Глава пятая. Пламя Зари. Опции

[Kevin]

В бой!

[Гунла]

23 месяца Домоседства. Море...

Гунла с каменным лицом вслушивался в довольно эмоциональную речь Нико. Молодой граф красочно объяснял, где и в каких позах он видел всех этих вампиров, Сторн этот треклятый, море это… волнующееся… Мальчик нашел в себе силы, чтобы подняться, но это плавание уже действовало на нервы всем. К тому же карлик видел, как мучительно Николя пытается найти слова при разговоре с сестрой, и как плохо у него это получается.
- Выговорился? – Гунла прервал излияния Нико на середине. Тот вместо ответа только сердито посмотрел на него.
- И за что мне все это… - пробормотал карлик, - Один балбес, и вся жизнь наперекосяк… что так смотришь? О тебе говорю, о тебе…Спасибо, спиваться передумал, хотя с тобой мне и так найдется чем заняться в оставшиеся годы.
- Гунла, - Нико смотрел серьезно и грустно, - ты же умный, объясни мне. Алек как чужой, Мирта, - он замолчал, переводя дыхание, - ее тоже не уберег. Она сильная, гораздо сильнее всех нас, я знаю. Но неужели все закончится – так?
Он неопределенно махнул рукой, подыскивая нужные слова, но Гунла и так его понял. А ты повзрослел, мальчик. Вы оба – мои дети, в большей степени, чем Конрада. Как странно всю жизнь упрямо считать себя одиночкой, отказываясь понимать всю ценность детских рук вокруг твоей шеи. Впрочем, детские руки уже давно в прошлом, но до сих пор он может и будет усмирять страхи и душевные муки своих детей… Пора заканчивать, сентиментальные карлики не слишком хорошее сочетание.
- Пока что, - жестко отрезал он, - Мирта твоя сестра. И всегда ею останется. И меньше любить тебя она не перестала. Ей сейчас трудно, так что постарайся избавить ее от переживаний по поводу тебя. А то в чем ты у нас только не виноват: и вампиры небось твоя работа, и засуха в степях, а? Мне продолжать?
- Не стоит, - Нико ухмыльнулся, - иначе я зазнаюсь, и попру один против всего Сторна с зеленой ветвью вместо меча. А с Миртой поговорю обязательно.
- Вон она идет, кстати. И только попробуй уйти!
Мирта устало улыбнулась, но встала чуть поодаль. Она с братом никогда не ссорилась, а сейчас просто стояла – чужая, не знающая, что сказать. Николя опять словно язык проглотил.
- Я старый, усталый карлик, - ворчливо начал Гунла, игнорируя удивленно поползшие вверх брови Нико, - Но за какие-то грехи мне были посланы двое совершенно непослушных детей. Они никогда не вели себя так, как надо. В результате один вырос сорвиголовой, добрым, правда. Он спас свою сестру от унизительного замужества, не задумываясь пожертвовав титулом, состоянием и честью. Он храбро сражался. Он не предавал друзей. Другая… - он услышал смешок Мирты, больше похожий на всхлип, но продолжил, - опять моя вина, не уследил, но другая стала великой волшебницей и тоже совершила кучу глупостей, кое-кто восторженно именует их отважными подвигами. И хоть вы оба теперь страшно великие, если не перестанете стоять надувшись, я прибегну к старым методам воспитания. 

Он отвернулся и заковылял по палубе. Миновал размышляющего о чем-то мага. О чем-то, да. Стоит только проследить за его взглядом! Гунла вспомнил последний разговор в Тиле и поморщился.

Тогда они болтали о каких-то пустяках, старательно обходя молчанием все серьезные темы, и Мирта вдруг запнулась на полуслове:
- Гунла, мы еще поговорим, хорошо? Мне надо, меня ждут… - она круто развернулась и едва не натолкнулась на подходившего Адриана. Маг вежливо поддержал ее, но девушка только кивнула и торопливо пошла, почти побежала прочь.
- Она боится принимать серьезные решения? – маг ждал ответа не отводя глаз от удалявшейся Мирты. Гунле показалось, что сейчас он поймет что-то очень важное, и он осторожно начал беседу.
- Она не любит, когда ее пытаются загнать в угол. А господину магу известно, какое решение от нее требуют?
- Господину магу известно. – Гунла с изумлением заметил почти что улыбку на лице Адриана. Марэль всемогущий, конец света уже близко, это точно! – Я объяснил ей, какой у нее на самом деле выбор, и какое ее ждет будущее. Пока что твоя госпожа ведет себя как ребенок, не желающий выпить горькое лекарство, чтобы выздороветь окончательно…
- Так это ты!!! – карлик почувствовал нарастающий гнев. – И что тебе нужно?
- Просто отпусти ее. Ты же хотел для своей Мирты необыкновенной судьбы?
- Я хотел ей необыкновенного счастья! А не того, что ты, черный ворон, ей обещал!
- Обычное счастье дается простым людям. Счастье сеять хлеб и собирать его, рожать детей, жить на земле. А мы их бережем. Ты ведь мудр, карлик…
- Это я могу понять. Но отдать тебе?!
- А я говорю тебе, что скорее умру сам, чем позволю чему-то случиться с ней. Впрочем, - Адриан усмехнулся, - именно ради нее я хочу жить. У нее великий дар. Если ты желал для Мирты человеческой судьбы, воспитывал бы ее по-другому. Просто дай ей решить самой. Неужели ты настолько ей не доверяешь? Или считаешь, что без твоей опеки она ни на что не годится?

Итак, ты снова оказался прав, Адриан. Доволен? Глупый вопрос, знаю. Потому что знаю, вижу, ЧТО она для тебя. Странные шутки шутит жизнь, несмешные какие-то…