ХР-архив-Город Рунн Опции

[Всадник]

Напоминаю всем, что Игра начинается с того, что Император Александр неожиданно умирает, и все наместники, князья и герцоги приглашаются в столицу чтобы выбрать нового Императора... Так что - все там будем.

[Всадник]

И еще раз...

СТОЛИЦА

   РУНН

   Столица Руннской Империи. Старейший и крупнейший в обозримом мире город… Основан свыше 3200 лет назад, постоянно проживающего населения свыше 3000000 человек.

   Располагается Рунн на северном береге реки Вольтурна. Вольтурна – крупнейшая река, истоки которой лежат в Транских горах. Она течет с юго-востока на северо-запад, впадая в Западный Океан, а в центральной части Рунна разливается на несколько миль. Поэтому посреди реки поместился довольно крупный остров Сакрэ. На южном берегу Вольтурны расположился Заповедный Лес – исконное место охоты Императоров. Город идет кольцами, образуя полукруг у реки, реку контролируют четыре форта с пушками – по две на обе стороны реки, и по двое на севере и на юге. Через весь город от центральной пристани, разрезая его на две части, идет большая дорога – Императорский тракт.

   Заповедный лес – одно из чудных мест, которое не менялось на протяжении всех тысячелетий, что прошли с тех пор, как на противоположном берегу был основан город Рунн. С самого начала эти земли оставили для охоты, и к тому же здесь находится холм, на котором когда-то поклонялись Древним Богам. В общем, деревьев тут не рубили, землю не пахали – все стоит нетронутым. Только Императоры иногда бывают здесь со своей свитой – но эти люди не могут потревожить покой Заповедного Леса – они слишком большой…

   У самой реки есть довольно большие свободные пространства, на которых часто можно видеть людей верхом – здесь многие дворяне катаются на лошадях. Еще здесь полно кустов дикой малины и ежевики, которую можно собирать и есть.

   Лесом заведует, если так можно сказать, верховный егерь – Альбер Кламорель, очень высокий, массивный, синеглазый человек, настоящий великан, заросший рыжей кустистой бородой, которая отросла аж до живота. Он прирожденный охотник, радушный хозяин, всегда рад видеть в своем маленьком домике любых гостей.

   ОСТРОВ САКРЭ И ШЕНБРУННСКИЙ ДВОРЕЦ.
   
   На острове Сакрэ, на самой середине реки, раскинулся Шенбруннский дворец, огромный комплекс старых и относительно новых зданий (собственно дворцы, конюшни, склады – все, что требуется двору), венчаемый Лунным шпилем – весьма впечатляющей башней.
      
   Вокруг Шенбрунна находятся сад и зверинец, теоретически открытые для всех лиц дворянского звания, плюс студентов.

Зверинец Императора – это одно из чудес света. Здесь собранны все удивительные и необычные звери со всех уголков Империи – слоны, носороги, жирафы, зебры, тигры, леопарды, львы, гепарды, ягуары, обезьяны, медведи, волки, лисы, зубры, множество видов хищных и певчих птиц. В проточных прудах плавают красивейшие рыбы…

   Сад императора – это прекраснейшее место – здесь в виде маленьких экспозиций собрана природа всех частей Империи – фростийские сосны, пальмы из Мисра, дубы из Брамера, вишни из Конарэ… С помощью специальных насосов подается вода, заботливые садовники всегда следят, чтобы сад бы ухожен… Место это говорят обладает особой магической притягательностью… В жаркие дни здесь прохладно, а холодными зимними ночами достаточно тепло.
      
   Университетским географам вменяется в обязанность сообщать обо всем «дивном и притягивающем взгляд», что есть на территории империи. Имперские егеря направляются для отлова зверей, сбора семян (ну или отростков, или там клубней) и разметки предназначенных к переносу фрагментов ландшафта. Также часто нечто примечательное владетели земель частенько дарят Шенбруннскому двору. Например, за многие поколения князей Горынских удалось собрать впечатляющую коллекцию необычных драгоценных камней.
      
   Стоит также упомянуть фонтаны, спроектированные, как и аласторские, лично гениальным скульптором Буэно Риди.
      
   Дворец является лишь местом проживания монаршей семьи и много кого еще. Заведует местным хозяйством обер-паластмейстер Фердинанд Церва. Но штат людей работающих на острове очень большой. Это целый полк поваров под предводительством Обер-повара Роже Старкока, армия лакеев и горничных управляемая церемониймейстером Арно Заорией, смотрители сада и зверинца, королевская гвардия, многочисленные фавориты и фаворитки Александра со слугами и служанками, а также двор Императрицы, и ее доверенные слуги.
   
   Оберу-паластмейстеру Фердинанду Церве уже довольно много лет, но ни женой, ни детьми он еще не обзавелся. Поскольку Императорский дворец уже давно превратился в черт знает что, свое основное время Фердинад занимает сном, а когда не спится – ездит на противоположный берег реки, где катается на лошадях. Фердинанд среднего роста, у него золотисто-русые волосы, голубые глаза. Он экклесиат.

   Граф Арно Заория, церемониймейстер – ему уже за пятьдесят, обожает охоту и всяческие приключения, которые могут во время нее произойти. Поэтому во время Императорских охот частенько забредает куда-нибудь в леса, и потом долго выбирается оттуда. Арно до отчаяния храбр, он участвовал в подавлении последнего крестьянского бунта и лично сразил одного из вожаков восстания. У него есть дочь, которая растет вдали от столичной роскоши. Жена умерла, и давно. Он – откровенец. У него жиденькие, светлые с рыжиной волосы, лысина на затылке, серые глаза, он довольно низок и толст. Императора почти по-отечески любит, помня его еще мальчишкой, прощает ему многое…

   Обер-повар Роже Старкок – старик, повидавший многое на своем веку. Когда-то он оплевал все моря, служа коком на судне одного из первооткрывателей. И вот на склоне лет, решил осесть на суше, сделав удачный выбор. Он уже многое забывает, не успевая уследить за огромной императорской кухней. Детей у Роже двое. Есть и любовница, у которой он бывает раз в неделю. Когда-то Роже был рыж, но время его обелило. А вот глаза у него по-прежнему ярко-синего цвета, как те стихии, коим он посвятил свою юность. Роже – экклесиат, хотя вопросы религии его мало заботят.

   Мастер над садом Михаил Арко - это низенький и худенький юноша, с зелеными глазами и рыжими волосами, разделяющий веру своих предков – истинноверие. Он унаследовал эту должность от своего недавно умершего отца. Хотя он и сам неплохой садовник, настоящая его страсть – фехтование, в котором он делает определенные успехи. Характер у него суровый, глупых шуток Императорского двора Михаил не понимает.

   Мастер над зверинцем Александр Ришен, высокий, рыжий, голубоглазый человек. У него двое детей и умерла жена. Он точен, и увлекается верховой ездой, как и Фердинанд Церва, часто сопровождая его в поездках. Он следит за зверинцем Императора, за конюшней, псарней и голубятней.
   
   Королевская гвардия постоянно обитает также здесь – по крайней мере, дежурная смена. Капитан королевской гвардии – Никола Нортми, считающийся самым компетентным офицером своего поколения. Высок, атлетично сложен, движения плавные и очень выверенные, что присуще всем прекрасным фехтовальщикам. Большую часть времени Никола проводит во Дворце, при особе Императора – должность главного телохранителя обязывает. Неудивительно, что капитан королевских гвардейцев, является участником устраиваемых правителем оргий. После того, как он стал капитаном гвардейцев, лично проверяет всех своих людей. Очень строго относится к выполнению обязанностей, как своих собственных, так и своих подчиненных. Жизнь императора при Николе значительно выросла в цене, при этом во многом он полагается на отца, зная, что тот ревностно следит за безопасностью монарха. У Николы есть три слабости – хорошее оружие, хорошее вино и женщины, хотя дерущимся или пьяным увидеть его могут очень немногие. Дуэли Никола считает пустой тратой времени и сил, которые можно потратить гораздо интереснее. Например, в объятиях очередной красотки или на тренировке с достойными противниками.

   Также стоит отметить, что Александриты очень долгое время на Сакрэ не жили. Этим островком не люди владели, но боги – капище древнее лежало там. Сделал это Валентин Святой, мрачный фанатик (как и большинство неофитов), умерший почти сразу  за этим событием. Чтобы окончательно утвердить победу царей земных над древними богами, Император уничтожил все, что было на острове, и дворец поставил там, где было капище, а зал тронный, там, где был алтарь. И часовня Валентина Святого, «свет истинной веры» на Империю пролившего, стала свидетельницей горестей и радостей потомков его.

   Часовней заведует отец Пикар – бывший экзорцист-никодимианец, заработавший на своем ремесле много денег и купивший эту прибыльную должность. Отец Пикар – маленький тщедушный человечек, старающийся преодолеть порочную страсть к юным девицам, которые приходят молиться в его часовню. Лыс, небольшого роста, худ, серенькие глаза. Страсть в нем борется со страхом перед могущественными отцами этих девушек. Пикар (настоящее его имя – Жан Крату) скуп и завистлив.

   Надо сказать немного и о Императоре.
   
   При прадеде Александра – Императоре Леониде VIII в страну хлынуло золото из Новой Иберии и произошел раскол Церкви, при его сыне Александре XVII бушевали религиозные войны, в ходе который он и был убит фанатиком-игнитисом. Но при Императоре Константине XII наступил долгожданный мир, было заключено великое мировое соглашение между экклесиатами и откровенцами – Северные земли в большинстве своем отвергли власть Ауралонского Первосвященника, а южные сохранили верность Экклесии. Константин правил долго, женился поздно, а после его смерти на трон взошел юный Александр XVIII.
      
   Правление Александр XVIII обещало быть весьма благоприятным – сила Империи возросла неимоверно, последние ростки сепаратизма были выкорчеваны его отцом, а Новая Иберия медленно, но верно переходила под власть Дома Иберо. Но тут Александру самому захотелось совершить нечто великое… Первым делом он женился на Эрмине Иберо, дочери герцога Энрике – в качестве свадебного дара дому Иберо ушло герцогство Коннлант – богатейшая земля Империи. Кроме того, коннлантцы были откровенцами, а иберийцы – экклесиатами, притом одними из самых яростных. Наместники Энрике принялись насаждать там свои порядки, что вызвало всеобщее возмущение. Врагов у Империи практически не оставалось, и, поняв что воевать не с кем, Александр заскучал, и пытался разогнать скуку бесконечными празднествами, торжествами и прочим… Все имперские дела, которые ему почти сразу наскучили, он забросил, передав правление своим министрами. Чем дальше, тем больше падали нравы в столице Империи. Многие сравнивали текущее положение с древними докаспианскими временами, когда императоры чуть не погубили империю. Так прошло семь лет. Достигнув окончательной степени разврата, Александр обнаружил, что казна почти пуста. Тогда он стал искать ее пополнить…
      
   И вот взор его пал на Орден Клинка Господнего, собравшего неимоверные богатства. Сговорившись с Ауралоном, которому Орден тоже весьма мешал, Александр обвинил "клинков" в ереси и разделался с ними… Все богатства Ордена были конфискованы.
      
   Произошло это чуть более трех месяцев назад…
      
   Итак, в Шенбруннском дворце обитает Император и его двор. С женой Император разругался почти сразу, поэтому они почти не видятся, (Императрица живет в отдельном крыле). Александр не зная уж, чем себя занять, предается самому гнусному блуду в  обществе своих фавориток и фаворитов. Иногда, правда, Барне или Нортми удается вытащить его на разные официальные мероприятия.

   Среди его фавориток стоит назвать: Сандра де ла Прад, Карна Норн, Камилла и Марианна ле Фабер.
   Среди его фаворитов стоит назвать: герцог Конрад де Конарэ.

   
   КОРОЛЕВСКИЙ ГОРОД.
      
   Уже на восточном берегу Вольтурны начинается Королевский город. На самом берегу стоит так называемый Валадский форт, там же располагается Королевская гавань. Близ них, на берегу у самой воды располагается огромный, просто гигантский, дворец Совета. Министерства и канцелярии, и вся верхушка бюрократического аппарата Империи – именно здесь. В этом месте же располагается Монетный Двор. Также здесь размещается силовое крыло госадминистрации: Генштаб, Адмиралтейство, ЦУ СИБ.
      

   ОПИСАНИЕ КОРОЛЕВСКОГО ГОРОДА

   Чуть на отдалении от зданий правительства стоят старые и неудобоваримо роскошные резиденции старейших родов: на северной стороне – мрачный, часто пустующий дом Фростов; у Магистрата, совсем рядом друг от друга, Барна, Нортми и Конарэ; к югу – очень светлый, окруженный садом особняк Иберо; тут же – большая «коробка» Динштайнов и Саджисский дворец в хазредистком стиле; ближе к воде, на юго-западе, резиденция Корресов, выстроенная так, словно вокруг не город, а принадлежащая хозяину дома пахотная земля; сильно пострадавший, почти заброшенный коннлантский «корпус»; «представительства» Тарлов (совершенно лишенное показной роскоши), Айсов (не завидую тем, кто попытается взять этот «домик» штурмом…), Аэда (богато, но со вкусом) и Прадов (небольшой особняк, но очень уютный и обжитой); разнесенные по разным концам «терем» Труворичей (ох, как же давно его никто не посещал!) и стилизованный под старину «замок» Валевских; поблизости от последних – «городок Флавио», то есть два дома собственно флавийских герцогов плюс резиденции родственных Ипсиланти и Ченто-Флавио. Тут же прилепилась странного вида башня Горынской семьи. Между ней и площадью – постоянное представительство Гельвы, предмет косых взглядов местной аристократии и напоминающее более храм ауралонское подворье.
      
   Чуть к северу – здания Имперского Кадетского Корпуса. Через него проходят решительно все не ущербные физически юные дворяне Империи с шестнадцати лет. Исключение – наследные принцы, но их младшие братья учатся тоже здесь. Исторически сложились четыре «братства» - Льва (центр), Волка (север), Акулы (юг) и Коршуна (восток); братства часто конфликтуют, а если учесть, что несмертельные дуэли между кадетами не запрещены… Плюс к этому, масла в огонь подливает «честное и открыто соревнование» между братствами за Кубок Императрицы. Однако же внутри братств раз возникшие связи не разрушаются, бывает, всю жизнь.
      
   Возглавляет ИКК ректор, ныне – граф Альбус Прэда. Несмотря на то, что и он когда-то входил в Братство Льва, он выказывает похвальную беспристрастность.
   
   У каждого Братства есть Наставник из учителей, обычно выходец из соответствующей местности:
   У Львов – магистр Словесности Рене Адуар, признанный трагик и поэт.
   У Волков – магистр Медицины Джеральд Престон, бывший военлекарь.
   У Акул – магистр Математики Эстебан Бланка, лучший из инженеров-судостроителей Империи.
   У Коршунов – магистр Клинка Димитрий Адашев, ветеран чертовой уймы войн и дуэлей.
   При ИКК работает экклесианская часовня Св. Маурицио, кадета, некогда зарубившего фанатика-дьяволиста прямо перед троном Первосвященника, но получившего при этом отравленным мечом. Ее настоятель – отец Маркус. Менее официально работают отец Ульфенор (Новое Откровение) и отец Василий (Истинноверие).
      
   С другой стороны, раз в год здесь же дается «Белый бал» для всего юного дворянства Рунна – мероприятие, держащее безусловный рекорд по количеству благородных девушек на выданье и всячески козыряющих кадетов на единицу площади. Лучшие в столице музыканты, целые облака цветов прямиком из Флавио, личные Его Величества Императора повара… Сколько счастливых браков начинались танцем в Церемониальном зале ИКК… А сколько бастардов было зачато в обширном саду…
      
   Здесь же – Собор св. Артура. Прихожане – местное население и визитеры из Шенбрунна, кроме того, сюда имеет право прийти любой имеющий боевые награды. По сути, это – духовный центр Имперской армии, которая ни одного года не сидела в полном спокойствии. Армии, не дворянства, не столицы, ни страны. Но здесь, в Королевском городе, служило два человека из трех. Настоятель храма – отец Арториус, мрачный, высокий, черноволосый, сероглазый, худой, одноногий ветеран религиозных войн, бывший когда-то лейтенантом Руисом Бесоном. После того, как он потерял ногу в решающем сражении между откровенцами и экклесиатами (Тармидадская бойня), ему пришлось уйти в монахи, хотя в Каспиана Руис не верил ни на грош. Он и сейчас не верит, потому что «Если в мире есть боги, то почему в нем столько несправедливостей?». Но денег в должности настоятеля он получает много, и менять ничего не собирается. У него есть любовница и ребенок от нее. Свободное время он проводит за игрой в кости с другими ветеранами.

   В Королевском городе всегда светло – ночью здесь горят фонари, за исправностью которых сделит Цех фонарщиков. (Фонари идут и далее вдоль всего Императорского Тракта, но в городе их больше нигде нет). Эта часть города необычайно красива, мостовая выложена цветной мозаикой, которая изображает сцены из Книги Откровения. Люди улыбчивы и вежливы. В магазинчиках и лавках продается все, что только есть в мире.

   По форме Королевский город напоминает полукруг – со всех сторон о окружен водой – от Золотого города его отделяет довольно широкий и глубокий канал – через который перекинуты три моста – самый большой - Центральный – по которому идет Королевский тракт – и два других (с востока и с запада) – Константинов и Леонидов – построенных при каких-то из этих Императоров.

   На берегу расположена Императорская Гавань – там и днем и ночью кипит деятельность – привозят все возможные товары, прибывают и убывают дворяне. Между Королевским городом и островом Сакрэ действует паромная связь. Паромщики готовы в любой момент доставить вас или туда или сюда.
      
   ЗОЛОТОЙ ГОРОД.
      
   За каналом – Золотой город. Тут на сундуках со старыми монетами сидят гильдии, тут обитают малые семьи и купеческие кланы, тут же располагается Имперская Галерея Свободных Искусств, а также вечно шумный Университет («Воспитали на свою голову…» - шепчут старики, не упоминая о своих приключениях в древней alma mater).

   Университет оный был создан Императором Симеоном на основе специально переселенных в Рунн со всех концов Империи преподавателей. Обучение занимает обычно около семи - десяти лет, в том числе так называемый Факультет свободных искусств, он же подготовительный. Там проходят общеобразовательный курс – грамматика, риторика, диалектика; затем музыка (включала в себя пение, танцы, игру на избранном инструменте), арифметика, геометрия, астрономия. Доступны и «экстраординарные» курсы – стихосложение, языки, фехтование, правила хорошего тона.
      
   Далее – уже «старшие» курсы, на выбор: Богословие, Право, Медицина, Словесность, История. Множество экстраординарных курсов.
      
   Методика преподавания – лекции и диспуты. Лекции читаются согласно утвержденным Императорской канцелярией программе, тогда как постановка вопросов на диспуты не контролируется решительно никем, кроме преподавателей. Это иногда порождает очень интересные беседы на темы вроде: «Нужны ли мы нам?», «Есть ли смерть?», «Можно ли изучать объективно несуществующее?», «В чем цель значения?», «Почему?», «Каков смысл жизни Александра Завоевателя?», «Почему род Флавио еще не повырезали к чертям собачьим?», et cetera, et cetera…

   Тут же – любимые места отдыха молодого и не очень дворянства: харчевни, предлагающие кухню любой части мира; солидные игорные дома, где каждый десятый проигранный золотой идет ордену Ларианок. Здесь часты различные праздники – каждая гильдия имеет собственный день.
      
   Девять Гильдий объединены в этом районе: Купцы, Оружейники, Пушкари, Ювелиры, Наставники, Меховщики, Алхимики, Лекари и стоящая особняком гильдия Воздухоплавателей. Их главы образуют Совет Изобилия (главу Воздухоплавателей обычно заменяет представитель); должность председателя в нем передается ежегодно в перечисленном ранее порядке – сейчас оно за Наставниками, а точнее – за ректором Имперского Университета Алехандро Алэа.
      
   Гильдии – хотя в большинстве своем, они состоят из представителей незнатных семей, имеют огромнейшую власть. Они обладают полной монополией на производимые ими товары.

   Все Гильдии имеют свои представительства – это настоящие крепости, неприступные снаружи, и полные всяческих богатств внутри.
   
   Здесь стоит легкий, праздничный, такой непохожий на артурианскую цитадель собор Пресвятой Лары Руннской – де-факто, главный собор Империи. Неподалеку – Императорская Опера, монументальнейшее здание, на котором никогда не тускнеет краска «под золото».

   СЛУЖИЛЫЙ ГОРОД.
      
   Далее – Служилый город. Тут живут опять же дворяне и купцы, но классом пониже и доходами поскромнее. Большая часть Гвардии постоянно находится именно тут, в Леонидовых казармах. Казармы для остальных размещены в самых неожиданных местах, например, рядом с Рыбным рынком. Здесь же – среднее и низшее звено бюрократического аппарата столицы; суды, присутствия, учреждения… Здесь – Императорский Гражданский Суд, возглавляемый Юстасом Шоттелем; Высший Трибунал при Генеральном Штабе, ведомый полковником Пьером Кламором; тут же расположена всеимперски известная тюрьма для лиц дворянского звания – Монтристид. Комендант Монтристида – должность, наследственная у семьи Триста. Ныне ее занимает Жан-Кристоф Триста, наследник.
      
   Также в служилом городе располагается штаб-квартира Городской Стражи Рунна. Это весьма серьезная организация, ответственная за порядок в городе. В ее составе почти нет дворян, три четверти личного состава ранее служили в армии… С другой стороны, и сюда протянула свои лощеные лапы коррупция. Однако ее капитан – Сэмьюэл Гарди-Прад, последний в затухшей боковой ветви Прадов, известен как безукоризненно честный человек.

   РЕМЕСЛЕННЫЙ ГОРОД,
      
   Еще дальше – Ремесленный город, тут уже тихо проживают свой век господа мещане. Цеха правят тут бал, обеспечивая не единую столицу, но и многие другие земли мануфактурными товарами. Тут тоже есть, где поесть, где повеселиться, где подраться. Действует «веселый квартал».

   Крупнейшие цеха: Кузнецов, Часовщиков, Стеклодувов, Аптекарей, Трактирщиков, Поваров, Портных, Ткачей, Скорняков, Гончаров, Строителей, Сапожников. Плотников, Мебельщиков, Бочаров, Корзинщиков и Кожевников объединены в Цеховой Круг. Административные функции выполняет кабинет из пяти членов Круга; каждый год один человек уходит и один приходит; председательствует сидящий последний год.

   В этой же части города – все рынки. Если вы на них чего-то не нашли, значит или купили прямо перед вами, или такого нет в природе. Когда-то тут и невольничий рынок был, но рабство уже с тысячу лет не в почете.
      
   Ремесленный город – самый большой. Он образует собой огромную "подкову". На концах "подковы" расположены городские порты. "Подкова" делится на шесть частей, каждая окружена стенной, а в стенах ворота, закрывающиеся на ночь.
      
   ЧЕРНЫЙ ГОРОД.

   Ну а на самых задворках бытия кучкой блевотины лежит Черный город. Трущобы, что скажешь… Тут уже даже не бедность – тут нищета. Однако же если вам нужна заокеанская дурманная травка, или же двенадцатилетние девочки, или же группа головорезов, которые в состоянии объяснить конкуренту, где его исконное место – вам сюда. Однако помните, что за случившееся в Черном городе ни Стража, ни гвардия, ни магистрат, ни, упаси Каспиан, государь Император ответственности не несут. Кстати, если вам нужно место, где вас не будут искать – вам тоже сюда: у краев Черного города даже ищейки плачут горючими слезами.

   Однако будьте осторожны! Нет такой болезни, которой хоть кто-то в районе не болел бы; опасность попасть в бордель сохраняется вне зависимости от вашего возраста, пола и привлекательности; воду местную пить не стоит; мясо тут тоже есть не советуем – хорошо, если оно при жизни пищало, ведь могло и умолять о пощаде; большая часть оружия, что здесь продается, опасно для жизни скорее обладателя, чем его врагов; из лекарств – широчайший выбор наркотиков; из жилья – не дует, так капает.

   Всестоилично известны несколько здешних местечек, как то: «Врата тысячи печалей», крупнейший опиумый притон, где можно лежать годами; или Крысьи склады – огромный черный рынок, где все продают уже через пару часов после того, как украли. Есть тут мастерские… в них делают все – ключи под любой замок, воровскую снарягу, очччень странное оружие…

   Известно, что под Черным городом имеется разветвленная система подземных коммуникаций, где по мере надобности перемещаются все, а некоторые – так называемые «каляки», опустившиеся чиновники, зарабатывающие письмом – так даже живут.

   Мест питания тут достаточно, но кухня везде весьма чудовищна. Единственное исключение – «Mom’s Place», крохотная харчевня, которую держит пережившая полувековой рубеж алиерка Энн «Мама» Пейдж. Вот там готовят сносно. Кроме того, ее заведение считается своего рода нейтральной территорией, там часто проводятся переговоры.

   Здесь действуют многие преступные сообщества, к примеру, «Болотные ангелы» и «Парни Рассвета», в основном подростки; нахальные верзилы-одиночки в высоких меховых шапках и широких полурасстегнутых рубахах, «Головорезы-чучелища»; «Мертвые кролики», объединяющие под своим «знаменем» (дохлым кроликом на палке) маргинальные слои эмигрантов с севера; отколовшиеся от них «Адские котелки», уроженцы Ирра; флавийские Stidda; иберийские Medellin; а в последнее время и ZaRaGuIn (Саджис – Миср).

   Если подробнее:
   «Болотные ангелы» - это стая ребятишек 8-13 лет. Карманники, грабители пьяных, мародеры… Руководит ими зиндж преклонных годов – Папаша Максвелл, как его называют ввиду неизвестности и непроизносимости его подлинного имени. Он – бывший конокрад, а теперь вот перекинулся на руководство малолетними. Ночуют они все вповалку в подвале старой пивоварни (ныне ночлежки), недалеко от ворот в Ремесленный город, что позволяет им изредка совершать туда карманницкие вылазки. Также широкое распространение в их рядах получила проституция нижайшего пошиба. С недавнего времени они занимаются вымогательством с нищих… хотя это раз на раз не приходиться: иногда ты бьешь нищих, иногда нищие разбивают тебе голову о стену…

   «Парни Рассвета» - уже классом повыше. Это парни и девчонки 12-18 лет, очень компактно живущие на старых складах. Их профиль – воровство и силовые акции низшего порядка. От многих даже «взрослых» банд отличаются высокой дисциплиной. В их среде запрещена торговля собой и наркотики, наказание – изгнание. Строгая иерархия по возрасту, тенденция к образованию каких-никаких, а семей, высочайший уровень взаимовыручки, минимум внутренних раздоров… Дети изо всех сил пытаются выжить. Возглавляет их в этом 19-летний каэлернисский полукровка Патрик Харриган, весьма примечательный парнишка. Пат вечно старается вести себя словно дворянин, он даже научился читать у какого-то спившегося монаха. В пятнадцать он сошелся с полонкой Эвой, и с тех пор так с ней и не расстался. Банду свою он держит крепко, доверие к нему у членов безграничное. Когда эти детки еще немного подрастут, у кого-то возникнут большие проблемы…

   «Головорезы-чучелища» в качестве единой банды не существуют. Это скорее нечто вроде клуба по интересам… этакое «Руннское имперское общество любителей немотивированного насилия». Друг друга они не режут – других ограничений нет. Частенько они устраивают попойки в кабаке «Отчекрыжье», где новичков подвергают множественным побоям. Кто выжил – того и шапка с дубинкой. Кормиться эта развеселая компания за счет силовой поддержки других банд. Нанимают их охотно: даже в глубине Фроста вы не найдете столько берсерков, как среди этих ребят. Наркотики они потребляют жадно, но редко – вечно денег нет. Женщины дороже краюхи хлеба отказываются иметь с ними дело – это даже не изощренный дворянский садизм, это простое и грубое избиение… Высшим авторитетом у них пользуется Окс, он же Зенон Равикен, нечто непроизносимой массы тела, неизъяснимой свирепости и неопределенной видовой принадлежности.

   «Мертвые кролики» некогда были сильнейшими здесь… Но с тех пор много чего произошло. Отход «Адских котелков», фактически боевого ядра; четыре неудачных войны в течение последних девяти лет; массовое убийство руководства стражей три года назад… Да, далеко не столь высоко вздымается дохлый кролик, не так горделиво реет на ветру… Но все же «кролы» стойко держат рэкет северной диаспоры и 12% рынков Ремесленного города. На бой они в состоянии вывести до 150 бойцов на раз.

   Возглавляет их некто Фортескью, худощавый, высоченный и с выражением лица гробовщика в пятом поколении - священник Нового откровения, однако религии в их работе мало. Фортескью не терпит каких-либо сокращений своей фамилии; многого другого – тоже, например, алкоголя в период поста, ревностных экклесианцев, а также всех тех, кто отказывается считать его высшим авторитетом во всем.

   Однако же его уравновешивает Арнфинн, будто бы бастард младшего сына потерявшего земли барона из Фроста. Арнфинн – альбинос, «чертово семя», как иногда выражается Фортескью, но он – мозг «кролов», администратор, стратег, дипломат… Если бы он не родился с таким поганым генетическим багажом, еще неизвестно, кем бы он стал.

   Любимое место сбора – это «Лис» и «Барсук», два кабачка, стоящих друг напротив друга.

   «Адские котелки» - только иррцы. Из всех серьезных банд они самые немногочисленные – около 90 боевиков, но лучше их в Черном городе не дерется никто. На самом деле, если роте имперских солдат вздумается зайти в Черный город с зачисткой, «Адские котелки» в состоянии уничтожить их за несколько часов. Разумеется, это только в этом странном районе. Тем не менее, факт, что у них все в порядке с огнестрельным оружием. Оч-ч-чень многие и здесь, и в Служилом городе хотели бы знать, откуда они его берут… Кучкуются они в винном погребке «Черный виноград», а также опекают бордель «Sol rouge», где каждому из них открыт неограниченный кредит. Возглавляет бешеных иррцев Эрик Макнар, тонкокостный и красивый немного не мужественной красотой, что подчеркивается рыжей гривой («Не хуже, чем у этой алиерской девочки, Прад» - смеется он сам), но по мастерству боя опережающий среднего воспитанника ИКК на голову. Необычное у него оружие – две перчатки со стальными когтями, столь острыми, что он прямо в бою отрезает ими уши.

   Его сопровождает Лейтенант, некогда бывший Кори Фарнэби, лейтенантом Имперской армии. Что с ним случилось – он не рассказал никому, кроме, может быть, Эрика, с которым они, по слухам, весьма близки. Лейтенант – мощный, крепко сбитый человек с рублеными чертами лица, неизменно одетый в мундир без погон. Некогда он сделал из «Котелков», по сути, полноценную мобильную тактическую группу, приближенную к аналогам из регулярной армии. Проявленный им профессионализм позволяет задаться вопросом, а в каких же войсках он служил?

   Дополняет это чудное общество Меган Валлон, бессменная любовница Эрика. «Есть женщины в иррских селеньях, их бабами нежно зовут: коня на скаку остановят, подковы ему оторвут…». Да, вот такая она. Неизменно в мужской одежде, но с распущенными волосами; выше некоторых мужчин; ударом кулака нокаутирующая флавийца; прекрасно знающая, как нужно держать палаш… Да, вот это пара для Эрика, издали походящего на девушку…

   Stidda – преступное сообщество флавийского происхождения. Сформировано на основе кланов окрестностей Бенавента. Лидер – 60-летний Бернардо Парвинцано, обитает в Ремесленном городе, «на покое», делегировав полномочия сыновьям Антонио и Лоренцо. В свое время они получили прекрасное образование, на вид неотличимы от флавийских дворян и иногда похваляются знакомством с Эстерадом Флавио.

   Антонио – «боевой генерал». Накачанный, побритый наголо, все тело покрыто татуировками. Необычайно сильный физический для южанина, он сделал своим оружием боевой молот, и работает им на приличной скорости.

   Лоренцо – напротив, администратор, знающий назубок и состояние финансовое состояние группировки, и имперские законы, и всю потребную информацию о соперничающих главарях. Но это не значит, что он не ходит в бой. Высокий, худой, одевающийся в черное и красное, он дерется непредставимым агрегатом – мечом, подсаженным на пистолет. Это надо видеть…

   Основные профили – наркотики, публичные дома, наемные убийства. Облагают налогом некоторые мастерские Ремесленного города. Боевой состав – около 200 человек, высокая дисциплина (обет молчания omerta, коллективная ответственность, жесткий внутренний контроль), средняя выучка. Место сбора – харчевня «La sacra corona». Замечены в продаже другим бандам качественного холодного оружия. Огнестрельным обеспечены средне.

   Medellin – Иберия, Фортада, «белый» Саджис, местами даже Новая Иберия… Тот еще коктейль. Лидеры – братья Хуан-Давид, Хорхе-Луис, Фабио Васкес, ярко силовой направленности, читать умеет только Фабио. Главное занятие – распространение наркотиков и финансовые махинации, изготовление фальшивых денег, рэкет общины, «опека» медиков Черного города; однако зарегистрированы большие пожертвования экклесианским церквям. В настоящее время банда децентрализуется, частично по оперативной необходимости, частично вследствие разногласий между братьями Васкес.

   Численность боевого состава – до 250 человек, вместе с тем много подростков и мало огнестрельного оружия. Пункты сбора упразднены. О каждой встрече лидеров ячеек оповещают особо. Располагают клиникой возле западной стены, где раненым членам банды оказывается медицинская помощь на очень приличном уровне. Места в клинике за плату сдают и представителям других объединений.

   ZaRaGuIn – зонтичная структура диаспоры коренного населения юга Империи. Сформировано пять лет назад после договора национальных «цветных» групп о взаимопомощи. Формальный лидер – Хасан Мунъя, уроженец Саджиса, человек, о котором никто никакой информацией не располагает. Собираются в тайком оборудованной мечети близ Крысьих складов (из прежней их выкурили «Кролики»). Отличаются повышенным фанатизмом, слабой управляемостью, но одновременно хитростью, изобретательностью, обостренным чувством идентичности. Основной профиль: грабеж в ближайших окрестностях столицы, рэкет общины, в особенности торгующих на рынках, периодическое насилие в отношении каспиан. Замечено назойливое стремление к искоренению проституции. Боевой сегмент – около ста человек, много подростков. Оружие холодное, традиционное. Огнестрельного почти не имеется.

   Короче, лучше спокойно выехать через любые ворота Ремесленного города и никогда не задумываться, а что за район вооон за той стеной…