Пока мы есть..., моя вторая книга Опции

[Джоуль]

Эх, а мне всё-таки нравится Гидро... сейчас это поняла, вдруг совсем полностью. =))

А ты Дюма прямо...=) Нет, я не щучу. =)) У него тоже много диалогов и много персоонажей и вообще всего сразу. =)))

Р.С Мне всё очень нравится и критиковать тебя просто на мой взгляд не за что. Поэтому я и не буду. =))

А кого ты в конце выдвинешь на 1 план...? Или всё также, всех сразу? =)

[Никтополион]

Эх, а мне всё-таки нравится Гидро... сейчас это поняла, вдруг совсем полностью. =))

Вот! Нашел таки родственную душу! Я же сказал что Гидро - великолепный персонаж, а его никто не ценит.
Троица, у меня опять нет слов! Браво!
ЗЫ. А критиковать действительно нечего.Так что ждем-с.

[Redigar Argentum]

Троица, я балдею!!! просто супер Воочию можно все представить... Замечательно!!!

[Троица]

А кого ты в конце выдвинешь на 1 план...? Или всё также, всех сразу? =)

Что ты имела в виду? Я не очень поняла. В конце всей истории? Или этого тома?

Троица, у меня опять нет слов! Браво!

Благодарю, Ник, Арг. Что ж, теперь Гидро вырвался вперед. Я его очень люблю. Он такой милый, отзывчивый, но ему почему-то часто достается!
Всем спасибо. Заранее хочу извиниться, так у меня первый курс института, я могу иногда задерживаться с выставкой глав. Но не волнуйтесь, я всегда, как Шварцнегер, возвращаюсь!!!

Нацонец-таки мы подходим к концу, дамы и господа!
26. Новый паучий принц
- Как же хорошо вновь оказаться на родной земле! – блаженно протянул Сантес, вышагивая впереди остальной компании. Портал снова сбился, и они оказались в нескольких километрах от особняка. Но ничто не могло уменьшить их радости.
- Ты прав, друг мой, - Пераху с легкой улыбкой втянул в себя свежий воздух. – Чувствуете? Уже не пахнет морем и соленым песком вперемешку с водорослями. Пахнет лесами, полями, степями и большой дорогой.
- Я бы не радовалась последнему аромату! – рассмеялась Скай, помахивая рукой перед носом. И правда, ничего, кроме отвращения, запахи конского и человечского пота, грязи, отбросов и протухших товаров не вызывали. Слава богу, снег немного смягчал ароматы.
- Пак тоже рад вернуться, - Авиари отпустил орла, и тот взмыл высоко в небо, пронзив окрестности своим могучим криком. – Скай, ты не хочешь последовать его примеру?
- Сначала я бы хотела немного отдохнуть в нашем доме. Все эти битвы истрепали мои нервы. Хорошо, что теперь нам можно слегка расслабиться и не ждать с минуты на минуту нового нападения. И еще не мешало бы погреться.
- Вон! – крикнул Дэвид, указывая пальцем поверх леса впереди. Там виднелась верхушка обсерватории особняка, которая была практически незаметна неосведомленному путнику. Не раздумывая, парень рванулся к дому. В этот момент к Авиари подлетел Пак. В когтях птицы были зажаты два свитка.
- О, Пак принес кое-что, - Авиари поблагодарил орла и распечатал первый свиток. Пробежав по нему глазами, парень улыбнулся. – Это от Илас и ее команды. Они заезжали неделю назад. Мы слегка разминулись. У них все в порядке. Ситуация разрешилась… Она сказала, что надеется навестить нас до Рождества. Что ж, у нее есть еще месяц.
- А что во втором свитке? – поинтересовалась Ена, пытаясь поймать хвост Клеи, которым та надоедливо била хозяйку сзади по затылку. Но хитрая гепардиха лишь тихонько и злорадно посмеивалась, глядя на тщетные попытки своей подопечной. После той злосчастной пробежки она постоянно третировала Ену, но так, чтобы та не могла ничего доказать.
    Авиари открыл второй свиток. После прочтения улыбка, вызванная письмом пришелиц, погасла, превратившись в гримасу удивления. Он поднял руку, призывая друзей к молчанию и вниманию, и громко прочел коротенькую записку:
- «Вам нельзя возвращаться в особняк! Выждите еще несколько дней. Опасность! Совет».
- Снова эти надоедливые интриганы в плащах! – возмутилась Лей. – Что им от нас понадобилось? Отправили нас черт знает куда и зачем, а теперь вновь что-то приказывают. Какая там может быть опасность?
- Я тоже ничего не понимаю, - нахмурился Авиа, - Пак ведь вернулся невредимым.
- Ждать еще несколько дней только из-за того, что кто-то пудрит нам мозги? – хором фыркнули братья-сыщики. – Ни за что! Ведь этот Совет сказал, что в школе нам ничего не угрожает! А теперь такие секреты…. Да ни за что!!!
- Надоело! – заныла Марина. – Давайте пойдем домой.
    Внезапно вдалеке, прямо над особняком, в воздух что-то взметнулось. Это было похоже на какое-то широкое белое вещество. Застыв ненадолго на высоте нескольких метров, оно опало вниз. Ребята удивленно остановились посреди дороги.
- Что за черт?! – прошипел Тан.
- Дэви! – взвизгнула Вия и кинулась к лесу. Остальные бросились за ней следом.
    Стараясь не отставать от Гидро, Айша по дороге не мог не заметить, что в лесу появился кто-то чужой. Деревья и кусты были обвиты не снегом, а странным белым веществом, которое, практически неуловимо, но все-таки пахло чем-то знакомым. Айша не мог остановиться и приглянется, впрочем, и не имел особого желания. Ворота особняка быстро приближались. Внезапно бегущий впереди Гидро резко остановился, и Айша уткнулся ему в спину. Он услышал, как друг потрясенно вздохнул, и поднял голову.
    Картина повергла его в шок. Невысокие, но крепкие ворота их дома были разнесены на мелкие камешки. От них не осталось ничего. Казалось, что на ворота налетела сотня кахердеров. Ребята стояли, испуганные и ошарашенные. Тут Майк присел на землю и провел рукой по глубокой борозде в почве перед воротами.
- Мик, погляди-ка! – братья склонились над землей. – Такое ощущение, что здесь прошел плуг или что-то подобное, но тяжелее. Длинные узкие борозды. Даже лед пробит.
- Их много, - заметил Мик, указывая в разные стороны. По всей длине ворот тянулись точно такие же полосы. – Что это может быть?
- Вы на это посмотрите! – срывающимся голосом пролепетала Марина, указывая на большой камень – кусок бывших ворот. Айша увидел, что его тоже покрывает странное белое вещество. Но как только он хотел подойти поближе, головы всех друзей повернулись в его сторону. Во взгляде Гидро парень прочел откровенное удивление и растерянность.
- Айша, что это?
- Откуда мне знать? – возмутился Айша, но, приблизившись, отшатнулся – камень покрывал толстый слой паутины. Точно такой же, какую воспроизводил он сам. Видимо, деревья в лесу тоже пострадали от нее.
- Айша, что это такое? – громче спросил Мерлион.
- Я…понятия не имею. Паутина…но не моя! – поспешно отозвался подросток, отходя подальше от камня. – Я не вырабатываю то же вещество, что и пауки. У меня паутина крепче и пластичнее. Но…она похожа на эту…
- Кто еще на земле может стрелять паутиной, кроме тебя? – дернул бровью Сантес.
- Идиот, - взвился Айша, - мы же сами охраняем Портал, пропускающий в наш мир черт знает кого! Ты хочешь сказать, что это я калитку разворотил?
- Айша был с нами, когда кто-то выстрелили паутиной над особняком, - вставила Вия.
- Ага, зато Дэвид убежал, - продолжал кипеть Айша. – Может, это вообще он сделал?
- Прекратите! – взревела Клея, и подростки мигом угомонились. – Вы ничего не добьетесь, если будете стоять здесь и трепать друг другу нервы. Понятное дело, что Айша не причастен к тому, что произошло. Вспомните о предостережении Совета. Нужно искать того, кто это сотворил, и искать – прямо здесь! К тому же, где Дэвид?!
- Дэвид! – хором воскликнули братья-сыщики. – Мы же про него совсем забыли!
    Подростки всей толпой кинулись к особняку, но внезапно их остановил Айша:
- Нет! Стойте! Там может быть…
    «Может быть» так и случилось. Из тени деревьев, закрывающих часть веранды, выползло огромное существо, напоминающее помесь скарабея и паука. Только в десятки раз больше. У него было гладкое, покрытое блестящим панцирем, тело, восемь заточенных на концах ножек, столько же кроваво-красных глаз и широкая пасть с зубами в три ряда. Чудовище издавало скрежещущие звуки, но передвигалось очень медленно: две задние лапы его были переломаны и теперь волочились вслед за телом, оставляя в земле длинные узкие борозды. Снег под ним быстро таял.
- Что ж, это точно не плуг, - не в тему заметил Майк.
    Тут чудище раскрыло пасть, и из нее вылетел поток белого вещества. Оно, долетев до компании подростков, обвилось вокруг Скай, связав ее наподобие мумии. Чудище, почувствовав, что кого-то зацепило, схватилось двумя передними лапами за конец паутины и дернуло за него. Скай с глухим криком повалилась на снег и поехала по нему, извиваясь и брыкаясь. К девушке кинулись Гидро и Сантес, схватив ее поперек туловища.
- Дел, открой ей лицо, а то она задохнется!
    Делюкс подскочил к троице и стал рвать ногтями клейкое вещество. Поддавалось оно с большим трудом, но хрипы Скай, доносившиеся из-под паутины, придавали парню сил. Через мгновение он, наконец, порвал преграду, и девушка смогла свободно дышать. Теперь парни втроем перетягивали ее у монстра. Мерлион и Тан обходили чудище, отвлеченное на свою жертву, с двух разных сторон. Затем первый парень коротко кивнул второму и крикнул Пераху:
- Ослепи его! 
    Индеец вытащил из кармана маленькую статуэтку чайки и бросил ее под ноги монстра. Ударившись о землю, фигурка словно взорвалась тысячами белоснежных лучей. Чудище, заморгав всеми восьмью глазами, взвыло и попятилось. В этот момент Сан перерезал паутину, соединявшую Скай с ее несостоявшимся убийцей, а Мерлион и Тан одновременно напали на врага с разных сторон. Через секунду к ним присоединились Ена и Клея.
  Айша стоял, словно громом пораженный, отрешенно наблюдая за всем со стороны. Ему казалось, что они все делают что-то не то, совершают преступление. Умом он осознавал, что по-другому нельзя защититься от этого чудовища… Чудовища… А он просто не считал это существо чудовищным. Айша казалось, что оно боится их не меньше, но просто вынуждено, исполняя чей-то приказ, нападать на них. Он не мог отогнать от себя эти предательские мысли, как ни старался. Вывели его из этого состояния страшные предсмертные вопли поверженного чудовища: Мерлион, взобравшись ему на спину, вонзил свой меч в незащищенное скорлупой горло по самую рукоять. Айша задрожал, глядя, как существо медленно оседает на снег, подгибая по себя лапы. Его ослепленные глаза бешено вращались, из пасти вылетали слабы звуки, которые парню слышались просьбами о пощаде и милости. Айша буквально возненавидел Мерлиона в тот момент, когда он спрыгнул с поверженного монстра и самодовольно хлопнул по его голове рукой. Тан хладнокровно вытирал свою секиру от какой-то черной слизи, заменявшей чудовищу кровь. Айша знал его способность скрывать свои чувства, но сейчас не мог ему этого простить. Парень уже хотел накинуться на друзей, как его окликнула Вия:
- Айша, не волнуйся, теперь мы знаем, кто это сделал!
- А? – Айша недовольно взглянул на нее, потом коротко кивнул и замер на месте, стыдясь своего порыва ударить Мерлиона или Тана. – Но где же Дэвид?
- Боже! – прошептала слева от Айша Марина, и парень резко повернул голову в ее сторону. Из-за особняка с разных сторон выползали еще пять монстров. Каждый из них был нетяжело ранен и готов к бою. Айша вновь затрясло от вида сверкающего клинка Мерлиона, который вскинулся в воздух.
- Разбегайтесь! – скомандовал лидер компании. – Айша, защищай девочек!
    Айша смотрел, как его товарищи разбегаются по дворику и саду, отвлекая на себя внимание монстров. Но один из пауков не поддался и направился прямо на Айша и девочек, испуганно дрожавших у него за спиной. Парень почти безучастно наблюдал, как монстр на большой скорости несется в их сторону. Марина и Вия завизжали, Скай зажмурилась.
- Айша, ты что? – завопила откуда-то издалека Ена. Раздался рев Клеи.
    Парень не шелохнулся. Монстр практически настиг его.
- Айша, убей его! – завопил Мерлион. – Убей его!
- Не могу! – крикнул в ответ Айша, даже не двигаясь. – Не хочу! Не буду!
    Внезапно наступила звенящая тишина. Все подростки, застыв от удивления и страха, смотрели на Айша и монстра, находившегося в метре от подростка. Сам паук и его собратья тоже замерли, прожигая мальчика настороженными взглядами. Затем случилось невероятное: огромное кровожадное существо, неловко подогнув лапы, рухнуло перед Айшем на пузо, словно рыцарь на колени перед королем. Вия удивленно вскрикнула. Тут же все остальные твари последовали примеру собрата. Раздался грохот от падения массивных тел на землю, а затем все вновь стихло. Даже Мерлион разинул рот от удивления.
  Только Айша стоял, словно его это ничуть не удивило, а лишь укрепило в нем мнение, что эти существа не такие плохие. Парень двинулся прямо к пауку, несмотря на красноватые искры, вылетающие из диких глаз монстра. Скай издала тихий вой, Сантес вскинул руку с кинжалом. Но чудовище никак не отреагировало на происходящее, даже тогда, когда Айша смело прикоснулся к нему рукой. Парень аккуратно, как будто бы ласково, погладил холодную твердую, как сталь, кожу паука. Потом жестом приказал ему встать. Паук беспрекословно повиновался, что вынудило остальных ребят вновь приготовиться к атаке. Остальные монстры покорно сидели на земле. Айша, довольный, снизу вверх смотрел на своего странного раба, неизвестно откуда и зачем взявшегося.
- Эти твари очень милы, когда знаешь, как ими управлять, не правда ли? – из особняка медленно вышел какой-то человек. Он легонько похлопывал ладонью об ладонь, а в его голосе слышались веселые нотки. – Сразу нашли папочку!
- Извините? – Айша повернулся к фигуре лицом. – Кто вы такой?
- Меня зовут Ирвен, - представилась фигура. Затем человек вышел из тени. Единственным звуком в наступившей тишине было предупредительное шипение Клеи. Человек был одет в темно-фиолетовые одежды и длинный плащ с высоким воротником. Его кожа была очень бледной, а глаза – черными, как сама тьма. Волос на его голове не было, зато было изображение огромного мохнатого тарантула, украшавшего гладкий лоб незнакомца. Тонкие, как щель, губы человека искривились в самодовольной ухмылке. Он открыто изучал глазами Айша, не обращая больше ни на кого внимания. – По реакции моих малышек я понял, что вы и есть наш очередной претендент. Наш принц.
- Что – в голос воскликнули все ребята. Клея от удивления захлебнулась собственным шипением. – Принц
- Никакой я не принц! – возмутился Айша. – Я всего лишь…
- Принц Айша, претендент на право быть королем Картанеса, нашей планеты. По нашим правилам, претендентами становятся дети предыдущих претендентов на трон. Как мне помниться, прежде вас был мальчик по имени Мистрикт. Это ведь ваш отец?!
- Мой, - еле выдавил Айша. Его мысли спутались.
- Навсегда запомню этого мальца, - мечтательно протянул Ирвен. – Столько шума понаделал! Представляешь: выиграл целое измерение и сбежал с одной из наших красивейших жриц. Правда, он был несколько старше тебя, хотя в нашем мире разницы никакой. В общем, собирайтесь, принц, пора отправляться на турнир.
- Ну…я не знаю. Мы недавно уже побывали на турнире,…а потом в другом измерении…
  Внезапно ближайший к нему паук выпустил струю паутины прямо ему за спину. Айша резко обернулся и увидел упавший на землю кинжал Сантеса, обмотанный белым веществом. Парень озадаченно посмотрел на товарища. Тот ответил ему не менее твердым взглядом:
- Чего тут думать? Ты решаешь уезжать черт знает куда с этим укротителем монстров?! - Сантес поднял руку и показал Айша фигу. – Не пустим мы тебя с ним!
- А вы разве сможете меня остановить? – неожиданно для себя спросил Айша. Сантес ошалело замолчал. Марина тихонько пискнула, словно хотела закричать от отчаяния, но смутилась. Айша указал рукой на пауков. – Вы не сможете меня удержать. Сначала я хочу послушать, что мне скажет этот человек, а потом уж решать свою собственную судьбу.
- Ты хранитель – это твоя судьба, - строго сказала Клея. Айша посмотрел на нее.
- Ты и нашим родителям такое говорила? А как тогда мой отец очутился на Картанесе?
  Клея молчала, тяжелым взглядом пронзая парня.
- Я хочу узнать больше о моей семье и самом себе, Клея!
- Твоя семья – это твои друзья. А ты – это часть них, часть вашей команды. Ты не должен…
- Я устал слушать такие фразы, - отмахнулся Айша. – Пора мне самому сделать выбор. Кстати, - парень повернулся к Ирвену, - а где Дэвид?
- Тот шустрый малый? – Ирвен виновато улыбнулся. – Я привязал его к вашему телескопу в обсерватории. Уж больно на нервы действовало его мелькание.
- И ты собираешься с ним разговаривать? – взревел Тан, поднимая свою секиру. Ближайший к нему паук со злобным скрежетом встал на ноги. – Совсем сдурел?!
- Не ваше это теперь дело, ребятишки, - усмехаясь, заметил Ирвен, спускаясь с крыльца. Казалось, его забавляло всеобщее смятение. Он подошел к Айша и положил свою тонкую белую кисть ему на плечо. – Не каждый день простому мальчишке сообщают, что он – принц!
- Айша не простой мальчишка, он хранитель и наш друг, брат! – крикнула Вия. Она изо всех сил дергала ремешок своей сумочки, стараясь достать из нее шакран, но шнурки почему-то не желали расходиться. – Он не может уйти! Не может…без нас!
  Эти слова словно на мгновение вывели Айша из туманного состояния, и он удивленно посмотрел на Ирвена. Тот убрал руку с его плеча и потупился, продолжая улыбаться.
- Решать все равно вам, принц, ваша судьба, ни моя, ни ее.
    Айша ненадолго задумался, а потом медленно проговорил:
- Уберите отсюда всех пауков…
- Нет! – крикнул кто-то из его товарищей. Похоже, Делюкс.
- …обеспечьте безопасность Дэви…
- Не надо, Айша! – завизжала Лей.
- …и всех моих друзей…от пауков.
- Стой!!! Не делай этого! – Мерлион и Гидро кинулись к нему, несмотря на зловещий скрежет паучьих пастей.
- Вы готовы, мой принц? – спросил Ирвен, вновь кладя руку на плечо Айша. Парень коротко кивнул, и его провожатый прочитал вслух какой-то стишок на неизвестном мальчику языке. Последним, что Айша увидел прежде, чем его ослепила волна искр, было искаженное болью лицо Мерлиона и судорожно сжимающаяся рука Гидро. Но они не успели дотянуться до товарища. Ирвен и пауки исчезли. Как и их друг Айша.
    Мерлион, кинувшись на воздух в том месте, где только что стоял его товарищ, упал на землю. Поняв, что опоздал, парень принялся яростно колотить землю сжатыми кулаками. Гидро несколько раз помахал руками в воздухе, стараясь поймать край портала, но тот слишком быстро испарился. Ребята растерянно переглядывались, не зная, что делать.
- Видимо, мы так ничему и не научились, - буркнул Тан, убирая секиру за спину. – Как и в прошлый раз, нам не хватило чуть-чуть…совсем немного. Но все же не хватило!
  Ответом ему были громкие проклятия Мерлиона и звуки ударов его кулаков о лед…
  …- Ирвен, я требую, чтобы вы объяснили мне, что происходит, - твердо заявил Айша после того, как, миновав портал, они вышли на какую-то широкую дорогу. Пейзаж вокруг привел его в замешательство: одни голые остроконечные скалы и серая каменная пустыня, пара-тройка голых кривых деревьев. Дул холодный, но не сильный ветер, взметая в фиолетово-синие небеса, покрытые свинцовыми тучами, вихри мелкого черного песка. Айша не испугала, а скорее смутила эта унылая картина. Вокруг не было ни одной живой души, а дорога, казалось, не имела конца, уходя за горизонт. – Куда же мы идем?
- О, принц уже начал приказывать, - Ирвен добродушно рассмеялся. - Не смотри на эту дорогу с таким недоверием, она намного короче, чем кажется.
- Расскажи мне, что я должен знать.
- Хорошо, слушай…
    Планета Картанес существует уже много-много световых лет, являясь одним из самых древних измерений во всей Вселенной. С одной стороны, это благодаря здешнему суровому, но вполне сбалансированному и неизменному климату. С другой – благодаря самим жителям. Сначала здесь обитали только пауки и скорпионы, но затем появились и люди. Как они попали сюда и выжили в этом мире неизвестно: не станет же, вопреки безумной легенде, нормальный человек спариваться с подобными чудовищами только ради продолжения своего рода. Но, как бы то ни было, люди здесь живут и вполне довольны своей жизнью. Они не любят свет и тепло, предпочитая прохладу, сумрак и влагу. Никаких особых способностей они тоже не имеют, разве что некоторые, как сам Айша и его друзья-земляне, велением судьбы были наделены своеобразными дарами. Картанес торгует и дружит со многими измерениями, хотя и побывал в нескольких серьезных войнах. Этот мир, несмотря на внешнюю запущенность, процветает и прогрессирует.
    Правитель Картанеса избирается с помощью турнира, на котором становиться видно, кто по силе и уму достоин подобной чести. Когда умирает правящий король, паучий народ, как его называют в других измерениях, устраивает состязание, на которое приглашаются самые достойные участники ближайших миров и дети тех людей, которые принимали участие в борьбе в прошлый раз. Правила довольно простые: сначала претенденты сражаются друг с другом через вызовы к поединку, потом судьи просто-напросто стравливают их между собой, и в финал выходят самые сильные. Победитель получает трон Картанеса, плюс все привилегии и обязанности правителя.
- Даже несмотря на возраст? – удивился Айша.
- Наш человек живет в среднем 100 лет, - пожал плечами Ирвен. – Но с заботами обо всем государстве правитель умирает довольно-таки рано. Поэтому мы стараемся выбирать более молодых претендентов, чтобы они…скажем так, успели хоть что-то сделать на благо нашего мира.
- Мой отец…он тоже участвовал? – с нарастающим интересом спросил Айша. – И что там была за история со жрицей?
- Как? – Ирвен удивленно поглядел на него. – Я-то думал, что родную маму ты знаешь лучше. Жрицу ведь звали Зекана.
- Моя мама была вашей жрицей? – глаза Айша превратились в две огромные тарелки.
- Давай по порядку. Твой отец, как и твой дед, принял участие в турнире. Скажу тебе, с его товарищами у моего коллеги тоже были неприятности…. Поэтому старикашка так сочувствовал мне, когда узнал, за кем меня послали!.. Неважно. Именно на турнире твои родители познакомились.
  Жрицами избирались красивые девушки, которые ухаживали за претендентами на победу. Они помогали им осваиваться на новом месте, изучать наши традиции и этикет. Зекана были прикреплена к одному претенденту по имени Минер. Я еще напомню о нем. Парень очень достойный: благородных кровей, сильный, ловкий, хитрый, умный…но в плохую сторону. Даже наши скорпионы боялись его. У него внутри словно горел адский огонь, который в момент его победы отражался в глазах. В общем, странный парнишка. Они с твоим отцом были одного возраста. И очень быстро из соперников превратились в настоящих врагов.
  Началось это с того момента, когда Мистрикт попросил обменять свою жрицу на Зекану. Его просьбу выполнили, несмотря на возмущения Минера, который тоже успел положить глаз на девушку. Отношения твоих родителей только разозлили Темного принца, как мы называли странного парня. В конце концов в финал вышли трое мальчиков. Минер выиграл у своего первого противника, но проиграл твоему отцу. Отчасти, именно из-за Зеканы. Минер сильно ранил Мистрикта, тот практически лишился сознания, когда Темный принц подошел к нему для последнего, смертельного удара. К сожалению, наши правила не исключают убийства. В этот момент Зекана выбежала на поле и заслонила собой Мистрикта. Минер долго уговаривал ее отойти, прямо на поле предложил ей быть его королевой, но, когда девушка отказалась, он одним ударом отшвырнул ее прочь. Зекана сильно ударилась спиной о каменную почву и потеряла сознание. Ее пререкания с Минером дали Мистрикту время справиться с болью, но, увидев, как повел его противник себя с Зеканой, парень бросился на врага с утроенной силой. Должен признаться, я, даже будучи в довольно юном возрасте, до сих пор помню каждое их движение. Бились они долго, зрелищно, не на жизнь, а на смерть. Минер хотел взять противника измором, но у Мистрикта словно открылось второе дыхание, во много раз сильнее первого. Я так и не понял, как получилось, что Темный принц проиграл. В какой-то момент он просто упал на колени, что-то прошипел Мистрикту и потерял сознание. После турнира его никто не видел.
  Но самое интересное было в конце. Когда пришло время короновать нового правителя, Мистрикт сбежал. Вместе с ним исчезла и его жрица. В палатке парня нашли только записку, в которой он передавал бразды правления тому самому третьему претенденту, вышедшему в финал помимо него и Минера. Все. Никаких объяснений или зацепок. Голубки просто упорхнули в родное гнездо. Поэтому мне было очень интересно посмотреть на тебя. Ты похож на них обоих, хотя больше на папу. Частично, увиденное мной меня не разочаровало. Надеюсь, сражаешься ты так же хорошо, как и твой отец.
- Знаете, я вообще нечасто сражаюсь, - поспешно ответил Айша, перематывая в голове рассказ Ирвена. Эмоции переполняли его. Его отец…его мама…
- Ну, придется, - беспечно сказал Ирвен. – На поле тебе выходить только через несколько дней, и то, если кто-то вызовет. До финала Минер и Мистрикт дрались постоянно, но, думаю, среди вашего поколения не будет таких бешеных искателей приключений. Жаль, конечно, что твои друзья так плохо все восприняли, хотя этим они и оправдали мои опасения, и не отправились с нами. А, может, это и к лучшему. Не думаю, что им было бы легко оставлять тебя здесь после стольких лет жизни одной семьей.
    Айша не расслышал последние слова Ирвена. Его мысли полностью поглотили родители. Он очень многое узнал о них из короткого рассказа своего проводника, много хорошего. Теперь он более четко представлял себе отца. Что ж, ради этого стоило сюда попасть. В этот момент Ирвен притормозил, и Айша, вскинув голову, удивленно ахнул: перед его взором расстилался огромный каменный город с широкими улицами, низкими домиками и множеством фонтанов. Кое-где бродили знакомые ему пауки и твари такого же размера, похожие на скорпионов. Люди все были вполне нормальными, только с более бледной кожей и в странной темной одеждой. Город бурлил жизнью и деятельностью, как и любой земной.
- Я же говорил, что дорога только кажется дальней, - улыбнулся Ирвен реакции мальчика. – Пойдем, принц, нам нужно еще зарегистрировать тебя у наших турнирных судей.
    Айша только покорно кивнул и поплелся следом за проводником, вертя головой в разные стороны, стараясь навеки запечатлеть все в своей памяти…
  …- Это все я виновата! – сокрушалась Вия, сжимая голову руками. – Если бы шакран сказал мне, что что-то не так, я бы уговорила Айша остаться. Но сумка почему-то не открывалась!
- Может быть, так и надо было?! – спросила Ена тихим голосом. Все покосились на нее с неодобрением и недоверием. Только Клея облегченно выпустила воздух из пасти. – Может, сама судьба привела этого пришельца к нам?! И шакран просто должен был молчать, потому что Айша должен был сам выбрать свой путь. Иногда за стечением обстоятельств скрывается рок. Он почувствовал, что ему нужно отправиться с этим незнакомцем – и ушел. Это подсказывало ему сердце. Как друзья, мы не должны обвинять его ни в чем и уважать его решение. Как выразился Айша, он сам строит собственную судьбу.
- Но раньше мы строили свою судьбу все вместе, - прорыдала Скай. Она заливалась слезами уже около часа так, что рубашка Мика, в которую она уткнулась, промокла насквозь. – Почему мы должны отступать? Почему должны позволять ему уйти?
- Настало время разделиться.
- Что ты предлагаешь, Ена? – недовольно спросил Майк. – Ждать? Надеяться на судьбу? Или действительно позволить Айша навеки исчезнуть в том неизвестном мире?
- Если мы вмешаемся, то он может никогда нам этого не простить. Да, Майк, я предлагаю ждать. Пусть он сам выбирает свой путь. Мы должны доверять ему. Как сказала Клея, он – частица нашей семьи. Если он решил уйти, мы уже ничего не сможем сделать….
- Тихо! – Клея внезапно резко поднялась на ноги и навострила уши. Ее глаза опасно сузились. – В доме кто-то есть. Портал только что сработал…
  …Айша заметил, что, когда Ирвен заглянул в список претендентов, в котором должен был обозначить своего подопечного, его лицо резко изменилось. Он мельком посмотрел на парнишку, но ничего не сказал, молча отметив его имя в свитке. Затем быстро переговорил с одним из судей турнира, высоким старцем, и подошел к подростку.
- Что-то не так? – как можно более спокойным тоном спросил Айша.
- Нет, все отлично, я тебя записал, - отчитался Ирвен. – Пойдем, я покажу тебе твое временное пристанище. Завтра тебе предстоит встретиться со своими соперниками. Надеюсь, ты не слишком быстро отыщешь себе новых друзей.
- Почему это? – удивился Айша. Его почему-то сильно задела эта простая фраза, хотя он догадывался о ее скрытом намеке. Перед глазами проплыло лицо Мерлиона, в ушах зазвенели крики Лей. Как странно, что он не вспоминал о друзьях до этого момента.
- Ну, они, как-никак, твои будущие, пусть и временные, враги, - пожал плечами Ирвен, широко шагая по улицам. – К тому же, я почти уверен, что завтра ты узнаешь много нового и интересного о своих родителях – их некоторые помнят и даже знают лично. Но это все завтра. Вот, мы почти дошли до твоего жилища. К сожалению, услуги жриц на турнире отменили после побега твоей мамы и еще пары барышень, но тебе поможет твоя хозяйка и ее дочка. Отличная семья, одна из моих любимых. Тебе должно понравиться. Завтра в полдень я зайду за тобой, и мы отправимся на смотр претендентов.
- А как зовут хозяйку и ее дочь? – крикнул вслед ему Айша, но Ирвен уже зашел за угол одного из домов. Парень глубоко вздохнул и огляделся. Прохожие с интересом поглядывали на странного пришельца, в нерешительности замершего перед домом. Еще больше смутившись от этих проницательных взглядов, Айша поспешил взойти на низенькое крылечко серого домика и постучать в деревянную дверь.
- Да-да, иду, - раздался изнутри добродушный голос, и перед Айшем предстала привлекательная женщина лет 35 по земным меркам. У нее были короткие темно-фиолетовые волосы, такого же цвета глаза, алые губы, прозрачно-белая кожа и стройное тело. Легкая черная одежда колыхалась на ветру. Увидев Айша, женщина расплылась в широкой белоснежной улыбке. – Ах, вот и ты! Я уж заждалась!
- Добрый день, - смущенно поприветствовал ее Айша. Он не ожидал, что женщина с такой экзотической внешностью может быть такой красивой. – Меня только что привел Ирвен…
- Что ж, Ирвен непунктуален, как всегда! – всплеснула руками женщина.
- Нет-нет, что вы, - поспешил объяснить Айша. – Просто мы долго спорили с моими…друзьями…
- Они не хотели тебя отпускать?! – женщина с улыбкой посмотрела на парня. – Старая история. Правда, давненько я ее не слышала.
    Глядя на отвисшую челюсть подростка, женщина расхохоталась громким, заливистым смехом. Ее фиолетовые глаза светились лукавством.
- Когда-то я впервые увидела на своем пороге землянина. Ты – его копия, только глаза у него были более светлые. Сначала я так нервничала, что не знала, о чем с ним говорить. Но в этом мне помогла прикрепленная к нему позже жрица. Ты похож на них обоих.
- Вы узнали меня, - констатировал парень, смущенно краснея.
- Я бы узнала тебя из миллиона землян, из которых ты здесь один-единственный, - еще раз хохотнула женщина, пропуская парня в прохладный дом. Здесь царили полумрак и тишина. – Мистрикт был еще тот прохвост, надеюсь, ты не доставишь мне столько же хлопот, - но тут ее улыбка угасла, и она подняла на Айша виноватые глаза. – Прости мне мою бестактность. Тебе, наверное, больно и неприятно слушать мои ностальгические излияния.
- Нет, что вы, - еще раз поспешил ответить Айша. – Мне, наоборот, очень хочется побольше узнать о родителях. Возможно, это мой единственный шанс.
- О, здесь тебе много будут о них рассказывать, - сказала хозяйка, садясь за круглый деревянный стол. – И плохого, и хорошего. Не принимай все это слишком близко к сердцу, иначе можешь свихнуться. Итак, как же тебя зовут?
- Айша. А вас? Простите, Ирвен не сказал мне…
- Я не удивлена, - фыркнула женщина. – И имя твое я знала заранее… Меня зовут Силена. Мою дочь, о которой Ирвен, конечно же, успел тебе шепнуть, зовут Мариша. Но она придет поздно. Ты можешь разложить все свои вещи в первой комнате на втором этаже.
- У меня нет с собой ничего, я не успел захватить вещи в дорогу, - Айша вспомнил свою сумку, брошенную посреди сада во время боя с пауками.
- Ничего страшного, тебе бы и не позволили ходить в земной одежде по нашему городу, чтобы не волновать и не возмущать людей.
- Почему я буду их возмущать?
- Ты, наверное, забываешь, что официально являешься принцем, претендентом на трон нашего мира. Впрочем, Мистрикт постоянно об этом забывал… О чем это я? Ах, да, одежда. В своей комнате ты найдешь все, что тебе может понадобиться. Еще там тебя ждет сюрприз. Я не знала, как ты его воспримешь, и очень рисковала, подсунув тебе это… Но теперь, зная твою позицию, я спокойна. Ты можешь идти.
  Айша поспешно раскланялся и отправился в указанном направлении в свою комнату, которая оказалась точно такой же, как и в его особняке. На стенах горели привычные взгляду лампы, на полу лежал пестрый ковер, окно было занавешено полупрозрачными занавесками, а кровать застелена теплым зеленым пледом. Айша словно и не покидал своего дома. Только не было в этой комнате постелей Авиа, Мерфолка и Пераху. Не гоняли друг друга по коридорам Сантес и Дэвид. Не дрались с дикими воплями между собой Ена и Клея. В момент их с Ирвеном полета в портале Айша осознал, на какой шаг пошел, отступившись от своих друзей. Он ясно осознавал, что будет скучать по ним и презирать себя за предательство. Но самое страшное было то, что еще не прошло и нескольких часов, как раскаяние подступило к нему в полную силу, обжигая сердце нестерпимым огнем. Айша сел на кровать и обхватил голову руками. Неужели они больше никогда не увидятся?! Сердце его в нестерпимых муках стремилось туда, где остались те, с которыми он прожил всю свою жизнь; с кем делил все радости и горести; к тем, кого знал, как самого себя. «Интересно, что они там сейчас делают?  - думал он. – Наверное, посылают меня ко всем чертям и ругают, на чем свет стоит. Или просто спят после утомительного пути»…
  …- Выходите, иначе мы применим силу! – крикнул из-за угла Мерлион. Никто не отозвался. По первому этажу во главе с Клеей и Мариной рыскали братья-сыщики, остальные под предводительством Тана обшаривали комнаты на втором этаже. Мерлион занял пост на третьем пролете, стараясь не допустить побега незваных гостей. Он слышал, как внизу бурчит Гидро:
- Как же они меня достали! Когда же отдых… Ну когда?
    Тут Мерлион почувствовал странную дрожь половых досок: Майк подал сигнал, что первый этаж пуст. С низа лестницы махал руками Пераху – чисто. Мерлион кивнул ему и заглянул за угол: Клею мог подвести слух, но не нюх и не опыт. Пришельцы точно в здании, и если они не откликаются, то, значит, затаились. То есть, они враги. И они здесь, на третьем этаже. К Мерлиону уже подтянулись его товарищи. Тан алчно потирал костяшки пальцев.
- Что будем делать, командир?
- Рассредоточьтесь по несколько человека на каждую комнату. Вия, Марина и Скай остаются на лестнице. Ена, Клея и Лей караулят секретный выход на второй этаж. Мерфолк и Делюкс остаются в коридоре на случай внезапного нападения и возможности вражеского побега. Остальным быть максимально сосредоточенными и осторожными. Мы не знаем, кто они и что могут, поэтому старайтесь не рисковать.
    Подростки рассредоточились по третьему этажу. Вия пыталась поговорить с шакраном, но он вновь заартачился. Скай легонько махала руками, обдувая готовую упасть в обморок Марину. Ена и Лей бок о бок встали перед горгульей, за которой находился выход в лифт, ведущий на второй этаж, Клея легла у их ног, навострив уши. По всему дому висела звенящая тишина. Даже птицы в птичнике после прихода своего хозяина притихли, словно тоже прислушивались.
- Будет смешно, - прошептал Дэвид на ухо Гидро, - если это Айша вернулся и подумал, что особняк захватили чужаки. Тогда мы будем ловить друг друга очень долго…
  …Наконец Айша заметил на своей постели небольшую книжечку в кожаном переплете. На ней было написано что-то вроде «На память». Парень, вспомнив слова Силены, открыл книжку и пробежал по ней глазами. Внутри были картинки с портретами, но очень реалистично сделанными, словно тени людей отпечатывались на бумаге. Тут же Айша вспомнилось название «фото» и «фотоаппарата». Наверное, это те самые картинки, о которых тогда говорили пришельцы…. Под каждой из них были приписки на нескольких языках. «Паучьи гонки», «Мраморный сад», «Триумфальное возвращение победителей», «Фейерверк на главной площади» и т.п.
    Тут Айша наткнулся глазами на одну из фото и замер. Под ней была подпись – «Зекана». Красивая молодая девушка примерно 19-20 лет по земным меркам приветливо улыбалась с бумаги, как живая. Ее светло-фиолетовые волосы крупными локонами спадали на прекрасное лицо с большими розоватыми глазами и притягательной улыбкой. Она была настоящей красавицей. Ее лицо мелькало на многих страницах, под ними значились надписи «Самая прекрасная жрица», «Наша негласная королева», «Чудесная Зекана». Мысленно Айша облегченно вздохнул: хорошо, что оттенком волос он не пошел в мать, иначе проблем бы прибавилось. Потом парень увидел своего отца. Он был высоким, подтянутым юношей с бело-золотыми волосами и почти прозрачными по цвету глазами. Его лицо излучало веселость и харизматичность. Он стоял, обняв за плечи какого-то брюнета, робко улыбавшемуся художнику. Надпись, правда, была не очень лестной «Один из претендентов – вновь землянин. О нем говорят, что он прохвост, повеса и ленивец. Что ж, с такими качествами на ринге долго не устоишь». Но, потом, надписи улучшились: «Земляне – сильный народ», «Мистрикт вновь на высоте», «Мистрикт лучше любого паучьего сына» и т.п. Но при этом на каждой картинке лицо отца все больше и больше теряло свою жизнерадостность, взамен наполняясь каким-то скрытым страданием, усталостью и печалью. Затем несколько страниц были пустыми, но надписи гласили: «Ужасный ход Минера. Жестокость высшего класса», «Убийство Мона», «Столкновение двух гигантов», «Покажи ему, землянин!», «Неужели нами будет править убийца?». А затем – «Смелость жрицы», «Последний бой», «Победа Мистрикта!». Айша до зубного скрежета хотел увидеть эти картинки, но не мог. Последними были изображены его родители, вместе, бок о бок. Лицо Мистрикта была залито кровью, но он улыбался. Зекана за улыбкой явно скрывала жуткое беспокойство за возлюбленного, но и ее лицо светилось радостью. Айша долго, около часа, молча разглядывал эту картинку, стараясь запомнить малейшую черточку, а потом, не сдержавшись, быстро вытащил бумажку из книги и спрятал в куртку. Он просто не мог ее отдать…потерять их обоих снова. Айша знал, что Силена его поймет, как никто другой. Он отложил книжку и лег на кровать. Его сморили сон и усталость целого дня. Когда Силена вошла к нему, чтобы позвать на ужин, Айша уже крепко спал. Женщина подошла к нему, накрыв одеялом, затем заглянула в книжку, улыбнулась, еще раз пристально вгляделась в лицо подростка и бесшумно покинула его комнату…
  …- Кто здесь? – рявкнул Майк, начиная терять самообладание. – Выходите, черт побери! Мик, где они могут быть? Ведь это последняя комната.
- Не шуми так, братец, - прошептал блондин, осматривая телескоп. Он обводил глазами темное помещение, стараясь заметить любое постороннее движение. Внезапно в его голове словно произошел взрыв, перед глазами все заволокло туманом, а сознание отключилось.
- Мик, как ты думаешь, Айша поступил правильно? – не дождавшись ответа брата, Майк сам ответил на свой вопрос. – Думаю, правильно. Несмотря на плохую сторону его поступка, парень молодец. Это действительно выбор мужчины. Мик, ты меня слушаешь?
- Да, - раздался тихий голос, перерастающий в эхо. Майка что-то кольнуло в сердце, но он не обратил на это внимания.
- Ты все проверил? У меня ничего.
- У меня тоже. Пойдем?
- Пошли.
    Майк подошел к двери, где его уже ожидал брат. Мик стоял, неестественно выпрямившись, глядя прямо ему в глаза. Майк удивленно поглядел на брата.
- Что-то не так, Мик? – молчание. – Мик, ты в порядке?
  …Х-х-х… Ш-ш-ш…Тук…
- А-а-а…


Сообщение отредактировал Троица - 03.09.2007, 20:26

[Redigar Argentum]

Аааа!!! Что там случилось?
Троица, это нехорошая привычка - обрывать на самом интересном месте Съем тебя!

[Троица]

- Эй! Не сметь трогать писателя!!!! Съешь, а потом будешь сам тогда дописывать!!!

[Zireael]

Авторитетно заявляю, что претензии Арга абсолютно справедливы! Свое мнение по этому поводу я уже где-то писала, сводилось оно к выражению "Пьешь кровь!!" Понятно, что тебе только на руку такие маневры, но пожалей несчастных читателей! Ты пишешь так, что отсутствие продолжения воспринимается как пустота на том месте, где должна быть еще одна ступенька. Пощади наши нервы!

Нацонец-таки мы подходим к концу, дамы и господа!

То есть как? Уже? не хочу... :`(

[Троица]

Зир, я тоже не хочу... Ну, это только первый том...
27. Две беды
    Первое, что Айша услышал, проснувшись, - это тихий скрежет около своей кровати. Вспомнив наставления профессора Дракона, парень незаметно приоткрыл один глаза и увидел у столика рядом с постелью странную фигуру. Она склонилась над лампой, роясь в содержимом ящиков. Айша незаметно выпустил из руки паутину, мгновенно переплетя ее в сеть, и рывком накинул на незваного гостя. Фигура взвизгнула и заметалась в ловушке. Айша сильным пинком сшиб жертву с ног, а потом своим телом придавил ее к полу. Человек в сети барахтался, издавая нечленораздельные звуки. Парень решил слегка ослабить хватку, но тут из паутины вырвался небольшой кулачок, который врезался ему в челюсть. Подросток, потеряв равновесие от боли и удивления, со стоном свалился на пол. Открыв потемневшие от удара глаза, Айша увидел, кого поймал: это была молодая девушка, видимо, почти его ровесница, явно жительница Картанеса. У нее были длинные, собранные в конский хвост, темно-фиолетовые волосы, ярко-розовые глаза, освещаемые лампой со столика. Девочка была худенькой, низкой ростом, в общем, очень миниатюрной. Но при этом она бесстрашно, с нескрываемым неудовольствием смотрела на Айша, лежащего на полу, сверху вниз. Затем девчонка еще имела наглость спросить:
- Что это было? Зачем ты меня повалил на пол?
- А что ты делала в моей комнате? – ответил вопросом на вопрос парень, поднимаясь на ноги. У этой девочки сильный удар – щеку немилосердно сводило от боли.
  Казалось, вопрос слегка смутил девушку, но он упрямо вздернула подбородок:
- Какое это имеет значение? Ты находишься в моем доме, а потом набрасываешь на меня паутину и еще смеешь возмущаться?
- Извини, конечно, - взвился Айша, - но я бы и не пришел сюда, если бы меня не заставили. Если хочешь, могу прямо сейчас уйти – вещей у меня все равно с собой нет!
    Тут девочка внимательнее вгляделась в его лицо, затем выражение недовольства сменилось откровенным испугом и удивлением, и она зажала рот обеими руками, прошептав сквозь пальцы:
- Принц!
- Слушай, не начинай ты опять, - поморщился Айша. – Никакой я не принц.
- Тебя зовут Айша. Ты…землянин! – с благоговением произнесла девушка, обходя подростка по кругу, не стыдясь, рассматривая его со всех сторон, словно экзотическое животное в клетке. Айша равнодушно следил за ее поведением.
- Да, и что?
- Ничего, просто я никогда не видела землян! – выдохнула девочка, вновь вставая напротив него. – Только на картинке, - ее взгляд упал на книжку на столике. - Наш прошлый настоящий правитель тоже был землянином, но он сбежал. Я постоянно рассматривала его на картинках. Слушай, так ты…его сын?
- Да. Я сын Мистрикта и Зеканы, - поспешил уточнить Айша, пересекая дальнейшие расспросы. Глаза девушки широко распахнулись. Теперь она смотрела на него, ни больше ни меньше, как на божество.
- Невероятно! У нас многие считают Мистрикта героем! Я обожала слушать рассказы о нем. Он, наверное, был просто чумовым парнем! Не верится, что я общаюсь с его сыном! Всегда мечтала хоть кончиком пальца коснуться его.
- Ну, я не он, но в нас есть сходство, - слова девушки били по Айша не хуже ее кулачков. Внезапно слава отца стала ему в тягость. Теперь девушка будет смотреть на него только, как на сына Мистрикта - героя. Интересно, много таких любителей «схожести»?!
- Вообще-то, я больше хотела посмотреть на настоящего землянина, - продолжала незнакомка. Айша мысленно расслабился:
- Я настоящий землянин.
- Раньше я думала, что земляне – это какие-то далекие пришельцы, обладающие невероятными талантами. Но моя мама рассказала мне о Мистрикте и его планете. У тебя есть дар?
- Да. Я владею способностью воспроизводить довольно эластичное, но прочное вещество, плести из него разные вещи наподобие паутины, как, наверное, и многие ваши люди.
- Нет, - покачала головой девушка. – Наши люди в большинстве своем, как и ваши, лишены каких-либо сил. У нас есть одаренные личности, или маги, или пришельцы с других планет. Но сами мы не владеем подобными силами.
- Тебя зовут Мариша, - наконец сообразил высказаться Айша.
- Да. Наверное, мама упоминала обо мне, - девочка улыбнулась, отчего ее лицо стало еще красивее. – Я просто забыла, что ты должен приехать сегодня и поселиться в этой комнате. Я пришла домой слишком поздно, и мама не успела мне ничего напомнить. Зашла взять из столика свою книжку, но тут ты на меня напал…
- Что ж, отпор я получил нешуточный, - Айша демонстративно потер щеку, и девушка покраснела. – Ничего, мне к этому не привыкать: мы с моими друзьями-землянами устраиваем драки по любому поводу. Слушай…это не ты должна помогать мне осваиваться в вашем измерении?
- Наверное, - девушка из пунцовой стала пепельной. – Но…я понятия не имею, что это значит. Старшее поколение рассказывает нам о Жрицах, но ведь они отменены. И хорошо, а то столько неприятных случаев происходило! Хотя я могу просто поводить тебя по городу после того, как вы с Ирвеном посетите площадь, где будут проводиться бои. Ты готов к ним?
- Меня…привезли сюда только вчера, оглоушив известием о моем участии в этих состязаниях в очень неудачное время. Мои друзья не хотели отпускать меня, и мне пришлось буквально бежать из своего мира. Со мной нет никаких моих вещей, я ничего не знаю и мало что понимаю. Возможно, у меня есть маленький опыт в сражениях, но специально я, естественно, ни к чему не готовился.
- Плоховато, - проговорила Мариша, сжимая губы. – Я просматривала список, вывешенный на главной доске объявлений – набралось много отличных воинов, с которыми будет трудно справиться, - тут она подняла глаза на Айша и посмотрела на него так же, как смотрел Ирвен, когда вносил его имя в список претендентов. – Ты не видел имена своих соперников?
- Нет, а что?
- Ничего. А тебе говорили, кто именно участвует в состязаниях?
    Айша коротко пересказал ей всю информацию, полученную им от Ирвена. Девушка потерла подбородок, но ничего не сказала. Несколько мгновений в комнате царила тишина, а потом Мариша подняла на него глаза и улыбнулась:
- Что ж, скоро рассвет. Не думаю, что ты захочешь еще валяться в кровати, поэтому я предлагаю тебе выйти в сад. Расскажешь мне о своем мире?
    Айша обреченно кивнул и поплелся за девушкой, на ходу натягивая на ноги сапоги, приготовленные Силеной…
  …- Нашли кого-нибудь? – спросил Мерлион, когда вся его команда собралась в коридоре третьего этажа после изнурительных поисков.
- Нет, - покачали головой подростки.
- Как сквозь землю провалились, - буркнул Тан.
- Может быть, мы просто не услышали, как портал сработал еще один раз? – с надеждой предположила Скай. – Не могли же они просто испариться, Мерлион?
- Странно это все, - прошипела Клея, оглядываясь по сторонам.
- Клея, ты что-нибудь хочешь нам сказать? – протянула Ена.
- Перед тем, как мы все тут собрались, я чувствовала присутствие в особняке кого-то постороннего. Но теперь это ощущение пропало. Я иногда ловлю отрывки, словно что-то перебивает мое чутье. Невозможно понять, откуда это идет.
- Ты хочешь сказать, что тебе одновременно кажется, что враг есть и его нет? – уточнила Вия. Остальные одновременно замотали головами, а Клея тяжело вздохнула.
- Может, это тебе только кажется, - пожал плечами Сантес. – Тогда Скай права: видимо, они удрали через второй портал. Мы все очень устали, Мерлион. День выдался тяжелым. Может, уже разойдемся по спальням? Даже Тан выглядит усталым.
  Бугай недовольно сморщился, возмущенный таким заявлением в свой адрес.
- Хорошо, пусть будет по-вашему, только обязательно подстрахуйтесь: Гидро – выстави щит перед вашими дверьми; перед спальнями пусть дежурит Клея; Пераху поставит свои охранные статуэтки в коридоре; а мы с Таном в случае опасности и без того проснемся. Так, отлично, можете расходиться.
    Ребята шумно пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Мерлион проверил исполнение своих приказов, а затем ушел вслед за Таном в свою спальню. За ними прошествовали Мик и Майк. Напоследок брюнет обернулся на залегшую возле девичьих спален Клею и сказал ей:
- Смотри внимательно, Клея. Самое скрытое всегда у нас под носом. Будет обидно, если ты пропустишь наших врагов.
- Это вы у нас сыщики, а не я, - отрывисто рыкнула гепардиха.
- Ах, да, конечно. Это я так, - Майк вошел в спальню и захлопнул за собой дверь. Клея долго смотрела на нее, пытаясь выловить из своего сознания тонкую, ускользающую нить подозрений, но, запутавшись в собственных ощущениях, замерла перед дверьми спален хозяйки и ее подруг живой статуэткой. В любом случае, враг не пройдет незамеченным.
- Мерлион?
- Что, Мик?
- Как ты думаешь, они могли затаиться где-нибудь в особняке?
- Конечно могли, дружище. Поэтому-то я и приказал всем выставить защиту перед спальнями. Эй, Мик, ты чего встал? Ты что-то хотел? Мик? Мик-кх-х…
- Черт возьми, Мик, что ты делаешь с Мерлионом?!!
- Майк, займись этой горой мышц, только смотри тихо, иначе та хвостатая тварь в коридоре нас услышит!
- Не дергайся, Тан, хуже будет!
    Клея услышала какой-то странный шорох в комнате Мерлиона, но, прислушавшись, решила, что это игра ее воображения. К тому же, чутье и интуиция молчали. Клея осторожно заглянула в комнаты девушек и, удостоверившись, что с ними все в порядке, вновь заняла свой пост в коридоре…
  …- Какая, наверное, у вас прекрасная планету, принц, - восторженно протянула Мариша, глядя в темно-лиловое небо, затянутое все теми же свинцовыми тучами. – У нас здесь небольшое разнообразие красок, как видите. Солнца мало, поэтому все наши жители такие бледные. Но, несмотря на это, у нас отлично прижились многие виды растений, которых нет ни в одном другом измерении. Ими мы торгуем с другими мирами. Планета наша маленькая, а наши ресурсы велики и ценны, поэтому мы живем в достатке и довольстве. Картанес – миролюбивое измерение, врагов у нас мало, зато друзей пруд пруди. Недавно закончилась война с одним очень наглым государством-захватчиком, которое постоянно сбивало наши торговые корабли с порталов. Из-за того, что нам не приходиться часто воевать, наша армия не сильно развита и плохо вооружена. Мы выиграли только из-за поддержки наших союзников и многочисленности людей, желающих спасать нашу планету, понимаешь? Я рассказываю тебе это затем, чтобы ты, если намериваешь выиграть, знал, какие проблемы лягут на тебя после победы на турнире. Хотя, наш мир один из самых легких в управлении, как говорят наши мудрецы. Возможно, они правы, правда, я не могу судить, так как не была нигде, кроме Картанеса.
- Если я останусь в живых после турнира, то обязательно приглашу тебя на Землю, - улыбнулся Айша. Девушка с удивлением покосилась на него:
- Что значит «если останусь в живых»? О чем ты, Айша?
- Я знаю, что на прошлых соревнованиях один из претендентов убил своего соперника. И что никто не обвинил его, так как это было по правилам. Кто с уверенностью скажет, что этого не произойдет в этот раз? Ты, Мариша? Или ваши мудрецы? Они ведь и есть судьи?
- Да, ты прав, принц, - Мариша понурила голову, и Айша пожалел, что так откровенно грубо говорил с ней. – Но нам очень нужен по-настоящему умный и сильный правитель, каким был предыдущий. Думаю, когда твой отец передавал ему трон, он знал больше всех остальных об этом человеке, хотя тот был его соперником.
- Как звали вашего правителя? – Айша старался отвлечь ее от мыслей о его возможной гибели. – Расскажи мне о нем.
- Его звали Мэвэ Сваун. Он был не из нашего мира, но из соседнего измерения. Очень мудрый, добрый, но при этом сильный и волевой король. Именно он, узнав, что организмы наших людей восполняют нехватку солнца влагой, приказал построить в каждом саду по фонтану и в каждом доме по ванне. Он снизил налоги и принял закон о выплате небольшого количества денег (я забыла, как это называется) многодетным семьям и участникам различных войн. Мэвэ ввел в наш мир многие полезные изобретения других измерений, которые помогали нам работать и учиться разным наукам. Его роль в жизни нашей планеты неоспорима и велика. Если следующий правитель будет таким же хорошим, наш мир станет одним из самых процветающих в Галактике. Хотя, наверное, твою Землю нам не обогнать.
- У Земли тоже очень много проблем, которые не решить и сотней отличных правителей, - Айша вспомнил эти слова, произнесенные когда-то Майком. – Для этого нужно очень много времени, но, боюсь, я не доживу до этого.
- Ох, ты снова за свое! – Мариша недовольно развернулась и пошла прочь из сада.
- Нет! Нет! Я не хотел, Мариша, честно! Я не о том! – Айша догнал ее у самого крыльца. Девушка, нахмурившись, смотрела на него своими ярко-розовыми глазами. Айша еще никогда не видел такого невероятного оттенка. Он замер, глупо уставившись в ее лицо. Мариша, выждав несколько мгновений, беспощадно расхохоталась над несчастным парнем.
- У тебя сейчас такое глупое лицо, принц! Не хотела бы я, чтобы ты был нашим правителем! – сквозь смех проговорила девушка и, заметив, как вытянулось лицо Айша, захохотала еще сильнее. Парень, помрачнев, отодвинул ее в сторону и вошел в дом. Мариша пошла следом, продолжая ухмыляться.
- О, я вижу, что вы уже познакомились, - радостно констатировала Силена, приглашая детей к столу. На нем было множество салатов и разных фруктов. Еще Айша заметил рыбу, но никакого мяса. – И по вашему, принц, лицу поняла, что это знакомство уже начало приносить свои пагубные плоды.
- Ну что вы, мэм, ничего подобного, - буркнул Айша крайне неубедительно. Мариша прыснула и поспешила зажать рот рукой. Парень возмущенно поглядел на нее и демонстративно отвернулся.
- Вижу-вижу, - фыркнула Силена. – Должна предупредить вас, что моя дочь слывет одной из самых наглых и несносных девушек в Картанесе. Ей бы в пору родиться мальчишкой с таким характером. Не обижайтесь на нее, принц, она такая, какая есть. Впрочем, если уж вы будете совсем недовольны, скажите мне. Я найду на нее управу, - Силена подняла вверх бледный, но внушительный кулак. Мариша поперхнулась и прекратила смеяться. Айша со злорадным удовольствием смотрел, как девушка покорно накладывает в свою тарелку салат, не поднимая глаз. – Итак, что же у вас сегодня за планы?
- В полдень за мной зайдет Ирвен, и мы отправимся на площадь, где будет проходить турнир. Там я увижу своих противников.
- Постарайтесь разглядеть их получше, мой мальчик, - посоветовала Силена. – Именно первое впечатление всегда самое правильное. Ваши соперники довольно сильны, как я слышала от соседей, смотревших списки претендентов. Вы должны быть очень аккуратны в общении с ними, чтобы они не прощупали ваши слабые точки. Понимаете, о чем я?
- Да, конечно, - Айша вспомнил своего друга-стратега Мерлиона и улыбнулся.
- Можно я пойду с ними, мама? – жалобно попросила Мариша. – Мне очень хочется посмотреть на лагерь претендентов.
- Лагеря давно отменили, глупышка, теперь принцы живут в таких вот домах, как наш. Но если ты обещаешь вести себя прилично и не досаждать нашему принцу и Ирвену, то можешь идти. Может, своим нравом ты отпугнешь от Айша несколько норовистых противников.
- Я же не цепной скорпион! – обиделась Мариша. Айша и Силена рассмеялись, и девушка покраснела. – Хватит гоготать, иначе я вообще никуда не пойду…
  …- Что с тобой, Мерлион? – спросил Гидро за завтраком. – Ты как-то плохо выглядишь!
- Не знаю, - пожаловался парень, потирая голову. – Вчера лег в кровать и заснул, как убитый. Ничего не помню. А утром проснулся с дикой головной болью и ломкой во всем теле, словно меня всю ночь били кувалдами.
- У меня тоже самое, - буркнул Тан после вопросительного взгляда Марины.
- А с нами все в полном порядке, - отозвался Мик. Майк кивнул. Клея покосилась на братьев, но смолчала. Марина встала и по очереди обследовала Мерлиона и Тана. Затем нахмурилась и указала им на лестницу.
- Так, мальчики, быстро в больницу. Вы точно чем-то заболели, и мне еще предстоит выяснить, чем.
- О-о, она все-таки нашла себе подопытных кроликов для очередной порции зелья, - прошептал Дэвид на ухо Сантесу. Оба прыснули.
- Но мы собирались потренироваться, - жалобно протянул Мерлион.
- Никаких тренировок! – глаза Марины сверкнули сталью. – Я сказала – марш наверх!
    Два здоровых парня, пригнув головы, покорно поплелись за невысокой, хрупкой девочкой. Гидро, глядя им вслед, лишь покачал головой.
- Иногда Марину никто не может перебороть, - парень повернулся к сыщикам. – А вы, я смотрю, абсолютно здоровы? Как же это?
- Наверное, ребята заболели какой-то болезнью, которой мы с Миком уже болели, - предположил Майк. – Или просто у нас закаленные организмы!
- Я слышала вчера в вашей комнате странный шорох, - Клея пристально смотрела на Мика, с дикой скоростью уплетающего кашу. – Что это могло быть?
- Это я ходил успокаивать Мерлиона, когда он начал разговаривать во сне.
- Что-то Мерлиона я не слышала!
- Не знаю, может, тебе привиделось, - предположил Майк, глядя на Клею. – Ты в чем-то подозреваешь кого-то из нас?
- Нет, просто мне интересно, - тряхнула головой гепардиха. – Я не подозреваю вас.
- Кстати, Клея, мы хотели бы попросить тебя сегодня пойти с нами, - резко вскинул глаза на зверя Мик. – Мы думаем, что сможем найти следы наших пришельцев.
- С чего вы решили, что они оставили следы? – удивилась Клея. – И зачем вам я?
- Преступники всегда оставляют следы. А раз эти пришельцы сбежали от нас, значит за ними что-то кроется. А ты нам нужна из-за твоих прекрасных глаз и носа. Невооруженным зрением и обонянием можно много чего пропустить.
- Правда, Клея, чего ты артачишься? – нахмурилась Ена, и Клея слегка опустила голову и прижала к ней уши. – Неужели ты не хочешь помочь нам отыскать пришельцев? Я не ожидала от тебя такого эгоизма!
- Хорошо-хорошо, я пойду, просто все это кажется мне бесполезным, - буркнула гепардиха, поднимаясь на ноги. Братья тут же выскочили из-за стола и двинулись на выход. Клея опять удивилась. – Вы что, собираетесь искать их на улице?
- Кого? – спросил из-за плеча Майк. Клея нервно дернула ухом.
- Следы…
- Послушай меня, Клея, - строго сказала Ена. – Я приказываю тебе, как своей хранительнице: помогай братьям, сколько бы они не просили и что бы не требовали, поняла меня? Ты ведешь себя просто отвратительно!
- Я поняла тебя, - резко отозвалась Клея и первой покинула особняк. Братья с довольными улыбками на лицах побежали следом…
  …- Я надеюсь, что вам понравился дом, в который я определил вас, мой принц?
- Послушай, Ирвен, я еще не твой повелитель, поэтому называй меня просто Айша.
- Хорошо, но иногда меня заносит. Хочется некой…официальности! – мужчина покосился на Маришу. – Что здесь делает эта молодая особа?
- Этой молодой особе разрешили сопровождать вас на площадь, - отозвалась Мариша раньше, чем Айша смог ответить. – Моя мама отпустила меня. Можешь пойти и узнать у нее самолично! – девушка скорчила Ирвену рожу и показала язык.
- Но только на условии, что она не будет досаждать нам с тобой, - вставил Айша, и лицо Мариши потемнело. Ирвен же, наоборот, улыбнулся.
- Она всегда что-то утаивает, поэтому я ждал, когда же ты выскажешься, принц. Мариша, что-то ты примолкла! Может быть, у тебя в запасе еще несколько шпилек имеется?
- Конечно, просто я буду вкалывать их в вас, не оставляя следов, - девушка ядовито улыбнулась и зашагала по дороге впереди всех. Айша только покачал головой, удивляясь этой странной девочке. Ирвен вздохнул:
- Никогда не мог ее понять до конца. Необузданная какая-то, дикая девчонка. Просто бунтарка. Хотя, ее мать тоже не отличалась спокойным характером… О-о-о…
- Что такое? – испугался Айша, глядя на сузившиеся глаза Ирвена.
- Держись, принц, сейчас тебя обцелуют или обольют слезами. Одно из двух…
- Боже мой, какая встреча! – Айша почувствовал, как две массивные руки обхватывают его и железной хваткой держат, не давая продохнуть. Парень кое-как поднял глаза и увидел, что его обнимает очень полная женщина с боевой раскраской на лице. Ее алая помада и синие веки ярко выделялись на фоне белой кожи. Она была больше похожа на большую, одетую в черные одежды, жабу с фиолетовыми волосами.
    Увидев, что Айша начинает синеть, Ирвен поспешил прервать объятия:
- Мирра, прекрати, пожалуйста. И отпусти нашего принца, иначе он задохнется!
- Ох, да, конечно, - женщина выпустила Айша из кольца своих мощных рук, и парень схватился за грудь, жадно втягивая в себя воздух. Незнакомка громко высморкалась в кружевной платочек и утерла крокодильи слезы, струившиеся по ее пухлым щекам.
- Кто вы, мэм? – не очень вежливо спросил Айша, восстанавливая дыхание.
- Прямо как отец! Прямо как отец! – быстро щебетала гигантша. – Волосы, как у отца! Только темнее. А глаза-то, глаза! Я прямо вижу их обоих перед собой!
- Вы, наверное, говорить о моих родителях, - подсказал Айша.
- Да-да, конечно. О них! – радостно закивала женщина. – Я ведь, знаешь ли, была одной из Жриц и подругой твоей матери Зеканы, - увидев шок на лице мальчика, Мирра замахала руками и захохотала. – Не подумай, что все жрицы были такими, как я сейчас. Нет, много лет назад я была в десять раз тоньше и в сотню красивее. Конечно, твою маму я бы не перещеголяла, но все-таки за мной многие парни увивались. Что это я? Ах, да…. Ты очень похож на них обоих! Твой отец был достойным, очень достойным молодым человеком. Чуть шкодливый, нагловатый, чересчур непосредственный и нетерпеливый, но все-таки отличный парень! Какие он отпускал шутки во время каждой нашей встречи…. Они до сих пор у меня в голове. Вот, например…
- Прости, Мирра, но мы должны уже быть на площади, - прервал женщину Ирвен. Бывшая Жрица удивленно моргнула, потом тяжело вздохнула.
- Да, снова это происходит…но…Ирвен…он же еще моложе Мистрикта! Неужели вы толкаете на ринг ребенка? Чтобы сказала на это его мать!
- Это не наше дело, Мирра, - более грозно отрезал Ирвен, толкая Айша дальше по дороге. По щекам женщины снова потекли слезы. – Не нам решать…
- Зекана бы никогда не отпустила его сюда!
- Ты не можешь этого точно знать, как и все мы. Может быть, Мистрикту это бы даже понравилось: его сын – принц!
- Ты думаешь, он сбежал отсюда потому, что ему у нас нравилось? – крикнула вслед им Мирра. – Он ведь может погибнуть! Ради всего святого, Ирвен, это неправильно…
    Айша слышал только бессвязные вопли Мирры, когда Ирвен заставил его следовать за собой к площади. Мариша еще недолго постояла, глядя на Жрицу, а потом догнала мужчин. Ее лицо стало задумчивым и обеспокоенным.
- Что такое? – спросил Айша. Ему самому было не по себе.
- Я знаю, что Мирра очень плохо переживала известие о смерти своей подруги, - сказала Мариша так, чтобы не слышал Ирвен. – Некоторые говорили, что она спятила. Но ведь не станет же Мирра так открыто бросаться подобными словами, не зная чего-то. Мама говорила, что многие здесь будут так воспринимать твое участие в соревнованиях, и что нельзя принимать их слова и предостережения близко к сердцу. Но все-таки…она от сердца говорила. А чему, как ни сердцу, знать лучше о приближении чего-то плохого. Я не смею отговаривать тебя от боя, принц, но хочу еще раз напомнить, что в прошлый раз твой отец с большим трудом выиграл бой. А в этом году твои противники очень сильны. Особенно некоторые….
- Мариша, если ты знаешь что-то такое…
- Мы пришли! – оборвал их диалог Ирвен, указывая рукой на большую серую площадь впереди. Она была огромной, похоже на амфитеатр, который Айшу и его друзьям однажды изобразил странствующий художник. По кольцу ее стояли скамьи, на которых должны были сидеть зрители, а посередине находился ринг, похожий на тот, который подросток видел на межгалактических соревнованиях. Эти неприятные воспоминания не придали ему уверенности в своих силах. Мариша сочувственно ткнула принца в плечо и подошла поближе к рингу, где уже толпились люди. Почувствовав, что Айша не хочет туда идти, Ирвен лишь пожал плечами:
- Тебе все равно придется встретиться с ними. Не сейчас, так на ринге. Это первый бой, только со своим страхом. Проиграв его, ты заведомо проиграл всю войну. Я не потащу тебя туда насильно, принц, ты сам пойдешь, если пожелаешь.
    Ирвен медленным шагом пошел к рингу, оставив Айша одного. Парень поежился, осматриваясь. Все было таким  чужим, холодным, враждебным, что хотелось сбежать отсюда. Внезапно Айша вспомнил слова Силены о том, что следует оценивать противников по первому впечатлению, а потом и фразу Мирры о его отце. Тут же перед мысленным взором парня предстал Гидро. Его друг бы сейчас улыбнулся, ткнул его в бок и веселым голосом заметил: «Неужели ты испугался, Айша?! Я тебя не узнаю,…Соберись, наконец, и прекрати поджимать хвост!». Выпрямившись и собрав всю силу воли в кулак, землянин направился к рингу, где его ожидал довольный собой Ирвен.
- Дамы и господа, я рад представить вам нашего претендента, землянина, Айша Мистрикт… - тут Ирвен нахмурился и наклонился к подростку. – Послушайте, принц, а как ваше третье имя?
- Ты имеешь в виду фамилию? – Айша лихорадочно пытался вспомнить хоть одну фамилию их приемных родителей, но не мог. Тут он вспомнил одно имя и поспешил применить его: – Киртис. Зови меня Киртис.
- Итак, Айша Мистрикт Киртис, - торжественно закончил Ирвен, и многочисленная толпа добродушно зааплодировала. Айша мысленно попросил у вампира прощения за такой обман, но тут же у него в голове возник вопрос.
- Ирвен?
- М?
- А почему ты назвал меня тройным именем?
- Ты, имя твоего отца и название рода, - ответил Ирвен шепотом. – Это традиция. Всегда, слушая имена претендентов, ты можешь узнать, как звали их отцов и как называлась их родовая линия.
- Кого я вижу! – к Айшу и Ирвену приблизилась толпа женщин и мужчин. Один из них, красивый брюнет очень высокого роста с теплой улыбкой смотрел на мальчика. – Здравствуйте, принц. Меня зовут Перо. Я знал вашего отца, Мистрикта. Прекрасный человек. Мы очень сдружились с ним за время соревнований. Надеюсь, вы постараетесь быть достойны его.
- Конечно, сэр, - вежливо ответил Айша. Мужчина улыбнулся еще шире.
- Прекрасное воспитание, - заметила одна из женщин. – Зекана воспитала замечательного сына.
    Тут на нее со всех сторон посыпались укоризненные фразы и взгляды. Айша поспешил спасти ситуацию:
- Мадам, мои родители погибли, когда я был очень маленьким. Но я думаю, что вежливость и воспитанность передаются по наследству. По крайней мере, в моем случае. Мои приемные родители менялись с такой скоростью, что я не успевал научиться у них чему бы то ни было. Впрочем, это вовсе не так плохо. Но, надеюсь, я буду достоин своих настоящих родителей.
    Толпа восторженно восклицала, некоторые женщины вытирали слезы. Многие мужчины сочли своим долгом подойти и похлопать Айша по плечу. Парень удивлялся все больше, узнавая, со сколькими людьми был дружен его отец. Наконец, на его плеча легла легкая девичья ручка, и Айша, обернувшись, увидел Маришу. Выражение ее лица озадачило его: прежде возбужденная и радостная девочка теперь стала замкнутой и хмурой. Она оттащила парнишку от толпы своих ровесниц, которые проводили парочку возмущенными криками.
- Что случилось?
- Мне просто тошно смотреть на все эти притворные мины, - отозвалась девушка, оттаскивая его все дальше. Наконец, она остановилась и посмотрела Айшу в лицо. – Неужели ты ничего не увидел? Многие из этих людей не такие, какими кажутся.
- Что ты хочешь сказать? – Айша нахмурился. Мариша всплеснула руками.
- Да такая откровенная лесть сразу в глаза бросается. Они говорят тебе красивые фразы только для того, чтобы похвастаться перед остальными своим знакомством с принцем!
- Что в этом плохого? – удивился Айша. Он не мог понять смысл сказанного Маришей.
- Я насчитала лишь десять человек, которые были действительно знакомы с твоими родителями. Остальные лишь пытались завоевать твое расположение, не гнушаясь открытой лестью. А потом, за твоей спиной, они будут говорить, какой ты недалекий.
- Это не имеет для меня никакого значения, - твердо ответил Айша. – К тому же, откуда ты знаешь, кто дружил с моими родителями, а кто нет?
- Это не важно, - отмахнулась Мариша. – Просто я хочу предостеречь тебя: нельзя верить всем этим акулам! Им нужно шоу, желательно с кровью. Их истинные сущности очень скоро раскроются перед тобой, и это поразит тебя хуже вражеского меча!
- Я просто не понимаю, чего ты хочешь от меня! – взорвался Айша. – «Это неважно». Может быть, для меня это важно! Эти люди хорошо встретили меня, хотя я этого не ожидал! Они многое рассказали мне о моих родителях, и я верю им. Почему я должен сейчас верить тебе, обвиняющей всех этих отличных людей во лжи?
- Потому… - Мариша глубоко вздохнула и высказалась - …моя мама была лучшей подругой твоей матери! – Айша потрясенно проглотил про себя дальнейшие обвинения. – Она все время, сколько я себя помню, вспоминала о твоих родителях, в особенности о Зекане. Я не вру. Они действительно были лучшими подругами. Я точно знаю, кто дружил с ними и твоим отцом в частности. Поверь мне, поэтому моя мама и отправила меня с вами, чтобы я помогла тебе не утонуть в этой грязной толпе лжецов! Мирра была права, когда обвиняла Ирвена в этом фарсе. Не думай, что мне завидна твоя слава. Просто я вижу их всех насквозь и боюсь за тебя. Они могут погубить тебя еще до того, как ты выйдешь на ринг.
    Айша молча слушал ее, но потом резко развернулся к девочке спиной и пошел прочь. Мариша хотела остановить его, но поняла, что он должен сам понять ее правоту. Это было нелегко. Конечно, эта толпа уже успела запустить в него ядовитые клыки. Лесть и сентиментальные «воспоминания» приносят свои гнилые плоды очень быстро. Но еще есть шанс, что он легко освободиться от них. Просто ей надо быть терпеливой и следить за ним. Вот, например, сейчас…
- Привет.
    Айша поднял голову на приятный голос. Перед ним стоял парень, его ровесник, с черными прямыми волосами и темными глазами. У него было очень подтянутое тело, одетое в черную, сверкающую, кожаную одежду. За спиной мальчика висел меч. Они с Айшем были одного роста, но все же парень казался больше.
- Привет, - повторил незнакомец, улыбаясь.
- Привет, - ответил Айша, чуть не обернувшись на Маришу. Он не знал, наблюдает ли она за ним, впрочем, и не хотел знать. – Я Айша.
- Я – Эрсен.
- А по…
- Давай не будем повторять всю эту глупую церемонию с тройными именами, - поморщился парень. Айша проникся к нему теплым чувством. – Просто Эрсен. Ты ведь только вчера прибыл на эту планету. Я тоже не отсюда. Я с Джоуле.
- Я слышал об этом мире. Там ведь много бойцовских школ?
- Да, это измерение славиться именно своими школами.
- Значит, ты опасный противник? – ухмыльнулся Айша. Эрсен улыбнулся и пожал плечами.
- Не знаю. Я еще не пробовал свои силы на этом ринге. Говорят, что прошлый победитель передал свой трон своему сопернику и сбежал. Это был твой отец?
- Да. Он сбежал с моей матерью. И я его понимаю. У него уже был свой дом, - в этот момент Айша сильно усомнился в правильности своего посещения Картанеса. В его собственной фразе прозвучал ответ на мучавший его вопрос. – К тому же, видимо, здесь у него остались лишь печальные воспоминания. Ты знал, что один из финалистов убил своего соперника прямо на ринге?
- Да, я слышал об этом, - ответил Эрсен. – Думаешь, что это может повториться? – внезапно глаза парня словно прожгли Айша насквозь. Землянин увидел в глубине этих темных озер огненные искры. – Ты сможешь убить своего врага?
- Это ненастоящая война, - поспешил ответить Айша. – Здесь не обязательно убивать! Я не буду этого делать, каким бы не был мой соперник. А ты что же – можешь?
- Могу, - ровным голосом ответил Эрсен, и Айша словно толкнули в грудь. Теплое чувство к этому парню сменил холодный ужас. Но тут Эрсен отвернулся от него и потянулся. – Впрочем, я согласен с тобой – убийство вовсе не обязательно. Что ж, до встречи, Айша, сын Мистрикта.
  Айша вздрогнул и проводил Эрсена взглядом. Тут же к парню подошел Ирвен. Он был явно обеспокоен.
- О чем вы только что говорили?
- О ринге и своих планетах. А что такое? – Айша все еще не мог собраться с мыслями.
- Ты знаешь, кто он?
- Что ты хочешь мне сказать, Ирвен? – Айша резко поднял глаза на мужчину, отчего тот заметно смутился. – Говори прямо, мне надоели недоговорки.
- Я могу назвать тебе его полное имя и ты сразу все поймешь сам, принц.
- Валяй.
- Эрсен Минер Акай…
  …- Я ничего не чувствую, - пробормотала Клея, косясь на свой перепачканный в снеге и грязи нос. – Мы уже перелазили весь сад, но ничего не нашли. Я предлагаю на этом остановиться. Снег замел все следы.
- Мы можем навести тебя на след, - предложил Мик. Майк медленно прислонился к ограде.
- Как это? – спросила Клея.
- Братец, продемонстрируй.
  Майк вытащил из кармана маленький ножик и резко резанул им по своей руке. Теплая алая кровь потекла по ладони и скатилась на сугроб. Майк улыбнулся.
- Понюхай, Клея, - предложил Мик.
    Гепардиха стояла, пораженная, но потом вспомнила приказ Ены и послушно подошла к ограде. Тут же ей в нос ударил знакомый запах пришельцев, который ускользал от нее в особняке. Сбитая с толку, гепардиха не видела, как мальчики обходят ее со спины. «Нужно предупредить Ену!» - подумала она и мысленно связалась с хозяйкой, сидевшей в столовой со всеми.

- Ена, что с тобой? – удивленно воскликнула Скай, видя, как глаза Ены закатились и осветились алым цветом.
- Это Клея, - заметил Делюкс. – Они переговариваются между собой. Все нормально.

- Попалась! – раздался за спиной гепардихи злорадный голос, совсем не похожий на голоса братьев, и на зверя набросили странную железную сетку. Не успела Клея и дернуться, как почувствовала страшную боль. Все ее тело словно жгло огнем и скручивало. Через тонкие прутья сетки шел сильный заряд тока, от них летели искры. Клея исторгла из горла вопль дикого ужаса и боли, а потом упала на землю.

- АААА!!!! – кричала Ена. Ребята с ужасом наблюдали, как ее словно окутывает шар ярких искр. Никто не знал, что это и как это побороть. Из носа девушки потекла кровь, ее вопли разрывали перепонки. Она извивалась на стуле, словно в судорогах. Наконец, прибежавший из кухни Гидро кое-как перенял на себя заряд тока и освободил Ену от ее мучений. Девушка без чувств опала на пол. Ребята кинулись к ней.
- Господи, у нее все лицо в крови, - прошептала Скай.
- Что это было? – спросил Дэвид.
- Отнеси ее к Марине, - приказал Пераху. Дэви послушно поднял подругу на руки и унесся с ней наверх. – Перед приступом Ена связывалась с Клеей. Значит, братья обнаружили пришельцев… К сожалению для себя. Нужно найти их!
- Они уже сами нашлись! – заметил Мерфолк, глядя в окно. – С ними Клея. Видимо, в точно таком же состоянии, что и Ена. Что неудивительно…
- Помогите им дотащить ее до больницы.
- А что ты будешь делать, Пераху? – спросила Вия.
- Поищу следы наших странных пришельцев. Я не собираюсь их ловить, просто хочу проверить, оставили они хоть какие-нибудь улики. Если это так, то мы сможем атаковать их все вместе. Если нет…ты мы все в большой опасности.

Вот... Следующая глава... Помните, я писала, что считаю главу с Еной и Клеей своей любимой?! Одной из любимых... Следующую главу я считаю своей гордостью. Там и Ена с Клеей (немного приоткрыта завеса их отношений и матери Ены, сила их дружбы), и Айша... Короче, будет все вам!

[Redigar Argentum]

Ух, хорошо!!! хорошая глава, мне понравилась. Интригует...

[Троица]

А то!!! На это и расчет... Ник, Зир, Джоуль, вам как?

Сообщение отредактировал Троица - 05.09.2007, 20:57

[Троица]

Никак, понятно... Ну и черт с вами, это моя любимая глава, и никого ждать не буду!!!!    Просто выложу!

28. На грани конца
- Эй, осторожнее, куда прешь! – крикнул из-за спины Айша какой-то парень: подростки только что нечаянно столкнулись локтями, причем землянин даже не дернулся, пройдя дальше. А вот его соперника аж развернуло. Айша остановился и недовольно нахмурился. День сегодня выдался очень неудачный. А он лишь вчера оказался на Картанесе. Как странно все вышло…. Вчера вечером они, не дождавшись Мариши, отправились домой вдвоем с Ирвеном. Мужчина долго и нудно перечислял парнишке правила турнира и всего измерения в целом, но сейчас Айша не мог вспомнить ни слова из его пространственных речей. Когда он вернулся домой и спросил у хозяйки, где ее дочь, Силена, по виду чем-то очень недовольная, ответила, что Мариша наказана за наглое поведение на площади и будет сидеть взаперти в своей комнате. Айша попытался поговорить с девушкой из-за двери, но она сказала, что раз он не нуждается в ее советах, то и волноваться ему не о чем. Парень понимал, что она обижена на него, но обвинять его во всех бедах – это уж слишком.
  Наутро Айша ни словом не обмолвился о Марише и не заступился за нее, отправившись на площадь в одиночестве.
  На этот раз все прошло не так гладко, как вчера. Люди, по большей части паучий народ, смотрели на него с опаской и затаенным страхом, словно на красивое животное, которое может в любой момент безнаказанно позавтракать ими всеми. Айша прошел основную часть города в два раза быстрее, чем вчера с Ирвеном. Но на площади дела обстояли не лучше. Если еще вчера к нему подходили с добрыми словами и воспоминаниями, то сегодня многие мужчины и женщины так и норовили погромче оклеветать его родителей. Какими только словами они их не называли! Айша в порыве слепящей ярости даже не заметил, как скрутил одного сплетника так сильно, что тот посинел. Это сразу вызвало волну слухов о том, что землянин, как и его отец, «невменяемый или бешеный». Айша не нашел никого из тех людей, которые вчера так приветливо беседовали с ним, зато заметил некоторых персон, примеченных им вечером в толпе обожателей. Но сегодня они на всю площадь отзывались о его семье и планете самыми неприятными словами. Айша злился на Маришу за то, что она оказалась права, и на себя за то, что был неправ по отношению к ней. За время смены их компанией приемных семей ребята много выслушали различных гадостей о своих родителей (от тех, кто их совершенно не знал) и умели контролировать свои эмоции, зная, что слезы или ярость лишь усугубят положение.
  Айша мужественно проходил мимо хихикающих и перешептывающихся компаний любого возраста, так как не только взрослые пытались задеть его за живое. Некоторые претенденты на трон, с которыми он, проходя, здоровался, демонстративно отворачивались и фыркали. Но Айша шел дальше с высоко поднятой головой, что приводило толпу в замешательство и безмолвную ярость. Как назло, Ирвен куда-то пропал. Айша понял, что он остался без поддержки в этом чужом, враждебном мире, и, ускоряя шаг от злобы, как раз и натолкнулся на двух подростков, беседовавших в стороне от основной толпы.
- Я не пру. Прут только лошади, - огрызнулся парень, немного погодя. Весь гнев и обида, накопленные за это утро, переливались через края его сердца, и подросток уже не мог себя контролировать. – Не видишь, что я тебя не заметил? Трудно было отойти?
- Надо смотреть, куда идешь, - ответил тот же голос с оттенком удивления и утихающего гнева. – Ты мне чуть плечо не выбил!
- Во-первых, не выбил. А во-вторых, я до тебя еле докоснулся. Ты что, девчонка, чтобы плакать от любого синяка?! – выдав эту тираду, Айша пошел дальше, но его остановил другой голос, более спокойный и мягкий, чем первый.
- Ты мог хотя бы принести извинения за причиненный вред, раз уж сам его признал. Щеар отступил, но ты все равно налетел на него. Это некрасиво и невежливо. Твоя мама не учила тебя, как нужно вести себя на улице и с людьми?
    Очередное упоминание о его матери, в котором, как Айше привиделось, был скрыт сарказм, взбесило подростка. Он резко развернулся и, не глядя, бросился на обидчиков. Двое парней, его ровесники, тоже претенденты, расступились в разные стороны, и Айша, пролетев между ними, упал на землю, кувыркаясь через себя. Несколько человек, стоявших в стороне, издевательски засмеялись. Айша словно почувствовал толчок в спину и, не глядя, перевернулся на спину, одновременно выпуская из ладони тугой клубок паутины. Реакция его не подвела: темноволосый противник прыгнул на него, словно кошка. Клубок врезался ему в лицо и, разбившись, залепил парню глаза, рот и нос. Противник неловко дернулся и упал на землю, пытаясь содрать со своей кожи липкую паутину. Тем временем Айша встал и кинулся ко второму врагу, высокому блондину. Тот не успел вовремя сосредоточиться на защите и лишь испуганно выставил перед своим лицом руки. Айша, подпрыгнув, ударами обеих ног сшиб противника на землю и, усевшись сверху, принялся методично и аккуратно связывать поверженного врага. Блондин смотрел на него снизу вверх зелеными глазами и молчал, даже не сопротивлялся. Покончив со своим занятием, Айша связал и второго врага и лишь потом освободил его лицо от паутины. Брюнет, разобравшись в ситуации, грозно и злобно уставился на Айша:
- Кто ты такой?
- Меня зовут Айша Мистрикт Киртис, - твердо ответил Айша.
- А меня – Щеар Мэвэ Сваун!
    Два последних имени напомнили Айшу о чем-то, но он не мог вспомнить, о чем. Видимо, эти раздумья отразились на его лице, так как противник буквально онемел от шока.
- Ты…ты что, не знаешь, кто я такой?
- Нет, понятия не имею, - честно признался Айша, глядя прямо в глаза брюнету.
- Это сын нашего бывшего правителя Мэвэ Свауна, - разрешил вопрос появившийся ниоткуда Ирвен. Он напряженно переводил взгляд с одного принца на другого.
- Мистрикт? – повторил Щеар. – Ты сын землянина Мистрикта?
- Да. Именно. И мне очень неприятно было, когда вы прошлись по моей матери, - Айша резко повернулся к Ирвену, словно тот был во всем виноват. – И за сегодняшнее утро я слышу это уже в сотый раз. Здесь принято так: на первый день облизывать претендентов, а на второй – унижать?!
- Я не знал тебя и тем более твоих родителей, - все так же спокойно проговорил блондин, глядя в небо, а не на Айша. – Поэтому не хотел сказать ничего плохого. Это выражение употребимо для всех зазнаек и нахалов, которые, провинившись, не находят в себе смелости извиниться и признать свою неправоту. А так, как ты еще и в драку полез, я могу судить, что ты именно таков и есть, землянин.
    Айша стоял, не зная, что сказать. В нем кипела ярость, но он не мог не признать, что блондин везде прав. Толпа затаила дыхание. Айша напряженным голосом спросил:
- Как тебя зовут?
- Христиан Мон Тер.
    Айша словно стукнули в живот. Мон! «Убийство Мона». Это его отца убил Минер. Как же, должно быть, неприятно этому парню наблюдать здесь Эрсена. А он, Айша, еще думал, что видеть сына заклятого врага его отца – это ужасно. А смотреть на отпрыска убийцы своего отца? Айша как будто взглянул на себя со стороны и смутился еще больше. Да, Христиан прав, его мама бы не одобрил подобного поведения. Вытащив из сапога ножик, парень направился к блондину. Тот взирал на него с хладнокровной невозмутимостью, хотя толпа напряглась. Ирвен дернулся, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Айша, присев на корточки перед блондином, разрезал собственную паутину, помог противнику встать и, пожав ему руку, проговорил:
- Христиан Мон Тер, я приношу свои извинения за причиненные вам неудобства.
    Видимо, блондин ожидал чего угодно, но не этого. Его лицо исказилось от удивления, и он лишь медленно кивнул. Тогда Айша освободил своего второго противника и опять пожал ему руку со словами:
- Щеар Мэвэ Сваун, я прошу прощения за причиненные вам неудобства. Надеюсь, что я несильно задел вас. Вы принимаете мои извинения?
- Конечно, - поспешно кивнул Щеар, словно сомневаясь в искренности слов Айша. – И вы…примите мои извинения.
    С души Айша словно свалился камень, настроение сразу поднялось. Встряхнув головой, он двинулся прочь с площади, сопровождаемый десятками глаз ошарашенной толпы зевак. Ирвен, улыбаясь, следовал за ним. Айша знал, что поступил правильно и по совести. Теперь он будет делать все только по своему решению, а не с подачки сплетников и завистников. Видимо, парень снова ошибся: не все здесь ходят в масках дружелюбия и подхалимства. Есть и те, кто срывает эти самые маски с других людей. Такие, как Христиан. Айша вновь подумал о нем и Эрсене. Нехороший расклад…
  … Пераху по следам нашел то место у ограды сада, где должны были найти пришельцев Клея и братья-сыщики. Индеец, нахмурившись, рассматривал остатки какого-то железного устройства. Похоже, именно через него и шел ток. Пераху, сложив почерневшие кусочки, предположил, что это была металлическая сеть. Вокруг нее простирался круг выжженной до пепелища травы и большая лужа растопленного снега. В центре него Пераху увидел размазанные отпечатки лап гепардихи. Было похоже, что она металась, потом упала, и кто-то вытащил ее за пределы пепельного овала. Пераху осмотрелся и увидел в метре четыре следа от сапог. Индеец, убедившись в своей догадке о принадлежности этих отпечатков Майку и Мику, еще больше нахмурился: получалось, что братья просто стояли и смотрели, как Клея мучается? Ведь если бы их кто-то держал, следы были бы хоть немного нечеткими, размытыми. Но нет, братья просто стояли на месте и смотрели. Может быть, их загипнотизировали?! Но тогда Делюкс почувствовал бы… Что-то здесь не так. Не могла же Клея просто войти в эту сетку. Ее должны были каким-то образом заманить в нее. Но осторожная гепардиха никогда бы не полезла в сомнительное устройство. Значит, сеть набросили в тот момент, когда Клея достигла ограды. Но, опять же, никаких следов, кроме отпечатков Мика и Майк, поблизости не было. А их подошвы находятся именно на таком расстоянии, с которого можно и бросить сеть, и наблюдать за ее действием в безопасности. Пераху слегка тряхнул головой, опасаясь зайти слишком далеко в своих рассуждениях. И, в самом деле, он же сейчас подозревает своих товарищей в попытке убийства!
    Но что-то не давало Пераху отступить. Следы Клеи вели по тому месту, где прожглась трава, далеко в сторону. Вот, здесь она села. Значит, что-то заставило ее вернуться к ограде и простоять там минимум несколько секунд. Ена! Клея связывалась со своей хозяйкой. Видимо для того, чтобы о чем-то предупредить. Но не успела, так как на нее набросили сеть…. Что привлекло внимание зверя? Что-то, чего не было в тот момент, когда она первый раз проходила перед оградой. Соответственно, источник приманки находиться очень близко, в нескольких метрах от круга или того меньше. Пераху еще раз осмотрелся, но ничего нового не обнаружил. Деревья стояли слишком далеко.
  Отчаявшись, Пераху уже хотел повернуть обратно, как внезапно его осенила интересная мысль. Как сказала однажды Юби: «невидимое обычному глазу можно увидеть с помощью очков». Он так и не понял, что это значит, но смысл был ясен – если не можешь обычными средствами достичь чего-то, то попробуй применить что-нибудь для упрощения дела. Пераху вынул из кармана маленькую статуэтку в виде мангуста и кинул ее в снег. Мгновенно ожив, зверек встал на задние лапки, выпрямился и снова замер, словно деревянный. Но тут из его глаз вырвались широкие лучи бело-голубого цвета, озарившие почву на несколько метров вокруг. Пераху вновь стал проходить интересующий его участок сада. Внезапно он увидел то, что не ожидал увидеть приманкой: странные желтые пятна на ограде около обугленного пятна. Пераху щелкнул пальцами, и глаза зверька погасли. Парень в недоумении  вздернул бровь: пятна не было. Снова щелчок пальцами – пятно ярко-желтого оттенка. Пераху провел по нему пальцами и с удивлением увидел на них точно такое же оттенок. Щелчок – руки абсолютно чистые. Пераху не мог понять, что это за странное вещество. Его мангуст мог показывать вещи, скрытые от простого глаза, но такие, которых в реальности нет, он еще не открывал. Пераху вновь «зажег» статуэтку и, присев на корточки, повернулся спиной к ограде. Тут же он увидел в нескольких шагах пару таких же пятен, только маленьких. Это было похоже на то, как если бы простой человек порезался, и его кровь стекала по рукам вниз небольшими каплями. Пераху вновь огляделся и с вздохом удивления разглядел новые пятна…у следов Мика и Майка.
  Индеец внимательно изучил это место, не веря своим глазам. Но еще хуже стало, когда парень увидел желтые пятна на остатках сетки и около обгоревшего круга. Получалось, что кто-то обмазал неизвестным веществом ограду, чтобы привлечь внимание Клеи, потом этой же пораненной конечностью набросил на нее сеть и отошел от жертвы. Но по следам получалось, что это сделал…кто-то из братьев. Пераху не мог в это поверить. Если бы Майк или Мик поранились, то их кровь была бы видна, это точно. Но что тогда это за вещество? И почему…как могли они так поступить? По всем признакам получалась именно такая картина: Мик и Майк заманили Клею в сад, потом заставили подойти к ограде, накинули на нее сетку, а потом, когда она упала, оттащили ее в особняк. Пераху вскочил на ноги, боясь поверить самому себе. Его рука быстро спрятала в карман штанов теплую деревянную статуэтку. Нужно выяснить все как можно точнее. И начать стоит с рук братьев. Пераху посмотрел на свою собственную ладонь. Нет, сначала он выяснит, как дела у Ены и Клеи, а потом попросит Марину разобраться, что это за вещество. Ни в коем случае нельзя дать братьям понять, что он что-то подозревает. Но и обвинять кого-либо пока рано – ему нужно все хорошенько обдумать. Пераху побрел по дорожке в особняк.
- Где я? – прошептала Ена, приходя в сознание. Все тело дико болело и сводило при малейшем движении, открыть глаза оказалось вне ее возможностей. Она чувствовала неприятный привкус во рту, но никак не могла вспомнить, что произошло.
- Тихо, успокойся, Ена. Ты дома, - до нее донесся спокойный, такой родной голос Марины. Ена почувствовала на своем лбу прохладную ткань.
- Что со мной случилось? – прошептала девушка. – Я ничего не помню…
- Тебя очень сильно ударило разрядом электрического поля. Во всяком случае, так сказал Гидро. Он успел вырвать тебя из него, пока ты умерла. А потеря памяти – это временное.
- Последнее, что я помню – это… - тут Ена резко дернулась и вскрикнула от своего же порыва. Марина удержала подругу за руки, чтобы та не причиняла себя большего вреда. – Клея! Со мной связалась Клея, а потом…эта боль… - Ене становилось все труднее говорить, она задыхалась. Болевая ломка была невыносима. – Что с Клеей?
- На нее напали. Видимо, именно через Клею на тебя передался заряд поля. Хуже всего, что это был духовный, а не физический контакт.
- Она…жива?
- Ена, тебе надо отдохнуть…
- Она жива – в голосе Ены слышалось такое отчаяние, что Марина сжалилась.
- Да, она жива. Ей просто нужно отдохнуть, как и тебе. Завтра вы увидитесь. Спи, Ена.
    Последних слов девушка не слышала. После положительного ответа подруги она провалилась в бессознательное состояние. К счастью, в нем не было физической боли. Только полное душевное истощение и подозрительное предчувствие беды….
- Ты что-нибудь разузнал, Пераху? – спросил вошедшего в гостиную друга Гидро. Там были все, кроме Ены с Клеей, Марины и, конечно, Айша. Отметив про себя эту угнетающую особенность, Пераху сел в кресло. Около него расположились Мерлион и Тан. Они выглядели очень бледно и изнеможенно, но отказались лежать в больнице в то время, как пришельцы калечат их друзей. Пераху подавил в себе желание тут же выложить им все, как есть, а потом заметил в темном углу гостиной братьев и промолчал. Сложив руки на груди, индеец медленно заговорил:
- На Клею набросили какую-то странную металлическую сеть. Видимо, через нее и шел ток. Его пустили в тот момент, когда гепардиха связывалась с Еной.
- Пустили? – переспросила Вия. – То есть это были пришельцы? Они хотели ее убить?
- Давайте спросим об этом у наших непосредственных очевидцев, - Пераху кивнул на братьев. Все подростки взглянули в их сторону. – Что случилось там, парни?
- На нас действительно напали, - ровным голосом произнес Мик. – В какой-то момент Клея внезапно ринулась к ограде и начала что-то там вынюхивать. Ты ничего не обнаружил там, Пераху?
- Совершенно ничего, что могло бы привлечь ее внимание, - покачал головой индеец. – Только трава и сырой камень. Наверное, то, чем ее приманили, потом унесли с собой.
- Наверное, - легко согласился Мик. То, что обычно братья заканчивали фразы друг за другом, а теперь говорил только один сыщик, еще больше насторожило Пераху. А так же хладнокровие голоса Мика. – Так вот, Клея начала связывать с Еной, мы это поняли и хотели узнать, зачем. Но тут кто-то подошел к нам сзади и вколол что-то в спины. Мы не могли пошевелиться и открыть глаза, хотя слышали все и оценивали ситуацию. Когда колдовство отступило, и мы смогли открыть глаза, то увидели Клею, лежащую на траве. Мы испугались, подумав, что она умирает, и принесли ее сюда. Только потом нам сказали, что Ене передался заряд тока, полученный и ее Хранительницей. К сожалению, мы не смогли помешать кому-либо и никого не увидели. Простите, ребята.
    «Ребята» вразнобой отнекивались и отмахивались от извинений, погружаясь каждый в свои мысли. Подозрения Пераху дали трещину от последних слов Мика. Да, они могли действительно стоять на месте, как он и видел по следам. Но чьи тогда другие отпечатки? Индеец внимательно присмотрелся к братьям, которые успокаивали расстроенную Скай. Нет, как бы он ни хотел верить в правдивость их слов, обстоятельства выглядят иначе. Ему нужно больше свидетельств их виновности или невиновности. Тут индеец почувствовал, что на него кто-то смотрит, и слегка повернул голову. Мерлион впился в него задумчивым взглядом, и Пераху понял, что друг видит его насквозь. Он уже хотел попросить его выйти, как вдруг лидер слегка качнул головой, призывая товарища молчать. В этот момент в гостиную вошла Марина. Ее лицо было бледнее обычного. Гидро вскочил на ноги, и девушка обессилено опустилась в его кресло.
- Как вы? Нормально? – спросила она у Тана и Мерлиона. Парни кивнули. – Хорошо, если так. Но не стройте из себя героев. Если что-то понадобиться – сразу обращайтесь. Не хватало еще и вам слечь.
- Как там Ена и Клея? – спросил Мерфолк.
- Ена очнулась несколько минут назад. У нее ужасная слабость, путаность речи и сознания. Силы ее организма истощены до предела, что неудивительно. Если бы весь заряд пришелся только на нее в течении все лишь пары секунд, она бы умерла. А так почти весь ток прошел через Клею. Ена спрашивала про нее. Я сказала, что Клея в порядке.
- Как это, «ты сказала»? – нахмурился Мерлион. Лей зажала рот рукой. Марина глубоко вздохнула, сжала кулаки и как можно более спокойно ответила:
- Я сказала так Ене для того, чтобы она успокоилась и отдохнула. Но я соврала.
- Что значит соврала, Марина? – громко спросил Мерлион. Девушка вздрогнула, а потом подняла на него глаза, полные нескончаемой муки:
- Клея очень плоха, а я не могу больше ничем ей помочь. Она может не вытянуть…
    В комнате наступила полная тишина. Никто не верил. Клея никогда, никогда с момента их знакомства не была так близка к собственной гибели. Она сто раз повторяла, что отдаст жизнь за Ену, но никто до конца не верил в возможность исполнения ее долга таким методом. Сильная, волевая, пусть строгая, но понимающая Клея никогда не была слабой. А теперь….
- Я не верю! – прошептала Скай. – Этого просто не может быть!
- Господи, да когда же это закончиться?! – Дэвид уронил голову на ладони. – Сколько раз с момента встречи с Советом мы уже оказывались на грани гибели! Но как могла Клея…
- Успокойтесь, - проговорил Мерлион, беря себя в руки. Его самого шокировало известие о состоянии Хранительницы. Страх ледяной коркой сковал сердце. – Марина, у нее есть хоть один шанс?
- Если она не очнется до рассвета, то…умрет.

…- Что такое звезды, Клея? Наша новая мама говорит, что это души умерших смотрят на нас с небес. Это правда? Моя мама там тоже есть? И папа?
- Нет, Ена, это ложь, - последовал безжалостный ответ. Девочка покосилась на своего сурового хранителя, в ее глазах заблестели слезы. – Умершие уходят навсегда. И живым никогда больше не достичь, не увидеть их, пусть даже на небе. Твоих родителей больше нет и не будет, малышка.
- Ты ведь тоже скучаешь по ней, Клея?
- Конечно. Я очень тоскую по ней. Но теперь моя жизнь целиком отдана тебе. К сожалению, когда-нибудь и ты покинешь меня, Ена.
- А ты будешь жить вечно?
- Нет. Я буду жить до того момента, когда меня убьют. Я намного сильнее обычных хранителей, вроде воронов или кошек всяких ведьмочек. И убить меня очень сложно, но возможно. Когда-нибудь я тоже умру, Ена.
- И ты можешь умереть раньше меня? – перепугалась девочка.
- Конечно могу. Но это будет исполнением моего долга. Если это действительно случиться, не пытайся найти в небесах мои глаза, как говорила та глупая женщина, твоя новая мачеха. Меня среди звезд никогда не будет. Мы встретимся там, по другую сторону жизни и смерти, если она действительно возможна.
- Но ведь звезды – это чистейшие, безгреховные души.
- Возможно. Но тогда это души детей, которым просто выпало счастье так и не появиться на этот свет. Моя душа черна от грехов, Ена, мне не попасть в рай. Как и тебе. Рождаясь, мы с первым же вздохом втягиваем в себя земное зло, нетерпимое ангелами и теми небесными просторами, в которые ты смотришь. Так что в звездах нет душ живых. Они все мертвы.
- Я не хочу, чтобы ты умирала, Клея.
- Я тоже не хочу, малышка. Но такова жизнь. Рождаясь, мы принимаем на себя ответственность рано или поздно умереть. Надеюсь, нам еще не время возвращать наши долги.

- Клея… - прошептала Ена, очнувшись среди ночи. И тут же снова отключилась…
  …- Надеюсь, ты довольна тем, что оказалась права? – Айша закончил свой рассказ, наблюдая за реакцией Мариши. Он был уверен, что девчонка станет издеваться над его доверчивостью и смеяться, но вышло все иначе. Мариша спокойно выслушала его рассказ, а затем нагнув голову, тихо прошептала:
- Все-таки она была права….
- Кто? – переспросил Айша, коря себя за неверное отношение к пришелице.
- Моя мама, - Мариша подняла глаза и серьезно посмотрела на него. – Знаешь, Айша, сначала я тоже не верила ей. Я просто не могла понять, как люди могут быть такими разноликими и злыми. Ведь ты – еще ребенок, и можешь не заметить всех этих взрослых игр и подножек. Но моя мама видела это, когда была Жрицей, поэтому я сочла нужным предупредить тебя. Я очень рада, что оказалась полезной своему принцу.
    Айша вспыхнул, ему стало дико жарко и стыдно. Он выдавил из себя улыбку.
- Да, ты мне очень помогла, Мариша. Без тебя меня бы просто растоптали, правда! – страстно заговорил он, видя на лице девушки недоверие. – Ирвен бросил меня, и только твои слова не дали мне окончательно потерять веру в собственные силы. Я хочу попросить у тебя прощения за грубые слова и твой арест.
- Мама освободила меня после разговора с Ирвеном. Не знаю, что он ей там сказал, но она выпустила меня и сказала, что очень гордиться мной. Наверное, Ирвен понял, что именно я сказала тебе тогда. Я прощаю тебя, принц. Надеюсь, впредь ты не будешь на меня сердиться.
- Тебя хочу попросить о том же, - подростки пожали друг другу руки. Внезапно Мариша распахнула свои нереальные глаза и испуганно воскликнула:
- Как же я могла забыть! Сегодня ты должен быть на общей прогулке претендентов. Ты умеешь кататься на пауках?
    Айша, с трудом сглотнув, представил себя верхом на трехметровом монстре и отрицательно покачал головой. Мариша нахмурилась:
- А на скорпионах? – вновь отрицательный жест. – Тогда это плохо.
- Что может быть такого плохого в прогулке? – в душу Айша закралось подозрение, но он не хотел верить себе до последнего мгновения.
- Претенденты не просто совершают пешую прогулку. Они должны ехать на пауках или скорпионах, - Мариша говорила очень быстро, с нарастающим ужасом глядя на бледнеющее лицо парня. – В середине прогулки будут устраиваться состязания на лучшую езду на своих животных и гонки. Надеюсь, ты знаешь, что такое гонки?
- Представляю себе, - Айшу показалось, что свет вокруг него померк. Усилием воли он подавил внутреннюю панику и глубоко вздохнул. – Мариша, я не умею ездить ни на пауках, ни на скорпионах! Боюсь, что я даже не залезу на этих тварей.
- Я подозревала подобное, - отозвалась Силена, внезапно появившаяся в проеме двери. Подростки испуганно подскочили, и женщина, усмехаясь, вошла в комнату и села около дочери. Айша еще раз отметил, что они очень непохожи и похожи одновременно.
- Мама, принц не умеет ездить на наших животных, - сказала Мариша. В ее голосе нарастало отчаяние. – Он проиграет гонки и станет посмешищем. Что нам делать?
- Сколько раз повторять: когда его отец прибыл сюда, у него были точно такие же проблемы! И он успешно преодолевал их. Если ты, Айша, хоть капельку похож на него или на мать, а по-другому быть не может, то обязательно справишься. У меня осталось несколько вещей Мистрикта после того, как он покинул нас. Одним из них является своеобразное седло. Оно сделано специально для пауков…
- Жаль, - вставила Мариша, - скорпионы ловчее и быстрее.
- Паук, если разгонится, вмиг опередят любого скорпиона, - отрезала Силена. – К тому же, разве такая хвостатая ящерица полезет на гору?! Нет, пауков ты недооцениваешь, дочка. Так вот, это седло именно под них. Но оно сделано очень хитроумно: при наличии специальных ботинок и штанов с него невозможно будет слететь. Можно крутиться во все стороны, хоть свешиваться к земле – все равно удержишься. А в нужный момент оно легко отстегивается при одном нажатии на специальный крючок. Думаю, Мистрикт сам изобрел его. Я смазала седло и все пряжки и крючки, оно работает отлично.
- А у вас есть сапоги и штаны моего размера? – с надеждой спросил Айша.
- Конечно. У вас с папочкой почти один и тот же размер. Я чуть-чуть ушью штаны по бокам, и тебе придется потуже застегнуть сапоги, а так все отлично.
    Айша просветлел, но тут опять вмешалась Мариша. Ее вопрос застал всех врасплох:
- А где мы найдем подходящего паука для этого седла, а?..
  …- Держись, держись. Держись, держись! – эту фразу Марина повторяла уже несколько часов подряд, сидя у кровати Клеи и держа ее за лапу. Животное распласталось на боку, ее глаза была по-прежнему закрыты. Марина понимала, что дела плохи. И никто не знал, чего ей стоило признать это перед остальными друзьями. И что испытала она, когда врала Ене. Марина никогда еще не видела Клею в таком состоянии, и это разрывало девушке сердце. Ена чувствовала себя нормально и пришла в норму, но уснула и не просыпалась. Марина точно знала, что она очнется только после того, как определиться судьба ее хранительницы, какой бы она не была.
  А прогнозы становились все мрачнее, поэтому девушка была только рада странной сонливости подруги. Клея так и не просыпалась, а ее организм, борясь со смертью, с каждой секундой терял драгоценные силы. Марина поняла, что Клея, неизвестно каким образом, передала часть своей энергии на спасение Ены, поэтому девушка так скоро оправилась. Но, к тому же, на гепардиху пришелся основной разряд, который, скорее всего, не спал даже после вмешательства Гидро.
  А в эти часы Марина по-настоящему перепугалась: Клея впала в кому. Она с трудом дышала, пульс был еле слышен, а сердце то и дело замирало, словно решая, биться ему дальше или нет. В эти моменты Марина с ужасом ждала или трагического окончания, или мучительного продолжения. Но, с каждым новым ударом, девушка все больше печалилась: себе-то она могла сказать, что у Клеи слишком мало шансов. Она действительно умирает.
  Конечно, Ена не погибнет. Но она лишиться своего дара, своей Хранительницы, а, соответственно, станет легкой добычей для врагов. Они не смогут постоянно охранять ее. К тому же гордая Ена почувствует себя лишней в их компании. Марина отбрасывала эти мысли и вновь смотрела на Клею. Даже в таком состоянии зверь выглядел внушительно и угрожающе. Но ее шерсть словно потухла, отступила и привычная бодрость и готовность ко всему. Суровые складки на лбу, как у простых людей, разгладились. Для Марины она была вроде старшей сестры, которая всегда поможет советом или делом, не требуя особых подвигов взамен. Всегда такая спокойная и сильная, Клея лежала сейчас здесь, из последних сил сражаясь со своим, возможно, последним врагом – смертью, и казалась ужасно слабой и беззащитной. Марина вновь подняла ее тяжелую, большую лапу и прошептала:
- Держись, Клея, умоляю тебя, только держись!
    В палату тихо постучали, и вошел Делюкс. Он прикрыл дверь и подошел к кровати, не сводя взгляда с Клеи. Его глаза подернулись дымкой печали.
- Я почувствовал твое состояние, - ответил он на немой вопрос Марины. – Как странно, что я не могу знать, что с Клеей. Как она?
- Ей плохо, - коротко ответила Марина, боясь высказать правду вслух.
- Да, я понимаю, - Делюкс присел рядом с подругой. – Она кажется…такой…маленькой на этой кровати. Как будто котенок… Наша большая кошка. Ена…
- Ена уснула. Очень крепко. Она не проснется до…исхода.
- Рассвет. Ты что-то говорила про рассвет?
- Да. Если состояние Клеи не улучшиться до рассвета, то у нее не останется шансов выжить, - Марина погладила толстый, до этого подвижный хвост. – Ты ведь видишь, Дел? Ты видишь, что происходит?!
- Мы все очень боимся, Марина, - парень за плечи прижал подругу к себе. Девушка, не сдержавшись, спрятала лицо на его груди и глухо зарыдала. – Неведение – это так страшно! Ужасно видеть, как дорогое тебе существо мучается, стоя на грани жизни и смерти, а тебе остается только молча смотреть и ждать…. Кто бы ни были те пришельцы, сделавшие этой с Клеей и Еной, мы найдем их и заставим заплатить, - Делюкс вновь перевел взгляд на животное. – Такая слабая…такая беззащитная…
    Тут один из датчиков, привезенных Юби с их корабля и поставленных здесь для контроля за состоянием пациентов, замигал и взвыл. Марина подскочила на ноги и кинулась к нему. Делюкс чувствовал, что происходит что-то плохое. Лицо подруги окаменело при взгляде на аппарат, затем она подбежала к маленькому столику и вынула из него несколько шприцов.
- Это лекарство называет «адреналин», - пояснила она изумленному Делюксу. – Его оставила мне Илас. Оно запускает сердце, - Дел побледнел и взглянул на Клею. – Все это время Клея сама «запускала» свое сердцебиение, но теперь оно оборвалось окончательно. Сейчас я попытаюсь завести его обратно. Дел, смотри на этот датчик и говори мне, изменилась ли линия.
    Делюкс кивнул и встал перед экраном. Он не мог оторвать от него взгляда и не хотел, но все же краем глаза увидел, как Марина, резко опуская руку, вгоняет шприц в грудную клетку Клеи. Зеленоватая линия, быстро ползущая по экрану, не изменилась. Делюкс покачал головой. Марина вогнала второй шприц. Потом третий. Проклятая линия не изменяла своего положения. Делюкс обернулся: Марина, отбросив пустые шприцы, делала Клее искусственное дыхание. По щекам девушки текли слезы. Делюкс наконец понял, что линия – это сердцебиение Клеи. А так же до него с сокрушительной быстротой дошло, что его нет уже около минуты. Он подошел к Марине и попытался оттащить ее от кровати, приговаривая:
- Нет! Хватит, Марина! Прекрати! Это не поможет!
    Видимо, девушка сама прекрасно знала это и без Дела, но просто не хотела сдаваться. Клея была холодной, как лед. Тепло…это было последнее, что она утратила. Уже после того, как потеряла собственную жизнь. Марина в припадке бессильного отчаяния пнула пищащий аппарат, который, упав, затих и потух. Но это ничего не изменило. Она больше не сможет помочь Клее…. Но кто тогда сможет? Что теперь скажет Ена?..
    В этот момент в соседней палате включился еще один датчик. Но, словно специально, кто-то отключил его сигнал, поэтому он просто бесшумно мерцал, не в силах вызвать Марину или кого-либо еще, показывая ровную зеленоватую линию смерти. Через две минуты он потух, так как пациент, к которому он был подключен, скончался. С разницей в три минуты мир покинули одна за другой и Хранитель, и ее подопечная.

  …Ена двигалась, как будто в тумане. Вокруг все было закрыто молочно-белыми облаками, холодными и водянистыми на ощупь. Ена шла очень медленно, так как ее ноги и руки словно налились свинцом и притягивались к земле. Она не понимала, где находиться и что происходит. Девушка пыталась закричать, но не смогла. Ее шаги стали робкими, неуверенными, испуганными. Внезапно она увидела впереди какую-то тень и бросилась вперед. Где-то в голове промелькнуло укоризненное выражение лица Мерлиона, каким бы он наградил ее, видя подобную халатность к собственной безопасности. Но она знала, что ей надо туда.
    Тут Ена остановилась, заметив впереди знакомую тень. Девушка сделала еще пару шагов и увидела зверя, стоящего на четырех лапах и глядящего куда-то вдаль. Ена затаила дыхание, узнав в животном Клею. Но она была какая-то другая…моложе…с более прямой спиной, а не чуть сгорбленная…жизнерадостнее…. Клея не замечала хозяйку, пристально вглядываясь вперед. Ена подняла глаза и увидела то, что чуть не вырвало из ее горла крик удивления и радости: чуть подальше от гепардихи, среди тумана, стояла молодая женщина. У нее были роскошные длинные волосы и зеленоватые глаза. Ена знала, даже, скорее, чувствовала, что это ее мама. Девушка сделала шаг навстречу ей, и в тот же момент к Дженаре двинулась Клея. Гепардиха шла медленно, словно недоверчиво, нехотя. Ена замерла на месте, глядя, как ее мать приветливо улыбается своей бывшей Хранительнице и протягивает к ней руки. Шаги Клеи ускорились. Несмотря на всю радость от встречи с матерью, Ена почувствовала, что происходит что-то ужасное, неправильное. Она с огромным трудом открыла рот и крикнула:
- Клея! – ее голос разнесся тысячью эхо по всему бесконечному пространству вокруг. Гепардиха резко повернула голову и пристально вгляделась в девушку. Дженара сначала с недоумением осмотрелась, а потом с радостью помахала дочке. Но Ена не чувствовала ничего, кроме холода, отчаяния и одиночества. Оглядев себя, она увидела, что превратилась в маленькую девочку, того же возраста, когда она впервые встретила Клею. Набрав в грудь побольше воздуха, Ена крикнула вновь:
- Мама! Мамочка…не забирай Клею…Не забирай!!!
  Клея сделала шаг назад, но тут Дженара заговорила мягким, манящим голосом:
- Что случилось, доченька? Почему ты расплакалась? Неужели ты боишься этого зверя? Не бойся, тебе еще предстоит познакомиться с ней поближе.
  Клея вновь сделала шаг к Дженаре. Ену охватила паника. Она рыдала, моля:
- Мама! Мамочка!.. Что ты говоришь? Я люблю Клею! Ты не должна забирать ее у меня! Не делай этого! Оставь мне Клею…
- Ты ведь не знаешь ее, доченька, - так же ласково продолжала Дженара, словно не слыша мольбы Ены. – Пускай лучше она пока побудет со мной. Тебе еще предстоит вырасти…
- Нет, мама, я уже взрослая, - Ена не могла унять слез. – Я не могу потерять Клею…
- Почему? – внезапно холодно и резко спросил голос, не принадлежащий Дженаре. Клея уже почти коснулась мордой вытянутой руки женщины. Но на последние слова девочки Хранительница обернулась и повторила тем же стальным голосом: - Почему?
- Я потеряла тебя, мамочка…Я не могу потерять еще и Клею! Она – все, что у меня осталось от тебя! Что осталось от меня самой! Не уходи, Клея, не уходи…Не бросай меня здесь!..
  …Клея смотрела на маленькую, будто бы знакомую ей девочку, и не понимала, почему та плачет. Слезы лились ручьем по мордашке, так похожей на чье-то лицо…Но разве она должна бросать Дженару ради этой капризной девчонки? Нет. Еще шаг – и они снова будут вместе! Но тогда почему ей так холодно и больно? Почему сердце зовет обратно? Клея вновь обернулась: девочка растворялась в тумане в то время, как Дженара становилась все ближе. Гепардиха не знала, что происходит. Напоследок она увидела блестящие от слез серо-зеленые глаза, так похожие на глаза ее подопечной…Дженары…И слова, тихие-тихие: «…она – все, что осталось у меня от тебя!.. Не бросай меня…». Клея глубоко вздохнула и приготовилась сделать решающий шаг между двумя мирами…

- Марина! – из коридора донесся яростный вопль Мерлиона. В следующий же миг разъяренный и одновременно растерянный парень влетел в палату. Но, увидев, рыдающую девушку, ошарашено умолк и остановился. Делюкс, нахмурившись, смотрел на друга.
- Что ты так кричишь, Мер?
- Что случилось? – выдавил из себя парень, глядя на Марину.
- Клея умерла, - тихо ответил Делюкс, кивая на кровать. Мерлион уставился на мертвое тело и чуть слышно прошептал:
- И она?..
- Что значит – «и она»? – переспросил Делюкс, но в этот момент из-за спины Мерлиона вылетел Дэвид. Он в приступе дикой ярости заорал на Марину:
- Как ты могла такое допустить? Как? Ты же врач!
- Чего ты на нее орешь? – громко воскликнул Делюкс, прикрывая собой девушку. Мерлион тем временем оттащил от них Дэви и указал ему на кровать. Парень весь словно обмяк и потупился взглядом в пол.
- Простите…
- Что произошло, Мерлион? – злобно проскрежетал Делюкс.
- Ена умерла.
- Что – воскликнула Марина, поднимая голову. – Как?? Она была абсолютно здорова! Я же поставила около нее датчик!
- Его громкость на нуле, как сказал Пераху, - ответил Мерлион, избегая взглядов друзей. – Кто-то отключил датчик, Марина. Ена умерла.
- Этого не может быть! – крикнула Марина и выбежала в коридор. Там собрались все ее друзья, перепуганные и шокированные. Девушка, не глядя на них, влетела в палату подруги…

  …Все. Это конец. Вечное одиночество. Потеря силы. Да, что там сила, когда утрачена часть собственной души. Ена вновь стала собой. Но она, не стыдясь, рыдала, как маленький ребенок. Туман не пропускал больше эхо, поэтому девушка не слышала даже своего сдавленного дыхания. Ощущение пустоты покинуло ее, но она догадывалась, что оно вернется вновь позже. Клея ушла, бросила ее умирать… Она просто не верит в это!
- Ты должна возвращаться домой!
    Ена вскинула голову и увидела очертания женской фигуры. Она не могла разглядеть лицо матери, но четко слышала каждое слово, сказанное ее волшебным голосом:
- Ты должна идти домой.
- Я не вернусь домой, - упрямо ответила девушка, глядя туда, где, по ее мнению, находились зеленые глаза матери.
- Почему?
- Я не вернусь домой одна, без Клеи. Верни мне ее, немедленно!
- Она сама сделала свой выбор, и ты должна уважать его.
- Мне слишком часто навязывали чужое мнение. Теперь я хочу получить то, чего сама желаю. Я хочу Клею обратно!!!
- Тогда забери ее…
    Ена повернула голову и увидела Клею, недвижно лежащую возле ее ног. Животное распласталось на боку, из ее груди торчал врачебный шприц. Ена не могла сдержать рыданий и крепко обхватила шею Хранительницы, спрятав свое лицо у нее в шерсти. Она знала, что Клея сделала свой выбор – она осталась с ней. Потом девушка подняла глаза и увидела, что ее мать удаляется, теряясь в тумане.
- Стой, мама, стой! – Ене безумно хотелось встать и кинуться за матерью, но она не могла бросить Клею. Девушка просто сидела и смотрела на фигуру, крепко обхватив свою Хранительницу и не желая ее отпускать даже ценой собственной жизни. Дженара развернулась, и Ена четко увидела, как лицо ее матери озарила улыбка:
- Ты молодец, Ена. Моя девочка, ты отлично справилась. Надеюсь, вы с Клеей сохраните вашу дружбу до самого последнего своего вздоха, как это делали с ней мы. Прощайте!
- Мама…

    Марина ворвалась в палату, ожидая увидеть там все, кроме…
- Эй, это больница или проходной двор? – недовольно спросили с постели. Марина во все глаза смотрела в лицо подруги. Ена приподнялась, поправила подушку над головой и села на кровати, абсолютно живая. – Чего ты бегаешь?
- Ты…ты… - Марина слышала шорох в коридоре от ног друзей и надеялась, что это не сон. Но тут она поняла, что сейчас ей придется сообщить Ене ужасную весть.
- Что – я, я? – передразнила подругу девушка. – Тебе бы успокоительного зелья выпить…
- Ена, я должна тебе кое-что сказать… - начала было Марина, но внезапно шорох в коридоре стих, словно все подростки одновременно окаменели. Девушка услышала за спиной скрип двери. Решив, что это Мерлион, Марина продолжила, - …Клея, она…в общем…
- Что? – Ена удивленно приподняла бровь, глядя куда-то мимо Марины.
- Она…в общем…умерла…
- Марина, тебе потребуется много успокоительного, - покачала головой Ена, сочувственно глядя на подругу. Затем она улыбнулась и милосердно кивнула за спину девушки.
    Марина медленно обернулась и с криком «мама!» осела на пол, держась за сердце. На пороге палаты сидела Клея, жива здорова. Зелено-желтые глаза с обычным своим хладнокровным спокойствием изучали побледневшее лицо девушки.
- Ты…ты… - заикаясь, промямлила Марина. У нее в голове все поплыло.
- Я чего зашла: Марина, ты бы не могла вытащить у меня из груди этот шприц, а то он болтается перед носом. Неудобно, - ровным голосом попросила Клея. После этой фразы Марина под дружный хохот подруги и ее Хранительницы упала в обморок…
… - Напугали вы нас, это мягко сказано, - смеялся после Мерфолк, когда ребята все вместе пили чай в столовой. – Кошмар какой-то! Надеюсь, Марина не станет заикой…
- Замолчи, д-дурак! – прошипела Марина, чем вызвала очередной приступ хохота у всей компании. – Н-нечего с-смеяться.
- Нет, ну все-таки, отлично, что вы смогли излечиться, - подытожил Дэви. – Правда, никто из нас так и не понял, как это случилось.
- Не спрашивайте, - отмахнулась Ена. – Мы и сами не до конца все поняли. Что ж, надеемся, что повторять на бис не придется.
- Кто знает, - проговорил Пераху. Все уставились на него.
- Что ты хочешь сказать? – нахмурился Мерлион.
- Мы до сих пор не поймали этих пришельцев. Положение усугубляет то, что Клея частично лишилась памяти. Поэтому мы до сих пор не знаем даже то, как они выглядят.
- Разве тебе мало нашего описания ситуации? – медленно протянул Майк. Пераху напрягся. – Мы же сказали, что они напали сзади, но их было около трех человек, не меньше. Они очень сильны. Этого достаточно для того, чтобы держаться всем вместе.
- Согласен, конечно, - отозвался индеец. – Но то, что по нашему дому гуляет банда из трех злобных убийц-пришельцев, меня не радует. Пора начать травлю.
- Правильно, - Тан бухнул кулаком по столу. Все ребята закивали, кроме близнецов и Пераху.
- Жаль, что с нами нет Айша… - внезапно добавил Дэвид.
- Да, ему бы понравилось ловить пришельцев, - усмехнулся Гидро.
- Интересно, где он сейчас? – мечтательно протянул Авиари.
- Надеюсь, что с ним по крайней мере все в порядке…
  …- Я нашла нам паука! – радостно возвестила Мариша матери и Айша за ужином, прибежав прямо с улицы. – Старик Пико сказал, что будет очень горд, если принц воспользуется его животным! Я примерила на него седло – точь-в-точь.
- Значит решено – завтра ты будешь участвовать в гонках, - твердо отрезала Силена. Мариша сочувственно поглядела на побледневшего парня. – Никаких отговорок. Пора начинать взрослеть и играть по-крупному. На кону не только твоя жизнь, но и честь твоего рода. Проигрыш сейчас – поражение на всю жизнь.
- Мама, - поморщилась Мариша, - это же говорили претендентам еще в годы твоей юности. Зачем повторять это вновь?
- Тогда это заставляло людей задуматься над своим будущим, - Силена упрямо вздернула подбородок, хотя было очевидно, что она смущена. – И я считаю, что традиция была отличной. Идиоты те люди, проголосовавшие за ее отмену! Я хочу, чтобы он сейчас оказался в той же ситуации, что и…
- Я – не мой отец, - быстро вставил Айша, и женщины умолкли. – И пытаться заставить меня играть по его схеме только потому, что он выиграл – глупо и несправедливо. Я попробую всего добиться сам, а не по наводкам друзей отца. Простите меня, мэм, но я иду спать. Спокойной вам всем ночи!
    Айша ушел в свою комнату. Мариша отправилась следом за ним в свою спальню. Силена еще долго сидела, глядя на маленькую лампу на столе.
- Ты не знаешь, как близок он был к поражению… - прошептала она в пустоту. – Ты ничего о нем не знаешь… Кто-то из нас ошибается, Айша…Надеюсь, что это я. Твое поражение…это крах… Минер и Мистрикт. Последний бой…Последний….

[Zireael]

Никак, понятно... Ну и черт с вами

Эй!!     Ну, знаешь, это не честно! Я даже свой День рождения не смогла отметить из-за учебы в универе, поэтому и прочитать "новинку" не получилось. Последний коммент оставляла в перерыве между парами! Даже сейчас не могу нормально прочитать все: спать хочу невероятно. Дождись, пожалуйста, выходных, тогда получишь полный список моих впечатлений

Сообщение отредактировал Zireael - 06.09.2007, 23:00

[Никтополион]

...пожалей несчастных читателей!.. Пощади наши нервы!

Троицааааа! Зачем ты так с нами,а? Хоть бы предупредила... что твоя любимая глава такааая!
Читал и думал все... конец Клее... Ена...даже расчувствовался :`(
Предполагал, что лучше главы с Гидро не будет, а тут на тебе.
Короче, опять БРАВО! Ты очень большая умница и молодец!

PS. Если в ближайшее время я не увижу продолжения...

[Redigar Argentum]

КРОВЬ ПЬЕШЬ!!! Блин, я умом понимал, что не убьешь ты Клею с Еной, но все равно... напряг жуткий... Ты меня заинтриговала, если сначала я читал, чтобы покритиковать, терь читаю, чтоб узнать, что будет дальше!

Сообщение отредактировал Argentum - 07.09.2007, 18:23

[Троица]

Зир, в честь твоего дня рождения я сделаю одолжение своему творчеству.
Ник, читай выше, и пока потерпи с продолжением. Надеюсь, моя планка в твоем сознании не опуститься.
Арг, ради того и пишу!!!! Ена и Клея...ну, они же мои дети, я не могу их...вот так...! Но!!! Приоткрою вам завесу тайны!!!!! УУУУУУУУУ!!! В первом томе Дел чуть не умер. Во втором томе я его все-таки убила!

[Троица]

Кстати, теперь среди девушек рейтинг выше всего у Лей, а к парням прибавился Авиари (моя мама в него влюбилась просто!).

Сообщение отредактировал Троица - 07.09.2007, 21:28

[Redigar Argentum]

АААА!!! Ты убила Делюкса!!! Я рыдаю...  :`(  :`(

[Троица]

Арг, на тебя не напасешься позитива! Не убила же еще!!! И не очень-то хочется. Не буду вам больше тайн рассказывать! Тебе мало, что Ена и Клея выжили?! Могу их еще разок... Для устрастки! (хотя нет, они же (ЕЩЕ РАЗ) мои детки!!!!)

[Redigar Argentum]

Лучше Ену с Клеей... Делюкса мне почему то жальче!!! Ведь Ена и Клея снова встретятся с Дженарой, им так будет лучше... А Дел еще бы пригодился ребятам...

[Zireael]

Знаешь, я 27 и 28 главы вывела вчера на бумагу, так как не могла позволить себе рассиживать за компом. И решила сегодня в ванной почитать (водится за мной такой грешок, книжкам вредит невероятно, но я ничего поделать с собой не могу). Когда я прочла, что Клея умерла, а следом за ней и Ена, я половину листов в воду упустила. Тебе опять удалось меня "попужать", причем на этот раз значительно сильнее. Все боялась, а вдруг ты все-таки решила их убить?
Очень жду продолжения, ситуация с Еной разрешилась, теперь нетерпится узнать, что стряслось с Майком и к чему это приведет. Еще я в двух последних главах ни разу не встретила Лей   Надеюсь, встречу потом