так… стоп! Вы хотите сказать что сканер работал?
- Да, сэр, сейчас принесут записи камер слежения и сканеров…

Через десять минут майор Димирест устало откинулся на спинку неудобного кресла в кабинете шефа муниципалов. По всему выходило, что Аврору действительно забрали сотрудники УУУ. Техника не могла настолько ошибаться. Но тогда получалось, что  генерал Эвил… Нет, быть этого не может! Просто потому, что не может быть никогда…
Димирест, в который раз вытащил коммуникатор.
- Дежурный? Посылали сотрудников спецсекции в  N***-ский участок муниципальной милиции? Нет? Ладно, понял. Отбой…
Он тяжело вздохнул и набрал первый в списке номер.
- Генерал? Здесь Димирест. У нас опять проблема. Серьезная…

Автор: Кайемон Лонрелл 11.05.2008, 3:50

– Лонрелл? – по своему обыкновению Крамер рычал в трубку так, что его голос был слышен из-за закрытой двери его офиса в конце коридора. – Срочно ко мне. Тут к тебе пришли.
      Не успел Кайемон раскрыть рот, как в трубке раздались короткие гудки.
      – Сейчас буду шеф, – вздохнул он, кладя трубку на место.
      – А Кай, ты куда? – нельзя было преодолеть и пары метров по одному из коридоров участка, чтобы не наткнуться на инспектора Жерара Долсона.
      Долсон постоянно метался по коридорам, звонил по телефону во все инстанции, так что нельзя было выгадать момента, чтобы быть уверенным, что его нет поблизости. Однако такая прыть не увеличивала его успехов. Если дело давали Жерару, то обычно оно пылилось без всякого видимого прогресса, пока его не отдавали кому-либо другому. Самой распространённой шуткой на эту тему в участке было предположение, что Долсону стоило стать не полицейским, а охранником, тогда злоумышленники ни в жизнь не могли бы незамеченными проникнуть в охраняемые им помещения.
      – В отпуск, на приморские острова… ты же меня знаешь, Жерар.
      – Смотри уж, – подозрительно воззрился на него инспектор. – Кстати, ты не мог бы взять у меня с рук одно дело? А-то я и так зашиваюсь…
      «Как же, зашивается он,» – подумал Кайемон. – «Если бы УУУ работало, как он, я бы, пожалуй, переквалифицировался из защитника в заклинатели…»
      – Не вопрос. А теперь, извини, меня ждёт шеф.
      Долсон тут же понимающе прильнул к стене, освобождая дорогу. Но, когда Кайемон был уже в нескольких шагах от кабинета Дугласа Крамера, дверь распахнулась, выпуская на свободу инспектора Бартоломью Крома, которого все звали не иначе, как Барт.
      – А Кай… мне с тобой повезло. Только этот, – Кром показал жестом на дверь, из которой вышел, – начал приседать мне на уши, завалился какой-то мужик и сунул ему под нос корочку УУУ. Документ был вверх ногами, но я всё-таки прочитал его имя – Марк Донаван.
      – Спасибо, Барт, хотя я не уверен, что это мне сильно поможет.
      УУУ уже давно давило на Крамера, чтобы тот выгнал Кайемона с работы. У начальника участка, старшего офицера Дугласа Крамера, были свои причины, чтобы этого не делать. Но Кайемон сомневался, что его упрямства хватит надолго. Лонрелл прошёл мимо секретарши, Дженет Гейт, которая по своему обыкновению сделала вид, что не заметила его. «Интересно, это от смущения или от неприязни?» – в который раз подумал эльф. – «В любом случае, очень вероятно, что скоро ей не придётся притворяться, что меня здесь нет…»
      – Кай, заходи, – когда дело происходило за закрытой дверью кабинета, шеф мог позволить себе быть мягче. – Это капитан Управления Урегулирования Умов Марк Донаван.
      Человек в чёрном костюме встал с кресла и пожал протянутую Кайемоном руку.
      – Управлению срочно понадобились… твои услуги, – сформулировал Крамер, на что агент кивнул головой. – Капитан Донаван посвятит тебя в дело по дороге. После этого можешь сразу отправляться домой…

      «Машина у него определённо круче моей,» – вспомнил Лонрелл старую шутку, когда они с Донаваном отъезжали от полицейского участка.
      – Давайте договоримся сразу опускать чины в разговоре, – сказал капитан, выворачивая на проезжую часть. – И ещё, можно звать вас по имени?
      – Хорошо, офицер Донаван, – пожал плечами эльф.
      – Просто Марк. Скажите, Кайемон, меня всегда интересовало, почему Крамер игнорирует все ходатайства с требованием уволить вас… ничего личного, поймите, у вас чистое личное дело и всё такое, но Крамеру было бы выгоднее выгнать вас уже давным-давно. Он уже потерял из-за этого пару своих покровителей среди высших чинов.
      – Видите ли, Марк, моя работа заключается не только в обезвреживании редких в Городе Грома магов. Я так же выезжаю в «жаркие» места. Не везде же орудует СС и УУУ, иногда и полиции приходится основательно пострелять…
      – Это да, но надо признать, с оружием в руках толку от вас почти никакого.
      – Да, палю из пистолета я не важно, – пожал плечами Лонрелл. – Но стрелять научиться могут все, а вот когда пуля, летящая в твою голову, лишь пролетает мимо виска, это запоминается надолго.
      – Вы можете защитить от пуль? – удивился Донаван.
      – «Защитить» – это не то слово. Я могу отклонить снаряд или заставить его срикошетить от тела, как от твёрдого объекта. Боюсь только, что это не спасёт от автоматной очереди или от выстрела из снайперской винтовки. Для этого нужна гораздо большая… – Кайемон остановился, проглотив слово «сила». – Большее количество энергии, чем то, которым я в состоянии манипулировать. Не знаю, говорит ли вам это что-либо…
      – Да, я понимаю, – кивнул капитан. – Нас обучают теории в деле управления энергией. Интересно… в любом случае, я думаю, вам известно о поимке некроманта Алкадарона «совместными силами спецслужб»? – последняя фраза была произнесена таким тоном, будто Донаван пытался сымитировать чей-то голос.
      – Что-то такое слышал, – признал Кайемон.
      – И что вы по этому поводу думаете?
      – Я думаю, Марк, что, если это действительно Алкадарон, а не какой-нибудь самозванец, то вам было бы лучше либо не захватывать его вообще, либо убить на месте.
      – Вот уж не думал, что услышу такое предложение от эльфа, – Донаван скривил рот в усмешке.
      – Видите ли, – терпеливо объяснил Кайемон. – Глубокие познания в магическом искусстве, мягко говоря, не способствуют психической устойчивости. Древние трактаты не сходятся во мнении, кто безумнее, некроманты или заклинатели, но я бы не советовал ставить экспериментов. Тем более, что основная задача некромантии – убийство.
      – Что ж, майору пребывание Алкадарона в «клетке» тоже не доставило радостей и более спокойного сна. Более того, эта ситуация нравится ему всё меньше и меньше с каждым днём. Ему надо, чтобы от Алкадарона не было никаких неожиданностей до окончания процесса, а затем некромант станет проблемой кого-то другого…
      – Какого майора? – поинтересовался Лонрелл.
      – Это не важно, – Донаван слегка нахмурился, понимая, что сболтнул лишнего. – Мы хотим, чтобы вы осмотрели камеру. Она делится на два отсека: внешний и внутренний. Они оба «отрезаны» от энергии и напичканы детекторами и охранными устройствами. Внутренний отсек является непосредственно кельей Алкадарона. Некроманта вы увидеть не сможете равно, как и побывать в его келье, – это запрещено инструкцией.
      – По этому поводу у меня нет горьких сожалений, – Кайемон подавил смешок.
      – Вам надо будет осмотреть внешнюю камеру. Там живёт «Смотритель», наш специально обученный агент. Шеф боится, что Алкадарон может как-то на него повлиять.
      – Вы завяжете мне глаза, чтобы я не смог найти дорогу обратно в отделение УУУ? – съязвил Кайемон – путешествие нравилось ему всё меньше и меньше.
      – Этого не понадобится, – кривая усмешка появилась на лице Донавана. – Снаружи здание непроницаемо. Я почти надеюсь, что кто-то попытается освободить Алкадарона, взяв управление штурмом… это будет просто бойня.
      «Только непонятно, кто выйдет из неё живым,» – невесело подумал Кайемон…

      – Как вы себя чувствуете? – спросил Лонрелл у Смотрителя, закончив осмотр.
      – Как можно чувствовать себя, проведя три недели в закрытом помещении в непосредственной близости от мага-некроманта? – фыркнул тот. – Никакого восторга во мне уж точно нет. Я привык охранять чуть менее опасных заключённых.
      Смотритель не был похож на седого старика, каким его представлял Кайемон. Ему было около тридцати, он был в отличной физической форме, и в его походке угадывался человек, хорошо знакомый с боевыми искусствами. «Кроме того, он отнюдь не глуп, пожалуй, даже умнее, чем этот Донаван,» – оценил Кайемон. По крайней мере, вид двух чистильщиков УУУ, стоящих с другой стороны камеры не вызывал у него безмятежного спокойствия, каким сразу проникся капитан.
      – Не думаю, что вам стоит чего-либо опасаться. Марк сказал мне, что штурм здания обязательно окончиться неудачей, – как бы вскользь обронил эльф.
      – Он слишком много болтает, – отвечал Смотритель, подозрительно глядя на Кайемона. – Так вы что-то обнаружили или нет?
      – Нет, – Лонрелл ещё раз огляделся по сторонам. – Лишь то, что называют «неуловимым присутствием». А приборы что-нибудь показывают?
      – Да ни черта они не показывают, – сквозь зубы ответил Смотритель. – Здесь вообще ни черта не работает из-за всего этого защитного оборудования.
      – А вы сами ничего не чувствовали? – поинтересовался эльф.
      – Разве что головную боль, но она прошла с неделю назад. Но это не некромант. Она началась ещё до того, как его привезли.
      – А прошла неделю назад?
      – Да, я уже хотел делать обследование. В тот день дало сбой автоматическое обслуживающее оборудование, и мне пришлось самому передавать некроманту поднос с едой. Начальство почему-то решило, что голодным его оставлять нельзя.
      – Вы его видели?
      – Нет, я лишь передал поднос через ручное устройство. Как бы там ни было, я обвешан датчиками, фиксирующими физическое состояние. И, если бы он что-то попытался со мной сделать, мы бы уже знали об этом.
      – Понятно, – Кайемон посмотрел на ручные часы. – Что ж, я не думаю, что могу помочь чем-то ещё. Скорее всего, вам ничего не угрожает.
      – Да уж, – скептически возразил Смотритель и продолжил со скрытой угрозой в голосе. – Ладно, удачной вам дороги. И ещё, не советую верить всему тому, что вам понарассказывал капитан Донаван. А уж тем более – кому-либо это передавать…
     
      Кайемон всё ещё думал над этими словами, когда вышел из здания УУУ. От транспорта он отказался, сказав, что воспользуется общественным. Камера и здание охранялось специальным подразделением чистильщиков:
      – У них теперь новые костюмы, – хвастал Донаван, которому Лонрелл ловко развязал по дороге язык. – Экзоскелетные доспехи позволили превратить обычные костюмы в настоящие скафандры. Им теперь нипочём ни жар, ни холод, есть даже автономная система подачи кислорода… а уж их новое оружие! Я читал характеристики, по скорострельности и убойной мощи его могут превзойти разве что многоствольные пулемёты…
      «Ну, что теперь мне делать? Выбор прост – снарядить пару штурмовых эльфийских отрядов и, взорвав управление, освободить некроманта. А лучше – тут же убить его, дабы показать людям жест доброй воли,» – Кайемон захохотал. – «Надо лишь вспомнить номера моих друзей из эльфов-террористов…»
      Его смех оборвался. «Или просто друзей-эльфов…» Его «карьера» в полиции отнюдь не способствовала повышению репутации. Конечно, когда эльф встречается на пустых улицах с бандитами dh'oine, ему приятно видеть собрата-полицейского. А вот в обычной жизни всё получается иначе. Не то, чтобы Кайемон раскаивался в выборе. Он не сожалел ни о чём с тех пор, как была убита его семья. Точнее, с тех пор, когда он пришёл к колдуну и попросил научить его убивать…
      Тогда он хотел стать могучим магом, мысли о мести неотступно преследовали его. Сначала Лонрелл чувствовал себя великолепно, он поглощал знания как губка, за год изучив то, что даже древние маги постигали десятилетиями. А потом… потом ничего не стало.
      Однажды, после долгой тренировки, Кайемон попробовал простенькое заклинание. У него было достаточно сил, он ощущал этого. Однако у него ничего не вышло. Он пробовал снова и снова, пока в изнеможении не осел на пол. Лонрелл чувствовал, будто внутри него бушуют океаны энергии, однако она утекала сквозь пальцы, словно во сне, когда пытаешься напиться, но, сколько бы ни выпил, не может сделать этого.
      Мечта была разрушена. Слабость в энергии отобрала и эту надежду. И хотя Кайемон до сих пор тренировался использовать магическое искусство вне тех границ, что разрешала его лицензия, он знал, что, проживи он хоть пятьсот лет, он не сможет сравниться даже с тем уровнем искусства, которое когда-то казалось неизбежным.
      «Будь проклято УУУ со своей паранойей,» – зло подумал эльф, отвлекаясь от своих мыслей и обращая взор на небо, где его эльфийские глаза могли различить несколько звёзд даже сквозь свет огней ночного города. – «Надо будет сегодня непременно напиться.»

Автор: Изенгрим 11.05.2008, 18:48

Визит в логово зверя!.. Если бы Изенгрим был в ином настроении, он бы посмеялся над этим казусом. Iarranbleidd, которого разыскивают вся полиция и секретные службы Tir aep Yrre Bearht  сам идет в Управление Урегулирования Умов. Нонсенс,  как говорят друзья dh’oine. Нонсенс…
Но как бы то ни было, этого самого Алкадарона надо выручать. И дело совсем не в том, что Меларон Тарек заплатил такой гонорар, что на него можно купить всю Соколиную башню. Дело в том, что Алкадарон – эльф. А настоящий aen Seidhe, не оставит в беде  собрата. А то, что будущий подзащитный Изенгрима маг-некромант, способный и в самом деле натворить кучу бед, это вторичное…
Изенгрим все же грустно улыбнулся и отставил в сторону чашку с остатками кофе. Пора было заниматься делом.

- Это Управление урегулирования умов? -  Изенгрим специально говорил неспешно, растягивая слова. С учетом вечной торопливости dh'oine, это должно было несказанно  раздражать сотрудника УУУ. - Говорит Изингрим аеп Дирраэль, адвокат задержанного Алкадарона. Я представляю его интересы, и хотел бы  встретиться со своим подзащитным. С кем я могу поговорить по этому поводу?
Молчание. Изенгрим прямо таки увидел, как выпучились от удивления глаза дежурного офицера и заскрипели его мозги в тщетной попытке принять решение.
- Я настаиваю, господин офицер! Даже у эльфов в этом городе есть права и среди них, право на защиту.
- Минуту, соединяю, -  дежурный все же принял какое-то решение и в трубке раздались щелчки, когда он стал переключать линии. После пяти минут ожидания зазвучал другой голос, более уверенный и начальственный.
-  Это заместитель начальника подсекции «Контроль» майор Димирест. Что вам нужно, Дирраэль?
Изенгрим нахмурился. Давно его так не называли, еще со студенческой скамьи. Ему захотелось поставить зарвавшегося офицера на место.
Сдержался.
- Я представляю интересы задержанного вашей службой эльфа Алкадарона и хотел бы с ним встретиться.
- А луну с неба не хотите?! Чтобы встретиться с государственным преступником  одного вашего желания мало, - «регулятор» помолчал. -  Впрочем, что с вас взять, адвокат? Воспрепятствовать вам не могу, но встреча будет проходить в присутствии наших сотрудников и каждое слово будет записано. Можете  встретиться со своим подзащитным сегодня в 15.00. Вас встретят, и проводят куда следует.

Автор: TV-news 12.05.2008, 9:14

27 мая, около 8 утра.

Ладонь казалось светилась от солнечных лучей, становясь прозрачно-розовой. Тиниарис улыбаясь то прикрывала глаза светящейся ладошкой, то отводила ее, жмурясь на солнечные лучи, заливающие комнату. Именно в эту сверкающую солнцем комнату неожидано, даже не постучавшись, вошел темноволосый эльф. Тини жмурясь, от чего ее хорошенькое личико невольно улыбалось, посмотрела на вошедшего и с трудом удержалась от восхищенного вздоха. Ей показалось, что темноволосую голову вдруг увенчала золотая корона: "Ну почти как в старых сказках.. появился древний дух - прекрасный и величественный.. даже в его молчании.. "
- Простите. Я стучался, но мне не ответили, а у нас назначена встреча с мисс Кристобаль.
Тиниарис подскочила с места, вдруг поняв, что вся ушла в любование солнечными лучами и даже не видит, и не слышит ничего вокруг:
- Ой! - она тут же одернула себя вновь, пытаясь придать своему поведению более достойные манеры. - М.. простите. Ой, то есть: присаживайтесь! Я сейчас доложу..
Девушка бросилась было к двери за которой сидела ее начальница, потом развернулась на месте так резко, что усевшийся было на предложенное кресло эльф, удивленно приподнял бровь:
- Вам чай или кофе? У нас есть бутерброды горячие или холодные предпочитаете? Одну минутку подождите, сейчас все будет. - Тини, выпалив все это словно из пулемета строчила, влетела в дверь, на которой неярко светилась табличка с именем Линды Кристобаль.
Несколько минут девушки не было, гость огляделся, привычно устраивая на коленях ноутбук и чуть поглаживая его пальцами, когда дверь кабинета вновь распахнулась и оттуда вылетела раскрасневшаяся Тиниарис:
- Простите. Я забыла спросить ваше имя, - белокурая головка склонилась на плечо. - И еще.. вы так и не сказали что вам: чай или кофе.. и какие бутерброды?
Гость ответил ни сразу, видимо давая время молодой помощнице телеведущей прийти в себя:
- Летэн Эттинель, корпорация "Флай". Кофе, если вас не затруднит, без сахара. Бутербродов не надо.
Тини вовремя прикусила себе язык, не став объяснять насколько вкусные у нее получаются бутерброды, на губах ее расцвела еще одна улыбка:
- Одну минутку, мистер Эттинель, я..
Дверь за ее спиной открылась, пропуская мисс Кристобаль:
- Рада видеть вас, мистер Летэн, - в спокойном голосе Линды можно было почувствовать улыбку. - Тини, кофе, пожалуйста.
Помощница еще раз улыбнулась чуть виноватясь за свои промахи и упорхнула в небольшую комнату, из которой вскоре запахло свежим, бодрящим ароматом кофе. Телеведущая неторопливо уселась напротив своего гостя:
- Она очень старается.
На губах помощника Себастиана Грея появилась улыбка, прежде чем он бросил короткий взгляд на часы. Линда подняла брови в вежливом интересе:
- Мистер Грей задерживается?
- Не совсем, - кажется эти двое могли бы устроить своеобразное соревнование по спокойствию и невозмутимости в общении. Голос Летэна казался воплощением бесконечного покоя и равновесия. - Мисс Кристобаль, я приехал чтобы предложить вам провести интервью непосредственно в резиденции мистера Грея. Себастиан не очень любит телевизионные башни и телестудии...
В это мгновение появилась Тиниарис, ставящая перед ними маленькие чашечки с ароматным, горячим напитком. Линда кивнула гостю, а потом обратилась к помощнице:
- Тини, сообщи Патрику и Женни, что мы выезжаем для съемок программы, пусть приготовят машину и оборудование. Лоден останется в студии, а Элис и Динат - на выезд. - Линда вновь посмотрела на Летэна. - Это займет какое-то время. Вам уже предлагали бутерброды?

27 мая, день.

- Каким образом на ваших предприятиях будет решаться или предотвращаться проблема противостояния, которое так нередко вспыхивает в городе Грома?
Длинные пальцы молодого наследника покрутили пепельницу, стоявшую на небольшом журнальном столе, затем привычным жестом достали из нагрудного кармана пачку сигарет:
- Не возражаете, если я закурю, Линда? - затянувшись сигаретой, Себастиан Грей явно почувствовал себя лучше.
Телеведущая его понимала: в субботний день решится пустить к себе целую телевизионную группу - надо быть или отчаянно безрассудным, или попросту не знать что это такое. Ее сотрудники вели себя очень корректно, но профессионально. С обычной для них хваткой они окинули взглядом помещение, в котором им предстояло работать, попросили у хозяина разрешания поснимать отдельные виды гостинной и открытой веранды, где предстояло снимать передачу. А затем они просто - а их было всего четыре человека - заполнили собой всю эту веранду. Впрочем, нет. Их было шестеро, но Тини на редкость тихо вела себя, в основном восторженно разглядывая коллекцию старинного, холодного оружия, украшавшую одну из стен гостиной или внимательно следя за хозяином дома и его помощником. У молодой помощницы явно все вызывало огромный интерес, хотя она при этом умудрялась помогать своим старшим сотрудникам, а еще постоянно крутится возле Летэна Эттинеля. Каким образом девушка была в нескольких местах зараз - было удивительно. Но еще более удивительным для всех, кто ее знал было то, что при этом она молчала.
-.. таким образом каждый из принимаемых на работу будет ознакомлен с обязательными пунктами правил. У нас - все равны. И все ценятся за умения, а не по рассовой принадлежности.
- Некоторые люди и эльфы не имеют возможности получить профессиональное образование, будет ли работа для таких членов общества на ваших предприятиях? Или предварительное обучение, подготовка - неотъемлимое требование по устройству на работу в вашей организации, мистер Грей?
- Все зависит от должности, которую они намерены занять. На более простых, не требующих спецподготовки должностях - может управится человек или эльф без специального обучения. - быстрая улыбка. - Линда, по моему вы решили разрекламировать работу на моих фабриках и заводах..
- Вы против? - ответная улыбка. - Это вопрос ни для программы, как я понимаю?
- Вам виднее, - кажется в светлых глазах наследника корпорации мелькнуло что-то похожее на озорство.
Со стороны казалось, что сидя на веранде шикарной квартиры - беседуют два давно знакомых человека, настолько непринужденно обменивались они репликами. Стоявшая чуть поотдаль, Тиниарис почувствовала, как в ней закипает огромное удовлетворение: она уверена, что и данная передача будет блестящей.
- Тини, свет.. левый юпит* - мигает, а должен гореть.. - раздалось едва слышное шипение Патрика.
Девушка торопливо и осторожно скользнула вперед, поправляя сбоку переключатель, чтобы убрать раздражающее мигание. От столика, за которым сидели Линда и Себастиан Грей раздались очередные реплики, но Тини невольно посмотрела в более затенный угол веранды. Там находился тот самый темноволосый эльф. Сидит себе тихо - работает. Свет ноутбука едва-едва освещает его лицо, так что кажется, что даже при свете дня и юпитов - молодой эльф чуть устал. Тини опять одернула себя: "Я же уже предлагала ему и бутерброды.. и снова тут - чай.. и даже легкий десерт.. Наверное у них не положено есть в присутствии начальника. Хм. А может надо было сначала предложить начальнику или так: уточнить у секретаря. Нет, ну он определенно выглядит уставшим. Хотя лишь середина дня".
- Благодарю вас за интервью, мистер Грей. Как я и думала, оно получилось очень занимательным. Вы приятный собеседник. - Линда поднималась с места.
Это был своеобразный знак: камеры операторов тут же замигали, останавливая съемку, Тини бросилась выключать юпиты, а потому не услышала до конца ответа:
- Взаимно, Линда. Мне приятно было с вами встретится.. - он подал ей руку, помогая выйти из вороха проводов растянутых на веранде. - Ваши передачи - очень хороши, мисс Кристобаль, но надеюсь вы понимаете как и они опасны?.. Некоторые из них. Будьте осторожны, Линда.
Карие глаза молодой женщины удивленно посмотрели на галантно склоняющегося к ее руке Себастиана, но в следующее мгновение она улыбнулась, негромко ответив:
- Спасибо за ваши теплые слова, Себастиан. Постараюсь выполнить вашу.. просьбу.

*юпит - аналог софита. wink.gif

Автор: Ки Эвил 13.05.2008, 17:01

- ДА ЧТО ПРОИЗОШЛО, СКАЖИ!!! - завопила наконец Ольга. Ее лицо побледнело, строгий пучок разболтался, пряди волосы прикрыли шею. Пальцы ее сжимали трубку рации. Ки повернулась к подруге:
- Хватит истерить. Это был несчастный случай. Я не пострадала...
- А ты мне могла мне ска...
- Не перебивай меня, - Ки нахмурилась, а Ольга еще больше побледнела. - Гатлинга пытались убить, но убийца был то ли новичком, то ли сбегал, то ли просто не отработал уплаченные ему деньги. В любом случае, Гатлинг жив, а у нас появился еще один спятивший эльф. Подумать только, - Ки взмахнула руками и села в кресло, сложив ноги на стол. Ольга встала у окна, пытаясь успокоиться. - Кто-то почти сорвал мою игру с этим высокомерным парнем. Я бы очень расстроилась.
- Я искала тебя по всему городу...
- Да-да, я уже слышала.
- Ты так внезапно пропала, а потом от твоего лица поступил приказ о вызове врачей и наших...
- Я не страдаю склерозом, помню все свои действия, - Ки усмехнулась ядовитой усмешкой.
- С чего ты решила, что Гатлинга пытались убить эльфы? Может, это его же кореша.
- Вряд ли... Мои люди обыскали все и нашли видеокассету. По всем признакам, это была эльфийка. И не одна. Передай улики в лабораторию. Когда они будут готовы, подсунь их моему папаше, пусть побегают, не век нам одним пахать.
Ки перекатывала ручку пальцами, глядя на сверкающее острие.
- Ничего не случилось страшного, остынь, дорогая. Как там наша маленькая наемница?
- Я дала ей временную передышку и с боев не видела, - Ольга повернулась и посмотрела на Ки в упор. - Есть неприятные новости. А этот инцидент только доказывает их.
Ки молча смотрела на ручку. При этом движения ее ускорились. Ольга достала из ящика стола бумаги:
- Наши шпионы будто взбесились. Эльфы творят, что хотят. Город медленно погружается во мрак.
Она положила на стол десять черно-белых снимков:
- Это те, кого нам удалось поймать. Еще примерно 5 человек на свободе. А это...
На черно-белые изображения легли цветные. В них преобладали красные оттенки.
- Это их жертвы. 35 человек по последним подсчетам. Все принадлежат либо к УУУ, либо к таким, как Гатлинг, либо к сотрудникам других служб, покоренных исключительно людьми.
- Ты хочешь сказать, что эльфы пошли в наступление, а мы проворонили этот момент?! - Ки медленно подняла на Ольгу глаза. Ее зрачки настолько расширились, что радужки не было видно. Ольга сглотнула и кивнула. Ки снова перевела взгляд на ручку. - Как же так?
- Мы были заняты погонями и устрашением. А на самом деле все это зрело за Городом. Теперь они атакуют нас исподтишка, группами. У нас много людей, достаточно оружия, мы сможем их удержать...
- А МНЕ НЕ ХВАТИТ УДЕРЖАТЬ! - рявкнула Ки, метнув ручку в Ольгу. Та с визгом присела. Острие металлического пера врезалось в стену и остановилось. - Я хочу, чтобы эти псы знали свое место! А те, кому не хватает положенного угла, должны быть уничтожены. Разве это непонятно?!!
  Ольга всхлипывала. Ки ударила кулаком по столу и ткнула пальцем в фотографии:
- Если бы мы вовремя среагировали, эти твари бы не распоясались. А теперь, положив столько людей, они считают себя непобедимыми. Неужели ты не понимаешь, что легче было удавить их в зародыше, нежели теперь, когда они понюхали крови?!
Ки отошла к окну. Прищурившись от солнца, девушка смотрела вдаль.
- Поднять половину отрядов. Те, что вне Города, тоже. Пусть погромят пару деревень. Никакой пощады, никаких заложников. И пусть об этом знают. Остальные оцепляют Город, но незаметно. Не предпринимать никаких активных действий без команды.
- Ки...
Эвил повернулась и посмотрела на трясущуюся Ольгу, которая заползла на диван.
- Есть еще одна неприятная новость... Там, - дрожащий палец указал на стол.
Ки повернулась и увидела конверт. Открыв его, девушка обнаружила короткую записку и фотографию. На ней была изображена женщина. Увидев ее, Ки перестала дышать. Но больше всего ее поразил ребенок, сидящий на коленях женщины. И...кулон на его шее. Ки побледнела. Увидев это, Ольга пулей вылетела из кабинета.
Ки медленно, не дыша, вытащила записку. Прочитав содержимое, обнаружила, что ее руки дрожат. В следующее мгновение записка полетела в камин, а фотография - сжата в пальцах.
- Не может... не может быть...

Автор: Лисириэль 13.05.2008, 19:17

27 мая, день.

Узкая, но довольная длинная комната по краям была утыкана небольшими трюмо с овальными зеркалами и невысокими крутящимися креслами обтянутыми чёрной кожей. На каждом шагу тут стояли передвижные вешалки заваленные различной одеждой, а пол из светло-бежевого кафеля был усеян разнообразными туфлями, словно поляна цветами. Казалось, что в этом завале ни за что не отыскать нужную вещь или пару обуви, но как ни странно, девушки не испытывали с этим ни каких проблем. Лишь, только новоиспечённые манекенщицы, могли на пару-тройку секунд замешкаться.
-Лис, хватит спать, пора работать! – звонкий голос, молодого мужчины с ярко-фиолетовыми волосами вывел эльфийку из ступора. -Что с тобой происходит последнее время, как не вижу тебя, ты всё время витаешь где-то далеко от реального мира? – он сел на против, закинув ногу на ногу и развернул сидящую на кресле девушку к себе лицом.
-Лучше бы ты снял эту дурацкую куртку, Джерри, - Лисириэль оценивающим взглядом скользнула по лиловому жакету, воротник которого был оторочен ярко-синим мехом.
-Ты ничего не понимаешь, Лис, - фыркнул Джерри. – Так, что с тобой?
На этот раз не вышло перевести разговор на другую тему, обычно Джерри, который гордо именовал себя стилистом и напяливал на себя какие-то сумасшедшие шмотки, мигом забывал о чём спрашивал, если разговор касался его одежды, при чём касался не в лучшем свете. Но, сейчас видимо он решил не затевать бесполезный спор, а поговорить с девушкой о ней. 
-Прости, - эльфийка поднялась с кресла и окинула своё отражение взглядом ярко-зелёных глаз. – Но, ты сам сказал, пора работать. Сейчас мой выход, - с этими словами девушка не спеша надела на ноги лакированные красные лодочки на неправдоподобной тонкой и одновременно высокой шпильке и торопливо направилась на выход к подиуму.
Шаг, ещё один... Лицо девушки потеряло былые краски, и даже косметика не смогла сейчас скрыть не естественную бледность лица. Она не замечала большое количество народа собравшееся в зале, не замечала вспышки фотокамер, не видела ничего. В глазах девушки застыла боль вкупе с недоумением от происходящего, но лишь на покрытых алым блеском губах, сохранялась профессиональная улыбка.
Чувство возникло такое, что «язык» стал бесконечно длинным, и ей придётся идти по нему целую вечность, ощущая нестерпимую боль, словно заточенное до совершенства лезвие ножа, не переставая,  полосовало кожу ступней. Эльфийка не заметила, как добралась до спасительного поворота, который снова вёл в узкую комнату. Привалившись к стене, Лисириэль сняла с себя лодочки и перевернув их слегка потрясла. Из туфлей посыпались окровавленные лезвия, весело звякая о кафельный пол.
Оставляя кровавые следы от босых ног, эльфийка стараясь ступать, как можно мягче, молча подошла к своему столику и начала собирать сумку.
-Лисириэль! Девочка моя! – завопил Джерри подлетая к девушке. – Что случилось?! Откуда эти следы?! Это же кровь!! – стилист уставился не моргающим взглядом на подсыхающие следы. Собрав сумку Лис рухнула в кресло, так как стоять на глубоких порезах было невыносимо.
-Анджелика! Это твоя работа, я знаю! – ещё громче заорал Джерри. Высокая блондинка, только хмыкнула и побоявшись скандала, испарилась из помещения.  -Куда ты?!! – продолжал голосить мужчина, затем, обратился к эльфийке. – Лис! Ты меня слышишь?! – но не дождавшись ответа, он продолжить орать: - Дариан! Дариан!
В помещение вошёл крепкий парень во всём чёрном и сразу смекнув в чём дело, не говоря ни слова подхватил на руки лёгкую, словно пёрышко эльфийку и двинулся на выход к заднему входу.
-Так девочки, - обратился к другим манекенщицам Джерри. – Чего застыли?! Найдите Анджелику, ей скоро на выход, и Лисириэль кто-нибудь замените, я сейчас вернусь! – с этими словами он подхватил вещи эльфийки и помчался следом за Дарианом, бубня себе под нос: - Так и знал, так и знал, что этим всё кончится, нельзя было эльфов и людей в один показ... – договорить он не успел.
Догнав парня с девушкой на руках, стилист тут же принялся давать указания Дариану: - В больницу её отвези и проследи, чтобы хорошо всё обработали, а потом домой!
Молодой человек не обращая внимания на указания, молча посадил девушку на заднее сиденье машины, затем сам сел за руль.
-Джерри, не волнуйся, я позвоню тебе! – выкрикнула эльфийка в открытое окно, когда автомобиль уже набирал обороты. Откинувшись на мягкое сиденье, девушка вздохнула: -Дариан, не стоит в больницу, отвези меня домой.

Автор: Изенгрим 15.05.2008, 19:32

Когда, ровно в 15.00,  Изенгрим подъехал к  одному из боковых входов в мрачный комплекс зданий Управления Урегулирования Умов, его, оказывается, уже ждали.
- Адвокат Дирраэль? – в сухом голосе лейтенанта, облаченного в черную с синими выпушками, форму Управления, не прозвучало ни намека на предупредительность. – Пройдемте.
И он повел Изенгрима мимо двух застывших словно статуи  «Граница на замке» часовых, мимо  внутреннего поста охраны, где Изенгриму пришлось пройти унизительную процедуру досмотра, и дальше, по коридорам  невыносимо канцелярского вида.
Не то что, Изенгрим  боялся, но некий холодок в душе имел место. Все же он в цитадели Врага, хоть и не в роли  арестованного, а в качестве свободного aen Seidhe. И дай светлые боги, что бы так было всегда…
Вообще, к удивлению адвоката его представления об этой конторе, сложившиеся из слухов и отрывочных сведений, попавших в прессу, не оправдывались.
Никто не кричал, никого не волокли за ноги, не было и кровавых пятен на стенах. А  было все тихо и спокойно, словно он находился в каком-нибудь министерстве статистики, а не в гнезде секретных служб. И из-за этого окружающего, буквально давящего на нервы спокойствия, Изенгрим еще больше зауважал «регуляторов». Умные и хитрые враги, с которыми и пару шахматных гамбитов разыграть не зазорно.
Наконец, после довольно длительного путешествия по безликим коридорам, и еще пары постов охраны, где процедура досмотра повторилась, они подошли к двери, на первой взгляд не отличающейся от остальных, разве что помощнее. Но когда лейтенант нажал на кнопку звонка, и дверь распахнулась, стало видно, что она как минимум металлическая, если не сейфовая. И уж конечно, в ней скрыта масса разных сюрпризов.
- Проходите, Дирраэль, - лейтенант кивнул на открывшийся проход, словно команду отдал.
Изенгрим шагнул внутрь и дверь захлопнулась, словно отсекла  весь огромный мир.

Сгорбившийся  Алакадарон сидел на стуле посередине  комнаты, обставленной весьма и весьма аскетично.  Канцелярский стол, пара вертящихся стульев, решетка на окне. Стены выкрашены невзрачной серой краской. Под потолком четыре камеры наблюдения сканируют каждый сантиметр пространства.
Два «регулятора» облаченные в черные защитные  костюмы, и вооруженные телескопическими электрошокерами, застыли по бокам мага, сторожа каждое его движение.
Изенгрим был наслышан об этом их оружии. В сочетании с прибором «Боро-9», способном улавливать малейшие проявления магической энергии, штука пренеприятная. Только задумал применить магию, даже самую простенькую, прибор даст сигнал и  получай электрический разряд. И хорошо, если он придется не в нервный узел, и любитель побаловаться магией просто потеряет сознание. По слухам, такие вот элетрошокеры  убили не один десяток сильных эльфийских магов. И не подкопаешься, что самое страшное. Ну, скончался эльф от сердечного приступа, вызванного лютым стрессом или душевными страданиями, так что? «Регуляторы» то, не причем! Наоборот, пытались спасти беднягу…
Четвертым, присутствующим в этой комнате,  был  невзрачный  человечек в сером, скромно сидящий в уголке. Этакая канцелярская крыска, с мозолями на заднице. Доверенный стенографист, что ли? К чему, если  весь разговор итак будет записываться… Хотя взгляд у этого человечка тот еще, глянул, словно шилом кольнул. Значит, не просто так здесь находится, а обладает определенными правомочиями, не то, что рядовые «чистильщики» с шокерами.
Серый указал Изенгриму на стол.
- Проходите, адвокат Дирраэль. В вашем распоряжении  тридцать минут, постарайтесь уложиться, - проговорил он, словно нехотя. -  Потому, как если не уложитесь, разговор будет прерван, даже если не договорите. Так же предупреждаю, разговаривать только, - серый подчеркнул последнее слово. – Только на человеческом языке. Никаких ваших эльфьих фразочек, иначе разговор будет тут же прерван. И еще… Помните, помещение блокировано. Начинайте…

- Здравствуйте, Алакадарон, - сказал Изенгрим, усаживаясь за стол, напротив мага. – Меня зовут Изенгрим аэп Дирраэль и я ваш защитник. Вы отказались, от защиты, но ваши друзья попросили меня представлять ваши интересы. Даже у эльфа есть право на защиту.
Алакадрон вяло кивнул.
- Согласен…
- Отлично, - Изенгрим почувствовал себя несколько увереннее.- Скажите мне, как они с вами обращаются?
Некромант обвёл комнату взглядом:
- Первый раз за три недели я покинул свою камеру. Она обставлена тоже весьма скромно, но больше всего мне не нравится еда, - кто-то их «чистильщиков» фыркнул. - И дело не в качестве, они что-то в неё подкладывают, скорее всего, какие-то сильные транквилизаторы. Они придают еде жуткий привкус.
Изенгрим кивнул и переложил бумаги. Сколько раз, такие вот мнимые консультации с документами играли положительную роль.
- Вызывали ли вас на допросы, Алакадрон и какие обвинения выдвигали?
- На допрос меня вызывали лишь однажды, хотя, возможно правильнее назвать это было проверкой на детекторе лжи. Как я мог судить из реакции edan, никаких результатов он не дал.
Маг обратил взгляд на человека в сером, сощурившегося на миг и продолжил:
- Меня обвиняли в противозаконной магической деятельности первой степени, похищении секретных данных из архивов Управления Урегулирования Умов, на мой взгляд, это самое интересное обвинение…
- Когда вас поймали, - прервал Алкадарона человек в сером. – В вашей… котомке обнаружили компактный диск с зашифрованным данными, касающимися оборудования УУУ и нескольких старых операций. Этого вы не можете отрицать.
- Возможно, - невозмутимо отвечал некромант, отрывая взгляд от пола и переводя его на собеседника, – если бы вы хоть раз соблаговолили объяснить мне, что такое «компактный диск», я бы и смог с вами поспорить. Я предполагаю, что кто-то из ваших людей, имевших при себе этот диск, случайно положил его в мою сумку.
- И, наконец, - продолжил маг, вновь опустив глаза. – Сопротивление при аресте и умышленное нанесение тяжких телесных повреждений агенту Специальной Службы.
- Любопытно, поскольку по рапорту их же сотрудника, вы не оказывали сопротивления и уж тем более не стреляли в агентов.
- Нет, это они стреляли в меня. Они зашли с двух сторон, и, наставив на меня оружие, приказали мне замереть. Они медленно приближались ко мне, один споткнулся и, видимо от испуга, выстрелил, ранив своего напарника.
- Хорошо, я понял. -  Изенгрим задумался на мгновение, потом продолжил. - Теперь так. Вы понимаете, что вызволить вас прямо сейчас я не могу. Придется ждать суда. Так вот, не возражаете ли вы, Алакадарон, что бы судебное заседание освещалось TV и независимой прессой?
- Я не против. Сомневаюсь лишь в наличии «независимой прессы».
- Добро, - Изенгрим проигнорировал движение серого, демонстративно посмотревшего на часы.- Не волнуйтесь, сеидхе, я постараюсь сделать вас свободным. А вы, - обратился он к канцеляристу, - примите  жалобу на нарушение прав  подследственного. И будьте любезны, передать ее в соответствующие инстанции, иначе я буду вынужден обратиться в международный комитет по защите прав эльфов…
- Amin merna utune lle er nat'*.
Услышав эльфийские слова Изенгрим быстро глянул на «чистильщиков» и человека в сером. Они не шелохнулись, словно не слыша их. А точнее, они замерли совсем, не дыша, и даже глаза их замерли без движения. Люди и предметы поблекли, стали нереальными. Всё будто умерло, кроме него и Алкадарона.
- Время коротко, я буду говорить быстро, - дальше продолжал на эльфийском некромант. – Признаюсь, сначала я подумал, что вы не что иное, как очередная попытка edan что-то у меня выведать. Хотя, я и теперь не верю в то, что вы сможете меня освободить. Не посчитайте это оскорблением вашего профессионализма, просто edan слишком сильно меня боятся, чтобы отпустить, и они слишком глупы, чтобы понять, что пока я здесь, они ставят себя в ещё большую опасность.
- Однако я ценю ваши усилия, но этот маленький фокус, на который я потратил всю силу, что мне удалось накопить за путешествие из моей камеры, я сделал не для этого. Мне интересно, кто же нанял вас для моей защиты. И не пытайтесь мне врать, у вас так же не хватит таланта, чтобы обмануть меня, как у edan с всеми их хитрыми приборами его не хватает, чтобы понять, когда я лгу. Не хотите отвечать – не надо. Так кто вас послал?
-  Простите, Алкадарон, но… -  Изенгрим медленно покачал головой.- Сейчас я не могу ответить на ваш вопрос. По неизвестным мне причинам, заказчик просил сохранить в тайне его личность.
- «Руки, несущие смерть, глаза, пылающие ненавистью, уста, источающие яд», продекламировал Алкадарон. - Должен быть кто-то из этих троих. Я до сих пор чую душок метки смерти моего учителя, оставшийся на вас после разговора с вашим заказчиком. Что ж, мне будет, над чем поразмыслить в часы моего унылого уединения в камере…
Предметы вновь обрели плоть, и «Боро-9» издал короткий пронзительный писк. Чистильщики в недоумении уставились на недвижимого, как статуя, Алкадарона, и затем вопросительно посмотрели на человека в сером. Тот слегка покачал головой и спросил:
- Вы уже закончили?
Изенгрим предал бумагу серому и встал.
- Да. Я могу идти?
Серый, на лице которого не дрогнул ни один мускул, нажал на  какую-то кнопку и дверь распахнулась.
Последнее, что видел Изенгрим, выходя из этого чистилища, был взгляд Алакадрона. Глаза некроманта казались чуждыми его усталому мертвенно бледному лицу. В них не было ни обречённости, ни утомления. «Удачи,» - подумал Изенгрим. – «Неизвестно только, кому она понадобится больше всего.»


* "Я хотел бы спросить у вас кое-что"

Автор: Джейсон Валентайн 15.05.2008, 22:24

29 мая. Утро.

- В эфире «Город сегодня». Мы ведем репортаж непосредственно из здания Городского Совета. Сегодняшний день, 29 мая стал переломным в конфликте между сторонниками мирного и силового решения «эльфийской» проблемы. Час назад большинством голосов был принят к внедрению проект Джейсона де Линка под рабочим названием «Немезида». Напомним, что цель проекта, повысить безопасность человеческого населения города и снизить общий уровень преступности, возросший за последние несколько лет….
Голос тележурналистки центрального канала Катрин Дженовезе, оккупировавшей выход из зала Совета, звучал громко и четко, Валентайн отлично слышал его, даже находясь на своем месте в одном из первых рядов.
- Господин де Линк, пресса ждет от вас каких-то комментариев по поводу проекта, - негромко обратился к нему один из депутатов совета, пожилой совершенно седой мужчина в дорогом, но довольно мятом костюме, - Скажите им что-нибудь, а то мы не избавимся от них сегодня.
Джейсон усмехнулся одними губами, закрыл папку лежащую перед ним на столе и дал знак охранникам пропустить журналистку и ее оператора во внутрь зала.
- Господин Линк, как будут проходить мероприятия по введению вашего проекта в действие? – затараторила Катрин, едва оказавшись достаточно близко, что бы Валентайн мог говорить в микрофон. Впрочем, манеры телевизионщиков всегда оставляли желать лучшего.
- В течении этого месяца чипы будут имплантированы всем ранее судимым и ныне прибывающим в заключении эльфам, - ответил Валентайн, - Полиция Города будет снабжена считывающими информацию чипов устройствами. И, кроме того, городская администрация позаботится открытием центров, где на второй стадии проекта, которая начнется по истечению первого месяца, будут помечены чипами все эльфы города.
- Для вас скорее всего не секрет, что многие борцы за расовое равенство, считают проект «Немезида» ущемлением прав эльфов?
- Могу сказать лишь о том, что это вынужденная мера. Для эльфов живущих в соответствии с законами Города грядущие перемены ничего не изменят, возможно, даже их жизнь станет спокойнее, - Валентайн дружелюбно улыбнулся в камеру, - Теперь прошу простить меня. Я должен ехать.
Не слушая дальнейшие разглагольствования репортерши, Джейсон покинул зал. Многое было сделано, но еще большее необходимо было сделать. Сегодня Валентайн одержал большую победу, к которой шел не один год. Но впереди работы оставалось не меньше.
Позже, спустя пару часов после судьбоносного заседания, находясь в святая святых «Немезиды», де Линк рассматривая на ладони последний образец чипа, выслушивал отчет Филиппа Картинга, научного руководителя проекта.
Прибор представлял собой совсем небольшую овальную капсулу, с таблетку стандартного размера, содержащую миниатюрный, но довольно мощный радиомаячок, микросхему с личным номером и информацией о носителе и некоторое количество парализующего препарата, который будет выпрыснут в кровь любому эльфу, попытавшемуся избавиться от чипа или повредить его.
- Он почти идеален, - подытожил Картинг.
- Почти? – Валентайн чуть нахмурился, глядя на своего служащего.
- Как я и говорил, проблема с препаратом, - сообщил ученый, - Довольно сложно создать парализатор такого быстрого и обширного действия, что бы он не вызывал побочных эффектов, а в некоторых случаях и летального исхода.
- Вероятность?
- Побочные эффекты, нарушение зрения, часто длительное нарушение координации выявилось у шестидесяти процентов подопытных, летальный исход при применении препарата семь процентов.
- Тем меньше у aen Seidhe будет желания попробовать с чипами расстаться, - усмехнувшись, кивнул Валентайн, и обратился к человеку, занимавшему кресло у камина, доселе молчавшему, - Карл, распорядитесь запускать модель в производство, и позаботьтесь, что бы вышеозначенная информация попала в прессу… совершенно случайно, конечно.
Первый помощник де Линка, Карл Третман кивнул и молча вышел из кабинета.

Автор: Себастиан Грей 16.05.2008, 23:34

29 мая. День.

- Не будет этого. Я ни какая-то безропотная скотина, что бы позволить людям поставить на себе клеймо, - красивое лицо Ниртель Эттинель побледнело от бессильной ярости, эльфийка взяла со стола стакан воды и сделала пару глотков, было заметно, что пальцы ее заметно дрожат. После она, словно отчасти успокоившись, с досадой мотнула головой, - Они не имеют на это права….
- Увы, имеют, как выяснилось, - ее брат продолжал работать, не отрываясь от экрана ноутбука. Тиана всегда удивляло, откуда в Летэне столько неестественного, почти отрешенного спокойствия, будто окружающий мир давно не располагал средствами удивить или как-либо обеспокоить его.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - проронил Себастиан. Он и сам был зол. Полуэльфу было непонятно, как они могли проморгать, а вероятнее и просто проигнорировать такую информацию и такую угрозу. Конечно, еще год назад никто и предположить не мог, что проект подобный «Немезиде», будет одобрен правительством, но с тех пор изменилось к худшему слишком многое…, - А если ничего не получится, вам лучше будет заранее вернуться в Вестополис.
    Тиан прервал взглядом возмущенный возглас, готовый сорваться с губ его помощницы, задумчиво побарабанил кончиками пальцев по столу, прикидывая, что можно со всем этим сделать, закурил и, протянув руку за сотовым, набрал номер Изенгрима. Секретарша адвоката соединила их довольно быстро.
- Добрый день. Это Себастиан Грей. Я надеялся встретиться с вами на этой неделе, но после сегодняшнего заседания городского Совета решил, что откладывать нельзя.
- Да, неприятный сюрприз преподнесли нам dhoine, - согласился аэп Дирраэль, - Стоит обговорить частности.
- Я могу быть минут через сорок.
- Хорошо, приезжайте, но, если вы не против, встреча будет насквозь неформальной.
Тиан улыбнулся:
- Пусть будет так.
    Отключившись, Себастиан докурил и взглянул на часы.
- Через час у нас согласование с экологической комиссией, - напомнил Летэн.
- Да-да, в который уже раз…. Займись ими сам, - отмахнулся полуэльф, - И отмени все более поздние встречи.
    Темноволосый эльф, бросив в сторону начальника чуть осуждающий взгляд, но, сознавая, что спорить было бы все равно бесполезно, молча кивнул.

    Уже приближаясь к своему приветливо «чирикнувшему» сигнализацией автомобилю, Тиан услышал за спиной звук чьих-то шагов. Стук высоких каблуков об асфальт казался еще громче под бетонными сводами подземной автостоянки. Тиан обернулся и вопросительно взглянул на последовавшую за ним эльфийку.
- Отвези меня домой, пожалуйста, - Нирта вздохнула и качнула головой, - А то все равно из рук все валится после этих новостей.
    Себастиан улыбнулся и кивнул на кремово-белый порше.
    Дом, где находилась квартира Эттинэлей, был недалеко, да и время еще не подошло к часу пик, когда центральные магистрали превращались в одну большую пробку от скопления машин, поэтому Тиан счел, что если и опоздает на встречу к Изенгриму, то ненадолго, а пара минут дела не решит.
- Не принимай всего близко к сердцу, - улыбнулся Себастиан, когда машина, спустя несколько минут, остановилась напротив подъезда аккуратной серо-стальной высотки.
- Не буду, если ты просишь, - девушка качнула головой, ее губ тоже коснулась улыбка, правда далеко не столь уверенная как обычно, - Я просто все думаю, чем мой народ так прогневал небеса, что с нами все это происходит?
- Небеса? – Тиан усмехнулся и подмигнул ей, - Эти небеса, как их не называй, давно пора сбросить на землю, что бы не зазнавались.

Автор: Джейн 16.05.2008, 23:36

29 мая, утро. Офис СС.

    Весна заявляла свои права: дождь - освежающий, дающий вздохнуть полной грудью, ветер, развивающий волосы и дурманящий запах свежей листвы. Джейн подняла голову, посмотрев в пронзительно голубое небо, и зажмурилась. У нее есть несколько дней, чтобы разобраться в себе...

- Я не понял, агент Белл, это что?!! - Гордон нахмурился, читая разложенные перед ним бумаги.
- Отчет о проделанной работе, сэр.
    Она очень-очень старалась говорить спокойно, но все же была уверена, что он видит - напряжение словно сковало ее.
- Джейн, - в голосе Прайса появились едва ли не отеческие нотки, - не пытайся финтить. Что это за отчет? У тебя же все есть! В чем дело? Почему не допрошен Оркелл? Где эта бестия Кэсседи?
На последнюю реплику - ей даже притворятся не пришлось, Джейн только подняла бровь:
- Простите, сэр, но ее местоположение не изменилось. - она знала что может последовать после такого провоцирующего ответа. - По моим отчетам видно: Гатлинг и Лирэл - их действия словно связаны. Можно догадываться за что каждый из них преследует другого и кто первый начал, но связующие нити мы пока потеряли. Нужно искать мистера Оркелла, который скрывается после покушения на Гатлинга. И, на мой взгляд, хорошо бы было найти эльфийку Динэру.
    Было видно, что начальник СС делает над собой большое усилие. Глаза Гордона превратились в узкие щелки:
- И?
- Сэр?
- Джейн, что тебе мешает найти эту чертову эльфийку и этого полуэльфа?!!! Мне нужно разжевывать тебе твои действия?! С каких это пор?!
    Она резко дернула плечом, словно хотела развернуться к собеседнику спиной, но передумала:
- За "Молнией" установлено наблюдение. Фотороботы Лирэл и ее предполагаемой знакомой - в каждом отделении. - она помолчала. - Если их найдут, то его будут допрашивать, как пострадавшего во время нападения, а ее - как возможную пособницу преступницы. Верно?
Гордон помотал головой:
- Так. Ну и?
- Реджинальд Гатлинг сбивает девушку на улице на своем ламброджини.. в клубе, где он - один из постоянных завсегдатаев проходят запрещенные бои, а у нас - привлекаются пострадавшие в ДТП от..
- Стоп! - сказано было так, что Джейн остановилась и молча посмотрела карими глазищами прямо в лицо своего начальника. - Что случилось, Джейн? Ты пересмотрела этих тв-новостей? Тебе ли не знать как они действуют на публику? Выкинь из головы чушь. Ты знаешь что нужно делать и делаешь все верно, просто..
    Он замолк, потому что стоящая перед ним девушка продолжала с видимым спокойствием смотреть прямо на его переносицу. Вот только ощущение от того, что она ничего и никого не видела - было пугающим.
- Так. - Прайс вдруг решительно рубанул в воздухе ребром ладони. - Мы сделаем вот так.. - звонок по внутреннему телефону: - Агента Вассэр ко мне.
    Пока они ждали - царило молчание. Джейн молча следила за Гордоном, а он резкими движениями разбирал лежащие перед ним бумаги, что-то откладывая, а что-то собирая в одну стопку. Стук в дверь:
- Разрешите, сэр?
- Да. Вот что, агент Вассэр, на время отпуска агента Белл - вы займетесь вот этим делом. - тут он впервые бросил короткий, деловой взгляд на Джейн. - Семь дней, Джейн. Неделя, понимаешь? Потом я жду тебя в работе. Я понятно говорю?
    Она кивнула головой. И еще раз кивнула, когда он приказал передать Боне дело. И третий кивок был уже, когда они с Бомбиной вышли из кабинета Прайса, и карие глаза младшего агента с тревогой посмотрели на холодное, застывшее лицо Джейн:
- Что с тобой? Ты заболела?
Кивок:
- Пройдет. Мне просто надо отдохнуть. - рыжеволосая голова Джейн повернулась в сторону покинутого кабинета. Кажется в ее глазах мелькнуло что-то вроде молчаливой благодарности, но затем она просто встряхнулась. - Пойдем, Бони. И если что - звони, я всегда на связи.


    Рыжеволосая девушка опустила голову, оглядываясь и решительно направляясь к своей машине. По пути в квартиру Асмодея, Джейн заехала к себе домой, взяла данные с автоответчика и сделала пару звонков. Завернув за продуктами в один из центральных магазинов, Джейн странно себя ощутила: раньше она задумывалась лишь о том - что купить для себя. Сейчас.. "Интересно, а что он любит.. и смогу ли я приготовить то, что он любит.. Чушь какая. Каша ему нужна. Наверное.. Он же раненный. Был." - девушка пришла в себя только от отклика продавщицы:
- Так какие котлеты?
Джейн задумчиво посмотрела на торопящую ее женщину, пожимая плечами:
- Где больше мяса..
После такой характеристики - продавщица несколько остолбенела, а Джейн, тут же приняв решение, показала пальцем на мясные куски, свежезамороженные, которые нужно лишь обжарить на масле:
- Лучше взвесьте их..
    Выходя из магазина, первый агент СС поняла, что странное ощущение никак не желает отпускать ее. Она села за руль и на полной скорости ринулась в поток машин: у нее неделя, чтобы разобраться и понять себя. Или перестать боятся того, что она уже понимает.
    У входной двери, она чуть замешкалась, оставляя пакеты с едой, которую принесла. Но ступив в комнату, где на постели должен был лежать Таланор, девушка оцепенела - эльфа не было. Она резко повернулась, проходя в коридор, на автомате доставая телефон и тут же откидывая его в сторону, так что он едва ни разбился о стену..:
- Джейн? Вернулась? Так рано?
    Тал стоял на выходе из кухни. Одной рукой он держал чашку с горячим чаем, второй слегка придерживался за стену. Джейн молча отступила, прижимаясь к противоположной стене, глядя на него широкораспахнутыми глазами. Через несколько мгновений она бессильно сползла на пол, не сводя с него глаз, и тихо прошептала:
- Как я тебя ненавижу.. как я тебя ненавижу..
    Она закрыла руками лицо, изо всех сил сдерживаясь. Вокруг воцарилась такая тишина, что было слышно, как тихо стукнула поставленная прямо на пол чашка, шуршание, когда эльф опускался рядом с ней, садясь на пол. Мужская рука осторожно обняла до предела напряженные плечи девушки, притягивая ее к себе и с удивительной нежностью гладя расстрепанные волосы. Джейн ничего не говорила, так как только сейчас поняла, что цепенящее напряжение, державшее ее с самого утра - проходит, отпускает, исчезает. Рыжая голова запрокинулась, укладываясь на сильное плечо мужчины, карие глаза искали и нашли бездонный, серый взгляд:
- Зачем ты встал?
    Таланор молча провел ладонью по щеке девушки, убрал пушистый, рыжий локон упавший на висок, нежно коснулся пальцами дрожащих ресниц, прежде чем склонился, целуя ее губы. Она ответила на поцелуй, потому что хотела его и ждала.

Автор: Себастиан Грей 16.05.2008, 23:36

29 мая. День.

    Себастиан не опоздал.
    Кабинет Изенгрима аэп Дирраэля разительно изменился с их последней встречи, если бы полуэльф не знал наверняка противоположного, он решил бы, что это и вовсе два разных помещения. И не смотря на то, что сам он являлся сторонником скорее офисного стиля, Тиан видел, что перемены в данном случае пошли на пользу.
- Здесь стало уютнее, - осмотревшись, признал он.
- Благодаря моей помощнице. У меня руки не доходили разобрать все эти документы, - с улыбкой ответил адвокат, - Знаете, как говорят, у юриста всегда беспорядок в деловых бумагах. И взгляните вот на это - Изенгрим показал на стоящий в углу цветок с крупными разноцветными бутонами. - Настоящий лесной дух, не правда ли?
- Да. Хотя, должен сказать, выглядит он в контексте делового кабинета несколько сюрреалистично,  - улыбнулся Тиан, после несколько задумался, и опустился в кресло напротив Изенгрима, - Хотя, по правде говоря, куда более цветка меня сейчас мучает вопрос, что делать дальше, с учетом нововведений совета. Я не представлял, что мы действительно находимся в столь неважном положении.
- Неважном, это не то слово. Проект «Немезида», отвратителен по своей сути. Мы итак находимся под постоянным контролем, а с всеобщим чипированием... Я конечно уже сделал запрос, как кандидат в Совет, но боюсь, ничего из этого не выйдет, - Изенгрим помолчал, разглядывая свой цветок. Потом резко перевел взгляд на Тиана. - Я могу на вас положиться?
    Для Тиана это был вопрос один из тех, на которые сейчас он мог дать лишь один ответ. Когда сторона выбрана окончательно, других ответов просто не остается.
- Полагаю, что да, - медленно произнес он, - Мы с вами в одной лодке сейчас. И, как уже говорил прежде, я проложу все усилия, что бы наше дело увенчалось успехом, - он еще с полминуты подумал, прикидывая варианты, и почти незаметно покачал головой, - Хотя с запросом в Совет, я думаю, ничего не получится. Мы, увы, упустили время, когда можно было что-то предотвратить, хотя бы подкупив часть депутатов.
- Хорошо, Себастиан, - кивнул Изенгрим. – Значит, я могу на вас положиться. Да и ваша мама...
    Глаза адвоката затянулись печальной дымкой, но она мелькнула лишь на мгновение, и исчезла. Тиан в который раз задумался, что же связывает Изенгрима и его мать, но довольно быстро решил для себя, что вряд ли когда-то узнает об этом больше, чем ему известно теперь. В конечном итоге многим тайнам суждено остаться тайнами. Кто знает, может это к лучшему.
    Тем временем эльф продолжил:
- Они играют против нас нечестно, применяя технологию и запрещая нашу магию, так не сыграть ли нам в их игру? Поменяться, так сказать, ролями?
- Мне кажется, я понял, чего вы хотите, - Тиан улыбнулся и потянулся во внутренний карман за сигаретами, запоздало обнаружив на столе адвоката пепельницу из темно-зеленого стекла, - Хотя Немезида не станет легкой мишенью.
- Что ж, проверим, насколько вы догадливы, - губ Изенгрима тоже коснулась улыбка, - Если вы владелец корпорации "Флай"... Владелец, чего уж там! То наверняка ваши компьютерные гении смогут взломать коды "Немезиды" и пошарить по их базам данных? Или, как минимум, разузнать, где находится прототип этого их чипа?
    Тиан щелкнул зажигалкой, прикурил и снова ненадолго задумался.
- Меня рано называть владельцем чего-либо серьезного, и это к лучшему. Только благодаря этому я могу позволить себе риск помогать вам. Мне нужна будет пара дней, что бы мой специалист прибыл в город и приступил к работе. Полагаю, задача будет для нее выполнимой, - Тиан невольно улыбнулся, вспоминая ту, о ком говорил, - Возможно, даже удастся затянуть введение проекта на некоторое время.
- Именно на это я и рассчитываю. Если получится посеять хаос в их системном оборудовании, можно считать, что на половину мы с вами победили. Ну а дальше в игру вступит Iarranbleid... - Изенгрим замолчал и пристально глянул на гостя. - Хотя не думаю, что про него вам нужно знать. Поймите, дело не  в недоверии к вам... Правдоподобное отрицание, вот что. Вы Тиан, должны быть вне подозрений.
- Большое благо знать только то, что знать необходимо. Если вы или я сейчас попадем на допрос в УУУ, каждый из нас все равно утянет за собой другого, хочет этого или нет, - Тиан невесело усмехнулся,- Недавно я имел возможность видеть, как их методы воздействия, так и их последствия. Поэтому в нашем случае вы совершенно правы, мне не нужен доступ к информации большей, чем у меня есть.
- И вы? - Изенгрим нахмурился, - А у вас то, Себастиан, что за проблемы с этими duwelsheyss?!!
- К счастью, не я лично. Одного из моих работников-эльфов накрыли вместе с ячейкой сопротивления на прошлой неделе. К счастью нам удалось вытащить его раньше, чем какая-либо информация попала в УУУ, но я видел, что с ним стало после их «сыворотки правды». Возможно, вам что-то скажет его имя, Айзан Эсилор. Он биохимик.
    Изенгрим задумался. И на секунду Тиан увидел перед собой не респектабельного адвоката, а, как показалось, совсем иное существо. Но наваждение это тут же схлынуло.
- Да, это имя мне не совсем не знакомо. Я слышал об этом молодом эльфе, но в связи с несколько иной историей. - Изенгрим опять стал самим собой.- Послушайте Себастиан, а не разрешите ли  с ним поговорить?
- В любое время, - пожал плечами полуэльф, - Он сейчас живет дома у Эттинеля, моего главного аналитика. Его собственная квартира до сих пор опечатана УУУ.
    Написав на листке бумаги номер телефона, Тиан придвинул его собеседнику:
- Это номер моей секретарши Ниртель, у нее есть ключи от квартиры, она будет ждать звонка от вас или вашего человека.
- Добро, - Себастиану казалось, Изенгрим был доволен разговором. - И у меня есть еще одна просьба. Вернее не просьба, а предложение.
  Полуэльф вопросительно приподнял бровь:
- Да-да не удивляйтесь. - На этот раз Изенгрим был серьезен и не улыбался.-  В нескольких километрах от Города Грома есть развалины старого эльфийского дворца, - эльф вздохнул и покачал головой. - Несколько лет назад, когда не было еще такого противостояния между людьми и эльфами, там пытались создать центр дружбы народов, так, кажется, назвали этот проект. Но все благополучно рухнуло. Так не возьмется ли корпорация "Флай" за возрождение этого проекта? Ведь деньги решают все в этом мире, - Изенгрим подмигнул, - Ну и заодно, в качестве строителей к вам на работу поступит Лесной народ.  А у нас, - Изенгрим выделил последнее слово. - Появится центр подготовки beadorince и база, где можно будет... Ну, вы поняли, Тиан.
- Идея неплохая, но я думаю, придется просто откупить полностью этот кусок земли. Любой общественный проект привлечет излишнее внимание прессы, а так кругом можно будет просто натянуть колючую проволоку с пометкой "частная собственность", что бы на территорию не совались, кто не следует. Я позвоню в муниципалитет и попробую узнать, что с этим можно сделать.
    Разговор прервал телефонный звонок, Тиан принял вызов и немедленно услышал в трубке несколько напряженный голос Летэна:
- Они желают видеть тебя лично…
- Хорошо, перезвоню.
Отключившись, он поднялся с места.
- Прошу прощения, но я вынужден ехать. Дела фирмы.
- Полагаю, мы обсудили самые насущные вопросы, - в ответ улыбнулся Изенгрим.
    Они пожали друг другу руки, и Тиан покинул уютный кабинет в зеленых тонах.
    Уже заводя машину, он набрал номер Летэна:
- Скоро буду. Что им еще надо?
- Проект одобрен, надо подписать договора, - буднично ответил Летэн, словно речь шла о чем-то не стоящем внимания.
    Тиан c чувством облегчения рассмеялся. Экологическая комиссия под влиянием городского Совета перекидывала по инстанциям решение о запуске его производства уже с добрый месяц.
- Ты сущий дьявол, Эттинель. Потом расскажешь, как тебе это удалось.
  Летэн тихо хмыкнул, потом в его голосе прозвучало нечто, что Себастиан мог бы расценить, как заинтересованность:
- Удачно встретился с адвокатом? Выработали план действий?
- Наших планов на пару пожизненных хватит, уж поверь мне, если не на девять грамм свинца каждому, - все еще смеясь, ответил Тиан, хотя сказанное вовсе не было шуткой, - Думай лучше о том, как удержать чертовых экологов в офисе до моего приезда. А то еще месяц бегать за ними будем.

Автор: Николь 16.05.2008, 23:40

29 мая, утро.

Кто любит вас - тот очень глуп, конечно,
Но кто не любит вас - тот во сто раз глупей.. ©


    Тихий перестук клавиш, тонкие пальцы быстро набирают привычный текст обращения и указаний. Щелчок - очередное письмо отправлено. Николь откидывается назад, переключая режим работы компьютера, теперь кроме нее и еще нескольких людей - никто не сможет открыть данные, чтобы продолжить работу. Девушка потянулась за чашкой кофе, которая стояла неподалеку от нее, и с легкой досадой обнаружила, что она уже пуста. Стук в дверь:
- Да, войдите.
- Мисс Стайр, краткий просмотр программ ТВ на сегодня - через полчаса.
- Спасибо.
    Младший курьер бесшумно закрыл за собой дверь, а Ника встала, выкидывая в мусорку использованный стаканчик и подхватывая свою сумочку на плечо. Привычным движением головы, девушка откинула белокурые волосы и вышла из кабинета, направляясь к автомату, который за небольшую плату снабжал сотрудников кофе или кофейными напитками. Ника бросила монетку в тонкий вырез автомата и посмотрела в висевшее рядом зеркало. В целом она никогда не жаловалась на свое отражение, но зеркала висевшие в таких общественных местах позволяли наблюдать за происходящим у тебя за спиной. Очень полезная вещь, как не крути. Девушка плавными движениями ладони поправляла и без того безупречно сидящую на ней блузку, когда в зеркальном отражении появился знакомый силуэт - майор Димирест, зам.начальника подсекции Контроля:
- Утро доброе. Разрешите принести свои соболезнования.. по нашим сведениям вы потеряли своих сотрудников, - в теплых интонациях голоса слышалась колкая ирония. Ей по сути было глубоко все равно на то кто из УУУ погиб.
Димирест нахмурился:
- Здравствуйте, Николь, - холодно кивнул он.
    *Холодная война* между секциями оперативников и аналитиков определенно усугублялась состоянием  постоянных пикировок:
- Очень жаль, что вы так к этому относитесь. Погибшая лаборантка была, между прочим, и вашей сослуживицей тоже.
В серых глазах девушки едва ли отразилось что-то, кроме удивления:
- Что вы имеете в виду, Димирест? Поверьте, я весьма расстроена тем, что один из наших сотрудников был убит. Да к тому же, как стало известно - преступники явно воспользовались тем, что это была именно сотрудница УУУ. - белокурая голова склонилась набок. - Странно, не так ли? Или они так хорошо знали ее.. или настолько легко наши оперативники становятся добычей уличных банд? Это в любом случае - удар по всему УУУ. И не только моральный, Димирест, как вы ни можете не понимать..
    В последних словах, сказаных очень спокойным тоном слышался явный вызов.
- Вы так говорите, Ника, будто сама ни украшаете ряды управления, - сказал Димирест, подав ей ее чашку кофе и наливая свою. - А та лаборантка... По моим сведениям, через нее шла утечка информации, что не делает чести вашей службе, Николь Стайр.
    Впервые за весь разговор красивые, не нуждающиеся в помаде губы девушки раздвинулись в улыбке:
- У вас сведения или доказательства? И как мне известно - контроль за младшими сотрудниками это не в компетенции нашей секции, - серые глаза чуть сузились, когда она с очаровательной непосредственностью продолжила. - Любопытное дело получается, не правда ли?
    Мужчина хмурился все больше и больше. Не для кого уже ни было секретом: попасться на язычок к белокурой красотке из секции Анализа - по меньшей мере неприятно. Димирест явно чувствовал это на своей шкуре:
- Дело-то любопытное, да вот последствия могут оказаться не совсем приятными. А что до контроля за младшими сотрудниками, так разве не вы обладаете всей информацией обо всем, что делается в этом здании. Или вы только делаете вид, что все знаете?
    В противоположность своему собеседнику, Николь лучилась расположением и дружелюбием:
- Пожалуй я знаю, что утро сегодня - доброе. - не отвечая на его выпад и слегка салютуя ему чашкой с кофе. - Но с холодным кофе это будет сложно оценить. Всего доброго, майор, до скорой встречи.
- До свидания, Николь, всегда приятно пообщаться. - Димирест коротко поклонился, имитируя офицерский поклон. - Надеюсь, очередной ваш план будет успешным...
    Николь направилась прочь, чувствуя, что мужчина провожает ее взглядом. Но это было привычным - взгляды в спину. Она улыбалась сама себе: "Пожалуй даже кофе не надо после такой перепалки". Решив так - она бросила бокальчик с полуостывшим кофе в ближайшую мусорку и прошла в комнату, на которой светилась табличка: "Тихо. Идет просмотр".

29 мая, вечер.

"Слово и дело".. кажется это было в какой-то запамятной древности. Что же оно значило? Слово не должно расходится с делом или наоборот? Что по сути - значения не меняет", - размышляя, полуобнаженная Ника неторопливо подкрашивала ресницы и накладывала тени. Макияж - тонкое искусство, которое требует своего времени и места. Например, на работе он не должен быть броским, если только у тебя нет желания вызвать определенные слухи о себе. А вот вечером, когда есть желание расслабится можно позволить себе все что угодно. Даже блески по всему лицу. Но сегодня обойдемся без "праздничного блеска". Ника с удовлетворением осмотрела себя с головы до ног, а затем достала из внутреннего кармана лежащей перед ней сумочки - телефон, выбирая в записях нужный номер, девушка снова прокручивала в уме все то, что намеревалась провернуть:

    Себастиан Грей - младший из троих погибших сыновей известного магната корпорации "Флай". Двое его братьев погибли некоторое время назад при невыясненных обстоятельствах, но по сведениям служб Себастиан не имел отношения к гибели своих братьев. Появился в городе не более недели назад.. открытие новых филиалов.. выполнение крупного, военного заказа государства..

- Привет, Джетин. Это Николь.. О, это приятно. Спасибо, хорошо. Джетин, подскажи мистер Грей у вас сегодня не появлялся? М. Спасибо. Да, если тебе не трудно. Благодарю, ты очень мил.
    Николь облачилась в легкую, полупрозрачную блузу черного цвета, под которой ее белоснежное тело казалось едва ли не светящимся, юбка представляла собой загадачную переливчитую смесь глубокого бордового цвета, которая в игре света порой казалась черной. Ткань юбки не скрывала красивых бедер и стройных ног в черных, ажурных чулках, а откровенный разрез еще более способствовал этому.

    Джэф Оэн - с ним уже привелось встретится.. Рискованно, но что поделать. К тому же, вряд ли начальник службы безопасности будет ходить хвостом за наследником во время его развлекательных, вечерних прогулок. Безупречная репутация у этого "вояки". А вот еще два помощника у Грея - очень интересны: брат и сестра. Последняя - весьма любопытный объект, если верить сведениям УУУ.

- Возможны в жизни совпадения, - промурлыкала Ника, завязывая шелковистый пояс вокруг стройной талии. - Ммм.. что-то там было про взлеты и падения.
    Девушка негромко рассмеялась своей попытке напеть какую-то популярную ныне песню. Через пару минут она уже выходила из своей квартиры, пряча ключи в карман легкой куртки и направляясь к машине, одновременно с этим набирая очередной номер:
- Тони, Николь говорит. Как дела? - короткая пауза, за время которой она успела сесть за руль. - Тони, напомни мне адрес "Радужной вечеринки".. М? Спасибо.. ну это место, где я пожалуй ни разу не была.. решила посмотреть что там такого радужного.
Ника включила зажигание, отключая связь на мобильном телефоне и неторопливо выворачивая машину: "Главное найти объект... а уж потом.. В конце концов, если ее интуиция не подводит, то возможен один из тех поворотных моментов, который поможет продвижению по служебной лестнице. Ну, а если нет, то у меня просто будет веселое приключение".
    В белокурой голове с компьютерной четкостью вновь появились различные факты: газеты, передачи, репортажи, пресс-интервью, последняя передача "Часа Грома". Серые глаза посмотрели в зеркало заднего вида: "Вы так вовремя появились в городе грома, мистер Себастиан Грей.. и уже дали столько поводов поговорить о себе. Надеюсь мы сегодня познакомимся поближе.."

Автор: Себастиан Грей 16.05.2008, 23:40

29 мая. Вечер.

      «Золотое яблоко» находилось в самом центре города, всего в нескольких кварталах от скандально известной «Молнии», и посещение его, а тем более членство в этом клубе, являлось ничуть не менее дорогим удовольствием.
      Оставив автомобиль на стоянке напротив входа, стилизованного под старинную арку, увитую неоновым плющом, Тиан вошел в неплохо знакомый ему холл. «Яблоко» принадлежало одному из друзей его отца, и полуэльф бывал здесь несколько раз прежде во время деловых визитов в Город Грома.
    Негромкая, талантливо подобранная музыка, интерьер в эльфийском стиле – островок культуры Старшего народа, в железных джунглях Города Грома. Среди его завсегдатаев было немало представителей золотой молодежи, как людей, так и достаточно обеспеченных эльфов. Сам Себастиан для отдыха предпочитал места более «грубые и примитивные», и в «Яблоко» заглянул скорее в поиске известных ему лиц. Однако вечер понедельника не порадовал полуэльфа встречей с кем-либо из прежних знакомых.
    После пары порций конька и очередной сигареты, накопившаяся за день усталость, наконец, отпустила Себастиана. Он даже решил было пуститься куда-нибудь на поиски обычных для него ночных приключений, когда заметил обращенный к нему пристальный, но чуть скучающий взгляд.
Белокурая красивая девушка из людей сидела за столиком напротив, соблазнительно закинув ногу на ногу, так что разрез на длинной темно-бордовой юбке почти полностью открывал точеное бедро, затянутое мелкой полупрозрачной сеточкой чулка. Ее тонкие пальцы, украшенные парой золотых колец, крутили бокал с мартини.
    Полуэльф подумал, что не заметил, как она появилась, он точно помнил, что четверть часа назад на означенном месте никого не было. Встретившись с Тианом взглядом, блондинка обольстительно улыбнулась ему, чуть наклонив голову, и кокетливо отвела упавший на лицо непослушный локон. Взгляд больших глаз, казавшихся непроницаемо-темными в тени ресниц, стал откровенно ожидающим.
Себастиан улыбнулся в ответ и поднялся с места, принимая эту игру, его совершенно бессовестно соблазняли, и полуэльф в свою очередь был вовсе непротив оказаться соблазненным.
- Сегодня просто чудный вечер, - произнес он, приблизившись к столику, - И я не могу позволить себе оставить такую восхитительную девушку в одиночестве.
    Она тихо засмеялась, внимательный взгляд лучистых глаз, оказавшихся светло серыми, вновь чуть оценивающе скользнул по лицу полуэльфа, и девушка благосклонно кивнула на кресло рядом с собой:
- За моим столиком всегда найдется место для скучающего наследника крупной корпорации.
    Тиан засмеялся в ответ.

    Николь была не только красива и иронична, но и далеко не глупа, слишком не глупа для девушки путешествующей по ночным клубам ради приключений на одну ночь. Вечер, после небезынтересного разговора и еще нескольких порций крепкой выпивки, закономерно закончился визитом в трехэтажные апартаменты Грея.
    Они целовались в лифте, поднимаясь наверх и после в прохладном полумраке холла, пока Тиан не включил свет. Ника не без любопытства осмотрелась, кинув на своего нового знакомого вопросительный взгляд, когда заметила следящую за ними из под потолка камеру.
- Система безопасности, - ответил на ее невысказанный вопрос Тиан, усмехнулся и приобнял девушку за талию, увлекая ее в глубину квартиры, - Не беспокойся, в спальне камер нет.
    Николь засмеялась, тонкие пальцы девушки потянулись к пуговицам на его пиджаке. Телефонный звонок раздался в тишине полутемной квартиры пронзительно громко. Вспомнив всех, кто мог позвонить ему в такое время «незлым тихим словом», Себастиан быстро поцеловал свою гостью в губы и вернулся с мобильником в холл.
- Оэн? – полуэльф нахмурился, в отличие от Летэна, начальник его безопасности не имел привычки звонить ночами по рабочим вопросам, - Что там стряслось?
- Ничего особенного, - успокоил полуэльфа Джеф, - Просто, я только, что вспомнил, где несколько дней назад видел вашу сегодняшнюю подружку.
- И где же? – зевнув, осведомился Тиан.
    Услышав ответ, Грей сначала мгновенно протрезвел, а после едва удержал себя от того, что бы не рассмеяться в голос.

Автор: Николь 18.05.2008, 22:25

Вечер-ночь с 29 на 30 мая.

Как ночь сулила, весна молила;
Пружинил силы сквозь мрак ревнивый,
Связал кобылу ее же гривой.©


    Пройдя в гостиную, Ника приостановилась, оглядываясь. Вернувшийся из холла хозяин внимательно посмотрел на свою гостью, которая с нескрываемым любопытством разглядывала оружие, развешанное на стенах:
- Вообще-то я искала бар, - сверкнула улыбкой на его взгляд девушка, - а обнаружила нечто еще более завораживающее.
    Она сделала несколько шагов к стене, на которой красовались великолепные мечи, кинжалы:
- Неужели такую девушку интересует холодное оружие? - Ника обернулась на его слова, окидывая еще одним взглядом гостиную и отмечая выходы:
- Любую девушку можно привлечь сверканием. - она легко крутанулась вокруг себя и с улыбкой протянула к нему руку. - Твою зажигалку, Себастиан. И можно будет погасить свет, но включить плавную музыку?
- Какая сложная просьба.. - в подвыпившем голосе Грея явно слышалась ироничная насмешка, но он похоже с охотой выполнил то о чем она его попросила.
    Николь не особо следила за его действиями, когда зазвучала музыка, она начала плавно, чуть пританцовывая двигаться, отлично зная как соблазнительно переливается ткань костюма в такт ее кошачьим па. Тихо щелкая зажигалкой, девушка зажгла все свечи, которые она нашла в комнате, потом повернулась к хозяину, глядя прямо в его бирюзовые глаза и продолжая танцевать приблизилась к нему, кладя руки на его плечи:
- Осталось найти бар, - Николь плавно стянула с него пиджак, отбрасывая его в сторону. - А тебе стоит занять место в "зрительном зале"..
    С последними словами, Ника слегка толкнула молодого человека назад, опрокидывая его на широкий диван:
- Хм.. а разве мне не полагается быть полноправным участником? - рука Грея дотянулась до небольшого пульта, щелкнула кнопка и из стеного шкафа выехал небольшой, сверкающий в слабом свете свечей бар.
    Николь улыбаясь, встряхнула белокурыми локонами, подходя к появившемуся бару с напитками и выбирая подходящий:
- Не люблю заезжанных фраз, но разве мы не договорились о "любых капризах"? - она двигалась с той медленной, кошачьей грацией, которая так завораживала, превращая даже обычные шаги в нечто неуловимое, чарующее.
    Его взгляд она ощущала словно это было прикосновение и в душе даже жалела, что в "игре", которую она затеяла, нельзя растянуть и закончить сначала более приятный момент. Этот полуэльф был очень хорош и определенно ей понравился, так что играть почти не приходилось. Ника налила полбокала вина и, прихватив бутылку, вернулась к Грею, который не отрывал от нее взора. Поставив бутыль на небольшой стол, девушка сделала глоток из бокала и неожиданно затанцевала, изгибаясь всем своим телом. Руки с бокалом поднялись высоко над головой, а стройные ноги плавно кружили ее, предоставляя единственному зрителю возможность полюбоваться ее телом. Затем одна рука протянула Себастиану бокал с вином, а вторая чуть потянула за пояс, послушно развязывающийся под действием тонких пальцев. Конец пояса Николь тоже протянула Грею, который взял его, следя за тем, как она вращаясь отходит от него, давая возможность сверкающей ленте выскользнуть из юбки и чуть приспустить ее до бедер, еще более обнажая живот. А девушка на этом не остановилась, с видимой беспечностью вновь встряхнув головой и закружившись, она быстро растегнула на груди блузку, но в самый пикантный момент - отвернулась от "зрителя", который с преувеличенной досадой хмыкнул. Но в этот миг его снова сделали участником, протянув к нему руки. Догадавшись что от него требуется, мужчина легко потянул за рукава блузки, и Николь выскользнула из нее, оборачиваясь к нему уже наполовину обнаженной. Еще одно кружение - и она приближается к столику, вновь беря бокал и бутылку с вином. И снова - кружение, пока руки наливают золотистую жидкость, а тонкие пальцы поднимают бокал, когда девушка оборачивается к хозяину дома, словно салютуя:
- За тебя, - она улыбнулась, приблизившись к нему и склонившись, легко целуя в губы.
    Пальцы их на миг сплелись вокруг бокала, который он с охотой взял, отвечая на поцелуй и затягивая его. Впрочем Ника совершенно не возражала. Но через несколько мгновений, девушка уже вновь плавно и медленно кружилась перед ним, заводя руки за спину и растегивая молнию юбки, которой осталось лишь плавно упасть к ногам, повинуясь желанию хозяйки, открывающей таким образом зрителю свои стройные ноги в черных чулках, подобранных едва ли ни в тон ажурным, черным трусикам. Николь видела, как Грей отпил из бокала, отставляя его прочь, когда она едва ли не полностью обнажилась перед ним: "Время пошло.. Ммм.. даже жаль, что все это закончится не начавшись". Серые глаза девушки в полумраке гостиной казались едва ли не черными, глядящими прямо в бирюзовую глубину его взора, когда Себастиан поднявшись, протянул к ней руки. Она с охотой пошла в его объятия, принимая их почти также, как в свое время принимала апплодисменты своим танцам на конкурсах. Мужчина властно потянул тонкие лямки бюстгалтера, склоняясь к ее обнажающейся груди, но Ника в ответ чуть рассмеялась, позволяя ему обнажить ее, но вновь ловя его губы. Теперь поцелуй затягивала она, стягивая его рубашку и сбрасывая ее. Медленно растегивая замок на брюках и мысленно считая: "Минута, две..." Девушка немного занервничала, но сделала вид, что просто капризничает, остановилась и развернулась к нему спиной в его руках, которые вдруг словно бы в неуверенности задрожали. Николь быстро повернулась обратно,  удерживая и глядя в медленно закрывающиеся глаза Себастиана:
- Осторожнее, милый, - едва ли не заботливо, видя как он плавно опускается обратно на диван.
Мгновение она смотрела в лицо заснувшего мужчины, затем автоматически нащупала и проверила пульс, удовлетворенно кивнув самой себе: "Пора.. Итак: кабинет.." Ника подняла и накинула блузку, подхватывая откинутую было прочь сумочку. Еще один взгляд на мирно заснувшего хозяина и девушка неторопливо, но и без лишней суеты проходит в кабинет. Полезная вещь - популярные телепрограммы. Если бы не недавний выпуск "Часа Грома", то она бы вряд ли так хорошо знала какие двери куда ведут. Подсев к столу, Николь быстро нажала кнопку пуска, одновременно извлекая из сумочки маленький диск, который через пару секунд отправился в недра блока питания. Электронный мозг заворчал, а белокурая красавица невольно улыбнулась, застегивая на груди пару пуговиц блузки:
- Конечно, тебе это не нравится, - негромко прошептала она, нажимая пару комбинаций на клавиатуре.
- Мне тоже не нравится, когда пытаются заменить сладкое - кислым, - раздался голос и на плечо девушки опустилась рука.

Автор: Себастиан Грей 18.05.2008, 22:27

29 ночь.

- Мне тоже не нравится, когда сладкое заменяют кислым, - рука Тиана не сильно, но крепко сжала плечо девушки, - Разве сотрудников УУУ не учат тому, что проникать на частную территорию можно только днем, и имея при себе ордер?
Девушка напряглась, выдохнула и обернулась. Даже в слабом свете ночника и монитора, можно было видеть, что она заметно побледнела. Серые глаза окинули полуэльфа удивленным взглядом, словно не веря в его присутствие, но, видимо решительно убедившись в обратном, Николь довольно быстро взяла себя в руки, дернула плечом попытавшись высвободиться. Тиан не стал удерживать ее.
Грациозным, кошачьим движением девушка поднялась с кресла, обернувшись к хозяину дома лицом:
- Ты заснул. Я решила, что нужно чем-то себя занять, - она улыбнулась, - А с чего ты решил, что я из УУУ?
- У меня есть свои источники, - Себастиан усмехнулся в ответ, с удовольствием осматривая свою гостью. В ажурных чулках и тонкой полупрозрачной блузке на голое тело она представляла собой весьма соблазнительное зрелище. Ядовитые цветы тоже бывают необыкновенно красивы.
Тонкая рука девушки скользнула было за спину, в поисках лежащей на столе сумочки…
- Не стоит, Ника, - спокойно покачал головой Тиан, не предпринимая вместе с тем никаких движений к тому, что бы остановить свою гостью, - Если ты убьешь меня, это не уменьшит твоих неприятностей. Сумочка слишком маленькая, что бы в нее влез пистолет с глушителем, любой другой наделает шуму, а этажом ниже нас пять человек вооруженной охраны, способной от пульта заблокировать все выходы….
Николь вздохнула, откинула со лба светлую прядку, чуть наклонила голову:
- Можно обойтись и без пистолета, - промурлыкала она тихо, - Если ты позволишь мне уйти сейчас, и не будешь никак препятствовать.
- Иди, - Тиан отступил с ее дороги, сделав приглашающий жест рукой.
Николь скользнула мимо него обратно в гостиную, где на полу все еще были разбросаны ее вещи. Красиво без суеты наклонилась за юбкой и поясом. Она одевалась медленно, казалось, до сих пор поддразнивая своего невольного зрителя, потом подхватила с одного из кресел оставленную там куртку, накинула ее на плечи и ушла.
Себастиан, все это время стоявший у входа в кабинет, не переставал улыбаться. Он слышал, как хлопнули двери, и звякнул звонок скоростного лифта, потом, пошарив в кармане, достал мобильник и набрал номер:
- Летэн, ты мне нужен. Вызови полицию по моему адресу и приезжай сам.

Темноволосый эльф прибыл в квартиру Грея спустя двадцать минут. На часах было 5.16 утра. Полиция успела заявиться раньше. Шпики уже снимали отпечатки пальцев, собирали оставленные агенткой вещи, включая бокал с подсыпанным в него снотворным и удостоверение сотрудника УУУ найденное изящной в сумочке из черной кожи.
Хозяин квартиры до пояса голый, с расстегнутым ремнем брюк сидел на диване посреди всей этой суеты в облаке табачного дыма, запивая сигареты каким-то крепким спиртным, и жизнерадостно улыбался. Картину его безмятежного веселья, довершал черный кружевной бюстгальтер, видимо забытый гостьей на спинке ближайшего кресла.
Летэн вздохнул, покачал головой и вопросительно посмотрел на Себастиана.
- Надеюсь, ты привез свой ноутбук? – поинтересовался полуэльф, потом развернул найденное удостоверение, - Николь Стайр… хм… капитан Николь Стайр… как все серьезно. Хороша стерва…, - он улыбнулся, - Но каждому пауку своя паутинка.
- Похоже, ты очень доволен собой, - хмыкнул Летэн.
- Еще бы, - подмигнул Грей, - К утру мне нужен оформленный иск в гражданский суд, превышение полномочий, незаконное вторжение, не те методы добычи информации, ну еще чего нить дописать можешь, чем больше, тем лучше.
Эльф молча кивнул, располагаясь за столом.
Когда полицейские, наконец, ушли, Летэн обернулся к Себастиану и чуть нахмурился:
- Возможно, без полиции мы могли добиться большего, - проронил эльф, - Банальный шантаж порой дает прекрасные результаты.
Тиан усмехнулся и отставил в сторону опустевший стакан.
- Я все сделал правильно, - покачал головой полуэльф, - Только дай время….

Автор: Мильва 20.05.2008, 4:42

30 мая. Утро.

    Эмелорн привычным движением накинул на плечи темный плотный плащ и вышел из дома. Это ритуал перед выходом в Город Грома давно уже стал необходимостью, потому как слишком большое количество сородичей считали его персоной нон грата в этом городе и мире. За последние 100 лет покушения на жизнь Мильвы почти прекратились, новое поколение уже не так рьяно отстаивало свои принципы, а если и пыталась это сделать – то не слишком умело. Подобные попытки Эмелорн пресекал легко и непринужденно, с чувством некоего удовлетворения, замешанного на скуке.  Тем более в целях самообороны спецотделом УУУ ему дано разрешение на использование магии в черте города.

      Отношения Эмелорна с Управлением были весьма специфичны. С одной стороны он уже несколько сотен лет сотрудничает с людьми и принес им немало пользы в связи с чем заслужил у них максимально доверие, какое только эльф может заслужить у человека. С другой стороны люди и руководство УУУ никогда не подпустит ни одного эльфа близко к себе, даже если его зовут Эмелорн Димэстель. Одно обстоятельство давно беспокоило Мильву – он существует лишь покуда приносит дивиденды, в противном случае его ликвидируют за ненадобностью. Нет, силы не покидали Эмелорна. Наоборот он с каждым годом чувствовал, что становится мудрее, сильнее, опытнее. И вместе с тем появилось ощущение, что жизнь его клонится к закату – ведь даже по меркам эльфов он находился в зрелом возрасте,  а по меркам людей был практически бессмертен. И это добавляло им лишних фобий. Тело и разум требовали от Эмелорна активных действий, а дух безмолвствовал и молил покоя.

      В здание УУУ Мильва прошел спокойно и беспрепятственно – здесь все его прекрасно знали, здесь  все к нему привыкли и молча провожали взглядом.  Но это было обманчивое ощущение спокойствия, он никогда не был тут своим и никогда им не станет. За каждым его движением следит недреманное око камер и различных датчиков. На этот раз путь эльфа лежал прямо в кабинет майора Вернон Димирест, заместителя начальника подсекции «Контроль».
- А, Мильва, присаживайся. – майор приветственно кивнул головой и указал на кресло. Эмелорн скинул плащ и молча уселся. Майор в очередной раз оглядел Эмелорна. Мильва не был типичным эльфом – в его атлетичной фигуре, походке, движениях истинно эльфийское изящество соседствовало с некой угловатостью и резкостью, а во взгляде темных глаз ощущалось нечто звериное, древнее и непонятное. Большинству людей было неуютно находится с ним в одной комнате, впрочем майор Димирест не относился к их числу и выглядел как обычно – очень спокойно.
- Тебе наверное известно, что совсем недавно был арестован один небезызвестный эльф по имени Алкадарон? – Майор без прелюдий перешел к делу.
- Впервые слышу об этом. – Честно заявил в ответ Эмелорн.
- Хм, я полагаю, что об этом происшествии судачат во всех новостях, разве не так? – Майор не смог скрыть своего удивления.
- Видимо все дело в том, что я не смотрю новостей, я их делаю. Новости, которые сотворил не я, меня мало интересуют.
- Это не важно. – отмахнулся Димирест. – Ты знаком с упомянутым Алкадароном?
- Лично не знаком, но я конечно слышал о нем. Он очень опасен и я бы держался подальше от него.
- Я надеялся услышать более содержательный ответ, Мильва.  – майор умел быть настойчивым.
- Алкадарон – сильный некромант и, возможно, старейший из эльфов. Это все, что я могу вам сообщить.
- Что ж, тогда тебе придется познакомится с ним очно, Мильва. – Димирест улыбнулся одними уголками рта. – И узнать о нем все, что только возможно. Мы уже изучили его всеми известными способами, но нельзя пренебрегать возможностью получить более полную и разностороннюю информацию об объекте. Нам все еще досконально неизвестны пределы его сил. Твое мнение по этому поводу может быть весьма интересным.
- Я уже высказал его – нужно держаться подальше от Алкадарона и все будет хорошо. – спокойно ответил Эмелорн.
- Увы, это невозможно. – Майор развел руками. – Я выписал тебе разрешение на свидание с ним. Надеюсь, твоя встреча не будет бесполезной, Мильва. Желаю успехов.
    Майор Димирест уткнулся в экран ноутбука, тем самым давая понять Эмелорну, что аудиенция окончена. Мильва недовольно фыркнул, взял плащ и покинул кабинет, придав своему виду максимум надменности и непокорности.

Автор: Николь 20.05.2008, 12:57

Раннее утро 30 мая, Центр УУУ.

Нельзя угадать твои мысли, понять до конца
Поступки и жесты, слова, выраженья лица.©


    Из кабинета Кевина Эвила очень быстро вышла белокурая девушка, несколько резковато одергивая короткий, черный китель формы. Вслед ей донесся голос Джона Феттера - начальника подсекции анализа:
- Ждите меня в приемной, капитан Стайр.
    Ника, которая итак едва не столкнулась в дверях с секретаршей, наоборот заходившей к Кевину, резко, по военному развернулась и кивнула головой своему начальнику, тут же отступая от двери и с облегчением следя, как она закрылась. Красивое лицо девушки могло посоперничать с белоснежной тканью ее блузки: после устроенного ей сегодня утром разноса - у Николь было ощущение, что из нее просто выкачали всю кровь. Или выпили, что более точно. Николь несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем окинуть себя критичным взором, насколько это позволяла приемная, в которой не было зеркала. Если ее и охватила дрожь при известии, что она вызывается на разбор к Эвилу, да еще по совершенно сумасшедшему поводу: незаконное проникновение на частную территорию, посягание на неприкосновенность директора филиала корпорации "Флай", то это никак не повлияло на ее внешний вид. Пришлось облачится в официальную форму УУУ: черную, строгую, с которой разрешалось одевать лишь безупречно, снежно-белые рубашки или блузки.
    В какой-то момент, после очередной реплики о недопустимости подобных промахов у офицеров УУУ, Николь почувствовала, что ей словно бы трудно вздохнуть полной грудью - никогда еще униформа не казалась такой тесной. И сейчас, оказавшись за пределами кабинета, девушка с удовольствием расстегнула верхние три пуговицы черного френча и распустила завязки белоснежной блузы, чувствуя как приятный, прохладный воздух от кондиционера касается ее неожиданно вспыхнувших от воспоминаний щек..

    Выйдя из высотного здания, где располагалась квартира Грея, Николь - легко поймала машину, указав куда ей надо ехать и заплатив водителю, который сначала попытался окинуть ее слащавым взглядом, но встретив насмешливый, холодный ответ серых глаз - оставил эту затею. Ника знала таких людей - их внутренний мир был неустойчив, опасаясь и желая неведомого. Даже не прибегая к внушению, она умела отсечь возможные попытки приставаний. Ночная прохлада освежила ее лицо, заставив вспомнить все в малейших деталях: нелепо и смешно. По другому трудно охарактеризовать. Впрочем, еще можно добавить - глупо, если бы она не сознавала, что рискует, но считала, что цель оправдывает себя.
    Выходя из машины, Николь пыталась понять - что же еще, кроме просто смехотворного провала плана, беспокоит. И поднявшись к двери своей квартиры - осознала. После чего, девушка не в силах уже сдерживаться - рассмеялась. Даже сознавая чем это все может грозить - шантажировать будет, скорей всего; Ника смеялась, заходя к себе в дом:
- Нет, оперативная работа - это явно не мой профиль, - прошептала девушка, скидывая в прихожей туфли на высоком каблуке и с досадой вспоминая содержимое забытой у Себастиана сумочки.


    Ника и сама удивлялась, но и сейчас ей было - смешно от того, как она "сыграла в опер-работника". Но смех прерывался, стоило напомнить себе нынешнее утро рабочего дня. Девушка прислонилась спиной к стене: волосы разметались, окружив красивое, разрумяневшееся лицо белокурым облаком, грудь часто поднималась от взволнованного дыхания, а руки - в бессильном гневе сжались в кулаки. Ника прикрыла глаза ресницами, мысленно давая себе приказ "успокоится". Ей это почти удалось, когда тишину приемной нарушил знакомый, холодный голос вошедшего из коридора человека:
- Доигрались, Николь?
    Она не стала резко открывать глаза, без труда узнав говорившего. Выдержала небольшую паузу, усилием воли заставив дыхание стихнуть. Руки разжались с видимым спокойствием повисая вдоль тела:
- Мне кажется я слышу злорадство в вашем тоне, майор? Право, кто-то на днях пенял мне, обвиняя в бессердечности..
- Злорадство? Нет. - взгляд Димиреста был полон покровительственного снисхождения. -  Я не злорадствую, Ника. Я наслаждаюсь вашим поражением.
    Прозрачные, серые очи  молча осматривали высившегося над ней мужчину, медленно обводя его тщательно отглаженные брюки, строгий китель формы, погоны, подчеркивающие разворот плеч. Девушка перевела взор на искажающийся в смешливой улыбке рот, прежде чем посмотреть ему в глаза:
- Майор, вы, конечно, как оперативник, знакомы с тем, как поражения обращаются в победу? Как говорится - хорошо смеется тот, кто смеется последним, - на розовых губах Николь тенью мелькнула улыбка. - Мне право жаль, если вы только в подобном находите наслаждение, Димирест.
- А меня право поражает одна ваша способность, капитан. - он соизволил перейти на звания. Очаровательно. - Даже сейчас, когда вы практически на краю - ухитряться кусать и царапать.
    Красивые губы Николь приоткрылись, словно она хотела вздохнуть полной грудью, и та даже поднялась еще выше.. Девушка отодвинулась от стены, приближаясь к майору несколько ближе, чем это было позволено уставом:
- А вам бы хотелось, чтобы я бессильно упала к вашим ногам с просьбой о помощи? Или в отчаянии рухнула вам на грудь, Верн? - вызывающая грудь девушки, обтянутая черной тканью формы, почти касалась груди майора.
    Димирест четко выверенным движением поднял руки, с демонстративной аккуратностью застегивая пуговку на френче своего прелестного противника, прежде чем мерзко улыбнуться прямо в лицо наблюдающей за ним девушки:
- А я могу вам помочь, капитан? - он сложил руки на груди, словно барьер возвел. - А то вы сейчас боевые действия развернете.
    Не отступая, Ника негромко рассмеялась, оглядывая еще одним быстрым взором сложенные руки мужчины:
- Я никогда не претендовала штурмовать подобные бастионы, майор. - серые глаза сверкнули. - Но я запомню вашу фразу про помощь.
    За дверью в кабинет Кевина Эвила раздались шаги, и Ника одним плавным движением отодвинулась на положеное по уставу расстояние, чуть прищелкивая каблучками и невозмутимо застегивая оставшиеся расстегнутыми пуговицы френча:
- Разрешите ожидать дальше, майор?
- Я вас не задерживаю, капитан. Но умоляю, будьте осторожны в выборе  следующей мишени. Иначе вы совсем потеряете присущий вам аккуратный вид, и будете растрепой.
    Невозможно передать те взгляды, которыми они обменялись: равнодушно-смешливый и надменно-ироничный. Двери кабинета распахнулись:
- Капитан, идите за мной, - буркнул Феттер, кивнув на приветствие Димиреста и быстро прокатившись вон из приемной.
Ника - без суеты - пошла за своим боссом.

    Серые глаза не отрываясь смотрели прямо перед собой - это было легче, чем наблюдать за носящимся по кабинету Джоном Феттером:
- Как?! Нет, ты мне объясни - КАК это пришло в твою голову?! Нет! Не объясняй! Даже слышать ничего не хочу! Эвил - в бешенстве!
    Николь подавила глубокий вздох: ну да, конечно, а она-то не заметила в каком состоянии господин Эвил.
- Все только об этом и говорят: ведущий аналитик УУУ, на которую подали иск за проникновение..
Тут она все таки вздохнула, отлично зная, что скорей всего прервет Феттера:
- Еще и вздохи?!
- Нет, сэр. Если позволите? - она перевела взгляд сначала на него, а потом на аппарат со свежей водой.
    Быкообразная голова Джона резко наклонилась, соглашаясь. Николь молча налила воды и себе, и своему руководителю. Мужчина пил большими, жадными глотками, не сводя с лица своей подчиненной гневного взора. Но прохладная, свежая вода - подействовала:
- Николь, меня не волнует - как! - но этот иск должен быть отозван. Иначе мы - распрощаемся. - он плюхнулся на кресло, доставая носовой платок и промокая вспотевший лоб. - Делай что хочешь, но чтобы эта бумага никуда уже больше не пошла. Ты меня понимаешь?
- Да, сэр. Иск должен быть отозван, вы даете мне разрешение на все возможные действия, - негромко повторила девушка.
- Именно! Все. Должить об исполнении.
    Белокурая голова склонилась, прежде чем она развернулась и покинула его кабинет, направляясь к себе.

Вечер 30 мая, офис корпорации "Флай".

    Двери лифта разошлись, пропуская Николь в приемную генерального директора филиала "Флай". Девушка неторопливо огляделась, отмечая и запоминая сидевшую на секретарском кресле эльфийку, которую она уже заочно знала. Напротив секретарши - стояла совсем молодая девушка-полуэльфийка, которая увидев появившуюся в официальной форме УУУ Нику, не сдержала удивления, промелькнувшее на хорошеньком личике.
- Нирта, я завтра опять прибегу.. Ты прости, если я отвлекаю тебя и огромное спасибо за все. Кстати, - полуэльфийка явно любила общаться. - Я там сделала закладки, мне кажется тебе стоит взглянуть - потом поговорим..
Девчушка помахала рукой улыбающейся секретарше и побежала к лифту, который уже раскрывал свою "пасть". Взгляд Нирты переместился на молчавшую все это время Нику:
- Вам назначено?
- Нет. - рука достала визитку, протягивая и улыбаясь. - Но думаю мистер Грей меня примет.
Нирта Эттинель взяла глянцевый кусок протягиваемой бумаги, читая имя и бросая еще один взгляд на неожиданную посетительницу:
- Одну минуту. - подчеркнуто корректная вежливость, в которой скользило что-то едва уловимое.
    Белокурая капитан не гадая - решила, что если уж все УУУ в курсе происходящего, то скорей всего и ближайшие помощники Себастиана Грея отлично знают о происшедшем минувшей ночью. И снова на губах Николь появилась смешливая улыбка: ирония над собой никогда не была ей чужда.
- Вас приглашают.
    Посетительница кивнула, благодаря без лишних эмоций и прошла в указанную дверь.
    Себастиан сидел за огромным столом, заваленном многочисленными бумагами. Весь его облик говорил о том, что молодой руководитель филиала провел последние сутки без сна и отдыха. Увидев входящую девушку, одетую так, словно в офисах корпорации "Флай" решили устроить показательный парад офицеров УУУ, молодой директор поднялся ей навстречу, улыбаясь с редким дружелюбием и радушием:
- Здравствуйте, капитан Стайр. Как прошел день?
    Ей было от чего сверкнуть ослепительной улыбкой - и она позволила себе это:
- Благодаря вам, мистер Грей, я долго буду его помнить. Добрый вечер. У вас невыспавшийся вид, мистер Грей.
    Себастиан даже покивал головой:
- Слишком много работы. И днем, и ночью - покоя нет.
    Рука полуэльфа предложила ей сесть в кресло напротив него, Николь опустилась, закидывая ногу на ногу, прежде чем ответить на очередную фразу наследника "Флай":
- Кофе, капитан?
    В серых глазах заплясали чертята:
- Капучинно без сахара, если можно?
    Он улыбаясь покачал головой:
- Увы, только черный. Но без сахара, как вы и хотите. - короткие распоряжения по внутренней связи.
    Николь выждала, пока принесут маленькую чашечку с крепким напитком, затем отпила глоток, и только после этого обратилась к все это время молчавшему Себастиану, который не без удовольствия окинул взглядом свою гостью:
- Думаю я вас не очень удивлю, сказав, что пришла сюда из-за подданого вами иска?
    Грей побарабанил пальцами по столу:
- Мой юрист что-то упустил?
    Ника хмыкнула, сверкнув на него глазами:
- О нет. Он слишком многого не упустил. - изящная ладонь девушки погладила обивку кресла. - Так постарался, что мне хотелось бы сохранить этот бесценный иск лично для себя. На память.
    Полуэльф с неописуемым выражением поднял правую бровь, ожидая продолжения. Николь посмотрела прямо в бирюзовые глаза Себастиана:
- Поэтому предлагаю вам обмен.
    С последними словами, девушка отставила чашку с кофе и поднялась, протягивая хозяину кабинета папку, которую принесла с собой. Он взял ее, открывая и просматривая документы, пока Николь опускалась обратно в кресло, небрежно принимая прежнюю позу и заканчивая свое предложение:
- Меня мало волнует, что вы будете делать с полученными бумагами. Но, думаю, они вам - интересны.
    Грей поднял глаза на девушку, уже пряча полученное в один из ящиков стола:
- Хотел бы я знать - почему вы так решили?
    Николь красноречиво посмотрела на его руки, убравшие папку:
- Зачем же вы ее прячете? - белокурая голова склонилась набок, на губах сверкнула улыбка.
    Он улыбнулся в ответ:
- Не вижу причины отказывать в просьбе красивой женщине.
- Я на это и рассчитывала, мистер Грей.
- Но вам придется поверить мне на слово, - в его голосе насмешка граничила с явным удовольствием от разыгрываемой партии.
    Николь поднялась, слегка поведя плечами, словно говоря: чему быть - того не миновать:
- Спасибо, что не заставили меня долго ждать. Всего хорошего.

    Покидая офис корпорации, Николь с удовлетворением подумала, что бывают выстрелы, которые ранят сразу две цели. А ее счет сегодня к подсекции "Контроля" и лично к майору Вернону - пополнился. По открытым счетам всегда лучше платить вовремя.

Автор: Вернон Димирест 20.05.2008, 21:40

30 мая, УУУ

Стилизованные под старинные кинжалы стрелки часов сошлись на двенадцати, и на пороге кабинета Вернона Димиреста возникла референт начальника посекции «Контроль»  Барбара Аллен . Это была высокая молодая женщина с коротко остриженными  высветленными волосами и темными глазами, затянутая, словно в корсет, в черную униформу Управления  с одиноким риббончиком , лейтенантским знаком различия, на погонах.
- Господин майор, вы планировали собрать  оперативное совещание. Сотрудники подсекции ждут.
Барабара говорила  ровным, спокойным голосом, практически без эмоций. Из-за этого голоса, да еще когда  она была в цивильном, девушку можно было бы принять за безобидного бухгалтера или строгую учительницу, если не знать, что это за гремучая змейка. Димирест знал.
- Я помню, Барабара. Зовите их…
Молодая женщина вышла, а майор откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, вспоминаю утреннюю встречу с генералом.

- Я вами не доволен, Димирест,– старый удав Эвил никогда не повышал голоса, и тем не менее, его всегда все слышали. -  Убита сотрудник Управления Урегулирования Умов, похищены чипы, преступники, одетые в костюмы сектора спецопераций внаглую освобождают эту самую Аврору, а ваша служба похоже даже не пытается что-либо сделать.  Прошло уже больше  суток, майор! У вас есть, что сказать ?
- Да сэр, - Димирест поиграл желваками, но при этом стараясь  не спускать  взгляда с переносицы генерала. -  Убитая сотрудница лаборатории-Z, унтер-офицер Вайолет Сеймур, по роду своей служебной деятельности, была  связана с  производством  микросхем для защитных костюмов «чистильщиков». Таких, в какие были облачены те, кто выкрал Аврору. Это мне показалось странным и я начал сличать показания сканеров в участке муниципальной милиции и характеристиками чипов, разрабатываемых в «Z». Приборы показали практически полную идентичность. Мы провели обыск в лаборатории, и обнаружили  недостачу именно трех микросхем. А из показаний дежурных, явствует, что Вайолет Сеймур, задержалась на службе дольше обычного.
- Дольше обычного…- Эвил задумчиво посмотрел на Димиреста. –Я понимаю, куда вы клоните, но если она вынесла микросхемы на себе, почему ее не засекли сканеры на выходе? И камеры слежения в Лаборатории?
- Камеры слежения в лаборатории, - дернул щекой Димирест, -  уже вторую неделю на профилактике.
- Так! – и после паузы. - Продолжайте, майор.
-  А вот со сканерами на выходе…  Видите ли, Вайолет Сеймур, часто исполняла обязанности спецкурьера  и имела право не подвергаться личному досмотру. - Димирест помолчал. -- Не хочется в этом признаваться, даже самому себе, но она предатель.  Выкрала чипы, передала их покупателю, и тот ей отплатил. Ножом под сердце. А нам осталось найти его. Что, учитывая уровень техники моей спецсекции,  представляется мне возможным.
- А вы не торопитесь  с выводами, майор? Плащ и кинжал какой-то, - Эвил был по-прежнему хмур. – Может быть это совпадение?
- Мой опыт подсказывает, таких совпадений не бывает, господин генерал, - Димирест был тверд.- Я уверен в этом. Ручаюсь своими погонами.
Эвил хмыкнул.
-Не ручайтесь, майор. Не стоит. Если вы не правы, отправитесь в рядовые «чистильщики». А вот если правы, и найдете заказчиков…  Полковничьи погоны и место начальника подсекции «Контроля»  вам пойдут. Все, идите  работайте, майор, я вас не задерживаю. Следующий доклад завтра в это же время.
Димирест развернулся к двери, но на пороге его догнал тихий голос генерала.
- А что у нас с Алкадароном, майор? Я слышал, у него появился защитник?
- Да, я посчитал возможным допустить к нему Изенгрима аеп Дирраэля. Не знаю, что этому пройдохе понадобилось у мага, но видеозапись не показала ничего лишнего. Обычные вопросы по процедуре . И к тому же я отправил к нему Мильву-коршуна. Он должен кое-что выяснить.  А почему вас это так взволновало?  До суда ведь дело не дойдет…
- Молчите майор! Молчите  даже в этих стенах…- генерал покачал головой, потом кивнул на дверь. -  Идите, надеюсь, будут результаты.


Легонько стукнул замок, и Димирест открыл глаза. Оперативники уже собрались, пора было открывать совещание.
- Я буду краток, - начал Димирест поднявшись из-за стола. – Нам поставлены жесткие условия расследования дела Вайолет Сеймур. Завтра я должен представить генералу Эвилу конкретные наработки по розыску ее убийц и похитителей микросхем. Мое предложение следующее :
у нас есть четыре спецфургона с  пеленгаторами «бора-9» и сканерами; если разработать кольцевые маршруты по улицам города, то рано или поздно мы засечем те похищенные микросхемы. Если конечно, похитители от них не избавились.
Димирест прошелся по кабинету и остановился у стола.
- Однако будем надеяться, что этого не произошло. Не для того же они шли на такой риск, что бы выкинуть спецкостюмы после первого применения.. Кстати, выяснили, откуда взялись сами костюмы?
- Да майор, - сказала  Барабара Алллен.- На складе, числящемся в реестре под номером S-4бис, произошло хищение имущества. Убиты два охранника, похищена разнообразная камуфляжная одежда. 50 комплектов и среди них пять комплектов наших спецкостюмов. Полиция подозревает одну из уличных банд. Но никак не группировку Авроры.
- Ясно, - покивал Димирест. – Все страньше и страньше, как говорится. Что уличным-то бандитам здесь делать. Им наоборот выгодно, чтобы Аврора  была за решеткой. Ну да это дело не наше, хотя держи меня в курсе, Барби.
Девушка мимолетно нахмурилась. Не любила, когда ее так называли.
- Теперь так, - продолжил Димирест. – Экипажи фургонов определены, маршруты разрабатываются. Вечером первый выезд на патрулирование. Извините, ребята, но поспать придется подождать….

Автор: Ки Эвил 21.05.2008, 15:23

30 мая, Особняк Эвилов

Ки сидела в саду, глядя в небо. Давненько она тут не бывала. Ее мать любила сидеть на этих качелях и наслаждаться видами. А Ки приходила к ней…раньше… Позже девочка все реже стала навещать сад, это было знаком и напоминанием о ее одиночестве. Хотя она и не позволила отцу разорить и сад, и скамейку, и прекрасные виды.
- Мама… отец… мой отец… наш… наш отец, - Ки шевелила губами, глаза ее не двигались, словно остекленели. – Неужели, правда?!.. Столько лет… и тебя не стало… из-за него… из-за них.… Из-за этих мерзких…пакостливых…никчемных ЭЛЬФОВ?!!!
  На яростный вопль сбежались охранники, но никто не посмел подойти ближе, чем на сорок метров. Огромные, толстолобые качки боялись одну хрупкую, несовершеннолетнюю девушку.
«А теперь она явилась. Пришла в мой город. И все знали, кроме меня. Она живет на моих улицах, она дышит моим воздухом. Она… она забрала мою мать!» - мысли Ки дали ход ярости, распространившейся по организму с горячей кровью. Ее лицо побелело, кулаки с хрустом сжались, глаза, обращенные прямо на солнце, вспыхнули.
- Расступитесь… прочь! Чего уставились?! – Ольга проталкивалась сквозь охранников к саду. Наконец, она распихала последнюю тройку. – Что вы тут…? – и замерла.
  Озаренная солнцем фигура девушки была неподвижна. Ее руки стиснуты в кулаки, лицо закинуто вверх, глаза широко распахнуты. А на губах застыла дикая, ужасная улыбка. Такие обычно можно увидеть на лицах обезумевших маньяков-убийц, которые, даже в зале суда смеются над семьями своих жертв и с наслаждением рассказывают о методах убийства. Ольга попятилась, но тут голова Ки повернулась в ее сторону, и девушка застыла.
- Ольга…
- Ч-что, К-ки?
- Сегодня у меня назначена встреча с отцом в главном здании УУУ. Но я не поеду.
- Как? П-почему?
- Пошли туда Чарити. Я сама скажу ей о задании.
- Ки… что происходит? Зачем Чарити ехать к твоему отцу? Что ты задумала?
- Увидишь, - Ки медленно двинулась к дому. Охрана расступилась. Ольга, обретя подвижность, бросилась следом.
- А… та девочка? Что с ней?
- Я сама навещу ее в гостинице. Пусть ее никто не трогает.

Через час.
- Алло?!
- Мисс Эвил. Готово.
- Молодец, девочка. Езжай в особняк.
- Хорошо.
Ки положила трубку и повернулась к Ольге. Та тяжело дышала, сжимая в руках рацию. По ней по всем канал трубили ужасную новость.
- Да что же ты такое, Ки? – прошептала она.
Ки улыбнулась.
- Будущая сирота. Я так долго молчала. Терпела его. И знала... чувствовала.
- Вы...не могли просто поговорить? - Ольга начала давиться слезами.
- Я не собираюсь начинать говорить после стольких лет тишины. Я молча возьму свой пистолет. Закрой рот, Ольга. Мы же на войне.

Автор: Вернон Димирест 21.05.2008, 20:50

30 мая, УУУ.

- Вернон! - голос в телефонной трубке местной линии был настолько странным, что майор Димирест едва узнал референта генерала Эвила. Девушка говорила так, словно ее душили. –Беда…
- Что там еще? – Димиресту было совсем не того чтобы болтать с секретаршей. – Я несколько занят сейчас.
- Я нашла шефа на полу. В него стреляли… - выдавила девушка сквозь явственные рыдания. -  Он…
Димирест не дослушал. Он был уже за дверью кабинета и буквально бежал на второй этаж, где располагалась приемная генерала. Слишком много их связывало, генерала Эвила и майора Димиреста. Слишком много, что бы…
В приемной была паника. Суетились  порученцы, рыдала за столом секретарша, уронив голову на руки, трезвонили телефоны, но никто не входил  в приоткрытые двери кабинета. Генерал Эвил, при жизни которого трепетали подчиненные, и сейчас внушал ужас. Сотрудники Управления Урегулирования Умов, не боящиеся ни бога ни черта, ни эльфийских магов, боялись войти в кабинет, где лежал седой беспомощный старик.
- Ну что? Он жив?  Врачей вызвали?
Один из офицеров покачал головой.
-  Пуля в сердце… Какое там… Врачи уже не нужны.
Димирест дернул щекой, отодвинул в сторону одного из адъютантов, застывшего соляным столбом на пороге и шагнул за дверь.

Эвил лежал на полу. Глаза его были закрыты, руки раскинуты в стороны. В  груди была маленькая аккуратная дырочка. Рот слегка приоткрыт, словно генерал не успел отдать своего последнего приказа. А на полу рядом лежала фотография.
Димирест взял ее в руки. На фотографии - маленькая девочка-эльфийка с кулоном. Улыбающаяся. Что их связывало, генерала УУУ и эту малышку-эльфку? Ведь связывало же, что-то, раз она здесь. Очередной скелет в шкафу?
-Что вы скрывали, генерал?
Димирест присел рядом с телом Эвила и взял его кисть. Там, под пергаментной кожей, тоненькой, еле ощутимой ниточкой бился пульс.
- Врача! – Голос майора перекрыл шум в приемной. – Быстро реанимацию, генерал  Эвил жив!

Автор: Чарити 22.05.2008, 14:22

30 мая

Чарити машинально набрала номер Ки.

Гудок… еще один…

Ну же, ответь…

Гудок…

Наконец, она взяла трубку. Как всегда, девочка услышала надменный  голос хозяйки, только сейчас она не почувствовала былой уверенности и спокойствия. Еще бы…
- Да, дело сделано, - отрапортовала Чарити.
И сразу же в трубке раздались короткие гудки. С ней даже не попрощались.

Впрочем, девочке это было без надобности. Уж чего-чего, а любезности от Ки ей не требовалось. Она не знала, что такое обида и ненависть по отношению к хозяину, кто бы им ни был. Тот, на кого она работала, был для нее одновременно пустым местом, которому никогда не будет позволено увидеть в девочке что-то человечное, какие-то чувства, но в то же время, она будет всегда ценить его жизнь больше, чем свою.

Она ехала с задания в особняк на обычном такси. Молчаливый водитель вез молчаливую девочку. Чарити было не до разговоров. Она думала о том, что ей пришлось сделать. Ки вызвала ее к себе в кабинет и сообщила, что девочке нужно пристрелить ее отца, начальника УУУ. Сначала Чарити не поверила своим ушам. Отец? Ки понадобилось убрать собственного отца?! Она бы поняла, если бы те все время враждовали, дочь ненавидела своего отца, он бы мечтал от нее избавиться… Но в ее понимании, раньше у них было все нормально. И он даже был хорошим человеком…

Чарити попыталась вспомнить своих родителей. Но снова не смогла. Над ней хорошо поработали, чтобы накрепко захлопнуть дверь в ее прошлое. В какой-то степени она понимала, что не хочет знать о том, что с ней случилось в детстве (а хоть сейчас по возрасту она тоже оставалась ребенком, этим словом ее назвать уже было нельзя), но отчаянное желание вспомнить родителей не покидало ее никогда.
Она вдруг подумала о том, смогла бы Ки выстрелить в своего отца сама. Смотреть ему в глаза, в его старые испуганные глаза, и, не дрогнув, нажать на курок. Да, наверное смогла бы. Но потом мучалась бы гораздо больше, чем в данной ситуации, когда увидит вместо умирающего отца маленькую девочку в по-прежнему чистом платье, которая всего лишь сообщит, что дело сделано.

Все-таки Чарити была еще ребенком в душе, поэтому долго не могла взять в толк, как можно убить родного человека. Раньше она сталкивалась только с негодяями, должниками, такими же убийцами… которым жить было вовсе не обязательно. А в этот раз…в этот раз…

Маленький ребенок в аккуратном синем платьице с белым передником, с двумя толстыми косами, сжался в комочек на заднем сиденье и тихо плакал. Слезы катились по ее красивому детскому личику. Но плакала она не за себя, а скорее за Ки. Чтобы дочь все-таки почтила слезами горя память своего отца.

Когда такси остановилось у особняка, и Чарити вышла, ее встретила Ольга. Тот же испуганный взгляд, поджатые губы, словно в обиде. Сегодня она была напугана еще больше. Чарити быстро и спокойно взглянула на нее и плавно прошла мимо. Ольга не удержалась и спросила:
- Ну, как твое задание?
- Оно выполнено. Проблем не возникло, - холодно и четко произнесла девочка. - Меня ждут для отчета?
Ольга сначала замешкалась, пораженная таким равнодушным тоном.
- Да, все верно. Поднимайся наверх.
Она еще несколько мгновений следила за маленькой фигуркой, пока она не скрылась за дверью.
«Бессердечная! - негодовала измученная Ольга. - Какая же бессердечная!».

Автор: Мильва 22.05.2008, 19:44

30 мая.

  Мильва успел пять раз показать пропуск, выписанный майором Димирестом перед тем, как он приблизился к «святая святых» Управления, Камере. В Камеру сажали лишь самых опасных магов, тех, кого не убивали чистильщики по причине возможного извлечения из них пользы… или по любой другой. Эмелорну когда-то давно доводилось посещать подобное место, и он не мог не признать, что за пару сотен лет, люди основательно переделали Камеру.
Теперешнее место заключение магов находилось довольно глубоко под землей, ниже «полевых лабораторий», так что никто не мог и близко попасть к заключенному, если он не являлся ученным или специально обученным чистильщиком. Двое таких, смахивающие в своих твёрдых, полностью закрытых костюмах, на космонавтов в скафандрах, как раз стояли перед внешними дверьми Камеры, с пулеметами наперевес.
- Куда? – глухо раздался голос из-под шлема одного из чистильщиков. – Встреча с некромантом запрещена.
- У меня разрешение от майора Димиреста, - привычным жестом Мильва протянул бумагу.
- Да хоть от Господа Бога, - фыркнул чистильщик, неуклюже беря листок плохо гнущейся перчаткой из какого-то тёмного полимера.
- От Димиреста? – спросил второй, перехватывая оружие двумя руками. – Пусть пройдёт. В конце-концов, если что, мы лишь выполнили приказ.
- Хорошо, - фыркнул первый и протянул листок обратно. – Только без всяких штучек. Впустить во внутреннюю камеру тебя может только Смотритель.
- А имени у него нет? – спросил эльф, принимая помятую бумагу.
- Как же, имя ему скажи, - второй чистильщик хохотнул, так что его костюм затрясся. – Чтобы его потом было легче проклинать? Нет уж…
Двойная герметичная дверь бесшумно растворилась перед Мильвой. «Что ж, умно,» - подумал он. – «А-то возникает мысль, что в УУУ все одного интеллектуального уровня с этими двоими.»

- Встретиться лично с Алкадароном? – Смотритель перевёл взор с бумаги на Эмелорна, глядя на него словно на умалишенного. – Я сомневаюсь, что это хорошая идея.
- Вы слишком много думаете, - эльф чувствовал, что его терпение подходит к концу. – Это совершенно необязательно – за вас уже подумал майор Димирест. А за меня можете не беспокоиться.
- Я беспокоюсь за себя, - огрызнулся тот. – Хорошо, я запущу вас внутрь. Через какое-то время я открою дверь. Через сколько именно, я сказать не могу. Вы должны будете выйти немедленно, иначе мне придётся запереть вас там вместе с некромантом. Вы знаете все правила: во-первых, в Камеру нельзя ничего заносить или что-либо из неё выносить…
«Я знаю правила слишком хорошо, лучше, чем любой из вас» - подумал Мильва, не обращая внимания на монотонный голос Смотрителя.

    Стоя в закрытом транзитном отсеке, эльф слушал жужжание каких-то приборов. Мысль о том, что он сейчас встретиться с магом, которого боится всё управление, не внушала спокойствия. Наконец, оно затихло, и дверь перед ним раскрылась. Келья носила такое название неспроста – сходство дастигалось не только скудной обстановкой, но и размерами пространства, предоставленного заключенному, ктоторые навевали что-то вроде лёгкой клаустрофобии. «Где-где, а здесь бы мне месяц сидеть не хотелось,» - Мильва окинул помещение взглядом.
Алкадарон, одетый в весьма необычный наряд: сапоги, шёлковые штаны, облегающий колет, зашнурованный под горло, и что-то среднее между плащом с высоким воротом и пиджаком, сидел посередине комнаты. Единственным в нём, что соответствовало ожиданиям, были необычайная бледность кожи и однородно-чёрный цвет одежды.
- У меня уже есть один адвокат, - не поднимая головы, сказал маг на эльфийском. – И я не вижу нужды во втором.
- Я не адвокат, - Как можно спокойнее произнес Эмелорн. Однако Мильва сразу понял, что в присутствии этого некроманта контролировать ситуацию полностью он не сможет.
- Значит, пришли осмотреть мои апартаменты? – каждое слово Алкадарон произносил вкрадчиво, но с нажимом, словно метал отравленный нож. – Неужто это идиоты edan думают, что одного недоумка недостаточно? На сей раз, они хотя бы нашли кого-то, у кого хватило храбрости или глупости зайти внутрь.
Мильва почувствовал нарастающий внутри себя гнев:
- Для человека в вашем положении, вы слишком храбры в своих суждениях.
- А, значит дело всё-таки в глупости, - Алкадарон медленно поднялся на ноги. – Хотя вам схватило здравого смысла сотрудничать с edan. Возможно, нам удастся кое о чём договориться… как вас, кстати, называют?
- Мильва, - Эмелорн не забыл примера Смотрителя.
- Что ж, пусть будет так, - Алкадарон на мгновение закрыл глаза. – Знаете, Мильва, есть такой момент в жизни каждого мага, когда он просыпается по утрам в страхе, считая дни до своей кончины. Жизнь заканчивается, она уходит из тела, и всё теряет своё значение: богатство, власть, связи… и последними уступают накопленные знания. Остаётся лишь безнадежность, унылая и мрачная, как разверзнутая пасть склепа.
Алкадарон внезапно открыл глаза, сложил руки на груди в причудливом жесте и продолжил:
- И он гадает день за днём, когда же ему суждено, наконец, уснуть навсегда, с завистью смотря на могучих магов, отыскавших тот или иной способ продлевать свой век. Некоторые смиряются со своей участью, притворяясь, что они довольны ею, обманывая себя до тех пор, пока они не посмотрят в лицо смерти, рассеивающей все заблуждения.
Не шевелясь, Мильва смотрел на бледные руки некроманта, на которых чёрными прожилками выступили вены. Алкадарон всё вещал, неотрывно глядя на стену перед собой:
- Другие стараются отыскать секрет бессмертия, обращаются к некромантам и целителям, но получают в лучшем случае совет, как облегчить собственную гибель, или же просто наглый обман ради высасывания денег из их карманов. Смерть приходит и за ними, волоча за собой их души, так отчаянно цеплявшихся за жизнь.
- Можно обманывать себя, утверждая, что ты ещё молод, силён, у тебя ещё осталось время в запасе… но времени никогда не хватает. Чувствуете ли вы ужас, Мильва?
- Нет… нет, - твердо повторил Эмелорн.
- Вы лжете, - уверенно возразил Алкадарон. – Поверьте мне, я сам знаю это ощущение. Я долго боролся с собой. Я знал секрет, но мне казалось, что, продлив свою жизнь за счёт жизни другого, я не смогу обрести покой... Но это была лишь ложь, хоть я и понял это не задолго перед тем, как расстаться с собственной жизнью. Покой – это ложь. Его не существует, никогда не было, и никогда не будет. В конце пути нас ждет лишь темное забвение. Совесть, раскаянье – глупости, вещи эфемерные, а вот смерть напротив принадлежит к миру грубой действительности. Лишь сильные могут достаточно долго обманывать её. Ибо нет людей невинных, и жизнь многих из них не стоит и ломаного гроша. Что значит их убогое существование в сравнении с жизнью таких существ, как величайшие из магов? Ничего. Это может звучать не слишком привлекательно, но это факт. И не воспользоваться этой лазейкой было бы просто глупо, вы не можете не согласиться со мной.
- Мне… не надо… такого… бессмертия, - Эмелорн вдруг почувствовал духоту этого места.
- Я знаю, чего вы хотите, Мильва, - скривился некромант. – Не лгите хотя бы самому себе, ведь вы сам единственный, кого вы можете здесь обмануть. Устройства для слежения в моей камере показывают то, что я хочу, так что можете не ломать комедию перед edan. Вы не хотите умирать, и являлись бы полным дураком, если б это было иначе.
- Я понимаю, от меня что-то потребуется взамен? – спросил Эмелорн.
- О да. Но, можете не волноваться, я бы не стал просить ничего такого, что не было бы в ваших силах или компрометировало бы вас в глазах вашего начальства. Однако, вы правы, не в моих правилах раздавать дары.
- Я хотел бы сначала узнать, что именно вы хотите от меня, Алкадарон, - не отступил Эмелорн. Он вдруг почувствовал, что при всем их внешнем различии, у него немало общего с некромантом. И от осознания этого факта ему стало легче, Мильва почувствовал уверенность.
- Пусть будет так, Мильва, - еле заметная улыбка возникла на губах некроманта.

- Вы говорили, что для этого понадобится чья-то жизнь?
- Не в этом случае. У меня есть время в запасе, и я поделюсь с вами им.
- Но это не значит?..
- Нет. Строго говоря, у меня нельзя забрать жизнь, так же как нельзя разуть босоногого. Однако я смогу выделить вам ещё сотню-полторы лет из личного запаса. Думаю, пока вам должно хватить.
- И как я узнаю, что это действительно произошло?
- Поверьте мне, Мильва, вы это почувствуете…

Внутренняя дверь кельи распахнулась, механический голос сообщил:
- Посетитель – на выход.
- Все-то они предусмотрели, - с иронией прокомментировал некромант. – Что ж, прощайте, Мильва. Не забудьте о своей части сделки.
- Я не забуду, - ответил Эмелорн перед тем как металлическая дверь закрылась за его спиной. Маг, именуемый Алкадароном, не мог увидеть и оценить его улыбку - улыбку коршуна, почуявшего добычу.
Раздалось уже привычное жужжание машин…

Автор: Кэсседи 23.05.2008, 18:23

30 мая, Отель "Луна"

-Знаешь, что больше всего меня удивляет? – спросил Доминик искоса взглянув на сестру, которая любовалась своим отражением в небольшом зеркале пудреницы.
-Нет, - равнодушно ответила Кэсседи.
-А то, что за тобой охотится полгорода, если уже не больше и то, что твои фотороботы развешаны на каждом шагу, - эльф кинул на маленький столик выполненный из стекла, кипу бумаг, которые разлетелись в разные стороны, половина из них упала на пол. И зачем, Доминику понадобилось тратить время на то, чтобы собрать эту кучу, которая была сейчас разбросана всё на том же стеклянном столике и полу. Или он решил устроить показуху? Если так, то это у него не получилось, потому что Кэс всё же не была слепой и прекрасно видела, что её фотоизображение на каждом шагу. А вчера, какой-то человеческий мальчишка сунул ей в руки это самое изображение и оно до сих пор мирно покоится в её сумочке. А ведь, он и понятия не мог иметь, что вручил листок той, чьё фото так рьяно раздавал на улице. Кэсседи ещё бросила взгляд на витрину какого-то магазина, отметив, что маскировка ей всё же к лицу и она начинает привыкать быть блондинкой, а порой и рыжей, с кудрявыми волосами, короткой стрижкой, а так же постоянно с разным цветом глаз...
Кэс взглянула на один из листков, на котором был изображён тот самый фоторобот, о котором сейчас говорил брат, а эльф в свою очередь продолжал вещать: - Но, заказав не становится меньше, и все почему-то в киллерах хотят видеть тебя, - он уставился на сестру прожигающим на сквозь взглядом. Кэсседи посидела с минуту не обращая на Доминика никакого внимания, затем надула пухленькие губки густо накрашенные алой помадой и как ни в чём не бывало, с невинным выражением лица, спросила: - Как думаешь, я не переборщила с макияжем?
Эльф заметно побледнел, а в тёмно-голубых глазах отразился недобрый взгляд. Он ничего не ответил, лишь достал сигареты и щёлкнув зажигалкой закурил, продолжая сверлить сестру ледяным взором.
-И, что ты на меня так смотришь? Хочешь, чтобы я отказалась? – с вызовом в голосе спросила эльфийка и поднялась с миниатюрного диванчика.
-Да, - коротко ответил брат, выпуская изо рта струю сигаретного дыма. Кэсседи внимательно посмотрела на Доминика, молча подошла к большому зеркалу висевшему на стене. Поправив белокурую чёлку, которая ниспадала на красивые изгибы бровей эльфийки, Эсса снова окинула взглядом брата, который не спускал с неё глаз и... расхохоталась.
-Тебя так сильно взволновал господин Дирраэль? – наконец перестав смеяться, спросила девушка с ехидными нотками в голосе. – Я не узнаю тебя, Доминик, - тут же став серьёзной, продолжила говорить эльфийка. – Раньше ты так не во...
-Сейчас всё изменилось, Кэс! Неужели ты не замечаешь?! – эльф не дав договорить сестре до конца, всё же сорвался и перебил её. -Раньше за тобой охоту по-тихому вели, особо не разглашая имя по новостям и не развешивая твои портреты по городу! А сейчас куда не ткнись, всюду Кэсседи Лирэл в розыск объявлена! – выпалив это всё на одном дыхание эльф закурил, словно пытаясь заглушить свои эмоции дозой никотина. Кэсседи отвернулась от брата, снова повернувшись к большому зеркалу, но эльфийка не видела себя и на данный момент не замечала ничего вокруг. Даже, белый парик, превративший её на время из жгучей брюнетки в блондинку перестал нервировать.
-До лесов эта информация ещё не дошла, - уже спокойно произнёс Доминик, словно подслушав мысли девушки, этим самым вывив сестру из задумчивости. Эльфийка кивнула, словно соглашаясь с братом.
-А после сегодняшнего убийства, Эс, узнают и там.
-С этим вряд ли что-то поделаешь, - холодным тоном ответила эльфийка. – И хватит об этом, Дом, я сама выбрала свою дорогу... - Кэсседи сделала паузу, задумавшись, стоит ли продолжить. – Впрочем, как и ты, - почти шёпотом, закончила она фразу.
-Мне не нравится этот персиковый... хм... прям и не знаю, как его назвать... халатик, - переведя разговор абсолютно на другую тему, сказала эльфийка. – И по-моему он коротковат для здешних горничных, - продолжая разглядывать своё отражения, говорила Кэс.
-Такая у них униформа, не я её придумал, - пожал плечами эльф, прекрасно зная, что Кэсседи не будет больше продолжать тот разговор и не откажется от нового заказа. -Держи, это линзы, - Доминик протянул сестре два белых контейнира...

Автор: Тейвиаль 25.05.2008, 23:13

Вечер, 30 мая. Университет.

- Ну, так что вы можете рассказать мне о флуктуациях величин? – профессор Герт медленно, будто нехотя, перевернул пару страниц отчета, откинувшись на спинку стула и склонив седовласую голову набок. – Мисс Мэрон? Мисс Тэйр?
    Холли Мэрон с напряженным отчаянием посмотрела в глаза Тейвиаль, потом с ненавистью – на профессора. Эльфка слегка покачала головой и неосознанно взглянула в окно.
    Погружающийся в сумерки город всегда завораживал, парализовывал своей грандиозностью и ощущением близости неистово бьющей ключом жизни, которая была рядом… но при этом немыслимо далеко. За стеклом. За поверхностью зеркала.
Темнота тянулась из переулков, скверов, парков, поглощая еще не освещенные фонарями улицы, брезгливо игнорируя угасающее закатное зарево. Небоскребы надменно взирали на мрак у своих подножий сияющими белым неоновым светом окнами офисов. В жилых домах зажигались теплые желтоватые огоньки. Теплые… но чужие.
И Город жил. Жил, pest, несмотря ни на что.
Тейвиаль смотрела в глаза Tir aep Marbh Gwain, и ей казалось, что этот горящий миллионами огней взгляд будет пронзать темноту, даже если город опустеет.
    Чувствительный толчок в бок заставил ее очнуться. Холли многозначительно кашлянула и кивнула на профессора. Она была  вольна во взглядах и телодвижениях, поскольку стояла у того практически за спиной. Тейвиаль пожалела, что не встала туда же.
- Все мечтаем, мисс Тэйр? Да, очень похоже, что вы готовитесь к защите, не возвращаясь с небес на землю. Что помалкиваем? Вы полагаете, что я должен отмечать вам защиту за ваши без сомнения красивые глаза?
    Уголок губ Тейвиаль дернулся. Она не любила подобные риторические вопросы. Чего ради их задавать? Насладиться звуками собственного голоса?
    Но профессор, уже принявший отчеты основной части группы без особых нареканий, явно обрадовался возможности довыполнить дневную норму.
- Вы правильно оформили отчет… Но способности к декоративно-оформительским работам достаточно, лишь чтобы работать флористом, и маловато для более технологичной работы… не так ли, мисс Тэйр? В общем, девушки, защищаться будете в другой раз, сегодня вы не готовы.
    Холли возмущенно выдохнула и изготовилась к нападению, но Тейвиаль наступила ей на ногу и перекрыла возможный поток слов. Она была зла, но давать ход этой злости не собиралась. Кроме того, злилась она главным образом на себя.
    Не за чем. Ничего это не даст, только порадует вредного старичка.
    Взяв отчет и сердито затолкав его в папку, эльфка начала собирать раскиданные по столу инструменты. Напарнице она это не доверила: опасалась, что та схватит какой-нибудь штангенциркуль и запустит им прямо в голову Герта. Еще промахнется, чего доброго.
- Вы должны понять, девушки, насколько сильны и логичны эти законы, - Герт-Крючок, как его прозывали студенты, полностью оправдывал в этот момент свое прозвище. Уж если прицепился, то вырвешь только с мясом. – Сильны потому, что они отражают картину действительности. Это не какой-нибудь виртуальный или воображаемый мир. Это реальность. Такая, какая она есть. Сила в понимании реальности. А отнюдь не в мечтах.
    Тейвиаль смотрела в глаза этому человеку и читала в его взгляде превосходство. Безумие. Avsin’n. Она никогда не была сильным магом. Можно сказать, она вообще не была магом, потому что дальше элементарных изученных в детстве заклинаний так и не продвинулась. И тем не менее, могла разметать все эти теоретические построения магической формулой и минимальной концентрацией. Могла, но не имела возможности. Благодаря им. Благодаря dh’oine.
  Стоп. Пора остановиться.
Тейвиаль помотала головой в тщетной попытке вытряхнуть эти мысли. Она злилась.
- В чем дело? – профессор, похоже, превратно истолковал ее движение. – Вы не согласны? Интересно. В чем же тогда, по-вашему, сила?
    Эльфка кивнула Холли, закинувшей на плечо сумку, и направилась к выходу. Проходя мимо доски, остановилась взглядом на рядах формул и отвернулась.
- Сила… в уверенности, что вы понимаете реальность. До свидания.


- Вот ведь вредный старикан! – возмущалась Холли, спускаясь по лестнице и на ходу застегивая ветровку. – Ведь не было же в контрольных вопросах в методичке про эти самые… как их там… флуктуации. Какого черта тогда надо о них спрашивать?
    «Нет, на сегодня достаточно, - думала Тейвиаль. – Сколько же можно… Я устала. Bloede pest, до чего же я устала».
- И зачем ты меня остановила? – продолжала девушка, распахивая дверь корпуса. – Я бы сказала ему все…
- Брось, - эльфка резко оборвала напарницу. – В конце концов, сами виноваты.
- Да ну тебя! Вечно ты всех оправдываешь! Скажи еще, что он был прав.
- Да никого я не оправдываю! И он не был прав. Но нельзя было позволить этому хмырю подловить нас. В параграфе про флуктуации что-то было. Значит, формально он имел право спросить. Потому и спросил, - зло закончила она.
    Холли фыркнула, всем своим видом показывая, что такой взгляд ее мировоззрению не соответствует, но оставила этот разговор, видя, что подруга не в настроении.
- Ты домой сейчас? - сменила она тему, перейдя на более миролюбивый тон. Тейвиаль волей-неволей пришлось задушить раздражение.
- Нет… Мне еще надо в студию, забрать деньги за последнюю работу. Все никак не соберусь.
- Понимаю. Тебя подвезти?
    Эльфка улыбнулась, и тугой узел где-то в груди немного ослаб.
Маэранн не прав. Герт-Крючок не прав. Кто же тогда?.. Если бы знать. Но не они. Я верю, что не они.
- Спасибо, не стоит. Мой коллега с неделю назад одолжил мне свою машину, а потом его вызвали в командировку… Хотела сегодня вернуть, а он еще не вернулся, вроде бы на поезд опоздал. Так что как раз сегодня я на колесах.
  Холли вздернула бровь:
- Удачно. А то поздно уже, можно нарваться на неприятности.
Что-то мне подсказывает, что я так могу на них «нарваться»… В последнее время я их притягиваю.
- Да, это верно, - рассеянно отозвалась Тейвиаль. Они подходили к автостоянке. Внимание эльфки привлек какой-то парень, который, при их приближении направился явно к ним.
Вот и первая. Нет, я становлюсь параноиком.
- Возьмите, пожалуйста, - он протянул им два каких-то листка. – Обязательно прочитайте.
- Да-да, спасибо, - Холли взяла листок и тут же, едва отошли, смяла и затолкала в карман.  – Ох уж эти рекламщики, покоя от них нет. Вроде вечер уже, с чего бы устраивать акцию? Утром бы народ доставали… Ну ладно, - Тейвиаль остановилась у машины Эдварда и Холли махнула ей рукой. – Увидимся… Не забудь принести мне последнюю лекцию, ага?
- Конечно, - Тейвиаль села в машину, отбросив листок на сидение справа. Разглядывать рекламу у нее не было ни малейшего желания. Лишь краем глаза, уже поворачивая ключ зажигания, она отметила, что там изображено лицо какой-то девушки. И тут же переключилась на дорогу.


Район Телецентра.

Гигантское здание телецентра увеличивалось в размерах, закрывая собой полнеба.
Двигаясь в потоке машин, Тейвиаль пыталась справиться с
                                                                                              собой
                                                                                                        управлением, успокоить от чего-то дрожащие руки.
Неужели это все последствия стычки с Крючком? Кто он? Просто еще один человек. Еще один житель этого проклятого города. Еще одна часть твоей, Тейвиаль, жизни. В чем все дело? Чего ты
                                                                                    ждешь? С того злополучного дня, когда за Маэранном захлопнулась дверь твоего… дома, что-то не дает тебе покоя. Что? Вина? Неуверенность? Предчувствие? Растерянность? Ard ur’r, что же происходит? Ты задаешь себе бесконечные вопросы и отступаешь, отказываясь искать ответы, не находя их. А все потому, что ты
                                                                                    как говорят люди, психуешь? Выдохни. Зачем задерживать дыхание? Не позволяй этому городу заставить еще и тебя увеличивать ускорение из-за собственного страха. Все и так слишком быстро. Ты твердишь себе это целую неделю, но упорно продолжаешь бежать по кругу все быстрее и быстрее. Стоп. Пора остановиться. Это не твои чувства. Не твои. Они рождаются от бешеного темпа. Потому что ты
                                                                                                                                                                  не знаешь, чего хочешь. Ты чувствуешь,  что-то должно измениться. Что-то обязано измениться, дальше так продолжаться не может. Когда это началось… Еще тогда, три года назад. Ты выпала из своего счастья. В счастье нет времени, но как только оно оборвалось, ты окунулась в  водоворот минут и секунд, и в отместку они закружились еще быстрее. И теперь ты не знаешь, чего хочешь.  Знаешь только одно. Что-то должно измениться.  Это
                                                                            не привыкла так жить. Никто из seidhe не привык. Поэтому многие рвутся что-то менять. Подчиняются бешеному темпу. Лишь ты, и еще немногие сохраняют равновесие. Ты не должна подчиняться. Это
                                                                                                                                                                                                        не твоя роль.
                                                                                                                                                                              не твоя роль.

Парковка, несмотря на поздний час, была забита до отказа. Хмуро оглядев улицу в поисках свободного места, Тейвиаль проехала еще два квартала и оставила машину на небольшой площадке во дворе жилого дома. Не лучшее место, но делать было нечего. Хотелось скорей добраться до дома.
    Захлопнув дверцу, она направилась к телецентру, глядя перед собой невидящими глазами.
    Одно из двух. Либо я сойду с ума, либо… либо что?
                                                                      либо что-то все-таки изменится.

Автор: Микаэла 26.05.2008, 19:34

29 мая.

В понедельник она хотела устроить себе выходной. В субботу Микаэла весь день помогала с выставкой Магдалене, а в воскресенье занималась делами фонда. Так что в понедельник рассчитывала законно проспать и победить подступающую мигрень, которая уже коснулась ее висков горячими пальцами. Но тот, кто хоть раз был знаком с женщиной, для которой работа стала любимым хобби, мог догадаться – каким самообманом были эти намерения отдохнуть.
Когда в девять утра раздался звонок телефона, она не удивилась, лишь обреченно застонала от нежелания выбираться из сна, но почти сразу ответила.
- Включи телевизор. – В трубке раздался голос Таши. Микаэла знала, что ее личная помощница, секретарь и по совместительству единственная сейчас подруга, если можно было так назвать их исключительно рабочие отношения, никогда бы не потревожила ее по пустякам в первый выходной за долгое время. Отключившись, она нащупала пульт, потерявшийся в мягком ковре у изголовья кровати и, не глядя, нажала Power. Большая плазменная панель на стене начала светиться, и, спустя пару секунд, на ней появилось изображение, сопровождаемое скупыми фразами теленовостей.
«В эфире «Город сегодня». Мы ведем репортаж непосредственно из здания Городского Совета. Сегодняшний день, 29 мая стал переломным в конфликте между сторонниками мирного и силового решения «эльфийской» проблемы. Час назад большинством голосов был принят к внедрению проект Джейсона де Линка под рабочим названием «Немезида». Напомним, что цель проекта, повысить безопасность человеческого населения города и снизить общий уровень преступности, возросший за последние несколько лет…»
Микаэла выругалась, чего нельзя было ожидать от одной из первых меценаток и просветительниц Города, и с ненавистью посмотрела на экран, как будто это именно он был причиной всех ее бед в жизни. На экране какая-то журналистка скакала вокруг Джейсона де Линка, а он, лучась благостью, вещал о своих разработках и принятии нового закона. Микаэла скрипнула зубами, Валентайн все-таки добился своего. Именно в этот момент головная боль решила, что настал ее звездный час. Всхлипнув, Мика выключила телевизор – больше ничего интересного она там не услышит – и упала на подушки, зарываясь в них лицом, сжимая виски пальцами, и пытаясь хоть немного уменьшить свои страдания. Спасительное забытье приняло ее в свои объятия, еще не зная, что век его будет недолог.
Через полчаса позвонила Таис и попросила помочь с концертом. Это было загадкой, которую Мика была не в силах разгадать – почему всем требовалась ее помощь и внимание именно сегодня, когда она хотела быть наедине с самой собой.
- Скажи, что я не смогу сегодня. Позаботьтесь обо всем сами.
Микаэла нажала на отбой и снова спряталась в подушках, но уже спустя минуту встала и пошла собираться. Она была нужна Рэйну.

30 мая. Утро и день.

Так выходной и мигрень были перенесены в расписании Мики на вторник. И снова неудачно.
Мерно стонал сотовый телефон. Тихое пищание, приглушенное подушками,  вгрызалось в ее мигрень. Головные боли начали мучать Микаэлу ди Коррейа с ухода ее матери из семьи – десять лет назад. Когда Антония ди Коррейа без скандалов и ссор в один прекрасный день просто собрала свои вещи и уехала в аэропорт, забрав с собой младшую сестру Микаэлы, почти никогда не болевшая тогда девушка, почувствовала, что на ее голове сомкнулся металлический обруч – неверия, непонимания и неистребляемой памяти о времени до этого дня. Иногда он ослаблял хватку, но иногда становился таким тесным, что от боли хотелось кричать. Она пила прописанные врачом таблетки и забывалась в работе. Помочь ей никто не мог.
Мика протянула руку и нащупала источник своих мучений. В полутемной комнате внешний экран аппарата загорелся бирюзой – на нем светилось имя отца. Микаэла провела свободной ладонью по лицу, убирая взъерошенные волосы, и открыла крышку телефона.
- Алло. – Хрипловатый со сна голос  молодой женщины должен был выражать дружелюбие и внимание к собеседнику, но Паскуале ди Коррейа сделал выразительную паузу, прежде чем заговорить о делах. Слова отца подействовали на Микаэлу лучше любого холодного душа и лекарств. Резко сев, она внимательно слушала. – Хорошо, я буду в клубе к шести.
Захлопнув телефон, Мика еще пару минут позволила себе оставаться в кровати, но потом решительно отбросила одеяло и отправилась принимать душ и одеваться – первый выходной за много лет опять отменялся.
Прежде чем покинуть свою квартиру, Микаэла сделала два телефонных звонка. На первый она не потратила ни слова, просто набрала номер и сбросила вызов, когда произошло соединение. Второй отнял чуть больше времени, ее слушали, не перебивая и не задавая лишних вопросов.
- Я не смогу придти вечером на концерт. У меня появились срочные дела. – Уже почти нажав отбой, она торопливо добавила. – Пусть сияет… как никогда.

Шоколадный майбах скользнул с широкого проспекта в небольшой переулок и остановился. Водитель вышел из машины и открыл заднюю дверцу перед своим пассажиром. Сначала на свет появилась пара женских ног в лаковых туфлях на высоких каблуках, а потом и их обладательница в темно-синем деловом брючном костюме. Отбросив гриву длинных темных волос назад, женщина посмотрела на выцветшую вывеску Аптеки. Только здесь по рецепту могли сделать тот препарат, который снимет ее головную боль, она платила за него огромные деньги.
Когда Микаэла открыла дверь и переступила порог, раздалось мелодичное позвякивание, здесь любили знать о приходе посетителей. И любили так называемый «голос ветра» - металлические и деревянные палочки, постукивающие друг о друга от ветра. Интересная вещица, придуманная эльфами много сотен лет назад. Просто безделушка теперь, но ей нравился этот звук. Чистый. Тихий. Грустный.
- Микаэла. – Эльфийка возникла за прилавком, казалось, из ниоткуда и приветливо улыбнулась. – Джои звонил, сказал, что ты приедешь. Что-то случилось?
- Джои звонил отцу, а у меня опять приступ, и я хочу пополнить запас лекарств.
- Если честно, мы ждали тебе еще недели две назад.
Микаэла оторвалась от изучения коробочек с различными таблетками и посмотрела на эльфийку.
- Есть какие-то новости?
- Да. – Та снова улыбнулась, помолчала и поманила Мику за собой. Через небольшую комнату склада они оказались в длинном коридоре, освещенном тусклыми лампами дневного света. Микаэла привычно скривила губы. Каждый раз, видя это место, она подавляла в себе неприятие и желание для начала разгромить все вокруг, а потом уничтожить исследования, которыми здесь занимались и которые хранились на небольшом флеш-диске, переданном ей эльфийкой. Но у нее не было на это ни прав, ни власти, ни решительности, если быть честной с самой собой. Поэтому она, уже который год продолжала приезжать в неприметную аптеку в безымянном переулке и внимательно выслушивала все, что ей рассказывали. Если бы кто-то из людей или эльфов узнал о разработках, находящихся у Мики, и те, и другие за ее голову дали бы больше, чем стоило все состояние семьи ди Коррейа.

30 мая. Вечер и ночь.

-  Ваш отец уехал полчаса назад. – Эльф-управляющий прямо смотрел на Микаэлу, не желая ни сожалеть, ни сочувствовать. Часы в большом зале клуба «Золотое Яблоко» показывали 17.55. Мика привыкла к подобным выходкам отца. Всю свою жизнь он делал только то, что хотел, не считаясь ни с кем. Даже с ней. Она давно не обижалась и даже не удивлялась, когда он забывал или откровенно игнорировал назначенные с ней встречи. Это с незнакомыми людьми он был раздражающе пунктуален и вежлив, дочь знала истинное лицо своего отца.
- Как сегодня дела, Тора?
Когда отец познакомил их впервые, Тора уже работал управляющим в «Золотом Яблоке» больше девятнадцати лет, хотя никто точно не знал – сколько же лет ему самому. Он был здесь почти с самого основания, и вполне закономерно смотрел на восемнадцатилетнюю девчонку, которую привел Паскуале, свысока. Но за годы совместной работы, Мика могла поклясться – он изменил к ней свое отношение, но только не снисходительную манеру поведения. Эльф усмехнулся и помог Микаэле забраться на высокий барный табурет. Потом сел на другой рядом.
- Как всегда. Что может измениться тут? Время не властно там, где властвует ваш отец.
Какие дела связывали Паскуале ди Коррейа и Торавина Алвансэла, Мика не знала, но она знала, что в них была замешана ее мать. Это было для нее достаточным доводом, чтобы не совать свой нос в такое прошлое.
- Ты уже слышал о новом принятом законе? – Микаэла благодарно кивнула бармену, поставившему перед ними напитки. Холодный чай для Торы – он никогда не пил спиртное на работе, и ее любимый кофе с коньяком. Тора кивнул и отпил глоток чая. Он не спешил заговорить снова, а Мика не знала, что еще спросить. Она должна была сначала поговорить с отцом.
- Чтобы ни случилось, я боюсь, что в связи с этим, даже здесь скоро начнутся перемены.
Молодая женщина сделала большой глоток кофе.
- Ты же знаешь, где он бывает по ночам? – Микаэла резко сменила тему, как будто продолжая давно начатый, понятный только им, разговор. Торавин улыбнулся и отпил еще чая, не спеша помогать ей. – Дай мне адрес.
- Думаете – вы готовы?
- Нет. – Она прямо посмотрела на эльфа. – Но, судя по твоим словам, у меня почти не осталось времени.
Управляющий еще какое-то время молчал, допивая чай. Потом достал из кармана небольшой листок бумаги, похожий на флаер, какие обычно раздавали в клубах.
- Вас там не ждут.
- Там будет он. Этого достаточно. – Микаэла спустилась с табурета и пошла прочь. Поднимаясь по лестнице, она бросила взгляд на шумную компанию, оккупировавшую диваны у большого экрана телевизора и ведущую борьбу за пульт. Одни скандировали «Рэйн! Рэйн! Рэээээйн!», другие «Лаура! Лаура! Лааааура!»  Там царило веселье и молодость. Она, вероятно, была не намного старше их, но чувствовала себя древней старухой, потому что у нее украли беззаботную юность.
Уже в салоне своего автомобиля она вспомнила, где слышала это имя – Лаура. Открыв папку с документами, лежавшую на заднем сидении, она нашла среди многочисленных файлов афишу концерта, которую ей вчера передала Таис.

- Посмотри. Они устраивают концерт в тот же день, что перформанс Рэйна! Это просто наглость!
Микаэла улыбнулась, пробежав глазами по скупым, но запоминающимся строчкам. В Академии госпожи Суль по-прежнему все делали на высшем уровне, со вкусом. До сегодняшнего дня, имя Лауры попадалось ей исключительно в ракурсе «лучшей ученицы», но то, что ее первое большое выступление в здании Новой Оперы назначено на один день с концертом Рэйна – говорило о многом.
- Успокойся, Тай. Это, конечно же, сделано не специально. Тут мы не соперники – это два совершенно разных жанра. – Микаэла бросила афишу на стол. – Но я хочу, чтобы кто-нибудь сходил на этот концерт. Мне любопытно, что эта великая надежда Академии из себя представляет.
Таис фыркнула, но тщательно записала указания в свой ежедневник. Она не представляла – какую древнюю вражду разбудила только что. В этом было ее счастье.


В очередной раз за этот день планы Микаэлы кардинально изменились.
- Максимиллиано, к зданию Новой Оперы. – Сказала она водителю, и машина, повинуясь ему, заскользила по улицам тонущего в сумерках города.
Дела подождут. Прежде чем она встретится с отцом и расскажет ему так ожидаемые им вести из аптеки, Мика хотела найти сил на все, что от нее требовалось. Одна искренняя улыбка на губах Рэйна, которую она теперь видела так редко, и она сможет смириться с мрачным предсказанием Торы о переменах. Перемены – это то, чего Микаэла ди Коррейа боялась больше всего в жизни.

Автор: Лаура 26.05.2008, 19:44

30 мая. Вечер и ночь.

          Толпа ревела укрощенным зверем. Хочешь – чеши за ухом, хочешь – требуй луну с неба, они сейчас на все способны, околдованные музыкой, связанные голосом. Лори в последний раз поклонилась, и занавес, наконец, упал.
          Внутри было огромное счастье и такая же пустота. Она устало улыбнулась музыкантам и села прямо на сцену. Сейчас Лори любила всех – потому что все они были от нее одинаково далеки. И зрители, выкрикивающие ее имя, и группа, до сих пор не выпустившая из рук инструменты, и персонал, выглядывающий из-за кулис. Где-то под потолком еще блуждало эхо ее голоса. Что бы ни было дальше – она пела в этом зале, взяла эту высоту, как многие до нее, ее песни оставили невидимый отпечаток на этих стенах.
          Прямо перед носом возникла рука, держащая полотенце. Лори вытерла влажное лицо и благодарно кивнула эльфу-менеджеру. Тот опустился рядом. Экаред умудрялся выглядеть безупречно, даже сидя на пыльном полу в костюме, стоившем как половина расходов на этот концерт. А то и больше.
          - Через две минуты выйдешь в последний раз, - сообщил Экаред. Взглянул на часы на запястье и поправился, - Через минуту сорок пять, если раньше они тут все не снесут. Споешь «Золотую розу», она всем давно полюбилась.
          - Зато я ее скоро возненавижу. – вздохнула она.
          Экаред приподнял бровь, и Лори послушно кивнула.
          - Это моя работа, я помню. – Она не удержалась и поднимаясь, скорчила гримасу. Эльф не улыбнулся - значит, все шло хорошо. Потому что улыбался Экаред только когда дела были хуже некуда.
          Крики в зале звучали все громче. Лори протянула руку к темноте, смотрящей тысячами глаз, и та ответила восторженным гулом.

          В машине она открыла окно, чтобы почувствовать ветер. Скорость превращала мир по обе стороны в дрожащую ленту из огней. Наконец-то можно было вытянуть гудящие ноги и прикрыть глаза.
          - Что завтра? - спросила она у Экареда.
          - В полдень съемка, потом не знаю. Maeth* позвонила во время концерта, сообщила, что изменила твое расписание.
          - И ты не сказал! – она сразу забыла про сон. – Она обо мне спрашивала?
          - Она позвонила, чтобы сказать, что твое расписание меняется, маленькая. Так что само собой, говорили мы о тебе, - лениво ответил он.
          Лори обиженно фыркнула.
          - Пятнадцать лет я тебя знаю, Экаред, и еще ни разу не получила прямого ответа ни на один вопрос!
          - Значит, пора научиться задавать правильные вопросы. – Холодно отозвался он. – Закрой окно, простудишься.
          Лори нажала на кнопку и откинулась на спинку сиденья. Настроение стремительно портилось. Должно же maeth Суль быть интересно, как прошел концерт. Хотя бы из-за академии…
          - Maeth сказала, что хочет с тобой увидеться, – Экаред и бровью не повел, увидев ее радость. – Так что это был твой последний спокойный день. Хочешь выспаться – отключи все телефоны. Начни прямо сейчас, - посоветовал он, услышав гудение ее мобильного.
          Лори взглянула на имя, высветившееся на экране, и нажала «Ответить».
          - Привет конкурентам! – голос в трубке был бодр и свеж, несмотря на второй час ночи. Обладатель голоса явно только начал веселиться, и Лори мысленно посочувствовала клубу, приглянувшемуся этой ночью Джиану Парвальдо и всей его компании.
          Группа Straede тоже была детищем госпожи Суль. Трое эльфов, трое людей, всем вместе не было и ста пятидесяти. Выпускников веселее и безбашеннее Академия еще не знала. Желтая пресса их обожала искренне и самозабвенно: вряд ли еще кто-то мог обеспечить им столько материала для  работы.
          - Лаура, мы пьем тут за тебя. Но без тебя. Есть в этом что-то нелогичное, не находишь?
          - А вы не пейте, - посоветовала она, - и все будет очень даже правильно.
          - Твоя доброта безгранична. Но, тем не менее, - он, похоже, отнял трубку от уха, потому что Лори вдруг услышала дружный одобрительный крик. – Хорошо слышно? – снова Джиан. – Это мы тебя поздравляем. Точно не хочешь приехать? В «Золотом Яблоке» сегодня весело.
          - Я устала, - протянула Лори. – Сам знаешь, как бывает после концерта. Хотя нет, ты не знаешь, - Джиан отозвался смешком. Straede были способны дать концерт, протанцевать после него всю ночь в клубе, потом отправиться встречать рассвет на крышу какого-нибудь небоскреба и сманить с собой полклуба.
          - Ладно, старушка, езжай домой. Увидимся, - последнюю фразу он произнес со своим знаменитым страстным придыханием – фанатки визжат и падают в обморок. Старая шутка. Лори фыркнула в ответ и отключила телефон.
          - В одном он прав, - произнес Экаред. Лори давно привыкла к тому, что разговор с кем-то по телефону в присутствии эльфа значит, что собеседников на самом деле будет трое. – Твой концерт – действительно успех.
          Лори подождала с ответом и оказалась права. Каждую похвалу Экаред приправлял такой порцией «но», что мания величия ей не грозила:
          - При том, что сегодня концерт Рэйна, а он – уже звезда.
          - А я – полу-звезда, да? И за него я тоже, – она сладко зевнула, - Очень рада.
          Счастье было теплым и спокойным, как пригревшаяся на коленях кошка. Сейчас она действительно была рада даже успеху эльфа, о котором в Академии говорить не любили. К тому же…
          - К тому же, ты знаешь – я ему не соперница, - Лори легко пожала плечами в ответ на внимательный взгляд Экареда, - Хотя бы потому, что музыка у нас разная.
          Какое ей дело до Рэйна? В конце концов, все довольны, не так ли? Лори снова отвернулась к окну и продолжила следить за бегущими огнями, не обращая внимания на недовольное лицо менеджера.

*maeth - госпожа, эльф.

Автор: Рэйнар 26.05.2008, 19:48

30 мая. Вечер и ночь.

Один. Он медленно считал про себя. Два. Платформа под его ногами легко вздрогнула и поползла вверх. Три. Металлические перекрестья сценических конструкций только с последних рядов зрительного зала всегда выглядят красиво, изнанка всех вещей показывает их истинную сущность. Четыре. Просто железо, пахнущее кровью. Пять. Абсолютная темнота и тишина, мир притаился, ожидая его появления. Шесть. Яркая вспышка огромных прожекторов, нарастающие звуки грома и тихий шепот дождя – звукооператор постарался на славу. Семь. Пол под его ногами остановился и замер на мгновение. Восемь. Поднять высоко голову. Девять. Он будет сиять сегодня, как никогда. Десять. Голос, перекрывающий все прочие звуки, бросает в пустоту странное созвучие букв:
- Рэээээээээйнаааааааар… Рэйн!
Большой зал, скорее напоминающий стадион, взорвался восторженными воплями. Тысячи неоновых светляков в руках фанатов зажглись радугой. Как будто этот свет питали души собравшихся здесь. Древнее волшебство – черпай силы – не хочу. Без всякой магии и заклинаний. Любовь толпы – опасное оружие в руках умелого полководца. Ему не нужна была эта власть. И он не хотел становиться их богом. Но эльф предполагает, а человек располагает. Целая армия из старшего и младшего народа теперь скандировала его имя.
Рэйнар стоял на платформе, возвышающейся над сценой, и смотрел на людское море у своих ног. Из-под полей шляпы, низко надвинутой на глаза, он видел лица, молящие и жаждущие всего одного его слова. Он дал им это слово. И оно было лишь первым.
- Regn tir…* - Почти прошептал Рэйн. Но его услышали. Тонкое лезвие мелодии его нового хита скользнуло по венам зрительного зала. А потом он поднял руку, снова бросая зрителей в омут немоты, и начал танцевать. Движения страстные, как огонь, и плавные, как вода, рваные, как порывы ветра, и четкие, как земная твердь. Человек не мог бы так танцевать. Он не был человеком.
Спустя три часа этой искусной пытки публика была доведена до экстаза, переходящего в агонию, но Рэйн хорошо знал – когда нужно остановиться. Последний кивок головы, последний взмах руки, уже совсем несценическая, «светлая», улыбка и исчезнуть в черном квадрате за сценой. Его работа сделана. Зал еще долго будет говорить голосами, кричащими о любви к нему. Он верил и не верил им всем. Они были искренни, но они не знали – что такое minne, хотя он так много и часто пел о ней в своих песнях – научив их повторять за собой. Это были лишь слова. Слова, суть которых он не мог и не имел права им открыть.
Рэйн знал это чувство недосказанности и послевкусие загадки, которую ты разгадываешь с чьей-то помощью. Все, кто слушал его, были прокляты на это.  Когда что-то у сердца, но не само оно, сжимается и бьется подбитой птицей. Ты одновременно знаешь и не знаешь что-то очень важное, какую-то простую истину, без которой не мог жить до этого. Он умел вызывать в seidhe и особенно в dh'oine эти ощущения, заставляя их томиться неведомой тоской. Он умел, потому что его долгие годы учили только этому.
Умеющий слышать да услышит. В его песнях были вопросы, но не было ответов. Рэйнар знал, где найти эти ответы. Но до сегодняшнего дня боялся сделать это сам.
- Ее ведь не было на концерте? – Стирая сценический грим, эльф посмотрел на отражение Таис – своего менеджера – в зеркале.
- Ты знаешь, как она занята. Не будь эгоистом, она и так уделяет тебе слишком много времени. – Девушка принялась выбирать из горы букетов в гримерной те, которые нравились ей больше всего, чтобы забрать домой – Рэйн все равно не брал ни одного. Надув  губы, она пыталась придумать, как оправдаться перед проницательным подопечным. До концерта она не стала говорить об отсутствии Микаэлы, зная, как это действует на Рэйнара, но расплачиваться за молчание приходилось теперь. – Я вообще не понимаю, что она с тобой столько возится.
Рэйнар тоже не понимал, и боялся догадываться. Пока. Правда могла оказаться опасной для всех. Неожиданно он резко обернулся, сжал пальцы на запястье Таис и забрал у нее один из букетов. Менеджер недовольно вскрикнула и удивленно посмотрела на цветы в руках эльфа. В простой прозрачной бумаге покоились белые хризантемы и чайные розы**. Прочитав карточку, Рэйнар смял ее, кинул в мусорную корзину и рассмеялся. Таис смотрела на него, как на помешанного.
- Что случилось? От кого эти цветы? - Рэйн не замечал девушку, пока она не взяла его за руку и не встряхнула хорошенько. – Эй, прием, Город Грома вызывает звезду по имени Рэйн.
Эльф не понимал, что она от него хочет. Потом быстро стал собираться. Уже в дверях его остановил голос окончательно сбитой с толку Таис.
- Микаэла «снимет» с меня голову, если узнает, что я отпустила тебя уставшего и в таком состоянии одного.
- А ты ей не говори, - обезоруживающе улыбнулся Рэйнар, надевая на ходу куртку. Выбравшись из концертного зала не через черный ход, у которого все еще дежурили поклонники, а через грузовой подъезд, куда обычно привозили инструменты, декорации и оборудование, Рэйн растворился в ночи.
Огонек сигареты вспыхнул и погас под носком высоких сапог. Кто-то стоял в тени и смотрел вслед молодому эльфу. На губах Торавина Алвансэла играла мальчишеская улыбка – он слишком долго сводил воедино пути сегодняшней ночи.

* Город Дождя
** На языке цветов белая хризантема символ правды, чайная роза – вечной памяти.

Автор: Микаэла 26.05.2008, 19:49

30 мая. Ночь.

Рэйнар стоял у края сцены, в руках гитара, глаза закрыты, бархатистый голос укрывает небольшой темный зал, всего пара световых лучей, скрещенных на нем. Абсолютная тишина. Сотни две людей и эльфов – не больше, внимают гласу бога, который любит их и обещает спасение.
Микаэла так долго запрещала ему быть таким – настоящим – там, на большой сцене, что сама почти забыла – каким он может быть. А он, оказывается, не забыл. Но разве можно избавиться от божественного дара. Хотя он старался. Мика видела и знала – очень старался. Это было мукой, но он научился быть звездой, не даря своего настоящего света. И ей хотелось ненавидеть себя за то, что она эгоистично послужила тому причиной. Не просто хотелось, она ненавидела себя в эту минуту.
Спускаясь по проходу к сцене, она чувствовала, как с каждым новым шагом в ее спину вонзаются все новые и новые иглы недоверчивых взглядов. Она была здесь чужой. Ее здесь не ждали. Она была угрозой, опасностью их уютному миру, в котором был свет Рэйна. Свет, который она гасила.

- Знаешь, я хочу быть знаменит. Хочу этого больше всего на свете. – Рэйнар склонился над девушкой, лежащей в траве. Микаэла открыла глаза, темный силуэт юноши закрывал ей солнце. Эти были не его слова. Он не был таким.
- Зачем?
Эльф молчал долго, рассматривая ее. Потом отклонился, ослепив Мику горячими лучами дневного светила.
- Хочу. – Что-то в его голосе, какая-то необъяснимая твердость и уверенность сказали ей, что он серьезен, как никогда. Она не понимала, но она поверила. Из дома донесся голос ее сестры, зовущей их на обед, и она вернулась в идиллический мир, где у нее были любящие родители, сестра – лучшая подруга и Рэйнар, которого она любила, хотя еще не осознавала этого тогда.
Спустя несколько лет, когда этот идиллический мир был разбит вдребезги, она пришла к Рэйнару и сказала:
- Я сделаю тебя знаменитым. Ты готов ради этого оставить всех, кто тебе дорог сейчас?
Он согласился. И все равно она чувствовала себя виноватой, хотя всего лишь исполнила его самое заветное желание.


Когда смолкла последняя нота под пальцами Рэйна, и гитара замолчала, зал замер в настороженном молчании, все смотрели на Микаэлу, стоящую почти у сцены. Только тогда молодой эльф заметил ее. Он смотрел ей в глаза, как будто ища там ответ, а Мика в очередной раз поняла, что давно утратила драгоценное умение – читать по его лицу.
Рэйнар улыбнулся, снял гитару, оставляя ее на сцене, и спрыгнул в зал. Подойдя к Микаэле, он опустился прямо на ступени и выжидающе посмотрел на нее. Не позволяя себе помнить, что совершает глупость, она села рядом. И только когда рука эльфа легла на плечи Мики, обнимая, зал перестал колоть ее недоверием и разразился восторженными аплодисментами. Он счастливо улыбался. И за этот миг – Микаэла готова была отдать все, что имела.

Автор: Рэйнар 26.05.2008, 19:51

30 мая. Ночь.

Т&Т играли сегодня в зале старого эльфийского центра. Этот очаг культуры старшего народа давно был разорен и разрушен, но стены и крыша все еще стояли, а на концерты этой группы ходили только те, для кого мало значения имели удобство и комфорт – они к этому не привыкли.
Небольшой зал, спускавшийся к сцене амфитеатром, был скудно освещен. Эльфы, которых здесь было большинство, и люди, которые каким-то чудесным образом все же попали сюда, спокойно занимали свои места. Их было так мало, что все знали друг друга в лицо, и ни один чужак не мог попасть на такие выступления. Это был маленький закрытый мир для тех, кто умел и хотел верить в невозможное.
Рэйнара здесь знали, хотя не как суперзвезду или автора песен, которые пели Т&Т. Он был и первым, и вторым, но здесь его считали простым зрителем. Невысокая цена за возможность слышать собственные песни, которые не можешь исполнить.
Торавин Алвансел, которого все просто звали Тора, в одежде старинного покроя, какую носил только старший народ, вышел на сцену и тронул струны гитары. Следом луч софита выхватил из тьмы эльфийку-скрипачку, подхватившую мелодию. Другой луч - барабанную установку и темноволосого эльфа, командовавшего ей. Перкуссия, бас-гитара, флейта, виолончель – эльфы-музыканты, группа T&T полным составом давала свой последний этой весной концерт.
- Добрый вечер. Мы рады видеть всех вас здесь. – Глубокий голос Торы с успокаивающими нотками взметнулся под высокими сводами – Сегодня наш последний концерт в старом составе, поэтому мне особенно приятно сообщить вам, что этот концерт не простой – нас всех ждет сюрприз – с нами автор песен, которые мы исполняем, и он споет для вас сам.
Зрители зашептались и стали переглядываться. Инициал R. стоял в строке «музыка и слова» почти во всех песнях группы, но кто он – не знал никто, кроме солиста – Торавина. Все, кто присутствовал, уже подвергали свои жизни опасности, слушая и подпевая песням, в которых эльфы были счастливы и свободны, а люди чтили старший народ как раньше, исполнители вполне могли заинтересовать УУУ, а вот автор… автор был опасен.
Рэйн с интересом смотрел на Тору. Ни одно подозрение не коснулось его сознания, пока эльф на сцене не указал рукой прямо туда, где сидел он, представляя загадочного мистера R.
- Рэйнар, сегодня твой день.
Молодой певец сомневался лишь какую-то долю мгновения. Он уже давно был готов, это было слишком жестокой пыткой – видеть, как твои песни поют другие, твоей музыкой восхищаются другие, вторят твоим словам, идущим из самой глубины сердца, другие, а ты даже не можешь произнести эти тексты вслух. Рэйн поднялся со своего места и спустился к сцене, принимая у Торы гитару.
В своей обычной манере он тихо обратился к залу:
- Я благодарен вам, что все эти годы вы позволяли моим песням жить. С ними живет и наша вера в то, что… все будет хорошо. – Кратко закончил он и вдохнул жизнь в гитару. Одна из самых первых песен, с которой он пришел к Торавину несколько лет назад, раскроила ночь на двое – до слез на глазах пришедших и после. Когда последняя нота упала в безмолвие, Рэйн открыл глаза. Непривычная тишина ударила его ножом. Он никогда не боялся провала там, под миллионами огней большого Города, а здесь эта тьма и беззвучие зала, казалось, могли убить его.
Но виной тишины был не он и не его исполнение, а женщина, идущая по проходу. На Микаэле ди Коррейа был брючный костюм и высокие каблуки – можно сказать латы и меч. Он знал, как она ненавидела такой стиль одежды, но слово «надо» значило для нее больше, чем «хочу». Он оценил сегодняшнюю победу ее желаний над ее логикой. Улыбнувшись, он протянул Мике руку, приглашая разделить с ним его мир.
Остаток вечера они провели на ступеньках полутемного зала, слушая Тору и его группу T&T. Рэйн сжимал руку Микаэлы и улыбался. Они оба знали, какой разнос она устроит ему завтра. Им не было до этого дела. Сейчас они были счастливы.

Автор: госпожа Суль 26.05.2008, 19:56

30 мая. Ночь.

          - Достаточно, Олвен. - Госпожа Суль кивнула. Лунный свет отразился от белой маски и тихо скользнул дальше. - Хороший доклад, оставь, я еще раз просмотрю. Можешь идти, до завтра.
          Секретарь давно вышла из комнаты, а госпожа Суль все перебирала тонкими пальцами листки бумаги. Еще одно зримое доказательство невесомой власти. Жалкий триумф – скажут те, чья жизнь не подчинена ожиданию. Они не увидят отблеска луны на клинке и не поймут, что цепь, опутывающая их души, вяжется из тонких бумажных листков.
          Выражаясь языком Dh’oine, миром правит статистика. И аналитические отчеты. Госпожа Суль аккуратно отложила папку с докладом и стала вбивать последние данные в  компьютер.
          Концерт Лауры, несомненно, имел огромный успех. Больше ожидаемого, хоть и ненамного. Еще несколько таких выступлений, и Dh’oine крепко заучат, что Старший Народ не так уж и плох. За каждую новую мысль в голове люди цепляются намертво, эта не будет исключением. Ее ручная девочка неплохо поработала, иногда ей даже жаль, что Лори не эльфийка.
          - Но только иногда, - прошептала госпожа Суль, и деревья за окном согласно зашелестели. Успех Лауры – успех всего лишь человека, непонятно, откуда, как, ей достался такой голос. Если бы Рэйнар…
          Но тут госпожа Суль встала и подошла к окну. Задернула шторы, чтобы лунный свет не помешал, и вернулась к своим размышлениям.
          Рэйнар смог бы гораздо больше. Даже на том пути, по которому он идет сейчас, он обогнал всех. Развлечение Dh’oine – песенки о любви, ходовый товар – он сумел сделать искусством. Ты доволен, ученик? Много ли чести в поклонении людей, если они не способны расслышать в твоем голосе твои настоящие чувства? Молчишь? Ну, молчи.
          Молчи.
          Я тоже молчу, и мы оба знаем, что стоит за этой тишиной.
          Когда несколько лет назад ее лучший ученик выбрал своим менеджером Микаэлу ди Коррейа, и покинул академию, госпожа Суль его не удерживала. Потому что хорошо его знала. Имя Рэйнара при ней теперь попусту не упоминали, с Микаэлой же продолжались деловые отношения с легким оттенком соперничества. Госпожа Суль умела ждать. И еще она знала, что тайная власть сильнее явной уже одной своей тайной.
          Пока в секретном отделении ее стола лежит список с наполовину вычеркнутыми именами, Рэйнар будет помнить. Будет отвечать на звонок с никому, кроме него, не известного номера. Что же до Микаэлы и семейства ди Коррейа…
          Здесь госпоже Суль снова пришлось встать – слишком сильные чувства вызывало у нее это имя. Бессонной ночной птицей кружа по комнате, она сжимала и разжимала пальцы, словно пыталась дотянуться до чьего-то горла.
          Впрочем, горло Микаэлы под ее руками было бы слишком слабым утешением. Научившись убивать, госпожа Суль, тогда еще просто – Суль, поняла, что физическая смерть – наибольшая милость, которую только можно оказать врагам. Убивать надо словами, жестами, поступками, то отталкивая, то приближая жертву, убеждая ее в своей любви и сталкивая в пропасть в тот же самый момент.
          Это относилось как к отдельным людям, так и к Dh’oine в целом. Жаль, что они живут так мало и не способны оценить красоту всего замысла. Их дети будут уже на другой стороне, всей душой сочувствуя народу Seidhe, а их внукам будет все равно, потому что рабам не положено иметь души.
          Такие мысли успокаивали ее раньше, но сегодня, как, впрочем, все последние месяцы, этого было мало. С тех пор, как Суль узнала, что главный враг не покидал ее все эти годы. Эта мысль заставляла ее петь и кружила голову. Ненависть сладка, и она выпьет ее, не упустив ни капли. Что же до тех, кто послужит ступенями на пути…

          Телефон снова зазвонил. Экаред.
          - Что-то случилось? – равнодушно спросила Суль.
          - Вы просили напомнить, что планы изменились, maeth.
          - Действительно. С интервью ты разберешься сам, пресс-конференцию пока отложите. Завтра выбери свободный момент, и пусть ей займутся наши дизайнеры. Что-нибудь поярче, это скоро понадобится.
          - Хорошо, - ни удивления, ни каких-либо еще эмоций в голосе эльфа не было. Идеальный исполнитель.
          Она набрала новый номер.
          - Олвен? Свяжись завтра с секретарем госпожи ди Коррейа. У нас назначена встреча через… да, именно через три дня, спасибо. Уточни, нельзя ли ее перенести. Завтра подошло бы идеально, - Суль легко рассмеялась. – Как можно скорее, у меня очень интересное предложение для Микаэлы. Так и передай.
          Закончив разговор, она подошла к зеркалу. Белая маска улыбалась вечной улыбкой. Бедная Микаэла, бедная белая мышка Лаура. Это неправда, что за дела прошлого не отвечают дети. Встав на эту игральную доску, они заняли положенные им места, пусть и не желая того. Придется играть.

Автор: Таланор 29.05.2008, 20:12

30 мая. День.

    Полоса света, пробившаяся сквозь тонкую прорезь в занавесках, делила комнату на две равные части. День приближался к своей середине, но за последнюю неделю Таланор почти утратил чувство времени. Эльфу было умиротворенно и странно, будто сама его жизнь, беспокойная и напряженная, оставлявшая за собой в памяти ломаную линию успехов и неудач, вдруг сжалась до неподвижной во времени точки с пометкой «здесь и сейчас»…. Тал поднялся с постели, чуть поморщился от боли, и побрел в гостиную.
    Джейн еще не было, она уходила время от времени, но эльф привык к тому, что она возвращалась. К хорошему всегда привыкаешь очень быстро.
    Тихо и приветственно зажужжал ноутбук. Сколь бы хорошо не было Таланору здесь, пора вернуться к реальности и напомнить немногим выжившим соратникам о своем существовании. Спустя минуту, на пару электронных адресов ушли письма, содержащие не более строчки – те, кто знают, поймут. После Тал откинулся на спинку кресла, давая себе недолгий отдых. Силы быстро возвращались к нему, но последствия ранения все же нередко давали о себе знать.
В следующее мгновение он услышал звук проворачиваемого в замке ключа, затем знакомые уже шаги по коридору.
- Вероятно, тебя бесполезно уже уговаривать оставаться в постели, - остановившись в дверях комнаты, Джейн осуждающе смотрела на своего подопечного.
    Таланор весело улыбнулся, потом кивнул, а рыжеволосая девушка в ответ на это чуть нахмурилась и покачала головой, отчего пышные локоны в беспорядке рассыпались по плечам.
    Это было столь же просто, сколь сложно. Никогда после смерти матери он не питал к кому-то привязанностей, не рисковал ради чего-либо кроме своего дела, не ждал ничего от своего окружения. До встречи с ней. Он вспоминал тот вечер, когда был ранен, стрельбу на складе и погоню, отчетливо понимал, что и сейчас сделал бы все то же, что бы она была в безопасности… и сознавал, что Джейн, при необходимости, поступила бы для него так же.
    Он подошел к ней, и девушка отвела глаза, словно избегая встречаться с ним взглядом, когда эльф прикоснулся к ее руке, забирая пакет с едой.
- Видишь, со мной уже все в порядке, - похвастался он, улыбаясь.
Джейн снова окинула его чуть рассерженным взглядом.
    Они почти не говорили в течении прошедших дней. Порой Талу казалось, что она боится его или себя самой, но, так или иначе, Джейн проявляла о нем заботу большую, чем кто-либо за всю его жизнь. Таланор провел рукой по рыжим волосам:
- Не хмурься…
    Его слова заглушил звук телефонного звонка. Неохотно отойдя к столу, Асмодей открыл крышку мобильника.
- Рад, что ты в порядке, - не тратя время на приветствия, проговорил знакомый голос, - Я уже начал волноваться. Творится какая-то чертовщина. Проект Немезида, «Час грома» и постоянная стрельба на улицах. Такое ощущение, что этот город встряхнули с ног на голову и не перестают трясти до сих пор.
- Да, что-то начинается… Айзан, как ты выбрался из УУУ? – с некоторым подозрением в голосе поинтересовался Таланор.
- Связи, - похвастался его подельник, - Я вчера уже связался с Эрвэлем и остальными. Они до сих пор в Ailm aevon*.
- Где ты сам?
- Ммм…, - протянул эльф, - Не знаю точного адреса. Сине-стальная высотка в деловом квартале dhoine, напротив отеля «Луна», 416 квартира.
Таланор чуть слышно присвистнул, вспомнив этот один из самых престижных небоскребов:
- Хорошие у тебя связи, - согласился он, - Ладно, если что, ты знаешь, как меня найти. Соберешь остальных?
- Yea*.
    Асмодей захлопнул крышку мобильного, по привычке обрывая связь раньше, чем истечет первая минута разговора. Таймер показывал 58 секунд. Какое-то время он молча смотрел на телефон, размышляя о предстоящих делах. От раздумий его оторвал голос Джейн спокойный, но очень тихий:
- Ты сегодня снова уйдешь, - не вопрос, а непреложная истина, о которой сейчас знали они оба.
    Было бы просто сказать «нет», перевести разговор на другую тему, но Таланор только кивнул. Мгновение они смотрели друг другу в глаза, пока Джейн не отвернулась, собираясь уходить.
- Мы очень скоро встретимся снова, - пообещал он, останавливая ее, обнимая хрупкие напряженные плечи.
    Она не отстранилась, вопреки ожиданиям, только прижалась ближе, спрятав лицо на его груди, но Таланор знал, что Джейн не заплачет, слишком сильной для этого она была. Он гладил распущенные рыжие волосы, пока не почувствовал, что ее тревога ушла. Спустя пару минут, девушка вновь подняла на него глаза, во взгляде читалась грусть, невероятная усталость и высказанный мгновением после вопрос:
- Что с нами будет?
- Не знаю, - честно ответил Тал, но потом улыбнулся, отводя упавшую на ее лицо прядь волос, - Но в итоге все закончится хорошо… потому что я люблю тебя.

* Ailm aevon  - Рябиновая река.
* Yea - Да.

30 мая. Поздний вечер.

    По ночному времени залы одного из железнодорожных вокзалов на окраине Города были полупустыми и непривычно тихими, и в комнатах камер хранения не было никого кроме пары сонных охранников.
    Асмодей без труда нашел знакомую ему ячейку и, набрав на панели несложный код, повернул ключ в замке. В глубине ящика лежал неприметный потертый рюкзак из черной кожи, оказавшийся довольно тяжелым, когда эльф взвесил его на руке.
    Если Айзан не обманул, там было все, о чем Тал попросил его пару часов назад. Неприкосновенный запас – оружие, пара кредиток и новые документы на имя некоего полуэльфа Дэна Эткела. Свое «действующее» имя Асмодей менял не реже раза в год, настоящим же не пользовался практически никогда. Наверное, именно поэтому эльфа, которого звали Таланор Эссидил, не существовало нигде кроме полицейских хроник восемнадцатилетней давности.
    Он решил, что ночь проведет в зале ожидания на этом вокзале, и уже завтра займется поиском съемной квартиры через знакомых в эльфийском квартале. Однако, дальше этого планы не складывались, Тал все время то думал о случившемся неделю назад с его соратниками, то вспоминал слова Айзана о происходящем в городе. И Асмодею казалось, он упустил что-то важное.
    А еще он думал о том, что война, та самая, которой он жил все эти годы, которая была делом его жизни и его долгом, и ради которой ему прежде было ничего не жаль, похоже началась и для всего остального мира.

Автор: Ки Эвил 29.05.2008, 21:12

Когда Чарити вошла в кабинет, то первым делом почувствовала две вещи: дикий холод и тьму. Кто-то закрыл все окна и включил кондиционеры на минимальную температуру. Девочка слышала гудение машин, но не могла разглядеть их, не напрягаясь.
    Внезапно двери за ней захлопнулись. Девочка мгновенно обернулась, но за спиной никого не было. За дверью послышались крики и удары кулаками о дерево:
- Ки! Ки, прекрати! Довольно! Остановись! – орала Ольга.
    Чарити воспроизвела в голове произошедшее, и сознание ее добровольно вывело то, что изначально девочка не заметила: мелькнувшую от двери к столу тень. Как будто призрак… Чарити резко повернулась к столу. Там никого не было. Девочка огляделась. В голове было туманно, она боролась со странными, новыми чувствами: что-то, похожее на страх и удивление. Она не понимала, что взбрело в голову хозяйке. Но при этом Чарити не могла понять, что происходит. И где…?
    Внезапно в затылок кольнуло, и Чарити бросилась на пол. В метре над ней просвистел тонкий нож для резки бумаги.
- Мисс…
- Мой папочка жив. Жив и здоров! – промурлыкал голос из темноты. Чарити резко повернулась, но источник звука был не один или передвигался. Девочка не могла разглядеть Ки в темноте. Но при этом голос не был похож на человеческий. Какой-то низкий, рычащий шепот. – Ты его не убила, дорогая.
- Я…не понимаю… Ки, я…
- Тихо! – еще один предмет впился в пол в том месте, где только что лежала девочка. Это была острая шпилька для волос. Вещица девушек-наемниц. Чарити круглыми глазами взирала на нее. Мысли спутались. Она напомнила себе, что ее жизнь принадлежит Ки, но…
- Ты меня подвела! Я надеялась на твои способности. Эвил жив.
- Ки, зачем?! Зачем вам смерть отца?! – крикнула Чарити, поражаясь самой себе. Из темноты послышалось тихое шуршание, затем хмыканье.
- Тебе интересно?! – голос холодный, равнодушный, словно из могилы. И тут Чарити поняла, почему она нервничает. Больно кабинет напоминал сейчас могилу. – Папочка попортил мне кровь. В прямом смысле. Он сравнял с дерьмом мою мать. Она и была таковой, но я не хотела этого знать. А он позволил…мне…это понять. И теперь я должна убить себя, чтобы сохранить девиз семьи Эвил…
- Что? О чем вы, Ки? – Чарити поднялась, но ее тут же сшиб с ног мощный удар в спину. Девочка распласталась на полу и решила не шевелиться.
- Та девочка… Она чистокровная эльфийка. Как и моя мать…
- Что? – Чарити подняла голову. Ки возвышалась над ней, словно черная статуя. Теперь Чарити понимала, почему не видела ее: на Эвил был матовый черный костюм. И волосы были убраны назад. Кроме лица, все в ней сливалось с тьмой комнаты. Темные глаза блестели.
- Папа – человек, мама – эльф. Так кем будет ребенок? Простая загадка, - деловито заметила Ки, а затем ударом ноги отшвырнула девочку к дверям. Ольга снова начала кричать, но никто не обращал на нее внимания. Ки наступала на Чарити, сопровождая каждое слово ударом. – Совершенно…логично…предположить…что он…полуэльф… Мразь, которой нет места…в городе…Грома.
    Затем Ки села на корточки и подняла голову Чарити за волосы.
- Я ненавижу эльфов. Я не могу быть одной из них. Езжай в гостиницу и убей мою сестру. Никто не должен узнать. Больше никаких промахов. Иначе… - Ки со всей силы приложила Чарити головой об пол. Девочка не издала не звука. – Иди.

Автор: Кэсседи 29.05.2008, 22:51

30 мая,  отель "Луна", затем, улицы... время около 10-11 часов вечера.

-Кем ты будешь, когда вырастишь? – прозвучал наивный детский голосок, нарушив тишину леса. Холодное лезвие не большого метательного ножа со свистом разрезало воздух и пролетев расстояние метров пятнадцать, вонзилось в маленькую белую точку на дереве. Казалось, что будь этот нож  обычным лезвием, он вошёл бы в ствол полностью, даже не оставив и пол сантиметра на поверхности. Но, всё  же это был самый обычный метательный нож, который всего лишь вонзился по самую рукоять.
-Убийцей, - последовал ответ на вопрос. Смахнув с лица непослушную прядь чёрных, словно смоль волос и буквально на секунду одарив подругу взглядом тёмно-голубых глаз,  в которых никогда не таяли льдинки, маленькая эльфийка сорвалась с места и со скоростью ветра понеслась проверять, попала ли он точно в цель...


Кэсседи тряхнула головой, будто отгоняя от себя не нужные воспоминания детства, которые последнее время слишком часто напоминали о себе.
Сегодня вечер был не такой, как всегда и это не нравилось Кэс. Нет, она любила разнообразие, каждый свой вечер она проводила по-разному, все её вечера не были похожи друг на друга, но этот был, какой-то не такой и это не нравилось эльфийке. Ей не нравилась неопределённость, ей не нравилось это непонятное чувство, которое не давало покоя, но тревогой его нельзя было назвать. Кэсседи никогда не нервничала перед работой, да и сейчас она не нервничала, а просто пыталась разобраться, копаясь в себе, что ей мешает, что это за чувство, которому она никак не могла подобрать название. Это самокопание плавно перешло в мысли о том, кому понадобился Уильям Парсон, который был не просто членом городского совета, а человеком, тайно поддерживающим эльфов. Разумеется, о последнем обстоятельстве Кэсседи узнала, когда взялась за это дело. Она всегда стремилась узнать о своём объекте, как можно больше информации, чтобы в последующем не просто знать кого она лишила жизни, а знать, как подступиться к объекту. Да так, чтобы он до последней своей минуты, пока она не вытащила ствол и холодное дуло не упёрлось ему в голову или заточенное до совершенства лезвие клинка не коснулось того места, куда она наметила удар, не узнал, что его собираются убить. Господину Парсону стукнуло уже пятьдесят пять лет, но выглядел он на лет семь моложе и был довольно симпатичен внешне. Тёмно-русые волосы ещё не тронула седина, а карие глаза блестели ещё совсем по-молодому. Сегодня он снял самый дорогой номер в отеле “Луна”, явно не для того, чтобы просто побыть в одиночестве, ведь не зря он потребовал, чтобы ужин ему доставили прямиком в комнату, и не официант ресторана.
Коридор казался бесконечным, так же, как и мягкий ковёр застилавший весь пол, этим самым, заглушая шаги. Колёса сервировочного столика, который Кэсседи везла перед собой, словно не касались пола, а плыли по воздуху, даже не на секунду не застревая в мягком ворсе ковровой дорожки.
-Добрый вечер, - Кэс остановилась возле одной из дверей, на которой красовалась золотая табличка с номером и тремя буквами VIP. – Ужин для господина Парсона, - эльфийка выпрямилась и пристально посмотрела на стоявшего рядом с дверью комнаты охранника. Парень был метра два ростом, а его плечи и вовсе казались бесконечными. Мускулы ещё молодого человека были обтянуты дорогим материалом чёрного костюма, а на глазах детины красовались тёмные очки, не смотря на вечер, и не слишком яркое освещение в коридоре. На алых губах девушки играла приветливая улыбка, но всё-же она не могла скрасить холодный, словно лёд, взгляд тёмно-голубых глаз. Да, Кэс не одела линзы предложенные ей Домиником. Посчитав здесь их лишними, мало ли девушек со светлыми волосами и голубыми глазами разных оттенков. Она надеялась, что охранник не смог бы по глазам вычислить, что перед ним, очаровательно улыбаясь, стоит убийца, та самая Кэсседи Лирэл, которую ищет уже почти весь город.
Эльфийка, продолжая излучать улыбку, чувствовала, как парень сквозь тёмные очки изучает её взглядом, затем, он слегка опустил голову вниз и поднял крышку на одном из блюд. Убедившись, что там всего лишь на всего, еда, охранник одобрительно кивнул, наверное решив, что обычная горничная просто не способна предоставить, какую-либо опасность тому, кого он охраняет, тем более в соседней комнате сидят ещё пять таких “близнецов”. Открыв дверь, он впустил в номер девушку.
Как только Кэсседи вошла, она не заметно прикоснулась рукой к карману своей униформы, в который был спрятан маленький пульт, который в народе назывался блокатором. Когда за её спиной створка тихо захлопнулась, в коридоре снова заработали все камеры -“шпионы”, а в комнате наоборот отключились.
-Добрый вечер, - на этот раз эльфийка уже поздоровалась с самим господином Парсоном, объявив ему о том, что его ужин прибыл. Но, видно мужчина не был настроен сразу на еду. Обойдя эльфийку сзади, он нежно положил ей руки на плечи и развернул девушку к себе лицом. Кэс снова улыбнулась очаровательной улыбкой и положив руку на грудь Парсона сделала пол шага назад, потянувшись рукой к подолу короткого халатика. Мужчина был явно доволен таким поворотом событий, ему понравилось, что эльфийка не задаёт лишних вопросов и сразу приступила к делу... только не к тому, на которое он рассчитывал.
Из под короткого подола девушка ловко вытащила небольшой пистолет с глушителем, который держался на бедре с помощью кожанного манжета. Парсон даже не успел сообразить, что появилось в руке у девушки, как его лоб украсила ровная дырочка с вытикаюшей оттуда густой струйкой крови. Тело обмякло и начало заваливаться назад, эльфийка придержала его за плечи, чтобы не дать ему с шумом упасть на пол. Упустив уже холодеющее тело, Кэсседи выпрямилась, убрала на место пистолет и достала из кармана пульт. Убедившись в том, что камеры в комнате были отключены, девушка поправила выбившуюся из общей причёски прядь и неслышно подошла к двери.
Выйдя в коридор, она не уловимым движением руки выключила всех шпионов вокруг, при этом включив их в номере уже мёртвого господина Парсона.
На губах играла лёгкая улыбка, которая смахивала на лукавую ухмылку, а в глазах был всё тот же лёд. Охранник видно был не глуп, он сразу заподозрил, что-то не ладное в этой ситуации, и не могла горничная, так быстро покинуть номер.
-Чёрт, тебя возьми, сука! – заорал он густым басом, как только открыл дверь номера и увидел тело. – А ну, стой! – он снова заорал вслед, убегающей эльфийке и кинулся в догонку. На его вопли из другой комнаты высыпали ещё охранники и, мигом сообразив, в чём дело, кинулись перекрывать все возможные ходы убийце...
За спиной было слышно пару выстрелов, но ловко скрывшись от них, девушка сбежала вниз по чёрной лестнице ещё несколько этажей подбежав к лифту нажала на кнопку, двери кабины незамедлительно открылись, но чья-то рука схватила её за волосы. Парик мигом слетел с головы разметав по плечам чёрные локоны.
-Твою мать! – раздался крик, видно парень узнал теперь в ней ту, кого не определил сразу. Охранник выстрелил, Кэсседи дёрнулась в сторону, предплечье пронзила острая боль, эльфийка стиснула зубы и, подняла  руку с пистолетом;  незамедлительно раздался выстрел, затем ещё один и охранник стал захлёбываться в собственной крови.
Двери лифта плавно закрылись, и кабина  не спеша поползла вниз. Эльфийка тяжело дышала, словно пробежала стометровку с препятствиями, привалившись спиной к стене, она на мгновенье закрыла глаза, ощущая, как немеет левая рука. Лифт остановился, до ужаса вежливый, но не живой голос, принадлежащий то ли женщине, то ли мужчине осведомил о прибытия не на тот этаж, на который было нужно.
Насторожившись, Кэс ещё сильней сжала в руке пистолет. Её ожидания оправдались. Впереди маячили две здоровенные фигуры парней, отскочив в сторону, за ещё не совсем раскрывшуюся дверь, эльфийка снова выстрелила сразу убив одного из них выстрелом в висок, второй отчаяянно ругаясь различными бранными словами, сидел на полу не сводя взгляд ошалевших глаз, при этом шаря окровавленной рукой по полу, пытаясь найти свой ствол. С каменным выражением лица, на которое словно была надета ледяная маска, Кэсседи убила и его.
Сбегая по лестнице чёрного хода, повсюду оставляя кровавые следы, Кэс вылетила на улицу. Во всю уже были слышны сирены полицеских машин и не только, некоторые уже прибыли на место, кто-то кричал, кто-то просто громко разговаривал, все эти звуки перемешались в одно единое и серое. Держась в тени, эльфийка быстро преодолела задний двор отеля и за считанные минуты перебралась через высокий забор...
Казалось, время остановилось. Она бежала с окрававленной рукой, с пистолетом в другой по небольшим улочкам, которые вели всё дальше от “Луны”. На пути попадались редкие прохожие, которые провожали бегущую эльфийку недоумевающим взглядом. Она знала, что ещё немного и её поймают, так как сирены машин слышны были уже совсем близко, она знала, что далеко ей не убежать, она искала глазами машину Доминика, но нигде не было её видно.
*Чёрт возьми, что случилось?! Где он?!* - в голову стали закрадываться нехорошие мысли, брат никогда бы не бросил её. Никогда! Это исключено! Что с ним и где он, она даже не могла и предположить. Всё пошло не так, как планировалось, она выбежала через другую дверь, так как та, возле которой он её ждал, была перекрыта, и оттуда доносились возбуждённые голоса людей.
Пробежав пару-тройку кварталов, эльфийка влетела в какой-то не слишком хорошо освещённый двор. В глаза сразу бросилась девушка, открывающая ключом дверь машины, буквально в шаге от Кэс. С ужасом узнав в ней свою соседку Тейвиаль,  Кэсседи тяжело дыша, негромко проговорила:
- Тей, мне нужна твоя машина.

Уже совсем рядом был слышен вой сирен. Но, она знала, что это всё так быстро и просто не закончиться. Она не даст этому закончиться так, как она не хочет...

Автор: Чарити 29.05.2008, 23:07

30 мая. Вечер. Поместье Эвилов.




Чарити еще никогда не было так больно. Дождавшись еле заметного кивка Ки, она быстро унеслась в свою комнату. Забежала в ванную.

Отлично.

И как в таком виде можно выйти из дома и еще кого-то убивать?

Она пустила теплую воду. Плеснула себе в лицо. Белоснежная раковина окрасилась в розовый цвет. Но тут же вода, смешанная с кровью смылась потоком чистой воды.

Промыв кровоточащие места, девочка вышла из ванной. Движения ее были четкими, быстрыми и спокойными. С обычным равнодушным выражением лица она достала из-под кровати свой чемодан.

Аптечка.

Бинт.

Мазь.

Различными средствами она пыталась привести себя в нормальный вид. Целиком загладить все ушибы и царапины, конечно, не получится, но большую часть ей удастся скрыть.
Вдруг взгляд случайно упал на открытый чемодан. На пестрое маленькое пятно, будто светившееся на фоне темных вещей.

Маленькая открытка.

Чарити поморщилась: она задела одну из царапин на лбу. Протянула руку и вытащила открытку. На красном фоне красовалась маленькая синяя птичка.
«Милая Чарити, мы желаем тебе жить хорошо, не очень опасных заданий, приветливого мира. Сейчас ты покидаешь нас, но, может быть, ты еще вернешься, или мы встретимся в этом большом мире уже взрослыми. В любом случае, мы будем всегда любить нашу маленькую девочку с синими волосами. Не забывай нас».
Подписи не было. Она и не требовалась. То написали три девочки, три красавицы, три маленькие убийцы. Они перенесли разные ужасы в детстве, которые им не стоило помнить. Они были так же спасены, как и Чарити. Они были добрые и веселые, искренние и наивные. Но такие же сильные духом, такие же крепкие. За смехом скрывалось много слез, но отвага и сплоченность помогали им хорошо выполнять свою работу. Чарити была первой, кого вызвали во внешний мир. Все девочки работали только на ту организацию, которая, собственно, их и вернула к жизни.
Когда же Чарити уезжала, они подарили ей открытку - единственное, что смогли достать. Она опустила глаза. Ах, девочки, хорошо, что вы не знаете, что мне досталось на самом деле…

Аккуратно положив открытку обратно, она принялась за руки. Просто посмотрела на них внимательно, не содран ли где кожный покров. Протезы работали исправно. Ученые в лаборатории поработали на славу, собирая ей новые руки.

Славно.

Приведя себя в относительный порядок, девочка снова вошла в ванную. Распустила волосы. она не сможет выехать на задание с такими длинными распущенными волосами, а если снова убрать в косы, все будет видно.

Ножницами она владела не очень хорошо, но получилось довольно аккуратно. На пол полетели пряди синих вьющихся волос.

Теперь только прикрытая шея.

Пора становиться взрослой. Теперь уже и внешне. Тебе скоро четырнадцать…

- Что ты…

Чарити, не оборачиваясь, посмотрела в зеркало.

Ольга застыла на пороге.

На заплаканном лице снова появились две дорожки от слез. Она прижала руку ко рту, чтобы попытаться успокоиться.

- Ольга, все в порядке, - заверила ее Чарити.
- Я не знаю, что с ней стало. Она такой не была, не была…
- Ольга, я это заслужила.
- Она раньше не была такой…Чертов мир! - заорала вдруг Ольга. - Чертов город, в котором дети убивают детей! Город, где не найдешь ни одной игрушки, даже на помойке…ЧЕРТОВ ГОРОД!!!

Автор: Реджинальд Гатлинг 29.05.2008, 23:16

31 мая

*- В эфире был «Час грома». Я, Линда Кристобаль прощаюсь с вами до следующих встреч. Берегите себя!*
Реджинальд Гатлинг минуту молчал, потрясенный увиденным, потом построил замысловатую семиэтажную конструкцию, составленную сплошь из непечатных выражений и сделавшую честь иному боцману, и в сердцах запустил пультом в плазменную панель. Матрица, конечно же, не выдержала столь варварского отношения и по  телевизионному экрану растеклось черное маслянистое пятно.
Удовлетворив первый порыв гнева,  и немного успокоившись, Гатлинг взялся за мобильник. Управляющий «Молнии» Джейсон Сайерс ответил мгновенно.
-  Да, мистер Реджи.
-  Джей?! –  голос  Гатлинга мог соперничать с холодом ледяного пространства. Когда он хотел, он мог говорить именно так. - Ты телевизор смотрел?!!
- Да, -  судя по голосу, Джей  тоже видел этот пресловутый «Час грома».
- Ну и что ты мне скажешь? Откуда у этой дряни  Кристобаль такие  записи? Только не гони мне пургу насчет видеомонтажа и  взломанных серверов. Я ведь хорошо знаю, где хранятся пленки подобного рода. И тебя хорошо знаю… За семью замками держишь, в своем  личном хранилище!  – Гатлинг как не старался, опять стал распаляться. – За сколько продался, мерзавец?!
- Я не продавался,  мистер Гатлинг, - В трубке послышался  явственный скрип зубов. – Дело в том… Мы не сообщили широкому кругу,  и в этом  наша ошибка. Но я посчитал, что вы больнице, и …  В общем, сразу после последних боев без правил,  на «Молнию» было совершено нападение. Погиб охранник и исчез один из пленников. И мой сейф с видеоматериалами охот и боев был выпотрошен полностью.  В СС и УУУ, мы конечно не сообщали, расследование  провели сами, но… в общем мы в тупике. А теперь вот это!
Сайерс замолчал.
- Ладно, - Гатлинг снова начал успокаиваться, целиком захваченный идеей, только что пришедшей ему в голову. – На совете директоров клуба поговорим  о твоих  косяках. Сейчас пришли ко мне Оркелла. Есть одна мысль, как нам ответить на все эти инсинуации…


- Угадал, - Гатлинг рассматривал полуэльфа Оркелла, затянутого в черную мотоциклетную кожу.- Надо же, ты буквально мои мысли угадал… Странный ты все же тип.
В вытянутых глазах Орка что-то промелькнуло. Впрочем, это что-то исчезло настолько быстро, что Реджи  мог и ошибиться.
-  Но какой бы, ты ни был странный, - продолжил он.- Благодарю  за спасение моей жизни. Цени это, я не каждому человеку такое скажу…
Молчаливый кивок.
Гатлинг тоже молчал и рассматривал полуэльфа, все больше убеждаясь, что лучшего кандидата ему не найти.
Молчание затягивалось.
- Ну вот, что, - Реджинальд не выдержал первым.- Есть у меня к тебе одно предложение, по твоей специальности, но для начала, ответь на один вопрос. Ты хорошо водишь байк?
- Да, - пожал плечами  Оркелл.- Сносно вожу, даже в гонках участвую, когда полуэльфам разрешают.
- Тогда вот мое предложение, - прищурился Гатлинг. – Два мотоциклиста…


- Час грома, я вас слушаю! – девичий эльфийский  голосок  в трубке был настолько жизнерадостным и восторженным, что Гатлинг  поморщился. Ишь, эльфячье гнездо!
- Меня зовут Реджинальд Гатлинг, я могу поговорить с Линдой Кристобаль?
Похоже, имя произвело впечатление, поскольку трубка испуганно замолчала.

Автор: Линда 29.05.2008, 23:19

31 мая, вечер. Центральное ТВ города Грома.

Научили б владеть мечом,
А не словом... ©


    Компьютер тихо прожужал, отдавая диск:
- На мой взгляд - отлично, - негромко проговорила Линда, вставая и забирая блестящий носитель. - Большая половина успеха моей передачи - заслуга ваших рук, Элис.
    Оператор покачала головой:
- Или твоего умения договариваться с разными людьми, Линда.
    В обстановках, где не требовалось поддержания официальных рамок - вся съемочная группа "Часа Грома" была сплоченее, чем самая крепкая семья. Ведущая уже который раз замечая это, подумала: "Здесь и сейчас я чувствую себя более комфортно, чем даже дома, где все привычно.. Или там - слишком все привычно? Ох, еще не хватало завести себе собственного психоаналитика".      Заметив набежавшую было хмурую тучку, Элис вопросительно подняла брови:
- Что случилось, Линда?
- Все хорошо. - сегодня каштановые волосы были уложены в высокую, пышную прическу, отчего ведущая казалась очень хрупкой и ранимой. - Наверное волнуюсь.. И немного боюсь. Ты знаешь, что происходит с людьми, если они верят показаному на телеэкранах. Так хочется все сделать - правильно.
    Дверь распахнулась, пропуская всегда готового к действиям Патрика:
- Мы все делаем правильно! И знаешь, Линда, удивительно, что у тебя до сих пор есть сомнения! Это после принятия проекта "Немезида".. у Валентайна или паранойя, или мания преследования.
    Линда подняла было руку, пытаясь остановить поток возмущения, но Элис опередила, ровным голосом замечая:
- Ты слишком резок в суждениях, Пат. Впрочем - всегда был таким. Возможно мистера Валентайна нужно .. пожалеть. - она посмотрела по очереди на свою начальницу и на ее помощника, веско добавив: - Вероятно его в детстве напугал какой нибудь эльф, спрыгнув с дерева в песочницу, где он играл.
    Телеведущая улыбалась на эти слова, когда зазвонил телефон:
- Мистер Гатлинг? Это Линда Кристобаль. Признаться - удивлена. Но наверное вы что-то хотели, раз позвонили…
    В трубке раздался резкий голос, в котором отчетливо слышались нотки собственного превосходства:
- Мисс Кристобаль? Рад. Не хотелось бы по сотне раз объяснять одно и тоже бесчисленным помощникам, - Линда терпеливо слушала: - Вы меня сильно заинтриговали своими программами.. А это так принято - освещать лишь одну сторону и не давать оппонентам высказать свою точку зрения? Вот я, например, очень хотел бы кое что прояснить о событиях, произошедших в лесном поселке и об этих, как вы их назвали, боях без правил.
    На спокойном лице мелькает тень удивления:
- Простите, а у вас есть свое название этих .. сражений?
- А вы приезжайте, мисс Кристобаль, и я вам все подробно расскажу, - высокомерно ответила трубка голосом молодого человека. -      Встреча в так часто упоминаемой вами "Молнии" - подойдет? Через полчаса, если вас - в голосе мелькнуло что-то нарочито наглое, подчеркивающее крайне презрительно-покровительствующее отношение, - это устроит?
    Линда согласилась, спокойно положив трубку на место и встретив недовольные взгляды своих сотрудников:
- Какие вы мрачные..
- Он что-то задумал. - ровно сказала Элис, а Патрик решительно кивнул головой:
- Ты задела его за живое, Линда.
    Она кивнула в ответ, складывая в сумочку диск, проверяя ключи и мобильный телефон в кармане пиджака:
- Может это заставит его подумать, прежде чем что-то предпринимать? - вопрос был не адресован никому. Да она и не собиралась заострять на предстоящей встрече внимание: - Тини здесь? Я хотела отдать ей несколько поручений.
    Патрик отрицательно покачал головой: молодая помощница уже третий день подряд на время обеда пропадала. У Линды были догадки куда она могла пропадать с таким постоянством, но пока молодая женщина не собиралась предпринимать каких-то решительных действий. Тиниарис, попав на студию "Часа Грома" показала себя тем самым лучиком жизни, который всегда и всюду совал свой любопытный нос, но при этом зажигая своей энергией и желанием помочь. В отзывчивом сердце девушки казалось просто не хватало места для жестокости окружавшего ее мира. Для Линды это было очень важным. За короткое время их знакомства, телеведущая узнала о том, в какое время лучше всего завтракать и обедать, какие продукты больше подходят для улучшения пищеварения, а также маленькая полуэльфийка умудрилась приучить всю студию обедать в одно и тоже время, собираясь едва ли не за семейным столом, который она умудрялась накрыть с поразительно быстротой.
Линда спустилась к автомобильной стоянке, проходя к своей машине: "Похоже скоро еще один молодой человек научится есть в одно и тоже время вкусно приготовленные обеды.." Усаживаясь за руль и заводя мотор, телеведущая, вспомнив,  извлекла из кармана телефон:
- Добрый день. Могу я услышать мистера аэп Дирраэля? - короткая пауза, необходимая для соединения с абонентом.
- Здравствуйте, Линда. Приятно снова вас слышать.
    Выводя машину, женщина невольно улыбаясь, произнесла:
- А я опять хотела попросить вас о встрече, мистер Изенгрим. Материал подготовлен, мне бы хотелось чтобы вы его посмотрели и одобрили, как можно скорее.. Я могу вам завести его в офис или куда скажете.. Правда сейчас у меня встреча с мистером Гатлингом, он хочет дать интервью, как я надеюсь.
- Конечно приезжайте, Линда. Вы ведь еще не были у меня в офисе? Заодно - посмотрите. А что до мистера Гатлинга... Не нравится мне эта ваша затея, но успев немного узнать ваш характер и любовь к профессии, разубеждать не буду. Только попрошу, будьте осторожны. Где кстати, интервью собираетесь брать?
- "Молния".. я там никогда не бывала, так что наверное буду добираться долго, хотя тут вроде - одна дорога. Сильно не заплутаю.. Спасибо за предупреждение, мистер Изенгрим.
    В трубке возникло молчание и Линда уже хотела отключить связь, но голос адвоката завершил:
- Как только освободитесь, перезвоните мне. И приезжайте, - Изенгрим снова помолчал.- До скорой встречи, Линда.
    Поток машин принял черный седан в свое бесконечное течение. Линда бросила быстрый взгляд на огромные городские часы, украшающие фасад одного из деловых центров города. Молодая женщина удивилась себе: вдруг стало мало времени. Она покачала головой, вновь вынимая из кармана положенный было туда мобильник, и просматривая телефонную книгу. Найдя нужный номер, Линда неожиданно улыбнулась, как бывало давным давно в юности:
- Здравствуйте. Могу я услышать.. - минутная заминка. - Мика?
    Нет, что-то всегда остается неизменно-узнаваемым. В сдержанном тоне, который услышала Линда, были характерные черты Микаэлы ди Коррейа:
- Да, Линда.
- Мне приятно, что ты меня узнала или выдал телефон?
- Узнала. Очень рада слышать. Как дела, Лин?
    И снова вызванная воспоминаниями о годах ученичества - улыбка:
- Наверное это долгий рассказ, а мне бы хотелось никуда не торопится, как сейчас. Через несколько минут я буду на встрече - недалеко от "Золотого яблока", если ты не возражаешь, то мне бы хотелось заехать и договорится с тобой?
- Конечно. Я буду у себя и мне ..
    Дальше Линда ничего не слышала, так как резкий рев мотоциклетных двигателей, заглушил все окружающие звуки. Пара мотоциклистов в черных кожаных куртках устроили состязание в потоке автомобилей. И нет, чтобы просто на скорости промчаться в неведомые дали, они стали лавировать между машинами, словно два заправских слаломиста. Один, в черном глухом шлеме был все время сзади, а вот второй - эльф, судя по непокрытой голове с длинными волосами и острым ушам, все время крутился рядом с машиной молодой женщины, словно отжимая ее автомобиль все ближе к обочине.
После одного, особо лихого виража, когда заднее колесо мотоцикла, на считанные сантиметры разминулось с бампером ее седана, Линда вскрикнула и вывернула руль, уходя от столкновения.
    И тут же второй мотоциклист под оглушающе-громовой рев двигателя промчался рядом с седаном. Линда совсем растерялась и, выпустив руль, схватилась за уши.
    Машина дернулась, закружилась по асфальту, как по скользкому льду, и встав на два колеса, смяла ограждение и вылетела с трассы. В теряющихся мыслях - появилось и исчезло: "Как странно.. и именно сейчас.."
    Линда провалилась в треск рвущегося металла и тьму.

Автор: Изенгрим 29.05.2008, 23:21

31 мая

Изенгрим положил  трубку телефона и замер, уставившись невидящим взором в пламенеющий багрянцем закат.
Линда. Мисс Кристобаль.
Она…
Чем-то тронула эта молодая женщина сердце эльфа. Волчье сердце, казалось уже умершее для нежности, умершее для любви. И вот теперь какие-то странные, полузабытые за четверть века  чувства пробуждались в нем.
«А может быть так и должно быть? – Изенгрим улыбнулся своим мыслям.- Может быть именно эта человеческая женщина, не dh'oine, а именно человек, способна вызвать любовь в сердце Iarranbleidd'a…»
Он закрыл глаза.


Волк бежал по лесу. По прекрасному весеннему лесу, когда природа только что пробудилась от сна и расцветала зеленью листвы. Волк чувствовал себя счастливым, хоть и был одинок. Уже давно у него не было подруги и все же...
Вдруг что-то насторожило чуткий слух зверя. То ли шепот листвы, то ли сбивчивое дыхание небольшого зверька, то ли еще что-то, но он замер и принюхался. И пошел на запах, низко наклонив лобастую голову. И дошел.
На берегу небольшого озера, сидела человеческая самочка . Сидела и задумчиво глядела в свое отражение. Волк замер, раздумывая,  что сделать с этой непрошенной гостьей, но та подняла голову.
- Здравствуй, серый друг,  как хорошо, что ты пришел. Может быть ты съешь меня?
Волк заглянул в глаза девушке и увидел печаль, и ему захотелось, вопреки всему его существу, поделиться с ней своим счастьем. Он просто подошел к ней и лег рядом, положив голову со страшной пастью ей на колени. И девушка погладила его, сначала робко, потом все уверенней. И им обоим стало хорошо.
И теперь всегда волк приходил на берег озера, и всегда видел свою подругу-девушку.
А однажды она не пришла.
И волк, прождав на берегу, кинулся ее искать…


Изенгрим очнулся от забытья, словно вынырнул из темного омута. Что-то было не так. Какое-то странное чувство, предчувствие опасности  поглотило его. И предчувствие это необъяснимым образом было связано с Линдой Кристобаль.
Уже через пару минут из паркинга Соколиной башни, под визг покрышек вылетел на  полной скорости серебристо-синий автомобиль адвоката. Шарахнулись прохожие, залился противной злой трелью сотрудник дорожной полиции, но Дирраэля это не волновало.
Одна мысль колотила в  виски.
Скорее, скорее! С девушкой беда! И повинен в этом он, Изенгрим аэп Дирраэль или Iarranbleidd, как угодно!
Дорожная разметка летела под колеса, фон слился в туманные полосы, но Изенгриму все время казалось, что он еле тащится. И он все вжимал и вжимал педаль газа в пол, лавируя между автомобилями.
Наконец машина вылетела на трассу, которая вела к «Молнии». Оставалось всего несколько кварталов.
Успел!
И…
И увидел брошенные на обочине машины и толпу зевак.
Изенгрим ударил по тормозам, буквально выпрыгнул из автомобиля и растолкал проклятых dh'oine.
Там, в кювете, лежала знакомая машина. Вернее, то, что от нее осталась. И, все густеющий,  дымок вился из-под капота.
А на водительском месте застыл силуэт женщины в светлом костюме.
Нет! Pest, Duwelsheyss! Только не это!
Изенгрим бросился к машине и схватился за ручку. Заклинило. Он напрягся, рванул, с хрустом  разрывая металл, и перекореженная  дверь машины отлетела в сторону, словно скомканный лист бумаги.
Безвольное женское тело упало ему на руки, и Изенгрим едва успел его подхватить. Он осторожно просунул руки под теплые бедра и мягкую спину и поднял Линду, словно ребенка. Головка, увенчанная копной каштаново-рыжих  волос, бессильно запрокинулась, открывая нежную белую шею.
Хмуро-сосредоточенный, Изенгрим шагнул к машине и на миг остановился, ослепленный фотовспышками вездесущих репортеров.
- Прочь! – Яростный волчий рык перекрыл даже уличный шум.- Прочь, проклятые! Не мешайте, хоть сейчас!
И вот чудо, люди расступились, давая дорогу Изенгриму, бережно прижимавшему к груди свою ношу.
- Эй, мистер Дирраэль!.. – все же сунулся один из папарацци, узнавший, по всей видимости, адвоката,  но тут же отпрянул в сторону, увидев кипящее золото  в глазах эльфа.
- Без комментариев…
Изенгрим уложил молодую женщину на сидение, наклонился и прижал ухо к ее груди. Сердце робко, с перебоями, но стучало.
Изенгриму захотелось кричать от радости!
Его чуткие, длинные пальцы пробежались по затылку  молодой женщины, что-то нащупали, нажали, еще раз нажали,  легли на виски,  и Линда открыла глаза. Удивленно осмотрелась.
И в глазах отразилось понимание.
- Как вы вовремя оказались рядом, мистер адвокат..  – девушке явно не хватало  воздуха,  и она несколько раз глубоко вздохнула. - А ведь этот день я всегда любила.. с моим бывшим мужем мы любили в этот день уезжать за город.. и любоваться цветением древних великанов.. Их уже не осталось в городе.
Адвокат сел за руль,  посмотрел  на девушку в зеркало, и сказал с мягкой улыбкой:
- Вы ошибаетесь, Линда. Есть такие места в нашем городе…

Автор: Линда 29.05.2008, 23:22

31 мая, вечер. Забытый парк Города Грома.

Травушка расскажет мне о том что случится
Пропоет мне песню ночную
Ляжет мне рассветною росой на ресницы
Расплетет мне косу тугую

      Солнце взойдет в огне
      Позовет в дорогу далече
      Но не подняться мне
      Не лететь к нему да навстречу. ©


    Сначала было страшно даже моргнуть - перед глазами сразу появлялись размытые, ужасные в своей радужности круги. Но постепенно головокружение и боль отпустили. Адвокат так осторожно и бережно вел машину, что Линде казалось, словно ее качают в большой колыбели. Глаза закрылись сами собой и пышноволосая голова склонилась на плечо спасителя. Она задремала...

    ...Кружение.. Раскинув руки - кружиться под безбрежным небом. И не бояться упасть, не бояться и кружиться все сильнее, не смотря на беспокойные окрики. Беззаботный детский смех - оборванный резко и неумолимо. Стена бушующего пламени. И ничего не защищало от всепожирающего огня. Ничего, кроме забвения, которое она изредка позволяла себе, принимая сильнодействующее снотворное. Больше года она пыталась найти средство, от болезни, сжигающей все ее существо. Но приговор врачей был однозначен: лечению не подлежит. И она приняла этот приговор, но не спаслась от боли и огня. Или спаслась, научившись жить с ними и забываться. Вот и сейчас: темная, беспросветная пелена накрыла ее. И она падала, падала, как в старой детской сказке - в бесконечный колодец. Летела и уже не боялась...

    В глаза мягко светили лучи заходящего солнца - приятно-прохладные, а вокруг звенели цикады, стрекотали кузнечики. От таких неожиданных звуков - карие глаза Линды широко распахнулись, когда она очнулась. Поднимая голову, молодая женщина даже забыла смутиться - осознав, что все это время подушкой для нее служило плечо адвоката. Она понимала, что они все еще находятся в черте города: то тут, то там виднелись привычные взору - стены домов. Но в непосредственной близости, едва не заглядывая ветками в раскрытые окна машины - царил лес. Его вековые дубы, столетние ели, пышные в своей листве липы и ясени. Названия некоторых деревьев Линда даже и не знала, но со странной жадностью впитывала представшую ее глазам красоту:
- Что это за место? - наконец вырвался у нее вопрос.
    Первый порыв был - распахнуть дверь, выйти к окружавшим машину деревьям, но внимательно следивший за ней адвокат, придержал ее, улыбаясь:
- Не торопитесь.. - и вышел из машины, обойдя и помогая выбраться своей спутнице, в огромных, карих глазах которой плескалось молчаливое, восхищенное удивление. Изенгрим молча вел ее в самую глубину, уверенно шагая среди великолепных гигантов, пока не вывел к самому сердцу парка. Сердце Линды билось очень быстро, словно предвкушая открытие странной тайны:
- Что это? Откуда в городе такая красота?
    Адвокат улыбаясь, подвел молодую женщину к очень странному месту: среди нежно-бирюзовых древних елей стояло крепкое деревце.. Оно не было молодым, но и не выглядело старым. От одного взгляда на это дерево - в глазах начинали сверкать слезы. Или росинки, которые как хрустальные бусины усыпали кору и листья.
- Это остатки священной  рощи эльфов. Даже у людей не поднимается рука вырубить эти  деревья. Дотроньтесь до ствола, Линда, и вы почувствуете, как под шершавой корой, течет жизнь, - заговорил Изенгрим, одной рукой приподнимая руку своей спутницы.
    На женских губах появляется улыбка. Рука послушно ложится на стан деревца:
- Оно словно дарит свое тепло, чувствуя, что его готовы принять.. Ох, по моему я говорю, как ребенок, - зазвенел ее смех, прежде, чем она подняла на эльфа благодарный, светящийся взгляд. - Прошу прощения..
    На короткий миг Линде показалось, что в ответном взоре словно бы проснулось тоже тепло, что сейчас дарило ей дерево. Она удивилась этой мысли, хотя родство Старшего народа с природой - не было секретом, но о глубине этого родства и понимания самой сути можно было только догадываться. Красивая голова молодой женщины покачалась - словно досадуя на саму себя:
- Я действительно чувствую себя ребенком.. попавшим в старую, старую сказку.. до того, как все мы появились - здесь было что-то неповторимое, загадочное.. Волшебное.
- А оно осталось, Линда. - глаза адвоката светились золотом. -  Это самое волшебное и сказочное. Надо просто уметь его видеть. Везде. Но мне почему-то думается, что вы - видите.
    Во всем существе молодой женщины появилось и ожило неповторимое лукавство, разбуженное то ли пробужденными весной деревьями, умеющими дарить тепло и свет, то ли пронизывающими, последними лучами солнца, сквозящими через зеленую листву окружающих их исполинов:
- Скорее чувствую, - мягкая улыбка тоже сквозила лукавыми искрами, хотя в глазах мелькнула едва заметная грусть. - Как жаль, что я не знала об этом месте раньше.. Мы словно ходим рядом, но не видим очевидного.. или не можем увидеть.
    Головка, окутанная распустившимися, пышными волосами вновь запрокинулась, когда она заглянула в лицо своего сопровождающего:
- Изенгрим, скажите, а может это от того, что рядом - вы?
    Изенгрим улыбнулся. Улыбнулся настоящей, доброй улыбкой, и золото в его глазах выплеснулось навстречу Линде.
-Я, - начал он...
    Мысли девушки путались, а перед глазами опять в невыносимой яркости поплыли радужные круги. Она попыталась поднять руку, словно желая коснуться щеки Изенгрима, но внезапно волосы ее стали невыносимо тяжелыми, потянули голову назад, пред нею миллиарды солнц вспыхнули осколками радуги и тут же наступила темнота.

Автор: Алландра 30.05.2008, 14:41

Алландра довольно долгое время провела в гостинице. Такому, как она, было трудно освоится в Городе Грома. Но девочка не сдавалась. Она упорно следовала намеченному плану.
  Ей удалось собрать немало необходимой информации не только об Эвилах, но и о УУУ, о группировках эльфов, но только поверхностную. Этого ей хватило. Но Алландра все никак не решалась продвинуться дальше. Ей было страшно. И этот день выдался совершенно странным.
  Ей казалось, что за ней ведут слежку. Пару раз, выйдя из гостиницы, она ловила на себе взгляды посторонних людей, а однажды ей показалось, что ее фотографируют. Сегодня слежки не было, но Алландра ощутила невероятной силы тревогу, словно то было затишье перед грозой. Отправив Эвилам письмо, она была, будто на иголках. И надеялась только на то, что первым его получит Эвил, а не его дочь, Ки. А что если…?
    Алландра закрылась в номере и решила не выходить из него. На сердце было неспокойно.

Автор: Чарити 30.05.2008, 22:48


Опять такси. Опять долгие минуты молчания. Опять мысли вихрем кружат голову.

Ты убийца. Убийца, вот ты кто. И никто больше.

Причем, как показало последнее задание, плохая убийца.

Бездомная собака, которую милостиво приютили и отвели собственную будку, и которая подвела своих хозяев.

Маленькая девочка с шумом выдохнула воздух. Как много проблем, которые она не умеет решать. Еще недавно все было так просто. Так просто…

Чарити медленно повернула голову к окну. Мимо пролетали ночные огни этого шумного Города. Даже не верилось, что это страшное место делили люди и эльфы. Им-то что тут делать? Кажется, ей читали сказки про милых остроухих хранителей леса… когда-то. Надо же!.. вдруг нахлынули короткие волны детских воспоминаний.

Старинная книга в маленьких ручках. Большие буквы с завитками. Одна рука медленно переворачивает страницу…и там отважный принц на белом коне…

До водителя донесся слабый писк, похожий на стон. Как будто исступленно плакал маленький ребенок.
- С вами все хорошо, мисс? - он чуть повернул голову. - Вы в порядке?
- Конечно, - еле слышно дрогнул голос. И добавил уже четко и уверенно, - там на улице кто-то кричал.
- А, ну это в подворотнях часто кричат, мисс, - успокоился водитель. - И, поверьте, лучше не знать, почему там кричат.
- Да, - будничным тоном поддержала Чарити. - У нас и своих проблем достаточно.

«Они же обещали, что я ничего не вспомню. Они же заверили меня, что больше не будет никакой боли! Никакого прошлого!!!».

- Эм…мисс? - после некоторой заминки обратился к Чарити консьерж отеля, в котором находилась цель ее задания. Он сначала думал обратиться к ней как к девчонке, но почему-то передумал. - Я могу вам чем-нибудь помочь?
О, Господи, таких несчастных детских глаз ему давно не приходилось видеть.
- Моя мама…уехала. И сказала мне ехать сюда… тут живет моя тетя. Вот тут написано… - маленький ангелочек протянул скомканную бумажку, на которой был указан этот отель, этаж и номер комнаты.
- Я… не помню, как зовут тетю. Она давно к нам не приезжала. Теперь вы меня к ней не пустите, да?
Голубые, полные слез глаза. Самое страшное, что может быть на свете.
- Но, понимаешь, так вот впускать не положено…
Они сейчас польются. Они сейчас польются из ее глаз нескончаемым потоком. И она будет кричать на весь отель…
- Нет! Стой. Все нормально, проходи. Иди-иди. Вон там лифт.
- Спасибо! - и синего платьица с белым передником как не бывало.

Она одна зашла в лифт. Он медленно, чинно закрылся и тронулся вверх.

Второй этаж… маленький пистолет хорошо спрятан в складках платья.

Третий этаж… острый нож прикреплен к левой ноге.

Четвертый этаж… в левом рукаве ядовитая игла.

Все как всегда.

Когда девочка нашла нужную комнату, она секунду помедлила. Потом нажала на звонок.

Тишина. Еле слышные медленные шаги.

Дверь на цепочке приоткрылась…

Автор: Вернон Димирест 31.05.2008, 14:22

31 мая, штабной корпус УУУ

Майор Вернон Димирест  шагал по коридором штабного корпуса УУУ. Черная парадная форма сидела на нем как влитая, рубашка обладала белизной свежайшего снега, брюки были отглажены настолько, что налети на них муха, распалась бы на две части. Начищенные форменные ботинки, сияли так, что отраженная капля света делала их похожими на зеркало. Блестели пуговицы, золотые «глаза», символы подсекции Контроль, в петлицах и риббончики на погонах.
От комиссий и комитетов, толку нет никакого, в очередной раз думал он, и это его взгляд был известен во всей центральной секции, а может и во всем управлении, как знать.
Но эту чрезвычайную комиссию, на заседание которой он был неожиданно вызван, можно было терпеть. Протоколы, секретари и повестки дня отсутствовали, как отсутствовали и прения любого рода между  членами комиссии. Да и сами члены…Мэр Города Грома, Окружной прокурор, недавно назначенный на место убитого Ламберта, Гордон Прайс, директор  СС,пара депутатов городского Совета, курирующих силовые структуры, коммерсант Валлентайн, вот и вся чрезвычайная комиссия.
Но комиссия эта навела шороху на все Управление.
Казалось бы, куда больше? Убита лаборантка, пропали секретные микросхемы, по всем раскладам в УУУ сидит «крот», на сотрудницу секции «Анализ» заведено судебное дело, и наконец, что самое страшное, тяжело ранен и находится в коме генерал Эвил. Сплошные ЧП.
И ко всему прочему, едва носилки с генералом погрузили в машину реанимации, в Управлении Урегулирования Умов началась грызня. Каждый начальник секции, имеющий чин полковника, посчитал возможным занять опустевшее кресло на втором этаже. От них не отставали их замы и помы, стремящиеся перескочить  в креслице повыше. В УУУ начался форменный ералаш и взаимоисключающие приказы посыпались из всех кабинетов. Работа была фактически парализована
Да и сам Димирест, что скрывать, возмечтал занять место начальника подсекции, старого полковника Гронка, уже давно манкирующего своими обязанностями, но вцепившегося в кресло как клещ. Он мог бы управлять подсекцией уж никак не хуже, старого маразматика Гронка, и включил все рычаги, на которые мог надавить, но появилась  эта чрезвычайная комиссия.
И полетели головы!
В течение ночи и утра 31 мая большинство кабинетов начальников секций и подсекций опустело. Кого-то с почетом отправили на заслуженный отдых, кого-то просто вышибли на пенсию, а с кого-то сорвали погоны, и отправили в рядовые «чистильщики»…
Вот и шел Димирест  по вызову этой комиссии, как на снятие идут. Во всем парадном блеске. Лишь бы, не начали нравоучения читать, мол, первый оперативник, знаменитый майор Димирест, надежда Эвила, и проморгал. Итак, на душе отвратительно, ведь проглядел же, на самом–то деле, пропустил удар. Уж лучше так, предписание в зубы, и марш на улицу, благо оперативная работа не совсем забылась.

Димирест уже подходил к Залу заседаний, когда двери распахнулись и в коридор выскочила сияющая улыбкой Николь Стайр. Увидела мрачного «зануду» Димиреста и почти официально поприветствовала:
- Добрый день, майор Вернон.
- Здравия желаю, капитан Стайр,- Вот уж кого он не хотел сейчас видеть. – Тоже уволили из рядов УУУ? По вас и не скажешь...
Она склонила  белокурую голову набок и стрельнула в  него глазами:
- Майор Стайр, – сказала подчеркнуто веско, сверкнув еще одной улыбкой. - Зато глядя на вас, можно вспомнить очереди на казни невиновных..
Это был удар! Николь Стайр - майор. Надо же…
- Что ж, поздравляю с повышением, Ника, - Димирест не был бы Димирестом, если бы упустил возможность съязвить.- И кого вы на этот раз уложили?
- Сотрудникам секции "Анализ" дают повышения ни за то, что они кого-то "укладывают" или "раскладывают", - большие серые глаза сузились, словно девушка прицеливалась. - Но если вас, повысят, майор, я буду точно знать - за какие заслуги. Точнее: кого вы уложили..
- Любопытно, - Димирест стал заводиться. - И кого же это я по вашему мнению уложил?
Откидывая со лба белокурую прядь волос и четкими шагами отходя от двери, она  уступила Димиресту дорогу:
- Пока вас не повысят - я воздержусь отвечать на ваш вопрос. - Короткая минута молчания и девушка добавила, очаровательно улыбаясь. - Вдруг вы окажетесь - святым мучеником?
- Спасибо, за пожелание, Николь Стайр, - фыркнул он.- Что от вас еще можно ожидать?
А по поводу повышения... Статистика играет против меня. Вы пока единственные офицер, получивший такое повышение. Уж не знаю, как вам это удалось, но…
Его перебил голос из динамика.
*Майор Димирест, пройдите на заседание*


В зале приглушенный свет, несколько столов расставлены полукругом и люди за ними. Каждого из них майор Димирест, заместитель начальника подсекции «Контроль», знает, но знает исключительно по досье. В реальности встречался только с Гордоном Прайсом, директором СС.
    - Садитесь, майор.
Одинокий стул посреди зала, открытый всем взглядам. Нехороший стул. Димирест сел. На краешек. Знает, что сейчас громкие слова последуют, и вскочить придется.
- Как вы считаете, майор,- это новый прокурор, молодой, но играет явно первую скрипку в этой комиссии. Только вот кто дирижер? – Можно ли улучшить деятельность Управления Урегулирования Умов? И не кажется ли вам, что команда генерала Эвила уже  превратилась в бюрократическую машину, вместо боевой?
Что тут скажешь? А-а, терять нечего!..
- По моему мнению, да, - Димирест поиграл желваками. -  С некоторых пор штаб-офицеры Управления стали бояться новых проектов. По их мнению, если на основании старых указаний и разработок все как-то устраивалось, то будет устраиваться и дальше. Молодые перспективные офицеры не могут продвинуться и реализовать себя. Любое толковое начинание хоронится под кипами сводок и отчетов…
- Хорошо, майор Димирест, ваша позиция нам ясна, - голос у прокурора все такой же серый и тусклый. И неожиданно:
– Вернон Димирест, встать!
Майор вскочил.
Поднялся и Мэр Города Грома:
- На основании представления Министра Внутренних Дел, решением Чрезвычайной Комиссии Города Грома вам присваивается звание полковника и вы назначаетесь временно исполняющим должность начальника Управления Урегулирования Умов. Соответствующие бумаги получите позже. Приступайте к исполнению своих обязанностей, полковник Димирест Вернон!

Хотелось кофе. Крепкого, черного, без сахара, такого, каким он спасался во время бесчисленных дежурств, когда порой до десяти пластиковых стаканчиков украшали его стол.
Теперь стол стал побольше, а вот автомат с кофе подальше.
Димирест нажал клавишу селектора, намереваясь вызвать Барбару Ален, уже обосновавшуюся в огромной приемной начальника Управления,  и услышал знакомый голос:
- Барбара, доложите врид Димиресту Вернону, что ежедневный аналитический отчет готов. Могу представить его лично, – Николь Стайр явственно улыбалась. - А могу передать через вас.
Хищная усмешка искривила губы полковника:
- Барабара, пусть сотрудник секции Анализ заходит.
Николь, все так же затянутая в униформу, держа спину, прошла прямо к столу и положила перед ним аккуратную, черную папку с золотистыми вензелями. Серые глазищи смотрели на него с невыразимой усмешкой:
- Ежедневный отчет, мистер временно исполняющий должность начальника Управления Урегулирования Умов Димирест Вернон. Мы его предоставляем обычно рано утром, но сегодня - он лег перед вами, как поздравительная открытка.
- Благодарю, майор Николь Стайр, - он тоже подчеркнул звание. Встал. - Вы были правы насчет моего повышения. И по этому случаю, не желаете ли выпить со мной победный кубок? Все же мы единственные, кто выиграл во всей этой катавасии.
Он подмигнул девушке и продолжил.
- Не волнуйтесь за субординацию, Ника. Раз старший по должности сам предлагает, значит можно.
Не скрывая удивления, она подняла бровь:
- Вы правы. Отметить надо, - плавно отодвинула одно из кресел. - Разрешите присесть, пока Барбара нальет? Или вы - сами?
- Зачем нам Барбара, - Димирест отошел к одному из шкафов, где был замаскирован бар, принадлежащий еще Эвилу и взял пару бокалов. - Что вы предпочитаете, Ника? Крови, к сожалению предложить не могу.
Николь с интересом следила за его действиями, но очередную шпильку пока оставила без внимания:
- Мартини, если можно.
- Я пожалуй, что покрепче, -  Димирест наполнил два бокала, подошел к усевшейся в глубокое кресло Нике и протянул один из них девушке. Задержался взглядом на ее коленках. - Давайте выпьем, Ника за нас с вами и за то, что все так обернулось.
Девушка слегка провела ладонью по бедру, словно придерживая юбку, прежде чем подняться и улыбнувшись поднять свой бокал:
- За тех, кто так верит в вас, полковник, - короткий глоток. - Чтобы ни случилось - верят…
Она смотрела прямо в его лицо, ища в нем ответ на странную загадку - почему именно он, не смотря на все промахи.. или посчитали, что  успехов  больше?
- Чин-Чин, - Димирест тоже смотрел в большие серые глаза. Странно, но он не чувствовал больше неприязни к девушке, или пока не чувствовал.
Выпил свой бокал единым махом, и чуть прищурился.
-Я говорил, Ника, что вам очень идет форма нашего управления?
- Вы много чего мне говорили за последние дни, Димирест, но вот комплиментов не припоминаю, - Медленно, со вкусом, Николь допила мартини и чуть облизнула губы, прежде чем поставить бока на стол. Серые глаза переместились с лица мужчины на кресло, в котором еще недавно восседал К. Эвил. - Это назначение так повлияло на ваше расположение ко мне?
Вновь серые глаза изучающе смотрели на него.
-Назначение, - Димирест сложил руки на груди в своей излюбленной позе, хотя рукам этим хотелось сделать прямо противоположное. - Не знаю... Знаю только, что вы,  Николь Стайр, будет приходить ко мне ежедневно в 17.00 для доклада. Если уж вы способны составлять отчет именно к этому времени. И еще, Ника. Вы теперь майор, так что будьте осторожны в выборе партнеров.
На красивых губах мелькнула и исчезла улыбка, прежде чем девушка с подчеркнутой аккуратностью отдала ему честь:
- Так точно, врид Вернон. Ежедневные доклады в 17:00. И.. - девушка тряхнула золотистыми локонами, откидывая их назад. - Я учту ваше предупреждение. Разрешите идти?
Выпрямилась по стойке смирно, которая была бы просто идеальна, если бы не столь вызывающий взгляд и высоко поднятая грудь, обтянутая черным кителем формы.
- Идите, - полковник  Вернон отвернулся, что бы глаза его совсем уж не раздели девушку.
Николь четко повернулась, и печатая шаг, прошла к высоким дверям, что учитывая высокие каблуки, смотрелось в общем-то комично.

Автор: Ниртель Эттинель 01.06.2008, 22:28

31 мая. Ранее утро.

    Из кухни разносился резкий и бодрящий запах кофе, его навязчивый аромат чувствовался даже в просторном холле, а, возможно, и на лестничной площадке. В квартире 416, расположенной на предпоследнем этаже «синей высотки» на Таилор-Стрит, утро всегда начиналось чуть раньше шести, и являлось единственным временем суток, когда ее обитатели встречались в сколь-нибудь домашней обстановке.
    Прислонившись к стене с чашкой кофе в руках, стройная темноволосая эльфийка в короткой ночной сорочке, чуть встрепанная со сна, лениво наблюдала за тем, как собирался на работу ее брат. Сегодня был один из тех немногих дней, когда они уходили не вместе.
    Летэн Эттинель в который раз поправил галстук, но отглаженная жесткая ткань, как назло, отказывалась слушаться. Эльф вздохнул и нахмурился, но тут же переключился на другой источник раздражения, когда услышал тихое насвистывание из кухни:
- Как долго он еще будет здесь оставаться?
Нирта пожала плечами:
- Сколько потребуется, elder*. Он мой друг. Не предлагаешь же ты просто выставить его вон?
- От него будут проблемы. Они уже есть, - монотонным, но явно выражавшим недовольство голосом проговорил эльф, - За нашей квартирой вероятно уже наблюдает УУУ. Если это привлечет внимание и к корпорации…
    Девушка улыбнулась, именно так их обоих когда-то отчитывал отец, и брат год за годом все более напоминал его. Она качнула головой, отчего несколько темных вьющихся локонов упало ей на лицо, и отставив в сторону чашку подошла к нему:
- Ты зануда, Летэн, - поведала она, поправляя непослушный галстук, и поцеловала его в щеку, - У меня все под контролем.
- Ненавижу когда ты так говоришь, - вновь нахмурился было эльф, но голос его уже смягчился, - Встреть их в аэропорту. Через три часа.
    Нирта кивнула, и, улыбнувшись, закрыла за ним дверь.

- Он меня не выносит, - посетовал Айзан, когда Ниртель снова вернулась на кухню.
    Светловолосый борец за эльфийские свободы вольготно расположился за столом, разбросав вокруг себя целый ворох газет за последнюю неделю. Несмотря на темные круги под глазами и порой мучавшие его головные боли, он уже почти пришел в себя после своего пребывания в УУУ.
- Он просто боится того, что твое появление может привнести в нашу жизнь, - тихо ответила Нирта, - Ты же помнишь, чем все закончилось прошлый раз. Кстати, где ты прошлялся всю ночь?
- Это ревность? – Айзан поднялся, направившись к широкому окну.
    Он попытался приобнять свою собеседницу по дороге, но она с легкостью ускользнула от протянутой руки, чем вызвала его разочарованный вздох.
- Я должен был помочь другу, одному из нас, вы не знакомы, - после проговорил он, взвешивая в руках доселе безобидно стоявший на подоконнике пакет, потом протянул его Нирте, - Ну и решил заодно «привнести что-то» в твою жизнь.
    Эльфийка развернула сверток, тут же закрыла вновь и с благодарностью кивнула.
- Gen hannon*.
- Скажи Летэну, я уйду через пару дней, - продолжил Айзан, вновь возвращаясь к своим газетам, - Это верно не просто, но придется начать все сначала. Жаль тебя в этот раз не будет с нами.
- Каждому свое, - тихо произнесла она, - Но я буду рада помочь, если понадобится.
- Я знаю.
    Нирта спрятала небольшой, на вид почти игрушечный пистолет в своей сумочке, впервые с после приезда в Город почувствовав себя спокойно. После, у зеркала в своей комнате, ей потребовалась четверть часа, что бы, избавившись от нахлынувших воспоминаний о прошлом, вновь стать собой нынешней, той кем она была последние три года. Изменить себя несложно, если твой выбор однозначно сделан. Сколь бы близки ей не были такие как Айзан, она уже почти научила себя оставаться относительно в стороне.
    Простучав по паркету высокими каблуками, молодая эльфийка в строгом деловом костюме закрыла за собой дверь, направляясь по делам корпорации «Флай».

31 мая. День. Аэропорт в нескольких километрах от Города Грома.

    Сильный, но уже по-летнему теплый ветер поднимал вдоль дороги клубы пыли, клонил к земле сухие высокие стебли прошлогодней травы. От разогретого асфальта пахло оставшимся в нескольких милях позади городом.
    Серебристый тонированный хаммер остановился у обочины в паре десятков метров от здания аэропорта, спустя минуту тяжелая дверь его открылась, что бы выпустить из салона темноволосую изящную эльфийку, чей вид столь сильно не соответствовал ее огромному массивному автомобилю. Поправив узкую короткую юбку, девушка взглянула на часы и нервно выдохнула. Что ж придется, как всегда, сослаться на пробки.
    У терминала для частных перелетов никогда не было очереди. Самолет давно сел, и Нирта могла отлично видеть две фигуры о чем-то беседовавшие рядом с автопогрузчиком. Первой ее приближение заметила Рита Валь. Довольно высокая, для своих четырнадцати лет, чуть угловатая как все человеческие подростки и невероятно рыжая девчонка весело замахала рукой и дернула своего собеседника за рукав неуместного в столь теплую погоду длинного светлого плаща.
  Сопровождавший ее светловолосый мужчина эльф тоже обернулся, обмен взглядами с ним получился прохладными и острым, так могут смотреть друг на друга лишь рассорившиеся навсегда друзья, враги утомленные своей враждой или бывшие любовники, расставшиеся хуже, чем хотелось бы. Рэйвель Эналь никогда не был для Нирты ни любовником, ни врагом. Она невольно подумала о том, что он совсем не изменился за последнюю пару лет, и все так же сильно внешне похож на своего племянника.… Хотя нет, это Себастиан похож на него, ведь Рэль почти вдвое старше.
- Доброго дня. Я рада вас видеть, - улыбнулась она, хотя улыбка вышла странной, - Прошу простить за опоздание. Пробки. Надеюсь, вы не долго ждали?
- Все в порядке, - тут же заверила Нирту Рита и наморщила трогательно веснушчатый нос, - Они еще не выгрузили друга.
    «Другом» маленькая гений Валь называла свой совершенно невообразимый компьютер, при перевозке он занимал длинный контейнер вместимостью четыре кубических метра. В момент, когда погрузчик с ним появился в зоне доступа, Рита бросилась к нему, отчаянно жестикулируя руками, раздавая миллион советов в минуту, о том как, зачем и куда сгрузить «наидрагоценнейший груз из всех, что рабочим доводилось перевозить в их жизни».
Рэль проводил девочку усталым взглядом и вновь посмотрел на Нирту:
- Она же совсем ребенок, - тихо произнес эльф, - Надеюсь, он понимает, что делает, когда впутывает ее во все это.
    Ниртель не ответила.
    Мать Риты умерла почти сразу после ее рождения, оставив миру дочь, выросшую феноменом, какие не часто появляются среди людей. Способности маленькой Валь заметили через пару месяцев после смерти ее отца, погибшего в результате несчастного случая на одном из производств «Флай» три года назад. Тогда же семейство Грей взяло девочку, оставшуюся полной сиротой, под официальную опеку. В двенадцать лет Рита разбиралась в математике, электронике и технике много лучше своих преподавателей, а ее близость с компьютерами не поддавалась никакому логическому объяснению….
- В этом году она будет поступать в Университет Точных наук для людей в Городе Грома, - продолжил Рэль, - На три года раньше, чем другие. Рита чувствует железо и ток, как наш народ жизнь в растениях и существах. Наверное, это тоже магия, в какой то мере.
- Я не думала, что ты приедешь в Город Грома, - негромко сказала Нирта, попытавшись сменить тему.
- Я тоже не думал, - кивнул Рэйвель и невесело улыбнулся, - Но старшему Грею я больше не нужен. Он слишком боится слухов о своем эльфийском окружении, и старается, что бы нас рядом с ним было теперь как можно меньше. Я приехал из-за Риты, потому как заботился о ней три года, и не позволю, что бы кто бы то ни было ставил ее под удар.
- Рэль, Себастиан не хочет ей зла.
- Ненавижу, когда ты таким образом защищаешь его, - усмехнулся эльф.
    Они оба замолчали, и шли в тишине до тех пор, пока Рита не догнала их, почти повиснув на руке Нирты:
- Погрузили, - удовлетворенно проговорила она, - Теперь я хочу увидеть тот самый 300-этажный небоскреб! Вот бы постоять на самом верху!
- Как только Тиан отнимет его у Валентайна, постоишь обязательно, - пошутила Нирта, - Дело за малым.
- Он говорил, у него есть дело для нас с другом, - Рита вмиг стала серьезной.
- Это так, - согласилась Нирта, - Поэтому сейчас мы поедем к нему.
    Она мысленно считала до десяти, стараясь не замечать обращенный к ней усталый и тяжелый взгляд Рэля.

elder* - брат
Gen hannon* - спасибо.

Автор: Ллиэнель 01.06.2008, 23:25

31 мая. Утро.

Ллиэнель откинулась на писнку вертящегося стула, запустила пальцы в волосы и взъерошила их. Какое счастье, что Изенгрим, в отличие от незабвенного папаши Дориана, не заставляет ее носить строгие прически...
...Да и вообще, в последнее время жизнь Ллиэн превратилась в сплошную полосу счастья... Ведь что есть счастье? Счастье - это когда ты с радостью уходишь на работу и с радостью же возвращаешься с нее. Жить в квартире Эрика Ллиэн нравилось; иногда, правда, кололо в сердце чувство легкой тоски, вызванное тем, что эльфийка понятия не имела, где сейчас находится рок-певец, что с ним и жив ли он вообще, в то время как она безвозмездно пользуется его жильем. Но Тин успокаивала себя тем, что с Эриком все хорошо, что он обязательно вернется, а она... просто присматривает за квартирой.
Работать же у Изенгрима оказалось настоящим удовольствием - оосбенного после того, как Ллиэн удалось превратить его офис в настоящий оазис посреди каменных джунглей (ну вот не могла она находиться в безликом сером помещении - физически не могла; да и самому адвокату явно стало легче дышать в его обновленном кабинете). То, что она наконец-то применяет свои знания на практике и помогает самому Изенгриму аеп Дирраэлю, наполняло душу Тин ощущением собственной значимости и уверенности в завтрашнем дне - уж он-то наверняка не вышвырнет ее на улицу без объективных причин и выходного пособия...
И все это - благодаря профессору Кидману... "Надо будет обязательно его поблагодарить... - подумала Ллиэн. - Но потом... Сегодня есть дела поважнее".
"Дела поважнее" - толстая стопка подготовленных эльфийкой бумаг, аккуратно упакованных в темно-синюю папку - ждала своего часа на углу ее стола. Дождалась: Ллиэн сняла телефонную трубку и набрала нужный номер.
- Корпорация "Флай", добрый день, - сказал приятный женский голос на другом конце провода.
- Здравствуйте. С вами говорит Ллиэнель Тиндомерель, помощница Изенгрима аеп Дарраэля. Могу я услышать господина Себастиана Грея?

Автор: TV-news 04.06.2008, 21:52

31 мая. Утро.

    Еухенио Стефано Паскуале ди Альмейда-и-Коррейа пил третью чашку кофе и читал утреннюю газету. И кофе, и волнение по поводу новостей в газетах были ему противопоказаны, но этот мужчина всегда отличался страстью к нарушению правил. «Городской Вестник» с завидным постоянством продолжал клеймить «эльфийских прихвостней, потакающих капризам старшего народа, потерявшего стыд, совесть и чувство вечной благодарности к людям, принесшим эльфам блага цивилизации». Цитата.
    Одни и те же слова, из номера в номер, из года в год. И не надоело им. Не надоело, потому что за эти слова хорошо платили. Еухенио закрыл номер с критической статьей про два вчерашних концерта, «пропагандирующих расовое неравенство и поощряющих нездоровое увлечение молодежи эльфийской культурой». Статья во всех красках расписывала бездарность Рэйна и Лауры, их продюсеров и менеджеров. Исполнители мало заботили господина ди Альмейда, а вот имя его дочери, вскользь, но все же упомянутое, заставляло давление Еухенио подниматься выше «Соколиной Башни». Депутат мог, конечно, позвонить Герхарту Майлю, газетному магнату, которому принадлежал «Вестник», и своему очень старому другу по счастливому стечению обстоятельств. Всего один звонок, и номер будет снят с печати, тираж изъят из продажи, и выпущен снова уже без имени Микаэлы, но зачем, если дочь сама напрашивается на неприятности.
    Без сомнений, рецензии, отвечающие действительности, будут говорить совсем другое. Еухенио уже видел перед глазами большую красочную статью в журнале «Конец прекрасной эпохи», издаваемом фондом семьи ди Коррейа. Много фотографий, изящная восторженная проза о новых течениях в музыке в лице Лауры и высококачественном популярном продукте в исполнении Рэйна. Ди Альмейда выбрал такой путь замаливания грехов прошлого. Герхарт остался верен идее.
    - Что ты здесь делаешь?
    А вот и любящая дочка собственной персоной.
    - Беспокоюсь о твоей репутации. – Честно ответил Еухенио, подставляя щеку для поцелуя. Мика обняла его за шею, склоняясь, и блаженно закрыла глаза.
    - Я соскучилась.
    - Если бы ты, как раньше, жила в casa de vivienda*, то не пришлось бы и скучать. – Хотя прошло уже несколько лет с тех пор, как Микаэла переехала из родительского дома в собственную квартиру, отец не упускал возможности пожурить ее за это «предательство». Но в жизни любого наступает момент, когда приходится рубить дерево собственной жизни под корень и приживаться на новом месте. Особенно если каждое кольцо на стволе – отпечаток печального воспоминания.
    - Дорога до города от поместья отнимает слишком много времени. Время – это роскошь, папа.
    Микаэла вздохнула и села на стул напротив отца за большим столом, стоящим у окна, заменявшего целую стену ее квартиры. Люсиэль – эльфийка, помогавшая Мике с домашними делами, поставила перед ней тарелку с салатом из свежих овощей и стакан минеральной воды. Отец брезгливо скривился – о его кулинарных талантах ходило столько же легенд, сколь мало было известно о нем самом в обществе. Такой завтрак откровенно оскорблял Еухенио ди Альмейда.
    - Ты снова на диете. – Вынес он вердикт.
    - Я простая смертная. Это эльфы и ты всегда остаетесь прекрасны. Мне приходится совершенствоваться.
    - Глупости! – Еухенио вспомнил свою жену, чьими старания подобные мысли все же осели в обычно разумной головке его дочери. Антония была женщиной редкой красоты, да и сам он в молодости и сейчас ловил восхищенные женские взгляды. Мужчина в самом расцвете сил, со следами жизни и опыта на лице, в глазах и на сердце. Эльфы могли вечно оставаться прекрасны, люди брали другим. Микаэла по прихоти природы не была похожа на родителей, ее нельзя было назвать красивой по канонам людей или эльфов. Но что-то в ее глазах, в голосе, в манерах и поведении выткало из Мики женщину, которую Еухенио считал самой прекрасной на свете - она была его дочерью. – Что Джои?
    - Я его не видела, - спокойно сообщила наследница семьи ди Коррейа, тщательно пережевывая салат.
    - Это неудачное время для шуток, Мика.
    - А я не шучу. – Женщина отложила столовые приборы и отодвинула тарелку. Потом сделала пару глотков воды. – Джои уехал за каким-то новым препаратом, который даже я не смогла достать легально. Лея в лаборатории одна, но она не может заниматься и исследованиями, и аптекой. Диск с последними данными у меня.
    - Но он звонил, и сказал, что есть какие-то результаты! – Еухенио помолчал, размышляя. Тысячи сложных комбинаций складывались и распадались в его голове. – Жанна? Она беременна?
    - Нет. – Мика покачала головой. И продолжила, опережая вопрос, готовый вырваться у ее отца. – Но это совершенно ничего не значит. Просто это было неудачное время.
    Еухенио покачал головой. Ему нужны были результаты, а их не было. Это мешало все карты. Время сочилось песком из ран агонизирующего общества. На улицах стреляют, в лесу режут, эльфы потеряли страх, а люди совесть. Никому и нечего больше терять. Это война. Война, на которой не брали пленных.
    - Какого черта Джои пришлось уехать! Почему ты не обратилась к де Линку, как я говорил?! Он может достать любые химические составляющие.
    Игнорируя слова отца, Микаэла заговорила снова.
    - Однако… Однако некоторые отличия от всех прошлых случаев все же есть. Именно это натолкнуло Джои на мысль, что они близки к успеху. Но ему нужен новый препарат, чтобы доработать состав вакцины.
    - Тогда почему ты не связалась с Джейсоном? – Еухенио был строгим учителем, Микаэла – не подготовившейся к уроку ученицей.
    - Я уже говорила и скажу еще раз – мы в достаточном долгу перед де Линком, и я не хочу увеличивать его. Счастье, что он пока не начал расследовать – зачем нам потребовалось то оборудование.
    - С этими разработками чипов ему, поверь, не до нас. - Ди Альмейда поднялся. Все услышанное нужно обдумать, а думать он любил не на голодный желудок, но в доме его дочери опасность быть накормленным ему не грозила. – Держи меня в курсе всех дел. Если из-за твоего упрямства будет страдать проект, я снова возьмусь за него сам.
    Оставив холодные прикосновения этих слов, он уже собрался уйти, как вдруг вспомнил.
    - И прочитай статью «Луч тьмы в обличье света» на пятой странице. Там есть и твое имя.
    Микаэла взяла газету, брошенную им на стол. На первой странице красовалась огромная фотография Джейсона Валентайна де Линка. Она с ненавистью вонзила в нее столовый нож.

    Когда дверь за Паскуале закрылась, Мика удобнее устроилась на стуле, закидывая ногу на ногу, и развернула газету. В центре каждой страницы зияла дыра от ножа, и это делало утро молодой женщины немного счастливее.
    - Может уже пора прекращать этот детский сад? Выходи. Отец уехал. – Крикнула она в пустоту.
    - Ваш отец меня не любит. – Жалобно сообщил Рэйнар, появляясь из-за двери гостевой комнаты. В одних джинсах, взъерошенные волосы, огромные синяки под глазами, сонно смотрящими на жестокий мир, который разбудил его так рано – в восемь часов утра. Идеальная фотография для желтой прессы – порочная юность. Он был красив, как никогда. Скептически оглядев его, Микаэла самым своим сладким голосом осведомилась:
    - И ты себя называешь звездой?
    Спорить со своим продюсером по утрам он уже зарекался, но вчерашний вечер очень многое изменил в их отношениях. Так он наивно полагал.
    - Нет, это вы называете меня звездой, госпожа Микаэла.
    На минуту Микаэла даже потеряла дар речи и отложила газету, услышав такую наглость. Она обратила свой взор на эльфа, собираясь, наконец, разобраться с тем, что увидела вчера в старом эльфийском культурном центре, но спасение пришло оттуда, откуда его не ждали. Зазвонил телефон. Проклиная изобретателя этого аппарата, Мика открыла крышку.
    - Да. Натали? Что-то срочное? - На пару минут она замолчала, видимо, слушая рассказ своей помощницы. – Экаред? Сама Суль попросила…? Хорошо, я буду меньше, чем через час, нам нужно еще кое-что обсудить перед этой встречей.
    Губ молодой женщины посмела коснуться задумчивая улыбка, они обе еще не знали – им суждено встретиться вновь не скоро.
    - Похоже, что твоя oide** спасла тебя в очередной раз. – Мика бросила газету на стол, встала и направилась к своей спальне. - Убирайся, я сердита на тебя и не хочу пока видеть, поговорим потом.
    Уже из-за двери донеслись последние указания:
    - И поешь. Люси тебя накормит.
    - Да, мой генерал!
    - Ты что-то сказал?
    - Нет-нет, я уже ем и исчезаю. – Рэйнар подмигнул эльфийке, принесшей еду, та рассмеялась. Она тоже пала жертвой его обаяния, как и тысячи и сотни тысяч других женских сердец.
    Допивая кофе, Рэйн бросил мимолетный взгляд на статью в газете, так и не прочитанной Микаэлой. Зацепившись за пару знакомых имен, он быстро прочитал заметку. Она была короткой, но в нее успели вложить столько яда, что захлебнулась бы самая опасная гадюка. Брезгливо тронув бумагу пальцами, Рэйнар нашел на последней странице название издательства и имя владельца газеты. Герхарт Майль.
    Молодой очаровательный эльф, которого знали миллионы, исчез. Из карих глаз глянула тьма, четко очерченные губы идеальной формы испортила усмешка, тонкие пальцы, знавшие только гитарные струны и перо, сжались в кулаки. Недопитый кофе растекался по стеклянной крышке стола – так сильно Рэйн ударил по несчастной газете, уже подвергшейся сегодня убийству с применением столового ножа.

* досл. Домашний очаг (порт.)
** Учительница, наставница (эльф.)

Автор: Микаэла 04.06.2008, 21:54

31 мая. Утро.

    Каждая такая встреча требовала особой подготовки и проводилась по неведомо кем установленному ритуалу.
    Беседка, увитая ядовитым плющом, пряталась в глубине парка Академии. Сегодня скамейки и сервированный для чаепития столик были убраны в фиолетовую тафту и белоснежный лен. Госпожа Суль появилась ровно на секунду позже назначенного времени. Она никогда не заставляла себя ждать, но и не являлась гостям раньше. Точность – вежливость королей, умение появиться в самый нужный момент – привилегия богинь.
    Микаэла подобными спецэффектами не пользовалась и приехала за десять минут до одиннадцати. Этого времени как раз хватило на то, чтобы полюбоваться отцветающими пионами и расцветающими кустами ранних роз. Этот сад напоминал ей дом родителей и шептал об отце, в этом было что-то неправильное.
    - Бесконечно рада приветствовать вас в это прекрасное утро, Микаэла. Надеюсь, вы не слишком долго ждали. – Маска на лице властительницы Академии улыбалась, а глаза за ней смотрели на Мику до неприличия вежливо – ей уже тонко намекнули, что она заявилась раньше, пусть и по приглашению. Вечная игра слов началась как всегда, с выпада хозяйки.
    Меценатка улыбнулась и склонилась в почтительном поклоне.
    - Не могу передать, какое удовольствие доставляют мне визиты в ваш сад, госпожа Суль. – Ждать ответного хода от нее долго не пришлось. Эльфийка не услышала ни слова о том, что Микаэле также приятно видеть ее саму.
    Они расположились на мягких подушках, раскиданных по скамейкам, и госпожа Суль почти незаметным жестом руки отослала своих сопровождающих. Очевидно, разговор предстоял весьма деликатный.
    - Вероятно, вы были удивлены звонком Экареда? Должна принести свои извинения, что оторвала вас, ведь вы всегда так заняты. – Атака.
    - Если кто-то и был удивлен, то моя помощница. В отличие от меня, Натали проводит утро в заботах о семье, а не о работе. – Парировать удар и отойти.
    - В таком случае, я сразу перейду к делу. – Суль почти из воздуха сотворила папку с какими-то графиками и столбиками диаграмм. – Наши маркетологи, как и вы – я не сомневаюсь, очень внимательно следят за тенденциями на музыкальном рынке и в обществе, и еще внимательнее за тем, как эти две величины связаны.
    Микаэла кивнула, пока не совсем понимая - к чему клонит эльфийка. Госпожа Суль, поняв, что жертва уже занесла лапку над капканом, продолжала.
    - Вы, должно быть, слышали о Лауре? – Мысленно Мика аплодировала Суль. Она готова была съесть свой портфель с документами, поспорив, что хозяйке Академии уже давно рассказали о ее вчерашнем визите на концерт Лауры. – Она старается донести до всех нечто, что пока сокрыто в умах, но что можно и нужно вытащить из-под замков многолетней человеческой цензуры.
    - Да. Критики довольно лестно о ней отзываются, насколько я знаю. – Женщина не стала обнадеживать эльфийку своей реакцией на воспитанницу той.
    - Что ж, весьма неплохо, ведь  девочка – человек. Согласитесь. – Не дожидаясь очередного комплимента, который был бы скорее похож на издевку, Суль приоткрыла перед Микаэлой врата ада. – Вашими стараниями один из самых талантливых выпускников Академии из эльфов стал невероятно популярен и среди старшего народа, и среди людей… Но, к сожалению, ему пришлось пожертвовать своим «голосом». Ведь он не может больше петь свои песни.
    - Ваш ученик сам выбрал свой путь. – Коротко ответила Мика. Отчаянная и грубая атака, но ей было наплевать сейчас.
    В этот раз, оба удара достигли цели. Противники разошлись, зажимая открывшиеся раны, на пару минут установилась тишина перемирия.
    - К чему вы клоните? – Микаэла нарушила правила, отбрасывая оружие словесной игры, и переходя на скорострельность прямоты.
    Маска Суль склонилась чуть на бок. Глаза за ней по-прежнему играли в спокойствие.
    - Вы не думаете, что из Лауры и Рэйна выйдет замечательная пара, которая, наконец, ознаменует торжество единения людей и эльфов в глазах значительной части общества?
    Под теплыми лучами солнца в последней день ее двадцать восьмой весны, у Микаэлы ди Коррейа было всего несколько секунд на то, чтобы разбить свое сердце. Она сделала это, вежливо улыбнувшись своей собеседнице, и даже нашла силы сказать не дрогнувшим голосом.
    - Я думаю, что это самый удачный контракт, который я заключу для Рэйна. С той лишь поправкой, что этот союз станет предвестником всего лишь возможность такого единения в весьма отдаленном будущем. – Не в силах больше слышать проклятый голос за фарфоровой маской, она попыталась оборвать нитку разговора. – Я не питаю иллюзий о том, что творится в сознании большинства. Но самые крупные победы куют из маленьких сражений.

Автор: госпожа Суль 04.06.2008, 21:58

31 мая. Утро

          - Самые крупные победы куются из самых мелких поражений, - если у Микаэлы и были чувства, она их не показывала.
          Внутренне забавляясь, госпожа Суль медленно кивнула. Ты сама не знаешь, как ты права, девочка. И если ты думаешь, что пытка прекратится на этом, ты ошибаешься. Все только начинается.
          - Это будет очень красиво, - госпожа Суль склонила голову к плечу. - Думаю, начнем мы с записи общей песни, а потом… звездные романы всегда пользуются большим успехом - что в прессе, что у публики. Не так ли?
          - Это должен быть особенный роман, - согласилась Микаэла, - Но и хорошо контролируемый тоже.
          Суль подумала, что еще никому не дарила своих масок. Микаэле могла бы. Но она, пожалуй, в ней и не нуждается, ее маска всегда с ней. Любуясь своей соперницей, она нанесла новый удар:
          - А это уже зависит от нас. Вы же не возражаете побыть доброй феей для Рэйнара? - она мелодично рассмеялась. - Расскажите ему все сами, Микаэла. Я хорошо его знаю - только вы сможете все правильно объяснить, дать понять, как это важно.
          - Тогда я просто настаиваю, - по губам молодой женщины скользнула улыбка, и Суль снова восхитилась ее выдержкой, - чтобы вы не посвящали Лауру во все детали сразу. Насколько я знаю, ваша воспитанница слишком впечатлительна и искренна, а от первого впечатления столько зависит.
          Это был хороший ответ, бьющий сразу по нескольким мишеням, и везде - прямо в центр. Госпожа Суль соединила кончики пальцев, словно признавая свое поражение. Не проигрыш, но потеря. Она в который раз подумала, насколько Микаэла интереснее Лауры. Девочка умеет только смотреть преданными глазами, это быстро становится скучным. Но иметь под боком мыслящее оружие в планы госпожи Суль не входило. Оружие должно уметь поражать цели по приказу хозяйки, не больше. Наверное поэтому редких бесед с Микаэлой хозяйка Академии ждала едва ли не с нетерпением.
          - Итак, мы договорились, - подвела она итог, - Пусть дети поиграют в любовь… это так на пользу рейтингу. Этот договор останется устным.
          - Несомненно, - кивнула Микаэла. - На бумагу должна быть перенесена только коммерческая сторона вопроса.
          - Это очень… по-эльфийски, - госпожа Суль понизила голос до вкрадчивого шепота. - Я тоже не доверяю бумаге. - Она протянула руку к Микаэле. К чести молодой женщины, та даже не вздрогнула. - Сердце всегда помнит лучше, правда?
          Микаэла уходила по зеленой лужайке в большой мир. Суль смотрела вслед. Она бы должна сейчас захлебываться хохотом за маской. Кусать губы, не давая смеху вырваться. Но даже за такой надежной оградой лицо госпожи Суль оставалось строгим и неподвижным. Ей было жаль, что сейчас фигура Микаэлы пропадет из виду.

Автор: Микаэла 04.06.2008, 22:02

31 мая. День. Клуб "Золотое Яблоко".

    - Вы не боитесь заиграться? – Торавин Алвансэл вытащил сигарету и закурил. Микаэла тоскливо посмотрела на искушение, тлевшее в его руках. Курить хотелось до слез, но из-за диеты было нельзя.
    - Тебе ли говорить мне об этом… - Перепалка была прервана звонком сотового. Мика быстро ответила, спасаясь таким образом от препирательств с неугомонным эльфом. Голос в трубке был знакомым.
    - Да, Линда.
    Улыбнувшись, женщина закрыла глаза и почти воочию представила себе, как улыбка украшает и лицо звонившей. Еще одна приоткрытая дверь в прошлое. Дверь, которую не хотелось закрывать.
    - Узнала. Очень рада слышать. Как дела, Лин?
    Редкие встречи и случаи пообщаться с Линдой – были желанны. Знаменитая телеведущая, бывшая одной из ее подруг в юношеские годы ученичества, хотела встретиться. Это спасительный круг и улыбка судьбы, за которые хотелось схватиться обеими руками и выпустить длинные когти, если бы они у нее были, чтобы не упустить.
    - Конечно. Я буду у себя и мне…
    Крик отчаяния смешанный со страхом в трубке, визг шин, скрежет железа и многочисленные гудки автомашин. Звуки автомобильной аварии.
    Микаэла побледнела, крича в трубку:
    - Лин… Лин? ЛИН!!!
    Связь прервалась. Микаэла посмотрела на Торавина Алвансэла глазами, расширенными от ужаса.
    - Что-то случилось… Она сказала, что буквально на соседней улице. Тора… Тора, что мне делать? – Она всегда убеждала себя, что сможет найти выход из самой неразрешимой ситуации, но теория так часто расходится с практикой, когда дело касается тех, кто дорог нам.
    - Идем. – Тора вял ее за руку и направился к выходу. Ехать в полицию и выяснять про дорожно-транспортные происшествия им не пришлось. Толпа, собравшаяся на перекрестке в нескольких сотнях метров впереди, говорила сама за себя. Они бежали мимо витрин дорогих магазинов и безответных зеркальных окон офисных высоток, пока не врезались в массу народа, глазевшего на чужое горе. Тора шел впереди, не позволяя зевакам толкать Микаэлу, но она ничего сейчас не замечала. Все ее мысли были там, на обочине, где змеился дымок от разбитой машины. Она давно не встречалась с Лин и не знала – какую та водит сейчас, но леденящее чувство уверенности росло с каждой секундой. Линда была там – в этом обезображенном куске железа. Была, но ее уже нет. Водительское место пустовало…
    - …не справилась с управлением… чудесное спасение… словно рыцарь в сияющих доспехах… Изенгрим аэп Дирраэль… - Вокруг летали какие-то сумасшедшие обрывки фраз и слухов о том, кто буквально из горящего ада вытащил молодую женщину. Пожарные тушили все еще дымящуюся машину, полицейские пытались навести порядок в дорожном движении, Мика могла сконцентрироваться только на одной мысли – Линда спасена, она жива.
    Торавин Алвансэл подобной концентрацией не отличался, он с легким любопытством и усмешкой на губах наблюдал за кем-то в толпе.
    - Интересно.
    - Что? – Мика стряхнула оцепенение и посмотрела на спутника.
    Тора указал ей на эльфа в черной куртке.
    - Вы знаете, кто это?
    Женщина пригляделась – длинные волосы, длинные уши, вытянутые глаза – эльф, как эльф. Она поняла, что впервые видит его, и отрицательно покачала головой.
    - Нет.
    - Очень опрометчиво не знать своих конкурентов, госпожа Микаэла. – Тора посмотрел на нее сверху вниз, и в его глазах, как всегда, ничего нельзя было прочитать. – Это Оркелл. Он работает на… Там…
    Торавин указал на зеркальную витрину на другой стороне улицы. В этот раз отражение мужчины в глухом гоночном шлеме оказалось знакомым, разрывая ее зрачок узнаванием. Во всем городе она знала только одну красно-черную кожаную куртку с крылатым черепом на спине. Эксклюзивная вещица, которые так любит «золотая молодежь», посещающая carreras de velocidad*.

    - Стритрейсеры? Ты шутишь? Я велосипед-то не умею водить. – Микаэла склонила голову на плечо Торы. Он усмехнулся, обжигая дыханием ее висок и поводя большим пальцем по предплечью.
    -  Я научу тебя. Машины, мотоциклы - это всего лишь гора мертвого железа, но мы живые, нужно стать жизнью для них. Ты сможешь.
    Мика приподнялась на локте и посмотрела на Торавина. Его глаза были бесконечностью спокойствия и уверенности в ней. Он в нее верил. Он был первым за всю ее жизнь, кто безоговорочно в нее верил. Или хотя бы говорил так. И она продалась за эту веру, так нужную ей сейчас, когда те, кого она любила больше всего на свете, предал ее и бросил в пропасть отчаяния.
    - Ты серьезно?
    - Абсолютно. Ты мой пропуск в этот мир, Ми. Помоги мне. Надо показать этим детям – что такое настоящие гонки.
    Когда он улыбался так – умоляюще, жалостливо, неописуемо искусительно – она не могла сказать «нет». Даже если понимала – она всего лишь ступень на пути к тому, чего хочет он.
    - Хорошо. – Она коснулась его губ своими. – Но похороны мои тоже будешь организовывать ты. – Мрачно добавила Микаэла, выбираясь из постели.
    Она до сих пор слышала смех Торы, который вызвала тогда.
    Он действительно научил ее. И они провели не один десяток ночей на улицах города, участвуя в гонках, не то чтобы запрещенных, но благословения на них власти явно не давали. Никогда, ни до, ни после того времени, что Мика была с Торой, она не чувствовала себя настолько живой, когда разум и логика покидали ее, а оставались только чувства и инстинкты. Она забыла обо всем, пока в один из вечеров они не столкнулись с компанией Рэджинальда Гатлинга.
    Когда они приехали на заброшенный склад бывшего авиастроительного завода, красивый парень в красно-черной кожаной куртке только что вернулся из заезда. Он выиграл, как она поняла. Он вообще привык выигрывать – это было видно в каждом его жесте, в каждом взгляде, в каждой усмешке, даже в оскале черепа на его куртке. Превосходство – как дыхание. Микаэлу передернуло от отвращения.
    - Есть еще желающие рискнуть своей головой и карманом? – Усмехнулся молодой Гатлинг.
    - А ты сам не хочешь рискнуть? – Торавин Алвансэл курил в углу.
    - Неужели длинноухие дошли в своей эволюции до того, что умеют водить? –  Шутке рассмеялись все вокруг. Хохот резанул по представлениям Мики о мироустройстве.
    Тора нежно улыбнулся. Улыбнулся ей. И она почувствовала, как невидимая нить потянула ее, как шарнирную марионетку в кукольном театре.
    - Если боишься сразиться с эльфом, может я буду тебе по зубам. – Не веря своим ушам и тому, что это говорит и делает она, Микаэла вышла вперед. Узкие джинсы, высокие сапоги, серебристая кожаная куртка и волосы, которые трепал ночной ветер, гулявший под потерявшимися во тьме сводами склада. Она смеялась в лицо Рэджиналду Гатлингу, ненавидя сейчас его самого и весь его мир, как никогда неистово.
    К его чести нужно было отметить, что он умел держать лицо.
    - Желание дамы развлечься – закон.
    Два мотоцикла на старте. Две системы координат – которым никогда не найти общей точки отсчета. Ни враги, ни друзья, случайно столкнувшиеся на ночной улице незнакомцы. Адреналин в крови устроил атомный взрыв. По знаку они сорвались с места. Когда до финиша оставалось всего несколько десятков метров, Микаэла резко нажала на тормоза. Мотоцикл занесло, но она удержалась. Гатлинг пересек условленную линию и тоже остановился, обернулся, с вопросительной улыбкой глядя на нее. Она не надеялась, что он поймет то, что она хотела ему показать, но все же крикнула:
    - Прекрасная победа, мистер Гатлинг. Приятно, когда победы всегда даются так легко, не правда ли?
    Весь путь домой она молчала, обнимая Тору, ведущего мотоцикл, и крепко прижимаясь к нему, желая согреться или согреть его. Она пока сама не поняла – что вернее. Микаэла смеялась и улыбалась, покидая место, где собрались стритрейсеры. Чувствуя себя почти богиней в те мгновения всеобщего внимания и непонимания. Здесь играли по другим правилам и в другие игры. Она больше не хотела следовать им.
    - Почему ты остановилась? Ты же могла…
    - Ничего я не могла. – Микаэла тряхнула головой, как будто отгоняя наваждение, преследовавшее ее. – Мы ничего не можем сделать против них. Пока…
    С того дня она ни разу не садилась на мотоцикл или за руль машины сама, навсегда забыв о ночных гонках и их с Торой отношениях.
    На следующее утро она приехала в Академию госпожи Суль и нашла того, кого, как она думала, навсегда вычеркнула из своей жизни.


    Рэджинальд Гатлинг. Это имя ядовитой усмешкой окрасило губы Микаэлы.
    Торавин уже сделал шаг в сторону Оркелла, но женская рука его остановила.
    - Это не наша война. Нам хватит и своей. – В глазах Мики можно было прочитать уверенность в том, что она делает.
    Тора прав - интересно. Весьма интересно – что же вы делаете здесь – на месте аварии, в которую «случайно» попала Линда Крисобаль, сразу после выхода в эфир ее изобличающих телепередач. А? Мистер Гатлинг?

* Гонки

Автор: TV-news 04.06.2008, 22:13

31 мая. Вечер.

          Герхарт Майль, владелец заводов и газет (собственно, с заводами пока дело обстояло не очень, но это вопрос времени), осторожно, по частям извлек свое тело из роллс-ройса и выбрался на улицу. Тело занимало много места и требовало хорошего к себе отношения, чем Герхарт с удовольствием и занимался.
          Утвердившись на ровной поверхности, он огляделся по сторонам и громко фыркнул. Проходившая мимо парочка шарахнулась в сторону, но Герхарта это не смутило. Кого смущает, тот пусть и чешется.
          Он еще раз оглядел улицу. Очередной рассадник остроухих. И люди не отстают. Нацепят эльфийских тряпок, понавешают амулетов, и - здравствуйте, мы тоже эльфы! Уши только осталось подправить, ножницами там, а то, говорят, топором тоже можно, если умеючи. Малолеток, сдвинутых на Старшем Народе, в последнее время сильно прибавилось. Аналитическая служба компании NEWS свой хлеб ела не зря. Судя по отчетам, светлый образ страдающих, но прекрасных и великих эльфов, завоевывал все больше сторонников. Не в газетах Майля, но, к сожалению, в мире еще хватало независимых изданий.
          Герхарт вспомнил внучку и нахмурился. Пискля зеленая, а туда же. Вчера не пустили на концерт этого эльфийского попрыгунчика, так крику было - впору стеклам лопаться. От ужина отказалась, гонор показывала. А ночью на кухне подъела все, что можно. Бойцовский дух Герхарт уважал, но здесь, на его взгляд, была дурь обыкновенная. Пороть и пороть, пока она не превратится в хоть каплю сносный умишко, хотя какой ум у девчонки, пятнадцати еще нет. При этом господин Майль знал, что внучку и пальцем не тронет, и это хорошего настроения тоже не прибавляло.
          Герхарт старательно копил злость, она ему сейчас понадобится. Есть такие старые друзья, с которыми нельзя разговаривать, не набравшись злости. От Хенио и в лучшие годы невозможно было добиться внятного ответа, если он этого не хотел. Но только не сегодня. Потому что Герхарт Майль был намерен спасти старого товарища, во что бы то ни было.


          - Да разрази тебя гром, Хенио! - Герхарт ударил по столешнице, так что задребезжала посуда.
          Еухенио ди Альмейда, сидевший напротив, только улыбнулся.
          - Я тебя понимаю, Герт. И знаю, что ты предлагаешь это от чистого сердца. Но я не согласен, извини.
          Герхарт глубоко вдохнул. Не кричать, успокоиться. Осел упрямый. Не волноваться. С ним и раньше было так же: вся их братия шумит, спорит, и тут на сцену выходит Еухенио. Разбивает все построения несколькими фразами, а потом, словно кролика из пустого цилиндра, предъявляет верное решение. Не было случая, чтобы его план провалился.
          Герхарт верил в старого товарища. Так мальчишки верят в дворового вожака, раз и навсегда признавая его первенство. И нет никого более жестокого, чем те же мальчишки, когда кумир предает их доверие. Неважно, что он сам при этом имел в виду.
          Тридцать лет без малого тому назад братство ночных охотников кончилось. Официально прекратило свое существование после возмущенных воплей о чрезмерной жестокости. То, что их спасла эта жестокость, добропорядочные граждане как-то быстро подзабыли. И братство прекратило жить, даже не вспыхнув напоследок. Еухенио ушел одним из первых, он знал, когда надо уходить. Останься он с ними - все еще можно было бы поправить, но Герхарт и тогда не был на него в обиде, в отличие от многих.
          - Все, я спокоен, - Герхарт потянулся к графину с вином и раздраженно махнул топтавшемуся на безопасном расстоянии официанту. - Сам справлюсь! Хенио, тебе налить? Да прекрати ты скалиться!
        - Этот ресторан месяц от твоего визита не оправится, - спокойно заметил Еухенио. - Причем, заметь, здесь работают исключительно люди, ты же у нас за это боролся.
        - Если бы все остроухие подались в официанты, вот тогда я был бы счастлив, - проворчал
Герхарт. - Идеализмом никогда не страдал, сам знаешь, у меня не только люди работают. Но мои эльфёныши у меня вот где! - он потряс огромным волосатым кулаком. - Над ними постоянный контроль нужен, что днем, что ночью. Чтобы даже думать зареклись куда-то лезть. А они лезут - и прямо в голову.
        - У тебя есть факты, или это был такой красивый оборот? - задумчиво спросил Еухенио. Его глаза были почти закрыты, но Герхарт знал эти приметы - так вожак охотников раньше выслушивал отчеты. Герхарт, прежний Пес Герхарт, славившийся в братстве нюхом и железной хваткой, подобрался, как перед прыжком. Главное сейчас - правильно выложить карты.
          - И того и того по чуть-чуть, - с деланным простодушием он пожал плечами. - Мне же отчеты еженедельно поставляют. Эрик этот вечно в песнях о дружбе народов страдал. Какая дружба между человеком и эльфом, ну вот скажи мне? - Рэйна Герхарт благоразумно решил пока не упоминать - некоторые угрызения совести все-таки были ему свойственны. - Академия так вообще осиный улей, что Straede взять, что их новую певичку. Их же слушают, Хенио. Дети. Твои, мои, потом внуки. Что далеко ходить: у Аннабель все стены этим непотребством заклеены. Я для того внучку ращу, чтобы она из-за полугологых недоростков в мехах голову теряла?! - он чувствовал, что опять заводится, но эти мысли уже давно рвались наружу, а кто еще поймет правильно? Хенио поймет, товарищ его не бросит.
          - А ты их неплохо знаешь.
          - Я знаю имя своего врага, - раздельно проговорил Герхарт. - Я знаю его лицо, все их лица! Чтобы, когда придет нужный день, не упустить никого. Ты можешь сказать такое о своих врагах, Еухенио?
        - Увы, - Еухенио продолжал вертеть в руках бокал. - Ты счастливец, Герт. Самый счастливый из нас. А нас осталось уже так мало.
        - Я иногда не верю, что все так давно было, - мотнул головой Герхарт. - Нет, ты не смейся, ты послушай меня. И бокал этот несчастный поставь. Ты знаешь, когда я счастлив был? Чтобы до розовых слюней, взахлеб? Не тогда, когда конкурентов пачками жевал, а потом выплевывал. И не сейчас, когда вроде уже - что осталось-то, кроме как радоваться, все равно помирать скоро. Сиди, порти воздух, да радуйся! Мне снится иногда: мы, все - молодые, мать твою! Идем по следу и знаем: они - там. Ждут. Боятся. А если не боятся, то это ненадолго. Они говорят - эльфы. Несправедливо обиженные, говорят. Прекрасные создания. Эльф с выбитыми зубами от человека ничем не отличается, вот что я скажу. Ты ведь тоже помнишь, а, Еухенио? А другие говорят - ах, охотники, ох, охотники, ночная гроза города. Они не помнят, какими охотники были тридцать лет назад. Благодаря нам - не помнят.
          - Этому стоит радоваться, - заметил после долгого молчания Еухенио. - Каждому поколению - свои развлечения и свои подвиги.
          - Подвиги, ха! Ты помнишь, как мы то змеиное гнездо сожгли? Если бы не мы, городу сильно не поздоровилось бы. А проклятая стерва, их главная, тебя едва не убила? У жизни был вкус, Хенио, - Герхарт откинулся на жалобно заскрипевшую спинку кресла и отсалютовал приятелю бокалом. Тот ответил, но в лице его что-то изменилось. Надо дожимать, решил Герхарт. - Время проходит, друг. Уже завтра может быть слишком поздно. Подумай еще раз - от тебя, кроме официального заявления, пока ничего и не требуется. Остроухих надо давить со всех сторон.
          - Я слишком стар, Герт.
          - Мне-то не ври, - проворчал Герхарт, сникнув. Башка чугунная. Герхарт не верил, что время нельзя повернуть вспять и снова вцепиться ему в глотку. Если бы Хенио согласился...
          Они поднялись, и, уже прощаясь, Герхарт все-таки сделал последнюю попытку:
          - Подумай, очень тебя прошу, Хенио. И еще: та статья, про протеже твоей Микаэлы...
          - Никаких обид, Герт, - усмешка Еухенио вспыхнула молнией, и в чертах пятидесятилетнего почтенного бизнесмена Герхарт снова узнал прежнего вожака. - Он и так почти на вершине. Я тебе скажу одну вещь, - ди Альмейда наклонился, голос его стал тише. Именно так он подсказывал Майлю в их лучшие времена куда лучше «гнать» очередного эльфа, - Я хочу, чтобы Рэйн забрался еще выше, тогда, падая, точно разобьется насмерть. Прекрасный будет полет.
          Герхарт расхохотался и хлопнул приятеля по спине. Не все потеряно, если он такое говорит. Они еще взнуздают это время и этот город.
          - Я с тобой свяжусь! - зычно прокричал он уже с порога зала и вышел.
          По лестнице ресторана поднималась последняя тема их разговора. Эльфийский попрыгунчик, с которым Микаэла ди Коррейа носилась почище родной мамочки. Ох, Эухенио, хитрец! Небось, мальчику сейчас несладко придется. От этой мысли Герхарт пришел в совсем хорошее расположение духа и ухмыльнулся. А вот эльф уставился на него, словно дырку просверлить хотел. Хотелка слабовата, парень.


          В машине он не сразу заметил, что едут они вовсе не к особняку Майлей.
          - Дорогу решил срезать, Стефан? - хохотнул Герхарт. - Или память отшибло?
          Водитель, не отвечая, круто свернул в какой-то переулок, так что Герхарт от неожиданности завалился на бок, и остановил машину. Герхарт услышал, как щелкнули открываясь, дверцы, и взревел. С обеих сторон кто-то уже хватал его за руки, что-то острое кольнуло чуть повыше локтя. Ярости хватило на последнее усилие - уже отключаясь, Герхарт, прежний Пес Герхарт, чьим именем тридцать лет назад пугали эльфийских детей, сумел сомкнуть руки на шее водителя.


          - Он задушил Велтиса! - В голосе эльфийки смешались страх и отвращение. Словно две змеи свивались в бесконечный клубок, не в силах разъединиться.
          - Мы его заберем, и похороним с честью. Олвен, времени мало.
          Вторая эльфийка невозмутимо кивнула и пощупала пульс Майля.
          - Скоро все закончится, - холодно сообщила она. Эта порция "эльфийской пыли" уложит троих, не то что его. Пакет.
          Взяв пакетик с дополнительной порцией, она вложила его в нагрудный карман пиджака газетчика, поправила тело Майля, стараясь придать ему как можно более естественный вид, и брезгливо встряхнула руками в перчатках.
          - Можем ехать. Переложите Велтиса в фургон. Майтир, звони.
          Эльф срывающимся голосом спросил в трубку:
          - Скорая? Господину Майлю плохо, он... Мы в переулке Акаций, - Олвен скривила губы: последнюю акацию здесь вырубили еще до ее рождения. - Нет! - голос эльфа поднялся до визга, - Я... не буду ничего показывать, мне надо уйти. Он сам приказал, господин Герхарт сказал, и я заехал туда, я же не знал, что он... А обвинят меня! Нет, я сказал вам!
          Он отключил телефон и с силой запустил им в стену напротив.
          - Сейчас еще по ним проедемся - и вообще никаких следов, - Подмигнул он Олвен. Та никак не отрегировала.
          Когда на перекрестке мимо фургона, вовсю завывая, промчались две машины скорой помощи, секретарша госпожи Суль достала телефон.
          - Maeth? Все сделано. Велтис мертв. Да. Да, я помню, что скоро презентация, постараюсь все подготовить поскорее.
          Назад она не оглядывалась. Будничная работа никогда не занимала в ее мыслях много места.

Автор: госпожа Суль 04.06.2008, 22:20

31 мая. Ночь.


        - Предприниматель Герхарт Майль был обнаружен мертвым в своей машине. Врачи предполагают остановку сердца. Неожиданные обстоятельства смерти...
        Телевизор мигнул светлым экраном и переключился на другой канал.
        - Если такие столпы города, как Герхарт Майль, не брезгуют "эльфийской пылью", стоит ли удивляться, к чему мы катимся!
        Теплее. Но не совсем то. Следующий канал:
        - Непримиримый противник эльфов, знаменитый высказыванием "Хороший эльф - мертвый эльф", умирает от передозировки! Зеркало разбилось - добропорядочный семьянин, агитировавший молодежь за консервативный образ жизни, погиб так, как нынешней молодежи и в страшном сне не приснится. Но мы не можем остановиться только на этом, главный вопрос теперь: что есть слова господина Майля об эльфах - искреннее убеждение, или также - хорошо разыгрываемый все эти годы спектакль?
        Госпожа Суль выключила звук, и на экране остался только нелепо раскрывающий рот человечек. На этом же канале уже больше восьми лет работал выпускник Академии. У мальчика был просто нюх на скандалы. Как минимум одну передачу он из этой новости сделает, а там и остальные подхватят. Первым идет единорог, за ним устремляются ослы, но сейчас вопрос не в качестве, а в количестве нужной информации.
        Даже убивай она Майля только по личным мотивам, это все равно была бы огромная услуга всем Seidhe. Новый президент NEWS - тряпка, во всем слушающаяся совет директоров, в нем нет огня, питавшего его отца.
        Вероятнее всего, господин Изенгрим, а также юный Грей, не будут огорчены эти убийством - ведь общая цель у них одна. Хотя с Себастианом Греем стоило бы познакомиться поближе. Суль помнила его мать - тогда еще просто Арнитэль, знала о ее браке с Dh'oine, но надеялась, что эльфийская кровь в наследнике Грея возобладает.
       
        В кабинете было темно. За задернутыми шторами приближалось утро, но госпожа Суль могла позволить себе удержать свое время. Если день она просто недолюбливала, то утро ненавидела.
        Рассвет подбирался прямо к сердцу. Обхватывал его мягкими белесыми лапами и начинал по ниточке выдергивать старые сны. У утра нет цвета и вкуса, поэтому оно питается тобой, и вновь и вновь заставляет проживать то, о чем хочется забыть навсегда.
        Но сегодня ей есть, чем ответить утру. Госпожа Суль взглянула на листок, лежащий перед ней. Летящим почерком на нем в столбик были выписаны имена. Большая часть была аккуратно зачеркнута, оставалось совсем чуть-чуть.
        Она взяла ручку и одним взмахом вычеркнула новое имя. Без произнесения громких слов и выполнения ритуалов. Всего лишь: Герхарт Майль был, и вот его больше нет.
        В списке осталось всего два имени. Бывшее ночное братство, охотники, истребившие столько Старшего Народа, что они уже должны были утонуть в его крови. И тем не менее, почти все они прожили свой век в почете. Пока однажды вдруг…
        Госпожа Суль не была сторонницей мести напоказ. Достаточно того, что о ней знаешь ты сама. И тридцать лет ночные охотники умирали в своих постелях, на бешеной скорости врезались в придорожные ограды, погибали в никому не нужных драках.
        Она готова была сделать исключение только для одного. И сейчас Суль с небывалой нежностью обвела пальцем имя в самом верху списка. Нежность тигра, трогающего упавшую добычу лапой.
        Еухенио Стефано Паскуале ди Альмейда-и-Коррейа.

        Женщина провела языком по сухим губам. Воды ей давали мало, а просить не позволяла гордость. Голову было невозможно повернуть, поэтому она могла смотреть только в потолок. Чистый, белый, гладкий. Без единой трещины. Взгляд бессильно скользил по нему и в конце концов срывался вниз.
        Женщина не знала, сколько прошло дней. На них напали… их заманили в подлую ловушку! Dh'oine оказались умнее. Впрочем, не так. Один Dh'oine оказался умнее, и теперь цвет народа Seidhe умрет страшной смертью.
        Дверь открылась. Она узнала звук его шагов еще в коридоре, и закрыла глаза, не желая показывать свою слабость. Пусть посмотрит на дело своих рук.
        Он бесконечно долго стоял над ее кроватью. Мир исчез в пламени и родился снова. Бесконечное число раз, прежде чем он наконец склонился и коснулся губами ее лба.
      - Прости, - словом можно убить. Даже здесь и сейчас - он был искренним.
      Прости, сказал он.
      Мне жаль, сказал он.
      И она знала, что это было правдой. Но уже не ее правдой.
      Суль молчала. Молчание прорастало сквозь нее и вытесняло его. Беспомощная, не способная пошевелиться, она начала ковать первое звено своей кольчуги еще до того, как он покинул комнату.
      Когда дверь закрылась, ей послышался чей-то яростный крик. Она знала, что это, превращаясь в ненависть, кричит ее любовь.



        Госпожа Суль подошла к зеркалу. Отбросила длинные черные волосы за спину и сняла маску. Медленно, едва касаясь, изучила свое лицо прикосновениями пальцев, остановив их на месте того, давнего поцелуя. Тебе не укрыться от меня. Во всем этом городе, во всем мире - не спрятаться снова.

Автор: Микаэла 04.06.2008, 22:23

31 мая. Ночь.

    В совершенно пустом зале клуба «Золотое Яблоко» царила тьма. Лишь пара неоновых ламп над стойкой бара раскрашивала стаканы и бокалы в радужные цвета. Микаэла сидела на ступеньках, напротив стойки и смотрела, как Тора наводит порядок. Наблюдать за ним всегда было наслаждением – настолько точными, выверенными и уместными были его движения или слова. Бусина за бусиной события последних двух дней нанизывались на нитку ее памяти и становились непосильно тяжелыми. Она устало закрыла глаза и склонила голову к коленям. Тяжелые пряди длинных волос упали на лицо, рассыпались и отгородили окружающий мир. Когда нежной кожи на ее затылке коснулись прохладные пальцы, она не улыбнулась, как делала это раньше, когда-то давно, будучи совсем другой.
    - Ты устала. Я отвезу тебя домой.
    - Нет, Торавин Алвансэл. Заканчивай со своими делами здесь и уходи. Я еще останусь.
    Он молчал, рука не отступала, продолжая выводить эльфийские руны на ее коже.
    - Иди, Тора. Мы в прошлом.
    - Он оказался куда сильнее, чем я думал. – Торавин пожал плечами, улыбнулся и стал подниматься по лестнице.
    Микаэла не знала – сколько еще времени она просидела так, чувствуя как по всему телу, отравляя каждый мускул, растекается слабость эмоциональной пустоты. Когда она, наконец, поднялась и собралась уходить, в дверях ждал Рэйнар. В руках он держал ее сумку и пиджак.

    - Зачем ты хочешь быть знаменитым?
    Она нашла юного эльфа в одиночестве. Он валялся в учебное время на лужайке за дальними студиями художественного крыла и, кажется, спал. Микаэла всегда чувствовала, что к нему в Академии относятся особо. Это было объяснимо в свете того, что Рэйнар действительно был очень талантлив и одарен даже для эльфа, но ей всегда казалось – дело не только в этом. В чем – она не знала.
    Длинные ресницы дрогнули. Он открыл глаза, показавшиеся на солнце почти черными. В этот миг, Микаэла поняла, что перед ней уже совсем не тот мальчишка, которого она помнила и в которого по глупости думала, что влюбилась. Они не виделись почти восемь лет. За это время она успела стать руководителем компании своей семьи и положила себя на алтарь семейного долга и обязательств, а Рэйнар просто вырос.
    - Зачем? – Эльф сел, пожал плечами и переспросил с улыбкой, от которой сердце Мики замерло на мгновение.
    - Гилхэл Эреан - выпускник Академии и ученик твоей госпожи Суль, найден мертвым несколько дней назад. Его загнали «охотники». Он тоже был знаменитым.
    - Он сочинял и пел опасные песни.
    - Разве твои не такие же?
    - А разве иначе вы услышите нас?
    Микаэла на секунду позволила себе слабость, закрыв глаза и глубоко вздохнув, прежде чем совершить главную ошибку в своей жизни.
    - Я сделаю тебя знаменитым. Ты готов ради этого бросить всех, кто тебе дорог сейчас? Ты готов слушаться меня беспрекословно и отказаться от самого себя? Ты готов стать знаменитым для людей, а не ради эльфов?
    Рэйнар по-прежнему улыбался, когда затянул петлю на своей шее.
    - Если ты будешь рядом, я готов на все.
    Мика впервые подумала тогда, что возможно и в далеком прошлом она интересовала его не только из-за сестры.


    Несколько лет назад Микаэла фактически украла Рэйнара у госпожи Суль. Нехорошо, но она гордилась этим фактом. Теперь эльфийка заявила права на свою собственность. Мика была готова проиграть, но только с одним условием - что лучше для Рэйна, то лучше для нее. Она прокляла всех сильных женщин этого мира, которые научили ее этому.
    Проверив, лежит ли в ее сумке папка, которую уже успела подготовить Натали, женщина указала эльфу на свой майбах.
    - Садись, я подвезу тебя. Для тебя появилось очень интересное предложение.
    Молча, Рэйнар подчинился. В противовес сегодняшнему утру, он был немногословен. Почти бесшумно машина тронулась с места, как только за ними захлопнулись дверцы. С металлическим лязгом последнее звено длинной цепи встало на свое место, замыкая круг. Жизнь запустила жернова своей мельницы, начиная адский труд – перемалывание людских и эльфийских судеб. И жизнь единственная в этом Городе не делала различий по крови.

Автор: Джейсон Валентайн 08.06.2008, 18:45

1 июня. Утро.

    По всем каналам главной новостью было одно и то же:
- Сегодня ночью найден мертвым в своем автомобиле 58-летний газетный магнат, владелец нескольких крупнейших издательств Герхарт Майль. Предполагается, что причиной смерти стала передозировка наркотиков. Полиция разыскивает водителя покойного, который был возможным свидетелем действий Майля и вызвал скорую помощь к месту трагедии…
    Валентайн отключил широкую настенную панель и, нахмурившись, сделал пару глотков кофе.
    Несмотря на успешность последних планов и безмятежно-солнечную погоду за окном, он был раздражен. Досадные мелочи преследовали главу «Немезиды» с самого утра. Едва Валентайн вошел час назад в свой кабинет, Филипп Картинг отчитался по внутренней связи о необходимости временной приостановки работы лабораторий. Это могло означать только недостаток «живого материала» для исследований. Когда уже его люди научатся заблаговременно предвидеть такие сложности…. Впрочем, это не была только их вина. Некомпетентные люди в «Немезиде» не задерживались, и сейчас с началом внедрения проекта в корпорации просто не хватало на все рук.
    Кто-то выбрал крайне неудачное для Валентайна время, что бы свести счеты со «старым удавом» Эвилом. Уж с ним-то Де Линк всегда находил общий язык, как и с покойным Герхардом Майлем, чьи печатные издания за вполне приемлемую сумму освещали проект «Немезида» последние несколько месяцев. Но газеты дело поправимое, место в них всегда можно получить за соответствующую сумму наличных, чего не скажешь о специалистах Управления, которых обещал Валентайну Эвил для работы над внедрением проекта. Что ж, придется налаживать связи с его временным заместителем.
      Референтка Димиреста соединила со своим начальником довольно быстро. Разговор вышел коротким и взаимно сухим. Полковник назначил встречу на три часа дня.
      Валентайн не возлагал больших надежд на этого человека, как и на УУУ в целом, последние месяцы Управление проявляло вопиющий непрофессионализм в вопросах борьбы с эльфийским терроризмом, да и сам тот факт, что в генерала Эвила стреляли в его личном кабинете, не говорил об этой организации ничего хорошего… но Де Линку сейчас были нужны работавшие там люди.

1 Июня. День.

    Джейсон Валентайн приехал вовремя. Он умел ценить время, как свое, так и окружающих. Именно поэтому он вошел в кабинет полковника Димиреста, ровно в 15.00, не постучавшись и не особо обращая внимание на протестующие возгласы его секретарши, коротко стриженой блондинки со взглядом сторожевой собаки.
    Димирест стоял у окна:
- Здравствуйте, господин коммерсант. Вы точны, что делает вам честь, - четко произнес он, потом кивнул на кресло напротив своего стола, - Присаживайтесь.
- Добрый день, полковник, - Валентайн сел в предложенное кресло, задумчиво осматривая кабинет уже успевший претерпеть незначительные изменения с появлением нового, путь и временного, владельца, - Точность это во многом залог успеха. Смотрю вы уже освоились в новой должности. Надеюсь с вами во главе сотрудничество между Немезидой и Управлением будет столь же продуктивным как и прежде, - он помолчал, - Генерал Эвил, обещал мне полную поддержку УУУ во время внедрения проекта.
- Если генерал обещал, значит мы поддержим, - проговорил Димирест, - Ваш проект вполне укладывается в рамки деятельности УУУ. Однако, должен вас предупредить, что я должен иметь полный доступ ко всем материалам "Немезиды".
    Валентайн посмотрел на человека, пытаясь оценить, понимает ли он, чего пытается требовать или все-таки не совсем.
- Вы требуете невозможного, - Валентайн тонко усмехнулся, внимательно разглядывая своего собеседника, - многие материалы корпорации коммерческая тайна, не говоря уж о том, что я предоставляю отчет только мэру города. И если он сочтет необходимым поставить вас в известность, будет так. Если же нет, то полагаю, будет вполне достаточно тех данных по проекту, что мы предоставляли господину Эвилу.
    Димирест заметно нахмурился, казалось, подобное заявление несколько вывело его из себя, однако полковник сохранил выдержку:
- Господин Коммерсант, - медленно произнес он, - Я не генерал Эвил. Я полковник Димирест Вернон. И тех данных, что вы представляли папе Кевину, мне не достаточно. Вы понимаете меня? Не достаточно. Я не претендую на ваши коммерческие тайны, но работать и подставлять свои головы под эльфячьи ножи придется моим людям. - Димирест поморщился. - Вы ведь не просто так сюда пришли, верно? так давайте искать точки соприкосновения.
    Валентайн вновь улыбнулся.
- Я отлично помню, кто вы. Как помню и то, что вы временно, - он подчеркнул последнее слово, - занимаете этот кабинет. Но в чем-то ваша позиция быть может верна. Мне нужны ваши люди и у меня нет времени выяснять наши отношения через мэрию. Какие именно данные вам нужны?
- Для начала, мне нужны твердые гарантии, что все данные на чипированных эльфов попадут на стол моих аналитиков. Подчеркиваю, все, без купюр. Впрочем, майор Стайр, грамотный специалист. -Димирест снова поморщился, словно от зубной боли. - Если вас это устраивает, то в технические проблемы я вмешиваться не буду.
    Валентайн в который раз в течении этого разговора не смог удержаться от усмешки. «Военный» контингент УУУ всегда удивлял его своей неосведомленностью в самых простых вещах, правда порой, как сегодня, это начинало его раздражать. Он постарался объяснить как можно четче и спокойнее:
- Вы, кажется, не в полной мере понимаете суть проекта "Немезида", полковник. Мне, как и моей корпорации, не нужны данные на эльфов. Я работаю ради безопасности людей нашего Города. Конечно все данные на помеченных чипами seidhe будут находиться в УУУ. Заниматься контролем преступности среди эльфов ваша, а уж не в коей мере не моя обязанность. «Немезида» лишь обеспечит спецслужбы всем необходимым. Я работаю непосредственно на правительство.
Неприязнь между собеседниками была взаимной, она чувствовалась в самом воздухе кабинета и с каждой репликой как будто становилась все плотнее и осязаемее.
- Очень рад за правительство, мистер коммерсант. Ну а лично вам в карман сколько попало? Вопрос риторический, сиречь не требующий ответа. Но если ваша программа поможет нам справиться с эльфийской проблемой, я закрою на это глаза.
- Если бы УУУ достойно справлялось бы с возложенными на управление обязанностями, вам не пришлось бы предполагать количество денег на моих счетах. Но такова жизнь. Если человек может делать, он делает, если не может, осуждает окружающих, - Валентайн пожал плечами, потом снова улыбнулся, - Что же касается майора Стайр, то она одна из немногих специалистов управления в чьем профессионализме и желании роста, я уверен. Мы неоднократно сотрудничали ранее, я передам ей интересующие вас данные.
    Димирест кивнул. Казалось, он даже доволен возникшим решением.
- Хорошо, мистер Де Линк. На этих условиях я согласен работать с вашей фирмой.
Валентайн кивнул:
- Тогда я более не стану отнимать ваше время, полковник. Мои люди предоставят в секцию «Анализ» все необходимые вам данные, - Джейсон поднялся с места, оправляя и без того идеально отглаженный костюм, - До встречи.
    Димирест попрощался в ответ. Сотрудничество было подтверждено, но рук друг другу они не пожали.

1 июня. Вечер.

    Николь Стайр бросила китель на спинку стула и, положив ногу на ногу, устроилась за столиком напротив своего собеседника. Валентайн встречал немногих женщин, в которых внешняя красота столь удачно сочеталась бы с целеустремленностью и умом. Он нередко задавался вопросом, что держит Николь в УУУ, даже предлагал ей достойную должность в корпорации, но в выборе карьеры теперь уже майор Стайр была непреклонна.
    Даже по рабочим вопросам они редко встречались в офисной обстановке, предпочитая деловой атмосфере уют небольшого ресторанчика расположенного прямо напротив здания Управления.
- По правде говоря, я очень рад, что Димирест переложил на вас обязанности по работе с моим проектом, - негромко произнес Валентайн, дожидаясь пока подошедший официант расставит на столе заказанные блюда, - Сотрудничество с вами всегда приносило мне больше удовольствия, чем со всем остальным Управлением. Я рад, что ваша работа была оценена по достоинству.
- Благодарю вас, Джейсон.
    Девушка прищурилась, поднося к губам бокал с мартини, и улыбнулась. Де Линк понимал, что Николь, вероятно, догадывается о том, что именно он повлиял на комиссию принимавшую решение о присвоении ей очередного звания, но ни она, ни сам Валентайн не говорили об этом прямым текстом. В свете происходящего «Немезиде», как никогда, необходим был доступ к информации Управления, и Де Линк не любил оставаться в таких случаях в долгу перед людьми оказывавшими ему помощь, тем более если эти люди были столь привлекательны.
- И все же, Николь, меня мучает один вопрос. Почему вас заинтересовал именно Грей?
    У него, конечно, было множество возможных вариантов ответа на этот вопрос. В конечном итоге, вторжение корпорации «Флай» на коммерческую территорию «Немезиды», Де Линка совсем не радовало, и он чувствовал в нем возможную потенциальную опасность, но был уверен, что майор Стайр обязательно сообщит ему что-то новое.
- Можете считать это интуицией. На него почти ничего, кроме того, что «Флай» вытащила прямо из рук Управления подозреваемого по серьезному делу связанному с террористом Асмодеем. Все законно, внесли залог, наняли правозащитников, - девушка с выражением легкой задумчивости поправила светлые волосы,  она говорила медленно, часто прерываясь, словно додумывая что-то, - Но даже если закрыть на это глаза, Грей появился слишком уж вовремя и… слишком громко. Все что о нем известно, его бурная личная жизнь, все эти расовые реформы, которые он вносит в рамках своих заводов, килограммы желтой прессы, проще говоря, скандалы… это выглядит как масштабная рекламная компания для отвода глаз от того, чем «Флай» в Городе Грома является на самом деле.
      Валентайн нахмурился. Идея военного производства, на которое допускались бы seidhe, его не радовала с самого начала, но все возможные издержки и препятствия, которые Де Линк при помощи своего влияния смог поставить, Греи пусть далеко не сразу но обошли.
- Очень интересная теория, Николь. К сожалению пока не доказуемая.
- Да, пока он ни в чем не проявил себя, Управление толком ничего не может сделать, даже позволить себе обыск и масштабную проверку. Поэтому и приходится прибегать к нестандартным методам…, - она снова отпила из бокала и улыбнулась по видимому своим воспоминаниям.
- Вот что, - Валентайн посмотрел в серые глаза девушки, - Мне нужна информация на этого полуэльфа. В долгу я не останусь. Для начала что-то, от чего мои специалисты могли бы оттолкнуться, его связи, окружение.
    Николь кивнула, собираясь что-то ответить, когда от беседы их отвлек пронзительный звук телефонного звонка Валентайна.
- Третман? Что случилось? – Де Линк заранее нахмурился, в предчувствии плохих новостей. Слишком редко голос его ближайшего помощника выдавал волнение.
- Господин Де Линк, у нас непредвиденные неприятности. Работа полностью парализована.

    Валентайн добрался до своего кабинета спустя полчаса. Карл Третман уже находился там. 300-этажный небоскреб гудел как растревоженный улей.
- Что происходит? – осведомился Валентайн, усаживаясь в глубокое кресло.
- Массированная атака на нашу сеть, это началось меньше часа назад и похоже закончилось за несколько минут до вашего появления.
- Карл, вы сознаете, что на сегодняшний день у «Немезиды» самая совершенная информационная защита из того, что возможно? – Де Линк уже не хмурился, глядя на своего помощника, его взгляд стал недобрым и острым, - Как это могло произойти? Надеюсь, засекли откуда были предприняты эти попытки?
    Третман молчал, уперев взгляд в дубовую столешницу, потом досадливо покачал головой:
- Кто бы это ни был, это человек с воображением и незаурядным мышлением, - медленно произнес он, - Цепочка настолько длинная, что мы потеряли концы, но непосредственно на «Немезиду» вторжение было осуществлено с десятка адресов СС и УУУ, конечно так же взломанных за несколько минут до этого. Именно так хакер получил первый и второй уровни доступа.
- Полагаю, это не самая плохая новость?
- Увы. Кто бы это ни был, ему нужны были данные по проекту «Немезида» и лабораторным исследованиям, и он получил их.
    Валентайн не выругался, хотя его душил гнев, скопившийся за утро и первую часть дня, отлично сдобренный последними новостями. Де Линк всегда умел отлично владеть собой.
К тому же было бессмысленно вымещать злобу на подчиненных, они ничего не могли бы сделать, кроме как отключить питание серверной, а это значило бы временную потерю связи между спецслужбами и могло стоить людям Города Грома слишком дорого. Возможно, на это и надеялись те, кто все это затеял, и его специалисты сделали верный выбор. Валентайна волновал вопрос, кому вообще могла прийти в голову мысль пойти на столь невероятно рискованную наглость….
- Что-то еще? – медленно спросил он.
- Большинство наших систем сейчас выведено из строя, мы работаем в аварийном режиме, базы данных захламлены немыслимым количеством информации из мировой сети. Потребуется несколько дней…
- Я понял, - оборвал его Де Линк, - Идите. Пусть наши специалисты приложат все возможные усилия, возможно, этот хм… талант оставил какие-то зацепки.
Когда за его помощником закрылась дверь, Валентайн откинулся на спинку кресла, стараясь успокоиться. Спустя минуту он коснулся мыши, и экран его компьютера ожил. Стоило самому оценить масштабы катастрофы.
    Де Линк мог видеть то, что делает в сети любой из работников его огромной корпорации, следить за каждым из них, но сейчас эта связь, он был уверен, сыграла с ним дурную шутку.
Однако компьютер Валентайна был совершенно не поврежден и только на рабочем столе в самой его середине валялся ничем неприметный текстовый документ с наименованием Эдвард Хоартс «Двадцать три способа рациональной борьбы со стрессом».
    Первой строчкой над вышеозначенной работой известного психолога красовалось – «Было весело. С любовью V»

Автор: Лоэнгрин 08.06.2008, 18:54

1 июня


- Мисс Ниртэль Эттинэль? – Хорошо, что Лоэнгрин говорил по телефону, иначе бы его собеседница увидела яркий румянец, покрывший щеки юноши. Он хоть уже и освоился в городе, но все еще мучительно краснел при разговоре  с девушками. Особенно с такими яркими, как эта самая секретарша мистера Себастьяна Грея. Да еще при первом знакомстве. Он собственно знал о ней со слов Изенгрима, но немного.  -  Меня зовут Лоэнгрин Торквато, и я помощник Изенгрима аэп Дирраэля. Ваш телефон нам дал мистер Себастьян… он сказал, что мы можем поговорить…то есть я могу поговорить с одним эльфом, который живет у вас… то есть…
Лоэнгрин  совсем сбился и потерянно замолчал.
- Да, меня предупредили, - в голосе девушки отчетливо слышалась улыбка, - Приезжай.
- Хорошо… Я тогда подъеду сегодня  в семь часов, если вы конечно не возражаете.
- Буду ждать.
- Уфф! - Лоэнгрин положил трубку и облегченно перевел дыхание. Все-таки тяжело говорить с такими красавицами. Вот Квеллань, она совсем  другая, хоть тоже красивая. Вечно подтрунивает над ним, смеется, но с ней хорошо и просто. А тут… только светлые боги знают, что получится из всего этого.

Лоэнгрин уже подходил к фешенебельному  дому,  где жила  Ниртэль когда услышал какую-то возню в  темном  проулке. Чуткие уши уловили звуки ударов и сдавленный девичий полувскрик-полувсхлип. Так бывает, когда грубая ладонь перехватывает горло, прерывая рождающийся крик. Потом наступила короткая пауза, и снова раздался звук удара и крик. На этот раз мужской болезненный крик, оскорбленного самца. Словно женская коленка без промаха заехала, куда следует.
Все это Лоэнгрин осмысливал уже на бегу, когда мчался на помощь попавшей в беду девушке. Он ворвался в проулок, словно  вихрь, и остановился, увидел трех мерзавцев, притиснувших к стене красивую девушку-эльфку в деловом костюме  и еще одного, согнувшегося и прижимающего руки к паху.
- Отпустите девушку, вы, dh'oine! Она не желает иметь с вами никакого дела…
И тут же получил тяжелый удар в лицо, бросивший его на асфальт.
- Отдохнул? Теперь проваливай, пока мы до тебя не добрались…
Но недаром Лоэнгрин был последним из beadorince. Хоть и юный совсем, но боец, да еще и приключения в Городе Грома закалили его. Он извернулся как кошка, взлетел и с лета нанес удар по переносице того кто его ударил. Второй поддонок щелкнул довольно длинным ножом-выкидушкой, и Лоэнгрин, без промедления, ударил его ногой в живот . Страшный по своей жестокости удар, от которого человек превращается в извивающегося червяка. Уроки Квеллань и Халаорра явно пошли на пользу.
Рядом раздался очередной всхлип, сменившийся криком боли. Юноша развернулся, словно на шарнирах, готовый снова  сражаться, но увидел лишь катающегося по асфальту и сжимающего свою ногу, третьего мерзавца. Девушка, которую он считал беззащитной, уложила своего обидчика очередным точным ударом острым мыском туфельки в колено.
Он замер, разглядывая поверженных врагов, но девушка  лучше разбиралась в реалиях городских джунглей и схватила Лоэнгрина за руку.
- Бежим отсюда!
И они побежали. Причем девушка явно знала, куда бежать и тащила Лоэнгрина за собой. А он еще до сих пор не отошедший от азарта сражения, только удивлялся, как она может бегать на таких высоченных каблуках. Ведь они не меньше пяти пальцев длинной, а несется она, словно важенка-олениха: легко и грациозно.
Они нырнули в какую-то дверь, оказались в подземном паркинге и тут девушка уже остановилась.
- Ну все, тут мы в безопасности, спаситель мой, - она улыбнулась в поцеловала покрасневшего Лоэнгрина прямо в губы. -  Идем, поднимемся ко мне в квартиру, ты хоть в порядок себя приведешь. И эта челюсть… Ты с ней похож на dh'oine!
Она затащила его в лифт.
Лоэнгрин не сопротивлялся. Он был словно в каком-то ступоре после сражения и просто следовал за этой девушкой, целиком и полностью отдавшись ее попечению.
Они поднялись на несчитанный этаж, прошли по коридору и остановились перед дверью, отделанной дорогими породами дерева. Девушка сунула руку в сумочку, болтающуюся , несмотря на все перепитии, у нее на плече и проворчала:
-Pest! Я так и знала! Вечно они пропадают, - повернулась к Лоэнгрину и сверкнула
белозубой улыбкой. – Я кажется ключи потеряла… Но ничего, сейчас.
И с этими словами девушка нажала несколько раз на звонок, выдавший  совершенно невообразимую для уха непосвященного мелодию.
И тут Лоэнггрин словно проснулся. Номер квартиры -  416. Она красива без сомнения. И голос… Неужели?
- Постойте, dana! -  он схватил девушку за локоть. - Ведь вы – Ниртэль Эттинэль?
- Да, - кивнула девушка. – Для тебя Нирта, мой герой. Но тогда ты – тот юноша, что назначил мне свидание в семь часов вечера?
- Я – Лоэнгрин Торквато.
- И ты – помощник известного адвоката Изенгрима аэп Дирраэля. И это значит, что люди в чем-то правы. Мир тесен.
Ее прервала открывшаяся дверь.
- Нирта! – в проеме стоял молодой эльф, может быть на самую чуточку старше самого Лоэнгрина. – Я ведь просил… Кто это?!
Эльф прищурился и несколько напрягся.
- Айзан, успокойся, - сказала девушка, уверенно сделав шаг вперед – Это друг и мой спаситель, - она подмигнула Лоэнгрину, - Он только что защитил меня от своры dh'oine. Если бы не он… Я могла пострадать.
В глазах эльфа ничего не отразилось.
- Нирта, это ничего не значит, - угрюмо промолвил он. – Я не верю этому мальчишке…
- A`rsa caerme, - Лоэнгрин вышел из-за ее спины и протянул руку эльфу. – Я говорю тебе  ceadmil, Айзан. Сeadmil   от Iarranbleidd’а.
-Eeaken elaine eolsdae, - Айзан сначала изменился в лице, потом взял руку Лоэнгрина. – И тебе Сeadmil, брат.
Они обменялись рукопожатием, только подтвердившим то, что оба уже выяснили. Они – братья по оружию и борьбе за свободу Aen Seidhe.
Девушка переводившая взгляд с одного на другого промолвила.
- Вот и хорошо. И теперь когда союзники узнали друг друга, может быть мы пройдем в квартиру?

Прошло наверное полчаса, может чуть больше, и Лоэнгрин и Нирта ехали на ее большом хаммере  к дому того, кого так хотел видеть Iarranbleidd. К дому Асмодея, вернее Таланора, как выяснилось. Найти его там они не надеялись; по словам Айзана выходило, что эльф,  взорвавший половину города там больше не живет. Но проверить не мешало.
Нирта успела переодеться. Деловой костюм она сменила на более раскованный наряд. Вот только кожаная юбка, по прежнему носила характер чисто символический, каблуки модельных туфель, от какого-то супермодного дизайнера стали еще выше, а коротенькая курточка открывала полоску кожи над поясом. В этом наряде и за рулем звероподобного хаммера девушка выглядела так, что Лоэнгрин не мог отвести от нее глаз.
А она, сначала такая живая и непосредственная, что-то хмурилась. И причем чем дальше они ехали, тем все тревожнее становилась она.
- Нирта, что случилось? – состояние девушки наконец передалось Лоэнгрину и он тоже встревожился. – Что-то не так?
- Да, - кивнула Нирта, бросив очередной взгляд в зеркальце заднего вида. – Не нравится мне вон тот черный автомобиль. Тащится за нами, уже несколько кварталов. Я уж и притормаживала и ускорялась, не отстает… Да и знаком он мне.
Девушка посмотрев на удивленного Лоэнгрина продолжила.
- Я много раз его у своего дома видела. И до работы и обратно меня сопровождал. Я подумала, что это мой брат или Тиан беспокоятся, а получается, что нет. Не знаю уж, что это за типы, и почему меня преследуют, - она зябко передернула плечами.- Да еще те мерзавцы в проулке. Если бы не ты, даже страшно подумать, чем бы все кончилось…
Подведенный вечерним макияжем глаз подмигнул Лоэнгрину и он снова покраснел.
- Ой! Какой ты смешной, - засмеялась Нирта. – И застенчивый, как девушка. Откуда ты?
- Из леса, - надулся Лоэнгрин. Ему было достаточно постоянных подковырок  Квеллань, чтобы и здесь слушать тоже.
- Не обижайся, - стройные ноги Нирты, едва прикрытые короткой юбкой, преместились на сидении. – Я ведь шучу, ты разве не видишь? Я очень хочу, чтобы ты не обижался…А, вот  мы и на месте! И эти молодчики отстали. Замечательно.
Дверь, в квартиру Таланора была заперта, на звонок он не отвечал, и Лоэнгрин уже собирался уходить, когда Нирта, о чем-то сосредоточенно размышлявшая, вытащила из прически несколько шпилек.
- Погляди-ка, Лоэнгрин, чтобы лишние глаза не смотрели, чем я сейчас буду заниматься.
Она гибко опустилась на колени рядом с дверью, поколдовала чуток над замком, тот щелкнул и раскрылся.
- Вот, смотри Лоэн, чему учат девушек в закрытых пансионатах, - к девушке стремительно возвращалось хорошее настроение. – Идем.
Он вошли в темную квартиру. Айзан оказался прав: Асмодей  давно уже покинул свое убежище и где его искать, было совершенно не понятно.
Лоэнгрин вздохнул. Не хотелось конечно возвращаться к  Iarranbleidd’у с пустыми руками, но ничего не поделаешь. Единственный результат сегодняшних приключений – знакомство с Ниртой.
Девушка подошла к нему и встала рядом, участливо заглядывая в глаза.
- Не переживай, Лоэнгрин. Найдем мы этого Асмодея, никуда он… - она не договорила.
Дверь распахнулась и с треском ударилась о стену. Несколько dh'oine полезли в проем, мешая друг другу, и это спасло Лоэнгрина и девушку. У них оставался крохотный шанс, длинной всего в три удар сердца.
И они им воспользовались.
Лоэнгрин схватил подвернувшийся под руку стул, бросил его в нападавших, и устремился вслед за Ниртой в другую комнату. Слава богам, дверь была с задвижкой.
Он осмотрелся и выглянул в окно. Оно выходило  в какой-то двор, но это бессмысленно, высоко, этаж девятый или десятый, не спрыгнешь. А вот древняя пожарная лестница, это идея…
Лоэнгрин обернулся к Нирте, и в очередной раз застыл, пораженный. Вместо того, что бы хлопнуться в обморок, как сделали бы девять из десяти его знакомых девушек, она стояла напротив двери, широко расставив ноги и сжимая в руках небольшой пистолетик.
И мало того, что сжимала, она явно собиралась выстрелить в дверь. А та уже держалась на одном честном слове. Еще минута и… Не дал Лоэнгрин этой минуты. Ухватил Нирту за руку и подтащил к окну.
- Видишь лестницу? Давай по ней наверх! Я за тобой…
Девушка молча кивнула. Лоэнгин подсадил ее на подоконник и помог перебраться на лестницу. Перепрыгнул сам.
–Лезь, давай!
Лоэнгрин  протянул руку, и она вложила в нее пистолет раньше, чем он успел об этом сказать.
Ей, вероятно, было неудобно и страшно, ржавая лестница скрипела и стонала, но Нирта без дальнейших разговоров полезла вверх.
Лоэнгрин подождал немного, пока дверь, подарившая им шанс на спасение слетела с петель и выпустил всю обойму в нападавших. Попал, не попал, не важно, главное, они шарахнулись назад. И он устремился вверх, туда, где уже вскарабкивалась на крышу Нирта.
    Он преодолел лестницу в мгновение ока  и тоже перепрыгнул на крышу. Кивнул, мол, все в порядке, и снова осмотрелся. И увидел Нирту, сидящую на ограждении и слабо потирающую стройную ногу.
- Что?! – Только бы не вывих или перелом
- Я каблук сломала, - как то совсем по-детски  сказала она. - Жозе Делини, весенняя коллекция, - в глазах девушки стояло искреннее глубокое сожаление.
- Duwelsheyss!!! – Лоэнгрин сорвал с ее ноги туфельку и швырнул вниз. Следом – вторую. – Бежим!
И они снова, как давеча, побежали ухватив друг друга за руки. Только на этот раз, бежали не по асфальту, а по грохочущим листам железа. Бежали, не очень думая о том, куда они денутся с этой крыши, которая как не крути, все же не бесконечна.
Сзади послышались крики и Лоэнгрин обернулся.
Ох, надеялся он,  что проржавевшая лестница не выдержит веса dh'hoine. Выдержала.
И на крышу, один за другим, выбирались преследователи. Один, двое, трое… Pest! Многовато их, для простого совпадения. Агенты, не иначе. Или иные какие добрые люди.
Нирта резко остановилась, и он чуть не налетел на девушку. Крыша закончилась. Впереди была пропасть. В нескольких шагах  начиналась  следующая крыша, но… Светлые боги, это ведь надо допрыгнуть! В себе-то он не сомневался, но Нирта!..
Он повернулся к девушке.
- Ну? Сможешь?
Девушка странно улыбнулась  и кивнула. Отошла на несколько шагов назад, разбежалась. И прыгнула. Гибкая и сильная, как пантера, она перелетела через пропасть и даже не упала на той стороне. Лоэнгрин только головой покачал. Такие девушки ему еще не встречались.

Через некторое время, перебравшись через несколько пропастей и оторвавшись от преследователей, они сидел рядышком на какой-то крыше и просто молчали.
Потом Нирта спохватилась и вытащила из кармана курточки мобильный.
- Вот и все. Теперь когда мы тут точно одни и нас никто не услышит, можно позвонить Асмодею! Погоди-ка…
Она набрала номер и через пару секунд ей ответили.

Автор: Алландра 08.06.2008, 19:15

Алландра не могла уснуть. В голове роились тучами какие-то странные мысли. Они никак не могла понять, что ее волнует. Днем девушка решила отправиться к Эвилу завтра утром, но в дневных новостях ее шокировали ужасной вестью: главу УУУ пытались убить. Причем это случилось после назначенной им встречи с дочерью, Ки Эвил.
  Когда показывали кадры из больницы, Алландра начала плакать. Ей почему-то стало очень страшно. Она не могла понять жестокости тех, кто покушался на жизнь другого. Но затем на экран вывели краткое интервью с Ки Эвил, и Алландра застыла. Девушка, молодая женщина с холодным лицом рассказывала журналистам, что не встретилась с отцом, и ее поразило случившееся. Алландра во все глаза смотрела на лицо, такое похожее на лицо ее собственной матери, но при этом чувствовала только страх и непонимание. Ее рот раскрывался, но из него не вылетало ни звука, как и всегда. Алландра протянула руку и коснулась экрана. Лицо Ки исчезло, но тут же раздался звонок в дверь.
    Алландра подскочила и в ужасе уставилась в коридорчик, который вел в холл. Ее руки задрожали, от лица оттекла кровь. Алландра, сглотнув, встала и на негнущихся ногах двинулась к выходу. Наконец, повернула замок, не снимая цепочки, открыла дверь.
    В холле было темно, но Алландра обладала острым зрением. Она разглядела невысокую худую девочку с темными волосами. Незнакомка тяжелым взглядом смотрела на нее. Алландра снова сглотнула, затем закрыла дверь, достала из кармана блокнот и ручку и снова открыла. Стоя на пороге, она написала на листе фразу, которую уже писала много раз: «Я немая. Я буду писать ответы. Кто вы? Что вы хотите?».

Автор: Десмонд Пэйн 09.06.2008, 13:33

– Нэсса! Нэсса!! – Элрахир кричал, на бегу через густую лесную чащу.
D’hoine никогда бы не смогли догнать его здесь, в лесу, на мокрой и скользкой траве, но сейчас это он бежал к ним, а не наоборот. Набегов на эльфов не было уже некоторое время, но ему всё равно нельзя было оставлять сестру одну в вечернее время. А всё виноват этот Арендир, вскруживший ей голову. Элаэнесс только и мечтала произвести на него впечатление.
Когда раздались выстрелы, Ар метнулся к костру, где он оставил клинок и стрелы. Элрахир говорил ему, что эльфам запрещено носить оружие, но тот лишь отмахнулся, как и делал это всё время.
– D’hoine могут тебя безнаказанно убить, если увидят тебя с клинком! – втолковывал Эл.
– Они могут меня и так безнаказанно убить, – парировал Арендир. – Но с мечом у меня все шансы вспороть им при этом горло. И, вообще, если я приезжий, это не значит, что мне нужна защита. Я не маленький, могу за себя постоять…
Отсутствие звуков на фоне дождя пугала его ещё больше, чем отзвучавшие выстрелы. Он уже думал, что пробежал мимо, но увидел невдалеке тонированное стекло вездехода. «А если кто-то из них ещё жив?» – подумал вдруг эльф. – «Они могут и меня убить, тогда Нэссе никто не поможет… и где запропастился Арендир со своим луком?» Тяжёлый стон заставил его без раздумий ринуться сквозь кусты на поляну, где его ожидала ужасная картина.
Элаэнесс лежала на поляне, из её плеча торчал дротик со снотворным. Кроме неё на поляне было пять тел d’hoine. Один из них оказался на капоте джипа, разбив спиной лобовое стекло. По тому, что его шея была вывернута так, что голова лежала на крыше автомобиля, можно было понять, что опасности он уже не представляет. Другой был прислонён к дереву. Только через какое-то время Элрахир осознал, что его ноги не касаются земли, а из груди торчит здоровый обломанный сук. Третий лежал лицом вниз в самом центре поляны. Рядом лежало «охотничье» ружьё, а земля вокруг была усеяна дротиками. Большинство из них почему-то были «стрелянные».
Ещё двое валялись неподалёку. У одного была пробита голова, а другой, всё ещё держащий автоматический пистолет, получил в грудь два выстрела. «Наконец-то d’hoine друг друга перебили! Туда им дорога,» – эльф подскочил к Элаэнесс, которая подняла в это время голову:
– Он… он…
Девушка потеряла сознание, но Элрахир успел посмотреть, куда указала рука, – на невредимого с виду d’hoine в центре поляны. Он аккуратно опустил сестру на траву, подошёл к телу и попытался нащупать на шее пульс. Его не было.
– Эл, ты как? Что с Нэссой? – Ар бесшумно появился на поляне с луком наперевес, за его спиной висел длинный эльфийский меч.
– Она в порядке, просто спит. Надо побыстрее доставить её в поселение.
– А что здесь, собственно, случилось? – недоумевал Арендир.
– Сам не знаю, – Элрахир встал и обошёл поляну. – Не важно, давай я понесу Нэссу, а ты беги вперёд, предупреди остальных…
Раздался ужасный хрип, двое эльфов резко развернулись к источнику звука… им  оказался тот самый человек, лежащий лицом вниз.
– Живой? – Удивился Арендир.
– Вроде нет, я проверял пульс, – нахмурился второй эльф. – Похоже, это он подстрелил Нэссу. Добей его, хорошо?
– Не вопрос, Эл…
Арендир обнажил свой клинок и ногой перевернул d’hoine на спину, занеся меч для удара. Увидев его лицо, он медленно опустил оружие.
– В чём дело? – Проворчал Элрахир, беря сестру на руки. – У нас мало времени, убей этого ублюдка и пошли.
– Ты знаешь, кто это? – На губах эльфа появилась нехорошая улыбка.
– Не знаю и знать не хочу! Пошли же.
– Это же сам Пэйн по прозвищу Гаэррог!
– Что такое «гаэррог»? – нетерпеливо спросил Эл.
– Это не на вашем наречии… значит что-то вроде «Демон Ужаса» или «Ужасный Демон». Теряется, наверное, что-то в переводе.
– И что, ты предлагаешь тащить это на себе что ли?
– Ну, во всяком случае, умереть так быстро да ещё и от моего меча он заслуживает, – Арендир взвалил на себя тело, словно мешок муки. – Тем более о чём мне их предупреждать? Эти парни мертвы, и, насколько я могу судить, это надолго…

Автор: Александр Гробовски 09.06.2008, 19:15

Я давно знал, что не являюсь патриотом, но серый вид Города Грома действительно вселял уныния после золотых пляжей и синего моря. Не говоря уже о том, что подобные курорты отнюдь не являются моим любимым способом развлечения. Первым делом я решил смотать в какой-нибудь бар и выпить пива, дабы развеселиться. Что не удивительно стоянок рядом не оказалось и мне пришлось припарковаться чуть ли не в километре ходьбы от моего любимого местечка. Зато там я встретил Альберто Делано, прихлёбывающего в одиночестве тёмный эль.
    – Гроб? – Делано улыбнулся во все тридцать два зуба. – Не ожидал тебя здесь встретить. Пройдём в «кабинку»? У меня к тебе разговор…
    Я взял пиво и пошёл за ним. Осмотревшись по сторонам и закрыв дверь, Делано сказал:
    – Нас отрядил Себастьян присмотреть за твоей «виллой»…
    Себастьяна новость порядком ошеломила. Диалог начался у нас примерно в таком духе: «Ты знаешь, что Ламберт мёртв?» - «Как? Майкл Ламберт?!» - «Сам в шоке, Себастьян».      Я попросил его прислать людей, чтобы присмотреть за своей халупой в моё отсутствие. Я затылком чувствовал, что наблюдают за мной в последнее время ещё жёстче, чем обычно.
    – И как ваша миссия? Успешно?
    – А-то, – Делано улыбнулся. – Только в твоей «Земле Обетованной» всё давно уже прокисло и сгнило. Ты когда в последний раз в холодильник заглядывал?
    За что я люблю Делано? Наверное, за их способность тепло улыбаться и с тем же выражением на лице доставать ствол, наводить на лицо и спускать курок. Актёрское мастерство и холодный ум дают весьма неплохие результаты. Честно говоря, я больше предпочитаю общение со старшим. У него есть свои не скрытые слабости.
    – Вы заходили ко мне в дом? – подозрительно спросил я.
    – Ну да, что тут страшного? – удивился Альберто.
    – А как же сигнализация?
    – Не знаю, я ничего не заметил. А что такое?
    –  Ничего, –  я пожал плечами. –  Наверное, забыл поставить
    Чёрта с два я забыл включить охранку. Кто-то был там раньше братьев, и у меня уже по этому поводу появились нехорошие предчувствия.
    –  Кстати, Гроб… тебя тут ищут активно. Говорят, на тебя неплохая цена. Настолько неплохая, что даже привлекла внимание «заграничных специалистов». Так что советую быть осторожнее. Есть среди них просто полные отморозки, можно схлопотать от них маслину совершенно случайно.
    – Хороший совет для человека, у которого с собой даже пистолета нет, – хмыкнул я.
    – У тебя нет с собой оружия? – Зрачки Делано расширились, он полез за стволом…
    Будь я чуть более горячим в своих суждениях и менее наблюдательным, я бы свернул ему шею. Но я замер, наблюдая, как его пистолет вылетел из потайной кобуры и упёрся мне в ногу рукоятью:
    – Вот, возьми мой. Он тебе нужен больше.
    – Я, безусловно, тронут этим жестом, – ответил я, раздражённо потирая ушибленное колено. – Но вынужден отказаться. Мои планы на вечер не включают в себя применение огнестрельного оружия. А в тайничке попозже я возьму всё необходимое.
    – Как знаешь, – пухлые губы Альберто вытянулись в тонкую линию. – Только будь осторожнее на улицах.
    – Мне кажется, я это уже слышал не так давно, – отметил я.

    В кои-то веки Делано оказался прав. Меня поджидали буквально на выходе из пивной. Уже вечерело, и народ переезжал в более злачные места в предвкушении бурной ночи. При такой обстановке можно было в одиночку без лишнего шума убрать человек десять. Как ни странно, как только эта мысль пришла мне в голову, на горизонте как раз и появилось человек десять. К сожалению, они уже ждали меня, так что о побеге или убийстве по одному не могло быть и речи.
    Первый вышел из переулка. Я слегка увеличил скорость и смёл его с пути прежде, чем он успел сообразить, в чём дело. Но тут с каждой стороны появилось ещё по два таких идиота с плохо замаскированными пистолетами, направленными на меня, и мне пришлось остановиться.
    – Куда так спешить? Безоружному человеку это не к лицу, – лучезарно улыбаясь, спросил один из них. – Александр Гробовски или я ошибаюсь?
    – Ошиблась твоя мамаша во время твоего же зачатия, – с не менее ослепительной улыбкой ответил я.
    – В гробу поговоришь, Гроб, – ещё шире усмехнулся тот. – Не правда ли смешной каламбур у меня вышел?
    Они «погрузили» меня в чёрный фургон и сели вокруг довольно тесным кружком. Вспомнив аллюзию Альберто, я стал чувствовать себя Иисусом на тайной вечере.
    – Ты уж не обижайся, Гробовски, но, похоже, пора тебе умирать. Мы сейчас отвезём тебя поговорить с одним человеком, а потом того… сам знаешь, чем эти дела заканчиваются. Всё равно за такие деньги на тебя скоро полгорода охотиться станет. Так какая тебе разница, от чьей руки умирать, а?
    – Я в ближайшее время умирать не собираюсь, в отличие от вас, – я хмыкнул. – У вас, кстати, ребята, неплохие стволы. Не откажите покойничку в последнем желании, дадите посмотреть?
    – Хорошо, – усмехнулся «лучезарный», вынимая из своего ствола магазин и передавая оружие мне. – Только смотри не застрелись им, а-то мы не получим премии.
    –  Хороший пистолет, –  признал я, вертя его в руках. – Двурядный магазин на шестнадцать патронов? С запасом, чего тут скажешь.
    – Рад, что ты оценил, Гробовски.
    – Только вот оружие у вас у всех одинаковое, явный недочёт, а?
    Улыбка его потускнела, пока он мучительно пытался что-то сообразить. Я решил, что времени с этими уродами провёл уже достаточно. Из рукава моей куртки вылетела обойма, которую я поймал левой рукой и мгновенно вставил в пистолет. Этому я тоже долго учился. В звуконепроницаемом кузове бояться нужно было только рикошета. Но мне приходилось стрелять и в худших условиях. Тот, кого я сбил по дороге, лишь ошалело смотрел на меня, когда мы сидели уже среди одних мертвецов.
    – Да-да, сынок, – кивнул я. – Смотреть надо за своим боезапасом.
    Я спустил курок.

    От идиотов нет спасения. Чуть не наделавший в штаны от страха, водитель решил всё же сдать меня охране особняка. Не знаю, какое из его слов было кодовым, но понять, что пистолет, которым он тыкал мне в бок, был не заряжен, смог бы и младенец. Когда дверь особняка открылась, он залетел туда первым. Следом – моя пуля. Я сделал кувырок вперёд через плечо и сотворил по дырке в каждом из охранников.
    Происходившее дальше напоминало сцену перестрелки из плохого боевика. Я чувствовал себя попеременно то спец агентом, то героем, спасающим мир. Как правило, только им и достаются настолько безмозглые враги. А то, как они обращались со своими автоматиками, рассеивало всякие сомнения в их полной некомпетентности.
    Хотя всё это имело смысл. Не стоит сорить в собственном доме. Нужно найти подставную хату, с подставными охранниками. А потом можно их убрать, чтобы не оставлять следов. Ведь если есть люди, желающие убить меня лишь для того, чтобы сказать потом «Я убил Гробовски», то почему бы им не иметь подобный мотив и для того, кто убьёт меня? Это даст известную долю авторитета.
    В любом случае, кто бы ни был этот «заказчик», он должен иметь рядом умелых телохранителей. Пусть несколько даже пару, но они просто обязаны быть мастерами своего дела в отличие от этого сброда. На десятом «охраннике» моё продвижение перестало прерываться короткими, но весьма утомительными перестрелками, и я решил обойтись одним стволом. Видно, сегодня не мой день – не прошёл и пары шагов, как из открывшейся слева от меня двери вылетела тень. Пистолет был выбит из моей руки и полетел в другой конец коридора, от которого меня теперь отделяли фунтов сто семьдесят добротной эльфятины и фут доброй стали.
    Эльфы в среднем двигаются быстрее, чем люди. А это значит, что лучшие из них двигаются быстрее, чем лучшие представители людской расы. Последних это обстоятельство нередко губило. Но, к моему счастью, во мне намного больше от эльфа, чем кажется с виду. Да и потом, опыт обращения с ножом у меня есть… равно как и опыт обращения с ножом в руках противника.
    Первый удар был прям резок, как тот знаменитый удар серпом, и я еле успел уйти от него. Острое лезвие вспороло кожу на моей щеке. Второй удар был уже более расслабленным и весьма самонадеянным. Я увернулся от лезвия, описавшего широкую дугу, и толкнул противника в спину раскрытой ладонью. Я своего достиг – третий удар был в разы сильнее и быстрее предыдущих. Но я ждал этого, заранее приготовившись уйти с линии атаки. Моя левая рука пропутешествовала от плеча до кисти противника по полностью вытянутому предплечью.
    Затем – захват руки противника по всем правилам, она выворачивается локтем наверх, левая рука сменяется правой и опускает на локоть противника. Это сопровождается треском ломающегося сустава, а затем, пока враг не успел опомниться, я тяну его вперёд за его же сломанную руку и встречаю его недоумевающую рожу неизменным локтём левой. То, что осталось от эльфа, рухнуло на пол, а я по старой привычке остался счастливым обладателем добротного ножа. Только, когда я увидел, что ко мне приближается другой эльф с двумя метровыми клинками наголо, я был готов всё отдать за самый плохенький пистолетик.
    И снова горькая правда – даже самым хорошим ножом нельзя парировать удар меча. А умелый владелец двух клинков способен превратить врага в фарш несколько раз, пока тот подберётся к нему с подобным оружием. Один из клинков рассёк воздух над моей головой. Если я не ошибаюсь, в том месте была бы моя шея, если бы я не пригнулся. Держа меня на расстоянии, эльф стал оттеснять таким манером назад по коридору, а затем – в угол холла, где стояли стул и небольшой письменный стол.
    Наконец, один из мечей рассёк воздух под моими ногами, но я уже стоял на стуле. Следующий оставил зарубку на деревянном ящике стола, на котором в момент удара стоял и я сам. Вверх прыгать теперь было некуда, да и отступать назад – тоже. Эльф нанёс финальный удар – клинки рассекли воздух, настигая меня с двух сторон, отрезая последнюю возможно избежать атаки…
    Я прыгнул вперёд, сделав сальто над головой противника, и приземлился прямо за его спиной. Он даже успел развернуться, и в тот момент мой нож вонзился ему в сердце. Я, пожалуй, ударил слишком сильно, но мне сейчас было не до деликатности. Да и оружие это мне больше не понадобится.

    «Заказчик» сидел в кабинете и не сильно удивился, что вошёл к нему я и никто другой:
    – Ренан. Я знал, что ты придёшь. Извини за весь этот бал-маскарад, но ты мне был очень нужен…
    – Зато ты мне совсем не нужен, Фокс, – вполне резонно отвечал я, снося ему голову.
    Я посмотрел на циферблат настенных часов. Всё прямо как по маслу: «тридцать минут до полуночи». Однако стоит признать, что Фокс скрасил мне прибытие в родной город. Теперь надо заскочить к Джейсону в Молнию, а попутно выяснить, кто же из моих славных знакомцев оказался подлой и грязной крысой…

Автор: Рэйнар 10.06.2008, 20:58

1 июня.

    На левом предплечье, неприкрытом простыней, красовался скрипичный ключ с ангельскими крыльями. Музыка, ниспосланная с небес. Творец, заклейменный этой татуировкой, нехотя повернулся в постели и попытался найти на прикроватном столике часы. Часы трагически исчезли, и тут Рэйнар вспомнил, что ночевал у Микаэлы.
    Эльф открыл глаза, и солнечный свет, сочившийся сквозь щель в тяжелых шторах, отступил. Темнота, заключенная в зрачках Рэйна, билась и пульсировала, будто живая - дорожка следов памяти на песке, смываемая прибоем, тянулась от букета белых хризантем и чайных роз, через концерт группы T&T, спев на котором, он нарушил условия своего контракта. И дальше к истерзанной газете с заметкой про его и Лауры выступление, она терялась в звонке Паскуале ди Коррейа, приведшем его в конечном итоге в «Золотое Яблоко», где все закончилось сценой между Микаэлой и Торой. Потом его привычный мир был безвозвратно уничтожен разговором в майбахе Мики, неторопливо плывшем по ночному Городу Грома. Не было миллиардов осколков. Женщина, сидевшая рядом, без интереса перевернула еще одну страницу его жизни. Как это было всегда.
    Сделали ли его счастливее рыдания, доносившиеся добрую часть ночи из спальни его продюсера, он пока сказать не мог. Еще не определился.
    Сейчас в квартире царила тишина, хозяйка, видимо, уже уехала по делам. Неудивительно, часы, наконец обнаруженные в гостиной, показывали начало первого дня. Рэйнар почувствовал себя неправильным эльфом, он слишком много спал.
    До встречи с судьбой оставалось меньше часа.

    Паскуале ди Коррейа позвонил как раз в тот момент, когда Рэйнар, наконец, добрался до своей квартиры и хотел предаться самому развратному из всех известных ему занятий – дневному сну. Отец Микаэлы всегда говорил с Рэйном ласково и коротко, по делу, но у эльфа создавалось впечатление, что он в чем-то виноват.
    - Удели мне полчаса своего драгоценного времени, Рэйнар. - Это было приглашение, от которого не отказываются.
    Имя, произнесенное водителем, подавшим роллс-ройс к дорогому ресторану в центре города, обрезало слух. Неприятное чувство - ноющей на пальце ранки, оставленной краем бумажного листа. Несерьезно, чтобы обратить на это внимание, а забыть никак не можешь. Герхарт Майль. Услышав это уже третий раз за сутки, Рэйн уверился в существовании забавной штуки под названием судьба. Люди не верили в такие глупости, эльфы считали иначе, и потому вершили ее своими руками. Удобно, знаете ли.
    Самодовольная ухмылка расцвела на лице газетного магната, когда он увидел «эльфийского попрыгунчика», как окрестили Рэйнара в его издании. Задержавшись на пару секунд, эльф остановился и посмотрел вслед человеку, садящемуся в автомобиль. Он позволил ему эту роскошь – ухмыляться себе в лицо, потому что знал – последние песчинки в часах его жизни уже стекают вниз - maeth никогда не изменит себе.
    Легкий укол под левой ключицей – имя госпожи Суль, его наставницы, той, что научила его ненавидеть. Она отпустила его. Тогда. Она сказала, что справится сама. Но неизменно он получал визитки с именами тех, кто должен был умереть от его руки.
    Как будто он мог забыть.


    В холле звукозаписывающей компании Hoshi wo Mezashite Ent. всегда царила прохлада и тишина. Как будто здесь специально создавали атмосферу, в которой звуки музыки застывали, кристаллизовались, избавляясь от грязи и шума равнодушного мира, и ложились на диски инистыми узорами нот. Гийом Клима – генеральный директор Hoshi, был человеком сорока с небольшим лет, сколотившим состояние на эльфийской музыке, что само за себя говорило о многом, постоянным посетителем клуба «Золотое Яблоко», другом Микаэлы и неровно дышал к Рэйну. Нельзя было найти и лучшего звукорежиссера, поэтому со всеми песнями Рэйнара он работал лично. Исключением не стал и сегодняшний день.
    Когда молодой певец толкнул стеклянную дверь, входя в здание, которое целиком занимала компания Гийома, Исадора – личная помощница Клима, ждала его в холле.
    - Господин Клима уже спрашивал о вас. Дважды. – Предупреждая, нежели осуждая за опоздание, сообщила она.
    Объясняться Рэйнар не стал. Неизменные и не требующие доказательств, как аксиома, дневные пробки, ночь, полная кошмаров, и два последних дня, вобравшие в себя осадок от всей его недолгой жизни - оправданий у него не было, он их и не искал. Он делал то, что хотел. Пока позволяли ошейник и поводок, натянутые двумя женскими руками. И эти руки тянули в разные стороны, а он не мог разорваться.
    - Ты уже знаешь что-нибудь про песню? – Стоило Гийому Клима увидеть Рэйнара, как темно-зеленые глаза за стеклами его очков потеплели, согревая прохладную атмосферу офиса. Поднявшись из-за необъятного стола, он подошел и обменялся с певцом рукопожатием. Игнорируя руку, уютно расположившуюся на его плече, Рэйн улыбнулся и отрицательно покачал головой в ответ.
    - Ты же знаешь условия моего контракта. Госпожа Микаэла сообщила только, что есть новый материал, и что мне пора научиться работать в дуэте. Говорят - это повышает рейтинги. – Доверительно сообщил он Гийому, улыбаясь от души, маска блаженного, одержимого собственной славой, всегда отлично ему шла. Незачем другим знать, что эта маска тоже прилагалась к контракту. О том, что соглашение, подписанное им и Микаэлой, больше не имеет силы теперь, он пока не задумывался.
    Музыкальный магнат расхохотался и указал на дверь.
    - Иди, посмотри на свой «новый материал». Думаю, ты будешь приятно удивлен. Я чувствую, что нас ждет что-то действительно стоящее! – Возвращаясь к столу, он уже погрузился в ворох каких-то бумаг и папок. – Я буду минут через пятнадцать, посмотрим – что еще можно изобрести в этом ужасном бизнесе.
    Перед двойными дверями студии, Рэйн на минуту остановился. Так в старых сказках, которые ненавидела его мать, рыцарь останавливался перед пещерой чудовища, обнажал меч и с боевым криком бросался внутрь. Эльф пытался вспомнить, потому что должен был, но из вороха обрывков его ученической жизни в Академии всплывало все, что угодно, только не лицо или голос девушки, которую он вынудил ждать себя. Это было странно, что та, кого называют «самым ярким открытием» в мире музыки последних лет, совершенно стерлась из его воспоминаний.
    Положив ладонь на гладкую поверхность дерева, Рэйнар толкнул двери, врываясь в лучах света во тьму. Ему не хватало только меча.

    Разговор с Паскуале ди Коррейа, как и обещал тот, не занял много времени, но в «Золотое Яблоко» молодой эльф приехал уже поздно ночью, потому что по пути позвонил Акамелю… И это всегда была долгая история.
    Зал был пуст, а огни потушены, только стойка бара еще освещалась, бросая неровные отблески вокруг. Женщину, сидящую на одной из нижних ступенек лестницы, Рэйнар заметил случайно, когда та пошевелилась, кладя голову на колени. Волосы ее рассыпались, обнажая белоснежную кожу на шее. Темная тень скользнула от стойки к ней. Рэйн уже сделал стремительный шаг вперед, когда узнал Торавина.
    Он мог сколько угодно подозревать об их отношениях, но никогда ни Микаэла, ни Тора не давали ему доказательств. До сегодняшнего вечера. Ему показалось, что это его кожу обожгли пальцы Торы, когда он коснулся Мики. И каждое это прикосновение оставляло шрам.
    - … Мы в прошлом… Мы… Мы…
    Рэйн слышал только женский голос, произносящий это, страшная какофония для его идеального слуха. Торавина, который прошел мимо него, усмехнувшись, и протянул Рэйну женскую сумку и пиджак, который пах духами Мики, он почти не видел.
    В салоне майбаха, несшего их по ночному Городу Грома, царила напряженная тишина. Стекло, отгородившее женщину и эльфа от водителя, замкнуло вокруг вакуум, в котором не могло родиться ни слова.
    - Ты помнишь Лауру?
    Рэйнар сжал пальцы в кулак. После всего, что успело произойти, первые слова Микаэлы ему были о другой женщине.
    - Нет. – Он пытался справиться с беспричинной злостью, на которую у него даже не было права. – А должен? Про нее что-то писали…
    - Про нее писали не «что-то». Ее называют будущим всего музыкального проэльфийского движения, пророчат, что она изменит этот мир. К лучшему. – Мика прямо посмотрела на Рэйна. – Такого никогда не писали про тебя. Ты не ревнуешь?
    - Мне нет дела до других исполнителей. Вы сделали меня самой яркой звездой, как и обещали тогда…
    - Пока нет. Но я намерена сдержать свое слово. Поэтому, начиная с завтрашнего дня, тебе придется постараться. - Она бросила ему на колени папку. - Выучи это, как собственную родословную, которой так гордятся представители старшего народа.
    - Что это?
    - Путь на вершину. Ты же этого хотел?
    Между принятием решений о новых благотворительных пожертвованиях и проведении очередной выставки для начинающих эльфийских художников, Микаэла сообщила Рэйнару о том, что его судьба впредь связана с судьбой какой-то девчонки, которую он даже не мог вспомнить, а крепкий узел она завязала сама, своими руками. И украсила бантиком.
    Надеясь занять руки, чтобы побороть желание встряхнуть Микаэлу и вытащить из нее признание – зачем она все это делает, Рэйн открыл папку. На фотографии, лежавшей сверху, его глазам предстала идиллическая картина. На залитой солнцем лужайке трое: смеющийся молодой парень, девушка, сосредоточенно что-то записывающая в большой блокнот, положив голову на плечо парня, и эльф, наблюдающий за ними со счастливой улыбкой. Радость, веселье и счастье можно было почти осязать, если дотронуться до глянцевой поверхности, так хорошо им было вместе. Выбеленные солнцем соляные копи, обрушенные в никогда не заживающую рану прошлого молодого эльфа. 
    Старые раны не болят, зарубцовываясь, они неизбежно ноют в плохую погоду. Шрамы на душе совсем иное – для них нет урочного часа, они с нами всегда, как самое надежно спрятанное, самое дорогое сокровище. До досье, подготовленного помощницей Микаэлы на Лауру, он не добрался. Счастливые лица Джиана и Акамеля на фотографии отравляли его глаза непролитыми слезами. Он узнал их сразу. И еще он узнал лужайку. Это было их любимое тайное место в Академии. Их троих. Было. Теперь его роль в этом спектакле занята. Какой-то незнакомой девчонкой.
    Бывшие лучшие друзья. Рэйн зло усмехнулся. Не бывает бывших лучших друзей. Если есть те, кого мы так можем назвать, то какие это вообще были друзья? И каким другом был он сам? Рэйнар с силой швырнул папку на пол машины, даже у эльфийского терпения есть предел. Микаэла безучастно смотрела в окно.


    Девушка была поглощена чтением, пара листов лежала на столе перед ней, остальные она держала в руках. Мир вокруг перестал существовать. На первый взгляд, чудовище казалось безобидным.
    Извлекая на свет вместо меча другое смертоносное оружие – свою «звездную» улыбку, Рэйн чуть склонил голову, отчего непослушные пряди темных волос упали на лицо, и сказал с выражением легкого смущения на лице, за умение играть которое когда-то получил все возможные и невозможные кинонаграды:
    - Привет.

Автор: Лаура 10.06.2008, 21:07

1 июня.

          Музыка оставила ее. Голова была пуста, только несколько нот бродили, изредка сталкиваясь и рождая бессмысленные созвучия. Лучше бы они этого не делали.
          Лори раздраженно тряхнула головой и взяла папку со своими записями. Еще несколько часов назад ничего не знала, жила спокойно. А теперь придется показывать новые песни, которых никто еще не видел, совершенно чужому, постороннему… она вздохнула.
          - Он не кусается, - успокоил ее Экаред, лениво листавший какие-то журналы. - А если начнет, мы всегда можем подать на него в суд.
          Она не выдержала и рассмеялась.
          - Ты меня успокоил.
          - Позволь спросить, что тебя волновало раньше? - Эльф вежливо приподнял бровь. - Боишься, что Рэйн забракует твои песни?
          - У меня нет плохих песен, - спокойно отозвалась Лори, и для нее это не было хвастовством.
          Экаред хмыкнул, и вернулся к журналам. Более внятного ответа дожидаться можно было бы долго, и Лори принялась перебирать листки, испещренные нотами и словами, тщетно стараясь заставить их зазвучать внутри себя.
          Она ненавидела это состояние. Когда музыка уходила, она делалась почти больной. Словно отняли вкус или зрение. Знание, что другие живут так почти все время, не дарило ни гордости за себя, ни жалости к ним. Каждый живет, как умеет, и платит, чем может.
          Ее платой и жизнью была музыка. Полотнища мелодий прошивались строчками слов, и Лори жила под шелест этих знамен. Прекрасно зная, что для остальных странной раз и навсегда будет она. Это-то и есть равенство, маленькая, объяснил как-то Экаред. Они считают странной тебя, ты - их, все поровну. Логика эльфа часто бывала какой-то… извращенной, но пока он был с ней, о мыслях остальных можно было не беспокоиться.
          Только что теперь делать со своими мыслями?

          - У тебя какие-то вопросы, Лаура?
          - Нет, но я не понимаю…
          - Тебе не нужно понимать, - голос maeth Суль смягчил резкость ее слов. Начальница Академии ласково провела рукой по щеке Лори, и, словно застыдившись своего жеста, резко отвернулась. - Ты делаешь это прежде всего для блага школы. Успех Академии - на первом месте для всех нас, ведь так?
          - Конечно, maeth, - Лори послушно кивнула, - просто все очень быстро.
          - Иногда события опережают нас, - maeth Суль почти прошептала это, медленно поднося руку к виску. - Подхватывают, кружат… Но это только поначалу, Лаура. У нас достаточно сил, чтобы подчинить их. Ты понимаешь меня?
          Лори была не совсем уверена, но кивнула.
          - Но это тоже неважно, - maeth доверительно рассмеялась, - поймешь потом. Сейчас важно другое, Лаура. Твой дуэт с Рэйном - очень хорошая возможность заставить людей вспомнить и о нас. Услышать нас. Да и сам Рэйн… - maeth беспомощно опустила руки. - Он тоже должен вспомнить. Его песни были прекрасны. Присмотрись к нему, Лаура, я верю - он к нам вернется. Теперь иди, опоздаете на встречу.
          Уже выходя, Лори оглянулась, и в памяти ее отпечаталась тонкая фигура maeth Суль, застывшей у окна. Такая сильная, такая страдающая. Такая красивая.
          Она понимала, каким ударом было бы для гордости maeth слышать о своей красоте, не имея возможности снять маску. Все эти годы Лаура училась выражать свое восхищение без слов, чтобы не разочаровать наставницу. Она дольше всех не отходила от балетного станка, до кругов в глазах занималась танцами, часами просиживала в библиотеке. Она говорила на эльфийском так же чисто, как старшие эльфы. Двигалась, как они. Могла быть как они.
          Единственным талантом, который принадлежал только ей, была музыка.


          - Привет.
        Он вошел неслышно и теперь чуть смущенно улыбался. Лори смотрела на него и понимала, что опоздала. Она спрашивала всех не о том. Надо было поговорить с Джианом, нет, лучше с Акамелем, они же его знали. Задать нужный вопрос maeth Суль, Экареду, в конце концов. Вошедший эльф был… опасным, и она не знала, о чем с ним говорить.
          - Лаура, - невозмутимо представил Экаред, - Рэйнар.
          - Я отвык от полного имени, - темноволосый эльф снова улыбнулся. Судя по нему, maeth Суль была не совсем права, когда говорила, что в сердце Рэйнара постоянно живет печаль о страданиях народа Seidhe. - Если можно - Рэйн .
          - Поверьте, нас это не смутит, - вежливо заверил его Экаред. - Я потороплю господина Клима.
          Экаред вышел. Лаура продолжала молча смотреть на Рэйна, понимая, что это, должно быть, уже невежливо.
          Эльф немного постоял, с таким же интересом глядя на нее, а потом указал рукой на диван напротив.
          - Можно присесть?
          Лори кивнула, и смогла, наконец, перевести взгляд на стол. Пододвинула папку. Переставила пепельницу. Подняла глаза - Рэйн продолжал, не отрываясь, смотреть на нее.
          В молчании прошло еще несколько минут. Эльф усмехнулся, встал, и пересел на стул куда-то вправо. Лори чувствовала его взгляд.
          Когда он пересел в четвертый раз - на этот раз, на пуфик слева, она фыркнула и сжала задрожавшие от смеха губы. Похоже, он тоже был странным.
          - Тебе не скучно? - он уже сидел рядом, задом наперед оседлав стул и обхватив его спинку руками. - Жарко сегодня, правда? Как тебе цвет этих стенок? По-моему отвратительно, совсем не сочетается с твоим пиджаком. Кстати, хотел купить себе такой же.
          - Тебе не пойдет, - Лори подняла голову и заметила золотые искры в его глазах.
          - А тебе идет, когда ты улыбаешься, - одобрил он. В его собственной улыбке было на этот раз что-то еще. Легкое сожаление, о котором не говорят. Возможно, потому что сами о нем не подозревают. - И что же мне носить, как думаешь? Знаешь, сколько испытаний ждет парней в магазинах? Ты должна мне помочь!
          Лори кивнула, и только потом поняла, что согласилась. Вихрь по имени Рэйн уверенно заполнял
ее мир. И это не казалось неправильным.
          - Мы едем сейчас или все-таки сначала займемся песней?
          - Это замечательная идея! - эльф с энтузиазмом закивал. - Я про магазин. Но магазины требуют чистой совести и отпущения всех грехов. Придется поработать. - Он демонстративно грустно вздохнул. - Что там у тебя? - он вытянул из папки сразу несколько листов и углубился в чтение.
          - Ну, вы договорились, я вижу! - распахнув дверь в студию, радостно объявил господин Клима. - Уже есть успехи?
          - Огромные, - рассеянно отозвался Рэйн, - и это мы только начали. Где карандаш?
          Он схватил со стола карандаш и быстро принялся черкать записи. ЕЕ записи.
          - Эй, это моя песня!
          - Уже наша, - он обезоруживающе улыбнулся, засунул карандаш за ухо и пересел к ней. - Смотри, тут все прекрасно, только надо разложить на два голоса. Вот так, - Он пропел музыкальную фразу и выжидающе посмотрел на нее. - Поняла?
          Лаура подняла бровь, взяла другой карандаш и протянула новую нотную строчку. Музыка возвращалась, поднималась к ней навстречу с этого листа, разбуженная голосом Рэйна. И это было самым прекрасным за сегодняшний день. - А потом можно сразу перейти ниже, и так будет даже лучше.
          Спрашивать, понял ли он, она не стала. Во-первых, надо быть выше мелкой мести. А во-вторых, этого не требовалась - она видела: он слышит сейчас тот же ритм. Два карандаша заскользили по бумаге, то и дело сталкиваясь.
          Господин Клима довольно улыбнулся и аккуратно, чтобы не заскрипела и не испортила процесс,
прикрыл за собой дверь.

Автор: Чарити 10.06.2008, 23:25

1 июня. Ночь. Отель.

Через несколько мгновений девушка уже открыла дверь без цепочки. Усталый взгляд, приветливое выражение лица, прямая осанка, мягкие движения. Может, ее и нельзя было назвать красавицей, но девушка была очень милой. Когда она увидела Чарити и захлопнула дверь, чтобы написать на листочке пару фраз, девочка подумала, что что-то пошло не так. Хотя пока ничего странного и непредвиденного не произошло, она уже чувствовала, как к горлу подкатывает комок сомнения. Такое и раньше было. Учитель, ее первый учитель в той таинственной организации называл это «внутренним чутьем». Такое было, было, было… и в тот раз она не ошиблась. Но предпосылок беде не было. Чарити огляделась, но длинный коридор был пуст.


Послышался щелчок отодвигаемой цепочки. Молчаливая девушка протянула Чарити клочок бумаги. Девочка непонимающе уставилась на него, но заставила себя взять его.


«Я немая. Я буду писать ответы. Кто вы? Что вы хотите?».


Мысли вихрем пронеслись у девочки в голове. Она была в смятении, шокирована этой милой беззащитной девушкой.


«Правило первое. Никогда не забывай о своем задании. Твое задание и твой заказчик - первое, что ты должна выполнять беспрекословно. Это может показаться слишком жестоким правилом, но ты должна понять, что все не так плохо. Тебе было предначертано умереть - тебе подарили жизнь. Для всех, кто знал тебя до этого, ты умерла, ты была давно убита вместе с родителями. Но ты продолжаешь жить. И разве не стоит ради своей жизни исполнить приказ?.. Помни об этом».


Алландре показалось, что маленькая незнакомка тяжело вздохнула, перед тем, как протянуть руку, прося у девушки ручку.


Чарити решилась. Сейчас ей нужно было забыть, что перед ней милое светлое создание. Перед ней была цель. Ее задание. Которое нужно исполнять. Но для этого нужно попасть в номер - коридор самое неподходящее дело для убийства. Взяв ручку, она начала писать на этом же листочке.


«Я тоже немая. Я долго искала вас, зная что в нас теплится общий недуг. Я пришла из монастыря, который ограждает добрых людей от ужаса Города Грома. Но об этом лучше поговорить в твоей комнате».


Как только девушка прочитала послание, она только на секунду задумалась. Чарити даже не ожидала такой веры в то, что все чужие люди хорошие. Жестом девушка приглашала войти…

Автор: Реджинальд Гатлинг 12.06.2008, 12:11

1  июня, вечер.

Катрин Дженовезе, первая красавица Центрального Городского Телевизионного канала, при одном только взгляде на которую трепетали мужские сердца, подошла к дверям своей квартиры и в изумлении остановилась.
На пороге лежал изысканно-огромный букет из несчитанного количества ее любимых алых роз. Цветы источали дурманящий аромат, и у молодой женщины даже немного закружилась голова. Нет, конечно ей часто дарили цветы и оказывали всякие иные знаки внимания, но такой букет…Такой букет ей дарили всего один раз в жизни, во время совершеннолетия.
Она вздохнула, входя в квартиру. Двадцать семь лет–тот возраст, когда женщина, если она не замужем, начинает задумываться, с тоской вспоминая прошедшие годы и со страхом ожидая грядущих дней. Катрин была красива, в чем ее убеждали мужские взгляды, бывшие для нее ценнее любых зеркал. Но она знала сама, кожа  постепенно утрачивает золотистый оттенок спелого плода, глаза уже не так блестят по утру, фигура, стоит пропустить несколько фитнес-занятий тяжелеет. Словом, наступила та пора, когда грешно терять даже один миг.
Молодая женщина поднесла цветы к лицу, чтобы еще и еще раз окунуться в их пьянящий аромат и увидела карточку с золотым обрезом.
Тонкие пальцы заинтересованно извлекли кусочек картона из  цветочного плена.

*Привет, миссис Катрин. Меня зовут Реджинальд Гатлинг. Вы меня не знаете, но поверьте, я ваш поклонник. Волею случая ко мне попали видеосъемки аварии с небезызвестной Линдой Кристобаль. Если вас интересует эта информация - позвоните мне.*

На губах Катрин Дженовезе появилась красивая, но несколько самоуверенная улыбка, когда она быстро достала  мобильный телефон и набрала  номер с карточки:
- Мистер Гатлинг? Вы - сама скромность, если считаете, что я вас не знаю. Но в любом случае - вы меня заинтересовали..  Где мы можем встретиться?
-  О, Катрин! – слышно было, что Реджинальд  Гатлинг улыбается.- Я взял на себе смелость заказать столик в ресторане на восемь часов вечера. Если вы согласны,  лимузин будет ждать в семь тридцать у вашего подъезда.
- Как это мило, Реджинальд, - легко перешла на имена телеведущая, поправляя волосы перед большим, настенным зеркалом и оглядывая себя. - Тогда до встречи…

Для встречи в ресторане Катрин одела одно из своих лучших платьев: атласно-синее, длинной до пола, но при этом сзади разрез обнажал ее стройные ноги по всей длине. И на груди V образный вырез, позволяющий любоваться великолепными плечами и приоткрывающий грудь женщины..
Гатлинг- младший заказал отдельный кабинет в светлых тонах. В нем царила романтическая полутьма, едва разгоняемая светом настенных бра и свечами на столе.
Молодой человек встретил  ее у дверей  и, демонстрируя светский стиль,  припал к руке. Поцелуй запястья длился, пожалуй, чуть дольше, чем нужно, но Катрин не отнимала руки, заинтересованно рассматривая молодого человека. Он был достаточно хорош, чтобы заинтересовать ее, как мужчина.
- Я рад, Катрин, что вы откликнулись на мое предложение. – между тем Гатлинг оторвался от ее руки, и заглянул в глаза. Потом взял женщину за локоток и провел к столу.- Присаживайтесь...
Катрин Дженовезе присела к столику, оценив изысканную сервировку, пригубила красного сухого вина и мило улыбнулась, берясь за столовые приборы.
За ужином они обменивались дежурными ничего не значащими фразами. Легкий флирт, ничего больше, по извечным тропинкам от мужчине к женщине.

- Ну вот, когда с церемониями покончено, - сказал Реджинальд Гатлинг, отставляя тарелку. С его уст не сходила улыбка, и он откровенно любовался  женщиной.- Перейдем к делу, пожалуй?
Катрин поправила  прическу и отпила  еще один глоток вина, прежде чем заинтересованно сверкнуть глазами на молодого человека. Поведя роскошными плечами и откинув этим движением назад сверкающие пряди волос, Катрин улыбнулась Реджинальду:
- Мне весьма интересно то, что попало к вам, мистер Гатлинг.. но, увы, если это что-то малодостоверное - то может просто не пройти в эфир. У мисс Кристобаль, - в сверкающей улыбке Катрин появилось что-то хищное, - очень влиятельные покровители и они многое .. оплатили.. Вы понимаете про что я говорю?
Гатлинг оскалил зубы в улыбке не менее хищной.
- Поверьте, Катрин, я понимаю, что вы имеете в виду. Очень хорошо понимаю. Но ваша подруга осмелилась затронуть интересы...скажем так, лиц определенного круга. Такие вещи просто так с рук не сходят и не прощаются.
Он медленно поднялся и подошел к большому телевизору в углу.
- Вот, взгляните сами Катрин…
На телевизионном экране возник поток автомобилей, в одном из которых Катрин узнала седан Линды Кристобаль. Она сначала смотрела весьма спокойно, но потом заинтересованно всмотрелась. На экране сменялись кадры: неизвестный эльф на мотоцикле преднамеренно создал аварийную ситуацию и машина Линды вылетела с трассы; толпа зевак, не решающаяся подходить к дымящейся машине; появление  эльфийского адвоката, его свирепая реакция на репортеров; вот он склоняется к разбитой машине, что-то делает, после чего Линда вроде шевелится, или это лишь намек на оживание; Линда, с  бессильно запрокинутой головой на руках у эльфа…
Глаза Катрин загорелись  особым огнем - холодным огнем акулы, почуявшей добычу- накрашенные губы приоткрылись:
- Ах.. как интересно.. - она бросила  еще один взгляд на молодого человека. - Не скрою, это очень любопытный материал… Но все, как известно, имеет цену…. - Ее взгляд стал острым и слегка томным…- Ваша цена, мистер Гатлинг?
В полутьме кабинета взгляд Гатлинга тоже загадочно мерцал.
- Скажем так, Катрин, это подарок. Мне важно, чтобы материал вышел в эфир и ажиотаж по поводу событий в Молнии... и на охоте, прекратился или был на время забыт. Ну а все остальное... в ваших руках, Кати.
Молодая телеведущая встала, приближаясь к стулу, на котором развалился молодой человек, и протянула  хищную ладонь с длинными, тщательно наманикюренными ногтями. Грудь высоко поднялась, когда женщина испустила глубокий  вздох:
- Опыт учит не доверять таким подаркам, Реджинальд, - в голосе слышится едва заметный вызов и светло-льдистые глаза телеведущей сверкнули. - Но я хорошо понимаю ваши желания… по крайне мере по этому вопросу. Обещаю, что некоторые из них - будут исполнены…
Трудно было понять, для чего она протянула руку - то ли за интересующей ее записью, то ли подманивая молодого человека к себе. Но в призрачном свете настенного бра женщина была восхитительна и он медленно обнял ее за бедра. Она не сопротивлялась...

Автор: Алландра 13.06.2008, 19:42

Когда незнакомка отдала ей блокнот с написанным, Алландра прочитала предложения, то в ее голове словно зазвенели колокольца. Древняя кровь вопила, умоляя девочку быть осторожной, как сотни ее предков.
  Но на лице Алландры ничего не отразилось. Она лишь отступила в сторону, пропуская незнакомку внутрь. Закрыв за собой дверь, эльфийка следовала за девочкой в гостиную.
«Кто она такая на самом деле? Я прибыла в Город Грома совсем недавно, и у меня определенная цель, известная лишь мне. Какой монастырь? Зачем? Я никому не жаловалась на свой недуг, негде не оставляла адресов, кроме…». Тут Алландру словно толкнули в спину. Никакая это не калека, никакой это не монастырь.
Единственный человек, который мог знать адрес Алландры, был Эвил. А, соответственно, и его дочь. Алландра до последнего надеялась, что Ки прибудет лично, или пошлет за ней, чтобы поговорить с сестрой, но, видно, Город Грома не принимает эльфов, будь они даже ближайшей родней.
  Алландра округлившимися от ужаса глазами взирала на прямую спину стоящей впереди девочки. Вот и все. Все закончиться здесь. Ки послала к ней убийцу. Алландру затрясло: какая жестокая ирония! Заставить одного ребенка убить другого. Ведь эта девочка – ее ровесница, плюс-минус пара лет. Ки даже не захотела поговорить, узнать, что произошло с ее матерью, после того, как она покинула Город. Не захотела узнать, как она была счастлива, избавившись от семьи Эвилов. Не пожелала попробовать узнать…
Алландра отложила блокнот, затем протянула дрожащую руку к девочке и докоснулась тонкими холодными пальцами до ее ладони.
«Прошу, не мучай меня. Прошу тебя!»

Автор: Чарити 16.06.2008, 20:55

1 июня. Ночь.

Когда Чарити взяла листочек бумаги и прочитала, что в нем было написано, ее рука чуть заметно дрогнула. Какая… догадливая. И что теперь? Эти слова за долю секунды громогласным эхом пронеслись сотню раз у нее в мозгу, звуча разными оттенками. И что теперь, что теперь, ЧТО ТЕПЕРЬ?..


«Ты наемная убийца».


Наемная…


Убийца…


Лицо Чарити не исказилось злобой и отчаянием, что заполнило ее, как пенистое шампанское, которое через мгновение может выплеснуться из бокала. Она сдержала себя. На девушку смотрело то же улыбающееся лицо маленькой девочки.


- Ладно. Не буду тебя мучить.


Единственное, что переменилось в лице Чарити, это глаза. Строгие, холодные. Девушка не успела заметить, как ощутила холодное прикосновение стали. А точнее, маленькое дуло пистолета, упирающегося в ее лоб. Она, видимо, ожидала чего-то со стороны Чарити, но чтобы так стремительно…Она застыла на месте от страха и удивления. Из открытого рта не вылетело ни звука.


- Вы такие умные, такие догадливые. Сразу видно, одна семейка, - с толикой презрения бросила девочка. Ей было больно, настолько больно оттого, что ей нужно сейчас сделать. Красавица Ки! Ты так любишь свою сестру, что заказала ей билет в загробную жизнь в один конец!


Тебе просто нужно нажать на курок. Как всегда. Ты так много раз это делала. Давай.


«Наша обязанность - беспрекословно выполнять требования заказчика. Его слово ВСЕГДА должно быть исполнено…»


Ты не смеешь ослушаться ее приказа! Ты не смеешь! Тебя не должны волновать такие мелочи, насчет, кто прав, кто виноват. Тебе должно быть все равно. Не ты решаешь, кто хороший, кто плохой.


Ты наемная убийца.


Девушка все так же испуганно смотрела на крохотную убийцу, которая боролась сама с собой и со своими законами.  Она была не в состоянии куда-то бежать, ноги стали ватными от страха. Неужели это конец?..


«Я не хочу ее убивать! Что она сделала своей жестокой, бессердечной сестре? Этому жестокому, бессердечному миру?»


В ее голове всплывали уроки, когда девочек готовили стать такими.
«Наемный убийца не имеет права голоса. Он не имеет права возражать своему заказчику. Даже если тот ошибся, это не должно касаться наемника. В его голове должны всегда быть только две мысли: выполнить свое задание и уцелеть самому. И если вы стоите напротив своей матери и должны ее убить - вы убьете ее».


Чарити сжала зубы и выстрелила.


Тихий щелчок. Осечка.


Она с разинутым ртом смотрела на свой пистолет. И даже не заметила, как две мокрые дорожки прокатились по ее лицу.


- Больше не буду мучить тебя. Но если хочешь жить - за мной!


Она крепко схватила девушку за запястье и дернула к двери. Они вместе выбежали из отеля.

Автор: Ки Эвил 20.06.2008, 11:03

1 июня. День/вечер/ночь

Ки тенью металась по своему кабинету. Днем она ездила на встречу с подпольными магнатами Города. Вопрос об эльфийском вторжении встал ребром. Кое-кто предложил учредить тайную полицию, которая будет уничтожать ушастых по ночам и очищать деревни вне пределов Города. Конечно, УУУ и другие правоохранительные органы будут предупреждены.
- Мисс Эвил, ваш отец в больнице? – с ехидной усмешкой спрашивал Флетчер, старик с проницательными серыми глазами и бородой-клинышком. Он знал Ки с самого детства и уже тогда постоянно намекал отцу, что его дочь чересчур кровожадна для ребенка.
- Да, он в коме, - Ки равнодушно взирала на старика. Они оба знали правду, но Флетчер не посмел бы высказаться вслух на этот счет. Все-таки, перед ним была уже не малышка Эвил. Молодая женщина в строгом черном костюме с непроницаемыми глазами и суровым лицом сидела на месте своего отца так, словно весь Город принадлежал ей.
- А как насчет УУУ?
- У меня есть бумага, разрешающее мне временно занять место своего отца.
По залу прошел гул. Мужчины переглядывались. Ольгу, стоявшую за спиной Ки, передернуло. Флетчер приподнял бровь:
- Каким образом, дорогая? Вы достигли совершеннолетия, но у вас нет ни опыта, ни…
- Это не имеет никакого значения, - Ки взмахнула рукой так, как будто отгоняла от себя мошку. Мистер Эзман, сидящий напротив, задохнулся от возмущения. – Я прошла подготовку под присмотром отца и его прихвостней. Я знаю правила и структуру УУУ лучше всех в Городе, уж поверьте. К тому же, соглашения подписал мой отец, и расторгнуть его может только он. А, как вам известно, - Ки в упор посмотрела на Эзмана, - ему это не по силам в данный момент.
- Эвил…вы… - Эзман побледнел, но тут его оборвал Флетчер:
- Значит, за УУУ можно не волноваться?
- Совершенно верно. Но мы отдаляемся от сути вопроса, - Ки внезапно нахмурилась, словно вспомнила что-то крайне неприятное. – Эльфы заполонили Город. Видимо, мы каким-то образом проворонили тот момент, когда все дороги были открыты. Наши люди не справляются с ними, как раньше. К тому же, ушастые сами начали обороняться на территории Города. Они копируют нас и убивают наших людей.
- Ваш штат сократился? – Флетчер еще раз ядовито усмехнулся. Ки впилась в него взглядом:
- Как и ваш, мистер Флетчер. Кстати, выражаю сочувствие вашему горю.
- Какому еще горю? – Флетчер заметно напрягся. – О чем вы?
- Ваш сын, Майкл… Он ведь находился в моем штабе и вечерами охранял Город.
- Да, и что?
- Как давно вы с ним связывались? – Ки продолжала смотреть на Флетчера хищным взглядом, на губах ее блуждала улыбка.
- Совсем недавно… Дня три назад…
- Мой штаб сократился, вы правы. Но это дело рук исключительно ушастиков. Так вот, мистер Флетчер, пользуясь возможностью, сообщаю, что мой штаб потерял вашего сына в столкновении с эльфами этой ночью. Еще раз приношу вам свои соболезнования.
Пару секунд Флетчер сидел, онемев, в кресле, затем сорвался и выскочил в коридор. Ки облокотила голову на руку и скучающим тоном произнесла:
- Продолжим, господа?
Но дальше дела не клеились. Оказалось, что не всем по душе задумка насчет тайной полиции. Многим было выгодно приглашать эльфов на работу: небольшая зарплата, зато большие возможности (выносливость, аккуратность, честность, активность). Договор о создании полиции так и не был создан, некоторые акционеры и магнаты покинули заседание со словами, что они не станут убивать куриц, несущих золотые яйца. Ки возвращалась домой в прискорбном состоянии. К тому же, внутри нее словно копошилось что-то зловещее. Она чувствовала приближение неприятностей.
И вот сейчас, во тьме кабинета, девушка ощущала это состояние намного острее. Она не могла понять, в чем дело. Наконец, Ки решила слегка развеяться и поднять себе настроение. Она взяла трубку и набрала номер. Чарити уже давно должна была выполнить миссию, даже не зная подробностей.
Длинные гудки. Нет ответа.
Ки нахмурилась и набрала номер еще раз. Вновь нет ответа. Чувство тревоги буквально разрывало ее на части. После третьего раза Ки заскрипела зубами. Трубка начала трещать, когда девушка стиснула пальцы. После минуты, которая потребовалась ей на успокоение, Ки набрала номер отеля.
- Добрый день. Это…
- Я знаю, кто это, - рявкнула Ки. – Номер 14. Соединяйте!
- Минуточку, - послышались гудки, затем голос вновь заговорил. – Сожалею, но в нем никого нет.
- Там должен быть… - Ки чуть не сказала «труп», но вовремя опомнилась. – Поднимитесь в номер, проверьте его.
- Но…мисс…
- Сейчас же! Даю вам пять минут! – Ки швырнула трубку.
В дверь постучали:
- Ки, что происходит?
- Ничего, - Ки помассировала виски. Ольга ретировалась, услышав ответ. Ки снова схватила трубку.
- Там никого нет, мисс. Дверь была открыта, но внутри…
- Вы никого не нашли? Весь номер смотрели? – Ки начало трясти.
- Да, мисс. Но горничная сказала, что девушка, живущая в номере, сегодня утром не вернулась в номер. Она…
Но Ки уже перезванивала по другому номеру.
- Рик! Это Ки. Ты в отеле? Отлично. Добудь записи с охранного поста. Да, на вход. Ночь.
Пара минут ожидания довели Ки окончательно. Как только Рик заговорил, девушка чуть не раздавила трубку:
- Я видел Чарити. Она выбегала из отеля ночью. С ней была какая-то девушка. Мисс Ки…
- Чарити… Ты… - Ки уставилась на трубку, затем швырнула ее об стену. Пластик разлетелся и упал на пол. Ки уже была в гардеробной. Она надела тот же черный костюм, в котором была во время прихода Чарити. В ее голове пульсировали огненные волны. Перед глазами темнело.
Мысль о том, что Чарити не выполнила приказ, не приходила ей в голову. Лишь то, что Алландра сбежала. Несносная ушастая дрянь, которая должна умереть.
Ки надела пояс с пистолетами и натянула легкие черные сапоги, к которым были прикреплены ножи. Сначала Эвил, затем Алландра! И везде Чарити.
«Я найду вас обеих и убью!». Но главное – это Алландра. Чарити Ки собиралась оставить в живых. Все-таки, ребенка-убийцу будет интереснее замучить до смерти, чем застрелить на месте.
Ки открыла окно и выпрыгнула наружу. Если бы она наблюдала за собой со стороны, то удивилась бы собственным способностям. С тех пор, как девушка узнала о своей матери и сводной сестре, ненависть открыла в ней новые возможности. Которые не могли принадлежать человеку. Скорее…эльфу.
  Но сейчас Ки не интересовали собственные возможности. Она устремилась в Город Грома, она бежала по улицам, как тень, направляясь на охоту.

Автор: Десмонд Пэйн 22.06.2008, 0:35

Город Грома, южные кварталы, квартира четы Пэйн
Пять лет назад


– …а у нас эксклюзивный репортаж с капитаном полиции Чарльзом Гордоном. Скажите, капитан, как прошло задержание?
– Специальная Служба сработала на ура, и нам удалось обезвредить это осиное гнездо без потерь. Лишь один сотрудник СС получил лёгкое ранение, преследуя подозреваемого.
– Ранее сообщалось, что в квартире были найдены мёртвые тела. Скажите, это были заложники?
– Нет, нет. Нам удалось опознать их: двое просто бандиты, полуэльфы, третий человек. Мы подозреваем, что он один из членов бандитской группировки Стрелы Хаоса по прозвищу Камень.
– Скажите, сколько ещё членов этой преступной группировки остаются на свободе?
– По данным Специальной Службы во время неудавшегося захвата банды в прошлом году снайперами была нейтрализована некая Лилит, убившая троих агентов СС. Тела обнаружить не смогли, вероятно, его унесли с места преступления. Остальные четверо бандитов находятся в розыске. Мы знаем лишь их позывные, которые они использовали в радио переговорах: Сирена, Побратим, Берсерк и Хаос, предполагаемый лидер банды.
– Подтвердились ли предположения об их участии в организации грабежей банков на территории Города Грома?
– Нет. Последняя информация указывает на их непричастность к последним грабежам банков в Городе Грома. Полиция уже вышла на след преступников, ответственных…

Десмонд выключил телевизор. «Как будто у нас и без них проблем не хватает,» – поежившись, подумал он. Обитание в южных кварталах Города Грома было совсем небезопасно для жизни, но снимать её в другом месте Пэйн не мог из финансовых соображений. Он давно уже копил деньги на покупку квартиры на западном берегу и через пару месяцев уже намеревался заниматься поисками нового жилья. Однако, с каждым днём беспокойство в нём лишь нарастало.
Пэйн встал с дивана и прошёл в кухню, из которой доносился мерный стук ножа. Элизабет стояла рядом с плитой в белом переднике и строгала морковь. Неслышно он прокрался к часам-будильнику и включил радио. Бэт улыбнулась, не поворачивая головы, и Десмонд, подойдя к ней со спины, лёгко обнял жену за талию. Его губы коснулись шеи Элизабет…
– Дес! Ты мне мешаешь, – хихикнула она. – Лучше бы помог приготовить обед.
– Так точно! – Пэйн улыбнулся, но рук не отнял. – Но я умею только чистить картошку и резать лук… и наоборот.
– Вот и займись делом!
Бэт выскользнула из его объятий, чмокнула в щёку и, ловким движением выудив очищенную луковицу из раковины, протянула её мужу. Тот вздохнул с притворной горечью, и, извлекая умелым движением нож из деревянной подставки, принялся резать овощ на тонкие полукольца.
– Ещё пару месяцев, и мы сможем перебраться отсюда в более приличное место, – он нахмурился, глядя в открытое окно.
– Ладно тебе, – отмахнулась Элизабет. – Знаешь сейчас какие цены на жильё? Чтобы купить квартиру ближе к центру надо либо воровать, либо убивать.
– Да уж, не та у меня работёнка.
– Ну, не переживай, дорогой, – губы Бэт легко коснулись его губ. – Что здесь с нами случиться? Тут и грабежей-то нет, потому что брать у людей нечего.
«Грабежей нет», – подумал Пэйн, ничего не ответив. – «Зато убивают на каждом шагу ни за грош. Ближе, чем на пару километров, к южной стороне квартала вообще лучше не подходить – там убитых даже не считают.»
Он вспомнил, что под кроватью лежит недавно купленный им Глок с двумя обоймами боевых патронов. Мысль о том, что оружие было куплено и зарегистрировано без ведома Бэт, беспокоила его день ото дня. Но ещё больше тревожить жену ему не хотелось… Вдруг нож соскочил, оставляя глубокий порез на указательном пальце. Пэйн фыркнул, отложил лук в сторону и сунул левую руку по струю воды.
– Что случилось? – мгновенно спросила встревоженная Элизабет.
– Порезался. Пустяки, – пожал плечами Десмонд.
– Чтобы быстрее заживить ранку, надо её послюнявить, – Бэт лукаво подмигнула, взяв руку мужа и обнимая губами первую фалангу его пальца.
Десмонд рассмеялся, отвлёкшись от грустных дум, и прильнул к губам Элизабет.
– А теперь по заказу радиослушателей, песня, которая вот уже неделю стоит на четвёртом месте в десятке лучших хитов! – произнёс весёлый голос диск жокея. – Итак, слушаем и голосуем!

«Я знаю, где тела лежат,
Мне вышло хоронить.
И мир иной покинул я,
Чтоб жизнь твою сгубить…

Я не мирный человек,
Порой гром бьёт с руки моей.
Твои глаза дают мне знать,
Что нужно мне одно – восстать.


Хоть я не мирный человек,
Когда в моей рука твоя,
Прочь от меня уходит страсть
Грабить, жечь и убивать.

Не мне сомненьям подвергать
Красу и правду, благодать.
Смотрю в глаза твои опять,
И всё, что нужно мне, – восстать…»*


«Самые романтические моменты жизни всегда случаются под такие ерундовые песни,»  –усмехнулся Пэйн. Под музыкальный проигрыш в ритме быстрого вальса, Десмонд положил правую руку на талию Бэт, взял её левую в свою. И они вальсировали из кухни в коридор, а затем – и вдоль по коридору до самой спальни…



Город Грома, южные кварталы, Квартира Пэйнов
Пару недель спустя


Вернувшись с работы, Десмонд заметил, что входная дверь была не заперта. Он осторожно открыл её и зашёл внутрь. В квартире не было ни души.
– Бэт! Бэт, где ты?!
Он заглянул в кухню, в спальню, в ванную, опасаясь худшего. Он зашёл в зал, закрыл глаза, и с тяжёлым вздохом опустился на диван – Элизабет стояла на балконе с закрытой дверью и развешивала бельё. Пэйн открыл балконную дверь:
– Бэт, как ты меня напугала!
Она подскочила на месте, выронив из рук простыню:
– Кто бы говорил! И что у тебя за привычка такая – подкрадываться к людям!.. – Бэт замолчала, заметив мертвенную бледность на лица мужа. – Что-то случилось?
– Дверь была не заперта, и я подумал…
Десмонд не стал договаривать.
– Я просто забирала бельё из стирки и, наверное, забыла её закрыть. Всё в порядке.
– Пожалуйста, никогда так больше не делай, – Пэйн отвернулся, его голос звучал глухо.
– Ну, хорошо-хорошо, – Элизабет взяла его за руку и слабо улыбнулась. – Не будем ссориться, ведь у нас сегодня праздник, верно?
– Годовщина. Я не забыл, – Пэйн выудил из-под плаща небольшую коробочку, обёрнутую яркой бумагой и украшенную бантиком, и усилием воли заставил себя улыбнуться. – Я подумал, что это будет достойным дополнением к твоим янтарным серьгам.
– Какая красота! – восхищённо вздохнула Элизабет, распаковав подарок, и принялась рассматривать золотое колье с крупным камнем каплевидной формы в центре.
– Дес, ты просто душка! Я так люблю тебя! – она кинулась не шею Десмонду, и тот приобнял её левой рукой. – У меня тоже для тебя кое-что есть, но сначала сходи в магазин, купи яиц для салата. А-то праздничный ужин будет испорчен.
– И я люблю тебя, Элизабет, – улыбнулся Пэйн. – Сейчас же принесу всё, что нужно.

Ключ Десмонда вновь коснулся незапертого замка. Из-за неплотно закрытой двери до него донёсся истерический крик Элизабет:
– Я не знаю, о чём вы говорите!
– Не лги мне! Говори всё на чистоту. Или мне применить особые методы внушения?
Сейчас Пэйн не чувствовал ни страха, ни волнения. Пакет с двумя дюжинами яиц был опущён на землю мягко, как пёрышко. Деревянная дверь как всегда бесшумно распахнулась под рукой Пэйна. Один эльф в кожаной куртке стоял посреди коридора, спиной к Десмонду. Голос второго раздавался из-за прикрытой двери спальни. Значит, Глок был вне досягаемости. Десмонд аккуратно положил левую руку на плечо первому. Тот развернулся в недоумении:
– Чего…
Кулак Пэна врезался ему в подбородок, отправив эльфа в нокаут. Стараясь не создавать шума, Десмонд подхватил бессознательное тело, опустил его на пол и плавно обошёл скрипящие половицы на пути к спальне.
– Я даю тебе последний шанс. После этого я позову Даэрона, и он продемонстрирует своё мастерство убеждения. Уверяю, тебе это не понравится…
– Даэрон ничего уже не продемонстрирует, урод.
Пэйн провёл прямой удар правой со спины, но эльф был начеку. Почти танцевальным движением он развернулся, одновременно отступая на безопасное расстояние.
– А это что ещё за хрен с горы? – удивился он с кривой улыбкой на губах. – И куда только смотрели Даэрон с Торнилом?
Дэсмонд успел лишь удивиться, почувствовав, как что-то твёрдое врезалось ему в затылок. Затем он услышал крик Элизабет и понял, что падает. Удара об пол он не почувствовал.

По голове текло что-то тёплое и вязкое, благодатная тьма застилала глаза. «Нужно отдохнуть, проспаться… это всего лишь кошмар,» – шептал внутренний голос. Внезапный женский вопль рассёк туман. «Элизабет!» – гнев и безнадёжность переполняли разум Пэйна. Он издал отчаянный крик… и очнулся.
Веки словно были налиты свинцом, голова гудела, как гонг, но Десмонд осторожно раскрыл глаза и медленно поднялся на ноги, опираясь на кухонный стол.
– Похоже, ребята, мы действительно ошиблись номером.
Пэйн медленно повернул голову и увидел тело Элизабет, прислонённое к стене, с рассечённым горлом. Мёртвые, остекленевшие глаза Бэт смотрели прямо перед собой. Беззвучный рёв, полный безысходности, сотряс тело Десмонда.
– Скажи мне, Даэрон, какого демона ты зарезал нашу дорогую хозяйку?
– Эта сучка меня укусила, – огрызнулся эльф в кожаной куртке.
– А на кой чёрт ты полез за её ожерельем, идиот? – раздался третий голос.
– Оно недешёвое на вид. И потом она нас видела, что же оставалось делать? Внушить ей, что нас тут не было, и голову этой сволочи разбил отнюдь не ты, Торнил?
– Весомо, – признал первый голос. – Ну, раз уж ты дело начал, ты его и закончи. Тор отнёс нашего бессознательного хозяина на кухню…
Скрипя зубами от боли, Пэйн вытащил из стойки огромный кухонный нож и осторожно лёг животом на пол, прикрывая оружие телом. Эльф зашёл в комнату, присёл возле своей очередной жертвы и перевернул её на спину. Десмонд, сжимая рукоять ножа левой рукой и расположив правую напротив лезвия, с силой вогнал его в шею убийце. Даэрон захрипел, изо рта его потекла кровь. Пэйн сбросил с себя умирающего и поднялся на ноги. В дверях стоял третий эльф, мотая на запястье небольшой резиновой дубинкой:
– Ах ты, сволочь…
Удар плеча сбил шатающегося Десмонда с ног, кто-то схватил его за грудки и швырнул в оконную раму. Раздался звон битого стекла, треск ломающегося дерева… и Десмонд вновь летел вниз. «Я не должен почувствовать удара,» – убеждал себя человек. Однако он оказался неправ. Ощущение было такое, словно его тело очутилось между молотом и наковальней. Боль вгрызлась в него стальными клыками, но Пэйн думал лишь об Элизабет, вспоминая её лицо, искаженное предсмертной агонией. Откуда-то издалека раздавались слова знакомой песни, всё ещё занимающей четвёртую строку хит-парада:

«Останься и со мною вновь
Восход ты встреть, моя любовь,
Глаза твои – лазури гладь,
Одно лишь нужно мне – восстать…»*




* Слова из песни Rise группы Grinderman в переводе автора

Автор: Ки Эвил 24.06.2008, 17:46

Ки неслась по темным улицам Города Грома, как ураган. Народу практически не было, тишина обволакивала со всех сторон, неверный свет фонарей скорее мешал, нежели помогал прохожим. Ночь – самое опасно время суток в городе, где на каждом углу тебя поджидает опасность. Особенно, если ты эльф в людском мире. Или наоборот, когда ты – человек в городе, захватываемом остроухими.
Ки, одетая в черную обтягивающую форму, с убранными в пучок темными волосами, была похожа на тень. Легкие ботинки неслышно отталкивались от крыш, тротуаров, земли… Она передвигалась бесшумно и плавно. Невероятная скорость не удивляла девушку. Также, как и неожиданная выносливость. Да, она проходила спецкурс, который сделан для лучших бойцов УУУ. Отец настоял. Но все-таки для 18-летней девушки прыганье по крышам ночью вряд ли было бы веселым занятием.
Перед глазами Ки плыли красные круги – первый признак бешенства. Тяжелое дыхание вырывалось изо рта, хотя она ничуть не устала, что было очень странным. Прыжки и бег давались ей легко. Ки чувствовала азарт, чувствовала себя гончей, напавшей на след добычи.  Она все ускорялась, не замечая, что давно вышла за границы человеческих способностей.
Внезапно Ки резко остановилась. Она находилась на крыше трехэтажного здания в трущобах, где чаще всего обживались эльфы. Ки не помнила дорогу, какое-то чутье привело ее сюда. И сейчас она затаилась, как зверь, поджидающий жертву. Ее глаза проникали сквозь темноту, дыхание выровнялось. Лишь вены вздулись на шее и на висках. Ки осклабилась, когда увидела приближающуюся фигуру. Ей не нужно было приглядываться, она точно знала, что это эльф. Чистокровный, ушастый, наглый, грязный эльф, которого нужно убить…убить…убить…
Более не слушая голос рассудка, Ки в полной тишине спустилась на балкон первого этажа, а затем кинулась на эльфа.

Автор: Лоэнгрин 24.06.2008, 18:54

Ночь на второе июня. Улицы города.

Ночью на  улицах города бывает опасно, в особенности для эльфов.
Эта аксиома, у величайшему несчастью, подтверждена неоднократными убийствами и  избиениями  эльфов и  похищениями и надругательствами над  молоденькими эльфийками. Мир города ужасен и жесток!
Но нынешней ночью, молодому эльфу по имени Лоэнгрин Торквато, было плевать на всевозможные опасности. Его кровь бурлила, а в голове звучала заводная музыка. Еще бы! Познакомиться с такой девушкой как Нирта, побегать с ней по крышам, а потом и посидеть рядышком, испытывая прямо-таки эстетическое наслаждение; да от этого, знаете ли, летать будешь, не чувствуя земли, а не только не  помышлять об опасностях.
«А как же Весна,- немного саднило на сердце, - что же ты, забудешь свою первую любовь? Бросишь ее поиски? Отдашь на растерзание этому проклятому Городу Грома?»
Нет, он конечно не забыл свою Весну, но она была где-то там, далеко, а Нирта рядом. И пусть ничего не светило молодому эльфу, он был счастлив только от того, что был рядом с ней. А  стоило Лоэнгрину вспомнить восхитительное ощущение, которое он испытал, когда взял точеную лодыжку Нирты в руки, снимая туфельку со сломанным каблуком, все печальные мысли разом вылетали из головы и он снова и снова испытывал необъяснимый полет души.
И конечно же, удовлетворение от хорошо исполненного задания, тоже добавляло радости. Ведь он исполнил поручение Железного Волка, нашел взрывника по имени Асмодей и даже договорился о встрече.
Вот и шел Лоэнгрин по ночным, практически неосвещенным улицам, шел без страха и опаски, не обращая внимания на густые тени, залегшие у стен домов.

Ему уже оставалось пройти всего несколько  сотен шагов до Старого эльфийского квартала, когда одна из теней сгустилась, обрела  осязаемость и метнулась к нему. Движение тени было настолько быстрым и неуловимым, что Лоэнгрин не успел  даже понять, что происходит, когда боль пронзила все его тело. Еще один удар, и юноша оказался сбитым с ног.
Он все же был  бойцом, хоть и молодым и успел вскочить, прежде чем его настиг третий удар.
- Кто ты? – выкрикнул он в темноту. – Благородный воин всегда  говорит свое имя. Назовись …
Ответом ему было молчание и быстрые движения темного силуэта.

Автор: Ки Эвил 24.06.2008, 19:44

Ночь на второе июня. Улицы города.

В какой-то момент Ки поняла, что эльф, ЭЛЬФ, не успевает за ее движениями. Это привело девушку в состояние эйфории. И при этом – страха. Она, наконец, начала понимать, что ее тело и ее действия не могут принадлежать простому человеку. Эта скорость, сила, зрение.… Но сейчас не было времени думать об этом.
Первым ударом Ки не удалось повалить врага, но подсечка достигла цели. Эльф рухнул вниз, на грязный тротуар. От третьего удара он уклонился, вновь поднявшись. Ки замерла во тьме за его спиной, наблюдая за ним.
- Кто ты? – выкрикнул он в темноту. – Благородный воин всегда  говорит свое имя. Назовись …
Ки снова прыгнула на врага. Удар пришелся между лопаток. Парень с оханьем повалился на тротуар, но тут же вскочил снова.
- Зачем тебе мое имя? – Ки не узнавала свой голос. От природы низкий, он был похож на рычание. Ничего человеческого.
- Честь воина в его имени. Почему ты его скрываешь?!- Лоэнгрин пытался успеть за врагом. Но улавливал толко смутные смазанные движения.
Ки сделала выпад. Но слишком медленно. Парень поставил блок и ударил ее ребром ладони в плечо. Девушку развернуло лицом к нему. Эльф удивленно замер:
- Женщина, но... - он не ожидал, что дхойне может так двигаться.
- Вы заполонили город, - Ки презрительно фыркнула. – Вы не даете нам, людям, жить спокойно. Вам не сиделось в своих лесах, вы вышли на улицы и требуете себе тех же ролей, что и люди. Мерзкие твари, - Ки ринулась на парня. Тот поднял руки, чтобы схватить ее, но тут девушка резко вильнула вниз и влево, затем развернулась и со всей силы ударила противника в поясницу. Эльф упал, ободрав руки. Ки вытащила из-за пазухи три метательных ножа и швырнула их во врага. Два эльф отбил, третий впился ему в левую икру. Юноша взвыл, перевернулся на спину, пытаясь дотянуться до ножа.
Ки подскочила к нему и со всей силы впечатала подошву ботинка в эльфийское лицо. Юноша откинулся назад, из носа и разбитой губы хлынула кровь.
Ки приблизила свое лицо к его и проговорила:
- Мое имя – Ки Эвил. Ты должен запомнить его. Это подпись на твоем билете в один…
Внезапно Ки почувствовала резкую боль, ее швырнуло назад. Только через мгновение она поняла, что эльф ударил ее кулаком в лицо. В груди Ки словно взорвали гранату, перед глазами помутнело. Она с ревом развернулась. Тут в ее живот врезалась голова эльфа.
Они оба упали. Ки с воплем вцепилась в волосы врага, тот пытался оторвать от себя ее руки. Ярость придала девушке сил. Ей удалось выскользнуть из-под противника. Она вскочила и тут же обрушила на спину эльфа град ударов. Ки молотила парня ногами, кулаками. Когда тот упал, девушка выхватила последний нож и начала наносить удары им. Одежда эльфа быстро потемнела от крови, он издал пару глухих воплей и упал на тротуар. Последним звуком, который он издал, было имя: Нирта.
Даже когда эльф перестал двигаться, Ки схватила его за волосы и начала бить об асфальт. Каждый удар сопровождался диким воплем, полным нескончаемой ярости. Она слышала, как хрустели ломающиеся кости и хрящи, и от этого ее сердце пело.
Когда на асфальте образовалась багровая лужа, Ки отшвырнула от себя тело эльфа, при этом, оно несколько раз перевернулось. Девушка осмотрелась и увидела мобильный, выпавший из кармана ушастого во время драки. Ки подошла, подняла его и посмотрела номера. Последним значился: NNNNN – Нирта.
Ки набрала номер и прижала телефон к уху. На другом конце раздался мелодичный женский голос:
- О, Лоэн, это…
- С вами говорит Ки Эвил, - Ки говорила спокойным, холодным тоном.
Несколько секунд не было слышно ничего, кроме тишины.
-Что ты сделала с Ло?
- Убила, – в голосе Ки появились нотки удовольствия и интереса. Она хищно улыбнулась, затем ее плечи начали подрагивать от смеха. - И скоро я всех вас убью, - сквозь смех сказала Ки. – Я всех вас убью.
После этого она повесила трубку, швырнула мобильник на тело эльфа. Нависнув над ним, Ки еще раз хорошенько пнула парня. Окровавленная голова качнулась из стороны в сторону. Ки хмыкнула:
- Мама… мама, ты такая глупая, мама. Ты выбрала слабаков. Ты ушла к слабакам. Какая же ты глупая, мама…
С тихим смехом Ки снова залезла на крышу и продолжила свой путь по Городу в поисках новых жертв. Более ее не волновали свои нечеловеческие способности. Они ее радовали.

Автор: Себастиан Грей 06.07.2008, 15:43

2 июня. Утро.

    Не без труда подавив непроизвольный зевок, Тиан сделал еще один глоток крепкого, но уже полуостывшего кофе и открыл очередную папку с отчетами. Несмотря на то, что пятница никогда не была для него последним рабочим днем на неделе, она все же являлась определенной вехой для остальных руководящих работников, и на столе наследника корпорации еще до обеда появлялись бумаги с результатами проделанной с понедельника работы.
- Надо заметить, на этой неделе ожидаемо упал курс акций, - монотонно проговорил Летэн, расположившийся со своим неизменным ноутбуком на противоположной стороне стола, - Незначительно, но если это будет продолжаться, Совет директоров начнет задавать вашему отцу вопросы, которые привлекут к нам его нежелательное внимание.
    Тиан знал об этом, как и о том, что осуждения со стороны всесильного родителя ему в конечном итоге не избежать. Он кивнул, не отрывая взгляда от бумаг. Впрочем, пытаться что-то понять было почти бесполезно, буквы сливались воедино, каждый удар сердца ноющей болью отдавался в висках и глаза не желали видеть решительно ничего кроме благодатной темноты. Третий день без сна и немалое количество алкоголя, выпитое прошлой ночью, давали о себе знать.
    Полуэльф на мгновение закрыл глаза, провел ладонью по лицу и снова протянул руку за чашкой.
- Что-то еще?
    Летэн покачал головой, но телефон на столе Тиана в то же мгновение огласил помещение пронзительной трелью:
- Здесь Рита и Рэйвель Эналь, - прозвучал по внутренней связи голос Нирты, но раньше, чем Тиан успел ответить, двери его кабинета открылись, и во внутрь в сопровождении Рэя и Ниртель ворвался рыжеволосый смерч с кучей каких то папок, документов и дисков, немедленно брошенных Ритой на стол перед Себастианом.
- Это все! – радостно и очень громко заявила Валь, вызвав у Тиана еще один приступ головной боли.
    Вторую половину прошедшей ночи, не вполне трезвый полуэльф, немилосердно вырванный из объятий очередной случайной любовницы звонком малолетнего компьютерного гения, провел, разбирая основную часть выуженной из сетей «Немезиды» информации. Радовало лишь то, что данные необходимые Изенгриму обнаружились довольно скоро.
- Что здесь?
- Схемы коммуникаций, замороженные, а так же засекреченные и неофициальные проекты господина Де Линка, - ответил очень спокойный голос с налетом вечной снисходительной усталости.
    Рэйвель Эналь расположился в кресле у самого входа. При взгляде на этого эльфа Тиан в который раз задался вопросом, зачем Рэль приехал в Город Грома, только ли ради Риты или для того, что бы быть здесь глазами и ушами своей старшей сестры. Себастиан знал, что еще со времен ее работы на телевидении, его мать не любила оставаться не достаточно осведомленной в интересовавших ее делах.
Тиан закурил, сделал еще один глоток кофе и, откинувшись на спинку кресла пододвинул к себе самую верхнюю папку.
- Проект «Генезис». Что это?
- Какие-то медицинские эксперименты над эльфами, - пожала плечами Валь, - Я не настолько хорошо разбираюсь в биологии, что бы понять их смысл, но проект этот засекречен и в него вкладывается просто нереальное количество средств… личных средств Де Линка.
- Отлично, - Тиан кивнул, - Рэль, если уж ты приехал, не сочти за труд разобраться в том, что это.
    Он снова потер лицо рукой. И обвел присутствующих взглядом:
- Если на сегодня это все новости, то вы можете быть свободны, - полуэльф обернулся к Оэну, как всегда молчаливо занимавшему свое место за столом, - Джеф, отвезите, пожалуйста, Риту домой. Проверьте лично, что бы все там было чисто. Нирта, отвезешь документы господину Дирраэлю.
Перед тем как выйти из кабинета, Оэн положил перед Тианом на стол диск.
- Думаю, это тоже будет вам интересно. Так сказать, выдержка из ТВ-новостей, репортаж некой Катрин Дженовезе.
    Полуэльф кивнул, усталость накатывала с новой силой, и он, наконец, позволил себе закрыть глаза. Себастиан слышал, как за дверью о чем-то припиралась Нирта с Летэном, как что-то тараторила Рита, но звука шагов Рэйвеля приблизившегося за порученной ему папкой его слух не уловил. Рука эльфа легла на плечо племянника:
- Тебе стоит подумать о своем здоровье. А то проживешь не многим дольше своих родственников dhoine, - негромко проговорил он, - Хотя это очень в твоем духе, не щадить ни окружающих, ни себя самого.
    Рэль поднял со стола подписанную размашистым подчерком Риты Валь папку и вышел. Погрузившись в приятную тишину, Тиан внезапно понял, что с того момента, как эльф отнял руку от его плеча, усталость и головная боль отпустили. Ему хотелось выругаться по поводу того, на какой риск позволяет себе идти Рэйвель Эналь в самом центре Города Грома, но испытывал для этого слишком большое облегчение.


2 июня. День.

    Несмотря на обеденное время, автостоянка возле телецентра была порядком забита машинами. Но к счастью для себя же самого смотритель ее оказался достаточно разумным и предусмотрительным человеком, что бы вовремя «отодвинуть» один из служебных микроавтобусов, освобождая место молочно-белому автомобилю Себастиана. Деньги в Городе Грома уважали, как ничто другое.
    Наследник состояния Греев был зол, утреннее раздражение и усталость быстро переросли в гнев, когда полуэльф ознакомился с содержимым оставленного ему Оэном диска и узнал от Летэна пугающие новости о здоровье Линды Кристобаль. И гнев этот требовал выхода.
    Поднявшись на восьмой этаж, полуэльф сразу же лицом к лицу столкнулся с той, кого искал. Довольно привлекательная светловолосая женщина в ожидании лифта громко с кокетливыми интонациями рассказывала кому-то по телефону последние новости. Она захлопнула крышку мобильного и хотела было шагнуть в кабинку, но Себастиан решительно придержал блондинку за локоть.
- Мисс Дженовезе, вас я и ищу.
    Популярная телеведущая попыталась освободиться, но, встретившись с холодным взглядом бирюзовых глаз, вдруг узнала своего собеседника, и после секундной внутренней борьбы отразившейся на красивом лице, профессиональное любопытство все таки одержало верх над осторожностью.
- Господин Грей, вам не назначена встреча, но я с радостью….
- Нам нужно поговорить.
    Себастиан потянул ее за руку и, пройдя небольшой коридор, довольно грубо толкнул девушку в полуоткрытую дверь чьей-то небольшой пустой сейчас гримерной.
- Что вы себе позволяете, - Катрин повысила голос.
Тиан окинул комнатку взглядом в поисках камер, но в подобных закутках их располагали нечасто. Полуэльф закрыл за собой двери, повернув ручку так, что бы снаружи открыть ее можно было только ключом, и это действие, наконец, напугало Катрин.
- Что вам нужно? – она попятилась, глядя на Себастиана, но быстро наткнулась на стоящее к ней спинкой кресло, и остановилась.
- Ваша сегодняшняя передача, - сказал Тиан негромко, в голосе полуэльфа звучало совершенное спокойствие, но это, казалось, напугало женщину еще больше, - Такого не должно повториться.
- У нас в стране свобода слова, - почти выкрикнула Катрин, но вовремя осеклась, заметив пистолет под расстегнутым пиджаком дорогого светло-бежевого костюма.
- Конечно, - Себастиан улыбнулся почти ласково, и покачал головой, - Но это не отменяет того, что всегда стоит думать, что именно и о ком ты говоришь. Еще раз вы откроете свой прелестный ротик для того, что бы выдать в эфир очередную гадость о Линде Кристобаль, или обо мне, или о моих людях, или моей корпорации, о чем угодно, что касается меня или моего окружения, и я вас уничтожу.
- Это Гатлинг принес пленку. Говорите с ним…, - выдохнула Катрин.
Тиан усмехнулся, так или иначе он узнал, что хотел.
- Мне неважно, кто дал вам пленку, мисс Дженовезе. За вашу работу будете отвечать лично вы, и никто другой.
    Выходя, Тиан захлопнул за собой двери. Настроение его быстро улучшалось. Оказавшись спустя пару минут на улице, полуэльф закурил, размышляя о том, что к счастью пока не произошло ничего, что он не смог бы изменить.
    Сдвинув крышку мобильника, Себастиан быстро нашел в его памяти номер.
- Добрый день, мисс Кристобаль. Это Грей… Я знаю, вчера у вас был сложный день, но, возможно, вы не откажетесь поужинать со мною сегодня…. Тогда я заеду за вами в семь.

Автор: TV-news 06.07.2008, 15:46

02 июня, супермаркет. Около часу дня.

Изображение

Газ до отказа он - непобедим,
Сначала газ до отказа - а там поглядим.. ©



    Обычный, трудовой день, начинавшийся с будильника и продолжавшийся под приятный звук дверного колокольчика, оповещающего о новых посетителях. Сверкающий после утренней уборки салон завораживал многочисленными экранами самых разнообразных телевизоров. Любой заходящий к ним посетитель обычно обращался за консультацией к аккуратным, опрятно одетым менеджерам, которые только и ждали слов: "Прошу вас, посоветуйте.. " Впрочем, ни всегда посетители были настолько хорошо воспитаны. Иногда негромкий звон колокольчика можно было расценивать тревожным набатом. Колокольчик прозвонил соловьиной трелью и тут же захлебнулся, когда один из вошедших точным движением поймал его язычок, негромко спрашивая у стоявшей у входа девушки:
- Может вам мелодию поменять? Приедается одно и тоже, - выгоревшая бровь поднялась над светло-голубым глазом.
    Девушка вежливо улыбаясь развела руками, бросая короткий взгляд на администратора салона. Последний едва не застонал: вошедшая троица была ему хорошо знакома. По какой-то причине они облюбовали его салон, но не были в списке постоянных покупателей. Как раз наоборот: приходя в салон продажи телевизионной техники - трое эльфов словно бы задавались целью рассмотреть все, проведя в нем по меньшей мере около часа. И ничего не купить. Последний факт очень огорчал администратора. Он не имел права попросить их выйти - посетитель есть посетитель. Но их настырные появления страшно его раздражали.
- Привет, Тони, - наконец, соизволил обратится к администратору предводитель троицы, сверкая синим огнем ярких глаз.
    Одна из менеджеров вспыхнула маковым светом, когда самый молчаливый из посетителей приблизился к ней, рассматривая огромный экран телевизора. В половину стены, плоский - кинотеатр, да и только.
- Вам включить его? - Администратор заскрипел зубами на это предложение.
    А промолвившая эти слова девушка откровенно засматривалась на красивого эльфа, который пока ни одного слова не проронил. Вот и сейчас - улыбка, вежливый кивок головой и он застывает рядом с ней скульптурой, облаченной в сине-черную кожу. Вся троица носила иссиня-черные кожанные костюмы, весьма выгодно обтягивающие их спортивные фигуры. Менеджер улыбнулась молчаливому эльфу, нажимая кнопку пульта. Почти тут же рядом с ними оказались двое остальных эльфов, до этого с деловым видом осматривающие все остальные товары. Один из подошедших пихнул своего молчаливого товарища - возможно нажав важную кнопку:
- Канал новостей, если можно.
    Короткая просьба вызвала на губах девушки еще одну улыбку светлой радости. Она быстро нажала нужную кнопку и сделала шаг в сторону, пока трое друзей с интересом просматривали кадры мелькающие на экране:

    На экране, сверкая ослепительной, белозубой улыбкой появилась красивая женщина:
- И что же нам известно? Да ровным счетом ничего. О нашей всеобщей любимице и людей, и эльфов, попавшей два дня назад в ужасную аварию до сих пор известен лишь один факт: появившийся на месте аварии адвокат Изенгрим аэп Дирраэль скрылся вместе с Линдой Кристобаль в неизвестном направлении! - красотка перевела дыхание, взволнованно прижимая руку к груди. - Что же нам - ее ближайшим сотрудникам сказать зрителям, ждущим любимую программу? Что ответить? Возможно телеведущая оказалась жертвой страшных махинаций? Ее пытают? Или околдовывают?
    Еще один эффектный жест рукой, рассчитанный на всплеск эмоций у тех, кто смотрит ее по телеэкранам:
- Нашим корреспондентам сегодня утром повезло - они смогли увидеть неожиданного "спасителя".. И мы спешим показать вам полученный материал.

    Высотное здание. Толпа, сверкающая пронзительными вспышками фотоаппратов и выпускающая из своих глубин коротких и длинных змей, ловящих всевозможное: микрофоны, микрофончики. Возле высотки показалась фигура эльфа с длинными, черными волосами. Толпа, напоминающая мифическое чудовище, кинулась к нему:
- Поясните свое поведение, мистер аэп Дирраэль! Куда вы исчезли с Линдой Кристобаль?
    Даже не оборачиваясь, адвокат коротко бросил, высокомерно двигаясь подобно глыбе белоснежного льда сквозь толпу:
- Без комментариев.
    Но одна из особо назойливых "голов" чудища с микрофонами рванулась следом за эльфом, цепляя его за пиджак:
- Вы подтверждаете слухи о том, что мисс Кристобаль - заколдована?! Ее до сих пор нет в городе! Никто не знает где она!
    И к ретивой "голове" развернулись, крупным планом чьей-то камеры было поймано лицо - холодная, презрительная маска, осматривающая окруживших. В голосе предупреждением звенел металл:
- Мисс Кристобаль проводила выходной день на природе. Отдыхала, от таких как вы. По поводу слухов о заколдованности... Стараниями вашего хваленого УУУ, в городе Грома нет магии.
    Разворот и фигура адвоката исчезает за сверкающими дверями высотки. Вслед ему несутся возмущенные крики: "Но что это за место?!", "Вы слышали его ответ! Разве это не доказательство!"

    Снова студия и белозубая ведущая скалится, просматривая последние кадры, но тут же одевает на лицо маску сострадания:
- Это и смешно, и страшно, как вы можете видеть, наши уважаемые зрители. Вы видите, как себя ведет Изенгрим аэп Дирраэль. Он явно что-то скрывает - знаменитый адвокат. Интересно только, что? И не является ли его скрытность, косвенным подтверждением неприятностей, приключившихся с нашей коллегой - Линдой Кристобаль? Вспомните, кто был виноват в той автокатастрофе? Эльфы. А кто такой Изенгрим Дирраэль? Эльф…
    Красивое лицо вновь озарилось ослепительной улыбкой.
Я - Катрин Дженовезе – обещаю  держать вас в курсе последних событий. Доверяйте мне.


    Трое эльфов дружно хохотнули:
- Я и не знал, что крокодилы умеют улыбаться, - фыркнул отходя от телевизора синеглазый.
    Самый молчаливый кивнул в сторону третьего товарища и обронил:
- Сато же смеется.
    Названный Сато, посмотрел на часы, висевшие над столом администратора:
- Нам пора. Или не успеем сегодня на собеседование.
    Администратор закатил глаза, не глядя на то, как эти "постоянные посетители" покидают его салон. Лишь когда они вышли, он прошипел:
- Сколько же можно..
    Девушка у входа посмотрела на своего начальника и показала ему блестящий диск:
- Они музыку принесли.
    Лицо мужчины скривилось:
- Лучше бы они хоть раз что-то купили.. - но он отлично видел, что остался в меньшинстве.

02 июня, деловой район.

    Три темных мотоцикла с ревом остановились перед огромным зданием, в котором располагалась корпорация "Флай". Три байкера не сговариваясь - подняли головы, оглядывая небоскреб. Один присвистнул:
- Глядите, парни, и ведь не рухнет, - в голосе слышалась насмешка.
    Второй веско возразил:
- Говорят платформа для них - подвижна. Возможно однажды она рухнет, если ты мимо на своем Диком пронесешься.
    Все трое рассмеялись, когда еще одно событие привлекло их внимание. Из внутреннего гаража небоскреба медленно выехал огромный хаммер с тонированными окнами. Первый из заговоривших снова присвистнул:
- Ну вы глядите: как в том громкоговорильном ящике. Крутая тачка! Ждите тут! - и он одним движением завел мотор. И с резкого разворота бросил своего темного "зверя", названного - Дикий, за огромной машиной, лавируя среди потока автомобилей и не обращая никакого внимания на громкие возмущения - у него была одна цель и она ехала пока слишком далеко.
    Но он быстро настигал цель, а догнав - уже не отвязывался, даже когда водитель машины пытался прижать лихого наездника к барьеру. Он кружил и кружил возле машины, словно его притягивало к ней магнитом. Когда хаммер остановился возле еще одного огромного небоскреба - мотоциклист резко затормозил, поднимая свою машину на дыбы и лихо разворачиваясь. Дверь хаммера медленно открылась из нее показалась стройная ножка, затем вторая и, наконец, из чрева показалась самая очаровательная эльфийка, какую можно было себе представить. От неожиданности байкер сначала осталбенел, а потом сбросил шлем, улыбаясь широко и открыто:
- Я и не думал, что за рулем этого монстра может сидеть такая восхитительная девушка, - темные волосы коротко остриженные совсем не скрывали эльфячих ушей, а синие глаза смотрели шальным, открытым взором.
    У девушки, впрочем, был свой взгляд на происшедшее. Она даже что-то ловко спрятала в сумочке, прежде чем бросить гневное:
- Ты - сумасшедший?
- Многие говорят, что - да, но это - преувеличение. Каждый из нас по своему безумен в этом городе, - он с нескрываемым восхищением любовался ею. - Но прости, dana'te*, возможно, я погорячился и испугал тебя..
    Последние слова он сказал делая такое лицо, словно признание вины стоило ему неимоверных усилий. Как он и ожидал - красавица хмыкнула в ответ.
- Значит не испугал, - резюмировал эльф. - Или ты мне не очень веришь. Но зря, ведь я искренне все говорю. Кстати, мы с друзьями ехали устраиваться в корпорацию работать. Знаешь - "Флай"? Ну вот - туда.
- Флай? - девушка задумчиво приподняла бровь, - Нет, никогда о них не слышала, - после чего вытащила из нагрудного кармана визитку и протянула эльфу, - Удачи в начинаниях.
    Она развернулась, как в танце, махнула рукой и скрылась среди мельтяшащих людей. Обратив внимание на визитку - эльф упустил девушку, которая явно того и добивалась. Впрочем, прочитав содержимое, он рассмеялся, одевая шлем и резко направляя мотоцикл в уличное хитросплетение машин.

    Двое эльфов негромко беседовали друг с другом, когда возле них, сдерживая рвущегося вперед Дикого, остановился их приятель:
- Зажал хаммер, Аесар? - поинтересовался более младший.
    За что получил тычок от товарища:
- Ну, а кого ты видишь перед собой?! Раз жив - значит.. - отпарировал тут же Ае, но тут же оборвал себя. - Ах какая там девушка за рулем! Вир, между прочим, если бы ты поехал следом..
- То он бы помешал твоему знакомству с лбом хаммера, - вставил свое третий эльф, до этого играющий зажатой в зубах зубочисткой.
    Аесар рассмеялся, хлопая шутников по плечам:
- Пошли, gearnе*.
    Поднявшись на этаж, где находился отдел кадров корпорации "Флай", Ае по привычке первый ступил на порог огромного кабинета, где за разными столами сидели и эльфы, и люди. Оглядевшись с видом победителя, эльф достал визитку и показал ее ближайшему эльфу, который что-то быстро набирал на своем компьютере:
- Ниртель Эттинель вручила мне эту визитку, сказав что корпорация нуждается в таких работниках как я и мои ребята. Вот мы и пришли: Виравин Саи - кивок головой влево, где стоял очень красивый эльф. - Сато Кар, - наклон вправо, к небрежно осматривающемуся другу, доставшему изо рта зубочистку, приличий ради. - И - я, Аесар Ер.

*dana'te - девушка, мисс (исковеркано)
*gearnе - друзья (исковеркано)

Автор: Ниртель Эттинель 06.07.2008, 15:52

2 июня.

    Оказавшись в просторном холле на первом этаже Соколиной башни, Ниртель Эттинель на мгновение остановилась, что бы перевести дыхание. Эльфийка откинула упавший на лицо темный локон, проверила, надежно ли закрыта доверенная ей папка с документами, и вошла в лифт. Все было, как должно. Но напряжение не отпускало.
    «Будь проклят этот Город, в котором каждую секунду чувствуешь себя загнанным зверем», - про себя подумала она, глядя, как на светящейся панели над дверями быстро сменяются номера этажей. После всего случившегося за последние сутки Нирте с трудом удавалось сохранять спокойствие. Синеглазый эльф-мотоциклист не мог и представить себе, насколько в действительности напугал ее своей выходкой и, как близок был от того, что бы девушка пустила в ход оружие, с которым не расставалась теперь никогда.
    Слишком хорошо Нирта помнила о случившемся с Линдой Кристобаль. Но позволить себе попасть в такую беду не могла, зная, что информация, которую нужно доставить Изенгриму стоит, возможно, гораздо дороже ее жизни и не в коем случае не должна оказаться не в тех руках.
Двери открылись, выпуская эльфийку в просторную приемную в бледно-зеленых тонах. Ее приняли почти сразу. Адвокат Дирраэль, как всегда спокойный и сдержанный в эмоциях, забрал папку и вопросительно поднял на девушку взгляд по-волчьему желтых глаз, когда понял, что она о чем-то не договорила.
- Ваш помощник Лоэнгрин Торквато сегодня ночью попал в беду, - негромко ответила Нирта на его невысказанный вопрос.

    Мобильник зазвонил, едва Нирта вошла в квартиру, босиком, с гудящими после всех приключений ногами и чувством приятной усталости. Тревожная трель звонка прозвучала неожиданно дико в тишине спящего дома, но гораздо страшнее были слова, которые Ниртель услышала парой секунд спустя.
    Выпустив из рук жалобно звякнувший от удара о пол телефон, девушка облокотилась о стену, по привычке мысленно считая до десяти. Один… два… три… Это нехитрое заклинание всегда помогало ей справиться с собой, с гневом, страхом, болью, почти с чем угодно... Пять… шесть… семь…. Остановиться и решить, что делать дальше…
- Нирта? Что-то случилось? – Айзан, несколько сонный, с книгой в руке, выглянул в коридор и нахмурился.
    Девять… десять…
  Она кивнула, потом решительно тряхнула головой, отвечая раньше, чем светловолосый эльф успел задать вопрос:
- Собирайся, надо ехать. Возьми оружие. Я заведу машину.
  Он спрашивал еще что-то, но Нирта вытряхнув из обувного шкафчика первые попавшиеся туфли на невысоком каблуке, только отмахнулась и мгновение спустя уже вышла на площадку к лифту.

- Я все же не пойму, зачем мы туда едем, - сидя рядом в мчащейся по ночному городу машине говорил Айзан, задумчиво взвешивая в руке тяжелый крупнокалиберный пистолет, - Ему мы уже не поможем, а вот нас там скорее всего ждут. У этой твари целая шайка ей подобных на коротком поводке.
- Даже если так, мы не можем оставить Ло там, - качнула головой Нирта, - Да и с каких пор ты боишься впутываться в неприятности?
    Эльф криво усмехнулся и не стал спорить.
    В надежде заметить хоть что-то Нирта вела машину по плохо освещенным улочкам вблизи старого эльфийского квартала, куда по словам Лоэна, он направлялся не больше полутора часов назад. Но утопающие в густых ночных тенях проулки были пустынны.
    Они все же нашли то, что искали еще спустя минут десять. Из десятка фонарей в проулке было разбито явно больше половины, тусклый желтый свет выхватывал из темноты обшарпанную грязную стену, покрытое пылью дерево у дороги и темную кровавую полосу на дорожном покрытии. Какой-то нищий обшаривал неподвижно застывшее у обочины тело. Он испуганно обернулся, когда в нескольких метрах от него с визгом тормозов остановился огромный серебристый внедорожник.
    Айзан выпрыгнул из машины первым, вскинув в сторону человека пистолет:
- Положи все, что взял, на землю и вали отсюда, - рявкнул он.
Захлопнув за собой бронированную дверцу, Нирта бросилась было к Лоэнгрину, но Айзан поймал ее за руку с ловкостью и быстротой, которых она раньше за ним не замечала.
- Подожди.
    Опустив пистолет, он вслушивался в тишину, нарушаемую лишь удаляющимися шагами бежавшего прочь человека, со страху выбросившего на асфальт не только сотовый телефон и бумажник Лоэна, но и все прочее «добро» наворованное и найденное за ночь. Через несколько, показавшихся невероятно длинными, секунд, эльф кивнул и разжал смыкавшиеся на запястье своей спутницы пальцы. Однако сам остался на месте, продолжая всматриваться в густую темноту.
    Нирта села на асфальт рядом с Лоэнгрином и на мгновение закрыла глаза. Каким чудовищем надо быть, что бы сделать все это? Казалось, на теле юноши не было живого места, изрезанная куртка пропиталась кровью, лицо стало практически неузнаваемым от синяков и кровоподтеков, правая половина его была разбита, превратившись в одну большую запекшуюся рану. Нирта почувствовала, как в горле встал комок, и глаза заволокло слезами.
    Неправильно…. Несправедливо… Лоэн, такой решительный, смелый и добрый не заслужил всего этого. Это все чертов Город, проклятые dhoine и те из seidhe, что пытаются жить так, будто ничего не происходит, будто все так же, как раньше.
    Рука эльфийки коснулась шеи Ло, в какой-то слишком наивной надежде почувствовать в изувеченном теле пульс. Нирта вздрогнула, когда от легкого прикосновения молодой эльф резко дернулся и застонал.
- Жив, - девушка выдохнула слово почти шепотом, но Айзан сразу оказался рядом.
- Надо вести к тебе домой, - сказал он.
- Да, в больницу нельзя, - кивнула эльфийка, - До утра никто не примет. Да и если эта Эвил узнает, что он остался жив, то это продлится недолго.
    Склонившись над раненым, эльф нахмурился, разглядев раны:
- Это точно. Она явно психопатка. Помоги.
    Вместе они перенесли Лоэна в машину. Айзан сел за руль. Он отлично знал город, вел быстро, выбирая кратчайший путь, но Нирте все равно казалось, что хаммер едет слишком медленно. Устроившись на заднем сидении рядом с Лоэном, она слушала его тяжелое дыхание, надеясь только на то, что еще не слишком поздно….
    Когда они добрались до квартиры, открывший двери Летэн был настроен высказать сестре все что думает о ее ночных вылазках в столь сомнительной, как Айзан, компании, но, осознав, в каком состоянии привезенный ими эльф, только покачал головой.


- Мы обработали раны, и к утру ему стало немного лучше, - закончила рассказ Ниртель, - Насколько можно судить сейчас, он выживет.
    Изенгрим слушал, не перебивая, оставаясь внешне почти бесстрастным. Лишь однажды, когда эльфийка упомянула Ки Эвил, адвокат резко выдохнул со звуком больше напоминающим утробный волчий рык. И Нирте показалось тогда, что она надолго запомнит его глаза, так  резко выделявшиеся на спокойном лице, глаза в которых подобно расплавленному золоту плескалась ярость.
    Перед тем, как уйти, Ниртель положила на стол перед Дирраэлем сильно обшарпанный, но еще рабочий сотовый телефон Лоэна:
- Один из контактов здесь номер Асмодея, подрывника, которого для Iarranbleidа искал Лоэнгрин, он ждет звонка с этого номера,  - сказала она, - Думаю, вы знаете, что с этим делать.
    Изенгрим кивнул, и Нирта, попрощавшись, покинула уютный зеленый кабинет адвоката.
    По пути к лифту она думала, что было во всей этой истории все же нечто странное. На кого из двоих в действительности работал Лоэн, впутавшись в столь опасные для себя поиски, на Дирраэля или Железного Волка? На какое-то мгновение она подумала, что возможно и нет вовсе никаких «двоих», но тут же оставила эту мысль. Уж если работа в «Флай» и научила Нирту чему-то, так это тому, что никогда не стоит знать о чужих тайнах больше, чем необходимо. К тому же, если подумать, Изенгрим и Iarranbleid на первый взгляд имели очень мало общего.

    В квартире было тихо. И, несмотря на приоткрытое окно, в гостевой комнате, где ночью расположили Лоэна, стоял резковатый запах медикаментов, травяных отваров и крови.
    Склонившись над раненым, Нирта осторожно прикоснулась к его менее пострадавшей щеке рукой. Жара не было. С приоткрытых губ срывалось тяжелое и хриплое, но ровное дыхание.
- Как он? – почти шепотом спросила девушка.
    Сидевший у окна Айзан соизволил оторвать взгляд от читаемой им книги, и неопределенно пожал плечами.
- Лучше, чем утром. Он, наверное, уже пришел бы в себя, если б не сонный эффект многих трав. Но это сейчас даже хорошо, - светловолосый эльф вздохнул и захлопнул книгу, - В любом случае, ему повезло, Ки Эвил это была или нет, но если бы ей двигала не только ярость, но и хоть какие-то боевые навыки, то парень был бы сейчас мертв.
    Нирта знала, что это так. Все ножевые раны, к счастью, оказались поверхностными, резанными. Лоэнгрина спасло только то, что противник его не был профессионалом. Эльфийка вздохнула, ей снова стало не по себе от воспоминаний прошлой ночи, она на какое-то мгновение прикрыла глаза рукой, но тут же услышала голос Айзана совсем рядом.
- Он скоро поправится, - заверил девушку эльф, - А этот мир, он такой, как есть. Лучше проводи меня. Увидимся теперь не скоро.
    «Если вообще увидимся, когда-нибудь», - прочитала Нирта спрятанные за рассеянной улыбкой слова.
    В просторном холле уже лежала собранная спортивная сумка с вещами.
- Поедешь в лес?
- На какое то время, надо запутать следы, - кивнул Айзан, - Вернусь в Город через пару дней с Эрвелем и остальными. И так полторы недели тут валялся, а дел невпроворот. Если что, ты знаешь, как меня найти….
- Удачи тебе.
    Ниртель обняла Айзана на прощание, закрыла за ним двери, и вдруг подумала – как жаль, что нельзя так же просто закрыть двери за своим прошлым.
    Ее мир, последнее время размеренный и спокойный, с приездом в Город Грома дал трещину, открыв дорожку сомнениям. И после встречи с Айзаном, знакомства с Ло, после тех пленок, что она видела в передачах Линды Кристобаль, Нирте вдруг стало казаться, что сделанный ею два года назад в весенний солнечный день выбор, все-таки не был верным.

Автор: TV-news 06.07.2008, 15:55

02 июня. Студия "Часа Грома".

Изображение


    Резко брошеная трубка телефона и белокурая, хорошенькая полуэльфийка сердито себя одергивает:
- Спокойно, главное - спокойно, - всегда ласковый и дружелюбный взгляд прожигает телефон зеленым огнем. - Нет, но надо же как она поспешила везде раструбить! Как же так можно!
    Дверь кабинета, где сидела обычно Линда Кристобаль, открылась, выпуская Дженни Талем и Дината Варкера. Первая услышала реплику юной помощницы и догадалась о ком может идти речь:
- Вновь Катрин? Хотела бы я знать - откуда у нее такие пикантные видеосъемки с места аварии.
- Перекупила? - спросил, поправляя сумку с многочисленными дисками, Варкер.
    Женни пожала плечами и ободряюще кивнула головой Тиниарис, которая, перестав сверлить телефон глазами, ждала распоряжений, поглядывая на часы:
- Не волнуйся, Линда приедет, хотя и задержится. Она же предупредила, - первая помощница замолчала. - Правда голос у нее был уставший.. Ее с утра одолевают звонки.
    Тини расстраиваясь сжала ладони:
- Если бы только звонки.. Мисс Дженовезе приходила уже сюда. И кажется придет еще. Чего она хочет - я не могу понять.
    Варкер поднял брови:
- Да, ну правда: чего хотеть-то, как не поторжествовать свою/чужую победу. Авария и правда случилась крайне невовремя.
    Тини подумала, что кроме аварии, в этом городе многое случается очень невовремя..

    ....Вчера, не находя себе места от волнения за Линду, полуэльфийка даже понять не могла - каким образом она умудрялась что-то делать. Все в офисе, не смотря на отсутствие телеведущей - были на местах. Дженни и Патрик провели экстренное совещание, предупредив как нужно отвечать на многочисленные вопросы. Мисс Кристобаль после аварии пропала, почти бесследно, только свидетели говорили, что ее увез адвокат аэп Дирраэль. Для сотрудников "Часа Грома" - это был обнадеживающий факт, но многочисленные противники последних передач Линды Кристобаль уже везде и повсюду успели расструбить о "подозрительных эльфах, среди которых есть весьма высокопоставленные личности". По словам недоброжелателей: и авария, и дальнейшее отсутствие мисс Кристобаль - часть какого-то жуткого, коварного плана. Все члены студии решительно и твердо отказывались от комментариев, а отсутствие своей руководительницы объясняли "желанием прийти в себя после происшествия". Но никто из них - действительно не знал что случилось с Линдой и ее неожиданным спасителем. Их телефоны находились вне зоны действия, не отзываясь ни на одну попытку связаться. Оставалось ждать.
Лишь поздно вечером, на сотовом Дженни Талем высветился номер Линды. Но так как сама Дженни была занята в звукозаписывающей комнате, то телефон схватила Тинни, которой поручили отвечать на всевозможные звонки, приглашая остальных только в экстренных случаях:
- Мисс Кристобаль..!!! - полуэльфийка еле сдерживала нетерпение, восторг и беспокойство.
- Тини? У вас все хорошо?
- Да. У нас полный порядок, - с большим трудом стараясь говорить четко и внятно. - А вы, мисс Линда?
- Завтра утром я буду в студии. - Тини могла поклясться, что услышала улыбку в голосе своей руководительницы. - Предупреди всех, что мы будем работать и в выходные. Надо наверстать упущенное. Есть материалы.
- Да, мисс Кристобаль. Конечно, передам.
- Ты по прежнему исчезаешь в обеденное время, Тини? - мягкое лукавство, на которое трудно было не ответить улыбкой.
- Но.. я же ненадолго..
- Все хорошо, Тини. Большой привет всем. Завтра пообщаемся. И поработаем...


    Вновь пронзительно зазвенел телефон, Динат подмигнул полуэльфийке и направился в операторскую, а Тиниарис еще раз успокаивающе пробормотав что-то себе под нос, подняла трубку, из которой не дожидаясь привычных слов приветствия послышалось:
- Тини, пожалуйста, мне нужна ваша помощь..
    Светловолосая полуэльфийка даже понизила тон, отвечая едва слышным шепотом:
- Да, мисс Кристобаль.. Хорошо, я буду через полчаса у вас.
    Она быстро пробежала от своего рабочего места в операторскую, затем нашла Дженни, объяснила ей причину своего поспешного ухода, получила разрешение и стремительно покинула центральное телевидение города. Прошло даже меньше половины часа, когда запыхавшаяся и взволнованная Тини звонила в дверь квартиры известной телеведущей. Дверь открылась почти сразу, пропуская полуэльфийку. За дверью стояла бледная, но с ярко-сияющими глазами Линда:
- Как вы прошли мимо них, Тини?
- Они похоже слишком ждут кого-то.. ой.. вас же, наверное..
    Молодая телеведущая вздохнула. Попытавшись выйти сегодня из дома - она наткнулась на целую толпу папарацци, протягивающих к ней микрофоны, щелкающие фотоаппаратами:
- В этом весь вопрос, - Линда с беспокойством прислушалась. - Я боялась, что они и за тобой последуют, но похоже упустили шанс. Тини, сделаем вот как.. тебе нужно выйти и постараться привлечь к себе их внимание.. Сделай вид что звонишь кому-то на студии, или еще что-то, но уведи их за собой. Только, пожалуйста, не скажи чего-нибудь лишнего.. мне нужно только чтобы они на короткое время ушли от дверей и дали мне возможность пройти к гаражу, после - уже ничего не страшно.
Линда явно волновалась, полуэльфийка не могла это не замечать. Но кроме волнения, Тиниарис заметила, что во всем внешнем облике телеведущей что-то изменилось. Она стала выглядеть моложе лет на пять: на щеках играл румянец, глаза сияли, исчезли маленькие морщинки вокруг глаз.
- Я принесу вам воды, мисс Кристобаль..
- Да, спасибо большое. И зови меня - Линдой, девочка, - лучистая улыбка появилась на губах женщины, прежде чем она кивнув, отпустила свою помощницу.
    Та бросилась быстро на кухню, нашла хрустальный графин с водой, наполнила из него стакан, уже собираясь бежать обратно и неожиданно замерла. На небольшом столике, где стояло много лекарств лежала бумага странного желтоватого цвета. Тини невольно склонилась к ней, читая написанное. Дочитав до конца и приподняв бумагу, чтобы посмотреть что еще под ней - Тини еле удержалась от крика: "Как же так!" Она разволновалась, но неожиданно решение пришло само собой. Взяв себя в руки, Тиниарис быстро вышла к Линде, протягивая ей бокал с водой и улыбаясь:
- Я сделаю вид, что заехала за вами, а вас уже нет.. позвоню на работу и громко удивлюсь тому, что вы уже там. Или находитесь где-нибудь на подходе.
    Красивая голова телеведущей, увенченая каштановой короной качнулась в знак согласия:
- Лучше последний вариант.. чтобы они почувствовали наживу, к которой еще можно успеть. Минутку, я сделаю еще один звонок.
    Набирая номер, Линда сделала несколько глотков и поставила бокал на журнальный столик. Полуэльфийка не сводила с нее глаз, и ведь никто даже не подозревает о ее болезни. Хорошие люди не должны уходить вот так! Тиниарис еще больше утвердилась в своем решении, принятом несколько минут назад:
- Мика, огромное тебе спасибо и еще раз прости, что заставила тебя волноваться. Если можно встретимся после выходных, - на губах женщины появилась светлая, необычайно добрая улыбка. - Я даже не сомневалась, Мика. До встречи.
    Сотовый отключается и на Тини смотрят огромные, карие глаза:
- Мы готовы?
    Полуэльфийка кивнула головой, выскальзывая из квартиры телеведущей.

02 июня. Центральный офис корпорации "Флай".

- Что с тобой сегодня?
    Тиниарис резко мотнула головой, поняв что на глаза навернулись слезы: "Светлые силы! Что он о ней подумает?!"
- Простите, мистер Летэн. - она не собиралась говорить этого, пока не убедится что он съел принесенный ею обед до конца, но видимо так нужно. Слишком многое отражалось на ее лице.
    Зеленые глаза эльфа смотрят очень внимательно, пытаясь понять что же могло заставить эту неугомонную девушку расстроится. За прошедшую неделю Тини хорошо узнали в корпорации "Флай", благодаря тому, что каждый день в обеденное время она появлялась с хорошенькими коробками, в которых была приготовленая еда. Полуэльфийка ничуть не смущаясь заявила, что обедать нужно в одно и тоже время и желательно полноценной пищей, чтобы не испортить себе пищеварение. Сей факт похоже крайне позабавил секретаря мистера Грея, которая с самого начала недели постоянно видела перед собой разрумяневшуюся Тини, пришедшую кормить ее брата - Летэна Эттинеля. С Ниртель полуэльфийка подружилась очень быстро. Красавица Нирта похоже была рада тому, что кто-то умудряется отвлечь ее работягу-брата от дел. А та искренняя забота, с которой Тини старалась накормить и саму Ниртель, и даже мистера Грея - забавляла и трогала. Полуэльф правда с напускным - нет, ну он же это ни всерьез! - строгим видом заявил, что если его первый помощник превратится в пончик, то он кое-кому уши поотрывает. Тини на это ответила весьма серьезно: "Лучше быть живым пончиком, чем иссохнуть на работе" - и не дожидаясь ответа, Тини поставила перед Себастианом Греем кофе с горячими бутербродами, пожелав приятного аппетита.
- Тини, - еще раз окликнул ее негромкий, спокойный голос.
    Как же она любила это спокойствие в его взгляде, черпая в нем уверенность:
- Да, простите. Я опять задумалась. Совершенно случайно сегодня узнала, что Линда больна, мистер Летэн. Очень серьезно больна. Неизлечимо, - последнее слово она прошептала, с трудом сглатывая комок в горле.
- А чем?
    Тини не могла говорить, поэтому лишь быстро взяла лист бумаги и написала на нем два слова. Эльф чуть нахмурился, посмотрев написанное, подумал и решительно поднялся:
- Подожди меня тут. - заглянул в ее глаза, словно в душу, и очень серьезно сказал. - Не расстраивайся.
    Она поверила легко, как дети верят в сказку.

02 июня. "Соколиная башня", вечер.

    Огромная, сверкающая многоэтажка, как и та, в которой находился офис корпорации "Флай", нависала над городом исполинским чудовищем, проглатывающим людей и эльфов. Тини торопилась, быстро расплатившись с шофером машины тв-новостей, который любезно согласился ее подбросить. Выйдя возле "Соколиной башни" девчушка с удивлением заметила толпу с фотоаппаратами, кинокамерами и карманными микрофонами. Неужели они лезут всегда и везде? Следовало ожидать, что эти противные людишки будут караулить и тут. Тиниарис проскочила среди них, быстро поднялась на лифте на нужный этаж и выйдя, уверенно приблизилась к секретарше:
- Тиниарис Райтен, помощница мисс Кристобаль. Мне нужно повидаться с мистером аэп Дирраэлем по личному поручению моей начальницы. Разрешите?
    Очень красивая эльфийка окинула ее коротким, но внимательным взглядом и доложила о посетительнице. А затем - кивнула головой, приглашая: "Кажется у мистера аэп Дирраэля не принято много говорить. Надо взять себя в руки" - решила маленькая полуэльфийка, проходя к указанной двери. Она волновалась входя в кабинет адвоката и замирая на пороге, невольно осматривая все огромными, зелено-голубыми глазами. В кабинете пахло летом и лесом. Тини замерла, как ребенок: неужели где-то в городе сохранились чудеса. И тут же - полуэльфийка едва не подпрыгнула - когда около нее оказался и сам хозяин кабинета. Да когда же она научится не витать в облаках! Ведь собственно не заметить его было бы крайне трудно! Высокий, темноволосый эльф с пронзительным взглядом желтых глаз. Таких глаз не бывает.. Словно он видит что-то неподвластное простому взору. Тини заглянула прямо в глаза возвышающегося над ней мужчины и удивленно поняла: он очень обеспокоен. Девушка тут же себя одернула, выпрямлясь перед ним и выпаливая:
- О, простите, мистер аэп Дирраэль! - она постаралась справится с волнением, но от этого лишь вспыхнула румянцем до самых ушей. - Меня прислала мисс Кристобаль. Она просила извиниться, что не смогла доставить эти диски сама. - торопливое шарение по сумке, почему нужное всегда оказывается на самом дне! - Ах, вот. Здесь запись программы, которую она обещала привезти, но сама она сегодня очень опоздала на работу, а вечером у нее - неожиданный деловой ужин с мистером Греем. Она очень просила передать свои извинения..
    Последнюю фразу из этого длинного сообщения, Тини сообщала крайне неуверенным голосом - кажется она каждое слово повторила по десять раз.
    Известный адвокат, поразительно внимательно выслушав всю ее речь, улыбнулся. В золотых глазах мелькнуло что-то неожиданно теплое, как солнечный луч. Тини приободрилась: конечно, он очень добрый, просто работа у него тяжелая, а тут еще эти.. Она уже совсем было собравшаяся уходить, застыла:
- Мистер Изенгрим, у Соколинной башни - толпа d'hoine.. Они вы знаете.. они постоянно преследуют что-то... словно съесть хотят.. Из-за них мисс Линда.. даже не могла выйти из дома, - в светлых глазах девушки против воли засверкали слезы: ведь это правда несправедливо - хорошие люди не могут защитится от боли, злобы, зависти.
    Слезы покатились по щекам, хотя она честно пыталась сдержаться, но день выдался слишком напряженный и страшный для нее. Тини никогда еще не сталкивалась так близко с людской жаждой наживы и завистью. Маленькая полуэльфийка понимала, что ведет себя недопустимым образом, но все, что накопилось за день - вдруг прорвалось потоком в три ручья. И она не заметила, как высокий эльф, известный всему городу адвокат, приблизившись, обнял ее, как будто она была его дочерью. Мужчина крепко прижал девочку к груди, извечным жестом пытаясь защитить и успокоить одновременно. Тини задрожала, приникая к подставленному плечу и заливая его слезами:
- Простите меня.. пожалуйста.. я.. просто, я так волнуюсь за мисс Линду.. простите..
- Ничего, девочка. Плачь. Дай слезам волю, и увидишь, они многое смоют. Все что было плохого, уйдет.

Автор: Вернон Димирест 06.07.2008, 15:57

02 июня. День и вечер. УУУ и квартира полковника Димиреста

-  Оперативный источник «Филин» сообщает, что среди поднадзорных наблюдаются брожения определенного характера, могущие повлиять на дальнейший расклад…
Врид Начальника УУУ Димирест Вернон  нахмурился и устало потер переносицу.
-Джерри, - обратился он к майору Бредшо, сменившему его на посту начальника подсекции Контроль.- Я попросил бы вас оставить  канцелярский слог и нормальным языком объяснить, что там за брожения определенного характера.
Бредшо хмыкнул и пожал плечами.
- Простым, так простым. Я просто подумал, что заняв это кресло, вы захотите... – Бредшо не закончил свою мысль и начал доклад. – Наш агент среди эльфов, «Филин», прислал депешу. В лесу что-то готовится, особенно после того, как этому чертовому Ярранблейду – Железному волку удалось проникнуть в «Молнию». Судя по сообщению, молодые эльфы берут с него пример и начинают серьезно изучать боевые искусства…
- Что по его идентификации? – Димирест продолжал хмуриться, особенно после сообщения о Ярранблейде. – Что новое есть на него?
- Ничего, - Бредшо покачал головой. – «Филин» говорит, что это самая страшная тайна эльфов. Он символ и знамя их Свободы, но вот о его личности так ничего и неизвестно. Впрочем, «Филину» удалось напасть на след связных. Есть несколько эльфов, часто посещающих город. Вполне возможно, что через кого-то из них и передаются приказания Железному волку. Их описание и маршруты «Филин» передал. Я дал указание проследить.
- Хорошо, - сказал Димирест. – Разрабатывайте вялотекуще. Не нужно, что бы эльфы почувствовали слежку. Сейчас для нас самое важное, найти его связь… Что еще?
- Еще проблемы с «Немезидой». Компьютерные сети корпорации де Линка были вскрыты, и вся информация по одноименному проекту была похищена. Кроме того, в руках хакеров оказались все Системы Безопасности «Немезиды».
Циничная усмешка тронула губы полковника.
- Ну, проблемы де Линка меня особо не волнуют. Хотя…Бредшо, на твоем месте я бы порыскал в незащищенных файлах господина Коммерсанта. Понимаешь меня?
Джерри кивнул, а Димирест между тем продолжил.
- Материалы по «Немезиде» - мне на стол. «Филину» все внимание сосредоточить на личности Ярранблейда. Это задача первоочередная. Пусть землю носом роет, но добудет мне сведения, кто такой  этот проклятый эльф! Со связными ты меня понял, следить, но на глаза особо не лезть. Что касается молодых эльфов, пусть себе тренируются, все равно ничего против ЧОН УУУ сделать не смогут. Действуй, Джерри, и смотри мне, не урони знамя Контроля…
Димирест  улыбнулся, давая понять, что последняя фраза - шутка и отпустил Бредшо. Ему нужно было поразмыслить о ситуации, складывающейся в городе.

В полночь полковник Вернон Димирест решил, что с него хватит и покинул здание УУУ. Водить автомобиль он предпочитал сам, и поэтому, спустившись в подземный гараж, отказался от шофера и уселся за руль своего солидного темно-синего «воксхолла». До дома было минут двадцать быстрой езды и он решил отвлечься от работы.
Полосы разметки летели под колеса трассирующими пулями, огни реклам сливались в разноцветные полосы и он весь отдался упоению движением и скоростью. Все дурные мысли покидали его голову, словно смытые ураганом скоростной езды. Жаль только, что это быстро закончилось.
Он загнал машину в гараж, поднялся  на лифте, открыл дверь в квартиру и привычно сказал в темноту:
-Дорогая, я дома…
Белокурая красавица Катрин Дженовезе, с которой он, на протяжении уже больше чем полугода делил постель, обычно выпархивала из спальни при этих словах. И каждый раз молодая женщина придумывала разные наряды для его встречи. То оденется горничной, в черное  шелковое платье, с пышной юбочкой и кружевным фартучком, то предстанет медсестричкой, в тугом белоснежном халатике, то еще как…
Последний раз она вообще оделась…вернее разделась в черное ажурное белье и чулки на подвязках. В общем, Димирест ждал, что еще придумает его подруга и уже предвкушал эстетическое наслаждение от бурной ночи.
Но к вящему его разочарованию, Катрин не появлялась, и не вымолвила  ни слова. Хотя, судя по тому, что ее «миникупер» стоял на своем месте, была уже дома.
Димирест прошел в спальню, мимоходом удивился отсутствию света и протянул руку, намереваясь включить торшер.
- Не включай свет, пожалуйста, - тихий, совсем не похожий на себя голос Катрин раздался  их темноты.
- Почему, дорогая?- он все же зажег торшер и повернулся к подруге.
Та сидела глубоко на кровати, подогнув под себя ноги, и крепко прижимала к груди подушку. Похоже, что она так и сидела с тех пор как пришла, потому что  лодочки на высоких каблуках валялись тут же, а на самой Катрин был безнадежно измятый деловой костюм.
- Выключи, пожалуйста, Ди, - она точно не была похожа на саму себя.
Катрин отводила взгляд, предпочитая или разглядывать подушку, или вовсе уткнуться в нее. Вся ее поза говорила о том, что молодая женщина - глубоко несчастна, ее нужно пожалеть, а возможно и рыцарски защитить от страхов придуманных или нет. Но уж слишком часто Катрин любила играть, даже не находясь под огнем многочисленных софитов. И полковник помнил об этом.
Рука его все еще находилась на выключателе, когда до него снова донесся ее тихий голос:
- Ди..
- Что, дорогая? Сегодня я вижу что-то новенькое, и не узнаю свою смелую тележурналистку. Что-то на работе, да? Плюнь, ты ведь звезда эфира, и ничто не может испортить тебе настроение.
Тем не менее, Димирест  выключил свет, и теперь спальня освещалась только огнем реклам за окном. Тьма-свет, тьма-свет… Все находящееся в спальне - лишь силуэты, вырываемые из мрака вспышками неоновых огней. Катрин шевельнулась на кровати, сменила позу, сев в полуоборот к нему.
- Может, как выяснилось, - глухо фыркнула она. - И мне не до смеха, Ди! Мне угрожают, а ты находишь повод для шуток!
Это было не по правилам, обычно она старалась играть на своей неожиданности, удерживая его выдумкой и бойким нравом. Сегодня она была похожа на ворчливую, уставшую супругу. А она ею не была.
Димирест пожал плечами.
- Ты не в настроении, дорогая, - он сел рядом с женщиной и обнял ее за плечи. – Ну-ка рассказывай, что тебя заботит, Катрин. Кто посмел растревожить мою женщину?
Белокурая телеведущая прижалась головой к плечу мужчины извечным, привычным жестом прося помощи и защиты:
- Этот юный наглец - Себастиан Грей! - на имени ее голос сорвался. - Он грозил покончить со мной, Ди.. Мне страшно..
Головка склонилась еще ниже, словно на груди полковника был сейф, в который она может спрятаться целиком и там ее ни найдут.
Неожиданно она вздернула голову и явно передразнивая кого-то сказала:
- Если вы еще раз позволите себе коснуться имени Линды Кристобаль, или моего.. или.. Как тебе это понравится?!
- Себастьян Грей?! Этот полуэльф?- Димирест прижал голову Катрин к груди  и гладил ее волосы. – Ему то, что нужно на телевидении? Да еще и в связи с Кристобаль… Ну да, она последнее время делает передачи в защиту эльфов, мол мы их постоянно третируем и так далее. Но кроме слов  там нет ничего… А твой сюжет про то как эльфы сами чуть не погубили свою защитницу, конечно этим самым эльфам не понравится… А-а, не бери в голову, ерунда все это. Пустая болтовня. Если он еще раз появится, вызови охрану. Вот будет хорошо, если наследника корпорации выведут с телевидения.
Он засмеялся, протянул руки и в темноте попробовал нащупать пуговки жакета Катрин.
Под его рукой она ощутимо расслабилась, но его слова снова заставили ее напрячься. Рука женщины легла на плечо Димиреста:
- А что ты о нем знаешь? - даже в темноте спальни, светлые глаза Катрин сверкнули зловеще. Казалось она стремится проникнуть в мысли мужчины, с которым уже долгое время делила постель.
Впрочем, возможно это было лишь отражение неоновых огней рекламы. Игра света и тьмы.
- Да знаю немного, - он настойчиво расстегивает пуговки на ее одежде. – Ничего особенного…
Одной рукой Катрин пытается не дать Димиресту расстегивать жакет, другой обнимает его за шею,  и привлекает его к себе. В конце-концов ее руки опускаются, но полковник и не думает ее обнимать. Реклама за окном по-прежнему заливает комнату призрачным фиолетовым светом.
От света к тьме, от пуговице к пуговице.
Под жакетом у нее ничего нет, кроме бюстгальтера.
Катрин глубоко вздыхает: начиная игру или досадуя.
- Когда меня убьют - тебе будет стыдно, - пеняет она ему, встряхивая головой и откидываясь назад, чтобы в этом странном, неоновом свете он мог насладится ее внешностью…

Автор: Себастиан Грей 06.07.2008, 16:01

2 июня. Вечер.

    Глядя на Линду Кристобаль, сложно было поверить в то, о чем рассказала Летэну ее помощница. Ведущая «Часа грома» выглядела моложе своих лет и несмотря на свой тяжелый недуг была очень красива, Тиану даже показалось, будто она похорошела с последней их встречи, и он невольно подумал о том, что дошедшие до него слухи вполне могут быть ошибочными.
- Буду честна, ваше приглашение стало для меня неожиданностью, Себастиан, - Линда тепло улыбнулась, пригубив апельсиновый сок из высокого стакана.
- Оно отчасти такое и для меня, - признал Тиан, кивнув в ответ на ее слова, - Но сегодня утром я узнал о том, что не оставило мне возможности откладывать эту встречу.
    Молодая женщина вопросительно посмотрела на него, и полуэльф заметил, что за искорками интереса в светло-карих глазах скрывается усталость.
- Я знаю, что вы больны, - негромко проговорил Себастиан.
    Рука Линды заметно дрогнула, отчего кусочки льда в ее бокале тихо звякнули, стукнувшись о стекло. Телеведущая заметно побледнела, и Тиан понял, что, несмотря на то, что хотел бы ошибаться, оказался все-таки прав.
- Откуда вы узнали?
- Не беспокойтесь, - полуэльф коснулся пальцами ее руки, - Я сохраню вашу тайну, и я знаю, как вам помочь.
    Линда снова улыбнулась уголками губ, и только чуть качнула головой:
- Благодарю вас, Себастиан, но это бесполезно. Я испробовала все. Ни один врач уже не может остановить процесс, - ее голос был спокойным и ровным, и Тиан в который раз удивился откуда в этой хрупкой женщине столько силы, что бы жить со всем этим и продолжать делать то, что она считает правильным. Он дождался, пока Линда сделала еще один глоток из стакана, и вновь подняла на него взгляд, - Спасибо за ваше участие.
- И все же, я настаиваю на том, что бы вы поверили мне.
    На красивом лице телеведущей отразилось легкое удивление, потом его вновь коснулась улыбка:
- Вы давно заслужили мое доверие, Себастиан.
- Тогда я похищу вас на пару дней сегодня, прямо из ресторана, - безапелляционно заявил полуэльф, - После всего происшедшего раньше, вашей репутации все равно уже ничего не страшно.
    Она негромко засмеялась, и Тиан почувствовал, что неловкость и напряжение, возникшее между ними после его первых слов, окончательно растаяло.
- Но не раньше, чем мы покончим с ужином, - добавил он, - Дорога не близкая.

    По летнему времени темнело поздно. И, несмотря на поздний вечер, и отсутствие вне черты Города фонарей, дорогу укутывали лишь легкие сумерки, какие бывают, когда солнце давно село, но до полной темноты еще далеко.
    Тиан вел машину на запад, по разрезавшему лес надвое шоссе. Линда задремала, сидя в соседнем кресле, и полуэльф выключил и без того негромко игравшую в салоне музыку, слушая теперь лишь шум двигателя и свои собственные мысли. Он заметил, как четверть часа назад машина миновала уходящую в лес дорогу, ведущую к старым эльфийским развалинам, и его размышления вернулись к одному из многих вопросов, не имевших пока четкого ответа.
    Чем скорее у сопротивления появится своя постоянная база, тем лучше, но время все больше поджимало, а земля юридически пока даже не была в его руках. Себастиан поручил разобраться со всеми документами на покупку Ллиэнель Тиндомерель, помощнице Изенгрима, и со дня на день ждал результатов.
    За этими мыслями он едва не пропустил нужный поворот. Усадьба Рэйвеля Эналя недалеко от Города Грома, принадлежала семье Эналей всегда, но давно опустела, и являлась лишь недолгим прибежищем для Рэя или матери Себастиана Арнитэль, когда кто-то из них приезжал в Город. Здесь прошло их детство и юность, в те годы, когда их родители еще не ушли в леса, а сами они не избрали прямо противоположный этому путь.
    Даже Тиан, безмерно далекий от своих эльфийских корней, чувствовал в воздухе этого места прошлое. Трехэтажный дом в старом эльфийском стиле и окружавший его сад, сейчас неухоженный и дикий, но сохранивший какую-то неведомую силу, помнили дни, когда мир был другим.
    Заглушив мотор, Себастиан осторожно коснулся щеки своей спутницы:
- Приехали.

    Рэйвель принял их в гостиной, несмотря на поздний час, и распорядился подать визитерам чай. Взгляд, которым он окинул Тиана и его спутницу был усталым и спокойным, но не в его привычках было задавать лишние вопросы.
- Рэль, мы, увы, не просто так нарушили твое уединение, - негромко проговорил Тиан, когда с чаем было покончено. Просить о чем-то Рэйвеля он не любил, но в данном случае этого и не потребовалось.
- Я понял, как только вы пришли, - эльф перевел взгляд на Линду, его голос был мягким и чуть рассеянным, - Здесь вам помогут, мисс Кристобаль. Но прежде и мне, и вам стоит отдохнуть. Приступим к делу завтра.
- Спасибо вам. В любом случае, получится что-то или нет, - тихо ответила она, - От меня что-то потребуется?
Рэль улыбнулся для разнообразия тепло:
- Ничего, разве только видеть сны.
    Линда посмотрела на эльфа чуть удивленно, но он только снова покачал головой:
- Уже поздно. Мы обо всем поговорим завтра. Марта, проводи гостей.
    Его горничная, единственная служанка уже лет пятнадцать следящая за пустующим домом, беззвучно материализовалась в дверях и кивнула. Поздние гости, пожелав хозяину спокойной ночи, последовали за этой невысокой и очень опрятной женщиной лет сорока. Тиан, сколько себя помнил, никогда не видел эльфов среди обслуги Рэя, хотя и не знал тому причин. Марта проводила их к дверям гостиных комнат на втором этаже.
    Тиан ободряюще улыбнулся Линде, прежде чем пожелать спокойной ночи, и закрыл за собой дверь отведенных ему «покоев». Однако, несмотря на навалившуюся на полуэльфа усталость, сон не шел, и привычное напряжение дня не собиралась так просто отпускать. После шума никогда не спящего Города, это место подавляло Грея своей глубокой и плотной тишиной.
    Глядя на резные полки заставленные книгами и старыми безделушками, Тиан подумал, что верно есть какие-то силы оставляющие дом, после ухода его хозяев, вместе с собой они уносят жизнь и смысл из вещей, мгновенно делая настоящее прошлым. Конечно, Марта исправно смахивала со старых статуэток, шкатулок, коробочек и книг пыль, они выглядели чистыми и почти новыми, но это ничего не меняло. Они уже потеряли свою суть и перестали быть вещами, превратившись в чужие воспоминания, которые просто жаль выбросить. Полуэльф неожиданно понял, что рад тому, что за свою жизнь ему не доводилось оставлять подобных склепов ушедшему.
    Себастиан наплевал бы на все это, но не хватало сигареты и стакана чего-нибудь крепкого. Спиртного Рэй не держал, и, довольствуясь малым, Тиан открыл окно и закурил, наблюдая за тем, как струйка дыма медленно поднимается вверх в неподвижном вечернем воздухе. От созерцания его оторвал стук в двери.
- Войдите, - Тиан обернулся, встретившись взглядом с синими глазами хозяина дома.
Рэйвель прикрыл за собой двери и опустился в старое кресло у журнального столика, откинувшись на спинку.
- Насколько серьезна болезнь? – спросил Себастиан, швырнув в пепельницу потухший окурок, - Ты ведь действительно сможешь…
- Смогу, - эльф кивнул. Впрочем, другого Себастиан не ждал. Рэй, хоть и был дипломированным хирургом с немалой практикой, все же нередко обращался в своей профессии к совсем иным источникам, нежели просто знания и современные препараты. Его пристрастие и способность к запретной магии во многом объясняли склонность эльфа к уединению и жизни вне города, - На это потребуется пара дней. Но мне все же нужно знать, зачем тебе все это?
- Зачем? – Тиан чуть нахмурился, врать Рэлю всегда было делом в высшей степени бесполезным, - Я очень обязан Линде Кристобаль, и не люблю оставаться в долгу. Особенно когда долг из тех, что нельзя оплатить деньгами.
    Эльф усмехнулся одними губами:
- Я мог догадаться, - кивнул он, - Хотя и подумал, что ты испытываешь к ней серьезные чувства.
Себастиан покачал головой:
- Линда очень рисковала, помогая мне и моим союзникам. Она нажила себе много неприятностей, и боюсь, они не будут последними. Я очень тепло отношусь к этой женщине, восхищаюсь ее смелостью и талантом. Что же касается остального, - полуэльф вздохнул и снова потянулся к нагрудному карману за пачкой сигарет, - Любовь непозволительная роскошь для таких, как я.

Автор: Рэйнар 10.07.2008, 16:03

2 июня. Утро.

    Рэйнар склонил голову на руки, сложенные перед собой на столе и посмотрел на Таис Винздор несчастными глазами побитого щенка, причем пинали этого щенка, похоже, ногами. Менеджер молодой звезды деловито убирала со стола остатки завтрака и не обращала на подопечного никакого внимания. За время работы с ним она виртуозно научилась различать ситуации – когда Рэйнару действительно требуется ее помощь, а когда он пользуется своим бесстыдным обаянием, чтобы получить от нее то, что ему нужно.
    - Что мне делать, Тай? А? Скажи… Нуууууу скааааажииии…
    - Ты совсем совесть потерял? Совершенно меня не слушаешь, заявляешься ко мне, когда тебе угодно, как, например, сегодня в восемь утра. Теперь ты просишь меня научить тебя обращаться с женщинами? – Девушка убрала сахарницу и стряхнула крошки. Уже готовая к выходу, она аккуратно вымыла руки, стараясь не замочить белоснежные манжеты блузки, выглядывающие ровно на полсантиметра из рукавов серебристо-серого костюма. Узкая юбка, стройные ножки, туфли на низком каблуке, воротник стойка, и безупречно уложенные короткие волосы – Таис Винздор являла собой миру картину строгой учительницы, с которой вряд ли стоило советоваться в сердечных делах. Казалось, что она даже не подозревает о существовании слова «любовь». Но Рэйн знал своего менеджера также хорошо, как она его. И он не смел сомневаться, что та, кого выделил из миллионов других его единственный сейчас друг – Рьёллин Тиалиан, имеет представление о чувствах.
    - Учить обращаться с женщинами я не прошу, этому я сам, кого хочешь, научу, - терпеливо объяснил он Таис тихим голосом. – Я спрашиваю, как себя вести с ребенком?
    Девушка вдруг остановилась прямо перед ним и также тихо, совершенно серьезно предложила:
    - Может для разнообразия тебе стоит просто быть самим собой?

    Потребовалось несколько минут держать палец на звонке, чтобы его услышали. Сам виноват - нечего приходить к приличным людям в такую рань, Таис же его предупреждала. Однако, девушка, появившаяся на пороге, судя по всему, не спала. Она занималась. В руках уже знакомые партитуры и карандаш, в глазах полное непонимание – чего от нее хотят, на лице – недоумение. Эльф расплылся в нахальной улыбке.
    - Привет! – в общении с Лаурой он был удивительно «оригинален». – Ну что, ты готова? Идем?
    - Куда? – Лаура в ответ продолжала впечатлять его полным отсутствием реакции на все его попытки «очаровать» ее. Будь на ее месте любая другая, неважно - женщина или эльфийка, да даже фонарный столб, они уже пали бы к ногам aidoru, певица пока что среагировала на него лишь единожды, когда он заговорил о музыке. Тяжелый случай. Рэйну захотелось постучать лбом о стену, но он терпеливо напомнил.
    - По магазинам! Ты обещала меня спасти!
    На лице девушки отразилась борьба чувств. Радовало лишь одно – она помнила.
    - Но мне надо заниматься, мне кажется, кое-что в припеве нашей песни еще можно поправить… А вообще, надо спросить у Экареда. – Это был удар ниже пояса. Больно-то как. Рэйн даже тихонько застонал.
    - Песней займемся по дороге. Нет ничего лучше, чем творить там, где кипит жизнь! – Эльф попытался тактично обойти неприятный момент. - И где же нам сейчас искать твоего менеджера? Может, обойдемся без его разрешения…
    - Нет, без его разрешения никак нельзя. – Лаура почти печально покачала головой, а потом возвела Рэйнара на плаху. – А искать его не надо, он живет тут.
    Именно в этот момент дверь соседней квартиры открылась, в коридоре появился Экаред, уже в одном из своих деловых костюмов, но все еще в тапочках. Он, видимо, собирался уходить и услышал разговор.
    - Здрасти. – Рэйнар скорчил приветливую гримасу и в ужасе отшатнулся от взгляда ярко-синих глаз. Еще по Академии он помнил скверный нрав, вошедший в поговорки. Чувствуя себя последним идиотом, он спросил. – А можно мы с Лаурой погуляем? И над песней еще поработаем. – Торопливо добавил он, чтобы придать своим словам весомости и иллюзорности добродетельности его намерений. В конце концов, он не знал – о чем и насколько осведомлен Экаред. – Можно?
    Менеджер долго молчал, изучая Рэйнара с ног до головы, как будто встроенный в его взгляд детектор лжи производил проверку.
    - Можно.
   
    Он не хотел, но был счастлив. Развлекательный центр «Грозовой перевал» находился в самом центре торгово-делового района Города, и здесь можно было провести не только весь день, но и всю жизнь. Когда Рэйнар и Лаура остановились перед безостановочно крутящимися дверями и, не сговариваясь, посмотрели вверх, следуя за ломаными линиями стен двойного небоскреба, вмещавшего тысячи магазинов, ресторанов, кофеен, кинотеатров, выставочных залов и прочих дьявольских изобретений людей, он попытался напомнить себе, что даже сейчас он на работе. Не получалось.
    Девушка рядом с ним обладала одним удивительным свойством – Рэйн незаметно для самого себя забывал, что он обязан проводить с ней время. С ней было так легко и интересно, что вся неприязнь, старательно приготовленная им перед первой встречей, куда-то испарилась, и не желала возвращаться.
    - На абордаж? – Эльф, изображая галантного кавалера, протянул Лауре руку и лукаво улыбнулся.

    Харалина Клима стояла на галерее тридцать пятого этажа «Грозового перевала» и меланхолично ласкала свой идеальный маникюр пилочкой для ногтей. Ни на секунду ее взгляд не отрывался от, и без этих лишних хлопот, идеальных коготочков, какие могут позволить себе только обласканные достатком и не обремененные домашними делами представительницы высшего света, и все же она умудрялась одновременно наблюдать за парочкой, переходящей из одного магазина в другой этажом ниже.
    - Ты мазохистка, Хара! – Таис стояла рядом, облокотившись на витые перила, и периодически бросала недовольные взгляды на свою спутницу. Ей не нравилась вся эта затея со «слежкой», напоминавшая детские шалости, из которых они обе уже выросли, но Харалина была подругой Таис. В лучшем понимании этого слова.
    Девушка с нимбом рыжевато-золотистых волос и самыми льдисто-голубыми глазами в Городе Грома, о любви которой мечтали миллионы мужчин, видевших ее одетой и не очень на огромных экранах всех кинотеатров и обложках самых престижных журналов мод, прервала свое бесспорно жизненно важное занятие и посмотрела на Таис.
    - Чтобы победить, врага надо знать в лицо, Тай. Я хочу понять – кто она такая, в чем ее сила, и, самое главное, в чем ее слабость. В этом мире есть только одна женщина, которую будет любить Рэйнар. – Харалина снова обратила свой взгляд на двоих, вышедших только что из очередного магазина. На лице дочери Гийома Клима, актрисы и фотомодели Харалины Клима, не было и тени сомнений. -  Я.

Автор: Тиалиан 10.07.2008, 16:05

2 июня. Утро и день.

    Рьёллин Тиалиан пребывал в самом типичном для себя состоянии – ненавидел весь мир: эльфов, людей, счастливых, страдающих, умных, тупых, красивых, уродов, здоровых, больных, талантливых, бездарных, каждое существо, каждое растение - всех понемногу. Нельзя было сказать, что при этом он любил себя. Себя он боготворил. Рьёллин относился к тем счастливчикам, что умели отрешаться от действительности и жить своим собственным видением мира. Другими словами, он был немного мечтателем, немного идеалистом. Пусть и на свой лад.
    Идеальный мир Рьё создавал сам, день за днем, по кирпичику складывая его из гитарных струн, сигаретного дыма, томных стонов девушек, которых он любил, и музыки. В этом мире он запретил себе думать о прошлом, оставленном в Вестополисе. Прошлое само нашло его в Городе Грома.
    В кабинете Гийома Клима Тиалиану всегда хотелось подышать на кончики пальцев, согревая их. И прохлада, создаваемая искусственно климатической установкой, была ни при чем. Во взгляде его отца было рассыпано столько льда, что Рьёллин испытывал непреодолимое желание обзавестись теплым шарфом и варежками. Его останавливало только то, что в такой экипировке он стал бы еще привлекательнее для женской половины Hoshi. А куда уж привлекательнее? Рьё не был чужд милосердию.
    - Почему ты никогда не говорил мне, что Рэйнар бывает на концертах твоей группы?
    - Какое тебе дело до моей группы?
    - Никакого. – Клима откинулся в кресле и посмотрел на сына поверх очков-половинок. – Как и до тебя. Но у меня особое отношение к Рэйну.
    - Сколько еще молодых людей осчастливлены твоим особым отношением? – Рьёллин осторожно усмехнулся. Его усмешки можно было являть миру только дозировано.
    - Не забывайся. – Клима скользнул в кресле к столу. – Пока он был одним из слушателей – это не было опасно. Но теперь, когда он выдал себя… О чем думает Микаэла?!
    - На самом деле все было несколько не так. Не думаю, что долгожданное явление автора наших песен публике было его инициативой. Рэйнар слишком привык к своей спокойной жизни под каблуком у твоей подружки.
    - Торрравин… - Имя эльфа-управляющего «Золотого Яблока» Гийом Клима почти прорычал.
    - Без Торы будет скучно. – Хрипловатый голос Рьё стал почти грустным при упоминании об уходе Алвансэла из группы. – Он позволяет себе то, чего боитесь все вы.
    - Что именно? – Клима вцепился в эти слова сына, как гончая встает на след.
    - Жить. – Рьёллин не был добычей, на которую нацелились клыки его отца, поэтому смотрел на Гийома без страха. – Жаль, теперь все будет иначе.
    - Ты же расскажешь мне – как все будет теперь? – Тиалиану  показалось, что он сидит не в просторном кабинете генерального директора большой звукозаписывающей компании, а на допросе с пристрастием в одной из камер УУУ.
    - Почему нет, папа? – на этот раз он не сдержал злой усмешки.
    На телефоне владельца Hoshi загорелся сигнал вызова, и мужчина поднял трубку. Секунду спустя на его лице появилось выражение злорадного триумфа:
    - Проводите госпожу ди Коррейа в мой кабинет немедленно.
    Понимая, что продолжения разговора сейчас не последует, Тиалиан поднялся. С Микаэлой они столкнулись в дверях. Предельно вежливо поклонившись, Рьёллин обернулся и, не отказывая своей врожденной вредности в удовольствии, спросил отца:
    - Так я воспользуюсь одной из твоих студий?
    Сжав для приветствия руку своей гостьи, в присутствии которой не мог отказать даже всем демонам других миров, явись они по его душу, Гийом Клима, приторно улыбаясь, процедил сквозь зубы:
    - Конечно, сынок.
    Полуэльф лучезарно улыбнулся мужчине и женщине в ответ, отсалютовал им и оглушительно захлопнул за собой дверь.

Автор: Таис Винздор 10.07.2008, 16:07

2 июня. День.

    -… будет лучше, если даже отец не узнает до времени. – Микаэла ди Коррейа сразу же замолчала, когда услышала, как открылась дверь.
    Таис Винздор вошла в кабинет главы компании Hoshi.
    - Ги, ты позволишь? – Мика вопросительно посмотрела на своего собеседника, кивнув в сторону девушки.
    Господин Клима поднялся из своего кресла и сделал широкий жест рукой, предлагая женщинам располагаться. За таких понимающих мужчин принято хвататься, как за счастливый билет, так почему же Таис всегда казалось, что от него нужно бежать. Желательно быстро и без оглядки. Когда продюсер и менеджер Рэйнара остались одни, Микаэла сразу же перешла к делу. Таис набрала побольше воздуха в легкие и приготовилась к казни. Со строгостью Мики могло сравниться только ее чувство справедливости.

    - Я слышала от твоей сестры, что ты ищешь работу.
    Таис оторвалась от газеты с объявлениями и посмотрела на элегантную молодую женщину, стоявшую над ней.
    - Да, госпожа ди Коррейа. Добрый день.
    Не дождавшись приглашения, Микаэла села на стул напротив и извлекла газету из рук Таис. Бегло пробежав глазами помеченные предложения, она снова посмотрела на девушку.
    - Почему шоу-бизнес?
    Та пожала плечами.
    - Не знаю, мне всегда было это интересно.
    Микаэла кивнула, соглашаясь.
    - У меня есть вакансия.
    - Какая? – Внутренний голос Таис Винздор сделал многозначительное «эээээээээ», означавшее недоумение и сомнения в умственных способностях его хозяйки и в ее психическом здоровье.
    - Менеджер восходящей звезды.
    - Я ничего не умею. – «Какая же ты дура, Таис Винздор», - взвизгнул голос.
    - Я знаю, я научу тебя. – Сбить с толку госпожу ди Коррейа было трудно, хотя девушка помнила, что она всего на несколько лет старше, при взгляде на эту деловую женщину Тай казалось, что между ними пропасть жизненного опыта.
    - Прошу прощения, но я знаю только один проект, о котором может идти речь – Рэйн. Но это целиком и полностью ваше детище, которому вы отдали очень много времени и сил, чтобы передоверить его кому-то, тем более такой неопытной девчонке, как я.
    - Ты права во всем, кроме одного. Я готова и даже горю желанием поручить заботы о Рэйне другому человеку.
    - Почему? – Нет, ты не просто дура, ты непроходимая дура!
    - Я сделала все, что от меня зависело, чтобы запустить механизм, теперь он налажен, и моего пристального внимания уже не требуется. – Микаэла выдавала аргументы четко и спокойно, как будто вся речь была хорошо отрепетирована для большей убедительности заранее. - А у меня полно другой работы. Я помогу тебе всему научиться. Поверь, лучшего предложения ты не найдешь.
    - Я это прекрасно понимаю. Но прежде чем я соглашусь, вы могли бы ответить на один вопрос? – Внутренний голос уже махнул на Таис рукой и ушел к своим собратьям, прятавшимся в ее голове. - Почему вы помогаете мне?
    - Ты очень нужна своей сестре, и ей плохо, когда расстроена ты. Чем быстрее ты найдешь работу, хорошую работу, тем быстрее Жанна сможет сконцентрироваться на своей. Это все ради нее. – Наследница ди Коррейа била правдой, не жалея. Но Таис это ценила. - Тебя устроит такой честный ответ?
    - Вполне. Когда нужно приступать?


    - Поведай мне трогательную историю о высоких отношениях Рэйнара и твоего парня. – Микаэла редко говорила с ней так. В устах любого на ее месте – это выглядело бы цинизмом и злой насмешкой, но Мика всего лишь высказывала свои истинные мысли вслух.
    - Он не мой парень, мы расстались. – Внутренний голос Таис в ужасе забился куда-то за самое глубокое подсознание, он даже не стал высказывать ей все, что о ней думал. Девушка не была виновата, она сказала это почти инстинктивно, слишком часто повторяла это всем окружающим последние месяцы. И чаще всех самой себе.
    - Ваши высокие отношения меня не интересуют. Я хочу услышать о Рэйнаре. – Женщина развернулась в кресле лицом к менеджеру своего воспитанника. – Не ты ли обещала мне, когда я дала тебе работу, что ты позаботишься о Рэйне, и я буду знать о каждом его шаге?
    - Я выполняла все свои обещания. Последний год я не бывала на концертах T&T, а Рэйн начал снова ходить туда именно тогда.
    - Но ты знала!
    - Я догадывалась. – Тай опустила голову, не в силах вынести не обвиняющий, а скорее беспомощный взгляд.
    Мика закрыла глаза, глубоко вздохнула и снова посмотрела на младшую из сестер Винздор.
    - Тогда объясни мне, что он делал на концерте T&T?
    Девушке очень хотелось предложить узнать это у Торавина Алвансэла, но она была слишком хорошо воспитана. В результате, виноватой снова была Таис.
    - Пел? – Нерешительно предположила она.
    - Какое тонкое замечание. – Микаэла хлопнула в ладоши, одобряя ее догадливость. – Именно! Он там пел! Может расскажешь, что еще я не знаю о Рэйнаре?
    - Я виновата.
    - Да. Хорошо, что ты это понимаешь, но это, к сожалению, не решает саму проблему. Как, скажи мне как, ты могла допустить, чтобы дело зашло так далеко? Ты хотя бы понимаешь, чем это может грозить ему, тебе, всем нам? А? – Не сдержавшись, Мика почти кричала, хотя это было совсем на нее не похоже. Таис не винила ее, понимая, что в этот раз действительно перешла все границы.
    - Я поговорю с Рэйном.
    Микаэла усмехнулась, отрицательно качая головой.
    - Познакомишь его с репертуаром этих подпольщиков, который принадлежит его перу? – Веры в менеджера Рэйна больше не было. - Оставь, я сама займусь этим, твоя цель наш проект с Академией. Я хочу, чтобы дуэт Рэйнара и Лауры обошел во всех чартах Straede к Thunder Awards через три недели. – Она любила давать невыполнимые задания и наблюдать, как ее подчиненные справляются. Никто не возражал, все знали, что десять лет назад Микаэла сама прошла через такое испытание, она фактически спасла семью от банкротства, взвалив дела, оставленные матерью в ужасном состоянии, на свои плечи. – Я хочу, чтобы «Золотая молния», которую, как считает Джиан, он уже держит в своих руках, досталась Рэйну. Хочу посмотреть на его лицо в этот момент.
    - Я не справлюсь одна. Последний хит Straede держится на первых местах уже двенадцать недель. А у нас только полмесяца. – Таис не отказывалась, она просила о помощи.
    - Поэтому сегодня ты обедаешь с Экаредом, он будет здесь через десять минут.
    К молодой женщине уже снова вернулось ее привычное самообладание. Резко меняя тему разговора и тон, Мика спросила:
    - Как себя чувствует Жанна?
    - Она в порядке, спасибо.
    - Не забудь, что я говорила тебе. Заботься о своей сестре, Тай. Ты очень ей нужна.
    Таис кивнула, найдя силы улыбнуться. В ней нуждались многие, но почему-то никто никогда не спрашивал – в ком или в чем нуждается она.

Автор: Экаред 10.07.2008, 16:15

2 июня. Утро.


          Вывеска над входом в клуб притягивала взгляд. Позолоченное яблоко манило своей тяжестью, округлостью. Спелое – вот-вот упадет в подставленные ладони – оно уже много лет дразнило проходящих мимо.
          Интересно, какой смысл вкладывал владелец. Вот мы – на виду, сорвите, если сможете. Только не обломайте зубы о золотую мякоть, ее мало кто способен раскусить. Или противопоставление «Золотой молнии», чьи хищные зубцы вгрызались в тело города…
          А может, смысла и вовсе не было. Только эльф способен искать его в ничего не значащих вещах и добрых пять минут загораживать вход в клуб. Экаред усмехнулся и потянул тяжелую дверь на себя.


          Сентябрь в городе был почти незаметен. Только ветер гонял по улицам невесть откуда взявшиеся янтарные листья, да и тех было немного.
          И все-таки, осень наступала. Такими одинокими и смешными сразу стали казаться летние вещи в витринах. В кафе убирали с улиц столы, ставили в кладовку пестрые зонтики. До будущего лета.
          На улице Согласия ветер оживленно играл с летней шелухой. Перекатывал бумажные стаканчики, пытался сложить обрывки афиш, шуршал газетными листами. Он попытался было вытянуть газету из рук сидящего за открытым столиком эльфа, но тому она была нужна, и эльф ее удержал.
          Газета даже выглядела солидно. Толстая, с надежным, устойчивым шрифтом, она спокойно излагала четырежды проверенные новости, и читатели одобрительно кивали, просматривая их.
          По лицу эльфа было невозможно понять, что думает о новостях он. Точно с таким же выражением, три месяца назад он просматривал ликующие заголовки: «Банда эльфов ликвидирована!», «Ночные охотники не подкачали!», «Город Грома спасен!».
          Спасен, да не очень. Эльф отложил газету на поживу ветру, тот обрадовано зашелестел страницами.
          Данная газета обладала чудесным даром: самые захватывающие новости излагались невероятно скучно. Зато – всегда можно было рассчитывать, что факты и подробности измерены, взвешены и найдены пригодными. Сегодня заголовок на первой странице оповещал: «Ночные охотники распущены». Деловито и без эмоций, словно о роспуске кружка по занятию народными танцами. «Чрезмерная жестокость… вопиющая безалаберность… пострадавшее мирное население… время добровольцев прошло, отныне справедливость будет вершить закон».
          Печатное слово, как известно, несет в себе правду как никакое другое. Эльф верил в магию газетного листа. Придавленные ровными строчками, охотники вряд ли поднимутся в ближайшее время. Учитывая, что людское «давно» в эльфийском понимании было равно или даже меньше, чем «вчера», за будущие лет 20 можно было не волноваться.
          Чья-то тень протянулась по улице, и вечернее солнце задержало свой отсвет на медных волосах пришедшего.
          - Здесь свободно?
          Сидевший эльф оглядел пустые столики, приподнял бровь, и, чуть растягивая слова, отозвался:
          - Похоже, да. Садись, незнакомец, и поведай мне свое имя. Новое имя, конечно.
          - Торавин, - рыжеволосый эльф взмахнул рукой, подзывая официантку, - Алвансел. Как тебе, Эд?
          - Пафосно. Звучно. Выпендрежно. Словом, тебе идет.


          Тора обнаружился на своем «капитанском мостике» - облокотившись на перила незаметной на первый взгляд ниши, он наблюдал за почти пустым в дневное время залом.
          - А где же ваша девочка? – лениво поинтересовался он, не обернувшись.
          - За нашей девочкой заехал ваш мальчик и увез гулять, - сообщил Экаред, с некоторым ехидством сделав ударение на слове «ваш». Он сел в кресло и взял чашку с кофе. Горячий, с кардамоном, все как обычно.

          Торавин отпил кофе.
          - Последнее собрание объявляю открытым. Что скажет наш лучший аналитик?
          - Единственный, - поправил Экаред. От группы Виорта Коллоредо осталось только двое. Но, как любил повторять сам Виорт: «Группа существует, пока есть хотя бы один, желающий и могущий действовать. За остальными дело не станет.»
          - Это мало что меняет. – Торавин поставил чашку прямо на газету. – Альмейда собирается уходить. Совсем.
          Экаред кивнул.
          У победы запах осенних листьев в заброшенном парке. Она так быстро становится неважной, и горе тебе, если больше нечем жить и не о чем помнить.
          - Коротко время героев, - Торавин смотрел на фотографию под заголовком, она была сделана около трех месяцев назад. Ночное братство без прикрас: усталые лица, тяжелый взгляд. Угроза предотвращена, спите спокойно, добрые горожане.
          - Догадались бы вовремя погибнуть, были бы героями вечно, - пожал плечами Экаред. – Это не профессия, увы. А наши граждане, как и любые другие, не любят постоянного тыканья в лицо чужими заслугами.
          Об успешной обработке масс-медиа и столпов города он умолчал: они оба и так знали. Это было достойным прощанием с Виортом и остальными. Вряд ли они смогли бы сделать для них больше, случись все наоборот.
          Война, о которой не говорили, снова улеглась в русло редких стычек. Тот, кто умнее, наверняка сделал свои выводы и начнет действовать по-другому. Возможно, ему понадобятся новые соратники, чтобы обрушить на город новую волну: выше и мощнее прежней.
          В этом бою Экаред был дураком. Хоть и аналитиком. А дураки редко поступают так, как от них ждут. Он не собирался искать того, кто желает действовать. А отличие волны от войны всего лишь в одной букве.
          - Я получил приглашение от Суль, - сообщил он.
          - Все полегли, а наша фанатичка никак не угомонится?
          - Она фанатичка, - согласился Экаред. – Но во всем остальном она умна. И я хочу знать, что затевается, сколько бы лет на это ни ушло.
          - У нас полно времени. Все – наше. Группа продолжает действовать?
          - Нет. Нет, - повторил он в ответ на любопытствующий взгляд Торавина. – Группа Виорта мертва, мы умерли вместе с ними, если ты помнишь списки погибших. Так что, Тора, - новое имя старого друга слетело с его губ легко, словно он всю жизнь знал его именно так, - добро пожаловать в наш новый закрытый клуб.
          - Элитный, я надеюсь?
          - Разумеется. Отныне и впредь – только для двоих.
          Слишком много мертвых лиц за спинами, чтобы вовлекать в эту игру кого-то еще, не сказал он.
          Конечно, молча согласился Тора. Этому городу хватит и нас.


          Музыка на танцполе стала громче. Straede. Десять лет назад был "Вестополис-8", еще раньше - еще кто-то. Музыка менялась, некоторая - при его участии, а Экаред продолжал сидеть в этом кресле и пить кофе. С кардамоном, конечно.
          Традиции дают ощущение вечности. Возможно, ты, сидящий на этом месте, тоже стал для кого-то традицией. Впрочем, Экаред всегда старался сесть так, чтобы из зала его было не разглядеть. Да и "традиция" - всего лишь слово, одно из многих. Просто ты знаешь, что здесь с тобой всегда готовы помолчать. Карусель жизни, поскрипывая и заваливаясь на бок, будет крутиться, но у тебя есть пара минут отдыха, прежде чем снова придется занять на ней свое место.
          Кофе хороший, опять же.
          Экаред сделал последний глоток и с сожалением отставил чашку. Говорить не хотелось, проработав много лет в Академии, он ценил тишину и покой как наивысшее доступное удовольствие. Здесь это удовольствие отпускали, не скупясь. В мире так мало тех, кто умеет правильно молчать. Всего двое, педантично уточнил он для себя самого.
          Как и всякий хорошо воспитанный эльф (он прикрыл глаза, отгоняя видение тяжелой книги в бархатном переплете – серебряными буквами на ней было написано… не сейчас), Экаред умел играть со словами. Сымпровизировать речь, экспромт о прекрасном закате, говорить о пустяках как о значительных вещах, а те, в свою очередь, рядить в легкомысленные одежды. Это не искусство, так – развлечение.
          Однако с годами это сделалось гораздо скучнее, чем скука сама по себе. И он позволил саду своего красноречия осыпаться сухими лепестками и увянуть, обнажив четкость веток и остроту шипов. А если кому-то нравится утверждать, что Экаред - первейшая язва в этом грешном городе - то это тоже всего лишь слова. Они еще не научились красоте молчания.
          Хотя насчет язвы все - правда.
          Торавин наконец соизволил вернуться со своих небес на пол "Золотого яблока" и вальяжно расположился в кресле напротив.
          - Открываем заседание? - спросил он. - Кто за председателя, я им был прошлые два раза?
          - Угадай.
          - Опять я, значит. Эд, ты непростительно пренебрегаешь своими прямыми обязанностями.
          Экаред фыркнул. Молчать было гораздо лучше, но что делать, если дела этого мира приходится решать все-таки словами.
          - Начали?
          - Начали.

Автор: Таис Винздор 10.07.2008, 16:18

2 июня. День.

    Отсчитывая каблуками секунды до их встречи, Таис шла навстречу Рьёллину Тиалиану по коридору компании Hoshi, и чувствовала, как глаза наполняются слезами, но она не плакала. Она помнила, что самостоятельной девушке не пристало заниматься подобными глупостями.
    - Ая.
    Это было бессердечно. Бессердечно с его стороны окликать ее так – ласково, чуть грустно, именем, которым звал ее только он. Обернувшись, она рассеянно улыбнулась. Последний год и работа в шоу-бизнесе сослужили свою службу, она стала частью хорошо отлаженного механизма вечной игры, когда ни одно истинное чувство не вырывается наружу. Гениально изображая узнавание, она кивнула полуэльфу в ответ.
    - Рьё.
    Она даже добросовестно остановилась, понимая, что избежать разговора не представляется возможным, но не ее боги сегодня были милостивы. Стоило Таис поднять взгляд на лицо Рьёллина, как на ее плечи осторожно, почти нежно, легла рука, и самый искушающий из всех эльфийских голосов, в котором буквально был растворен сам Грех, шепнул ей на ухо:
    - Мисс Винздор, наш ужин не переживет и минуты промедления. Лобстеры стынут. – В синих глазах Экареда не было и следа веселья, а Таис не знала – смеяться ей или плакать. Рьё молчал, Экаред ждал. Девушка проклинала сегодняшний день и всю свою жизнь. Почему, ну почему она обречена на этих умопомрачительных мужчин, которым наплевать на окружающих, которые заботятся только о своих глупых играх и войнах, понятных только им!? Но тут в ней проснулась та Ая, которую когда-то полюбил Рьё, которую боялся Рэйн, которой дала шанс Микаэла, которая могла защитить Жанну, и обуздать Хару.
    - Мы не можем совершить такое преступление против лобстеров, Экаред. – Таис аккуратно, двумя пальцами, словно ядовитую змею, убрала его руку со своих плеч и, развернувшись на каблуках, пошла прочь, оставив двух мужчин наслаждаться созерцанием своей плавной походки, прямой спины и высоко поднятой головы.
    В небольшой кофейне за углом от здания Hoshi, где подавали самый горький шоколад во всем Городе Грома, лобстеры их так и не дождались, потому что никогда здесь не водились. Что означал спектакль, в котором ей только что досталась главная роль, Таис не знала и знать не хотела. Она и Экаред расположились за дальним столиком на веранде, оба молчали, пока готовили их заказ. Девушка рассматривала свои руки, обдумывая предстоящий разговор, эльф наблюдал за прохожими, и о чем думают такие, как он, лучше не знать – считала девушка. Время перемалывалось вместе с кофе, но они не спешили.
    - Вам может быть неприятно это слышать, но мы хотим обойти Straede на грядущей церемонии Thunder Awards. – Когда чашки с шоколадом и пара стаканов минеральной воды были расставлены, а эльф-официант удалился, менеджер Рэйна выложила все карты на стол. Цель была поставлена.
    - Увидеть вытянувшееся лицо Сэлкара, потратившегося на новый смокинг, разве это неприятно? – Экаред подарил вселенной свою улыбку. Едва уловимое, почти незаметное, легкое движение уголков губ. Он больше не играл, как только что перед Рьёллином. В глазах притаилась опасность и спокойствие, если такое сочетание вообще было возможно представить. – Но нам с вами придется потрудиться, Таис.
    - Да, я понимаю. – Девушка спокойно кивнула, ее не пугала перспектива работать, много работать, работать еще больше. Иначе она не умела спасаться от мыслей в голове, воспоминаний и обрывков фраз, призраки которых ее не отпускали, как бы сильно она не рвалась на свободу беспамятства. - Прежде всего, нужно поторопиться с записью и клипом, если песня войдет в ротацию радиостанции и в эфир уже на следующей неделе…
    - А вы так уверены в Рэйне и Лауре? – Экареда перспектива работать не то, чтобы не пугала, она его, похоже, не интересовала. – Вы говорите о выходе песни так уверенно, как будто, взяв этот рубеж, мы уже обеспечим проекту победу.
    - Я уверена в госпоже ди Коррейа и госпоже Суль. – Солдат, настолько уверовавший в своих генералов, бесценен. Он, не задумываясь, идет на смерть.
    - Мне импонирует ваш подход к делам, мисс Винздор. – На этот раз на губах менеджера Лауры читалось одобрение. – В вашем изложении на нашей совести остались сущие пустяки – съемки клипа. – Он вопросительно поднял брови.
    - И подписание контракта, Экаред. – Таис отказывалась замечать тонкие намеки и незлые насмешки. Она прекрасно понимала, что у него гораздо больше опыта и знаний, она ни на что не претендовала, она хотела выполнить свои обязанности, как можно скорее и лучше. И ни один эльф, сколь бы неподражаем и харизматичен они ни был, не мог ей помешать. – Не будем забывать про бюрократию и бумажные проволочки. Это тоже наша привилегия.
    Экаред, наконец, сдался.
    - Смею предположить, что у вас уже есть какие-то предложения.
    Менеджер Рейна кивнула, открыла портфель и достала несколько папок.
    - Здесь три варианта концепции клипа, здесь те поправки, которые мы хотим внести в присланный Академией договор, а здесь приложение и акт об особых условиях, учитывающих специфичность и конечную цель существования будущего дуэта. – Девушка раскладывала разноцветные файлы на столе, как опытная гадалка бросает карты перед восторженной публикой, жаждущей узнать свою судьбу.
    Менеджер Лауры не был жаждущей публикой, вряд ли хотел узнать свою судьбу, и уж наверняка не верил картам. Да и Таис не была гадалкой. Это удачное стечение обстоятельств способствовало тому, что они вооружились ручками и склонились над документами.
    Только когда последняя строчка окончательно согласованного договора легла на бумагу, и две подписи обрезали нитку, ведущую к выходу из лабиринта, в который они с Экаредом загнали Рэйна и Лауру, Таис позволила себе пригубить уже остывший шоколад. И тут же скривилась от горечи.
    - Никогда не понимала, как такое может нравиться. – Вслух подумала она. – Как и песни о трагичной любви. Хорошо, что я остаюсь в меньшинстве, иначе вся наша работа была бы бесполезной.
    - Правда в том, что горечь иногда идет на пользу. – Эльф не стал терзать себя холодным лакомством и заказал горячий кофе. Сейчас он пригубил его и закрыл глаза, то ли от наслаждения, то ли от нежелания видеть доставшую его своим занудством девушку, сидевшую напротив. - С любовью то же самое: на страданиях, на горькой любви люди взрослеют. – Он посмотрел на Таис и улыбнулся.
    О чудо! В этой улыбке не было подтекста! Или она его не рассмотрела. Эльф элементарно решил поделиться с ней частицей своего тайного знания о жизни. Понимая, что не может справиться с собой и противостоять чему-то недоступному для человеческого понимания, что даровало этому представителю старшего народа умение незаметно управлять потоками воздуха, крутившего мир, Таис улыбнулась в ответ.

Автор: TV-news 10.07.2008, 16:38

2 июня. День.

    Паскуале ди Коррейа стоял по колено в грязи, совсем не фигурально выражаясь, и неодобрительно кивал головой. Петунья, высаженная им пару недель назад в открытый грунт, заболела, бледно-зеленые листья поникли и на них показались белесые пятна.
    - Дорогая, дай мне только добраться до заводов милейшего Августина. Уже сколько раз я поднимал вопрос о выбросе токсинов на собрании Городского Совета…
    Гийом Клима, заставший главного мецената Города Грома за подобным занятием, не был удивлен. О причудах Паскуале он был прекрасно осведомлен, также как и о том, какой человек на самом деле надежно заперт за замками неподобающих настоящему магнату увлечений. Кто-то предпочитает развлекаться с молодыми эльфиечками, кто-то играть в карты, кто-то пить, кто-то баловаться «эльфийской пылью». Ди Коррейа выбрал кухонный нож и борьбу с сорняками, неизвестно – что было хуже. Паскуале с молотком для отбивания мяса или тяпкой в руках воистину выглядел устрашающе.
    - Ги. – Старый друг отца Гийома добродушно улыбнулся. – Не будешь против, если мы поговорим здесь? Сорняки одолели. – В голосе ди Коррейа было столько детской непосредственной обиды на садовых вредителей, что Клима кивнул в ответ и расположился в тени большого зонта неподалеку.
    - Что, принес мне радостные вести?
    - Вы уже знаете. – Осведомленности этого человека обо всем, происходящем вокруг, владелец звукозаписывающей компании перестал удивляться еще задолго до того, как у Паскуале появились его милые увлечения. - Микаэла продолжает настаивать, чтобы мы ничего не  говорили вам.
    - А ты предаешь ее, еще не успев подписать договор. Впечатляет. – Ди Коррейа, можно сказать, одобрительно кивал головой, рыхля землю вокруг петуний.
    - Но в противном случае я предам наше соглашение.
    - Ты выбираешь никчемного старика вместо молодой женщины. А мы говорим об обнаглевших эльфах… Нам бы сначала друг с другом разобраться, а потом уж в расовую борьбу соваться.
    - Иногда вы начинаете переигрывать, Еухенио. – На минуту глаза Клима заледенели, и в них проглянуло выражение, хорошо знакомое ди Альмейда по их прошлой жизни. Именно с таким выражением пятнадцатилетний мальчишка смотрел на друзей своего только что убитого отца, отправлявших его в Вестополис, когда в Гроде Грома начиналась самая настоящая война с «длинноухими тварями».
    - Вас спрашивает мистер Стенфорд. – От неприятной для обоих сцены их спас дворецкий. Луиш Солано появился из-за кустов жасмина и вежливо поклонился.
    - Не буду мешать, - Гийом поднялся. – Все, что хотел, я сказал. И предупредил вас, господин ди Коррейа. – Его последние слова, звучавшие почти как угроза, заставили Паскуале отвлечься от цветов. Его взгляд Клима чувствовал на своей спине, пока не встретился с другим гостем.
    Мужчины вежливо кивнули друг другу. Клима проследовал к своему инфинити, Стенфорд в направлении сада, где остался меценат. Прежде, чем сесть в машину, Гийом оглянулся – Паскуале и Джои поднимались по широкой мраморной лестнице к дому. Какие бы новости ни привез ученый, они были для Еухенио ди Альмейда важнее судьбы его дочери.

    Скоростной поезд с побережья прибыл на Центральный вокзал Города Грома ровно по расписанию. Напрасно проверив время по часам на руке, Джои Стенфорд надел шляпу, взял небольшой саквояж – весь багаж, что был у него с собой, и ступил на платформу. Он всегда предпочитал старомодный стиль в одежде и в делах. Как это ни странно, то, что на многих смотрелось бы смешно, на нем представлялось единственно возможным.
    Такси, послушно остановившееся перед мужчиной по знаку его руки, быстро помчалось в направлении выезда из города. Ученому не терпелось оказаться в лаборатории и проверить результаты своих последних исследований, для которых ему пришлось уехать, но было одно более важное дело.
    Машина остановилась перед коваными воротами с золотым гербом, изображавшим оскалившегося пса. За воротами необозримо длинная подъездная аллея убегала к огромному особняку, скорее напоминавшему дворец. Расплатившись, Стенфорд вышел из такси и нажал на звонок видеофона, внутрь этой крепости чужаков не пускали. Спустя мгновение послышалось тихое жужжание, и одна из камер, установленных по обе стороны от ворот, с любопытством повернулась в сторону Джои. Вежливо кивнув, гость принялся ждать вердикта видеоаппаратуры. Прошло минуты две, прежде чем ворота стали открываться, а вдали показалась черная машина охраны – неожиданный визит был одобрен.
    Бессменный дворецкий семьи ди Коррейа Луиш Солано сообщил, что хозяин сейчас в саду и, кроме того, у него гости, но он специально предупредил – если приедет Джои - немедленно уведомить и проводить к нему. Еще через пару минут генетик уже шел по узкой гравиевой дорожке, на которой и столкнулся со своим шурином. Сказать, что Джои Стенфорд и Гийом Клима не любят друг друга, значило ничего не сказать.
    С самого первого дня, когда сестра Гийома Вероника вбила себе в голову, что влюблена в молодого ученого и хочет выйти за него замуж, ее брат обещал самому себе, что сделает все возможное, чтобы разрушить эти иллюзии. Стенфорд ответил ему со всей страстью, на которую был способен – он хотел заставить Гийома прекратить лезть в его семейную жизнь. Прошло больше десяти лет, вражда окрепла, пустила корни и стала расцветать. Но все эти годы они оставались трогательно вежливы друг с другом. Оба знали, что ждут подходящего случая избавиться от опостылевшего соперника, но пока такого случая не представлялось, они терпеливо играли в семью. В деле изживания своих родственников и врагов не было места спешке.
    На серебряном подносе остывал в двух фарфоровых чашках кофе. К печенью и шоколаду никто также не притронулся.
    - Итак, я хочу хотя бы от тебя услышать хорошие новости, Джои! Они очень сейчас нужны. – Паскуале ди Коррейа сидел за столом в своем кабинете, Стенфорд расположился в кресле напротив. Они только что закончили просмотр привезенных ученым распечаток и фотографий, электронным носителям он не доверял.
    - Очевидно, что это огромный прогресс по сравнению со всеми предыдущими попытками, эльфийка из Санпорта потеряла ребенка, и я стопроцентно уверен на основании проведенных анализов и тестов, это следствие действия вакцины, но…
    - Но? Она тоже умерла. – Паскуале задумчиво рассматривал фотографии красивого эльфийского лица, искаженного муками страшной боли.
    Джои кивнул.
    - Меня мало волнует подобный результат в отношении эльфов, но люди… Вы сами понимаете, я не могу позволить себе проводить такие эксперименты, пока нет гарантий.
    - Нет гарантий и нет результатов, а они нам нужны. Ситуация в городе сильно накаляется. Или кто-то ее накаляет. – Ди Коррейа бросил все документы на стол. - Ты достал вещество, которое по твоему мнению остановит разрушающие ДНК реакции?
    - Да, но риск все еще существует. – Стенфорд кивнул. - Я не готов подвергнуть Жанну подобному испытанию.
    - Жанна? – Лицо мецената озарилось доброй улыбкой. Джои стало страшно. - Ты знаешь, что она беременна? Лучшей возможности может и не представиться.
    Ученого загнали в ловушку. Он очень не любил, когда на него давят, но противостоять асфальтоукладочному катку по имени Паскуале ди Коррейа не представлялось возможным. Если он принимал решения, то сама планета поворачивалась в нужном ему направлении.
    - Беременна? – Мужчина поднялся и сгреб все привезенные им папки, заталкивая их в свой саквояж. - Лея не теряла времени… - Имя своей компаньонки он произнес с тяжелым вздохом.
    - Ты должен признать, что был не прав в ее отношении. – Паскуале откинулся на спинку кресла, во всей его позе было растворено спокойствие и удовлетворение. Снова ничего не сделав, он добился своего. - Я советовал тебе, не вмешивай личные отношения в дела и работу. Это всегда плохо заканчивается.
    Он говорил так, как будто знал на собственно опыте, решил Джои. Черт его поймет, от этого человека можно было ожидать всего, что угодно.
    - Я позвоню на следующей неделе.

    На звук шагов обернулись обе. Лицо Леи перекосило вымученной усмешкой ненависти, Жанна искренне и широко улыбалась. Эльфийка и женщина не скрывали своих истинных чувств, им хватало секретов в жизни, связанных с работой, чтобы притворяться еще и в лаборатории.
    - Джои! – Молодая ассистентка подбежала и крепко обняла ученого. – Я беременна!
    Изображая радостную улыбку, Стенфорд осторожно отстранил девушку, все его внимание было приковано к надменному лицу темноволосой эльфийки, наблюдавшей за сценой трогательного воссоединения.
    - Тебе помог твой сын. – Он мог бы и не спрашивать, но надо же было заставить эту самодовольную стерву заговорить. Тщетно, Лея просто кивнула, торжествующая насмешка была ему ответом. – Когда уже ты заставишь его перестать заниматься глупостями и придти сюда работать? Его ждет великое будущее.
    - Он вам не лабораторная крыса! – Подобной пылкости от Жанны никто не ожидал. Уже гораздо тише она добавила. - Такая работа не для него. Он не такой, как мы.
    Лея пожала плечами.
    - Науке придется подождать. Или погибнуть. – Вернувшись к пробиркам, с которыми работала до прихода Джои, она через плечо спросила. – Ты привез препарат? – Получив только молчаливое подтверждение своих ожиданий, она забила последний гвоздь в крышку гроба их исследований. – Тогда мы можем приступать. Все готово.

Автор: Таис Винздор 10.07.2008, 16:40

2 июня. Вечер и ночь.

    В квартире царствовала тишина и господствовала тьма. Скинув туфли, от которых ужасно устали и распухли ноги, Таис оставила сумку в прихожей и бросила ключи в вазу на трюмо. Расстегивая пиджак, она вдруг замерла. В утробе бессветия и беззвучия своего убежища она почувствовала росчерки молний и хрипы грома надвигающейся грозы. Стоны доносились из ванной. Холод начал подбираться к ее сердцу, коснувшись кончиков пальцев. Самый древний из всех страхов людей – страх смертного перед неизбежностью последнего шага – был старым знакомым девушки. Она без церемоний вытолкала его прочь из своего сознания, распахивая дверь ванной, и ударила в спину, щелкая выключателем. Свет и тихое жужжание ламп, не дрогнув, убили страх.
    Жанна лежала на ледяном кафельном полу, одна ее рука все еще цеплялась за край раковины, вторая безвольно покоилась на животе. Кудрявые золотистые локоны скрывали лицо, боль была написана во всей ее позе. Никаких страданий. Обыкновенная физическая боль. Таис опустилась на колени и дрожащей рукой коснулась волос сестры, убирая непослушные пряди. Прозрачные золотистые глаза были открыты, смея улыбаться, они смотрели на девушку, даря той отпущение узнавания.
    - Жанет… - Прозвище, которым Таис дразнила старшую из дочерей Винздор, когда у той появились первые серьезные поклонники в институте, а она сама все еще ходила в школу и считала любовь невероятной глупостью. – Жанет… родная моя. – Обняв сестру, она помогла той подняться. Несмотря на видимую хрупкость, тело Жанны было тяжелым, оно совершенно ей не подчинялось, руки повисли вдоль туловища, ноги подгибались, голова запрокидывалась, но сама Жанна, кажется, смеялась. От отчаяния до безумства – один шаг, обратно – непреодолимая пропасть.
    Уложив истерически всхлипывающую женщину в постель и укрыв теплым пуховым одеялом, Таис присела на край кровати и сжала тонкое запястье, на котором едва ощутимо, но размеренно и неотступно бился пульс. Несколько минут она наблюдала, как сон подкрадывается к ним и принимает Жанну в объятия. Потом тихонько спросила:
    - Что ты с собой делаешь, Жанет?
    Не получив ответа, она отпустила руку сестры и встала, собираясь уйти. Сбивчивый шепот распял ее в паутине ужаса:
    - Я беременна,… Тай… Ты понимаешь, что это значит?… Я буду нужна, я снова буду ему нужна…
    Новый сезон сбывшихся ночных кошмаров был открыт. Зажимая рот руками, Таис успела добежать до ванной, чтобы содержимое ее пустого почти весь день желудка оказалось в унитазе, а не на полу спальни. Она могла победить свои чувства, она могла победить свою память, она даже могла верить в эти победы, но она не могла справиться с природой, управляющей ее организмом. Вытирая губы тыльной стороной ладони, она поднялась и разделась, иглы горячего душа, обжигающие кожу, вернули ей контроль и над этой ипостасью существования.
    Потом она поужинала, послушала вечерние новости, просмотрела вечерние хит-парады на музыкальных каналах, делая пометки в ежедневнике, несколько раз заходила в спальню сестры, охраняя ее крепкий и вполне здоровый сон. Таис заставила себя продолжать дышать и жить, желать дышать и жить дальше, потому что вокруг было так много тех, кто в ней все еще нуждался. Пусть среди них и не было того единственного, в ком нуждалась она. Почистив зубы перед сном, Таис коснулась лица ладонями, наполненными ледяной водой, и посмотрела в зеркало. По щекам стекали капли. Нет, она не плакала, перестала тратить время и силы на подобные глупости в один ничем непримечательный день около года назад.

    - Не бойся, я рядом. – Он всегда говорил это, когда она хотела услышать три пустых слова, но Таис была тогда слишком глупой и эгоистичной, чтобы понять - в устах Рьёллина Тиалиана подобные заверения стоят дороже любой любви. Она не требовала их, она молчала, обижалась и не верила ему, его чувствам, его словам, всему миру. А потом как последняя дура рыдала, выдавливая из себя злые слезы веры в свою ненужность и в то, что им будет лучше друг без друга. – Не бойся, я рядом. – Говорил Рьё и уходил на репетицию своей группы, пить с друзьями, или покупать новую гитару, для которых уже не было свободных стен в его квартире. Он находил время для всех – Рэйна, Харалины, T&T полным составом, матери, работы. Только места для Таис в его жизни оставалось все меньше, но он упорно продолжал повторять: - Не бойся, я рядом.
    В день, когда Таис защищала диплом магистра, она осталась одна. Звезды распределили пути всех ее близких так, что никто не смог придти. Она не просила Рьё, он позвонил сам и сказал: «Не бойся, я рядом». Она поверила тогда, в последний раз. Он обещал приехать, с мыслью об этом ей не был страшен даже профессор кафедры Философии, особо «полюбивший» студентку,  умудрившуюся на первой же лекции заявить ему в лицо о ненужности и непрактичности «пустых рассуждений и недоказуемых теории философской науки». Один из самых признанных специалистов современности в этой области знаний не мог простить такой прагматизм сопливой девчонке.
    Конечно, она защитилась на отлично. Конечно, Рьёллин не приехал. Отметив взятие внушающего рубежа с сокурсниками, Таис вернулась домой поздно, запрещая себе все это время винить в чем-то Рьё. Тиалиан превзошел все ее ожидания.
    Пока она глотала злые слезы обиды, улыбаясь людям, которые были ей безразличны, и ждала его появления каждую минуту, каждую секунду так, что почти не могла дышать, полуэльф нежно и осторожно, словно фарфоровую куклу, обнимал ее сестру, гладил растрепанные золотые кудри и шептал:
    - Не бойся, я рядом.
    Жанна тихонько всхлипывала - затишье после бури безутешных рыданий. Ранимая, несчастная, беззащитная, как всегда, она цеплялась за плечи Рьёллина, как за последнюю призрачную иллюзию своего спасения и бессвязно повторяла:
    - Наш ребенок… Я потеряла нашего ребенка…
    Таис не стала мешать, не задумавшись, она сделала свой выбор между сестрой и любимым, вынесла вердикт без показаний и улик, поверила в то, во что хотела поверить,  убежала от того, что боялась и не готова была принять.
    Она вернулась домой к утру, впервые за двадцать два года пьяная до беспамятства. Абсолютно пустая голова доставляла ей неописуемое счастье. Рьё вышел из кухни на шум, с которым она пыталась закрыть  входную дверь, подошел, щелкнул замком, сжал ее предплечья и сильно встряхнул, прижимая спиной к стене. С Жанной он бы никогда не позволил себе обращаться так грубо. Это Таис он мог страстно целовать до бесконечности, пока она не молила о «пощаде». Вся нежность, как теперь поняла девушка, доставалась ее старшей сестре.
    - Где ты была?! Ты хоть понимаешь, что я обзвонил все морги и больницы! – Он кричал на нее. Казалось, что он был так зол, что готов ее ударить. Таис рассмеялась ему в лицо, отравляя все, что было между ними, парами дешевого виски.
    - Это не твое дело. Катись к черту, Рьёллин Тиалиан. Чем быстрее, тем лучше. Ты надоел мне.
    Он отшатнулся, как будто это она его ударила. Взвалив вырывающуюся девушку на плечо, он отнес ее в спальню и бросил на кровать.
    - Проспись, потом поговорим. – Было совершенно очевидно, что с талантом Рьё выворачивать все наизнанку, виноватой во всем окажется она. Таис не предоставила Тиалиану такого шанса. Выспавшись, но все еще со страшной головной болью, девушка встала, удалила все его телефоны из своего сотового и памяти домашнего телефона, стерла всю электронную переписку и выбросила все фотографии и подарки. За одно утро она перечеркнула несколько лет их отношений, даже не узнав – был ли на самом деле повод. Потому что хотела этого. Потом она улыбнулась и принялась готовить для любимой сестры завтрак. Жанне требовался покой, любовь, забота и уход.
    Так банально, но так верно – мы начинаем ценить что-то только тогда, когда потеряем. Прежде чем оборвать свой недописанный роман и поставить вместо многоточия точку представьте на мгновение – каково вам будет без его главного героя. Год назад Таис не догадалась закрыть глаза и попытаться нарисовать в воображении картину своего мира без Рьё. Она малевала на стенах всех окрестных домов мир с Тиалианом, который по природе своей не мог разбрасываться бесполезными признаниями в любви и принадлежать только ей. Таис казалось, что такой мир ужасен. Она не помнила мира до него. Она любила его так сильно, что не помнила, не могла и не хотела помнить. В итоге все ее желания осуществились, а мечты сбылись – после многочисленных попыток поговорить с ней Рьёллин исчез из ее жизни.


    В дверь настойчиво звонили. Оборвав жизнь тонкой струйки воды из-под крана, и промокнув лицо мягким полотенцем, девушка вышла в коридор и открыла входную дверь, даже не спрашивая – что за ночной гость пожаловал к ним с сестрой. Она знала. На пороге стоял Рьёллин Тиалиан, в черном чехле за его спиной висела гитара. Таис Винздор поняла, что не сможет сдержать слово, данное Микаэле.

Автор: Тиалиан 10.07.2008, 16:41

Ночь со 2-го на 3-е июня.

    На звук открываемой двери повернулись все четверо. Четыре пары ждущих, полных надежды глаз обратились на Рьёллина, ухудшая его и без того ужасное настроение.
    - Он не придет. – В тысячу триста пятьдесят седьмой раз за последние пару дней повторил он, и громко хлопнул дверью, входя в клуб, где репетировала группа T&T перед выступлением. – Что вы, как идиоты, ждете чуда? Чудеса закончились с приходом в этот мир людей.
    Если бы здесь был Торавин, он бы непременно заметил «почему - как», все бы рассмеялись, и Рьё первым. Но Торы не было.
    Тэгонян – самый молодой из всех, всплеснул руками, размахивая флейтой как мечом, и обвиняющее ткнул музыкальным инструментов в сторону их нового лидера:
    - Хватит вести себя, как последняя скотина! Тора ушел, но Рэйн наконец-то пел с нами! Он пел с нами! Он писал нам песни! Чего еще ты от него ждешь? А? Официального покаяния перед главным Управлением Урегулирования Умов?
    Тиалиан долго смотрел на него молча. Вместо ожидаемого всеми притихшими участниками группы взрыва в тишину упали едва различимые усталые слова:
    - Я давно ничего от него не жду. 

    - Их в два раза больше, чем обычно! – Тэгонян почти подпрыгивал на месте от возбуждения, глаза его лихорадочно горели детским восторгом, он ежеминутно выглядывал в темный зал, где своей собственной жизнью жила толпа народа, пришедшая на концерт группы T&T, обновленной группы T&T.
    - В три раза. – Поправил Маэссару, проходя мимо, в одной руке он держал неизменные барабанные палочки, про которые ходила легенда, что он с ними даже спит, а в другой не менее неизменный бутерброд с тем, что удалось раздобыть.
    - Ты что, считал? – Его лучший друг еще раз выглянул в зал и недоверчиво посмотрел на барабанщика.
    - Я нет. – Маэссару меланхолично жевал бутерброд. – Катохин и Кейвин считали. Они торчат у входа весь вечер – типа автографы раздают. И мы в звезды подались.
    - Они все пришли послушать Рэйна! – Тэгонян светился от счастья.
    - Они все пришли поглазеть на Рэйна, спустившегося к ним с небес. – Рьёллин подкрался из-за угла незаметно и был предельно добр. – Но Рэйн не придет. И в следующий раз на наш концерт вообще никто не захочет.
    - Какой же ты стал зануда после того, как Та… - Тэгонян испуганно замолчал. Друзья никогда не упоминали при Рьё менеджера Рэйна. Тиалиан ничего не ответил. Имя Таис Винздор всегда действовало на непробиваемого полуэльфа, как ведро холодной воды. Сжав гриф своей гитары, Рьёллин отправился загонять Кея и Като в клуб – пора начинать, им больше некого ждать.

    Один единственный луч прожектора обнажил парня, стоявшего в центре небольшого возвышения, символизирующего сцену. Рваные джинсы, простая черная футболка с рунами – цитата одной из ранних песен группы T&T – за эти руны была обеспечена «вечная дружба» с УУУ.
    Рьёллин Тиалиан всегда сам выбирал своих друзей. Поправив стойку микрофона, новый лидер подпольной эльфийской группы, уже несколько лет пропагандировавшей свободу Старшего народа в очевидно преступных текстах, тронул струны своей гитары и зал замер в предвкушающем молчании.
    «Прелюдия» не была любимой композицией Рьё, потому что она как будто что-то обещала, а он не мог сегодня давать обещаний и оправдать ожидания окружающих. Он не был Рэйном. Вторая стойка микрофона, всегда принадлежавшая Торе, сиротливо пустовала рядом. Он сам запретил ее убирать, это место всегда будет принадлежать Алвансэлу, даже если тот от него отказался.
    На окончание инструментальной зарисовки зал ответил настороженными аплодисментами. Они все еще ждали. Они все еще не понимали. Они все еще верили. Верил ли сам Тиалиан? Он не успел задать себе этот вопрос, раздувая пламя самой любимой публикой  песни - «Furi-damu»*. Сейчас ему казалось невероятным, что припев этой песни они с Рэйнаром и Акамелем придумали, когда им было лет по десять. Ругая себя последними словами, Рьё заставил песню подчиниться, пробиваясь сквозь иссушающие горло воспоминания.
    Первая строчка вышла тихой и хрипловатой, но уже ко второй знаменитый и хорошо узнаваемый в узких кругах его низкий голос вступил в свои права, заставляя зал подпевать. Может быть, именно поэтому Рьёллин не сразу понял, что припев он поет не один. Прижав струны своей гитары, он обернулся – место у второго микрофона было занято.

* Слово «свобода» переиначенное на один из эльфийских диалектов с человеческого.

Автор: Рэйнар 10.07.2008, 16:43

Ночь со 2-го на 3-е июня.

    Когда Рьё извлек из гитары первые ноты «Furi-damu» Акамель вздрогнул и вытащил руки из карманов. Напускное безразличие было все еще приклеено ко всей его позе, но под этими доспехами Рэйн видел лицо эльфа, который первым из всех его знакомых не засмеялся, услышав заветную мечту Рэйнара – писать песни. Когда-то много жизней назад каста менестрелей была в почете старшего народа, но времена меняются, как и нравы, и ценности. Певцы, музыканты, композиторы, поэты – слуги, творящие для услады людей. Ничего настоящего не осталось, ничего. Рэйна не волновали насмешки сверстников, мечтавших только о призрачной «свободе», значение которой они плохо представляли и понимали, видя только первый шаг на пути к ней – уничтожение людей. Глядя на младший народ, еще совсем юный эльф уже тогда считал, что на разрушении нельзя построить ничего хорошего.
    - Неужели ты оставишь его одного? – Эльф, пришедший с Рэйнаром, не выдержал и обратился к нему. Молодая знаменитость улыбнулся в ответ, тронул своего не менее знаменитого спутника за плечо и пошел в темноту осуществления заветной мечты – исполнять свои песни для тех, кто в них верил.
    Когда они убили последний аккорд последней песни, зал еще долго кричал и шумел, не отпуская группу, пока они не выпустили «на бис» еще несколько своих «визитных карточек». Потом публика начала расходиться, получив приглашения на следующий концерт и заверения, что Рэйна они смогут увидеть и там.
    Свет в клубе погас, остался только один единственный прожектор, тот самый, который первым нашел в начале вечера Рьё. Сейчас Рьёллин сидел в центре луча света, похоже, они были друг к другу неравнодушны.
    Рэйна окружили Кейвин, Катохин, Маэссару и Тегонян, наперебой они засыпали его вопросами и радостно хлопали по плечам. В прошлый раз из-за присутствия Микаэлы им не удалось поговорить, и сейчас эльфы старались вдвойне. Тиалиан всеобщего восторга не разделял, впрочем, как всегда. Обязательно должна быть ложка дегтя в бочке меда, сладкой жизнью быстро пресыщаешься. Периодически полуэльф бросал взгляд в темноту, где у лестницы, ведущей на улицу, по-прежнему стоял еще один нежданный гость сегодняшнего концерта, и его одинокая фигура ужасно раздражала Рьё.
    После нескольких намеков администрации клуба, так рисковавшей сегодня вечером, группа T&T принялась складывать инструменты. Только тогда Рэйн наконец подошел к Рьёллину.
    - Это ты его притащил?
    Сначала Рэйнар даже не понял – о ком говорит его друг, но вспомнив, что пришел с Акамелем, рассмеялся.
    - Ты же привел Таис. – Без злости пожал он плечами, кивнув через плечо на девушку, просидевшую весь вечер в самом темном углу клуба. – Если она снова решит, что ее работа важнее нас всех, то очень скоро мои визиты сюда прекратятся. И вероятно уже навсегда.
    - Похоже, жизнь ничему тебя не учит. – Огрызнулся полуэльф и поднялся. В этот момент его лицо вдруг вытянулось, как будто он только что съел целиком лимон. Рэйнар искренне посочувствовал этому лимону. – А кто пригласил сюда ее?!?
    - Я всегда говорила им, что ты вернешься, а они не верили. - Все присутствующие обернулись на этот глубокий голос, как будто созданный только для одного – для любви.
    Она стояла в дверях, ореол приглушенного света от неоновых огней на улице выгодно подчеркивал все достоинства ее безупречной внешности - волосы рассыпаны по плечам в самом тщательно уложенном беспорядке, один из лучших стилистов Города убил на это часа два – не меньше, на красивом личике выражение радости полководца, приведшего армию к победе. Короткая юбка едва прикрывала длинные стройные ноги, тонкий атлас топика едва сдерживал полную грудь. От кончиков пальцев в босоножках на огромной шпильке, до кончиков своих ухоженных волос – Харалина Клима была совершенна.
    Хара всегда была такой – победы становились ее заслугой, поражения - виной всех окружающих. И всё, абсолютно всё внимание должно было принадлежать ей. Королева экранов и глянцевых обложек не признавала иных величин и правил. Когда с осознанием окружающего мира к тебе приходит привычка получать все, что хочешь, трудно стать другой. Бывшая девушка Рэйнара, словно шествовала по подиуму, подошла к нему и заключила его в объятия, страстно целуя в губы. Эльф не стал сопротивляться, напротив – он обнял ее за талию одной рукой, а второй взъерошил привычным жестом волосы. Это всегда вызывало ее праведный гнев, но только не сегодня.
    Тэгонян скривился, как от зубной боли и показал Кейвину и Катохину два пальца у рта, изображая тошноту. Маессару невозмутимо крутил палочки. И только Рьёллин посмел разрушить картинку, как будто сошедшую со страниц светской хроники. Взяв девушку за локоть, он с силой потянул ее на себя.
    - Убери руки от Рэйнара.
    - А то что, братик?
    - А то этих рук у тебя не станет.
    Брат и сестра стоили друг друга, даром, что в них текла кровь разных народов. Харалина отпустила Рэйнара, но тут же повисла у него на руке снова, тем не менее, уже не так откровенно прижимаясь к эльфу всем телом.
    - Хочу поужинать с тобой, хочу услышать, как ты скучал, как не мог спать ночами, и как счастлив снова видеть меня! – Она скользнула рукой к вырезу на его свитере и провела указательным пальцем по соленой от пота коже. – Хочу тебя! Всего! Ты мой!
    Рэйнар весело и искренне рассмеялся, как не делал уже давно. Он почувствовал, что вернулся домой. Именно такой по его представлению должна была быть настоящая семья. Такая семья, которой у него никогда не было. Семья, которой стали Джиан и Акамель. Стали частью его жизни, чтобы он в очередной раз мог сам, собственной рукой разрушить свой мир.
    Те, кто окружали Рэйна сейчас, не стали для него заменой всему, что он оставил в Академии, но их он любил не меньше, совсем иначе, но не меньше. Насмешливый страх – снова все потерять - оскалился в душе молодого эльфа. Крепче обнимая Харалину, чтобы разверзшаяся темная и зловонная пасть не поглотила его снова, молодой эльф вызывающе прошептал, склоняясь к маленькому ушку:
    - Все, как ты пожелаешь, rhena*.
    Две девушки, шестеро эльфов и один несносный полуэльф, растворились в ночи, но пустые улицы еще долго хранили их смех и шутливую ругань, пока нога в высоком сапоге не затушила об асфальт, казалось, все еще хранивший отпечаток следа Рэйнара, очередную сигарету. Эльф, приказавший миру звать себя Торавин Алвансэл, засунул руки в карманы длинного плаща и побрел прочь – судьба в лице его и Экареда продолжила свой бой.
    Кто-то воюет за свой народ, кто-то за свои идеи, кто-то за собственную свободу, кто-то за большие деньги. Эти молодые люди и эльфы воевали за право быть собой здесь и сейчас. Тем лучше, что они не подозревали о ниточках, привязанных к их рукам и ногам.

* Королева (эльф.)

Автор: Микаэла 10.07.2008, 16:44

3 июня.

    Слезы ночного дождя остывали на роскошных венках из алых роз, убранных черными траурными лентами. Считать их никому не пришло в голову, «скорбящим» по виновнику сегодняшнего «торжества» не было числа. В обществе, которое собралось в это субботнее утро на городском кладбище, любое действо готовилось и проводилось с размахом и от души. Какая разница – радостное оно или печальное? Если нельзя выходить замуж в грязном исподнем, то умирать и подавно. Самые богатые представители городского бизнеса, исключительно люди, провожали в последний путь одного из лучших своих представителей с оркестром и салютом.
    От нечего делать устным счетом занялась Микаэла, альтернативой этому занятию было созерцание носков своих неприлично дорогих туфель бесповоротно испорченных лужами и грязью. Промокнув краешки глаз не от несуществующей скорби, а от сожалений о потраченных на поиски этих туфель часах, Микаэла надела большие темные очки и еще сильнее вцепилась в локоть Торавина Алвансела, на котором и так практически висела все утро.
    - Когда уже эта изощренная пытка закончится? У меня такое чувство, что закапывать сейчас будут всех нас, а не его. – Едва слышно прошипела она, косясь на семейство Герхарта Майля, чья громкая, безвременная кончина привела ее в субботнее утро на самое пакостное из знакомых Мике развлечений – похороны.
    Жена «дядюшки Герта» Эвелина сидела прямо, словно проглотив палку. Черное платье и шляпка с вуалью явно были творением из последней коллекции Алехандро Вильяджо. Вот она жизнь, хочешь - не хочешь, а всегда нужно быть готовой стать вдовой, подобную предусмотрительность можно было лишь похвалить.
    Вильгельм Майль, хоть и был старше Микаэлы на несколько лет, всегда казался ей нерешительным мальчишкой. Вот и сейчас он мялся за спиной матери, опустив голову и изредка пытался погладить ее по плечам, но каждый раз получал жесткий отпор в виде нюхательной соли, тут же подносимой к скульптурно вылепленному носику Эвелины.
    Все знали, делами до последнего заправлял старший Майль, и на кого они остались тепепрь – неизвестно. Совет директоров корпорации NEWS скоро съест молодого наследника, если, конечно, не окажется, что все ошибались в нем. В последнее Микаэле не верилось.
    Внучка Герхарта громко и надрывно рыдала над закрытым гробом. Надо признать, что из всех собравшихся, если наследнице семьи ди Коррейа кого-то и было жаль, то эту девочку, еще верившую в то, что смерть – плохо. А если подумать хорошенько, то и ее не жаль – эта вертихвостка просила автограф Рэйна. Школу еще не закончила, а туда же – фанатка…
    - Если бы ты не пила сегодня с утра, и вчера вечером, и позавчера…
    Мика терпеть не могла этот тон Алвансела. Не обвиняющий, не осуждающий, а констатирующие факты.
    - Не читай мне нотаций, я уже выросла из этого возраста. – Микаэла предусмотрительно сделала шаг назад, толпа вокруг свежевырытой могилы ожила и одним большим выдохом раздалась в разные стороны – служащие кладбища запустили механизм, опускавший гроб в теплые искупающие все грехи объятия земли.
    - Иногда мне кажется, что ты все та же девчонка, которая пришла ко мне за помощью, когда весь мир был против тебя. – Торавин сжал плечи Мики, не позволяя окружающим задеть ее. Она поймала себя на мысли, что никогда не обращала внимания на подобные мелочи и по-хорошему не понимала, что эти надежные руки все последние годы действительно защищали ее от всего мира, как она и просила, как он и обещал.
    - Прекрати, ты не заставишь меня изменить решение, выкручивая руки прошлым. В семнадцать у меня еще было то, ради чего можно бунтовать, в двадцать восемь осталось только то, что нужно спасать. – Женщина исключила понятие «сомнения» из своего словаря.
    - Значит, мне стоит готовить поздравления? – Эльф помолчал и все же позволил себе усмешку, вдыхая душистый запах волос своей госпожи. - Или соболезнования?
    Эвелина Майль бросила первую горсть земли на гроб своего мужа. Глухой удар все-таки исторг из ее горла одинокий крик страдания. Пряча лицо на груди у сына, она разрыдалась, Вильгельм, похоже, тоже был готов расплакаться, его дочь обняла обоих – отца и бабушку, она уже совсем беззвучно вздрагивала всем телом. Не желая наблюдать за картиной чужого горя, Микаэла обернулась к Торе, и лицом к лицу столкнулась с тем, кто десять лет назад спас ее саму, но разрушил семью ди Коррейа.

    - Тора, помоги мне.
    Личный помощник Антонии ди Коррейа оторвался от ноутбука и посмотрел на нескладную девчонку, стоявшую в дверях его кабинета в «Золотом Яблоке». Слезы висели на ее длинных ресницах, и она злыми движениями вытирала их.
    - Ты так не хочешь выходить замуж?
    - Ему тридцать пять! – Она забралась на просторный кожаный диван с ногами и откинула голову на высокую спинку. Казалось, что эта девочка устала сражаться со всем миром в одиночку.
    Торавин знал, что старшая из сестер ди Коррейа никогда и ни у кого не просила помощи, за это ее вечно ругали родители, они почти впадали в ярость, слыша в очередной раз «это мои проблемы, я сама со всем справлюсь». Визит Микаэлы к нему стал сюрпризом. Надо сказать, весьма удачным по времени и приятным по тем возможностям, которые можно было извлечь из этой наивной мольбы о помощи.
    - Мики, ты говоришь это так, как будто он старик. А я, между прочим, старше его.
    - Эльфы… - Тоскливо протянула девчонка, словно говорила это уже сотни раз. - Вам не понять. Рэйнар тоже смеется, когда я говорю - целых десять лет… Он говорит, что это один миг. Вам не понять.
    - Так дело, не в Гийоме Клима, дело в Рэйнаре? Ты любишь этого мальчишку? – В глубине ярко-зеленых сегодня глаз разгорелся опасный огонек, который тлел там всегда. - Хорошо. Я помогу тебе.
    Алвансел выполнил обещание. Именно три дня спустя после этого разговора Антония ди Коррейа собрала фамильные ценности и уехала в аэропорт, захватив с собой младшую сестру Микаэлы. Паскуале отменил помолвку своей старшей дочери и давнего друга их семьи – Гийома Клима, теперь Мика была нужна самому главе семьи, дела которой находились в ужасном состоянии и без денег Клима грозили меценатам банкротством.
    Микаэла могла быть счастлива, она была свободна, хотя и заплатила высокую цену за свой каприз.


    - Больше не надо меня защищать, Торавин. Мне больше не нужна твоя помощь, мне не нужна ничья помощь. - Мика вывернулась из рук эльфа, благо, они стояли в последних рядах, и их почти никто не мог увидеть. Все были увлечены художественным возложением венков и цветов. Впрочем, правила приличия и этикет волновали сейчас Микаэлу в последнюю очередь.
    Достав из сумочки пачку сигарет и закурив, чтобы немного успокоить дрожащие руки и справиться с подступающими в последнее время по поводу и без повода слезами, молодая женщина быстро шла по насыпной дорожке между могил и фамильных склепов. Многие поколения древнейших и знатнейших родов людей покоились здесь. Угнетающее чувство – знать, что здесь ждут и тебя. Пугающее совпадение встретить тех, кто жаждет здесь тебя увидеть.
    Они стояли на холме, облокотившись на высокий каменный крест. Черная форма УУУ, нашивки с раскидистым деревом - знак секции «Эльфы». Старые знакомые были рады видеть Микаэлу. Демонстративно медленно и вежливо они склонили головы в знак приветствия. И улыбнулись.
    Дафна Давенпорт и Вероника Стенфорд напомнили о своем существовании как раз во время, заставив Мику утвердиться в принятом решении.

Автор: Джиан Парвальдо 10.07.2008, 16:56

3 июня. День.

        Раз.
        Зал погрузился в полную темноту.
        Два.
        Луч прожектора косо упал на сцену, установив почти осязаемый столб золотого света.
        Три.
        Эльф медленно шагнул в освещенный круг и поднес к губам микрофон. Сравнить его с мухой, с разгона вляпавшейся в мед? Можно, но это грубо и скучно. И неправда.
        Четыре…
        Джиан Парвальдо нажал на кнопку, изображение пропало. Видеоцентр открыл пасть и выпустил DVD с концертом Рэйна на свободу. Джиан аккуратно вернул его в коробку и поставил на полку.
        Утро началось и закончилось концертом бывшего лучшего друга, день в таком случае вообще должен быть запредельно прекрасен. Подбодрив себя далекой от логики мыслью, Джиан принялся собираться. На лучшую в мире работу - приносить людям счастье. В своем лице, конечно.

        Сборы прервал телефонный звонок, но увидев высветившийся на определителе номер, Джиан решил предоставить разговор автоответчику. Железяка терпеливее. Тем более, для этого адресата он записал отдельное сообщение.
        - Дорогая Ирмелин! – радостно отозвался аппарат голосом Джиана. Ирмелин терпеть не могла, когда ее называли «тетей». – К сожалению, сейчас меня нет дома. Но здесь полностью к вашим услугам совершенно пустая кассета пленки, говорите, что душе угодно, и главное, сколько угодно. Я вернусь и обязательно все послушаю! Целую.
        - Ты! – возмущенно набрала воздуха Ирмелин, но ее снова прервал автоответчик:
        - Говорить можно после звукового сигнала. Нет, все еще нельзя. А вот теперь – можно!
        - Мило-то как, - оценила тетушка. – Дорогой, когда ты уже прекратишь быть таким болваном? Я звонила Тоби, и он со мной согласен, и Руди согласен, то есть, я с ним не разговаривала, но и так знаю, что он скажет. Дорогой, ты должен прийти на собрание акционеров. Ты меня слышишь, я же знаю, что ты там?! Пора интересоваться семейными делами, а ты все скачешь…
        Джиан послал телефону воздушный поцелуй и захлопнул дверь.

        Он благоразумно воспользовался грузовым лифтом. Выглянул в вестибюль и похвалил себя: фанатки держали под прицелом двери главного лифта, а часть умело наступала на дежурного.
        - Ну пожалуйста! Он же должен быть здесь!? - шумовая атака зашкаливала за ультразвук. На что способна толпа девочек, желающая видеть кумира?
        На все.
        Форма дежурного превратилась в мундир, а он сам - в последнего защитника на редутах небоскреба "Воздушные замки". Израненный, но не сломленный, он мертвой хваткой держался за стойку и ослабевшие пальцы в последнем усилии тянулись к кнопке вызова охраны.
        Джиан натянул на голову капюшон, поправил солнечные очки, ссутулился, и, загребая ногами, медленно пошел к выходу. По пути помахал дежурному и кивнул. Тот все понял правильно. Минут через пять "Клубу Straede" сообщат, что у господина Парвальдо очень важная репетиция, и он уже ушел. Дежурный продержится, а вот охраны не надо. Фанатов обижать нельзя. Тем более, эти девочки - организованные. Пошумят еще немного, оставят свои письма и подарки на той же стойке и уйдут. О том, что есть на свете еще и неорганизованные фанаты, Джиан старался не вспоминать – слишком страшно.
        С тихой тоской он подумал о подарках. С письмами разбиралась администрация Академии, иначе всю группу завалило бы давным-давно. Но вот подарки... После того как Лэйкен радостно наелся шоколадного печенья из красивой коробочки с ленточкой и старательно выведенной надписью "для Straede", а потом неделю провалялся в клинике с тяжелым пищевым отравлением, на еду, переданную фанатами, straedовцам даже смотреть не разрешали. Позже выяснилось, что в печенье, помимо того, что там должно быть, во время приготовления щедро сыпанули "порошка на приворот" – девочка явно решила убить одной печенюшкой весь музыкальный цвет поколения (как грустно сказал Кэссин, глядя на Лэйкена на больничной койке: "Мы его едва не потеряли. А счастье было так близко...").
        Оставались игрушки. Большой шкаф в самом темном углу квартиры Джиана в тесноте и обиде населяли плюшевые зайцы всех цветов и размеров. На втором месте были коты. Третье занимал раздел "разное" - то, чья животная или человеческая принадлежность определялась с большим трудом. Одно время он дарил тех, кто посимпатичнее, Лауре - девочки же любят мягкие игрушки? Но после пятого длинноухого Лори торжественно вручила ему на день рождения кислотно-розового зайца с идиотской мордой, самого большого, какого только можно было найти в городе. Джиан намек понял, а к зайцу со временем даже привязался.
        Некоторые игрушки Лори все-таки у него забирала, но ее выбор обычно падал на самых страшных и криво сшитых. Говорила, они забавные. Лаура сама была забавной, и думая о ней, он улыбался.

        Ехать на репетицию было решено на автобусе. Джиан любил быть рядом с людьми, главное, чтобы люди об этом не знали.
        На заднем сиденьи две девушки вырывали друг у друга из рук журнал и восхищенно ахали:
        - Ой, какая прелесть!
        - А как он на нее смотрит, видишь? Я сейчас умру!
        - Да я про ее кофту, вчера такую же в центре видела! Ты знаешь, сколько она стоит?!
        - Ну, это же Рэйн, по-твоему, у него будет девушка во второсортной футболке?! Хотя она не слишком красивая, вот Харалина...
        - Да ты завидуешь!
        Джиан врубил плеер, и мир снова стал таким, как нужно. Без сплетен о Рэйне и его новой пассии. С другой стороны, мелкие неприятности для того и даются, чтобы оттенить в целом прекрасную жизнь. Несомненно, прекрасную.

        - Рэйнар уходит! - в комнату для занятий старшеклассников влетел Тайсэн из младшей группы. Откинув со лба длинную челку, он посмотрел на всех совершенно круглыми глазами и растерянно повторил, - Уходит...
        - Куда?
        - Что за чушь!
        - Ты как узнал?
        - Я мимо... его комнаты... - Тайсэн наконец сумел вдохнуть как следует и закончить фразу, - проходил. А он вещи в сумку складывает! Потом взял ее и пошел! Вниз!
        - Может, к родным? - неуверенно произнес кто-то.
        - Ты дурак, да? Он же сирота.
        - Джиан знает! Джиан?
        Джиан сорвался с места, едва услышав про сумку. Бред, бред, стучало в виски, пока он гигантскими прыжками преодолевал лестницу, ничего не случилось, уверял он себя, открывая тяжелую дверь Академии, все будет как раньше, бормотал он, надеясь поверить.
        Поздно.
        Рэйнар уходил, не оглядываясь. Шаг в шаг с Микаэлой ди Коррейа, легко забросив сумку за спину. С гордо, pest, поднятой головой.
        - Рэйнар!
        Они не остановились. Джиан подумал, что если продолжать так бежать и орать, как придурок, то до удара недалеко, что-то одно надо прекращать. Или потом решил, что именно так подумал? Он не любил вспоминать тот день. Так или иначе, он побежал еще быстрее и продолжил орать во весь голос. Если кто-то в Академии и не был в курсе, сейчас все уже наверняка прилипли к окнам. Плевать.
        - Рэйнар!
        Встали. Тяжело дыша, Джиан обошел так и не обернувшегося эльфа и смог, наконец, посмотреть ему в лицо. Лицо не выражало ничего, кроме вежливого безразличия.
        - Рэйнар принял предложение семьи ди Коррейа, отныне его делами занимаемся мы, - спокойно сообщил голос Микаэлы. Ее саму Джиан не видел, хоть и стоял рядом. Не хотел видеть. Он смотрел в лицо лучшему другу и отчетливо понимал, что с этого дня перед этим сочетанием навсегда встанет слово "бывший".
        - Уходишь, как трус?! - Ярость заставила его выпрямиться и придала сил. - Хорошо, мне ты не сказал, но остальные почему? Акамель тоже? Ты... - он шагнул ближе и вцепился в плечо эльфа, - Как ты...
        Не изменившись в лице, Рэйнар скинул его руку, кивнул Микаэле, и они продолжили идти. Джиан уже мечтал о драке. Взгляд Рэйнара на долю секунды заставил его сомневаться в собственном существовании. Он не должен делать вид, что его не существует!
        Джиан снова забежал вперед, попытавшись остановить этого чокнутого. На этот раз Рэйнар его просто отодвинул. На своей шкуре Джиан понял, что значит "рыдать от бессилия", если бы он умел плакать. Со странным упрямством он продолжал вставать, преграждая путь Рэйнару. И получал равнодушный отпор, так что сам себе начал казаться участником идиотской игры. Но ведь когда играют, надо смеяться, разве нет?
        Ворота. Уже пришли, да? Стоявшая рядом с машиной охрана подтянулась, собираясь грудью бросаться на защиту нового приобретения своей хозяйки. Да подавитесь вы все. Могу хоть ручкой помахать. Джиан прислонился к ограде и прикрыл глаза.
        - Не стоит. - Снова женский голос. А, Микаэла. Ди Коррейа. Очень приятно. - Вы еще увидитесь с вашим другом.
        - Он мне не друг. - Джиан сжал кулаки. Нелепость всего происходящего требовала ответить еще большей бессмысленностью. Завыть, например.
        Рэйнар удовлетворенно кивнул, точно дождался правильного ответа, и сел в машину.


        - Какой смысл назначать время, если собираются все, кому как в голову взбредет? - раздраженно встретил его Кэссин. - И почему я один сижу здесь, как прОклятая принцесса в ожидании рыцарей?!
Кэссин. Первое впечатление - эльф, который умрет от потрясения при виде неправильно завязанного галстука. Виртуозно владеет восемнадцатью столовыми приборами, и это еще не предел. Сломанный ноготь выбьет его из равновесия на несколько часов. Ехиден и наблюдателен, в сочетании эти качества просто ужасны.
        Второе впечатление Джиан получил, когда им вдвоем пришлось отбиваться в ночном клубе от какой-то пьяной компании. Удар левой был у Кэссина поставлен особенно хорошо, правда, предъявить Джиану счет за загубленную куртку он пригрозил сразу, как только уложил в отключку последнего нападавшего. Вот такая многогранная личность. Джиану казалось иногда, что под маской капризного эстета прячется лицо наблюдателя, с одинаково холодным любопытством изучающего все, что придется. Кэссин ждал, а чего - вряд ли кто-то мог сказать.
        - Ты нас не дождалась, дорогая, - вздохнул Джиан. - Полагаю, дракон тебя уже умял за милую душу.
        Появившийся в дверях Лэйкен, согнулся вдвое, пытаясь сдержать хохот. От любой шутки он смеялся так, что становилось страшно. Это Лэйкен, что еще сказать? Его слишком много, он первым смеется своим же шуткам, а шутит несмешно. В Академию попал в шесть лет, о том, где он был до, и с кем жил, не рассказывает. Если попросить его залезть на небоскреб и спрыгнуть, полезет, не раздумывая, потому что "это же друзья попросили". Джиан на всякий случай никогда ничего подобного не просил, и другим запретил: с этого идиота сталось бы и выполнить. Временами на Лэйкена находил столбняк, и он буквально застывал на месте, мгновенно каменея лицом. Все остальное время более живого эльфа найти было трудно. Даже - более чем живого.
        - Неправда, он бы подавился! - Лэйкен, как всегда, рассмеялся первым.
        - Отравился, - усмехнулся Кэссин. - Где остальные клоуны, хотел бы я знать?
        - Они уже идут! - сообщил Лэйкен, пытаясь колесом пройти по залу. Длиннющие ноги цеплялись друг за друга и явно мешали.
        Старый добрый знакомый цирк. Только все прочие так развлекаются, а мы живем, разницы-то.
Джиан кинул сумку к стене и начал разминаться.
        Крис и Мартин попытались зайти одновременно и застряли в дверях. Крис - на котором оставалось разве что написать большими буквами "я - крутой", и Мартин, за годы в группе умудрившийся остаться вменяемым, общаясь со всеми ними. Человек-загадка, одно слово.
        - Сэлкар уже внизу, сказал, сейчас будет, - предупредил Мартин. - Недовольный.


        Сэлкар нашел его сам. После ухода Рэйнара Джиан сорвался: почти каждую ночь уходил в город. Иногда с компаниями, чаще один. Пил, гулял, ввязывался в драки. Какой бог его хранил, и за что, непонятно. Акамель занимался по десять часов в день, его способ лечения покоя не давал. Академия молчала. Даже когда Джиан увел целую группу младших, которым вообще полагалось сидеть тише воды, куратор лишь мягко пожурил "за опрометчивый поступок". То, что за такую "опрометчивость" его положено гнать из школы, никто и не вспомнил.
        Джиан знал, почему, и от этого все его выходки казались мелкими и смешными. Так на них и смотрели наставники. Перебесится. Рэйнара нет, а Парвальдо - лучший из тех, кто остался. Пока Рэйн был рядом, их соперничество веселило. Чтобы взлететь, нужны два крыла, и они помогали друг другу лететь, отталкиваясь и сближаясь. А теперь… Плевать на все.
        Сэлкар уже тогда считался самым успешным менеджером Суль. Был еще Экаред, но тот держался в стороне от происходящего. Джиан ловил иногда его равнодушный взгляд, бесило страшно.
        Какой это был клуб, он не запомнил. Помнил только, что вдруг оказался посреди длинного и запутанного разговора с эльфом со светлыми глазами.
        - Я работаю только с лучшими, - Сэлкар помолчал, давая возможность сделать все выводы из этой фразы. – Ты – лучший.
        - Сделаешь меня вторым Рэйном?
        - А ты этого хочешь?
        - Нет. – Джиан поднялся, оставив на столе недопитые стаканы. – Я хочу быть лучшим. Пойдем.


        Он настоял на том, чтобы собрать группу. Если уж Рэйн пел соло. К тому же, потерять еще и Акамеля он не хотел. А Сэлкар организовал под это дело кучу графиков, объясняющих, какая польза именно от группы Straede. Сотрудничество шло на славу.
        Straede быстро поднялась на вершину. И, наверное, их можно было назвать друзьями. Приятелями. Джиан думал, что собрал их и держал, как они с Рэйнаром. Но – только он их, наоборот не получалось, или он не хотел.
        Сэлкар стремительно вошел и бросил на пол какой-то журнал.
        - Полюбопытствуйте, это интересно.
        Акамель, появившийся следом, попытался что-то сказать, но его заглушил возглас Криса, подобравшего журнал. Присвистнул Кэссин, оглянулся на Джиана как всегда спокойный Мартин. Один Лэйкен пожал плечами и принялся мерить шагами зал. Растолкав парней, Джиан перетянул журнал поближе к себе.
        Если бы не пара на ней, это была бы самая обычная "городская" фотография. Но этот журнал проходными снимками не интересовался. Если они размещали фото собаки, облаивающей прохожих, это, как минимум, была собака мэра.
        Заметка была полна вздохов и намеков: чудесная и неожиданная пара, прекрасный союз, мы можем надеяться, что вскоре... Молодой человек и девушка за столиком кафе. Она что-то рассказывает, он с улыбкой ее слушает. Даже если бы она сидела спиной, Джиан бы все равно узнал: по особенному, только ей свойственному наклону головы, по жесту руки, тому неуловимому движению, которым она сопровождала свои объяснения. Лаура. И Рэйн. Рэйн и Лаура. Что-то с утра было про хороший день?
        Джиан сунул журнал в руки Акамелю и вытащил сотовый. Трубка у нее всегда валяется где попало. Первый гудок, второй... пятый.
        - Джиан? - кажется, она растерялась? Или обрадовалась? Он помнил, что Лори терпеть не может разговоров по телефону, но сейчас даже тень замешательства в ее голосе казалась подозрительной.
        - Лори, что у тебя с Рэйном? - Акамель рядом поморщился. Надо было как-то мягче начать. Про погоду, например. Молчание затягивалось, и он переспросил, - Лори?
        Глубокий вздох.
        - Я не могу сказать.
        - Почему?
        - Потому что не могу. - Он был готов грохнуть несчастный набор микросхем об пол, но вовремя вспомнил, что врать Лаура тоже не любит.
        - Экаред поработал?
        - Отчасти. Джиан, я все равно отвечать не буду, извини.
        - Хорошо. Созвонимся.
        Он выключил телефон и снова принялся изучать фотографию. В улыбочке Рэйна было столько чистого и незамутненного счастья, что из себя это выводило на раз.
        - Тут все равно что-то не то. - Джиан сунул журнал под нос Акамелю и обличающе ткнул пальцем в снимок. - Каме, он так может смотреть только на еду после рабочего дня, ты же помнишь. Чего он хочет?
        - Простите за мелочное любопытство, - подал голос Кэссин, - но если ты объяснишь, какое отношение к происходящему имеет Экаред, мне будет легче пережить ваше обсуждение улыбки Рэйна.
        - Лаура сказала, что он как-то замешан. Ну, по тому, что удалось из нее вытащить, - Джиан вернулся в реальность. А в реальном мире давние воспоминания не весили и пушинки. Он - лидер группы, и отвечает за ее успех в первую очередь тоже он. - Значит, какой-то песенный проект, одобренный Суль. Сэлкар?
        - Меня в известность не поставили, - кисло отозвался менеджер. - Но я бы советовал быть готовыми к любой гадости. И hассматривать Рэйна с Лаурой как сильных соперников.
        Джиан знал, что Лори способна выделывать с музыкой. Не напрягаясь, так же легко, как и дыша. Но мысль о соперничестве с ней казалась нелепой. Она выполняет свой контракт. Виноват во всем только один эльф, лезущий, куда не просят, и ответит за все именно он.
        - Мы репетировать будем? - громко обратился он ко всем. - Концерт скоро. Или выйдем на сцену, покажем журнал и объясним, что не можем петь, потому что боимся сильных соперников?
        - А что, вариант. - Кэссин хмыкнул, но послушно занял свое место. Остальные подтянулись за ним.
        - Я попробую узнать что-нибудь, - уходя, пообещал Сэлкар.
       
        Решение убиться на репетиции так, чтобы ноги не держали, было выполнено. Но прекратить думать это не помогло. Мозги сегодня решили вдруг доказать, что они у него есть, и крутились со страшной силой. Жаль, что ничего кроме головной боли это не дало, Джиан уже понадеялся вдруг резко поумнеть. Мысли продолжали кружить вокруг Рэйна. Сделаться из лучших друзей бывшими легче легкого, но вот заставить себя не вспоминать о том, какими друзьями они были, оказалось сложнее. Впрочем, Джиан в себя верил. Он справится. Учитывая столько любезно предоставленных Рэйнаром поводов.

        Концерт в честь дня летнего солнцестояния собрал всех. Прямо как обещали в рекламе: объединяющее веселье. Люди, не загружающие себя размышлениями о происхождении древнего эльфийского праздника, эльфы, кривившие губы при виде того, что с этим праздником сделали, просто желающие хорошо провести время, ну и артисты. Потому что артисты - не люди. И даже не эльфы. Они - те, кто работает, когда развлекаются все остальные.
        Straede собрали все возможные аплодисменты, и вопли. Крис утверждал, что поймал еще и пару лифчиков, этому поганцу всегда везло больше.
        Радостно вопя и то и дело толкая друг друга, они столпились за кулисами. Золотой зверь удачи был крепко ухвачен за хвост и теперь мог только дружелюбно поскуливать.
        - Дальше - Thunder Awards! Хватит нас на "Золотую Молнию", а Джиан?
        - Джианчик, не спи!
        - Куда идем отмечать?
        - Какое отмечать, я спать хочу!
        - А мы тебя на диванчик в клубе положим. Команда должна быть едина! Джиан, очнись уже! Мартин спать, видете ли, хочет, что за веселье!
        - Господа, господа! - один из распорядителей осторожно вклинился в их компанию. - Вы загораживаете проход, сейчас выступление Рэйна, отойдите пожалуйста.
        - Сам обойдет! - хохотнул Крис.
        - Ничего страшного, мы уже уходим, - вежливо кивнул Джиан. - Пошли парни, повеселимся как следует. Вместе.
        Последние слова он произнес громче, чем нужно. Но для того, чтобы его услышал проходящий мимо Рэйн со своей подтанцовкой - в самый раз. Идти, не замедляя шага, оказалось легко, главное - не оглядываться.

Автор: Десмонд Пэйн 12.07.2008, 20:15

Город Грома, южные кварталы, старое кладбище
Три года назад (или три раза по восемь месяцев спустя)


Диана хорошо помнила Пэйна, хоть и видела его всего пару раз. Что было не удивительно, так как человека с таким телосложением, как у него, сложно забыть. Для своих одного метра и восьмидесяти пяти сантиметров Десмонд обладал потрясающе развитой мускулатурой, от чего и вовсе казался гигантом. А если добавить к этому пронзительные голубые глаза и неимоверную грацию движений, то вполне понятно, что, увидев Пэйна хоть один раз, его уже не забывали.
Уж на кого, а на вора Десмонд никогда не был похож. Действительно, его странный выбор профессии вызвал целую вереницу обосновывающих этот выбор теорий. Самой популярной из них до поры было мнение, что Пэйн просто слишком труслив для «мокрых дел». Однажды полуэльф Айканаро в пылу спора так и сказал Десмонду. На такое оскорбление поднаторевшему в боевых искусствах полуэльфу вряд ли кто-то решился бы что-либо ответить. В лучшем случае оскорблённый выждал бы удачного момента, чтобы выстрелить Айканаро в спину.
Но Десмонд никогда не поступал, как все остальные. На какой-то миг наступила гробовая тишина – все ждали, чем же закончится публичное разногласие. Под огненным взглядом соперника Айканаро сжал, было, кулаки… и через миг всё было кончено. Никто толком и не заметил молниеносного удара, которым Пэйн сломал нос полуэльфу и сбил его наземь.
Кроме того, у Дэсмонда был пистолет, которым он, всё же пользовался очень редко.
Диана знала, что во многом ограбление – это компромисс безопасности и наживы. Все факторы можно свести к этим двум параметрам. Ограбление начинается с информации, затем начинается выбор партнёров, а завершает всё непосредственно «дело». Последняя стадия, как правило, самая тривиальная и даже пустяковая, так как успех её зависит от качества исполнения первых двух. Что же делать, когда надо ограбить мага?
За магические штуковины всегда неплохо платили. Просто те из них, которые являются чем-то большим, чем просто светящаяся пустышка, встречались слишком редко, чтобы кто-то всерьёз на них охотился. А вот визит в дом мага, специализирующегося на зачаровании сулил неплохие барыши. Но грабить мага – дело довольно непростое, а грабить хорошего мага – и вовсе самоубийство. Однако, не зря говорят, что деньги – двигатель прогресса…
Конечно, никто не станет лезть в дом мага, когда хозяин находится внутри. Но глупо и предполагать, что, уходя из дома, тот не оставит кого-то или что-то охранять свои сокровища. И, скорее всего, сюрпризов будет достаточно, чтобы остановить случайного домушника-одиночку. А, возможно, и не одного. Но большое количество людей тоже имеет минус, а именно привлекает внимание. Да и прибылью придётся делиться.
И раздумывать над планом особо некогда. Маг, торгующий своими изделиями, – цель номер один для УУУ. А если Управление выйдет на него – прощайте, денежки.

Так в голову Диане и пришла кандидатура Пэйна на роль сообщника. По какой-то причине, Десмонд был весьма падок на деньги, скрытен и никогда никого не подводил. Кроме того, можно было определить, действительно ли у него кишка тонка для опасных дел. Отвергнув по телефону предложение встретиться в кафе, он пригласил Диану на кладбище. Она ожидала чего подобного и даже не сильно удивилась.
Поиски Пэйна на центральном кладбище затянулись, и Диана уже с некоторым облегчением приняла решение уйти, когда заметила невдалеке огромную фигуру, склонившуюся над надгробной плитой. На плите было начертано всего два слова: «Элизабет Пэйн», а рядом лежал букет из двадцати трёх белых роз. Девушка подошла поближе, не зная, что сказать. Наконец, она нерешительно произнесла:
– Мне очень жаль…
– Ей было двадцать три, – не оборачиваясь, ответил Десмонд. – Сегодня исполнилось бы уже двадцать пять.
– Наверное, мне лучше уйти, – ещё тише сказала Диана.
– Нам обоим лучше уйти, – ровно ответил Пэйн, выпрямляясь во весь рост.
Он слегка согнул руку в локте. С секундным колебанием девушка взяла его под руку, и она двинулись вдоль засаженной деревьями аллеи. Они шли молча, и Диане становилось всё больше не по себе от кладбища, от Пэйна и от этой непонятной прогулки. Она высвободила руку и, поёжившись, обхватила свои плечи. Дэсмонд продолжал идти, не подавая виду, что заметил это:
– Ты что-то хотела мне предложить, верно?
– Да. Скажи, как ты относишься к эльфам?
– Ненавижу их.
Голос его был ровным. Таким голосом, например, апатичный человек мог заявить, что не любит картофельное пюре. Сравнение, возникшее у Дианы в голове, совсем не показалось ей комичным. Она снова поёжилась и на сей раз – не от холода. Какое-то время они молчали, медленно продвигаясь мимо скрюченных ветвей деревьев. Дэсмонд двигался бесшумно, казалось, даже опавшие листья под его ногами не издают привычного хруста.
– А как ты относишься к риску? – решилась спросить девушка.
– Ближе к делу, – тем же бесцветным голосом ответил Пэйн.
– Есть на примете один маг. Если повезёт, оттуда можно будет унести столько, что лет за пять не потратить. Только действовать надо вдвоём.
– Заманчиво. И сколько причитается мне?
– Двадцать пять процентов, – быстро выдала заготовленный ответ Диана.
– Сорок, – категорично сказал Дэсмонд.
– Хорошо, – согласилась девушка с видимым облегчением. – А теперь к деталям…

Окрестности Города Грома
Восемь дней спустя

Ничего не может быть романтичнее езды тёмной ночью на ворованном автомобиле. Именно к такому заключению пришла Диана, сидя на переднем пассажирском кресле объёмного седана. Машину вёл Пэйн. Время от времени он одной рукой доставал из кармана куртки металлическую флягу и делал пару глотков. Это раздражало Диану всё больше:
– Может не надо столько пить перед делом?
– Это яблочный сок, – Дэсмонд пожал плечами. – За меня не беспокойся. Хочешь пить, так и скажи.
– Очень смешно, – буркнула девушка.
– Я и не шутил, – слегка удивился Дэсмонд. – Ты уверена, что эльфийской четы нет дома?
– По крайней мере, сейчас они должны быть уже в небе, на полпути к какому-нибудь островному курорту. А что тебя беспокоит?
– Слишком мы поспешно действуем.
– Я хочу быть там первой, скорее всего за его магическими штуковинами охотимся не мы одни.
– Ладно. Кстати, – заметил Пэйн, выезжая на юго-восточное шоссе, –колдун живёт в престижном районе, в ста километрах от города. Дома там стоят не меньше восьми сотен.
– Его дом стоит на отшибе. А ты, что, хочешь прикупить себе там жилище за миллион?
–Нет. Эльф, живущий в дорогом доме, давно должен был стать мишенью для Управления.
– И что ты хочешь этим сказать? – подозрительно спросила Даина.
– Они его покрывают…
– Ещё одна теория заговора, да? Давай поговорим об этом в другой раз. После дела.
– Я думал, тебе скучно, – пожал плечами Десмонд.

– Какой у нас план действий? – спросил Пэйн, когда он дошли до самого особняка.
– Заходим внутрь, поднимаемся на второй этаж в лабораторию, аккуратно берём всё, что имеет ценность и уходим. Если наткнёмся на деньги или драгоценности, берём и их – сделаем вид, что это обыкновенное ограбление.
– Думаешь, он подаст заявление в полицию? – усмехнулся Дэсмонд.
– Всякое может быть…
Диана с помощью электронной отмычки обезвредила сигнализацию у входной двери и, подобрав комбинацию, ковырялась отмычкой в обыкновенном замке.
– Логово мага я не так представлял, – признался Пэйн.
– Думал, тут сверкают молнии, и носятся летучие мыши?..
Замок щёлкнул, дверь открылась, и Диана ступила внутрь. Половица прогнулась под её ногой, издав жуткий скрип. Они замерли и стояли какое-то время неподвижно, но не услышали больше ничего, кроме пения цикад во дворе. Диана собралась уже делать второй шаг, но неожиданно твёрдая рука легла ей на плечо и буквально вытянула её из здания.
– Я пойду первым, – одними губами сказал Десмонд. – Ступай за мой… шаг в шаг.
«Так оно даже лучше,» – подумала девушка и лишь молча кивнула.
Каким-то непостижимым образом Пэйну удавалось правильно выбирать дорогу, и, не издавая больше громких звуков, они прошли прихожую и поднялись на второй этаж. Перед ними находились три двери.
– Куда теперь? – шёпотом спросил Дэсмонд.
Диана жестом показала налево, и он тихо приоткрыл дверь, зашёл внутрь и обернулся:
– Только эльф мог додуматься построить кухню на втором этаже…
Вдруг в комнате зажёгся свет. Напротив Пэйна стояла эльфийка с дробовиком в руках. На её лице с размазанной помадой и потёками туши под глазами был написан ужас. Дэсмонд не видел её. Но когда Диана только открыла рот, чтобы выкрикнуть предупреждение он уже пришёл в движение. Он нёсся прямо на винтовку, нацеленную ему в голову. Палец эльфийки лёг на спусковой крючок.
Грохнул выстрел, но за миг до этого Дэсмонд припал на одно колено. Кухонный шкафчик за ним разлетелся в щепки. Левая рука Пэйна выхватила дробовик и отшвырнула его в сторону, а правая направила Глок эльфийке в голову, взведя курок. Она смотрела в маленькое дуло пистолета, не смея пошевелиться.
– Дэсмонд! – приглушённо выкрикнула Диана и шёпотом продолжила. – Не стреляй! Если кто-то услышит один выстрел, то он может подумать, что это чей-то карбюратор или что просто показалось. А два выстрела…
Какое-то время ей казалось, что Пэйн всё равно выстрелит. Наконец он медленно вернул боёк на место и опустил руку.
– Хорошо.
Неожиданно рука с зажатым в ней пистолем с размаху ударила эльфийку в висок. Она упала на пол, словно тряпичная кукла, ударившись головой ещё раз – об угол стола. Диана с ужасом смотрела на раскрытые глаза мёртвой и на тёмную лужу крови под её головой. Наконец, она оторвала взгляд и посмотрела на Дэсмонда. Тот, слегка наклонив голову, с интересом вглядывался в широко раскрытые глаза безжизненной эльфийки.
– Ты убил её?
– Да.
С явным разочарованием на лице он повернулся к Диане, мгновенно отпрянувшей назад.
– А что ты предлагаешь? – спокойно спросил Пэйн. – Предложить её забыть наши лица и моё имя и просто уйти?
– Да, наверное, ты прав, – девушка взяла себя в руки. – Похоже, они рассорились, и она решила не лететь… я пойду и возьму, что надо, а ты лучше подожди внизу. Вдруг кто-нибудь всё-таки вызовет полицию.
Дэсмонд молча кивнул, спустился вниз и вышел на крыльцо дома. На улице моросил мелкий дождь. Он сел на корточки и смотрел, как по земле из сточных труб текут небольшие ручейки воды. На какой-то миг ему показалось, что течёт не вода, но кровь. Пэйн обхватил голову руками и с силой сдавил виски. Ему вдруг захотелось, чтобы кто-то отмотал время назад. Тогда он не стал бы пригибаться от выстрела. Не стал. Пережить день жизни…
Из особняка вдруг раздался нечеловеческий полный агонии вопль. Дэсмонд не сразу даже понял, что он женский. Он вскочил на ноги и взлетел на второй этаж, распахивая на лету дверь кухни. Над телом эльфийки склонился плачущий маг в брюках и пиджаке, за ним синели остатки недавнего портала. Тело Дианы лежало в следующей комнате, в её шею впилось зубами уродливое чудовище, напоминающее ни то льва, ни то шакала. Словно почувствовав на себе взгляд Пэйна, монстр отнял окровавленную пасть от тела и посмотрел на человека кроваво-красными глазами. Ни издав не звука, тварь понеслась по коридору на человека.
Выйдя из оцепенения, Пэйн достал из-за пояса Глок, вскинул его и выстрелил – раз, второй, третий… чудовище прыгнуло на него, сбивая с ног. Уткнувшись локтём в подбородок монстра, он изо всех сил пытался держать громадные клыки подальше от своего лица. Раздались ещё два выстрела. Тело твари обмякло, и человек скинул его на пол. Туша стремительно разлагалась, источая при этом невыносимый смрад. Покачиваясь на ватных ногах, Дэсмонд поднялся и тяжело опёрся на стоящий рядом стул. Его взгляд был прикован к изуродованному телу Дианы.
– Ты, – эльф поднял голову и посмотрел на человека. – ТЫ убил её!
– Да пошёл ты, – Пэйн опустился на стул.
С отчаянным криком маг направил руки на человека. С пальцев его сорвались потомки тьмы и, переплетаясь, точно змеи, ударили Дэсмонду в грудь.
– Теперь ты сдохнешь в мучениях, ублюдок!
Человек вскочил со стула и всадил в грудь эльфа две пули. Тот рухнул на пол, на губах его выступила кровь. Пэйн подошёл ближе.
– Увидимся… в аду, – произнёс эльф.
– Увидимся, – подтвердил Пэйн и выстрелил магу в голову.
«Пора убираться,» – решил он. – «Теперь полиции точно не долго ждать осталось…»
Неожиданная боль в груди парализовала Дэсмонда. Он попытался расстегнуть воротник, но пальцы не слушались. Он рухнул на пол и замер.

– Что у нас здесь, Говард?
У небольшого особняка стояло пять полицейских автомобилей и две машины скорой помощи. В один ряд лежали четыре чёрных непрозрачных мешка.
– Жмуры, – со свойственной ему лаконичностью ответил полицейский патологоанатом. – Два мужских: человек и эльф, и два женских. То же самое. Патрульные уже их пробили по базе. Эльфы – это супружеская пара, владельцы особняка. Что странно, муж должен быть сейчас в отпуске, в другом городе, почти в тысяче километрах отсюда.
– Маг?
– Ещё какой! В его нижнем белье сейчас копаются ребята из УУУ. Прогнали полицейских, не дали даже толком снять отпечатки пальцев на месте преступления.
– Ну а люди кто?
– Женщина ещё  не опознана. А вот паренёк оказался тем самым, чью жену года три назад убили эльфы. Кажется, Пэйн. Помнишь, была такая громкая история.
– Решил ограбить мага? Или убить?
– Вот, уйдут наши «антимаги», и ты это выяснишь. Ты же у нас «убойник». Лично я ничего не вижу плохого в том, что не стало эльфа, да ещё и мага. Вот парня жаль. Такая личная трагедия в жизни…

Окрестности Города Грома, одно из эльфийских поселений
Наши дни, 3 июня, ночь

Существовали лишь боль и огонь…
Сначала это было не так плохо. Это можно было пережить. Раз-два в месяц стискивать зубы на пару часов. Потом – на всю ночь. Потом было обезболивающее, снотворное, транквилизаторы, наркотики…
И небоскрёб. Сбить замок с двери, ведущей на крышу, оказалось не сложно. Железные перила тоже было легко преодолеть. Был вечер. Днём это делают лишь те, кто надеется, что их спасут, то, кто не хочет умирать.
Носки его кроссовок висели над пропастью. Пусть подует ветер, пусть кто-то толкнёт его в спину. Однако ничего не происходило. Пятнадцать минут, полчаса, час… время шло, и Пэйн шагнул обратно. Опираясь на перила, он смотрел на крошечные фигурки машин внизу. Убить себя он не может. Просто не может.
Боль ударила неожиданно. Пэйн, хватая ртом воздух, навалился на перила. Металл поддался, и человек полетел вниз. Потом были лишь боль и огонь…
Пэйн пришёл в сознание. Глаза его не открывались, а тело охватывал попеременно только ледяной озноб, то нестерпимый жар. Боль волнами растекалась по его телу. «Восстать,» – подумал Пэйн. – «Или сдаться и умереть… и это выбор? Да нет никакого выбора. Мне никогда не приходилось выбирать…»
Вдруг на лбу он почувствовал чью-то холодную руку. Прикосновение успокоило его, вихрь в его воспалённом мозге унялся, и вскоре Пэйн вновь провалился в тревожный сон.

Автор: Hlokë 13.07.2008, 21:25

3 июля

      Ранквагар шёл по лесу ускоренным шагом. День уже клонился к закату, а он намеревался достичь руин засветло. Носкарад, Красная Крепость, если верить путеводителю edan, представляла собой теперь один огромный кратер посреди леса. В самом лесу можно было увидеть руины строений, окружённые деревьями и поросшие травой.
      Около кратера была проведено несколько археологических экспедиций, так как edan поначалу его считали местом гибели одного из своих космических кораблей. Но потом было установлено, что обломкам у кратера больше тысячи лет, а причиной разрушения был обыкновенный метеорит хоть и крупнейший из всех, что когда-либо падали на планету.
      Единственным строением, которое до сих пор не поглотила глухая чаща, была полуразрушенная башенка, которую с лёгкой руки археологов-edan прозвали часовней. Сооружение, которые они обнаружили внутри, было названо алтарём. По описанию в путеводителе это было больше похоже на колодец энергии. Периодическое присутствие отрядов УУУ в этих местах подтверждало эту теорию.
      Нарвафередин был магом. Насколько Ранквагару было известно, заклинателем. И в силе надменного эльфа сомневаться не приходилось. Сам Багровый Охотник свысока смотрел на членов организации Вал ан Тель’Квессир и даже со Змеем держался насмешливо-иронично, что в глазах остальных эльфов было равносильно неуважению. Ещё Нарвафередин называл себя последним из Истребителей. Хотя Ранквагар не имел ни малейшего представления, что это значит. Как, впрочем, он не понимал и того, с чего Змей решил, что Багровый будет в это время именно в этой глухомани.
      Чтобы сюда добраться Ранквагару пришлось приложить немало усилий. Дорог в этих местах не было, и ни одно наземное транспортное средство не могло проехать в этом дремучем лесу. Оставались лишь собственные ноги. За спиной у эльфа висела его штурмовая винтовка и тяжелый походный рюкзак – ни воды, ни еды в лесу было не добыть. В радиусе пятисот километров не было ни городка edan, ни даже крошечного эльфийского поселения. А ждать Багрового, возможно, придётся долго.
      Что же до винтовки, то Змей посоветовал ему приготовиться к неожиданностям. Так как мечом эльф владел довольно посредственно, да и не мог себе толком представить, чем меч может ему помочь против людей с огнестрельным оружием, его выбор пал на любимую винтовку. Иногда его даже пугало, насколько это легко: ловить жертву в незамысловатый прицел и спускать курок. Конечно, были и свои тонкости в этом деле. Например, бить в наиболее уязвимые места или брать поправку на расстояние. В этом последнем каждое отдельное оружие вело себя по-разному, так что своя винтовка казалось привычной, как ещё одна часть тела… и это пугало Ранквагара ещё больше.
      Сверившись по карте, эльф решил, что уже почти дошёл до опушки леса, дальше которой располагался кратер. Вдруг он услышал приглушённый звук винтов, рассекающих воздух, а в небе, между ветвями деревьев, блеснуло полированное тело большого вертолёта. Эльф бросился на землю, стараясь производить при этом как можно меньше шума. Но бронированное чудище уже промчалось дальше, к кратеру. Последним, что он успел заметить, был горизонтальный золотой полукруг, перечёркнутый вертикальной чертой, – эмблема спец. отряда чистильщиков из УУУ.
      Эльф стремглав бросился вперёд и, не добегая до открытого места метров десять, наспех укрылся в кустах и достал из рюкзака бинокль. Вертолёт сел довольно далеко от места его засады, выпуская пятерых чистильщиков в экзоскелетной броне. Первым шёл чистильщик со стандартным ручным пулемётом. На его доспехах виднелись какие-то необычные знаки отличия. Двое за ним держали на плечах футуристического вида реактивные гранатомёты с барабанными магазинами, а за спиной у них висело ещё несколько заряженных барабанов. Ранквагар видел такое оружие лишь раз. Гранатомёты стреляли специальными энергетическими снарядами, которые развеивали магию при детонации. Последними шли двое «рядовых», держа обеими руками тяжёлые шестиствольные пулемёты системы «Вулкан», ленты которых уходили вглубь их заплечных рюкзаков.
      Зачем понадобилась УУУ такая «тяжелая кавалерия», было очевидно. Над руинами башни творилось что невообразимое: в воздухе висел жезл из чёрного металла, а вокруг него спиральными потоками вилась магическая энергия. Её потоки перекрещивались, снуя вниз и вверх, а из центра этого хаоса била вертикальная струя энергии, скапливаясь наверху в гигантский переливающийся шар. «Добром это не кончится,» – решил Ранквагар, на миг оторвав глаза от бинокля. Остановить чистильщиков он не мог, даже если бы хотел этого, – штурмовая винтовка не обладала достаточной убойной мощностью, чтобы достать людей в их бронированных скафандрах. «Даже будь у меня десяток обойм с бронебойными патронами, всё, на что я мог бы рассчитывать, это быстрая смерть. Очередями из своих скорострельных пулемётов эти edan способны за пять минут спилить весь лес в радиусе десяти километров. Это уже не говоря ни слова о боевом вертолёте…» – успокоивши себя таким образом, эльф продолжил наблюдение.
      Отряд чистильщиков продвигался медленно. То ли их костюмы не позволяли двигаться быстрее, то ли они просто соблюдали максимальную осторожность. Они остановились, когда расстояние до башни уже не превышало ста метров. Видимо, командир дал какую-то команду по внутреннему радио, так как гранатомётчики вышли вперёд и нацелили своё оружие прямо в сердце водоворота. Офицер поднял левую руку и резко, насколько позволяли громоздкие доспехи, опустил её вниз. Гранатомёты дали залп, снаряды разорвались в воздухе, прямо над башней. Ничего не произошло.
    Потом полетела вторая пара гранат, за ней – ещё одна… когда чистильщики сменили использованный восьмипатронный барабан на другой, движение магической энергии в водовороте стало ещё более хаотичным, прямой вертикальный поток иссяк, и неподвижный до этого жезл начал вибрировать. Ещё пара залпов оставила вокруг жезла лишь крохотный, еле заметный вихрь энергии. Когда и тот исчез, жезл камнем упал вниз,  исчезнув, не долетая пары метров до земли. А с шаром энергии наверху начало происходить что-то странное. Его поверхность пузырилась, выбрасывая из недр длинные протуберанцы энергии. Гранатомётчики нацелили свои орудия на шар.
      Ранквагар отложил бинокль в сторону, чтобы дать отдых глазам, и заметил на границе леса, позади чистильщиков, красное пятно, оказавшееся при ближайшем рассмотрении эльфом, закутанном в багрово-красный плащ. Признав в фигуре Нарвафередина, Ранквагар не удивился. Но удивился он тому, что в руках мага находился тот самый чёрный жезл. Снаряды чистильщиков полетели к шару энергии, и в тот же момент Багровый направил свой жезл на шар. Тот на удивление чистильщиков послушно превратился в плоский диск, излучающий ровное синее свечение. Гранатомётчики замерли на мгновение, но затем продолжили огонь.
      Багровый в это время продолжал творить заклинание. Не реагируя на взрывы гранат, диск будто провалился внутрь себя. Удивлённый таким зрелищем Ранквагар вновь отнял бинокль от глаз. Вдруг из портала показалась огромная голова дракона. «Девять кругов ада!» – эльф не в силах оторвать взгляд от ужасающего зрелища почувствовал, как кровь отлила у него от лица. Чувства чистильщиков, по всей видимости, были схожими, и они открыли огонь по вырастающей из ниоткуда морде чудовища из всех орудий.
      Внезапно пасть дракона распахнулась, и из неё хлынул огромный поток пламени, обрушиваясь на закованных в доспехи людей. Яркий огонь на несколько секунд ослепил эльфа, и он бросился ничком на землю, опасаясь, что жар достанет его. Но вскоре рёв пламени стих, и Ранквагар поднял голову. Ничего не было: ни огня, ни дракона, ни портала. Лишь чёрная обугленная земля и несколько расплавленных металлических обломков на ней – всё, что осталось от чистильщиков – доказывали, что всё это не было просто иллюзией.
      Вертолёт уже начал поднимать в воздух, не дожидаясь новых сюрпризов. Но Нарвафередин не был расположен отпускать его. Он поднял с земли здоровый булыжник и метнул его в быстро удаляющуюся машину. Камень сверкнул огнём и на огромной скорости полетел к хвосту самолёта. Машину качнуло, и Ранквагар увидел, что на месте рулевого винта зияет огромная дыра. Вертолёт начал кружить в воздухе, теряя высоту. Когда посадочные лыжи почти коснулись верхушек сосен, его настиг второй снаряд, пущенный Багровым. На сей раз метеор пробил обшивку машины и достиг топливного бака. Прогремел взрыв, и обломки машины разметало во все стороны.

      – Я смотрю, ты всерьёз взялся за истребление чистильщиков, Фередин.
      Они сидели в небольшой хижине в километрах двадцати от кратера. На небо медленно наползала луна. За всю дорогу Багровый не проронил ни слова, а лишь изредка скрипел зубами.
      – Они пустили коту под хвост три года моей жизни, – процедил Нарвафередин. – Если бы я мог, я убивал бы их снова и снова.
      – По-моему, одного раза им вполне хватило. Ты не мог бы проделать такой фокус ещё раз? У меня есть одно управление УУУ на примете.
      – Очень смешно, – маг уселся в деревянное кресло, щелчком пальцев посылая сгусток огня в камин. – Они сами уготовили себе такую участь. Во-первых, я сильно разозлился. Потом они вызвали нестабильность между планами, породили огромное количество взвешенной энергии…
      – На этом и остановимся, – Ранквагар сел в соседнее кресло. – Всё равно я уже ничего не понимаю из того, что ты говоришь. Скажи лучше, здесь безопасно?
      – Если ты об УУУ, то можешь не тревожиться. Я уничтожил спец отряд чистильщиков вместе с их транспортным средством. А это лучшее, что имеется у Управления в наличии. Даже если у них есть возможность выслать резерв, они на это не решаться. Ибо, выражаясь языком edan, они напрудили в штаны и спрятались под стол. Такого представления edan не видели никогда.
      – Неудивительно. Я тоже, – пробормотал Ранквагар.
      – Не желаешь вина? – неожиданно предложил Багровый.
      – Нет… но, пожалуй, выпью.
      Нарвафередин встал и ушёл в другую комнату, а эльф тем временем бросил беглый взгляд на свои рюкзак и винтовку, лежащие у входа. Рядом на крючке висел красный плащ. Багровый охотился налегке. Скоро он вернулся с глиняным кувшином и двумя простыми кубками.
      – Не поверишь, – сказал он, наливая вино. – Но за последние пять лет поисков я обнаружил интереснейшую закономерность: чем старше тексты, которые я расшифровываю, тем больше надо выпить вина для успешного результата работы.
      – Мне что-то подобное говорил знакомый edan, – хмыкнул Ранквагар, пригубив вино.
      – У тебя есть знакомые edan? – удивился Багровый, беря в руки кубок и опускаясь на кресло.
      – Только один. Узнал его через Айвемора*. Спас ему жизнь.
      – Нашему птенчику? Не удивительно – более бесполезных некромантов, чем он, в жизни не встречал, – Нарвафередин отхлебнул вина.
      – А у тебя много знакомых-некромантов?
      – Да нет, – Багровый налил себе ещё вина из кувшина. – Я думаю, ты навестил меня не для того, чтобы просто поболтать, верно?
      – Угадал, – Ранквагар, оценив настроение собеседника, решил сменить тему. – Так что там говорил про три года потерянной жизни?
      – Ты не поймёшь. Истории сейчас не учат. Вот, что ты знаешь о Трёх?
      – Война Трёх? Нечто эпическое. Вроде, были такие три злодея, которые убили десятерых магов и таким образом помогли людям захватить наш мир.
      – Ба, что за деревенская байка? Война Трёх закончилась почти за два века до приземления первых людских кораблей. А развязали войну как раз Десятеро. Они пытались захватить власть, уничтожив династию Драконов.
      – Драконов?
      – За нашими спинами, – Нарвафередин указал в сторону кратера. – Находятся руины замка Карад’локи** последнего из Таурнбраннон, Великих Лордов. Все правители династии обладали врождёнными магическими способностями, начиная от самого Мор’локи*** и заканчивая последним из династии. Но он отрёкся от магии ради победы над Десятерыми.
      – И как это относится к трём годам твоей жизни? – спросил Ранквагар, скрывая от собеседника зевок за уже пустым кубком.
      – Правители династии Драконов были известны своей амбициозностью, граничащей с безумием. Карад’локи, к примеру, обрушил на свой собственный замок метеорит…
      – Да уж, безумие – это мягко сказано, – пробормотал эльф.
      – Его дворец был предательски захвачен воинами Десятерых, почти все члены его семьи были убиты. Он уничтожил себя вместе с захватчиками, – пояснил Нарвафередин. – А его предок, Луин’локи**** занимался зачарованием предметов. Одна из вещей, которые он создал, заинтересовала меня в особенности. Безупречный. Этот клинок по преданию был воплощением идеи Истребителей…
      – Истребителей?
      Багровый вздохнул:
      – Тебе бы надо знать о них. Ваши прозвища состоят из двух слов, существительного и прилагательного, и даны вам именно по древней традиции Истребителей. Истребители и Отрёкшиеся были двумя организациями, образованными около десяти тысяч лет назад. Они хотели свергнуть единовластных древних императоров, эрбраннонов, и установить нечто вроде аристократии. К слову сказать, Мор’локи был одним из князей Отрёкшихся, но, убив главу Истребителей, прельстился открывшимися возможностями и сам возглавил их. И привёл Истребителей к победе…
      – Ты что-то говорил о мече, – в очередной раз зевнув, перебил его Ранквагар.
      – Я, было, подумал, что тебе интересно, – огрызнулся Нарвафередин. – Я нашёл клинок, подходящий под описание Безупречного. Но проверить это можно лишь на опыте.
      – Как это?
      – Безупречный пробивает любую магическую защиту, с лёгкостью уничтожает восставших и способен погубить любого демона. В защите и нежити я не специалист, а с демонами обращаться умею. Посох, который я отыскал, позволяет накапливать энергию. С его помощью я собирался открыть Врата, чтобы вызвать могучего демона.
      – Ничего. Пока ты действуешь вполне в стиле этих своих Драконов. Что же дальше?
      – А дальше Безупречный должен засветиться ярким светом и резать плоть демона, словно раскалённый нож – масло.
      – Толково, – кивнул Ранквагар. – А если это не настоящий Безупречный?
      – Тогда, используя оставшуюся в посохе энергию, я собирался отправить демона обратно.
      – Так в чём тогда проблема?
      Нарвафередин, потемнев, заглянул в пустой кубок и неожиданно с силой швырнул его об стену.
      – Используя источник замка Карад’локи, я смог зарядить посох на половину за полтора года. В этот месяц по моим расчётам вторая часть процесса должна была завершиться. Но чистильщики прервали процесс, и я остался ни с чем…
      – Попытайся найти в этом светлую сторону, – сочувственно сказал Ранквагар. – Твоя неудача означает, что ты проживёшь ещё минимум полтора года.
      – Спасибо, – усмехнулся Багровый. – Так с чем ты ко мне пожаловал?
      – Тебя желает видеть Змей.
      – И что же Локи от меня нужно?
      – Он мне не сказал, – пожал плечами эльф.
      – И почему я не удивлён, – закатил глаза Нарвафередин. – Ладно, ты можешь остаться здесь на ночь, если пожелаешь. А я пойду.
      Он встал, открыл деревянный сундук в углу комнаты и начал доставать снаряжение.
      – Уже полночь, – сказал Ранквагар, глядя на ручные часы. – Куда ты собрался.
      – Вызывать демона.
      Наступила тишина. Небольшой кривой кинжал легко вошёл в ножны на голени мага, слегка искривлённый эльфийский клинок на скромно украшенном поясе лёг на левое бедро, а более длинный прямой меч был перекинут через плечо. По огромному сапфиру в рукояти Ранквагар заключил, что это и есть Безупречный. Наконец чёрный посох был продет в петлю на правом бедре эльфа, и он накинул на плечи кроваво-красный плащ. Ранквагар хотел сказать ему, что он поступает глупо и, скорее всего, в результате этих действий его внутренности окажутся на всех окрестных деревьях… но передумал:
      – Так ты навестишь Змея или нет?
      – Если жив останусь, – хохотнул Нарвафередин.

      Луна вновь спряталась за облаками, и поляна опять оделась тьмой. Нарвафередин смотрел на фигуру, начертанную на выжженной земле: шестиконечная звезда, заключенная между двумя кругами. От формы кругов и знаков между ними зависело, какой демон появится из Врат. К великому сожалению эльфа, ни один из них не казался ему достаточно слабым для того, чтобы он мог его одолеть собственной магией. На оружие надежды тоже было не много. Его собственные клинки могли пронзить шкуру демона. Но этого было недостаточно. А вот когда монстра с лёгкостью нанесут эльфу смертельную рану.
    Отвлекая себя от невесёлых дум, Багровый вынул Безупречного из ножен и осмотрел гладкое голубоватое лезвие с тремя неглубокими желобками в центре. Он взял меч двумя руками, сделал пару пробных взмахов, затем перешёл к более сложным сериям и закончил почти акробатическим пируэтом. Его отец учил эльфа бою с прямым мечом, но это было более ста лет назад. В любом случае, исход поединка зависел от меча. Маг вонзил клинок в землю и начал ритуал.
      Через пять минут демон появился внутри символа в коконе бушующего пламени, от жара которого на лбу Нарвафередина выступила испарина. Затем врата закрылись, и тварь с удивлением посмотрела на эльфа. В ней было почти три метра роста, пальцы на лапах заканчивал когтями длинными и острыми, словно кинжалы. Могучее коренастое тело боролось со спутывающим его заклинанием, а голова, торчащая прямо из плеч, развернулось в сторону смертного. Вместо рта у твари на лице располагались отвратительные паучьи жвала. В двух парах глаз твари горели ненависть и чудовищный голод.
      «Живём лишь раз. Так зачем же беспокоиться?» – Багровый выхватил меч из песка и одним движением рассёк круги на песке. Освобождённый демон взревел так, что кровь стыла в жилах. Машинально эльф встал в боевую стойку, направляя острие меча в грудь чудища. Страх заставил его сердце пропустить удар. Демон выпрыгнул из круга, но ближе подходить не решался. Только тогда маг заметил, что от оружия в его руках исходит густое серебристое свечение.
      Решимость вернулась к нему, и эльф атаковал. Демон неуверенно нанёс удар когтистой лапой. Нарвафередин увернулся от удара, и дальше уже не думал над тем, что делает. Серебряное лезвие с лёгкостью отсекло лапу твари. Легко ступая по земле, он подошел к монстру почти вплотную, оказавшись к нему спиной, – вторая рука чудовища, отрубленная у самого локтя, полетела на землю. Ни на миг не прекращая свой танец, эльф шагнул вперёд и подпрыгнул, разворачиваясь в воздухе вполоборота. Безупречный, зажатый в обеих руках мага, обрушился на голову демона.
      Когда ноги его вновь коснулись земли, тело врага, разрубленное пополам, распалось на две половины и исчезло. Некоторое время Нарвафередин стоял неподвижно. Затем он перевернул меч клинком вниз и легко коснулся лба эфесом.
      – Creoso a’baramin, mellonamin (Добро пожаловать домой, мой друг), – прошептал эльф.

* Aiwemor – Чёрная Птица
** Сarad'loki – Красный Дракон
*** Mor’loki – Чёрный Дракон
**** Luin'loki – Синий Дракон

Автор: Себастиан Грей 23.07.2008, 19:59

5 июня. Город Грома.

      Себастиан забыл, когда последний раз спал и отдыхал так долго, как в последние два дня. Особняк Эналя, лишенный всех излишних благ цивилизации, таких как мировая сеть и, зачастую, даже сотовая связь, просто не оставил своему гостю иного выхода. В этой атмосфере неестественного для полуэльфа покоя можно было спать, бродить по заросшим аллеям дикого сада, читать пожелтевшие от времени книги, пить чай на травах или повеситься от скуки. Само время там, казалось, заснуло, и тянулось так медленно, что Тиан не мог приноровиться к его ленивому течению.
Возможно, поэтому в понедельник утром наследник корпорации смотрел на Город, со всеми его грязными подворотнями, пробками и суетой, как на старого друга, которого любишь и уважаешь, несмотря на все его недостатки.
    Себастиан попрощался с Линдой возле эльфийской арки «Золотого яблока», куда телеведущая попросила ее подвезти, и приехал в офис уже ближе к полудню. Как ни странно от его двухдневного отсутствия небеса не разверзлись, высотка не рухнула и на двери его кабинета все еще висела серебристая табличка «С.А.Грей».
Говоря себе под нос что-то о недоступности телефона Тиана на протяжении всех выходных, Летэн привычно вывалил на стол кучу разобранных за выходные папок, за дверью в приемной разрывался от звонков телефон на столе Нирты. Полуэльф сделал пару глотков обжигающе-горячего кофе, закурил и, наконец, почувствовал себя дома.
    Офисная идиллия продлилась недолго, спустя четверть на экране сотового телефона высветилось имя Изенгрима аэп Дирраэля. Адвокат довольно мрачным голосом сообщал, что необходимо встретиться у развалин.

      Это место было безопасно для встреч. Никому не пришло бы в голову следить за ними здесь, да и не было ничего странного в том, что крупный бизнесмен и его адвокат приехали, что бы вместе осмотреть заинтересовавший их кусок земли.
      Когда Тиан добрался до места, серебристый «уникорн» Дирраэля уже стоял у обочины в тени вековых деревьев. Его хозяин обнаружился рядом:
- Добрый день, Себастиан Грей, - проговорил адвокат не оборачиваясь, и голос его был столь же мрачным как час назад, когда они говорили по телефону.
      Полуэльфу не понравился и его тон, и еще более теперь не нравилось это столь уединенное место. Он напрягся почти интуитивно, хотя это и не отразилось на внешнем его виде, небрежно, с показной ленцой он заложил руки в карманы, желая убедиться при этом, что покоившееся с утра под пиджаком оружие до сих пор при нем.
- Что все это значит, господин Дирраэль?
- Это я хочу спросить вас, что все это значит? – Изенгрим обернулся, взгляд золотистых глаз был наполнен холодным гневом, - Что вас связывает с Линдой Кристобаль?
      Сказать, что Себастиан удивился, значило не сказать ничего, закрепленная на лице полуэльфа непрочная маска спокойствия треснула, однако удивление слишком быстро переросло даже не в гнев, в какое-то глухое раздражение:
- Не понимаю, каким образом это должно вас касаться.
- Меня, уважаемый, касается все, что так или иначе связано с вами...- Изенгрим нахмурился,  -Впрочем, все что касается этой женщины мне тоже не безразлично.
    Себастиан, качнув головой, усмехнулся, думая о том, какое право этот эльф имеет лезть в его жизнь и его планы…. С растущим гневом полуэльф решил, что Дирраэль не позволил бы себе такой тон, говори он сейчас с чистокровным seidhe. Вот уж эльфийский снобизм, вошедший в легенды.
- Я не обязан отчитываться перед вами, господин адвокат, у вас нет права спрашивать меня о том что касается мой личной жизни. Договоренностей между нами я не нарушал. Какого черта этот фарс?
- Не надо  со мной так разговаривать, юноша, - Изенгрим уже рычал. Его всегдашнее спокойствие растаяло, словно дым. - Я спросил, что вас связывает с Линдой? И прошу ответить мне.
      Себастиан смотрел на эльфа внимательно, как на дикого зверя, способного напасть в любой момент. Дирраэль в гневе был не похож на самого себя, и Тиан чувствовал исходящую от него опасность.
- Все что касается наших с мисс Кристобаль встреч, - он говорил медленно, четко подчеркивая свое официальное обращение по отношению к телеведущей, холодная улыбка не сходила с губ полуэльфа, - Это не ваше дело. Если же это ревность, то прошу простить, я не разу не слышал о том, что бы вас с ней связывали какие-то отношения.
      Изенгрим опустил голову, постоял так несколько мгновений, потом выпрямился:
- Я чувствую себя ответственным за жизнь этой женщины. Понимаете вы это, Грей? И если не дай бог, вы причините ей боль...то клянусь, не смотря на то что нас связывает, я убью вас!
- Убить меня еще нужно суметь. Не берите на себя слишком много, Дирраэль, - Тиан выдохнул, неожиданно осознав, что гнев его прошел, оставив лишь самое неприятное из чувств, что полуэльфу доводилось испытывать – смешанное с досадой разочарование. Голос Себастиана стал неподдельно спокойным, - Для того, что бы нести за эту женщину ответственность, вы знаете о ней слишком мало, и вместе с тем взвалили на нее больше, чем должны были, подставив ее под удар. И вы во всем ошиблись, я не причиню ей вреда, и в чувствах к ней я вам так же не соперник.
Тиан развернулся и пошел к машине, не желая более ни о чем говорить. В конечном счете, это закон жизни, такой же, как и прочие, получать в ответ на помощь угрозы и оскорбления.
      Эльф догнал его одним коротким, неуловимо быстрым движением, удержав за локоть:
- Минуту, Себастиан! Вы сказали, что я слишком мало знаю о ней… Что вы имеете ввиду?
Мгновение они смотрели друг другу в глаза, расплавленное золото против не тающего бирюзового льда:
- Спросите ее сами, если вы так близки.
Себастиан резким движением освободился от его руки и сел в машину. Двигатель послушно зарычал, и порш дернулся с места.

Автор: Джейн 23.07.2008, 20:00

05 июня. Офис СС, ближе к полудню.

    Глаза привычно пробегали хронику происшествий: кражи, убийства, ограбления, дтп. Ничего. Снова - ничего. Первый агент опустила взгляд, разглядывая клавиатуру с каким-то удивительным вниманием. Клавиши сами собой могли бы сложить нужное для поиска слово, но к чему искать? Сигнал телефона отвлек ее от бесполезных размышлений:
- Да, сэр? Есть, сэр.
    Получив четкий приказ, девушка поднялась и без лишней суеты собрала необходимые документы, вложив их в папку. Быстро одернула легкий, светлый топ одетый в тон темно-синим джинсам. Еще раз оглядела свое рабочее место и вышла, направляясь в кабинет Гордона Прайса. Начальник СС был в своем кабинете ни один, напротив него восседал темноволосый человек одетый в черную форму. Джейн ни могла его не знать: временно исполняющий должность начальника УУУ - Вернон Димирест. Любопытно. Гордон кивнул вошедшей девушке, отвечая на ее приветствие:
- Джейн, последние материалы по делу Кэсседи Лирэл?
- Они все находятся в этой папке, сэр. Но прошу учесть, что ее дело я уже не веду. Вы мне поручили дело мистера Гатлинга и его "Молнии".
    Окинув ее коротким взглядом, подал голос "гость":
- Любопытно, это что и есть знаменитый первый агент Специальной Службы - Джейн Белл? Я ее совсем другой представлял, признаться.
    Джейн перевела спокойный взгляд на нового главу Управления: жесткий.. или жестокий. Такой ни перед чем не остановится, про его группу ходили странные слухи: беспощадные - самое мягкое, что можно было сказать о них. Без пощады.
- Простите, сэр? - и хотя она словно бы спрашивала, но на лице не отразилось ничего. Джейн привыкла к этой маске и никогда не снимала ее.
- Она красивая, - Димирест словно не обращал на женщину внимания, обращаясь исключительно к Прайсу. - А красивые женщины, редко бывают хорошими оперативникми.
    Джейн посмотрела прямо на макушку сидящего перед ней мужчины, лица она уже не видела, но это не имело значения. Ровный и спокойный голос продолжил нить разговора:
- Полковник Димирест, разумеется, делает вывод из личного опыта общения с красивыми оперативницами Управления. - это был ни вопрос, а сухое подведения итога его фразы.
    Сказав последнее слово, Джейн подняла глаза и в отражении зеркального шкафа за спиной Гордона увидела улыбку полковника Димиреста. Ничего хорошего эта улыбка не сулила.
- Это намек, что в моей службе дают звания - за красивые глаза, полковник? - характер у Гордона мягким никогда не был, а за своих людей он привык отвечать.
    Джейн перевела взгляд больших глаз на своего начальника, в свою очередь поднимая бровь, и он отреагировал:
- Можешь идти, Джейн. О малейших изменениях в работе с делом - докладывать мне лично.
- Так точно, сэр, - спокойно ответила девушка, словно ничего не произошло. Наклон головы, разворот и она вышла из кабинета.
    До своего кабинета первый агент СС дойти не успела, получив звонок:
- Да? - слушая собеседника, Джейн быстро извлекла блокнот и пролистав несколько страниц, сверила несколько записей. - Да. Понимаю. Спасибо за сообщение.
    Отбой телефоного разговора и несколько мгновений для того чтобы пометить пару пунктов в записях, после чего рыжеволосая агентесса уже сама набрала номер на телефоне:
- Агент Белл, есть что нибудь интересное?
    Выслушав ответ, девушка круто развернулась, покидая офис СС и направляясь в один из самых элитных клубов города - "Молнию".

05 июня. "Молния. День.

    Убранство нашумевшего клуба днем ничем не сверкало, даже не привлекало внимания. Но Джейн легко могла представить что тут творится каждый вечер, когда городские фонари вспыхивают безучастными и безмолвными огнями. За одним из угловых столиков в клубе сидела живописная компания: трое молодых людей одетых с нарочитой небрежностью. Девушка приблизилась к ним, не снимая солнцезащитных очков:
- Мистер Оркелл, - короткое, отрешенное движение, которым она показала свое удостоверение. - Мне нужно задать вам несколько вопросов.
    Полуэльф скривил губы, поднимаясь и окидывая пространство широким взглядом:
- Куда пройти?
    Джейн, не отвечая, прошла к свободному столику, опустилась на стул и мягким движением нажала на звукозаписывающее устройство:
- Показания мистера Оркелла, 5 июня. - он расположился напротив, лениво изучая собственные руки. - Мистер Оркелл, вы были в доме Реджинальда Гатлинга во время покушения на него. У вас есть что сообщить следствию?
    Полуэльф поднял глаза, но тут же вновь криво усмехнулся, встретив безликий ответ темных линз:
- Да, я сопровождал мистера Гатинга. И даже видел, как он уложил воровку... Знаете, настоящий  боец: раз-два, и все. Девица повержена, связана и передана в руки правосудия... Мистер Гатлинг, он настоящий воин! Только, вот  не очень о безопасности заботится. Вот так это и произошло: звонок. Он и говорит, иди, Оркелл, открой! Я и пошел, открыл на свою голову.  И получил, как вы выражаетесь, промеж глаз. Так, что  сказать что-то конкретное, не могу. Просто потому, что ничего не видел.
Настала очередь Джейн ответить на всю эту речь - скупой улыбкой:
- Вы отдаете себе отчет, мистер Оркелл, что и когда говорите? По вашему выходит, что в день покушения на мистера Гатлинга у него было два посещения. И оба - угрожали его безопасности. Но полицию он явно не спешил вызвать..
- Или просто не успел, - перебил ее Оркелл.
- Только что вы сказали, что "девица была повержена, связана и передана в руки правосудия". Откуда такой вывод?
    Оркелл смотрел чистым взглядом, настолько чистым, что Джейн вспомнились пыльные мостовые: за слоем грязи не разберешь истинного материала.
- А что еще можно предположить? Раз обезвредил, то..
- И тут же столкнулся с еще одними посетителями, которые оглушили вас и .. уделали самого Реджинальда Гатлинга.
    Оркелл пожал плечами:
- Вероятно одна шайка остроухих..
    Джейн задумчиво посмотрела на его уши:
- Странно слышать такое от вас, мистер Оркелл. Вы ведь тоже не человек.
    Оркелл на секунду нахмурил брови так, что они  слились в одну линию и из-под них сверкнули глаза. Но ответил он ровно:
- Моя мать, госпожа первый агент, была человеком. Поэтому я тоже человек, пусть и странной внешности. А  остроухие, -  он бросил взгляд на Джейн. – Хорошо, пусть эльфы, мне не родня. И мои враги, между прочим. Наши враги.
- Мистер Оркелл, есть преступления, виновные, соучастники, жертвы и невиновные граждане города. - Джейн откинула назад рыжие локоны. - Предупреждаю вас: все что вы можете сказать - может быть направлено против вас. Самосуд - противозаконен.
    Она сделала паузу и резко поменяла тему:
- Скажите, где вы были 31 мая, мистер Оркелл? Во второй половине дня, ближе к вечеру. Желательно по часам.
- 31 мая, вечером? Странно, что вы об этом спрашиваете, - Оркелл пожал плечами. - Ну по часам, так по часам. В пятнадцать ноль-ноль мне позвонил мистер Гатлинг, спросил, в каком состоянии его мотоцикл. Я ответил, что в хорошем. Он попросил проехать по улицам, вокруг Молнии, проверить. Часа в четыре я смотрел на аварию, какая-то девица с управлением не справилась.      А потом, сидел в клубе, и с вашего позволения пил вино в компании... не буду говорить кого. Это вам не важно, надеюсь.
- Мне важно знать, кто еще кроме вас может сказать, что вы проезжали по улицам. Да и кто с вами пил - мне тоже важно, мистер Оркелл, - в ровном голосе не отражалось ни малейших эмоций.
- Хм-м, ее зовут... как это, Ве'сна, вот! - Оркелл усмехался. -  Она подтвердит что я пил вино... хм-м, кроме всего прочего.      По поводу того, что проезжал по улицам, тут уж скажет половина гаража Молнии. Там работают не только эльфы.
- Постарайтесь не покидать города, мистер Оркелл. Вы нам еще понадобитесь, - Джейн заправила за пояс блокнот, поднимаясь. - Всего доброго.
    Полуэльф продолжал откровенно скалить зубы:
- Вот интересно, полицейские по-другому заканчивать разговор не умеют? Счастливо, мэм, и пусть вам повезет, как и мне.
    Джейн пропустила его фразу мимо ушей, отчетливо понимая лишь одно: виновен. Это подсказывала ее интуиция. Вот только опираться принято всегда и везде на факты.

    Вечерний воздух приятно освежал лица двух молодых женщин, неторопливо идущих по зеленой аллеи. Одна из них мягко улыбалась, говоря:
- Спасибо за твою заботу, Джейн. И, пожалуйста, береги себя.
    Вторая кивнула. Она была немногословна. А первая продолжила:
- Тяжелый день? - ладонь касается нависающих над алеей веток старого клена, мимо которого они не торопливо идут.
    Ее собеседница снова кивнула, думая казалось бы о чем-то своем. Впрочем, за стеклами солнцезащитных очков было сложно сказать - о чем она думает. Рыжеволосая голова встряхнулась:
- Прости, Мэри, я действительно рада видеть тебя поправившейся. Рада, что ты уже можешь выходить. Просто мне нечего сообщить.  К сожалению, мы потеряли след Динэры, которую похитили из больницы. И ее удивительной подруги тоже.
    Ладонь доктора легла на плечо Джейн:
- Не нужно об этом.. Хотя мне очень хотелось бы знать, что с этой девочкой.. Ее похитили, когда она была еще очень слаба.. Но, Джейн, пожалуйста, не мсти..
    Белл медленно сняла очки, посмотрела на стоявшую рядом женщину:
- Я ищу виновных в преступлении, Мэри. Для мести нужна большая сила и власть. У меня нет ни того, ни другого.

Автор: Таланор 23.07.2008, 20:04

5 июня. Город Грома.

    Окна его нового пристанища выходили во двор. Сквозь пыльные стекла можно было видеть асфальтированную дорожку, ведущую к подъезду, закиданный окурками и битым стеклом газон, крыши гаражей и чахлый городской тополь. Под стать этому нежизнерадостному пейзажу было и внутреннее убранство небольшой давно нуждавшейся в ремонте квартиры. Хозяйка этой халупы, ворчливая старуха лет шестидесяти пяти, была, вероятно, просто счастлива, что нашла дурака, готового платить за съем этого во всех отношениях отвратительного жилья.
    Конечно, она не могла знать, что постояльца мало волновали потрескавшаяся штукатурка и ржавые трубы, а многие из недостатков квартиры, такие, как всего второй этаж, проходной двор и весьма неблагополучный район, воспринимались Таланором скорее как достоинства. Почти идеальное место для «работы».
    Задернув занавеску, эльф вернулся к своему ноутбуку. Ранение уже почти не доставляло ему неудобств, и Асмодей собирался со дня на день вернуться к обычному темпу своей жизни. В Городе до сих пор оставалось множество людей из тех, кого он желал видеть мертвыми, и эльф с энтузиазмом строил планы на этот счет.
    От работы его отвлек телефонный звонок. Тал уже пару дней ждал его, хотя старался не возлагать на будущую встречу с Железным Волком больших надежд. Он слишком мало знал об этом эльфе, что бы что-то всерьез предполагать. И несмотря на то, что Iarranbleid несомненно был профессионалом своего дела, их с Таланором методы очень разнились, возможно даже слишком.
    Спрятав под курткой оружие, Асмодей вышел на исписанную весьма изобретательной похабщиной лестничную площадку, освещенную лишь тусклым светом, проникавшим сквозь небольшое давно немытое окошко между этажами.
    Он слышал, как хлопнула дверь подъезда внизу, по лестнице быстро застучали тонкие каблучки, и, спустя мгновение, увидел их обладательницу. Среднего роста красивая светловолосая эльфка быстро поднималась по ступенькам, на ходу разыскивая в сумочке ключи от своей квартиры. Тал успел подумать, что эта девушка, окутанная, будто сиянием, волной бледно-золотых волос, в своем аккуратном синем костюмчике с папкой для документов в руках смотрится весьма неуместно в этом богами проклятом месте. Потом незнакомка, слишком погруженная в свои мысли, вдруг заметила его на площадке совсем рядом с собой, вздрогнула от неожиданности, и отступила на шаг, выронив свои бумаги. Тал ожидал, что она вскрикнет, но эльфийка не проронила не звука, только смотрела на него широко открытыми темно-синими глазами.
- Не бойтесь, dana, - обращение и голос выдали в Таланоре эльфа, и девушка, казалось, вздохнула с облегчением. Асмодей наклонился, собирая разлетевшиеся документы, похоже, какие-то лекции, и вернул их хозяйке.
- Простите, я едва не налетела на вас в темноте, - негромко произнесла она, - Я недавно в городе и не успела еще к нему привыкнуть.
    Тал молча кивнул, наблюдая за тем, как эльфийка поспешно открывает дверь напротив его собственной. Глядя на нее, он почему-то вспомнил о Джейн. Девушки внешне были совершенно непохожи друг на друга, да и, что ни говори, Тал не позавидовал бы любому, кто попытался бы напугать первого агента Белл. Но все же он был рад, что Джейн живет далеко отсюда, в своем безопасном элитном районе в центре города, где не думаешь о том, что от каждой тени может исходить опасность.
- Удачного вечера, - улыбнулась незнакомка и закрыла за собой дверь в квартиру.
- И вам, - тихо ответил в пустоту Таланор, уже спускаясь по лестнице.

5 июня. «Гирлянда судьбы»

    «Гирлянда судьбы» была эльфийским рестораном. Сюда нечасто наведывались люди, и не сказать, что бы в пределах заведения им были особенно рады. Какое-то время Тал побродил неподалеку, слушая наушник, наблюдая за входящими в заведение посетителями, поэтому на встречу опоздал почти на четверть часа, и, когда вошел в затененный зал, его уже ждали.
    Асмодей сразу узнал эльфа, расположившегося за назначенным столиком. Последнее время об Изенгриме Дирраэле говорили слишком много по телевидению и в прессе. Знаменитый адвокат и правозащитник старшего народа… кроме того, как выяснилось, еще и Iarranbleid. Порой самые страшные тайны имеют и самые простые разгадки.
- Здравствуй, Таланор, - произнес Изенгрим, когда эльф расположился в кресле напротив него, голос у адвоката был строгим и напряженным, - Рад, наконец, встретиться воочию. Надеюсь, представляться мне не нужно?
- Полагаю, как и мне.
- Это хорошо, когда не нужно лишних слов, - задумчиво произнес Железный Волк, и Тал вновь ощутил в его голосе раздражение, хотя и не направленное на собеседника. Вероятно, кто-то или что-то недавно порядком испортило Дирраэлю настроение, - Не будем вдаваться в прошлое, каким бы оно ни было, стоит поговорить о будущем, - Изенгрим помолчал, в упор глядя на собеседника, потом продолжил: - Тебе не кажется, что путь, который ты избрал для отмщения dhoine, ведет в тупик?
    Тал усмехнулся, качнул головой.
- Не кажется, - честно ответил он, - Другого выбора у меня не было. Кто-то должен отвечать силой на силу, даже если большинство безропотно молчит и сносит удары.
- Ты так уверен в этом? – Железный Волк нахмурился, - Ты не думал о том, что рядом есть братья, которые, как и ты, борются с врагами aen Seidhe?
- Сопротивление? Конечно, я знаю о них, - губы эльфа снова тронула усмешка, не коснувшаяся, однако, его серых глаз. Асмодей не в полной мере понимал, чего хочет от него собеседник, и не мог отделаться от мысли, что ему самому тут совсем не место, - Мы порой работаем вместе.
- Но это не меняет того, что ты был один. Зверь-одиночка против своры dhoine. Может быть хватит? – Изенгрим смотрел на собеседника пристально, словно пытаясь прочесть его скрытые мысли, - Может быть, пора встать рядом со своими братьями и сражаться вместе? Удар пальцем и удар кулаком не одинаковы по силе.
- Встать рядом, что бы продолжить прятаться, как раньше? – Таланор покачал головой. Он мог бы сказать о сопротивлении, каким оно теперь являлось очень многое. О том, что нет никакого «вместе», о том, что разрозненные ячейки, больше напоминающие мелкие бандитские шайки, давно не осмеливаются ни на что, кроме грабежей да редких перестрелок с таким же, но человеческим сбродом, о том, что сопротивление не может дать отпора не только чистильщикам УУУ, но даже охотникам Молнии и малолетним прихвостням Ки Эвил….
    Мог бы сказать, но не стал. Слишком много было среди сопротивленцев эльфов, рисковавших вместе с ним, тех кто, не надеясь уже на победу, все же верил в правильность выбранного пути, и часто в итоге платил жизнью за эту веру. В слабости сопротивления не было ничьей вины. Просто сам Асмодей слишком привык идти другой дорогой.
- Я никогда не отказывал никому из моего народа в помощи, - медленно произнес Тал, глядя в золотые глаза Железного Волка, - Я буду делать общее с вами дело, если ты спрашиваешь об этом, но только тогда, когда это будет действительно дело, а не прятки по углам. До тех пор я продолжу сражаться, как умею.
    Выслушав это, Изенгрим усмехнулся, и усмешка эта вышла хищной, словно эльф в действительности принадлежал отчасти к волчьему роду:
- Поверь, Таланор, пряток больше не будет, - проговорил он, -  Если ты слышал о проекте «Немезида», то должен понимать, мы не можем допустить, что бы эти планы были приведены в исполнение. И я предпринял к этому все меры. Скоро вспыхнет восстание против dhoine, и ты, - палец Железного Волка указывал на Тала, - Пригодишься нам.
    Тал недоверчиво нахмурился, настолько невероятно прозвучали для него новости о грядущих переменах.
- Кроме того, в нескольких милях от города, мы с одним другом готовим… впрочем, ты все увидишь своими глазами, если примкнешь к нам.
- Хорошо, если это так. Я приду, когда буду нужен. Ты знаешь, как меня найти.
    Разговор, как и собеседник, произвели на Асмодея очень двойственное впечатление, и требовали времени на осмысление происходящего. Эльф уже собирался уходить, когда Изенгрим продолжил говорить:
- Это не все, о чем я хотел поговорить, Таланор. Я не хочу заставлять тебя или принуждать к чему-то, но мне нужно, что бы ты возглавил и, возможно, обучил одну из боевых групп. Очень скоро нам понадобятся знающие свое дело диверсанты. Да и тебе хватит быть одному.
    Второй раз за вечер этот золотоглазый эльф заставлял Тала вспомнить далеко не самые лучшие дни его жизни. Асмодей надолго задумался. Вряд ли Изенгрим мог знать, как недешево досталась подрывнику его привычка работать в одиночку и отвечать только за себя.
- Не думаю, что я буду хорош в качестве лидера, - усмехнулся Таланор, - Но больше некому, поэтому я возьмусь.
    Впервые Изенгрим по настоящему улыбнулся:
- Вот это правильный и достойный ответ, Таланор. А быть лидером... что ж это не просто, но я уверен - ты сможешь, иначе не заводил бы этого разговора. Но если мы достигли консенсуса, как говорят dhoine, значит, можем обсудить частности.
    Глядя, как Дирраэль извлекает из сумки небольшой серебристый ноутбук, Тал попросил официантку принести ему чашку кофе, от долгого разговора эльфу захотелось пить.
- А частности, Асмодей, таковы. Мне предстоит нанести "громкий " визит в одну компанию. Нашалить там, как говорил один из героев dhoine, и уйти незамеченным. Да вот беда, я лишился помощника. И теперь план поставлен под угрозу срыва.- Железный Волк нахмурился и снова очень внимательно посмотрел на собеседника.
- Полагаю, это ни что иное, как предложение увидеть друг друга в деле, - усмехнулся Тал,- Я согласен, но нужна информация. Не в моих правилах соваться куда либо с закрытыми глазами.
- Информация? Что ж, как тебе вот такая информация? – Дирраэль развернул к нему ноутбук, - Меня конечно интересует твое мнение , как профессионала.
    На экране были трехмерные чертежи небоскреба. Тал не сразу понял, что оказалось перед ним, а когда понял, не сразу поверил. Эльф тихо присвистнул, пальцы его быстро забегали по клавишам. Несмотря на весь свой опыт, Асмодей еще не разу не заходил так далеко. Впрочем, он не сомневался, что и для Изенгрима это был первый поход в логово Де Линка.
    Таланору не нравилось высокомерие Железного Волка и покровительственные нотки, часто появлявшиеся в его голосе, но, оценивая качество и полезность «завалявшейся» у Дирраэля информации, Асмодей готов был согласиться, что возможно Изенгрим имел право на излишнюю гордость. По крайней мере, они могли стать достойными союзниками друг другу.
    Таланор справился с желанием задать вопрос – достоверны ли данные, и откуда они взялись. Система защиты «Немезиды» была надежной, но в целом достаточно простой. Похоже, Валентайну просто не приходило в голову, что сопротивленцы или кто-либо вообще может осмелиться на такую вопиющую наглость, как штурм его «бастиона». А еще все это напоминало ловушку, уютную мышеловку с удачной приманкой. И если хозяева небоскреба знают об утечке информации, они во что бы то ни стало, попытаются захлопнуть «дверцу клетки», как только группа войдет в здание.
    Наконец, прикинув возможный план действий, и варианты отступления, Таланор поднял взгляд на Изенгрима. Железный Волк ждал его ответа.
- Это будет непросто, и сопряжено с большим риском, но посоветовать и сделать что-то я смогу.
- Мы ведь доверяем друг другу, верно? Я отдаю эти материалы тебе, но дать много времени не могу. Идти надо сегодня ночью, пока dhoine не хватились. Нас будет пятеро, включая тебя и меня. Думай. Я очень рассчитываю на тебя, Таланор.
    Мысленно Асмодей уже был занят подбором возможных решений вставшей перед ними проблемы.
- Мне нужно часа четыре на подготовку, - сказал он и поднялся с места.
    Они договорились встретиться через это время здесь же. Изенгрим предложил воспользоваться машиной одного из его эльфов, Халаорра, но Тал отказался. В городском подполье было слишком много мест, куда он привык приходить один.
    Уже выбравшись на улицу из ресторана, Таланор вновь почувствовал жажду. Он так и не выпил свой кофе.

Автор: Николь 23.07.2008, 20:05

05 июня. УУУ, около 17 часов.

    Время близилось к вечеру, в все служащие УУУ разморились от жары. Летняя свежесть, такая приятная на улице, в помещениях превращалась в навязчивый, душный кошмар. Не спасали даже кондиционеры. Николь негромко отдав указания по внутренней связи, откинулась на спинку своего высокого кресла, растегивая три верхние пуговицы на блузке. Китель уже давно был красиво повешан на вешалку, где скорей всего и проведет большую часть времени до осени. Ника всерьез подумывала о том, чтобы растегнуть и четвертую пуговицу, но потом бросив взгляд на свою грудь, которая итак отлично виднелась в образовавшемся своеобразном вырезе, а если еще придется склоняться, то пожалуй у многих мужчин в УУУ мысли расплавятся еще сильнее. Девушка бросила короткий взгляд на правую руку, отмечая время, и поднялась. В дверь кабинета постучали:
- Входите.
    Появившаяся лейтенант Тартен в прошлую пятницу относила ежедневный аналитический отчет и сейчас явно нервничала:
- Простите, майор, я вам говорила утром..
    Николь вежливо улыбнулась:
- Я помню, лейтант. Отчет готов? Положите на стол. - белокурая красавица критично оправляла юбку. Через мгновение, Ника поняла, что на нее пристально смотрят. Она подняла глаза и с досадой проговорила. - Райна, я уже привыкла к подобным взглядам от мужчин, но вы то что нового увидели в моих ногах?
    Девушка, к чести сказать, тут же выпрямилась и четко, хотя и волнуясь сказала:
- Секретарь врид Димиреста.. она весьма придирчива к внешнему виду, майор.
- М. Я знаю. Но нигде в уставе не сказано, что мы обязаны носить чулки, верно, Райна? - в серых глазах мелькнуло такое баловство, что лейтенант невольно хихикнула, но тут же посерьезнела.
- Не скрою, майор, это вызов, но думаю, вы знаете что делаете.
    Николь кивнула, вежливо попращавшись и отпустив сотрудницу, она подхватила папку с отчетом и весело стуча каблуками направилась в кабинет Димиреста Вернона.
    В приемной сидела Барбара Аллен, смерившая Николь суровым взглядом. Будь девушка менее уверенной в себе - тут же бы упала без чувств. Но майор ответила с обычным, принятым ею на работе дружелюбием:
- Отлично выглядишь, Барбара. - кивок на дверь в кабинет. - У себя? Доложите. Время - без двух минут пять. - пока Барбара с четкостью старого солдата говорила по внутренней связи с вридом, Ника безаппеляционно взяла у нее со стола ручку и чистый лист бумаги что-то быстро начертив.
- Можете пройти, майор. - сухой тон. Такой сухой, что даже ветки обломанные три года назад - обзавидовались бы.
    Николь положила перед верным секретарем Вернона бумажку со своей записью, сказав негромко:
- Пользуйтесь лучше этой фирмой, мисс Аллен, а то ваша краска для волос - просто дьявольски пережигает их.
    Качнув собственными, рассыпающимися по плечам, белокурыми кудрями, Николь вошла в кабинет и замерла, пока дверь закрывалась, прежде чем сказать:
- Ежедневный отчет подсекции "Анализ", полковник.
    Димирест смерил вошедшую таким взглядом, словно она только что наставила на него пистолет. "Мда, - весело подумала Ника. - Оказывается устав следует блюсти хотя бы ради душевного равновесия драгоценных сослуживцев". Хотя и сам полковник сидел без кителя, засучив до локтя рукава белоснежной рубашки:
- Давайте, майор, я прочту на досуге. - разродился, наконец, он. -  А теперь скажите, почему вы манкировали своими обязанностями в прошлую пятницу?
    Серые глаза расширились от удивления:
- А вам больше нечем занять ваш досуг, сэр? - но опережая его слова, девушка прошла к нему, ставя ноги след в след, отчего ее движения приобрели характер танца. Остановившись прямо перед столом и прижав папку к груди. - По поставленному вопросу: разрешите уточнить суть претензии, полковник? Отчет был предоставлен и отправлен точно в срок. В нем есть какие-то недочеты? Что-то требуется уточнить?
- Отчет был представлен, - Димирест откинулся в кресле. - Но я не доволен таким отчетом. В нем ничего нового. Где футуролгические проекты и возможные схемы развития событий? Наши враги не дремлют, майор.
    Он помолчал и прищурился на Нику.
- Впрочем, вам лучше известно, дремлют они или не очень.
    Последнее замечание вызвало на ее лице очаровательную улыбку:
- Смотря кого вы считаете врагами, полковник. - следующим движением девушки было расскрывание папки, пролистывание нескольких страниц. - Понимаю, почему вы не увидели проектов. Ваш суровый взгляд испугал лейтенанта принесшего отчет и она запуталась в листах.
    Проронив это, Ника перевернула папку лицом к сидящему полковнику и наклонилась, изящно прогибаясь в талии:
- Извольте взглянуть, врид Димирест, вот здесь последние разработки по намечающимся проектам. В них задействованны последние разработки систем фиксирования и пеленгирования. Здесь отдельный проект, который возможно не будет иметь хода, так как для его разработки нужна тесная работа с эльфийсками магами. У нас нет такого количества эльфов, готовых сотрудничать с нами, вылавливая себе подобных, но идея - интересна. Автор считает, что люди тоже способны использовать магию. Революционно, неправда ли?
    Длинные, с изящно наманикюренными ноготками пальцы двигались по листам бумаги и указывая куда требовалось смотреть. С последними словами, девушка выпрямилась и снова застыла, глядя прямо на своего визави, удовлетворенно кивающего головой. Но последние слова Николь заставили его встрепенуться:
- Что?! Люди и магия? Вы шутите! Доказано, что люди не способны к колдовству! Что-то у нас на генном уровне происходит...
- Я знала, что вас заинтересует эта идея, полковник, поэтому включила ее в отчет. Все это только теория - у автора идеи нет  материалов для работы, но по его мнению, если подвергнуть и людей некоторому воздействию химико-биологических препаратов, то магия станет доступна и людям, - Николь еще раз наклонилась, на ходу подхватив ручку со стола и помечая двойной галочкой необходимый пункт. - Ознакомьтесь подробнее, полковник.
    Не спеша выпрямиться, она бросила взгляд на лицо Димиреста, который кроме цифр и мелких строк в отчете - явно изучающе смотрел в растегнутый вырез ее блузки. Ника положила перед ним пишущее перо:
- Прошу прощения, позаимствовала, - выпрямилась. - Я могу идти?
    Димирест несколько вольно махнул рукой. Ника гордо вздернула голову, откидывая падающие на лицо волосы и той же походкой направилась к выходу, возле двери она остановилась, повернувшись опять к Вернону:
- Сэр, у меня создалось впечатление, что вам недостает милых перебранок, которыми так изобиловали ваши будни ранее. Разрешите предложить решение: велите перенести кофе-комбайн в ваш кабинет и наши встречи не будут носить столь убийственно-официальный характер, - но взгляд серых глаз, в отличии от шутливого, с подковыркой тона, был на редкость холоден.
    Отсалютовав ему, Николь вышла в приемную, где с удивлением увидела Барби (так кажется нежно называл ее Вернон), плакавшую о чем-то очень "женском".


05 июня. Спальный район города, вечер.


    Она лишь успела принять контрастный душ, с удовольствием освежившись, и одеть легкое, домашнее платье - приталенное, с свободно развивающейся юбкой, доходящей до середины бедер. Белокурые волосы - еще немного влажные - пышными локонами окутали плечи, своевольно развеваясь после просушки феном. Ника как раз решала что ей больше хочется: выпить крепкого чая или достаточно будет коктейля с любимым соком, когда раздался звонок домофона. Ника бросила взгляд на аккуратные, золотые часы, украшающие ее правое запястье: половина восьмого. Подойдя к двери, она нажала кнопку домофона:
- Кто?
    Насмешливый голос ответил:
- Тот, кого вы наверняка давно ждете.
    Девушка, улыбнувшись, поведала:
- Можно добавить: с нетерпением, - услышав его хмыкание, Николь нажала на кнопку "пропустить".
    Через некоторое время, необходимое для подъема к ее квартире, Себастиан Грей появился перед улыбающейся хозяйкой.
- Проходите, мистер Грей.
- Вы так официальны, Николь, - съерничал молодой полуэльф. - Мы ведь.. в некотором роде - довольно близко познакомились.
    Шедшая впереди него девушка остановилась, оборачиваясь и с неповторимым лукавством прикусывая нижнюю губку:
- На мой взгляд - недостаточно близко, чтобы перейти на "ты", мистер Грей, - в серых глазах девушки отражалось и легкое кокетство, и неозвученный вопрос, на который Себастиан ответил просто:
- Прошу, - в его протянутой руке была папка с документами и небольшой, аккуратный пакет.
    Николь молча забрала папку, неторопливо открыла и изучающе пролистала несколько лежащих в ней бумаг. Заглянув в пакет, Николь обнаружила в нем кружевной бюстгалтер, который тоже забыла у него в квартире во время своего "приключения". Девушка рассмеялась, поднимая голову:
- Я оставлю вас на пару минут одного, мистер Грей. Располагайтесь. - она указала ему на удобное кресло, диван и, вытащив из небольшой тумбочки, поставила перед ним пепельницу.
    Молодой человек кивнул головой, собираясь присесть, а Ника направилась в другую комнату, но на пороге обернулась:
- Прошу прощения, - легкий кивок головой на буфет. - Там непочатая бутылка вина или шампанского - на ваш вкус.. И чистые бокалы.

    Вернувшись, она застала Себастиана вальяжно сидящим в кресле и дегустирующим вино. Увидев Нику, полуэльф поднялся, протягивая ей бокал наполненный тем же напитком. Девушка взяла его, ничуть не смутившись откровенного взгляда своего гостя:
- За вас, мистер Грей.
    Он шутливо поморщился, но тоже поднял бокал, который словно бы с опаской осмотрел. Ника рассмеялась, делая глоток, ставя фужер на столик и лукаво предлагая:
- Вы можете обыскать меня.
    Бирюзовые глаза сверкнули:
- Хорошая идея, Ника, - большие руки мужчины легли на ее плечи, ласково поглаживая их и одновременно сдвигая ворот платья, чтобы обнажить округлую шею.
    Белокурая голова склонилась набок, позволяя ему прильнуть к прохладной коже поцелуем. Ника чувствовала, как он со вкусом,неторопливо растегивает немудренный замок платья, стягивая легкую ткань и с удовольствием касаясь ее тела, лаская изящный изгиб талии, живот, чуть касаясь губами упругих грудей, которые явно с наслаждением принимали его действия. У девушки вырвался сдержанный вздох, на который ей ответили озорным взглядом ярких глаз:
- Как там у вас говорится? Руки за голову? - он откровенно наслаждался, опускаясь на колени и поглаживая ее ноги.
    Николь ответила медленным подниманием рук, отчего вызвающе-высокая грудь с розовыми сосками поднялась еще выше, явно доставив удовольствие полуэльфу. Ника опустила ресницы, отдавшись сладкому ощущению этих раздевающих рук. Вплоть до того момента, когда ее - уже полностью обнаженную - не заключили в объятья, страстно целуя в губы. Девушка опустила руки, обвивая ими шею полуэльфа. Когда долгий поцелуй прервался, Ника заглянула в глаза своего недавнего "противника":
- Могу теперь я обыскать тебя, Себастиан? - правда ее руки ответа не ждали, расстегивая рубашку и обнажая его торс.
    Раздевая, Николь нежно касалась губами его груди, мягко проводя ладонями по его спине, лаская бедра - растегивала пояс брюк,  разрешая им упасть на пол. Результатом ее "обыска" стало едва ли ни еще более крепкое объятие сильных рук, утягивающих девушку на диван, где молодые люди без долгих размышлений переплелись в страстном объятии, соединивших их разгоряченные тела. Себастиан, не позволяя им разъединится, перевернулся на спину, наблюдая, как Николь, выгнувшись всем своим гибким телом, начала неторопливо двигаться. Полуэльф легко поддержал заданный девушкой ритм, лаская стройные ноги, обнимающие его:
- У тебя чудная посадка, Ника.. надеюсь ты не быстро утомишься?
    Розовые губы сверкнули в улыбке, когда одно ее движение заставило полуэльфа судорожно вздохнуть.
- Ты хочешь посоревноваться со мной? - сладко промурлыкала девушка. - Всегда пожалуйста, Себастиан..
    Все что творилось после - заволокло сладострастным туманом, из которого они вынырнули лишь спустя пару часов.

    Полуэльф, неторопливо одевался, разглядывая потянувшуюся всем телом Нику.
- Ничья? - на губах Грея играла улыбка, когда девушка привстала на одном локте, бросая на него взгляд.
- Мне не нравится, как звучит это слово, - фыркнула она, делая попытку подняться, но тут же оказавшись вновь лежащей.          Себастиан запечатал ей губы поцелуем, опустившись ненадолго рядом с ней на колени:
- А так?
    Ника сделала вид, что смакует, несколько раз коснувшись губами его губ и кивая головой:
- Уже лучше. - она улыбнулась. - Ты не будешь возражать, если я ни оденусь, чтобы проводить тебя?
- Лентяйка, - подначивая, попенял он ее.
    Белокурая красавица пожала плечами, без смущения поднимаясь и провожая его к дверям:
- Мой вид доставляет тебе удовольствие, как мне кажется, - парировала она, принимая еще один поцелуй, как подтверждение своим словам.
    Закрыв за полуэльфом дверь, Николь прошла в ванную, где наскоро приняла душ. Выйдя из нее, девушка набрала номер телефона:
- Говорит майор УУУ Николь Стайр. Завтра в 07:30 утра я буду в вашем отделении, подготовьте все документы по делу УС-1073 и закройте его. Иск отозван. - в голосе звенел металл. - Всего доброго.
    Положив трубку телефона, Ника достала ручной компьютер и завела в него несколько данных для поиска. Выданные ей материалы - девушка просмотрела внимательно, но быстро и что-то пометила, вновь нажимая клавишу поиска. Пока компьютер тихо жужал, Николь переместилась в спальню, с удовольствием падая на кровать и потягиваясь, как большая, удовлетворенная кошка. Вечер удался и в определенном смысле ее ожидания оправдались: Себастиан Грей - удивительный любовник. Компьютер издал легкий писк, Ника покосилась на экран, улыбаясь с неменьшим удовольствием, чем ранее от мыслей о прошедшей встрече:
- Сколько интересного завтра предстоит найти.. - мягкое движение, закрывающее крышку портативной машины, и девушка забралась под одеяло.

Автор: Таланор 23.07.2008, 20:08

5 июня. Город Грома.

- Давно тебя было не видно, Кэр.
    Сухой, как щепка, скуластый полуэльф средних лет, знавший Асмодея под именем Карреля Теаля, поспешно закрыл за ним дверь в свой магазинчик, вывесив лицевой стороной на улицу табличку «закрыто». Его лавка по продаже садового инвентаря в одном из самых окраинных районов города уже, по крайней мере, лет десять являлась прикрытием совсем иного бизнеса.
- Мы уже начали думать, что копы, наконец, выделили тебе уютную квартирку три на три с небом в клеточку.
- Я тоже очень рад тебя видеть, Нэс, - усмехнулся Тал, разглядывая ряды пыльных леек, секаторов и садовых шлангов, развешенных вдоль жизнерадостно-зеленых в мелкий белый цветочек стен, - У тебя есть то, что мне нужно?
      Полуэльф кивнул.
- Но это будет недешево, - проговорил он, - В городе творится такая чертовщина, что цены на «игрушки» растут, как на дрожжах.
- Я заплачу, сколько скажешь, главное, что бы быстро, - Тал расстегнул куртку, извлек из-за пазухи пару серебряных слитков и положил их на прилавок, - Этого хватит на все.
- Вот это уже разговор, - улыбнулся Нэс, - Заберешь товар, где обычно, - полуэльф потер руки, потом набрал номер, перебросившись парой слов с одним из своих подельников, и с видимым удовольствием взвесил серебристые бруски в руке.
- Я вот все время задаюсь вопросом, откуда ты взял столько этого добра?
- Не твое дело, Нэс, - беззлобно бросил эльф, и вышел в захламленный узкий проулок, где ему был знаком каждый дом.
    Он провел здесь восемь лет жизни. Такие места, как это, меняются по десять раз на дню и вместе с тем не меняются никогда. И Таланор невольно вспомнил, как стал тем, кем теперь являлся.

    То время, кроме каких-то его обрывков, плохо запомнилось Таланору. Ему тогда было лет семнадцать не больше. Высокий и худощавый, вечно голодный эльф-подросток, одетый с чужого плеча, он обитал в узких проулках и темных тупиках этих окраинных трущобных районов, где среди обшарпанных и заплеванных стен домов пытались выжить десятки, если не сотни таких, как он, эльфов и людей, выброшенных жизнью на самое дно Города.
    В те годы он позволил ненависти к людям полностью завладеть своими чувствами и разумом. Он вел войну против врагов aen seidhe, против собственных заклятых врагов, не строя планов на будущее, часто забывая даже о том, что толкнуло его на этот путь. В компании себе подобных он искал стычек с людьми и ввязывался в них порой помногу раз за день, быстро научившись правильно использовать свои преимущества в ловкости и скорости… Тал жил этим, и такая жизнь тогда вполне устраивала его.
    В одну из зим, он вместе с десятком таких же молодых эльфов облюбовал старые эльфийские развалины на границе города. Когда-то это, вероятно, был один из многочисленных дворцов, теперь он наполовину врос в землю и выглядел столь же жалким и грязным как все, что его окружало. Тал, вероятно, и сейчас смог бы найти то место, если бы вдруг захотел.
    На нижних ярусах скопились целые озера мутной, пахнущей болотом воды, стены и удерживающие потолки колонны опасно кренились, угрожая уронить тонны камня, дерева и грязи на головы безумцев, рискнувших поселиться на руинах давно ушедшей эпохи. Но все же это была крыша над головой, и новые хозяева былого величия, с помощью ножей и пары обрезов, ревностно охраняли свою отбитую у неприветливого мира территорию от любых посягательств. В то время они и не представляли, что руины могут представлять интерес для кого-то кроме беспокойных соседей, и это заблуждение стоило большинству из них жизни.
    В один из далеко не лучших своих дней, Тал, вернувшись затемно из Города, обнаружил возле убежища серый микроавтобус. Те трое людей, что приехали на нем, были хорошо вооружены и давно расправились с кучкой засевших в подвалах дворца подростков. Самого Таланора от встречи с ними нос к носу спасли лишь те самые чутье и везение, что много позже вошли в легенды среди знавших его сопротивленцев.
    Он обнаружил незваных гостей раньше, чем они его. Стоя по колено в заболоченной подмерзшей воде, люди ломали стену. В тот момент Тал даже не задумывался, что именно им здесь понадобилось, его вела ярость, он хотел лишь убить их, и сделал это. А позднее он нашел то, ради чего были убиты его друзья.
    Четыре сундука серебра, старое холодное оружие и какое-то еще барахло, в котором Тал даже не стал разбираться. Много позже он узнал, с кем встретился в ту ночь. Профессиональная команда кладоискателей, скупавшая чертежи эльфийских довоенных построек в старых архивах, обчистила на предмет разных спрятанных ценностей не один десяток руин, это было довольно прибыльным бизнесом, как оказалось. В последствии Тал и сам не редко пополнял таким образом свои запасы.
    Но все то, что он нашел в ту ночь, навсегда поменяло его жизнь. У него появилось хорошее оружие, взрывчатка, привезенная кладоискателями для разрушения особо неподатливых стен, и серебро, которое Таланору хватило ума спрятать и не спустить по дешевке скупщикам в своем же квартале. Он продолжил свою войну во всеоружии. Его боялись, как боятся не знающего ни страха, ни жалости зверя. И в результате этого Сопротивление очень быстро нашло его.
    Тал жадно учился всему, чему могли его научить, и спешил применить свои разрушительные знания на практике. И, несмотря на постоянный риск и недостаток опыта, ему везло, как никому другому. Однажды, после очередной совершенно безумной вылазки Эрвэль сказал, что видно сам дьявол отправил Таланора мстить людям за их грехи. Тогда он сменил имя.

- Остальное передам, как всегда, - от воспоминаний Асмодея оторвал голос Эрика Брауна.
    Это невысокий плотный человек с видом заправского бакалейщика упаковывал в неприметный серый рюкзак «игрушки» приобретенные эльфом не более получаса назад.
- Отлично, я отправлю кого-нибудь, - кивнул Тал на его слова, - Через пару дней мне понадобится еще.
- Ты ведь знаешь, Кэр. У нас всегда все есть для тех, кто платит.
    Таланору нравилось работать с ребятами Нэса, его устраивало то искренне безразличие, которое те испытывали на предмет использования своего товара. Они отдавали оружие, получали деньги, и каждому из них было глубоко наплевать на то, как и против кого будет направлена эта сила. Возможно, поэтому полуэльф Нэс был в этом районе едва ли не единственным субъектом, устраивающим все враждующие между собой шайки и группировки.
      Асмодей кивнул, принял из рук Эрика наполненную огнем и смертью сумку и посмотрел на часы. Надо было спешить.
    Однако на улице, заметив телефон-автомат, Тал на несколько секунд остановился, снова вспомнив о чем-то. Он подумал, что неплохо было бы услышать голос Джейн перед предстоящим визитом в «Немезиду», даже если это будет просто автоответчик. Кто знает, чем все может закончиться. Он поднял трубку… и, улыбнувшись каким-то своим мыслям, вновь положил ее на место.
    Дурная примета, и к тому же, ничего плохого не случится, хотя бы потому, что он ей это обещал.

Автор: Изенгрим 23.07.2008, 20:11

Ночь на 6 июня.

Эльф, когда-то носящий имя Асмодей, а теперь все чаще откликающийся на имя Таланор  нажал кнопку на небольшом устройстве и где-то далеко сдетонировал  небольшой заряд, заложенный в систему электроснабжения корпорации «Немезида».
Вторая кнопка и дублирующая система энергопитания тоже выведена из строя.
Трехсотэтажный небоскреб погрузился во мрак.
- Сделано,- Таланор улыбнулся, как всегда улыбался, когда работа была сделана качественно. – У нас есть четверть часа до приезда  аварийной службы.
Железный волк кивнул.
- Хорошая работа, Таланор. Идем.
Синий  микроавтобус, изукрашенный эмблемами  Городской Электрической Компании,  вывернул из темного переулка и остановился  на пандусе у входа в просторный вестибюль «Немезиды»
Iarranbleidd, одетый в комбинезон с эмблемами ГЭК  и белую каску с ярким фонариком, не спеша направился к стеклянным дверям. Талию высокого эльфа опоясывал широкий  пояс, вот только в гнездах, где ремонтники обычно носят мирные инструменты, покоились предметы гораздо более смертоносные.  За ним пошли Таланор, с увесистой сумкой в руках, Квеллань и Халаорр, в таких же рабочих комбинезонах.
У вертящихся, сейчас заблокированных дверей, Iarranbleidd на мгновение замер. Будущее, которое он всегда так ясно представлял, теперь было похоже на ночное шоссе. У него возникло чувство, что он взял судьбу за руку и  делает первый шаг в танце. И от этого шага зависит, изменят ли они будущее своего народа или окончательно разрушат его.
Iarranbleidd  тряхнул головой, отгоняя наваждение, и  нажал кнопку интеркома.
- Охрана, - аппаратура связи в «Немезиде» была на высоте и голос секьюрити почти не искажался. Усталый  голос безразличного ко всему на свете охранника.
- Аварийная бригада, - Iarranbleidd тоже говорил нарочито грубовато, подражая голосу dh'oine. -  Здесь, что ли проблемы со светом?
- Хм-м, - отозвался голос в устройстве. – Быстро вы…
- А то! На том стоим, – Iarranbleidd подпустил самодовольства. -  Ты открывай, давай, время не терпит.
- А, сейчас…  Пройдите к служебному входу, а то эти чертовы двери не вертятся без электричества.
Чуткий слух эльфа уловил щелчок замка,  Iarranbleidd повернул голову на звук и яркий луч выхватил из темноты неприметную дверь неподалеку от главного входа. Появившийся мальчишка-охранник сделал приглашающий жест и четверо эльфов, обменявшись молниеносными взглядами, прошли внутрь едва освещенного аварийными лампочками вестибюля.

За стойкой охраны сидел еще один секьюрити, постарше. В глубине светилась приоткрытая дверь помещения Службы безопасности и оружейной.
- Можно взглянуть на ваш наряд-заказ? -  спросил охранник у высокого ремонтника, судя по всему, бригадира. – Вам все равно придется ждать нашего дежурного инженера, так что придется поскучать. А пока документы оформим…
Клац!
Охранник в ужасе увидел перед собой черный зрачок ствола. Вместо бумаги высокий бригадир держал в руке большой пистолет с глушителем.
- Я настаиваю, чтобы мы обошлись без бумаг.
Охранник оцепенел. Его взгляд метнулся к тревожной кнопке на щитке, но высокий предупредил:
- Даже и не думай…
Но въевшиеся в подсознание рефлексы охранника уже сработали и он лапнул кобуру служебного пистолета. Последнее, что он увидел в своей жизни, была яркая вспышка, осветившая странные золотистые глаза высокого бригадира электриков.
С его напарником разобрались тоже молниеносно. Едва  Iarranbleidd  направил на старшего секьюрити пистолет, Квеллань, змеиным движением переместившись за спину охранника, выхватила узкий клинок и вонзила его в  ухо молодого человека. Тот умер мгновенно, так и не успев ничего понять.
Двое охранников были нейтрализованы, оставалось трое,  и Iarranbleidd кивнул Халаорру и Квеллань на  приоткрытую дверь. Эльф и эльфка кивнули, и бесшумно, словно тени направились туда, на ходу готовя автоматы-коротышки. Раздались приглушенные хлопки и появившаяся через минуту Квеллань кивком удостоверила, что  с ночной сменой охранников покончено окончательно.
    - Хорошо, - Iarranbleidd дал себе несколько секунд передышки. – Пока все идет по плану. Халаорр и Квелль, остаетесь внизу. Приберите тела dh'oine, потом действуйте  по обстановке. Таланор, пойдешь со мной. Судя по материалам, лаборатория с прототипом чипа находится на 13 этаже. Хотя, как водится у dh'oine, такого этажа на плане нет, - он мимолетно улыбнулся. -  вроде умный человек, этот де Линк, а в числа верит… Идем, Тал, и приготовь свои игрушки!
Через несколько минут на скрытом этаже,  о существовании которого не догадывалось большинство служащих «Немезиды», открылась дверь на лестничную площадку и двое эльфов, сторожко озираясь, проникли в темный коридор. Около двери с надписью «Отдел особых проектов. Вход по специальным пропускам» они остановились. Таланор вытащил из свой сумки несколько приборов и присоединил их к электронному замку. Несколько манипуляций и дверь распахнулась.
    - Судя по всему, - сказал Iarranbleidd, входя в затемненный зал.- Сейф с чипом открывается ключами из зала контроля безопасности. Осталось проникнуть в этот зал.
Таланор пожал плечами.
    - Нет ничего проще. Есть  универсальный ключ,  - Он снова открыл свою сумку и вытащил из нее несколько, похожих на обычное мыло, прямоугольных брусков. Размял один брусок между пальцев и налепил его на замок. Еще два пристроил по краям двери. Воткнул детонаторы. - Теперь нам стоит скрыться за стеной.
Укрывшись за капитальной стеной, Iarranbleidd с интересом наблюдал за действиями Таланора. Если можно влюбиться в работу, думал он, то иначе про него и не скажешь.  Эльф-подрывник словно священнодействовал, доставая пульт дистанционного управления взрывателями. И кнопку он нажал так,  словно в его руках было разумное существо.
В помещении прогремел негромкий взрыв, и дверь в контрольный зал косо повисла на одной петле.
Злобно взвыла сирена и включившаяся противопожарная система залила все вокруг водой из разбрызгивателей под потолком.
Ключи от сейфа представляли собой  два  металлических бруска на цепочках, висящих на самом обычном застекленном щите. Iarranbleidd пожал плечами  и снял оба.
- Отлично, Тал, - Iarranbleidd хлопнул взрывника по плечу. – Теперь займемся сейфом-хранилищем.
Они  повернули ключи, стараясь действовать синхронно. Замок что-то прошипел и,  щелкнув, открылся. Iarranbleidd  и Таланор совместными усилиями распахнули тяжелую дверь.
- Ты знаешь, что дальше делать, -  Золотоглазый эльф шагнул внутрь и словно оказался отрезанным от всего остального мира. Хранилище было больше всего похоже на огромную металлическую трубу, в которой стояла полнейшая, даже для уха эльфа, тишина. На возвышении стоял прозрачный стекло-металлический цилиндр, заполненный сизым инертным газом. И там притаился скорпион, сделанный человеческим руками и готовый ужалить народ Aen Seidhe в самое сердце. Чип и на самом деле был похож на скорпиона. Ярранблейд, подавляя в себе чувство ненависти, взял колбу и упаковал ее в рюкзак.
Pest!
Что-то было не так.
Он  вбежал из хранилища. Теланор, минирующий лабораторию Спецпроектов застыл посреди помещения  словно прислушиваясь к чему-то. Мгновением позже слуха Яранблейда коснулся вой полицейских сирен. Где-то они допустили промах.

«Нет судьбы, кроме той, что мы сами создаем для себя…»
Если бы эльф Халаорр, главарь небольшой успешной ханзы знал это известное выражение dh'oine, история народа Aen Seidhe  могла сложиться по иному.
Казалось, все шло отлично. Они с Квеллань расстреляли дежурную смену охраны корпорации «Немезида», оттащили в подсобку тела тех двух секьюрити, которые пали первыми и удобно устроились за стойкой RESEPTION дожидаться Iarranbleidd ‘ а и Теланора.
В этот момент судьба и нанесла удар.
Квеллань услышала какой-то шорох из комнаты охраны и уже собиралась встать и пойти проверить, когда дверь Оружейной распахнулась и в проеме возник окровавленный недобитый охранник с автоматическим пистолетом в руке. Халаорр отреагировал мгновенно. Он, эльф по рождению, реакцией обладал отменной и успел метнуться к своей подруге, отбросить ее в сторону и выстрелить в охранника.
Но успел и секьюрити. Крупнокалиберные патроны вспороли куртку эльфа и опрокинули его на пол. Стало горячо, мокро и как-то пусто в голове. Халаорр, будто со стороны наблюдал как Квеллань, некрасиво искривив рот, перекинув со спины свой автомат-коротышку, стреляет в уже мертвого охранника, потом отбрасывает опустошенное оружие, падет на колени рядом с ним и кладет его голову к себе на колени. Крупные слезы катились по щекам девушки и падали ему на лицо, но он их не чувствовал. Одна только мысль била в виски – «Квелль жива…а я умираю…»
И, гладя на бесконечно дорогое лицо подруги,  Халаорр улыбнувшись непослушными окровавленными губами, проговорил.
- Прощай Квелль…Живи долго…Прощай…
Кровь хлынула у него изо рта, и подкошенное смертью тело обмякло на коленях у девушки. А она так и  застыла над ним, прижав окровавленные пальцы к глазам, ничего не замечая и не слыша воя сирен полицейских машин, вызванных тем самым недобитым секьюрити.

Когда Iarranbleidd и Талланор вбежали в вестибюль, он больше всего напоминал дискотеку dh'oine, весь  залитый вспышками красно-синих мигалок полицейских автомобилей. Ощущение дополнял рев вертолетного двигателя, яркий луч прожектора, мечущийся по подъездному пандусу,  и вопли полицейских из громкоговорителей, установленных на их машинах. Кричать-то они кричали, но внутрь не совались, явно ожидая ЧОН  УУУ, специально обученный антипавстанческий спецназ.
Впрочем, Iarranbleidd не очень вслушивался. Одного взгляда на Квелль и окровавленное тело у ее ног хватило, что бы понять, что случилось непоправимое, они нашумели  и прорываться придется с боем.
Он оглянулся на Талланора:
- Ты хоть успел?
- Кое-что успел, - поморщился тот.- Лаборатория заминирована и пойдет дымом, но особого вреда зданию не причинится. Так, пара-тройка стен и перекрытий рухнет…
-Pest! – Iarranbleidd сдержался и наклонился к Квелль, ласково приобнимая ее за плечи. –  Идем девочка…Халаорр умер как герой и возродится в песнях и балладах. А ты должна жить…
- Внимание! – перебил его уверенный голос с улицы, многократно усиленный динамиками.- Внимание, эльфы! Бросьте оружие и выходите с поднятыми руками!
Iarranbleidd стиснул зубы. На подъездном пандусе произошло какое-то упорядоченное движение.  Два темных низких микроавтобуса затормозили у дверей и из разом открывшихся дверей посыпались силуэты, закованные в спецдоспехи. ЧОН УУУ прибыли.
Iarranbleidd подобрал автомат Халаорра, машинально проверив магазин с патронами, и отступил за колонну, таща за собой безвольную девушку. Золото в глазах эльфа застыло.
- Тал, - проговорил он беря на мушку  дверь запасного выхода.- Посмотри, у здания есть выходы под землю? Понимаешь, о чем я?
Тал кивнул и молча достал свои листы с планами здания. После минутного изучения, он хмыкнул.
- Есть… там, похоже, перегородка,  но у нас ведь есть универсальный ключ, верно? - подмигнул он.
-Тогда веди! Но пред этим сделай для dh'oine небольшой фейерверк на тринадцатом этаже…
Хищная улыбка изогнула губы Асмодея, когда он достал свой пульт дистанционного управления и нажал на кнопку.
Грохот взрыва раздался, когда эльфы уже были в подвале.



Автор: Ки Эвил 28.07.2008, 8:18

Утро 6 июня.

Ки вернулась в особняк через несколько дней, под утро. Она выглядела уставшей, но невероятно довольной. Девушка неверными шагами миновала ворота и двигалась к своему дому. Охранники недоуменно наблюдали за хозяйкой, на лице которой блуждала хищная улыбка. Ее одежда кое-где была испачкана кровью, волосы спутались, косметика стерлась. Без нее Ки выглядела младше своих лет. Молоденькая девушка, очень уставшая и одинокая.
  Ки не замечала ничего вокруг, продолжая медленно приближаться к особняку. Навстречу ей выбежала Ольга. Она была в халате, накинутом на ночнушку из дорого шелка. Длинные волосы выбились из пучка и скрывали половину бледного, осунувшегося лица. Девушка бежала босиком по холодному мрамору дорожки. Следом, на приличном расстоянии, следовала охрана. Ки остановилась, приподняла голову и, прищурившись, посмотрела, как подруга бежит к ней.
  Ольга остановилась и схватила ее за плечи. Широко раскрыв глаза, она рассматривала Ки с головы до ног, пытаясь определить, цела ли она. Убедившись, что кровь не принадлежит роду Эвилов, Ольга отпустила подругу и схватилась за собственные плечи, словно в ознобе. Справившись с первичным испугом, девушка прерывающимся голосом обратилась к Ки:
- Как… что… Как это понимать? Где ты была? – не дождавшись ответа, Ольга снова схватила Ки и тряхнула. – Ки! Где ты пропадала? Мы искали тебя по всему Городу и…
- Где? – Ки закинула голову вверх и вздохнула полной грудью. Затем посмотрела на ошеломленную Ольгу. – Где?
- Ну… Мы искали тебя в «Молнии», в УУУ, на главных…
- Везде, где собираются сливки общества, - закончила за нее Ки, усмехнувшись. Ольга развела руками и кивнула.
- Ну а где же ты была тогда?
- За Городом…
- Я не понимаю… ЧТО?!! – Ольга так вскрикнула, что охранники подскочили к девушкам в мгновение ока. Ки тихо захихикала и помахала им рукой, требуя отойти. Ольга в ужасе смотрела на подругу, открывая и закрывая рот, не издавая ни звука. Наконец, она прошептала:
- Ки! Ки Эвил вышла за пределы Города. Что ты там забыла?
- Хотела найти кое-что. Попутно разобралась с несколькими эльфами. Двух забила до смерти. Один… мне кажется, он все-таки выжил, - Ки осматривала особняк, словно впервые его видела. Ольга и охранники наблюдали за ней, затаив дыхание. – Впрочем, если он снова попадется мне на пути, я с ним покончу. Остальные не встанут точно.
- Ки… - Ольга дотронулась до руки подруги, чтобы та обратила на нее внимание. – Так что тебе понадобилось за пределами Города?
- Ах… Я искала могилу матери. Отправилась в деревню, куда она ушла.
- Ты…знала, куда она ушла? – Ольга не верила своим глазам. – И…оставила все как есть?
- Я узнала об этом недавно. Нашла в бумагах отца координаты. Видимо, он тщательно прятал их от меня до самой смерти мамы, чтобы я не отправилась туда сама. Ты бы видела это захолустье. Ничего примечательного. Безмозглые эльфы, нищета и разруха. Я не стала светиться там, ушла, не найдя могилы, хотя она точно там. Какой смысл беспокоить мертвых, когда есть столько настырных живых, - Ки улыбалась спокойной, беззаботной улыбкой. Ольга следила за каждым ее движением.
  Махнув рукой, Ки направилась в особняк, продолжая рассуждать:
- Раньше я кидалась к любому вспыхивающему очагу эльфийского раздолья. Но их стало слишком много, а сил у меня не прибавилось. Мои союзники либо струсили, либо переметнулись на другую сторону. Придется делать все самостоятельно.
- О чем ты, Ки? – Ольга поежилась, хотя они уже вошли в здание.
- Я собираю все свои силы в Городе. И больше не собираюсь рассчитывать на помощь союзников отца или УУУ. Я уже слышала, что там происходит. Эта организация более не делает того, для чего создавалась. Они закопались в собственной грязи. Но их силы слишком малы, чтобы мешать нам или эльфам. А вот ушастые явно намерены в скором времени ударить по нам. Путешествуя прошедшими ночами, я услышала много нового и занимательного. И собираюсь перенести все свои силы в Город. Чтобы защитить его от эльфийского восстания.
- Восстания? – переспросила Ольга. Они вошли в кабинет. Ки подошла ко столу и постучала по стопке бумаг на нем.
- Это все свидетельства. Допросы, пытки, следствия, проводимые УУУ и другими более мелкими органами правопорядка. Плюс – мои собственные наблюдения, - Ки села в кресло и постучала себя по виску. – Восстание эльфов – не шутка и не мечта. И самое ужасное, что оно уже близко. Созданное, организованное, цельное. А мы.… Посмотри, к чему мы пришли, Ольга. Наши люди разбиты и подавлены. Эльфы тихо, незаметно захватили низы и подбираются к верхушкам общества и власти. Ушастые в политике! По телевидению! Это невыносимо. Гляди, - Ки схватила пульт и включила телевизор. По главному каналу шел утренний выпуск новостей. Сообщали о нахождении нескольких трупов эльфов на окраине Города. Ольга перевела взгляд с экрана на Ки. Та пожала плечами и выключила телевизор. – Слишком поздно предотвращать их нашествие. Они покоряли нас медленно и упрямо, незаметно для нас самих. И сейчас возможны только радикальные методы смены положения. Мы обязаны выиграть будущую войну, Ольга. Мы должны остановить нашествие эльфов, отрезать им пути к отступлению и задушить в лоне Города, - Ки стукнула кулаком по столу, и Ольга ясно увидела фанатичный и совершенно безумный блеск в глазах подруги. – Даже Чарити, человек, обязанный следовать приказам людей, предала меня, сбежав с эльфийкой.
- Твоей…
- Нет. У меня нет сестры. Нет отца, нет матери. Я сирота, - Ки развела руками, откинувшись на спинку кресла, продолжая улыбаться. – Меня лишили наследства, перекрыв пути в УУУ. Теперь там своя власть, а Эвилов свергли. Они трусливо поджали хвосты и отошли в сторону. Дали эльфам дорогу в Город. Но я не позволю им этого!
- Это…новые приказы? – Ольга просматривала бумаги, которые должны были быть отправлены несколько дней назад. – Ты что, собираешься собрать всех наших агентов в Городе? Но если мы будем в одном месте, нас проще убрать одним махом.
- Я думала об этом. Но иначе нельзя. Мы потерпели несколько сокрушительных поражений, которые отняли наши силы. У нас нет возможностей, чтобы рассредоточивать людей по окраинам. Когда начнется восстание, я хочу иметь в руках все свои козыри.
  Ольга наблюдала, как Ки раскладывает бумаги, что-то просматривает, что-то записывает. Окровавленную одежду она так и не сняла. Ольга заметила стесанные костяшки пальцев – свидетельство драк. Ки явно окончательно сошла с ума. Ее бешенная активность пугала, фанатизм и маниакальность отталкивали. Ольга со смешанным чувством страха и жалости смотрела, как ее старая подруга мечется по кабинету, рассылая своим людям возвращаться в Город. Чтобы приготовиться к восстанию эльфов.
- Кстати, Ки…
- М? – девушка замерла, глядя на подругу. Ольга подняла голову, но не смотрела на нее.
- Мы напали на след Чарити и Алландры. Пока не нашли их. Девочка отлично натренирована, она заметает следы и хорошо прячется. Но скоро мы доберемся до них. К тому же, мы выяснили, что помимо полиции, ей помогал один эльфийский адвокат.
- Кто?
- Его имя Изенгрим. Знаменитый борец за права эльфов. Иногда работает и с людьми. У нас есть адрес его конторы и план здания.
- Адвокат эльфов? – Ки улыбнулась и кивнула. – Отлично. Нам он нужен. Пока я не могу действовать в полную силу. Но хватит уступать им. Мы должны ударить первыми.
- Ты хочешь уничтожить адвоката? – переспросила Ольга. Ки сложила бумаги стопкой на столе и посмотрела на подругу. Она снова стала спокойной и хладнокровной.
- Простая разрядка. Он помог моей сестре добраться до Города, так? Судя по вашим бумагам, именно он помог ей. Что ж, я отблагодарю его за помощь. Возьми побольше людей. Перекрой отрезки дорог, подводящие к зданию конторы. Отключи систему наблюдения УУУ. Этот адвокат будет там?
- Не уверена. Он вполне может быть с клиентом или…
- Все равно, - Ки потерла руки, затем развернулась к дверям. – Нужно переодеться. Ты едешь с нами? – не получив ответа, Ки остановилась и посмотрела на Ольгу. Та стояла, глядя в окно. Свет падал на бледное, уставшее лицо. Впервые Ки заметила, что ее приступы сказываются в первую очередь на Ольге. Девушка почувствовала укол совести. – Ольга… Послушай… - Ки подошла к подруге и дотронулась до ее руки. – Мне сейчас нелегко. И всем нам тоже. Я знаю, что готовиться восстание, пускай мне никто не верит. Но на всех мне плевать. Важно, чтобы ты верила мне. Мы ведь знакомы с детства. Ближе тебя у меня сейчас нет никого. И мне просто необходима твоя поддержка.
  Ольга молчала. Ки вздохнула и спросила прямо:
- Ты на моей стороне? Ты будешь за меня? Если ты уйдешь сейчас, я пойму и не буду держать на тебя зла. Обещаю. Но если ты решишь быть со мной, потом будет поздно что-либо изменить. Нас всех могут убить.
- А ты, Ки? – прошептала Ольга. – Ты сможешь остановиться и сдаться, если будет только один выход?
- Я не остановлюсь. И не сдамся. Я не могу уступить эльфам. Даже свою жизнь. Мне нет хода назад, - Ки прямо смотрела на Ольгу, по щекам которой текли слезы. – Я решила все для себя. И буду идти этим путем до конца. Их или своего.
- Я знала, что ты это скажешь.
- Каким будет твой выбор, Ольга?
  Ольга помолчала, глядя на руку Ки, лежащую на ее локте. Затем вздохнула и кивнула:
- Конечно, я с тобой. Мы всегда были вместе. И я не хочу бросать тебя сейчас. И никогда.
- Спасибо, - Ки потрепала подругу за плечо, затем быстрым шагом направилась к дверям. – Я приму душ, затем поедем. Приготовьтесь.
- Хорошо, мисс Эвил, - тихо проговорила ей вслед Ольга. Затем осела на пол пустой комнаты и заплакала.

Автор: Изенгрим 30.07.2008, 20:31

6 июня

Часы пробили полдень 6 июня, когда Изенгрим аеп Дирраэль, вновь превратившийся в респектабельного адвоката, вышел из своего кабинета.
- Сатиль, я отъеду на несколько часов.
- Но клиенты, - секретарь, излучая синеглазую беспомощность, посмотрела на него. –  На сегодня назначено несколько важных встреч…
- Ничего, ничего, девочка, вы с Морфаллем справитесь и  без меня. Там ничего сложного, рутина. Морф хороший помощник, он знает что делать. А при взгляде на тебя, красавица, все клиенты забывают, зачем пришли. Но мне действительно пора, Сатиль…
Изенгрим улыбнулся и, подмигнув девушке, прошел к лифту.
С помощниками ему повезло. И Сатиль, его секретарша, красивая белокурая эльфийка и Морфалль, студент юридического факультета, проходящий у него практику, и Ллиэнель, выполняющая специальное задание в корпорации «Флай», все они составили дружную и надежную  команду, на которую всегда можно положиться. Конечно в тех делах, которые не требуют вмешательства Iarranblleida. И дело не в недоверии. Просто рано еще детям играть в игры взрослых.
Кстати, об играх взрослых, размышлял он, садясь за руль своего изящного серебристо-синего «уникорна».  Получить этот чип мы получили, а дальше то что? Надо ведь исследовать это творение инженеров dh'oine. Иначе все бессмысленно, и гибель Халаорра напрасна.
Он мимолетно поморщился, вспоминая прошедшую ночь, выстрелы и взрывы. Отвратительно сработали, хотя Таланор показал себя с лучшей стороны. Стоит получше присмотреться к этому эльфу…
Но это позже, сейчас перед ним иная задача -  найти  тех, кто может раскрыть тайну чипа «Немезида», проклятого скорпиона dh'oine. Конечно, в сопротивлении есть эльфы с необходимыми знаниями, в том числе и программисты и химики, но конспирация,  которой Iarranblleid уделял пристальное внимание, сейчас играла против него. С гибелью Халлаора слишком много ниточек было оборвано, в особенности после недавних чисток УУУ. Следовало восстанавливать связи, а это дело кропотливое и долгое. А время, по известному выражению dh’oine,  не ждет.
Еще найти специалистов  можно в корпорации «Флай», что, принимая во внимание размолвку с Себастьяном Греем, скажем так, проблематично. Да подставить можно корпорацию под излишнее внимание «регуляторов». Или в клинике имени Севил, где тоже есть неплохая исследовательская база. Или в университете, благо в нем есть несколько эльфов и эльфок, которые выбрали инженерные профессии, и старый профессор, который не будет совать нос в дела Изенгрима аэп Дирраэля.
Подумав  про университет, Изенгрим сразу же вспомнил про свою старую знакомую,  молоденькую эльфку, в свое время шокировавшую всех эльфов тем, что поступила на инженерный факультет  по специальности «Технологии художественной обработки материалов». Тейвиаль аэп Лириан, всплыло в памяти имя.
Изенгрим припарковал «уникорн» и вытащил ноутбук. В этом чуде техники dh'oine совмещающем в себе спутниковый телефон, компьютер с выходом во всемирную паутину, GPS-навигатор и бог знает что еще, была заложена оперативная информация о большинстве чистокровных эльфов Города Грома.
Несколько минут манипуляций и на экране высветилось имя Тейвиаль аэп Лириан и адрес ее электронной почты.

«Приятного дня, Тейвиаль!
Быть может вы еще не совсем забыли старого Изенгрима, который сохранил самые теплые воспоминания о знакомстве. Если не забыли, то не сочтете ли вы возможным принять участие в научном исследовании, которое может быть полезно Aen Seidhe. Исследование это будет проводиться в Университете, связано с  радиоэлектроникой и нанотехнологиями,  и косвенно затрагивает вопросы  вашей  будущей специальности.
Если вас заинтересовало наше предложение, пишите по нижеуказанному адресу.
С уважением, Изенгрим аэп Дирраль»

Теперь в "Гирлянду Судьбы", сейчас,  как никогда название оправдывало себя, - со странной иронией подумал адвокат…

Автор: Ки Эвил 30.07.2008, 20:33

- Мы на месте, мисс Эвил, - было доложено по рации. Ки, довольно улыбаясь и закинув голову на спинку кожаного дивана, сидела на заднем сидении большого черного джипа с тонированными стеклами, несущегося по дорогам Города. Был теплый день, ярко светило солнце. Люди сидели на своих рабочих местах, прохожих было мало. Те же, кому выпало счастье прогуляться, передвигались медленно, с ленцой, словно сонные мухи. Большинство – эльфы. Богато одетые и бедняки, группами и поодиночке. Город Грома, раньше бывший узаконенной тюрьмой, теперь стал им домом. Они не чувствовали страха быть убитыми или схваченными. Не опасались людей. Они просто гуляли под ярким солнцем, беззаботные и счастливые.
  Ки, переодевшись в элегантный юбочный костюм, закинув ногу на ногу, расслаблялась в прохладе машины перед очередной атакой на ненавистный ей мир. Казалось, теперь ее кровь бежала медленнее, неохотнее. Как будто ей не было смысла течь по организму. Вспоминая прошедшие дни, Ки находила лишь одно объяснение этому странному ощущению – не было азарта, предвкушения охоты. Обнаружив в себе совершенно нечеловеческие, но оттого не ставшие менее притягательными, силы, девушка хотела проверять и испытывать их вновь и вновь. Ки прекрасно осознавала, что обычный человек довольно слаб по сравнению с обычным эльфом. И в драке проиграет. Но во время ее ночной охоты Ки не чувствовала себя человеком. Да, ее обучали убивать, тренировали так же, как лучших наемников УУУ. Но подобной силы она никогда бы не достигла сама. Она была…нечеловеческой.
  С этими мыслями Ки подняла голову и посмотрела в окно сквозь темное стекло. Джип остановился на перекрестке. Тут же к нему подскочила толпа детей. Ки по сидению подобралась ближе, чтобы рассмотреть бродяжек. Это были обычные дети, но невероятно грязные, в оборванной одежде, со спутанными волосами и голодными глазами. Их испачканные в грязи руки скребли стекла и бока машины. Писклявые голоса пытались тронуть тех, кто был за стеклами.
- Посмотри, Ольга, - тихо проговорила Ки. Она прижала ладонь к стеклу машины, чем вызвала еще более буйный приступ у бродяжек. Ольга с удивлением оторвала глаза от очередной кипы бумаг и посмотрела сначала на Ки, потом на детей.
- Что? Что такое?
- Посмотри на этих детей. Голодные, босые, грязные, скорее всего сироты. Ты видишь? Они боятся нас, но у них нет выбора, и они обязаны подойти ближе. Хотя нет никакой гарантии, что сейчас их не убьют охранники. Но приглядись к ним, Ольга.
  Девушка отложила бумаги, на корточках, слегка помяв брюки, подползла к окну и всмотрелась в лица бродяжек. Затем снова удивленно воззрилась на Ки:
- И что я должна видеть?
- Это люди, Ольга. Все эти дети – люди. Ни одного эльфа. А теперь посмотри вон туда, - Ки ткнула пальцем в стекло. Ольга увидела, как рядом с ними остановилась довольно дорогая машина, за рулем которой сидел эльф. Рядом, подкрашивая губы, расположилась его ушастая подружка. Эльф махал руками и кричал что-то водителю джипа Ки. Когда он остановился, половина от толпы детей переметнулась к нему. Эльфийка сморщила носик и тут же подняла стекло. Эльф, продолжая ругаться, дал по газам, даже не взглянув на детей.
  Позади джипа раздалось возмущенное гудение, и дети разбежались прочь. Машина снова поехала, девушки вернулись на свои места. Ольга взялась за бумаги, но потом, вздохнув, отложила их. Ки, закинув ногу на ногу и откинув голову назад, заговорила:
- Когда мы были детьми, такого не могли представить ни наши родители, ни прародители. Люди побираются в собственном городе, который постепенно заселяют эльфы. Эти ушастые создания, которых изгнали в леса, посчитав диким народом. Когда мы были маленькими, эльфа можно было встретить разве что на помойке или в виде уборщика. Но именно так все и началось. Их пустили в Город, и теперь от них нет спасения. Они умнее нас, людей, хитрее и сильнее. А главное – терпеливее. Это в их крови. Терпение веков. Они умели выжидать и копить свою гордость, свою злобу и желание быть выше людей. Теперь эльфы будут править Городом. Неужели это не удивительно? Я ставлю пять против одного, что, если восстание удастся, люди и эльфы поменяются местами. Таких, как эти дети, станет намного больше. А ушастые займут правительство, УУУ и все, до чего доберутся. Все-таки, зря я папочку так… Он хотя бы был человеком.
  Ольга смотрела на Ки. Она уже не удивлялась странным монологам подруги и не собиралась с ней дискутировать. Ки постучала пальцами по сидению.
- Что нам известно об этом адвокате?
- Сейчас, - Ольга закопалась в бумагах, сквозь листы донесся ее голос. – Изенгрим аеп Дирраэль. Эльф средних по их меркам лет, более ста. Довольно горделивый и заносчивый тип. Довольно привлекательный мужчина.
- Ольга, тебя заносит. Эльфы не могут быть привлекательными.
- Да-да. Итак, господин Изенгрим родился в Городе и тут же получил образование. Весьма умен. Выбрав профессию адвоката, тут же выиграл несколько дел по защите прав эльфов, после чего стал популярен среди своей братии и даже некоторых людских контор. Также он является официальным посредником между городской частью людей и лесными эльфами.
- За ним есть какие-нибудь темные делишки?.. Стоп, о чем я?! Они есть за всеми. Я имела в виду, какие делишки его нам известны?! – Ки ухмыльнулась.
- Парочка есть, но слабовато. И свидетелей мало. Вряд ли удастся нажать.
- Ага. Ну, нажмем иначе. Что там с его конторой? Мы готовы?
- Конечно. Я набрала 30 человек, они все хорошо вооружены. Номера с машин мы сняли, отцепление готово. Проверка на журналистов проведена, все чисто. УУУ тоже ничего не знает. Итак, контора находится на верхнем этаже Соколиной башни – небоскреба в 77 уровней. Внизу есть парковка. Район довольно приличный, место видное. Контора у него неплохая. Он преуспевает.
- Значит, помогает эльфам и на этом имеет неплохие деньги? Хорошо. Он помог Алландре добраться до Города?
- Да. По нашим сведеньям, она прибыла в Город с ним.
- Помог. Как сестре по крови. Фу, какой кошмар. Итак, наши люди уже там?
- Да, мы подогнали туда несколько джипов. В небоскребе есть несколько контор, но большинство пустует. Людей мы выгнали. Некоторые эльфы тоже сбежали. И еще мы очистили парковку, на всякий случай.
- На случай побега? – Ки подняла голову и посмотрела на Ольгу. Та смущенно кашлянула.
- Ну вроде того. К сожалению, сам господин адвокат сейчас не на месте, как и ожидалось. Там только охрана, мимо которой нашим людям не составило труда пробраться, секретарша, возможно, пара клиентов и помощники.
- Скукота, но хоть что-то. Опа, приехали! – Ки подорвалась так резко, что Ольга отшатнулась от нее. В глазах девушки вспыхнул знакомый фанатичный огонек, тело ее напряглось, как у гончей перед добычей. Не успел Том открыть дверь, как Эвил вылетела из машины, ловко минуя сливную решетку тротуара на каблуках. По дороге она достала свой любимый пистолет, зарядила его и довольно вздохнула. Кровь снова заструилась по ее телу бешеным потоком. Ольга едва поспевала следом, также вооружившись на ходу. За девушками единой группой шли десять громил с автоматами. Некоторые из них несли с собой объемные канистры.
- А бомбу в подземку не подложили? – на ходу поинтересовалась Ки. Ольга вздрогнула:
- Обрушить небоскреб? Даже тебе это не сойдет с рук, Ки.
- Да-да, ты права, но было бы весело.
  Ки, широко распахнув двери, вошла в здание. За ней проследовали остальные. Ольга, не спавшая несколько ночей подряд из-за побега Ки, нервно озиралась. От громкого, раздосадованного вскрика подруги девушка подскочила чуть ли не до потолка:
- Мальчики! Ну какого черта!
- Что такое, Ки? – Ольга и «мальчики» метнулись к пункту охраны. На блестящем, отражающем свет ламп полу лежало два тела. С виду немолодые эльфы в форме охранников распластались на мраморе. На лицах их застыли гримасы удивления, оружие было сжато в руках. Фуражки откатились под стол, на котором стояли чашки с остывшим кофе и тарелка с парой булочек. Ки нависла над эльфами, чуть не наступив каблуками в лужу подсохшей крови.
- Посмотри! Их убили уже давно. То есть, когда только началось отцепление. Неудивительно, что эльфы и люди сбежали. Теперь журналисты найдут себе свидетелей, - Ки качала головой, при этом хладнокровно рассматривая лица убитых. – Старики. Какой от них прок? Идиоты.
    Элегантно переступив через бездыханные тела, Ки проследовала к лифту. Ольга зашла следом, охране было предложено подождать. Пока девушки поднимались наверх, Эвил осматривала лифт.
- Закрепите бомбу здесь, - Ки ткнула пальцем в панель над щитком с кнопками. – Устроим маленький взрыв. Только не разломайте небоскреб. Пусть эльф побегает по лестнице.
- Ки, что за детский сад? – Ольга поморщилась. – Зачем взрывать лифт?
- Да так просто, - Ки пожала плечами и мило улыбнулась, отчего Ольге стало еще хуже. Лифт доставил их на вершину небоскреба, двери медленно открылись. Девушки прошествовали по проходу, где стоял весь остальной взвод Эвил с автоматами наготове. Ки помахала им, затем открыла дверь в приемную адвоката Изенгрима.
  В помещении находилось четверо, все эльфы. Внимание Ки тут же привлекла красивая блондинка, сидевшая за столом около двери, ведущий в кабинет. Явно чистокровка. Элегантная, воздушная, с испуганным взглядом и подергивающими губами. Ки готова была поспорить, что девушка вот-вот разрыдается. Это вызвало у Эвил улыбку. Ольга закрыла за ними дверь и облокотилась о диванчик, на котором сидели клиенты. Немолодые эльфы с кожаными чемоданчиками. Лица их посерели от испуга, по вискам тек пот. Ольга хладнокровно оглядела их и отвернулась.
    Тем временем Ки приблизилась к секретарше. Девушка одарила ее щенячьим взглядом и попыталась вскочить. Ки, одной рукой держа за спиной пистолет, второй посадила ее обратно на место. Девушка всхлипнула.
- Ну-ну, моя дорогая, не стоит так переживать, - спокойным, доверительным тоном заговорила Ки, проведя ладонью по щеке эльфийки. Та тонкими пальцами царапала стол, пытаясь совладать с истерикой. – Как тебя зовут?
- Сатиль, мисс, - голубые глаза девушки наполнились слезами. – Мисс, прошу вас… Почему нас тут держат? Там…вооруженные люди… Они не дают нам покинуть…
- Не нервничай так, Сатиль, - Ки улыбнулась. – Это служба охраны. Вас задержали по ошибке, скоро все закончится. Только нужно ответить на пару вопросов…
- Какие еще вопросы? – влез в разговор молодой эльф, стоявший чуть позади Сатиль. Он был напряжен и нервно поглядывал на дверь. Ки подняла на него глаза, не отнимая холодной ладони от красного лица блондинки. Вторая ее рука покрепче сжала пистолет.
    Заметившие это клиенты дернулись, но замерли под уничтожающим взглядом Ольги.
- Молодой человек, успокойтесь. Не перебивайте меня. У нас есть пара вопросов, касающихся вашего босса.
- Нашего босса? – переспросила блондинка, и Ки перевела взгляд на нее. – Но что вам нужно от него? Он отбыл на пару часов, но скоро должен вернуться.
- Дорогая, это просто проверка, - Ки заставила блондинку встать, одной рукой обняла ее за плечи и повела к окну. Оно было необычно длинным, почти до пола. Из-за жары створку распахнули настежь. Когда они приблизились к окну, Ки почувствовала, что блондинка инстинктивно подалась назад. – Ну-ну, Сатиль, не нервничай же. Мне просто интересно, не замечала ли ты чего-нибудь необычного последнее время? Не связывался ли твой хозяин с какими-нибудь группировками?
- Я работаю у него недавно, - пролепетала девушка, и тут снова встрял молодой эльф:
- По какому праву вы задаете такие вопросы? Мы не обязаны на них отвечать.
- А вы кто такой? – спросила Ольга. Эльф недовольно покосился на нее.
- Я – один из помощников господина Изенгрима. И сейчас я позвоню ему, - эльф полез в свой кейс за мобильным телефоном. Ки продолжала смотреть на блондинку. Та косилась вниз, за окно.
- Итак, ты ответишь мне?
- Ну-у, у босса много клиентов. Но с некоторыми он встречается в Городе или за его пределами. Так что…
- Замолчи, Сатиль, ты не должна это говорить, - отчеканил эльф, набирая номер. Ки медленно перевела на него взгляд. Парень повернулся к ней боком и заорал в трубку:
- Алло! Господин Изенгрим.… Алло, тут какие-то люди. Они не…
    Ки, не отнимая руки от спины, нажала на курок. Пуля попала точно парню в живот. Эльф дернулся, захрипел, выронил мобильник и упал на пол лицом вниз. Блондинка завопила пронзительным голосом, и Ки пришлось зажать ей рот. Один из клиентов вскочил, отпихнул ошеломленную Ольгу и вылетел за дверь. Второй попытался проделать то же, но девушка выхватила пистолет и уложила его одним выстрелом. Эльф тяжело рухнул на диван и больше не шевелился. За дверью в тот же миг прозвучал грохот десятка выстрелов. Затем они внезапно прервались. Ольга выглянула в коридор, затем, побледнев, закрыла дверь изнутри.
    Ки, яростно стискивающая лицо эльфийки, ухмыльнулась. Молодой эльф испустил дух, и девушка, дотянувшись, ногой придвинула к себе его мобильник. Затем с силой опустила на него каблук. Раздался громкий хруст. Ки удивленно замерла.
- Что случилось, Ки? – Ольга посмотрела на подругу.
- Кажется, я переборщила, - рука Ки быстро перекочевала с лица Сатиль на ее талию. Девушка безвольно опала вперед, слегка покачиваясь на весу. – Какая у нее хрупкая оказалась шея. Черт, не вовремя, - затем Ки убрала руку. Тело эльфийки перевесилось через подоконник и с тихим свистом улетело в открытое окно. Ки проследила за падением и пожала плечами. – Ладно, пошли в кабинет.
    Ольга открыла дверь и жестом приказала нескольким громилам следовать за ними. Кабинет изнутри выглядел очень красиво. Чувствовался вкус и стиль. Ки тут же плюхнулась в кресло и сложила ноги на стол.
- Значит так, компьютеры уничтожить, бумаги тоже. Но только после того, как просмотрите. Ольга, это на тебе. Если он связан с восстанием, найди мне доказательства.
  Девушка неохотно кивнула и отправилась к ящикам с документами. Ки достала рацию.
- Джина? Привет. Ты на посте? Отлично. Знаешь Соколиную башню? Да, небоскреб. Так вот, отключи в ней систему безопасности и автоматические огнетушители. Хотя бы на время. У нас тут пара бомб и намечается пожар, нужно, чтобы хорошо прогорело. Спасибо, дорогая. И еще.… Эй! Дьявол! – Ки отшатнулась, когда один из громил начал крушить компьютер адвоката. Девушка с тихим шипением отошла к дверям. – Да-да, начали. Через десять минут. Хорошо.
- Ки, - позвала Ольга. Мужчины продолжали громить кабинет, ломать мебель и аппаратуру, разбивать окна и выламывать двери. Ки с трудом перепрыгнула через гору хлама и осколков и подошла к Ольге. Та протянула ей пару бумаг. – Странно. Я пока не могу понять, что это. Но есть подозрение, что твои опасения оправдываются.
- Да? Правда? – Ки выхватила из рук Ольги бумаги и жадно впилась в них глазами. Не читая, она просто наслаждалась триумфом. – Замечательно. Возьмем их с собой. Изучим в особняке. Прекрасно, теперь мы напали на след. Черт, парни, потише можно!!
- Пойдем отсюда, - предложила Ольга, когда парни с канистрами начали поливать кабинет бензином. Девушки быстро выбежали из помещения, перепрыгивая через тела убитых. По лестнице они спустились вниз. Следом проследовала вся группа бандитов. Большинство спустилась в подземку и оттуда отчалила на джипах.
    Ки и Ольга покинули здание одними из последних. На машине их уже ждала охрана. Внезапно в глубине здания раздался взрыв. Земля слегка задрожала, послышался ужасающий скрип, затем чудовищный грохот. Ки и Ольга оглянулись: между дверей шахты лифта вырывалось пламя и дым. Эвил довольно улыбнулась.
    На выходе из здания их встречало безмолвное, изуродованное тело Сатиль. Ольга, зажав рот рукой, побежала к машине. Ки, постояв немного над девушкой, подняла голову вверх. Из окон на верхушке небоскреба вырывались черные клубы дыма. Эвил радостно, по-детски улыбнулась, развернулась, продолжая наблюдать за пожаром, попятилась к машине. По пути она каблуком наступила на руку эльфийки, при этом ничего не заметив. Ки была в восторге от своей маленькой прогулки. Ей даже было жаль уходить.
- Мисс Эвил? – напомнил о себе Том. Ки повернулась к машине и легкой походкой, подпрыгивая, как ребенок, направилась к джипу. У нее было отличное настроение.

Автор: Изенгрим 30.07.2008, 20:38

6  июня

Он смотрел ей вслед и думал о том, сколько же несказанных слов, не заданных вопросов и не полученных ответов было между ними. Вполне возможно, следовало сказать что-то прямо сейчас, ведь возможно, он не увидятся больше, но…Но странное предчувствие беды, не покидавшее его все утро и еще более странный телефонный звонок, заставили его мысли вернуться на землю.
Вот и не было сказано последних слов прощания, была только яростная попытка успеть туда, где он сейчас нужнее…
Серебристо-синий «уникорн» адвоката мчался по дороге в Город Грома, а сам Изенгрим снова и снова  прокручивал в голове звонок от его помощника. Донельзя странный звонок. Соединение, голос Морфа, громкий звук, словно он трубку уронил, и молчание. И что самое ужасное, постоянно занятый номер.
Неужели случилось то, чего он все время боялся? Dh'oine  смогли все же связать Изенгрима Фалеорна  аэп Дирраэля и Iarranblleida и в его конторе зверствуют «регуляторы»… Или случилось что-то иное?
Он сжал зубы и вдавил в пол педаль газа. В любом случае,  что бы ни случилось, он не бросит Сатиль одну. Не бросит он девочку, даже если потом будет  сожалеть о содеянном. Хотя…
Изенгрим, удерживая руль  одной рукой вытащил мобильный телефон. Набрать номер Квеллань, единственной из Сопротивления, кто сейчас находился в пределах досягаемости, было делом нескольких секунд. Но в трубке раздались редкие гудки…Квелль, как впрочем и следовало ожидать, на связь не выходила.
Изенгрим скрипнул зубами и открыл  бардачок. Там, в небольшом тайничке покоился верный спутник адвоката, шестизарядный короткоствольный револьвер. Конечно, лучше бы что-то посерьезнее, например пару «Сильверболлеров» автоматических 9-мм пистолетов, или вообще штурмовую винтовку, но и «бульдог» в умелых руках  может многое.
Но вот, наконец и Новый эльфийский квартал, и Соколиная Башня встает из-за поворота.
Pest!
Изенгриму хватило одного взгляда, что бы понять, что случилось самое ужасное. Из окон его конторы валали густые клубы черного дыма. Улица была пуста, лишь у  входа в небоскреб стоял черный тонированный джип угловатых форм.  И около него…  Около него стояли две женщины  dh'oine. Одна в брюках, с аккуратным пучком на голове и вторая, невысокая  брюнетка в черном деловом костюме,  при одном только взгляде на которую, на щеке Изенгрима вспух крупный желвак.
Ки Эвил! Враг всех Aen Seidhe!
Первым желанием Изенгрима, было направить автомобиль на эту пару, но уж слишком неудачно они стояли, наполовину скрываясь за крылом джипа. Наверняка бронированного, так что таран изящного «уникорна» не приведет ни к чему.
И Изенгрим сделал единственно возможное.
Резкое торможение, так что «уникорн» занесло, и он встал бортом к девушкам. Сам адвокат метнулся из-за руля и держа револьвер в обеих руках, дважды  выстрелил  в женщину, которая стояла рядом с Ки Эвил и перекрывала линию огня. Попал, не попал, понять было сложно, по крайней мере, она исчезла за джипом.
А Изенгрим выстрелил еще раз. В Ки Эвил.
Девушка вскрикнула и стала заваливаться куда-то вбок, но Изенгриму было уже не до этого. Из открывшихся дверей джипа выскочили опомнившиеся охранники и открыли по нему огонь из автоматических пистолетов. Он отпрянул за угол и прижался к стене. В барабане его бульдога оставалось всего три патрона. Что ж, еще пару dh'oine он отправит в нижний мир, прежде чем сам выпустит себе пулю в висок.
Между тем выстрелы прекратились. Еще через какое-то время раздался басовитый шум двигателя и взвизгнули покрышки.
Изенгрим секунду постоял и осторожно вышел  из-за угла. Около входа в здание, там где минут у назад стоял джип Ки Эвил никого не было. Только на асфальте распростерлось тело  молоденькой белокурой эльфийки.

Автор: Ки Эвил 31.07.2008, 10:20

- Почему? Зачем, Ольга? – прохрипела Ки, выпрямившись на сидении. Она держалась за левое плечо и морщилась от боли. Сквозь дорогой пиджак сочилась кровь, окрашивая пальцы. Ки стиснула их так, что побелели костяшки. Ольга, сидевшая напротив, смотрела в окно, пытаясь справиться с испугом. Внезапное нападение шокировало ее, и девушка могла поклясться, что стрелял хозяин разоренной конторы. Она видела его машину и его самого. Слышала звуки выстрелов. Только вмешательство Тома спасло ее от пули в грудь.
  Ольга потрясла головой. Раньше она никогда не позволяла себе так расслабляться после задания. Видимо, безнаказанные выходки Ки и самоуверенность подруги понемногу перетекали в нее саму. Но на этот раз Лес дал отпор. Подумав об этом, Ольга силой воли подавила испуг и посмотрела на Ки. Та не сводила с нее тяжелого взгляда исподлобья, на губах не было ни тени обычной язвительной усмешки. Ольге показалось, что ее придавили к сидению. Но, увидев кровь, девушка подалась вперед. Ки тут же оттолкнула подругу.
- Почему ты приказала моим людям уезжать? Почему? Они бы изрешетили его!
- Ты тоже узнала адвоката? – Ольга косилась на обвисшую руку Ки, по которой струйками на пол текла кровь. – Мы свое дело сделали. Он был в ярости…
- И потому нужно было бежать? Мы могли завершить наше дело прямо там. Такой шанс! Положили бы всех, включая хозяина. А так…сбежали, как нашкодившие щенята. Ох…
- Ки! – Ольга пересела на сидение рядом с подругой и с трудом отняла ее руку от плеча. Пиджак изрядно промок, а кровь продолжала сочиться. Ольга вернулась на свое место и постучала в перегородку, отделявшую пассажирское отделение от водителя. Она уехала вниз, показалось бледное лицо Тома.
- Дай из аптечки автоматический шприц. Самый большой. Да, ампула в нем есть.
    Ольга перекочевала к Ки и начала снимать с нее пиджак. Эвил морщилась, но молчала, глядя в окно. Ольга могла бы поклясться, что сейчас подругу больше волнует не ранение, а выживший адвокат. Наконец, когда пиджак был снят,  девушка разорвала рукав блузки на подруге и выстрелила из шприца ей в предплечье. Ки дернулась с тихим шипением. Ольга включила дополнительные лампы в салоне и рассмотрела рану.
- Прошла навылет, пули нет. Кость вроде бы не задета, но не могу ручаться. Сейчас… - Ольга снова обратилась к Тому. – Дай мне бинт, вон тот пузырек и ватные тампоны. И быстро вези нас в клинику, где раньше лечился мистер Эвил. Адрес можешь узнать у Джин, - Ольга передала мужчине рацию и вернулась к Ки.
- Мне сейчас нельзя лежать в больнице, - голос Ки опустился, стал похожим на хрип. Лицо ее побледнело, на лбу выступила испарина. Ольга увидела и отчетливо проступившие синяки под глазами. Эти дни не прошли бесследно для здоровья Ки, пусть она и не замечала или не хотела замечать этого. Но, потеряв много крови, ослабев, она все равно держалась надменно и горделиво, только что не усмехалась. Облокотившись о сидение, Ки вздохнула. – Столько дел, мне нельзя отдыхать. Чертовы эльфы…
- Замолчи, Ки, - строго сказала Ольга, удивившись самой себе. – Эльфы никуда не денутся, подождут. После этого дела, когда нас еще и адвокат узнал, тебе стоит залечь на дно. Твои люди будут прибывать постепенно, я размещу их в Городе. А ты тем временем лечись, чтобы поскорее выйти.
- Чертов эльф, - пробормотала Ки, закрывая глаза. Ольга была бы рада, если бы подруга упала в обморок. Но зная способности Ки, она понимала, что та никогда не даст себе такой поблажки. Нечеловеческие усилия воли – может быть да. А может быть и что-то другое, о чем Ольга не знала. В любом случае, они направлялись в клинику, где Ки проведет некоторое время. Может быть, там она немного придет в себя и успокоиться. Хотя вряд ли. Теперь уж точно вряд ли.

Автор: Тейвиаль 31.07.2008, 21:25

6 июня

    Шепот наполняет темноту, терпкий аромат травы заполняет застывший теплый ночной воздух.
    Все замерло.
    От края неба, заволакивая просветы между деревьями, съедая звезды и растекаясь по стволам, накатывается чернота. Тени у подножья деревьев в испуге отскочили, забились дальше под темные своды, признавая свою ничтожность перед ней.
    Душно.
    Напряженная тишина.
    Близкий, отчетливый шепот, одинокий на фоне подавляющего безмолвия, но такой близкий, такой уверенный…
- Гроза идет, - тоже шепотом перебивает она. Кажется, что произнесенное в полный голос слово разрежет сгустившийся воздух, и черное небо, потеряв опору, рухнет вниз, погребая под собой эту опушку, этот лес… Весь мир.
- Не старайся, - в навалившейся темноте, на фоне застывших в ожидании ветвей силуэт не различим, но она знает, что он качает головой. - Тебе нельзя в Город. Он изменит тебя.
- Все меняется.
- Да. Но все меняется своим чередом. А Город… меняет резко. Грубо. Навсегда.
    Тишина. Душно.
- В Городе живут Seidhe.
- И умирают там. Один мой знакомый говорил, что даже те, кто выживает там, живым не остается.
- Он - Seidhe? Твой знакомый?
- Не приходи в Город.
    Сумрачное небо басовито зарокотало. В ответ деревья застонали, зашумели ветвями. Испуганно. Решительно.
- Я решила.
- Не спросив меня?
- Ye… Да. Потому что иначе ты придешь сюда.
- Это будет пра…
    Она обрывает уверенные, взвешенные слова прикосновением. Она молча, без слов, говорит ему этим все, что хочет сказать, но для чего не находит слов ни родного, ни чужого языка. Она знает, что все должно быть именно так.
    По листьям шлепнули первые тяжелые капли, и близкий, оглушительный раскат грома заглушает их. Туча, копившая в себе черноту, прорвалась невидимыми во мраке струями дождя.
    Дождь бьет по плечам, хлещет по лицу, заставляет крепче зажмуриваться, и темнота льется из леса сплошным потоком, сбивает с ног, заливается в горло, отчаянно звенит в ушах…
            этот звон оглушает, она пытается защититься от него руками, но они не повинуются, на них лежит что-то тяжелое, что никак не удается сдвинуть, а звон уже сводит с ума, разрывает и лес, и темноту в клочья…



    Телефон надрывался.
    Тейвиаль с трудом подняла голову с учебника политологии, некоторое время служившего ей подушкой. Шея и плечи чудовищно затекли в неудобном положении, на щеке, судя по всему, отпечатался угол страницы, пальцы, судорожно сжимавшие ручку за самый кончик, все были в чернилах.
    Мутным взглядом осмотрев стол в свете мертвенно сияющего монитора, эльфка протянула руку на звук. Трубка радиотелефона лежала рядом и трезвонила на чем свет стоит. Тейвиаль подумала, что никогда раньше не замечала, как громко он звонит.
- Ммн-алло, - невнятно произнесла она.
    Как всегда громкий голос Холли заставил ее поморщиться и отнять трубку от уха:
- Привет! Ты что там, спишь что ли?
- Мм… Не кричи. Нет. К политологии готовлюсь.
- А, ну тогда все ясно! Я тоже. Ты не в курсе, где ответ на пятый вопрос?
- Подожди…
    Тейвиаль выудила из-под стопки книжек список вопросов к экзамену и просмотрела свои пометки.
- Учебник, третий параграф.
- Ой, спасибо, спасаешь!
- Не за что. Ты лучше скажи вот что… У тебя остался тот реферат, который ты писала по двадцать третьему?
- Конечно! Такую штуку ни за что не удалю: я туда столько сил заколотила! А времени еще больше!
- Отлично. Можешь бросить мне в ящик?
- Электронный?
- Разумеется, - Тейвиаль закрыла глаза и с силой провела ладонью по лицу. Не может быть ничего хуже, чем подобное пробуждение от тяжелого сна… Свет монитора в темной комнате просачивался под веки, как она ни пыталась зажмуриться. В трубке раздавался яростный стук по клавишам. Эльфка в очередной раз удивилась, как Холли умудряется не расколотить клавиатуру таким напором.
- Готово! Принимай бандерольку…
- Спасибо. До встречи.
- Пока!

Положив клавиатуру на колени, Тейвиаль вышла на свой электронный почтовый ящик. Жирным курсивом обозначалось только что пришедшее письмо Холли. Но не только.
    С полминуты Тейвиаль удивленно смотрела на обратный адрес еще одного письма. Судя по всему… Изенгрим?
  Эльфка откинулась на спинку кресла. Странно. Особенно странно, что это письмо пришло сейчас. Да еще и этот сон…
  Когда-то, давным-давно, задолго до своей смерти, когда ее, Тейвиаль, время еще пребывало в счастливой неподвижности, он познакомил ее с адвокатом Изенгримом аэп Дирраэлем. Тогда Тейвиаль еще подумала, что если и встречаются сильные личности, способные одним словом подчинить себе обстоятельства, то Изенгрим явно один из них. И вот теперь…
    Позволив себе несколько секунд подумать о том, как все изменилось за столь короткое время, прошедшее с их последней практически случайной встречи, Тейвиаль прочитала письмо.
  «…может быть полезно Aen Seidhe…». Так значит… ?
    Через минуту она уже писала короткий ответ. Размышлять и сомневаться она себе больше не позволила.

    «Caedmil, господин Изенгрим!
    Разумеется, я помню вас. Ваше предложение меня заинтересовало, и я с удовольствием принимаю его.
    С уважением, Тейвиаль Тэйр аэп Лириан»

В конец Тейвиаль также вписала свой номер мобильного телефона.
- Все меняется, - шепнула она, щелкнув по кнопке «Отправить».

Автор: TV-news 10.08.2008, 15:25

06 июня. Офис УУУ.

Лица стерты, краски тусклы —
То ли люди, то ли куклы,
Взгляд похож на взгляд,
А тень — на тень.


    В зале совещаний Управления Урегулирования Умов гремел гром и сверкали молнии.  Димирест Вернон, всегда спокойный и выдержанный, сегодня вышел из себя. И в самом деле, было отчего гневаться ВРИД УУУ. Очередной разгул преступности на улицах  города, задержка в расследовании похищения чипов и спецкостюмов, исчезновение оперативной «антимагической» группы «чистильщиков» с приданным вертолетом, и, самое главное, так и не расследованное до конца покушение на жизнь генерала Эвила и ночное происшествие в «Немезиде», никак не способствовало улучшению настроения полковника.
    Совещание протекало бурно, хоть и несколько односторонне. Говорил в основном Димирест, лишь иногда осмеливался вставить слово майор Бредшо, в силу своего положения руководителя ЧОН УУУ, не связанный субординацией как другие, и отвечала на риторические вопросы Барбара Аллен, погруженная в протокол совещания.
    К его удивлению, майор Николь  Стайр, у которой под языком было предостаточно колючек, молчала, и лишь изредка Димирест улавливал блеск ее глаз из-под опущенных ресниц.
    Высказав все, что он думает о  подчиненных манкирующих своими обязанностями и не способных предсказать и вовремя отреагировать на действия государственных преступников он прервал совещание и отвернулся к окну, сцепив руки за спиной. И эта его поза, лучше всяких слов говорила  о напряжении,  сковывавшем полковника.
- Вообщем, так, - наконец повернулся Вернон Димирест к  собравшимся. -  Все наличные силы на улицы, по плану «Z». Усиление патрулей «чистильщиков» вдвое, против стандартного. Секции «Контроль» даю сутки на расследование дела о чипах. Сутки, и ни часом  больше. Барбара, отметьте время… Пропавшую спецгруппу найти! – Димирест прошелся вдоль стола. – Что касается  дел с «Немезидой»… Сформировать особую следственную группу и работать в тесном контакте с СС и прокурорскими…
    Он еще хотел что-то сказать, но резкая трель телефона прервала его на полуслове.
- Да, - в полголоса ответила в трубку Барбара Аллен. Послушала и изменилась в лице. – Да…Да…Я передам…
    Молодая женщина дала отбой, и поднявшись взглянула на собравшихся. Было видно как он проглотила комок в горле.
- Ну что там, Барбара? – нетерпеливо спросил Димирест. – Что произошло, что дежурный осмелился прервать совещание?
- Простите, господин полковник…По сообщениям полиции, на офис  «Соколиная Башня» эльфийского адвоката Изенгрима аэп Дирраэля совершено разбойное нападение. Есть жертвы среди  посетителей и сотрудников адвоката…
ВРИД нахмурился.
- А нам что до этого? Если на какого-то паршивого эльфийского адвокатишку напали и разрушили его контору, при чем здесь УУУ?      Потом проведем рутинную проверку и затребуем документы у муниципалов…
- Простите, господин полковник…Но по полученным данным нападение возглавила…Ки Эвил…
    В зале заседаний повисло молчание. Уж больно неожиданным было сообщение. Нет, конечно  по оперативным данным было известно, что дочка генерала Эвила забавлялась не совсем законными деяниями и преследовала эльфов где только можно. И Димирест, как в общем-то и все «регуляторы» были совсем не против…Но, убивать молодых эльфок на улице и совершать разбойное нападение на  офисные здания, это разные вещи.
- Мою машину к подъезду! – наконец рявкнул Димирест Вернон. -  Отделение ЧОН и экспресслабораторию к этой чертовой Соколиной башне. Аллен, Бредшо, со мной!

06 июня. Городская улица перед Соколиной башней.

    Жизнь - это светлые и темные полосы, которые часто чередуются. Но в городе Грома похоже темная полоса затянулась.. начало  недели ознаменовалось взрывами в небоскребе де Линка, теперь - Соколиная башня. Гордон Прайс хмуро вышагивал между машин СС и своих людей, быстро беседуя с кем-то по сотовому.
- Я не знаю другого варианта для того, чтобы избежать дальнейших осложнений, господин мэр, - услышали несколько сотрудников СС, когда Прайс резко отвернулся от трупов, которые выносили из небоскреба.
Привычная работа экспертов не прерывалась ни на минуту, а с лица Гордона не сходила хмурая туча, когда он измирял расстояние, на которое распространялось оцепление. Затем мотнув головой, руководитель СС вновь набрал очередной номер и знаком руки позвал к себе первого агента:
- Белл, подойди ко мне.
    Джейн приблизилась, осторожно обойдя стоявшего над телом погибшей эльфийки адвоката Дирраэля. Гордон быстро что-то подтвердил, затем коротко отрезал:
- Да, сэр. Именно, сэр. Будет доложено. - обернулся, смерив молча застывшую рыжеволосую девушку. - Солнце за облаками - зачем тебе очки, Джейн?
    Агент молча посмотрела на небо, затем вновь на своего начальника и скупо улыбнулась:
- Поэтично. - она сняла солнцезащитные очки, бросив короткий взгляд в сторону фургонов, над которыми крутились антенны.
    Уловители магии работали в дежурном режиме, но безрезультатно. Те, кто совершил нападение на Соколиную башню - своеобразную гордость Старшего народа - явно не нуждались в магии. Хотя некоторые загадки после себя оставили. Карие глаза вернулись к озабоченному лицу Гордона Прайса:
- Получилось, сэр?
    Он кивнул, хмуря брови:
- Но это надо сделать быстро, Джейн. Ты прекрасно знаешь кто за этим стоит и как нас могут повязать по рукам и ногам.
    Девушка промолчала, поправляя сумку на боку своего удобного, джинсового комбинезона. Разумеется полковник был прав и можно было только догадываться на какие шаги пойдут те, кто пожелают прикрыть Ки Эвил в ее последней выходке. Разбойное нападение среди бела дня.. Интересно, почему бы сразу не объявить по телеэкранам о начале боевых действий? Но разве стоит ждать последовательных и четких шагов от психически неуровновешанного ребенка.
- Клиника, - негромко проговорила девушка, принимая из рук полковника Прайса папку с документами.
- Что, Джейн?
- Простите, сэр. Ответ на собственные мысли.
    Некоторое время Гордон смотрел на своего агента, потом резко мотнул головой, заметив сбоку бледное лицо Бомбины:
- Твои мысли, Джейн, должны быть здесь и сейчас! Докладывать мне о малейших шагах в этом расследовании. И..
- Сэр, мне бы хотелось попросить вас еще об одном, - быстро прервала его агент. - Нам необходимо выяснить как и почему сигнал тревоги был заблокирован, хотя камеры наружного наблюдения - работали, а значит и система безопасности тоже была в порядке до некоторого времени. Если мы выясним на каком пункте была прервана связь с Соколиной башней - мы сможем точнее выяснить об утечке информации среди наших линий связи. Возможно понадобится ввести усиленный режим, хотя.. кажется это уже поздно делать.
- Мысль понял, Джейн. Остальное решать - ни нам. Запомни. - он хотел еще что-то добавить, но вместо этого криво усмехнулся. - Эскорт УУУ.
    Первый агент даже не стала оборачиваться. Часть машин Управления были здесь уже давно и сотрудники их уже работали в тесном контакте со службой СС. А прибывшие, наверняка, были руководители спец-секций. Ее это мало касалось, поэтому девушка четко обернулась, поднимая руку и собираясь одеть солнцезащитные очки. На короткий миг взгляд агента встретился с золотыми глазами Изенгрима аэп Дирраэля, и Джейн опустила голову, делая вид, что поправляет сумку на боку. Когда рыжеволосая голова поднялась, на девушке вновь были защищающие глаза очки. И она немедленно приблизилась к наблюдавшему за ней адвокату:
- Воды, мистер Дирраэль? - она помолчала, пока адвокат качал головой. - Вы сможете дать показания по происшедшему? Я обязана предупредить вас, что все ваши слова могут быть обращены против вас.
    Джейн посмотрела на лежащую у их ног эльфийку, которую пока лишь бегло осмотрели эксперты, словно боялись потревожить ее уже ненарушимый покой:
- Расскажите о том, что здесь произошло, мистер Изенгрим, - только крепко сжатые пальцы левой руки говорили о том, что чувствовала первый агент СС.
    Боковым зрением Джейн отметила направляющегося в их сторону Димиреста Вернона и медленно расслабила пальцы, включая записывающее устройство и слушая ответ адвоката:
- Я готов дать показания, госпожа первый агент.
    Похоже он тоже заметил приближение агентов УУУ и, желая проститься, опустился на одно колено, проводя рукой по разбитому лицу красивой эльфийки, бывшей еще несколько часов назад живой. Он словно запоминал ее черты, тихо роняя:
- Прошу прощения, госпожа Белл.. Но вряд ли слова помогут тем, кто погиб сегодня. Тем, кого я не смог защитить. - он выпрямился, посмотрев прямо в лицо застывшей, как изваяние Джейн.
    Глаза Изенгрима были похожи на застывшее золото: безликие, безжизненные.
- Нам не до лирических отступлений, мистер Фалеорн. - раздался голос подошедшего полковника Димиреста Вернона. Словно металл проскрежетал. - Вам придется многое объяснить в Управлении Урегулирования Умов…
- Одну минуту, господин полковник, - ожив, Джейн шагнула между ними. – Мистер Изенгрим Фалеорн аэп Дирраэль задержан Секретной Службой, а вовсе не Управлением Урегулирования Умов. Так что, будьте так любезны, соблюдать хотя бы видимость законности. - она дежурным жестом выключила микрофон и сделала короткий, полуофициальный знак приветствия. - Факт разбойного нападения на Соколиную башню на лицо. Возможно всем будет интересно узнать, что нападавшая - мисс Эвил - оставила много любопытных следов. Ее действия могут быть расценены как разбой или попытка устрашения/терроризм. И это средь бела дня, - сказала Джейн Белл, пристально глядя в глаза полковнику в черной форме.
    Они просмотрели записи камер наружного наблюдения в черном фургоне спецлаборатории УУУ. Но вот похоже мнение о том, что все же произошло и выводы ни совпали. Черно-каменный полковник Управления процедил, не отводя глаз от лица агента СС:
- Вы что, хотите сказать, что мистер Фалеорн невиновен, поскольку лишь применил средства самозащиты? – казалось, не было силы, что могла бы сдвинуть этого уверенного в себе и собственной правоте человека. - И это, после того, что вы сами видели, как он едва не протаранил джип мисс Эвил и открыл стрельбу на улице? Даже если учитывать, что люди мисс Эвил, замешаны в нападении на небоскреб, то действия уважаемого мистера Фалеорна, можно расценивать, как превышение необходимой самообороны.
- Я хочу сказать, что по улицам нашего города сейчас едут до зубов вооруженные люди, которыми командует раненная девица с явным желанием отомстить тем, кто ее ранил. - Джейн резко ответила возвышающемуся над нею мужчине. - Позволите им еще пару небоскоребов поджечь? О действиях господина Фалеорна - решать суду. Оружие у него - конфисковано. Вы продолжите мешать следствию, врид Димирест? Или позволите нам задержать преступников?
    Зимний лед и тот показался бы теплым в сравнении с голосом первого агента.
- Так-так, - полковник Димирест остался все так же спокоен и невозмутим. - Вы хотите  произвести аресты? Без санкции прокурора? Что ж, тут я вам не помощник.
    Он взглянул на часы и продолжил.
- Вот смотрите, Ки Эвил и ее люди уехали с места происшествия четверть часа назад. Сейчас они уже находятся на территории  особняка, а это уже частная собственность. Понимаете, мисс Белл,  ч а с т н а я  собственность. Так что будьте любезны, придержать своих горячих коней и смиренно отправиться к прокурору за соответствующими бумагами.
    Джейн Белл позволила себе короткую улыбку, как сверкание луча солнца на снегу:
- В этом нет необходимости, господин Димирест. Полковник Гордон уже связался с прокурором и тот дал санкцию на осмотр особняка принадлежащего семье Эвил, а также дал разрешение на дальнейшие действия, которые возможны по результату осмотра, - девушка вытащила из черной папки, взятой у Гордона бумагу с печатью прокурора, показывающую что служба СС очень хорошо сумела подсуетится на месте происшествия. - Но вы - ошибаетесь, полковник Димирест. Я думаю, что мисс Эвил нет в ее особняке.
    Удар получился, что надо, и Димирест лишь дернул щекой:
- Почему это вы так считаете, первый агент? Объяснитесь...
    Белл лишь склонила голову набок, замолчав, пока мимо них проносили трупы погибших в Соколиной башне эльфов. Когда последние черные носилки скрылись в машинах экстренной помощи, девушка коротко обронила:
- Частные клиники. Удобный способ избежать любой ответственности за свои действия. - губы ее скривились. - Если предварительные данные верны - Ки Эвил ранена. Дома ей нечего делать.
- Что ж, вам и прокуратуре виднее. Ищите где пожелаете, авось и найдете. Я все же посоветовал бы вам, мисс Джейн, наведаться в особняк. Что касается меня и моей службы, делать нам тут рашительно нечего. Магия применена не была, эльфы, как вы считаете, законов не нарушали... Желаю здравствовать, - он резко бросил руку к козырьку фуражки и развернулся к антрацитово черным-спецмашинам УУУ. Но перед тем как сесть в одну из них, повернулся обратно. - Да, забыл сказать. Мисс Джейн, в рамках контроля за этой спецоперацией СС и полиции вас будут сопровождать двое моих офицеров. Если зайдете в тупик в расследовании, обратитесь к ним, они помогут и подскажут. Прощайте.
    Джейн молча проследила за тем, как удалился за пределы слышимости врид УУУ, вновь обернулась к Изенгриму:
- Если вы не возражаете, мы побеседуем чуть позже. Я пришлю вам уведомление, мистер Дирраэль. Не покидайте город в ближайшее время.
    Возможно ей показалось, но адвокат окинул ее стройную фигуру более внимательным взглядом:
- Я хорошо знаю законы, госпожа Белл, - призрачная усмешка на губах.
    Девушка коротко кивнула головой, быстро отходя и одновременно отгоняя странное наваждение или страх. Короткий приказ, отданный тихим голосом. Несколько машин СС и полиции выдвинулись из общей мозаики, застывшей возле небоскреба. Джейн Белл перевела взгляд на агентов УУУ, но ничего не сказала, молча проследовав в передовую машину СС. Сев в нее, девушка услышала двери заднего сидения седана распахнулись и в него молча забрались черные фигуры агентов Управления. Первый агент СС подавила раздражение, коротко бросив:
- К особняку Эвилов, Тони.

    Надо отдать агентам Секретной службы должное, работать они умели. Перекрытые подходы к  особняку Эвилов. Молниеносный штурм четырехметровых стен особняка. И лежащие лицом вниз охранники и члены группировки Ки. Немного совсем их было, не больше десяти, а в акции задержания принимали участие человек тридцать.
Вот только зря все, удовлетворенно размышлял майор УУУ Джерри Бредшо. Кроме нехилого арсенала, сделавшего бы честь любому армейскому складу, ничего ССовцы и не нашли. Никаких следов Ки Эвил. Скрылась девушка, и правильно сделала, не хватало еще УУУ проблем связанных с дочкой бывшего главы. А так, все отодвигается на какое-то время…
- Мисс Белл, - улыбнулся Бредшо проходящей мимо агентше. – Не нужна ли помощь управления? Хотя я вижу, вы и так справляетесь.
- Скажите лучше, как это генерал Эвил столько времени руководил УУУ, имея т а к у ю  дочурку? - не сдержалась девушка. –  Не затрудняйтесь с ответом. Вопрос риторический.
- Так мы можем быть свободны?
- Можете, - пожала плечами Джейн. – Я вас не приглашала. И я  в а с  не задерживаю… Да, может передать своему руководству, что Ки Эвил скрылась, и на все мои вопросы я слышу, что она  ранена и мне следует связываться с ее адвокатом.
    Еще раз поведя плечами, она направилась к работникам СС, которые раскладывали и описывали найденное в особняке оружие: материала хватит на десяток дел.
    Черная полоса лежащих в ряд разнообразных видов огнестрельного оружия... Черная полоса, которую не сменит светлая полоса надежды.

Автор: Линда 14.08.2008, 18:56

7 июня Берег Ясного Моря.

Мы знать не знаем и не помним,
Пока не встретимся с бедой,
Что весь наш мир - такой огромный,
Висит на ниточке одной.
Она - Надеждою зовется,
И верить хочется,
Так верить хочется,
Что эта нить не оборвется
И Жизнь не кончится,
Не кончится...


    Тихое дыхание. Тень от густых ресниц скрывает бледность щек. Неожиданный, глубокий вздох и одинокая, прозрачная слеза скатывается по щеке. Она умирает. Та часть ее существа, обреченная на медленную, неизбежную смерть, тихими шагами уходит прочь. Она не забудет этих трудных дней, но и не будет возвращаться к ним. Уже никогда. Карие глаза открываются: не более года назад Линда стояла на этом берегу, всматриваясь в даль и понимая, как много она не успеет сделать. Утешая себя мыслью о том, что объять необъятное - невозможно. Многое было невозможным...

    Дурманящий аромат кофе так и манил коснуться рукой чашки, в которой загадочно блестел горячий напиток. Линда и не могла сдержать улыбку, поддаваясь прянному искушению и обнимая керамическую чашечку ладонями обеих рук:
- Ты и мой вкус не забыла, Мика, - благодарно проговорила телеведущая, подносся чашечку к губам.
Но вспомнив кое-что, Линда отставила кофе в сторону и поместила в центр стола небольшую коробочку, которую она принесла с собой. Карие глаза посмотрели прямо в лицо Микаэлы:
- А это от меня к общему столу.
    Молодая женщина, чей волевой, ироничный, непредсказуемый характер был хорошо известен всему университету в годы их совместного ученичества, сейчас улыбалась, как девчонка.
Первые тревожные реплики их встречи уже были позади. Микаэла сообщила о том, что сама видела и знала о происшедшей с телеведущей аварией. И подугадала завершение рассказа к моменту разливания кофе. И была права: бодрящий, опьяняющий напиток до поры разогнал тревожные мысли:
    Микаэла медленно приподняла крышку коробочки и рассмеялась:
- Воздушные булочки!
- Да. - поддержала ее Линда. - Так ты их стала называть после ворчания Ронин на одной из вечеринок в университете. Она пеняла нам тем, сколько мы едим пирожных, увещевая питаться только малокалорийным хлебом и блюсти фигуру.
    Мика выудила одну булочку и с удовольствием надкусила:
- Волшебный, воздушный рис, - пробормотала она. - М! Они свежие! Когда ты успела?
    Линда улыбалась, слушая своего давнего университетского друга. Она бы с удовольствием рассказала о трех днях, которые круто поменяли ее жизнь, да и о том, как она не находя слов благодарности к Себастиану Грею и Рэйвелю Эналю - угостила их этими легкими, вкусными, свежими булочками. Все это можно было бы рассказать, если бы у нее было побольше времени.
- Они - свежие, потому что состряпаны сегодня утром. Я как-нибудь расскажу тебе и об этом, - еще один глоток чудесного кофе с корицей и телеведущая продолжила. - Но я хотела поговорить с тобой ни о булочках.
    Микаэла кивнула.
- Я много наслышана о твоем проекте, Мика. И хотела попросить тебя о помощи в создании одной из моих программ. Если ты не против, то мне очень хотелось бы сделать программу с участием Рэйнара. И его песен.
    Губы сидевшей напротив женщины трогает загадочная улыбка:
- Само проведение послало мне тебя, я бы хотела кое-что тебе показать. - она поднялась, отходя в сторону, и вернувшись протянула Линде блестящую рекламную программу.
    На мгновение карие глаза удивленно распахнулись. Взяв программку, телеведущая задумчиво погладила ее кончиками пальцев:
- Если бы ты знала, как мне хочется подобных презентаций.. в более широком масштабе, - пальцы едва касаются небольшого куска бумаги, на котором ярко сияют имена Рэйнара и Лауры. - Неужели это за пределами наших возможностей понять и принять тех, кто живет рядом.. и обойтись без ...
    Линда замолчала, обрывая себя:
- Прости, - вновь улыбка с оттенком печали. - Это мысли вслух. Надеюсь ты их никому не расскажешь, иначе мне устроят презентацию в УУУ..
- Можешь не волноваться. Приглашение, которое ты держишь в руках, вполне может устроить "вечер памяти" в УУУ и мне, но я слишком долго боялась и обманывала себя. - Мика помолчала, как будто перелистывала страницы, исписанные тем, о чем она врала самой себе. - И заставляла обманывать себя дорогих мне людей. В этот раз все будет иначе.
    Линда покачала головой, губы скривились в бессильной попытке явить привычную улыбку, которую молодая женщина тут же стерла. Перед Микаэлой ей не хотелось притворятся, показывая то, чего она не чувствует:
- Папарацци дорого заплатили бы за возможность поймать подобную новость.. и заговорщиц таких как мы с тобой. - телеведущая спрятала приглашение, которое вручила ей Микаэла, и сделала последний глоток кофе.
    Чуть покачав чашечку, она осторожно перевернула ее кверху дном.
- Я не умею гадать на кофейной гуще, Лин! - тут же послышалось предупреждение от Мики.
    Смех:
- Аналогично. Может не поздно научится? Хотелось бы мне знать чего ожидать от сегодняшнего дня.. - Линда потерла висок.
- Лучше возьми пару дней отдыха. Где-нибудь подальше от города, - внезапно предложила Микаэла. - А я очень буду ждать твоего возвращения, потому что у меня есть еще новости, но все это после-после, - категорично покачала она головой, на готовый сорваться у Линды вопрос.



    Глядя на свет восходящего над морем солнца, Линда по прежнему знает, что нельзя объять необъятное. Но сейчас это радостно веселит, успокаивает и дарит жизнь. Молодая женщина, одиноко стоящая на морском берегу, протягивает руки к солнцу и улыбается. Губы ее тихо произносят имена и слова благодарности тем, кто сделал возможными эти минуты необычного, необъятного и неповторимого счастья.


    Предверием встречи в "Гирлянде Судьбы" был короткий телефонный разговор. И сейчас, сидя в отдельном помещении известного, эльфийского кафе, Линда невольно вспомнила первую встречу здесь с Изенгримом. Она улыбнулась воспоминаниям и встретила вопросительный взгляд своего собеседника, с которым они только поздоровались:
- О, прошу прощения, мистер Дирраэль, я всего лишь вспоминаю нашу первую встречу в этом кафе. Отчасти вызванную печальными событиями, но я благодарна ей за то, что смогла узнать вас чуть получше, - карие глаза светились теплом. - Сейчас я тоже спрошу вас прежде всего о делах: надеюсь вы успели ознакомится с нашими материалами? Вы довольны ими?
- Успел, Линда, - ответил Изенгрим разглядывая свою собеседницу. - И поверьте, то что вы делаете, мне нравится.
- Мне приятно слышать это, мистер Изенгрим. - Линда помолчала, что-то прикидывая в уме и высчитывая. - Эти материалы выйдут в эфир завтра. Не уверена, что делаю правильный шаг, оставляя в такое время свою студию..
    Задумавшись, Линда и не заметила, что рассуждает вслух. Впоследствии она очень удивилась этому, так как всегда была сдержанна в высказывании своих предположений и возможных действий. Почему именно с Изенгримом аэп Дирраэлем получилось иначе?
- Вы собираетесь покинуть город?
    Его голос заставил молодую женщину резко поднять глаза, встречая пронзительный, золотой взгляд. Поняв, что озвучила свои мысли, Линда лишь кивнула, поражаясь самой себе. Молчание затягивалось и телеведущая почувствовала желание объяснить свои действия:
- Мне советуют это сделать. На какой-то срок: пара дней, возможно, чуть больше. - говорилось это спокойно, но с чуть большим нажимом на каждое слово. Так, словно молодая женщина убеждала саму себя. - Желтой прессе надоест крутить имя отсутствующего человека, им нужны горячие материалы... Вы считаете, что я "играю в бегство"?
    Еще одна странность: ей оказалось важным его мнение о решение, которое она приняла. Изенгрим на мгновение сощурил глаза.
- А скажите, Линда, где вы были эти два дня? - тут он замолчал, будто смутившись и после паузы закончил.- Впрочем, если это тайна и тем более, тайна личная, я не буду спрашивать... Просто я..
    Он опять умолк. В карих глазах отразилось легкое недоумение, но она с улыбкой ответила на его вопрос:
- Вчера я была в городе, а в воскресенье - в старинном замке, право я не могу подобрать другого слова для этого загородного дома семейства Эналей. Уверена, что в лесных чертогах сохранились подобные памятники архитектуры, но боюсь что их состояние опасно для тех, кто попробует их иследовать. - она замолчала, подумав, что передача об этих осколках прошлого и ранят адвоката, и к тому же она опять думает о материалах для своей передачи. - Простите, я снова увлеклась. Но всего лишь хотела сказать, что очень благодарна вам, мистер Дирраэль, - изящная рука женщины слегка коснулась пальцев эльфа, - если бы не вы, то сегодня мы бы не беседовали.
    Короткая пауза:
- То внимание и участие в моей судьбе, которое оказываете мне вы и мистер Грей - слишком огромны, чтобы я сумела достойно отблагодарить вас.
    Неожиданная трель прервала разговор, Линда достала сотовый:
- Да, Джек? - извиняющаяся улыбка в сторону Изенгрима и еще одно легкое прикосновение пальцев левой руки к его ладони, успокаивающее и теплое. Выслушав сообщение, телеведущая нажала отбой: - Мне взяли билеты, к сожалению на более ранний рейс, чем я хотела. Мне право неудобно просить вас, мистер Дирраэль, но все же, если мои помощники будут обращаться к вам за помощью, то не отказывайте им, если это не затруднит вас.
- Линда, для вас я сделаю все возможное. Вы... Вы стали мне дороги с тех пор, как побывали в моем логове... - он опять замялся, но потом вскинул глаза на молодую женщину и накрыл ладонью ее руку. - Простите, я не должен был говорить об этом.      Если вам нужно улетать, то желаю вам счастливого пути. Но знайте, есть в Городе Грома существо, которое будет вас ждать.
Изенгрим отпустил ее руку и снова поднял глаза.
- Линда, вы не откажете, если я предложу вас проводить?
    Он вновь удивил ее. Молодая женщина улыбнулась, посмотрев прямо в золотые глаза своего собеседника:
- Мне остается сказать: вы доставите мне большое удовольствие, мистер Дирраэль.
    Сев в "юникорн" знаменитого адвоката, Линда вновь почувствовала благодарное тепло, которое она испытывала к этому сильному, не перестающему поражать ее эльфу. Но как оказалось - слов для того, чтобы выразить свои чувства уже не хватало. Лишь сияющий теплом и благодарностью взгляд смогла она подарить своему спасителю, который был очень сосредоточен и молчалив, быстро, но осторожно ведя автомобиль. Но заметив и почувствовав взгляд карих глаз - улыбнулся.
    В аэропорту Линда почти сразу увидела Джека Летера, который стоял у одной из регистрационных секций вместе со своей молодой женой. Линда улыбнулась им, с бывшим мужем у телеведущей сохранились очень теплые и дружественные отношения. Адвокат вежливо откланялся, на короткий миг встретившись взглядом с карими глазами, словно пытаясь прочесть в них что-то. Но их прощание сильно сократилось объявлением о посадке на рейс, летящий к Ясному Морю и резким звонком телефона, ответив на который Изенгрим аэп Дирраэль сильно изменился в лице. Но Линда уже не успела ни о чем спросить, так как подбежавшие супруги Летеры подхватили ее, уволакивая к стойке, где проходили пассажиры тоже стремящиеся улететь из города Грома..



    Женщина по колено вбегает в морские волны и кружится, тихо смеясь от восхитительного осознания красоты всего, что ее окружает. Солнечные лучи обнимают смеющуюся, пронизывая ее своим сиянием и тоже окунаясь в освежающую, морскую бирюзу.

Автор: TV-news 15.08.2008, 18:10

07 июня. Полдень, бизнес-центр.

Изображение
Кричал мне охрипший ворон
Сквозь рамы оконных дыр:
"Останься! Мечту не догонишь!"
Он тоже, видать, был один.


    Крепкие зубы легко перекусили стебель травинки:
- Это называется преступление, - безразличным ко всему голосом поведал Сато, откидывая прочь травинку.
    Его друг белозубо оскалился:
- Угу. Мы - преступники по праву. По праву рождения.
    Сато хмыкнул, разглядывая своего приятеля. Аесар, против обыкновения, был одет в респектабельный черный костюм, чью мрачность скрашивала белоснежная рубашка:
- Франт, - откомментировал Сато.
    Словоохотливый обычно Ае не возражал, извлекая сотовый и бросая взгляд на циферблат времени:
- Кадр приехал, - только и проронил он, поправляя солнцезащитные очки, скрывающие большую часть лица.
    Его друг кивнул головой, наблюдая в зеркальной витрине подъехавшую к входу в офисное здание - ламброджини, хозяин которой небрежно захлопнул машину и уже скрывался за огромными дверями здания, в котором находилось его предприятие. Спустя пару секунд на крыльцо этого небоскреба вышла стройная брюнетка, которая что-то объясняла по мобильному. Ее разговор неожиданно прервался, но девушка тут же набрала номер снова, продолжая свои пояснения.
- Интересная, - резюмировал Аесар, поводя плечами и уверенно направляясь через дорогу к месту парковки машин.
    Его друг ничего не ответил, забегая чуть вперед и с нарочитой поспешностью протягивая приятелю трезвонящий телефон:
- Вас, сэр.
    Ае скривился, как от боли, схватил телефон и начал говорить на повышенных тонах. Все делалось слаженно, четко, без единого лишнего движения разыгрывались роли: начальник и водитель. Зачем?


    Черноволосый, наглый Аесар стал частенько появлятся возле секретаря генерального директора филиала "Флай". Нирта Эттинель могла бы уже выиграть кругленькую сумму денег, если бы кто-то решил поспорить - придет сегодня байкер с букетом нежных незабудок для нее или нет. Но никто спорить не хотел. Вероятно было жаль денег! Или просто понимали - спор с прекрасной девушкой дело бессмысленное. В этот раз они "зацепились" за слово "могу":
- Но я действительно все могу! - сверкая синими глазами, разрубил воздух рукой эльф.
- Все-все? - с издевкой уточнила Нирта, поправляя стебельки нежно-голубых, тонких цветов.
    На глаза ей попалась ежедневная газета с фотографией ночного клуба и какого-то франта, мнящего себя байкером, судя по приметной куртке. Девушка ткнула на фотографию пальчиком:
- Мне его машина нравится, - фыркнула она.
- Понял, - улыбнулся Аесар, в свою очередь изучая фото.


    Черноволосая девушка на крыльце закончила свой длинный разговор, сунула мобильный телефон в сумку и с легкой досадой посмотрела на перекрутившийся рисунок чулка. Пожав плечами, девушка спустилась на пару ступенек вниз, поставила "провинившуюся" ногу поудобнее и принялась поправлять чулок от середины голени до бедра. Сверкающая волна черно-смоляных волос скатилась набок, скрывая ее лицо. Для той, кем она являлась и собиралась стать, поведение ее было лишено некого лоска и апломба, но пока брюнетку это мало волновало. Давний друг попросил ее посмотреть за входом и выходом одного небызыственого лица, что она успешно и сделала. Объект наблюдения зашел в здание, но обратно не выходил. И девушке теперь хотелось просто прогулятся погожим днем, хотя набегающие то и дело тучи могли существенно помешать задуманному.
    Реджинальд Гатлинг вышел из вертящихся дверей своей конторы и остановился, подставив лицо свежему ветру, такому редкому гостю на улицах города Грома. Настроение у него было приподнятое. Да и почему бы не быть довольным Гатлингу-младшему, ведь сейчас не было ни намека на какую-нибудь проблему. Все ему удавалось и все ложилось по шерстке. Он окинул довольным взглядом  улицу, задержавшись на своей верной ламборджини, дремавшей в ожидании хозяина чуть поодаль и внезапно замер. Та черноволосая на ступеньках... ее стройные ножки, волна черных волос, ее вызывающая поза и то, чем она занималась, не могли оставить Гатлинга равнодушным.
- Простите, мисс! - улыбнулся он в сорок четыре зуба, делая шаг к незнакомке. - Почему такая красавица и одна?
    В ответ девушка выпрямилась и посмотрела ему в лицо:
- Странно, что вы - один, мистер Гатлинг. Если верить хроникам, то это состояние не присуще вам, - она явно знала о нем чуть больше.
    Бездонные, черные глаза смотрели прямо на продолжавшего ухмыляться молодого человека.
- Хм... Оказывается я популярен, -  он приблизился к девушке вплотную и вдохнул аромат ее духов. - Не ожидал, право слово. Но может быть вы соблаговолите рассказать чуточку подробнее, откуда вы меня знаете? Например, за чашечкой кофе? В вестибюле подают вполне приличный...
    Подумав немного, девушка кивнула. Они вошли обратно в здание, заняли небольшой столик и сделали заказ.

    Сато замер возле водительской дверцы черного ламброджини. Когда его друг подошел, он резко поднял дверь, усаживаясь на место водителя и нажимая внутри необходимые кнопки. Аесар, не прекращая своего телефоного разговора, сел по другую сторону и бросил быстрый взгляд на ловкие пальцы Сато, который выпотрошил проводки зажигания и уже соединял два необходимых. Аесар ухмыльнулся, когда ламброджини послушно взревела:
- Все-таки надо было пустить за руль меня, - проронил он, нажимая на телефоне отбой.
    Ответа не было, так как Сато резко вывернул руль, ввинчивая автомобиль в уличный поток машин, бросил взгляд на стройную брюнетку, которая все еще расхаживала по крыльцу, продолжая с кем-то беседовать. В следующие мгновения ламброджини черной стрелой устремился по дороге, нарушая всевозможные правила.
- Ты бы долго возился, - бросил, наконец, Кар сквозь зубы.
    Взгляд его не отрывался от дороги, по которой автомобиль на полной скорости стремился как можно скорее покинуть город Грома.

    Брюнетка улыбнулась, когда Реджинальд широким жестом велел принести букет цветов.
- Вы даже не знаете как меня зовут, мистер Гатлинг. Что вас подталкивает на такие яркие ... поступки?
- Странный вопрос.. - начал было он, но остановился.
    Черноволосая покачала головой и снова улыбнулась:
- Для моей профессии не очень странный. Я собираюсь стать прокурором.
    Гатлинг удивился.
- Вот это да... красивая девушка и в прокуроры. Тебе бы в киноактрисы, вот бы где блистала.
- Актрисы хорошо умеют играть любую роль. У меня хорошо получается быть лишь собой, а вживаться в чью-то жизнь и пытаться раскрыть характер живя чужой жизнью.. - она сверкнула глазами. - Это не для меня. Мне кажется, что лучше смотреть со стороны или даже чуть сверху. Для объективности. А вы часто играете чужие роли?
- Чужие роли не по мне, дорогая, - усмехнулся он, беря из рук возникшей рядом со столиком официантки чашечки с ароматным напитком. - Я всегда стараюсь быть собой.. Маска, это зло.
    Девушка молчала, разглядывая его и отпивая кофе. Вкус у напитка действительно был неплох. Но ей было любопытно понять искреннен ли человек, с которым она говорила. Интересно, когда она станет прокурором, то получится ли понимать кто виновен, а кто нет? Реджинальд Гатлинг не был положительным героем своего города, но что-то подкупало в нем тех, кто следовал за ним или рядом с ним. Неожиданная трель сотового отвлекла черноволосую девушку от ее мыслей:
- Простите. - и тут же в трубку. - Да? Это как понимать? Оспорить решение суда вы можете лишь на основании достаточно веских, свидетельских показаний. А их у вас не наблюдается. И еще: встреча с адвокатами назначена на сегодня, поэтому не пытайтесь хоть как-то повлиять на мое решение до этой встречи, господин адвокат Ричер.
    Она нажала отбой и снова улыбнулась:
- Еще раз прошу прощения. С вами интересно поговорить, мистер Гатлинг, но меня ждут дела.
    Гатлинг провожал ее  прелестную фигурку взглядом и мысли его текли по извечной дорожке. Но девушка скрылась за дверьми и он тряхнул головой. Мила, но не настолько, что бы терять голову.
    Реджинальд допил кофе, посидел еще пару минут и пошел на улицу. Вот сейчас он сядет за руль ламборджини, втопит педаль в пол и отдастся азарту быстрой езды...
    Боже! Гатлинг застыл, словно пораженный молнией.
    Его верного вороного скакуна не было, на месте.

    Поздним вечером телефон Нирты Эттинель издал характерный писк, пришла объемистая MMS. Открыв его девушка сначала несколько минут стояла, силясь понять или разобраться. Неожиданный смех, сорвавшийся с ее губ мог бы привлечь случайных свидетелей, но обратился к ней только ее брат. Летэн вопросительно поднял бровь, оторвавшись от ноутбука, за которым он работал. Но его красавица-сестра ничего не ответив просто еще раз посмотрела на фотографию, где на фоне ламброджини, стоявшего в лесу, сидели и пили два черноволосых эльфа. Спустя еще пару минут пришла смс: Машина оказалась не так интересна, как некоторые ее запчасти. Не возражаешь, если мы разберем ее?

Автор: Николь 25.08.2008, 17:47

07 июня. Полдень, один из кафе-баров бизнес-центра.

    Скинутый китель во время жаркого полдня и чашка капуччино - что еще нужно для поднятия настроения после скучной пятиминутки в УУУ, да вороха новой информации: обмен очередными выпадами в городе - ни редкость. Но еще ни разу стороны не выбирали столь яркие цели.
- Надеюсь нанесенный ущерб не столь велик, как о нем трубят повсеместно, Джейсон? - серые, лучащиеся глаза девушки внимательно осмотрели собеседника.
    Джейсон Валентайн де Линк, не смотря на их долгое и приятное сотрудничество, не относился к тем людям, чьи чувства и действия легко предугадать. Но о том, что взрывы в собственной, незыблимой, как это еще недавно казалось, твердыне заставят этого человека заскрепеть зубами - можно было не сомневаться. И Ника была уверена, что aed seidhe еще заплатят за каждого погибшего человека в "Немезиде". Скорей всего - сторицей.
- Мне казалось, что аналитики УУУ имеют точные сведения обо всем, - сухая ирония.
    Ника улыбнулась, разряжая обстановку:
- Есть предел и нашим возможностям. Впрочем кое-что интересного для вас я приготовила. - она извлекла из своей сумочки блестящий диск. - Здесь все, что я смогла на данный момент узнать о корпорации "Флай", ее сотрудниках и отдельных членах команды Себастиана Грея.
    Валентайн сложил перед собой руки, как Нике показалось, сплетая начало сети. Пальцы его напряглись:
- Кто-то особо интересный есть в его команде?
    Девушка кивнула:
- Вас могут заинтересовать следующие личности, - она на мгновение замолчала, припоминая и негромко продолжила. - Рита Валь - уникальный ребенок, приехавший сюда учится. Корпорация является ее официальным опекуном. Разработала собственный универсальный язык для программирования. Отмечаются шесть ее работ в области математики и вычислительной технике. Ей - всего 14 лет. Сюда в город она приехала в сопровождении Рэйвеля Эналя, родной брат матери Себастиана. Чистокровный эльф, который владеет частной клиникой в Вестполисе.
    Николь помолчала, отпивая глоток кофе и задумчиво разглаживая кончиками пальцев салфетку:
- Правой рукой наследника является некий Летэн Эттинель. Молодой и очень одаренный в плане работоспособности эльф. Он - чист. Но вот его сестра. Более четырех лет назад, в Вестполисе на нее было заведено дело. Ее взяли вместе с теми, кто провел ряд ограблений инкассаторских машин. Но прямых доказательств ее вины - не было, освободили под залог. Больше не привлекалась. По данным УУУ, банда, которую тогда обезвредили была одной из ячеек эльфийского Сопротивления в Вестполисе.
    Пальцы де Линка сплелись и сжались, словно он кого-то душил. Но лицо известного коммерсанта осталось спокойным:
- Мне всегда очень приятно работать с вами, Ника.
- Искренне надеюсь, что это не последняя с вами встреча, Джейсон, - улыбнулась в ответ девушка.


07 июня. Вечер.

    В сверкающей, ежевечерней суете ночного клуба "Молния" появился новый, неожиданный посетитель. Стройная девушка в темных очках, которые она небрежным жестом подняла, придерживая белокурые волосы этим своеобразным обручем. В сиянии огней клуба девушка двигалась с грацией профессиональной танцовщицы, а проходя через огромный танцпол - даже с удовольствием сделала несколько па своим гибким телом, затянутым в этот день в кожанную, черную мини-юбку и белоснежный, полупрозрачный в свете фосфорицирующих ламп топик, выгодно подчеркивающий ее грудь, плечи и оставляющий открытым живот. Лавируя между посетителями и официантами, девушка присела за один из свободных столиков, посмотрела на кисть правой руки, сверяя время и сделала знак официанту:
- Мартини с лимоном, пожалуйста.
    Она едва успела получить свой заказ и сделать первый глоток, когда рядом с ней опустился весьма вольно одетый парень, прошептавший:
- Зачем такой девушке сидеть одной?
    Николь неторопливо закинула ногу на ногу, склонила голову на бок и мурлыкнула:
- Телефоны сейчас так плохо работают.. нужно переждать час-пик..
- Пользуйтесь сетью: проблемы - выключить.. И все будет "ок", - отпарировал парень, прицокивая языком.
    Ника хмыкнула:
- Привет, Стэн. - маленькая сумочка перекочевала на ее колени, когда она достала два аккуратных пакета. - Работа и задаток.
    Парень быстро взял полученное, оценил пакеты и поднял бровь:
- Пожелания?
    Девушка посмотрела в его глаза и он невольно вздохнул глубже:
- Если я пришла лично, Стэн..
- Понял, - он улыбнулся и с удовольствием провел рукой по ее обнаженной ноге. - Я люблю когда ты приходишь так. Кстати, с повышением..
    Знак официанту и тот прибегает за очередным заказом - перед девушкой возвышается еще один бокал с мартини. Она рассмеялась - искренне и легко.
- Спасибо, Стэн, и до встречи, - сделала вежливый глоток из заказанного им бокала, но не более.
    Поднялась и все той же, танцующей походкой направилась к выходу, по пути с любопытством осматривая "Молнию".

    Николь второй вечер подряд делала беглый променад известных, ночных заведений города. Разумеется со стороны могло показаться, что девушка ищет себе способ развлечься - с кем не бывает? Только попытки познакомиться с белокурой красавицей  - с завидным постоянством проваливались.
    Стоя перед барменом клуба "Бездна", девушка рассеянным взглядом следила за входящими посетителями клуба: обычный, сверкающий неоновыми огнями, в котором вечером можно было найти много желающих весело провести время. Ведущий аналитик УУУ подняла руку, собираясь опустить на глаза темные очки, но неожиданно передумала. И даже сняла их, доставая мягкий футляр, неторопливо складывая солнцезащитные очки и укладывая в сумочку.
- Еще мартини, Роже, - проронила она, разглядывая свою цель.
    Себастиан Грей без труда мог привлечь внимание своей персоной. Светлый костюм, небрежно-уверенная манера держать себя. Николь улыбнулась как раз в ту минуту, когда почувствовав ее пристальный взгляд, наследник корпорации "Флай" обернулся. Увидев ее, Грей иронично поднял одну бровь, мгновение оценивал что-то, а потом направился к тому месту, где стояла белокурая красотка. Девушка протянула руку за мартини и на несколько мгновений опустила ресницы.
- Хорошие девочки в это время уже лежат в кроватках, - раздался рядом его мурлыкающий голос. Секундное молчание, пока он склоняется к ней, чтобы таинственно спросить: - Кто на этот раз является жертвой, Николь?
    В распахнувшихся, серых глазах была искренняя забота:
- Хочу посмотреть ту дурочку, которая клюнет на ваше убийственное обояние, Себастиан.
    Бирюзовые глаза засияли столь же откровенным, заботливым вниманием:
- Зеркало дать?
- Вы и его сохранили за время моего последнего визита к вам домой? - с трудом сохранив серьезность для этой фразы, Ника весело рассмеялась над собой, над их диалогом.

    Она была уверена, что сумеет привлечь внимание Себастиана. Именно он был целью ее визитов в ночные клубы города Грома. Чем может закончится их очередная встреча - девушка также не сомневалась. Войдя в свою квартиру, Николь привычно бросила сумочку на небольшой стол у входа, полуэльф, входящий следом, закрыл за собой дверь:
- В этот раз - очередное задание, Ника? - лаская взглядом ее точеные плечи.
    Николь обернулась, поднимая правую руку к выключателю, а левую кладя на грудь Себастиана. В небольшой прихожей они стояли так близко, что он прекрасно мог видеть прозрачную глубину серых глаз:
- Честно, если это тебя не затруднит, - его руки обняли тонкую талию.
    На розовых губах промелькнула быстрая улыбка:
- Мне и не хочется больше тебе врать. - правая рука коснулась выключателя, но свет по прежнему горел над ними. Она давала ему возможность следить за выражением ее лица и глаз. - Если я раскрою твою связь с "Сопротивлением", Себастиан, то обеспечу себе головокружительную карьеру.
    Улыбка. Тонкие пальцы безастенчиво скользят к шее полуэльфа, обнимая. Она чувствует, как одна из его рук покидает ее талию, накрывая руку на выключателе. Прихожая погрузилась в темноту.

Автор: Реджинальд Гатлинг 10.09.2008, 19:21

07 июня. Бар напротив VIP-клуба "Молния".

Здесь очень уютно, размышлял Реджинальд Гатлинг, сидя за столиком в баре напротив  VIP- клуба «Молния». Мне нравится освещение, тихая музыка, невнятный гул голосов. И нужно отдать должное хозяину, они тут знают, как выбирать выпивку. В частности, виски.
Виски, прекрасное лекарство от всех болезней, лекарство для души. Он покрутил стакан, усмехнулся, прислушиваясь к позвякиванию кубиков льда о стекло. По началу даже по вкусу похоже на лекарство. Но только поначалу…
Собственно, пора бы и продолжить. Виски – это то , что мне сейчас нужно. Он встал и не совсем трезвой походкой прошел к стойке бара. Стукнул донышком стакана о металл покрытия и внятно, ему так показалось, сказал.
- Виски. Чистого. На два пальца. Много льда не надо.
-Ладно, - ответил голос.
Ладно, ладно… Напиться мне надо, вот и все. Где, к чертовой матери мое виски?
- Эй, - повысил он голос.
- Сейчас будет.
Гатлинг  поднял глаза и посмотрел на человека за стойкой.
Пит О'Саливан, здоровенный рыжий тип с волосами , неподвластными ни одной расческе протягивал ему стакан с янтарной жидкостью и улыбался. Пит О'Саливан любил всех людей на этом свете. Любил он и парней в рокерских куртках из «Молнии», что было странно, принимая во внимание характер его заведения, расположенного напротив VIP- клуба. Любил он и Реджи Гатлинга, который в стельку пьяный сидел перед ним.
- Что это с тобой, Реджи? -  Пит был весь участие
- А-а… лучше и не спрашивай… Сегодня не мой день, точно. Вот послушай… - И Гатлинг принялся рассказывать.

Несколько дней назад Гатлинг сидел за столиком «Молнии» в одиночестве и медленно потягивал  гремучий коктейль водка - мартини. И неожиданно увидел свою новую знакомую тележурналистку Катрин Дженовезе.
- О-о, мисс Дженовезе! Катрин... Вы пришли! Неужели ко мне?
Женщина автоматически поправила пару локонов, оборачиваясь на голос и делая попытку улыбнуться:
- Мистер Гатлинг.. какая встреча.. Не ожидала встретить вас здесь в обеденный час.
Улыбка получилась на славу: с нужной долей легкой грусти. Только в ясных, светлых глазах ничего ни отразилось.
Реджинальд тут же поднялся и галантным жестом пригласил молодую женщину присесть за его столик.
- Вы так, очаровательно выглядите, мисс Дженовезе! В особенности с этой  прической, - он не удержался, потому что женщина действительно смотрелась несколько растрепанной. - Но скажите, что привело вас в Молнию?
Он вскинул руку, щелчком подзывая официантку.
- И зеркало, - тут же попросила Катрин, не удержав природного, женского самолюбия.
Пока Реджинальд делал заказ, телеведущая старалась привести себя в порядок. Но что-то мешало ей. Это было видно по чуть дрожащим пальцам и губам, которые нет-нет, да и странно вздрагивали.
- По правде говоря, - словно нехотя начала Катрин, - я собиралась проверить один странный слух.. но у меня это не вышло. Очень досадно. Кстати, слух этот сегодня был замечен недалеко от вашего клуба, Реджи..
На молодого человека был брошен один из тех удивительных взглядов, говорящих сами за себя и подчеркивающих былое и будущее в отношениях собеседников.
Реджинальд, буквально очарованный ее словами, произнесенными бархатным голосом, румянцем, то появляющимся, то исчезающем на ее щеках и трепетом ее длинных ресниц промолвил:
- Вы говорите загадками, мисс Катрин! Я ведь и так у ваших ног, говорите же, что вас тревожит...
Катрин отложила зеркало и сцепила руки перед собой: то ли показывая сдерживаемое волнение, то ли умоляя о чем-то.
- Так трудно признаваться в собственной слабости, но.. Когда тебе угрожают.. угрожают в открытую, - она прервалась, вновь подняв глаза на молодого человека. В светлой глубине дрожал неверный отблеск дневного освещения. - Реджи, я должна попросить у тебя прощения.. но этот чудовищный полуэльф, он наставил на меня пистолет и пригрозил, чтобы ни его имя, ни имя его полюбовницы или подруги - право, вот это я и хотела бы знать о нашей Линде Кристобаль - нигде не было упомянуто больше!
Последние слова сорвались с алых губ и длинные ресницы прикрыли глаза, скрывая пронзительный взор Катрин.
У Гатлинга вспыхнули глаза и его ладонь накрыла дрожащую ручку Катрин Дженовезе:
- Полуэльф?! Смел вам угоржать?! – воскликнул он.-  Да я порву его на сотни маленьких клочков, назовите только имя! Кто он, Катрин?!
Ясный  взор вновь устремлен на хозяина клуба: нежность, вера в то, что он самый сильный и знающий как управится с любой проблемой.. Губы приоткрылись:
- Себастиан Грей... - и тут же изящные пальцы сжали в ответ руку Реджинальда. - Он опасен. Очень опасен, Реджи..
В светлых глазах сражались друг с другом - страх и вера в всесилие.. И еще один огонь явно горел в этих глазах.. огонь, который однажды они уже испытали. Это было напоминание и обещание.
- Если бы я могла хоть чем-то помочь..
- Грей! Всюду этот Грей, куда не сунься! – губы Гатлинга искривились. – Но он похоже дождался! Не нужно ему было тебя трогать, Катрин…
В его холодных, ставших змеиными глазах, мелькнула какая-то мысль.
-Но не волнуйся, дорогая, он никогда больше не причинит тебе боли и страданий.


- Идея, пришедшая в мою голову, показалась мне настолько великолепной, что я  сразу же взялся за ее осуществление, - Гатлинг запнулся и внимательно посмотрел на бармена. – Только это…Пит… Короче, если ты кому проболтаешься…
Он не договорил и пьяно тряхнул головой. Язык молодого человека явно развязался.
- Реджинальд! Да что ты говоришь! Я могила, - бармен сделал жест рукой, словно язык себе вырывал.
- Ладно, - снова покивал Гатлинг. – Слушай… В общем решил я прибегнуть к радикальным мерам. Пиф-паф, и нету этого наследничка из «Флая». Пиф-паф…Пиф-паф… Сначала  хотел его сам завалить, мало ли таких в своей жизни перестрелял, но потом думаю, не-е-ет, доверю-ка, я это дело профессионалу. Тем более, что и Джейсон, управляющий «Молнии», как-то хвастался, что есть у него на примете один специалист. Высо-о-окого класса. Ну, короче, встретился я с этим спецом, обговорили частности, соглашение заключили. И он взял время на разработку объекта. Но в конце недели – пиф-паф… А потом еще раз пиф-паф, и уже специалиста нету …
Гатлинг замолчал, уставившись в одну точку. Молчал и Пит О'Саливан, который на своем веку слышал массу подобных пьяных историй. И все они оказывались, по меньшей мере недостоверными.
- А сегодня, - Гатлинг поднял голову, взглянул на бармена совершенно трезвыми глазами. И сказал без всякой связи с предыдущим. – Какие-то мерзавцы угнали мою верную ламборджини. Понимешь, Пит? Мою, - он выделил это слово – ламборджини. А для меня она гораздо больше, чем просто машина. Она – символ. Если не больше… И теперь все может прахом пойти. Все мои начинания. И это дело с Греем… может сорваться. Я не верю в знаки, но ламборджини…это… Нет, найду этих негодяев, ноги повыдергаю, собственноручно. Никому не доверю столь деликатное дело!
Он махнул рукой, встал и, кинув на стойку несколько смятых купюр, вышел из бара.

Автор: Вернон Димирест 21.09.2008, 13:28

07 июня. Вечер. Штабной корпус УУУ.

Барбара Аллен, личный референт врид Димиреста Вернона,  плакала.
Сегодня она, воспользовавшись рецептами Ники Стайр, изменила своему образу солдата в юбке. Волосы ее, перекрашенные в более натуральный цвет, были причесаны совсем по другому, макияж тоже был под стать новому, более женственному образу. Лодочки на шпильках, тонкие чулки, укороченная юбка, она так хотела понравиться шефу!
И вот…
Вместо того, что бы похвалить свою любимицу за опрятный и красивый внешний вид, врид Димирест Вернон, Василиск, как его называла Ника, накричал на нее,  как никогда в жизни на нее не кричали.
Он сравнил ее с недостойной мундира Управления кокеткой, идущей на поводу у всяких там красоток, и приказал покинуть его кабинет и не появляться на глаза.
Она старалась для него, а он…
Вот и плакала Барбара горькими слезами.

Впорхнувшая - а иначе в те дни она не ходила - в приемную Николь, остолбенела. Барбара выглядела просто чудесно - действительно на ней был замечательный костюм, волосы, уложенные в новую, стильную прическу - необыкновенно красили женщину. И все бы было хорошо, если бы не совершенно потекший макияж и отчаянные слезы, которые она не успела спрятать:
- Барбара, - впервые у Николь появилось больше, чем сочувствие к кому-то по работе. - О, господи, Барбара...
Ника решительно подошла к закрывающей заплаканное лицо женщине, отстранила ее руки и достав из кармана маленькую пудреницу тихо, но внушительно приказала:
- Перестань. Ты просто красавица сегодня, Барбара, - негромкий, но от этого не менее твердый голос девушки действовал.
Ей не нужно было спрашивать кто довел строгого референта до такого состояния. В груди белокурой красавицы медленно закипал гнев:
- Ну вот.. все в порядке, почти не видно следов слез.. Только глаза немного красные. Не три их, пожалуйста. Ни надо докладывать обо мне, Барбара, обойдется. Он уже видел, как ты расстроилась. Не стоит давать ему еще один повод убедится в том, как "он прав". Иди домой, - Ника хотела добавить, чтобы завтра женщина приходила такой же красивой, как и сегодня, но поняла, что так Барбара ни сделает. Поэтому промолчала, помогая той собрать сумочку и глядя как она выходит за дверь. Как только дверь приемной закрылась за мисс Аллен, серые глаза, приобрели стальной оттенок, посмотрев на дверь с табличкой: Д. Вернон. Одернув китель, подхватив папку с отчетом - глянула на часы: задерживается уже минут на 15, ну и пусть!
Подошла к двери и резко открыв ее, вошла:
- Ежедневный отчет подсекции "Анализ", полковник.

Димирест был зол на весь мир. Мало того, что дела никак не хотели склеиваться. Мало того, что паршивые эльфы устроили очередную выходку, ко всему прочему и Барбара решила устроить черте что! Нет, она конечно стала гораздо симпатичнее, и кроткая юбка приоткрыла ее довольно красивые ноги, но дело в том, что вырядившись так, она показала, что остается женщиной, со своими чувствами и желаниями, а вот этого отчетливый служака Димирест допустить никак не мог.
Вот и сорвался на нее, давая выход накопившемуся раздражению.
Дверь стукнула и кабинет вошла Николь Стайр.
- Ежедневный отчет подсекции "Анализ", полковник.
- Почему без доклада, мисс Стайр? И где Барбара Аллен?

Ника понимала: то что она собирается сделать и сказать - полное нарушение устава и субординации, но в конце концов.. Легкий поворот за спиной замка - все таки не стоит допускать лишних свидетелей. Стальной блеск в глазах девушки ничуть не уменьшился, губы были плотно сжаты, когда она сделала необходимые несколько шагов к столу за которым сидел полковник - папка намерено-осторожно легла прямо перед ним:
- Ежедневный отчет, полковник Димирест Вернон. Барбара Аллен, надеюсь, уже на пути домой, - большие серые глаза сузились, когда она огибая стол приблизилась к нему. - Можно спросить, полковник Димирест Вернон, что вы позволяете себе? Почему ваш референт - исполнительная, выполняющая любое ваше распоряжение женщина - сидит в слезах на рабочем месте? Вам так противен вид красивых женщин? Так наберите себе солдафонов из мужчин, выставите личную охрану по всему коридору и велите чтобы ни одна красотка в юбке выше колен даже шагу к вам не ступила! Чтобы вы ни думали о нас - доводить человека до слез на рабочем месте низко и не красиво!
Вернон оторопел. Как еще назвать состояние, когда на тебя орут подчиненные, да еще обвиняя в том, что он не делал?
- Николь Стайр…что вы себе позволяете? Почему в таком тоне?
- Димирест Вернон, мы сейчас одни, Барбара, которую вы - видимо оделив особой благодарностью, когда она в кое-то веки дала увидеть в себе женщину - ушла домой. Поэтому на правах "старых знакомых" я позволяю себе - ни при посторонних, - она чуть склонилась, резко дергая его вращающееся кресло, так чтобы он оказался лицом к ней, а не в профиль.. и отвешивая ему пощечину. - Все, что считаю нужным позволить.
Она с удоволетворением отметила красный след на его щеке:
- Сегодня или завтра положить перед вами заявление об уходе? - холодно задала этот вопрос и развернулась, еще раз одергивая китель и направляясь прочь.

Лишь через несколько минут Вернон Димирест пришел в себя настолько, чтобы подняться из кресла, подойти к окну и застыть в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди и несколько опустив подбородок на грудь. За долгие годы он выработал в себе такую привычку. Десять-пятнадцать минут в такой позе у окна, отпустив мысли бродить как им вздумается, и он готов к действию, к штурму любой крепости. Правда было одно «но»  в этих грезах наяву. Димирест совершенно не помнил, какие мысли приходили ему в голову во время медитации. Так бывает после сна. Секунду или чуть больше в голове держится что-то беспредельно-ярко-гениальное, а потом истончается, становится бесцветным и пропадает. И ты становишься  самым обычным индивидуумом, среднестатистическим служащим, а вовсе не рыцарем в сверкающих доспехах или талантливым бардом. Жаль… Но если вдуматься, это не критично, ведь голова его становилась свежа и память в остальном не подводит. А что до грез, пусть их, бродят. Потом, как-нибудь разберемся, когда поспокойнее будет.
Истекли, наверное, больше десяти минут, и Димирест уже вышел из состояния медитации, когда чуть слышно щелкнул дверной замок. Ему не нужно было оборачиваться, что бы узнать шаги своей  референтши. Не ушла, значит!..
- Простите, господин полковник, я … - голос Барбары был слегка хриплым.
- Нет, Барбара, это вы меня простите, – Димирест резко обернулся и шагнул  навстречу девушке.- Вы сегодня замечательно выглядите. Мне будет очень приятно, если так будет всегда.
Так всегда бывает. Одно слово, одно только ласковое слов от того, кто тебе не безразличен, и сразу мир выходит из тьмы.
Вот и Барбара улыбнулась, безотчетно и кокетливо оправляя китель и юбку.
- Вы находите?.
- Стоп-стоп, Барбара, - улыбнулся Димирест. – Вот это уже лишнее. Возьмите карандаш, лист бумаги и записывайте задания нашим «регуляторам».
ПЕРВОЕ. Секции Анализа и лично майору Николь Стайр собрать полную информацию о личности Изенгрима аэп Дирраэля. За ним установить усиленную слежку. Все его телефонные переговоры должны прослушиваться. Экстракт переговоров мне на стол ежедневно. Особое внимание обратить на его взаимоотношения с первым агентом СС Джейн Белл, и, собственно, самой мисс Белл.
- Осмелюсь доложить, господин полковник, - Барбара Аллен подняла голову. – Ведь Изенгрим аэп Дирраэль пользуется депутатской неприкосновенностью, как кандидат в городской совет. Нужна специальная санкция прокурора. Майор Стайр обязательно поставит такой вопрос.
Димирест прищурился.
- Оформите, как письменный приказ, Барбара. Под мою ответственность. Если она что-то скажет, сошлитесь на меня.
ВТОРОЕ. Майору Бредшо принять все, подчерните это слово, все необходимые меры к расследованию нападения на небоскреб корпорации «Немезида». Судя по всему, там опять поднял голову Асмодей. – на скуле Димиреста вспух крупный желвак. - Мне нужен этот эльф! Живым или мертвым, и лучше конечно мертвым. Пусть Бредшо озаботится!
Барбара кивнула, снова склонившись над блокнотом.
- И ТРЕТЬЕ…
Он замолчал, глядя на нее. Девушка, почувствовав взгляд, подняла голову, улыбнулась и тряхнула головой, откидывая прядь волос.
- Вот это, Барбара, лично для вас, - взгляд василиска прямо ей в глаза. – Но для начала, ответьте на один вопрос. Что вы знаете о Себастьяне Грее? Не с точки зрения «регулятора», а с точки зрения женщины. Буквально в двух словах.
Барбара Аллен на минуту задумалась, отведя глаза, потом снова взглянула на шефа.
- Если вопрос, как к женщине, то ответ:  девок водит, пьет, развратничает.
- Хорошо, - Димирест кивнул. – Значит мое чутье меня не подводит. Возможно, это маска. И нам нужно попробовать сорвать ее, Барбара. Вспоминай оперативную работу в  «Контроле», задействуй своих личных агенток,– он снова смотрел в глаза Барбаре. - Ну, не мне тебя учить! Важен итог, понимаешь?  Важно вскрыть двойное дно этого полуэльфа…
- М-м-м… А как же Николь Стайр? Она ведь с ним, - Барбара запнулась. - Дружбу водит…
- Николь Стайр сама по себе. Пусть она действует по своему, мы будем действовать нашими методами. У нас получится, уверен, - Он откинулся на спинку кресла и снова окинул фигуру Барбары взглядом. – Сейчас иди, и постарайся завтра выглядеть не менее эффектно.

Через четверть часа, незаметно для операторов и охранных программ Управления в гражданскую  сеть было переправлено тщательно зашифрованное E-mail.

«От:  [не назван]
Для: Клыкомордый.
Срочно. Приват.
Внимание! Попытка записи сообщения на диск приведет к потере информации!
Читать через дегарбаджер.
«Iarranbleidd (Железному волку)
Будьте крайне осторожны. УУУ установило за вами слежку. Телефоны прослушиваются. Себастьян Г. попал под подозрение.
Vel's» 

Русская версия Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)