Троица, Пробуждение зла... Опции

[Троица]

Привет всем! Меня зовут Троица. Я уже давно пишу...что могу , и решила выставить на форуме несколько своих произведений... Это моя первая книга.


ТРОИЦА. Пробуждение зла.

1. Возвращение Лисы
  Она очнулась. Не оттого, что открыла глаза и увидела мир вокруг. Просто пришло сознание того, что она еще жива, что она человек, а человеку бывает больно. Именно сейчас она поняла это яснее всего. Она научила себя одному простому закону: как бы больно не было, боль всегда проходит. Всегда. Но сейчас закон утопал в вихре мыслей, а вот та самая боль никуда не уходила.
    Тело свело ужасной судорогой, от которой, казалось, расплавились мышцы и рассыпались кости. Эта боль свивалась кольцами, подобно огромной ядовитой змее, а потом неспешно разворачивалась, заволакивая глаза кровавым туманом. Руки и ноги отчаянно ныли, а лицо стянуло тяжелой, хрустящей пленкой крови, из-за которой пересохли губы, и не двигался ни один  мускул. Хотелось пить. И эта жажда порой страшнее самой сильной боли. Но она не могла даже облизать губы. Ей казалось, что в ней не осталось ни капельки крови, а вместе с ней ушла и сила. В ушах противно звенели тысячи колокольчиков, отдаваясь роковым грохотом в голове.
    Наконец, она решила снова открыть глаза. По зрачкам тут же ударило ненавистное солнце, пронзив ее несчастное тело еще одной волной боли. Она снова зажмурилась, стараясь не замечать слепящих лучей, проникающих повсюду. Но после упорного противостояния своим желаниям, пришлось вновь встретиться с сияющим солнцем. Оно уже светило не так ярко: его прикрывало могучее дерево, под которым она лежала. Она смотрела на растение и пыталась понять, что же в нем не так. Трилистник. А у замка не растут трилистники. Какая необычная форма ствола и.… А…. Растение было мертво. Кто-то безжалостно спалил его шикарную крону и ствол. Огонь вылизал все, до самых корней, и теперь мертвый страж безмолвно склонился над телом другого умирающего. Она смотрела на растение и все больше пугалась того, что она очень скоро станет такой же, как оно: обгорелым телесным сосудом. Вокруг продолжало бушевать пламя, но почему-то оно не доставало до нее и до дерева. А жаль. Тогда бы исчезла боль, пропала мука оттого, что жить еще довольно много, а созерцать этот трилистник еще дольше.
    Тут недалеко что-то зашуршало, но она не удосужилась даже взглянуть в ту сторону. Какая разница, умереть от огня или от зубов какого-нибудь зверя? Все равно она ничего с этим не сделает. Остается только глупо лежать и смотреть на колыхающиеся ветви. Но шорох становился все сильнее и назойливее. Кто-то бегом приближался.
  Вот человек опустился рядом и аккуратно приподнял искалеченное тело. Она мигом ощутила притупившуюся было боль, и громко застонала. Человек что-то быстро прошептал, а потом крикнул: «Профессор, нашел!».
    Ну конечно, это Стюарт, лучший по поиску. С ним сравниться только профессор Хирма. Но какого черта он так громко орет и постоянно дергает ее?! Ну, вот, теперь сюда бежит как минимум десять человек. Зачем он позвал их? Решил потешить чужие взгляды ее беспомощностью?
    Ее снова приподняли, но аккуратно и с пониманием. Она глубоко вздохнула и открыла глаза, увидев склоненные над ней тени.
- Ах ты, глупая девочка, - прошептал мягкий мужской голос. -  Как же ты могла подвергнуть себя такой опасности? Глупая девочка… глупая…глупая…
    Голос потонул в диком танце звонких колокольчиков, распаляющихся в ее воспаленному мозгу………………………

    …Ах, что со мной? Это была первая мысль, которая посетила ее во время полета в сосущей темноте разума. Она не знала, сколько пробыла без сознания, но когда открыла глаза, то увидела белые мраморные стены больничного крыла и склонившееся над ней добродушное лицо с пухлыми губками и розовыми щечками. При виде ее пробуждения лицо расплылось в самой приторной улыбке и пропело:
- Доброе утро, зайка!
    Ну какая она зайка? Она зверь покрупнее и поопаснее. Во всяком случае, была….
- Здравствуйте, миссис Симпсон!
- Ох, ты вполне можешь говорить, да? – глупый вопрос, особенно после твердого ответа пациента.
- Конечно, миссис Симпсон.
- Мы с Мартой так волновались за тебя. Прошло семь дней с того дня, как тебя доставили. У тебя был бред и такая высокая температура, что моя малышка полезла на стенку от волнения!
- Да? – она знала не понаслышке о чувствительности натуры дочери главного врача, но ни разу не видела этого в действии. Но сейчас следует думать о другом: столько времени проваляться в обмороке - не шутки. Звон наконец исчез, и можно выведать у словоохотливой толстушки все последние новости. – Что произошло в школе, миссис Симпсон?
- Много чего, солнышко! – толстушка присела на край кровати и внимательно посмотрела в лицо пациентки.
    Какая же симпатичная и несчастная девушка! Перед миссис Симпсон сидело невысокое, слишком бледное для нормального состояния существо с темно-рыжими, цвета красного вина, волосами и серо-зелеными глазами. Эти глаза с легким оттенком безумия впивались в лицо врача, а бледно-розовые губы исступленно подрагивали. Миссис Симпсон решила немного поговорить, чтобы успокоить ее, хоть директор и не велел.
- Ну, конечно, то, что начался новый учебный год, - седовласая женщина поправила передник и продолжила. – Наша школа вновь ожила, прибавилось множество учеников и, естественно, еще больше ссадин, синяков и переломов. Кошмар! Мы с Мартой еле успеваем справиться со всеми!.. Ах, да, о чем это я.… Да! Учителя все те же. Ты всех так перепугала своей выходкой. Ну, скажи мне, кто тебя надоумил идти так далеко в этот треклятый лес?
    Девушка знала, что миссис Симпсон просто хочется узнать причины первой, и возблагодарила ее за информацию:
- Там…был голос!
- Голос?
- О да! Голос, и она звал меня в глубь, обещал раскрыть передо мной новые знания и способности.
- Ох уж эта молодежь, вечно хотят прыгнуть выше собственной головы! – сокрушенно покачала головой наивная медсестра. - Говорят, около места, где тебя нашли, на несколько километров землю выжгло, а тебе – ничего! И еще трилистнику…
- Трилистник сгорел, - в голосе девушки прорезалась какая-то необоснованная горечь и печаль, которую та поспешила скрыть за зевком.
- Устала? – заботливо спросила миссис Симпсон. – Ну, поспи. Думаю, через три дня ты сможешь посещать занятия. Кстати, у тебя новые соседки.
- Что? – пациентка мигом очнулась.
- Две девушки твоего возраста. Кстати, их тоже нашли у трилистников.
- На них нападали? – девушка уцепилась за это странное совпадение.
- Я не знаю. Профессор Мир об этом умолчал, но здесь они немного пробыли с незначительными ожогами и нервным срывом. Спи, будет новый день и новые силы для бесед.
- Несомненно, - буркнула пациентка, но врач этого уже не слышала.

2. Химера и Ангелица
    Лиса смотрела на себя в зеркало. Блестящие темно-красные волосы чуть длиннее уровня плеч, светящиеся серо-каре-зеленые глаза, легкая бледность. Но ведь осознание того, что ты могла сейчас оказаться довольно далеко отсюда, и вообще от жизни, внушает оптимизм и радость?! Как же хорошо, наконец, оказаться среди знакомого общества, где тебя окружают люди, которые тебя любят, и которых ты любишь. Где тебя поддержат и поймут.
  Она, правда, так и не встретилась еще со своими новыми соседками по комнате: те, видимо, все еще присутствовали на занятиях. И профессор Мир не навестил ее в палате, что особенно задело ее гордость: пусть он и директор, занятой человек, но мог же он объяснить ей кое-что…
    Раздался стук в дверь. Лиса вздрогнула и приоткрыла ее. Тут в комнату ворвались двое парней. Олк и Грант. Оба светловолосые, только у второго серые глаза и высокий рост. А у первого большие голубые глаза очень красивого разреза, и ростом он вышел меньше, из-за чего сильно комплексовал. При виде двух знакомых лиц Лиса с визгом кинулась на шею Олку. При обычной ситуации она бы и не подумала так распоясаться, но внезапная мысль о том, что они могли больше не встретиться, ошарашила ее. Олк густо покраснел и отстранился через мгновение. Тогда вместо него она кинулась к Гранту. Тот неловко что-то забормотал, и девушка села на кровать, пожирая их жадным взглядом.
- Ну, какие новости?
- Да какие могут быть новости? – усмехнулся Олк, усаживаясь напротив. Грант сел рядом с ним. – Учеба только началась, ты немного пропустила, но нагонишь.
- Лучше ты нам объясни, в какую проделку опять ввязалась? – Грант посмотрел на нее с издевкой.
- Что??! Да я ничего особого не сделала! – Лиса крайне возмутилась его наглым видом. – Я, как обычно, решила прогуляться в лесу. И тут услышала голос… Он звал меня все дальше в лес. После…провал. Ничего не помню. Только то, как очнулась посреди полыхающей поляны под мертвым трилистником.
- Тебе это ничего не напоминает, Грат? – Олк скосился на друга. Тот ответил ему понимающим кивком.
- Что такое?
- Мы уже слышали подобную историю, - пояснил Олк.
- Я не вру!
- Мы и не говорим, что ты врешь, не кипятись. Просто то же рассказывали твои новые соседки. Как по шаблону: голос, потеря сознания и памяти, трилистник… Что-то я слишком много знаю, чтобы свалить это на случайность.
    Лиса слушала его в пол-уха, наслаждаясь лишь звуком его голоса. Он так переживает за нее, и это настолько приятно!
-  Что ж, теперь стоит доверить это профессору Миру. Нам не дадут и носа сунуть в это дело, если оно серьезное. Оставьте. Я в порядке, а уж вы за мной присмотрите, да?
- Не сомневайся, - хмыкнул Олк, и парни встали. – Мы пойдем. Скоро вернуться малыши с первого яруса, надо их в столовую вести. Что это за глупое введение – старшеклассники следят за малолетками! Нам даже приходилось вставать по ночам, чтобы выводить их в туалет, представляешь?!
- Малолетние чудики до сих пор не выучили дорогу, - поддакнул Грат. Лиса улыбнулась – она сама тихо недолюбливала детей. – Кстати, хорошо было бы, если бы ты устроила экскурсию по замку двум новеньким соседкам, а то они какие-то потерянные.
- Только ради тебя! – улыбнулась девушка, и парни, толкаясь, ушли.
    На душе у Лисы стало очень светло и спокойно. Этот разговор напомнил ей, как много эти люди значат для нее, и как она много значит для них. Чувствовать себя любимой и самой любить – в этом было ее спасение от нее самой. Иногда Лиса убегала в лес около школы, чтобы не видеть никого и ни с кем не говорить. Там она бродила до заката, пока какая-то неведомая сила, не дающая ей заблудиться, не выводила ее к замку, у которого ее встречала рассерженная профессор Шторм, потрясающе красивая брюнетка с голубыми глазами, практически кумир Лисы. Это женщина много делала для их Красного коридора, часто прикрывая мелкие шалости и помогая отстающим ученикам, как могла. Все ее очень ценили, и она отвечала им заботой и преданностью, не положенной преподавателю. Но и  многие другие учителя больше всего любили их коридор. Особенно профессор Кот, который открыто симпатизировал своим любимцам. Ну, и профессор Хирма и профессор Хелмет, хотя они старались скрывать свои привязанности, так как были людьми жесткими, не допускающими нежностей и слабостей.  Но многие ученики тайно перешептывались о том, что их выделяют из общей толпы. Некоторые, правда, перебарщивали со вниманием. Такие, например, как Молли – довольно глупенькая розовощекая коротышка с золотыми кудряшками и постоянным желанием посплетничать. Она пронзала всех взглядом широких голубых глаз с целью найти и разузнать самое сокровенное, чтобы потом об этом узнала вся школа. Ее стрекотание однажды сильно подставило профессора Шторм, и девчонкам пришлось насильно «утишить» ее говорливость. Но это ее, естественно, не изменило. Были и другие истории, более или менее хорошие, но их было много. Лиса считала, что ей сильно повезло попасть в Красные, потому что здесь были одни из самых хороших, веселых, преданных и находчивых ребят. Конечно, Красные дружили и с другими коридорами, кроме Черного (самых старших) и Серого. Эти два коридора со времен основания враждовали по непонятным, но укоренившимся причинам. И никто не собирался поднимать белый флаг, что очень расстраивало профессоров. 
    Прождав около часа после того, как все знакомые вернулись с занятий, Лиса забеспокоилась. Возможно, новенькие просто потерялись в школе, но на них могли наткнуться профессора, и начались бы ненужные расспросы. Этого девушке не хотелось, и она направилась на поиски соседок. Пройдя все коридоры и лестничные пролеты, она спустилась на первый этаж. Тут до ее ушей донесся до неприязни знакомый шепелявый выговор парня по имени Мейз – его еще называли Змей, так как он фанатически любил ползающих тварей и всегда таскал с собой хотя бы одну змейку:
- Я не слышу тебя! Что ты сказала? Не слышу!
- Зато я тебя прекрасно слышу, - крикнула с другого конца коридора Лиса, быстрым шагом направляясь к собравшейся толпе. Она сразу увидела группу из нескольких ребят в сером. Среди толпы испуганными красными пятнами мелькали две девушки ее возраста.
    После того, как Лиса подошла, Мейз умолк. Вместо него заговорил предводитель «серой банды» Халд. Это был высокий и довольно жилистый парень с серо-голубыми глазами и волосами, словно покрытыми инеем. Его почитали в Сером коридоре и считали главным, его и Мейза, как в Красном – Грата и Олка.
- О, тебя уже выписали из больницы? Как быстро, и как неудачно для нас. Но все равно, с возвращением!
- Спасибо, - Лиса охотно вступила в словесный поединок, который смог бы ее хоть немного развлечь.
- Ничего не болит?
- Сейчас, дай мне шанс!.. - прошептал Мейз, глядя на Лису. Та улыбнулась.
- Кулаки, ноги и зубы в полной боевой готовности. Проверим?
- Не сейчас. Мы заняты. Это, кстати, с твоего коридора? Кто они? Эти двое молчат, как рыбы, - Халд указал на «пленниц».
- Я не знаю сама, они новенькие. Так что позволь мне самой разобраться с их немногословием.
- Зачем же утруждать недавно покалеченную. Мы сделаем тебе такое одолжение.
    Вдруг одна из девушек, прорезав толпу и сбив Мейза с ног, кинулась через коридор вверх по лестнице. Халд крикнул кому-то словить ее, но Лиса, воспользовавшись левитационным заклятием, легко приостановила «охотника». Все изумленно уставились вслед девушке, а Мейз, изрыгая проклятия, встал на ноги.
- Что это с ней? – удивленно спросил Халд.
- Понятия не имею. Видимо, ей не по душе пришлась наша миленькая беседа, - Лиса полуобернулась ко второй девушке. – Не смей убегать, а то хуже будет!
    Тут к толпе подскочил какой-то десятилетний мальчик, всунул листок бумаги в руку Халда и убежал. Тот прочитал содержимое и, раскланявшись, удалился в компании своих подхалимов. Лиса обернулась к своей соседке.
    Приятной наружности девушка, с немного узкими серыми глазами, прикрытыми пушистыми ресницами. Волосы у нее черные, нос и губы маленькие. На щеках легким румянец от волнения. Рост – около 5,6 футы. Телосложением, правда, она похвастаться не могла – нереально худое тело, без особых округлостей, но длинные ноги и руки с изящными кистями. В целом очень привлекательная девушка.
    Тут она зашевелилась и негромко кашлянула. Лиса сообразила, что уже минуту стоит молча, в упор разглядывая девушку, не скрывая своих мыслей. А это, видимо, очень неприятно. Рыжая немого отодвинулась, чтобы было удобнее смотреть в лицо с «высоты» своего роста в лицо собеседницы, и протянула ладонь:
- Привет. Извини за все это… Я Лиса.
- Очень приятно. Химера, - девушка с наигранной изысканностью легко приподняла кисть Лисы и опустила.
- Химера, - Лиса внимательно вгляделась в лицо девушки. – Ты – найденыш?
- Я бы так не сказала, - девушка немного приподняла подбородок в знак оскорбленной личности. – С чего ты взяла?
- Подобные имена в этой школе дают тем, кто пришел сюда учиться без воспоминаний прошлого и надежд на будущее, - покорно объяснила собеседнице Лиса.
- Таким, как ты! – девушке явно хотелось задеть ее, унизить, оскорбить, отомстить за нахальство.
- Да, я – яркий пример таких людей. Так я права? Не отвечай, сама знаю. Что ж, здесь к тебе тепло отнесутся…
- Прямо как сейчас? – ядовито заметила девушка. – Мы ничего не сделали, а на нас набросились эти…люди. А потом пришла ты со своими намеками…
- Такая я есть! – перебила поток гнева Лиса, начиная закипать. – И я – твоя новая соседка. Хотела спросить: не знаешь, куда рванула твоя прелестная спутница и как ее зовут?
- Ангелица. Нет, понятия не имею, - девушка вздернула носик.
- Послушай, милая, - Лиса заговорила холодным, угрожающим тоном. Химера воззрилась на нее. – Если бы я не пришла, они бы занялись своим любимым занятием: поднятием и раскручиванием беззащитных девочек, с последующим опусканием их на пол со всего размаху. Эта перебранка – способ отвлечь их внимание с вас на меня, так как я могу себя защитить. По-другому никак нельзя. Я не прошу тебя благодарить меня, так как понимаю, что ты унижена и без моих намеков. Но и отвращения, которое написано на твоем милом личике, тоже не заслужила. Будь добра, поднимись на восьмой этаж, зайди в свою комнату и подожди меня там. Пожалуйста…
    Химера немного поглядела на Лису, стараясь уловить в ее словах сарказм, а потом не спеша двинулась по лестнице наверх. Рыжая тихо хмыкнула и бросилась на поиски второй соседки.
  Она нашлась довольно быстро, на втором этаже. Ее успокаивали Нелли и Гвен, девушки из Желтого коридора. Оказалось, что Ангелица влетела в первый попавшийся кабинет и забилась там в угол. А Нелли и Гвен за болтовню на уроке оставили писать дополнительный текст. Обе были до крайней степени разъярены, когда девушка рассказала им про Халда и Мейза. Лиса успокоила их тем, что они свое получат и проводила Ангелицу на Красный этаж. Девушка в ее объятиях тряслась и истерично всхлипывала. Лиса остановила ее на лестничном пролете. Никого не было в поле зрения, и девушка заговорила:
- Слушай, успокойся, ладно? Все прошло.
- Я не…могу! – икнула девушка.
- Я понимаю, что вела себя плохо. Извини, я не дала бы вас в обиду. И никто из наших не даст. Особенно Серым. Понятно?
- Угу.
- Мы постоим здесь, пока ты не успокоишься.
    Через минуту Ангелица подняла на нее заплаканные глаза. Лиса ответила спокойным добродушным взглядом. Ангелица тоже оказалась вполне симпатичной девушкой: очень высокой, 5,9 фута или около того, с длинными светлыми волосами. Глаза у нее были похожи на лисьи, желто-зеленого цвета, с поразительно-длинными ресницами. На вздернутом на кончике носу рассыпались веснушки, а губы были довольно полные. Кожа казалась прозрачной, сквозь нее были видны голубые вены и жилки. Ее нельзя было назвать худощавой. Телосложение девушка имела намного лучше, чем Химера.
    Лиса заметила, с каким усилием соседка подавила приступ рыданий, и улыбнулась ей. Та ответила тем же. Рыжая протянула ей ладонь:
- Меня зовут Лиса.
- Тебе тоже дали странное имя? Я Ангелица, - девушка слегка пожала ладонь. – А тут у всех такие имена?
- Нет, только у тех, у кого… - Лиса вдруг поняла, что Ангелице не может выложить в лоб правду, как Химере. – Кто не имеет собственного имени при поступлении в школу. Так ты уже собралась? Тогда, может, пойдем? Мы теперь соседки по комнате. Там и поговорим.
- Я так позорно сбежала! – тихо проговорила Ангелица.
- Нет, это я вела себя настолько отвратительно, что подвергла тебя такому способу спасения собственной шкуры. Ну, ничего, ты привыкнешь к подобным стычкам. Никто из Красных не любит Серых.
  Они быстро добрались до своей комнаты. Войдя в нее, Лиса обнаружила, что Химеры там нет и чертыхнулась. Но тут дверь отворилась, и пропавшая вошла в помещение, оглядев присутствующих.
- Где ты была? – тихо спросила Лиса.
- А вы где были? – округлила глаза девушка. – Я тут уже измаялась и хотела пойти вас искать, но меня остановил какой-то парень. Почему так долго?
- Обстоятельства…
- Это из-за меня, - встряла в разговор Ангелица, усевшись на кровать. Химера присела рядом.
- Итак, я хочу сразу все выяснить! – твердо заявила Лиса, глядя в окно. Она не особо любила смотреть в глаза людям. – Мы будем жить в одной комнате, на одном этаже, находиться в одной компании. Я буду вашим советчиком и защитником, пока вы не освоитесь в школе. Так сказал наш староста Грат, - поспешила она уточнить, когда Химера собиралась протестовать. – Итак, начнем со строения замка. Всего девять этажей. На последнем располагаются астрономические башни, лаборатории и кабинет директора. Ниже идут коридоры с цветовыми индикаторами, в которых живут ученики отдельных групп. Это красный, желтый, зеленый, серый, синий и черный этажи. Последние два – коридоры для тех учеников, которые уже окончили школу, но не нашли своего места в общественной жизни. Их считают старшеклассниками. Остальные – одного возраста, начиная от маленьких, кончая подростками нашего возраста. На втором этаже располагаются учебные кабинеты, кабинеты профессоров и учительская. На первом – два зала, столовая, больничное крыло и несколько дополнительных комнат. Ясно?
  Девушки закивали.
- Отлично. Теперь поговорим о взаимоотношениях между коридорами. С этим вы сегодня имели несчастье столкнуться. К старшим ученикам, черным и синим, не многие решаются лезть. А вот остальные между собой дружат и общаются. Исключение составляет Серый коридор. Он воюет с нашим, Красным, обществом и с Желтым. Зеленый коридор в этой борьбе придерживается нейтральной стороны. Понятно?
- А почему вы воюете? – спросила Ангелица.
- Потому, что они наглые и подлые люди, недостойные нормального отношения! – твердо заявила Лиса, считая это вполне достойной причиной для постоянной вражды. – С ними дружить не рекомендую, иначе вас будут обзывать предателем. Хотя…как пожелаете! В нашем коридоре староста Грат, Олк – его помощник и лучший друг. Остальные ученики: Джеймс, Майк, Молли, Ронни, Грэг, Стюарт, Робин (дев.), Стив, Венера, Марк, Долли, Сара, Мартин, Клара, Джон, Питер, Виктор. С Молли советую держать ухо востро – она любит много болтать. А вообще они все классные ребята, наша банда. У нас веселый и дружный коллектив. Если будете его достойными членами, вам никакой Серый коридор и слова не посмеет сказать.  Так, занятия. Они начинаются в восемь утра, после завтрака в полвосьмого. Потом обед в два часа, полдник по желанию в пять. В семь – ужин. Отбой – в одиннадцать. Малышам – в девять, десять. Занятия – по семь в день, у малышей – по шесть, пять. Раз в три недели убираем свою территорию в коридоре и на улице. Кстати… За школой находиться большая спортивная площадка, оранжерея, клетки для школьных «показных» зверей и большой лес. Иногда у нас бывают собрания на этаже, о них чаще всего сообщает Олк. Как раз сегодня оно состоится в десять в гостиной. Это первая комната по коридору. Там же дополнительный санузел.
- А по какой причине собирают сегодня собрание? – снова спросила Ангелица.
- Все хотят познакомиться с вами. Вы ведь новые Красные, свои то есть. Так, кстати, скоро ужин. Пока что будьте ближе ко мне, а то Серые на вас зуб точат – вы избежали их «гостеприимства». Вопросы?
- Лиса, а как ты сюда попала? – спросила все та же Ангелица. Лиса внимательно вгляделась в ее лицо и села напротив.
- Я и сама не помню. Мои родители погибли. Мы поехали в какой-то город, там была экскурсия в шахту. И мои родители подошли слишком близко к опасной территории. Балка не выдержала напор камней. Это произошло на моих глазах: их и еще десять человек завалило грудой песчаника. Мне запомнилась только та ужасная картина, так как сознание отключилось. Потом я просто убежала с места трагедии в ближайший лес и бродила там, пока не потеряла сознание. Помню только, что постоянно слышала голос, который уговаривал меня вернуться. А когда я очнулась, то увидела перед собой белоснежный сказочный замок из мрамора. А перед ним – людей. Я не хотела показываться им, но больно хотелось есть. Они увидели меня и отвели к профессору Миру. Так я и оказалась в школе Стар. А теперь позвольте спросить мне: как вы сюда попали?
- Я сбежала от родителей. Вернее, они от меня фактически отказались, - без всякой грусти сказала Ангелица. – Мы постоянно ссорились, не понимали друг друга. И когда отец сказал, что выгонит меня, я сбежала сама. Плутала по каким-то улицам, потом зашла в лес. Помню, увидела перед собой трилистник и прислонилась к нему. Тут из кустов выскочили какие-то бандиты. Они приближались ко мне, и я потеряла сознание. Очнулась оттого, что кто-то бьет меня по щекам. Это оказались люди из ближайшего поселка. Потом они как-то странно на меня посмотрели и сказали, чтобы я убиралась туда, откуда пришла. Я спросила – это куда? Они указали дорогу к этому замку и убежали. Но я пока не жалею, что пришла сюда. Здесь такие хорошие и отзывчивые люди.
- А ты, Химера? – спросила Лиса. Девушка дернула плечиком:
- Просто: я кочевала из деревни в деревню со своей переезжающей аптекой и забрела сюда, решив, что здесь мне будет лучше, чем в обозе или братской могиле.
- И решила остаться? – приподняла бровь Ангелица. Лиса тоже подумала, что это крайне неправдоподобная история.
- Ой, когда же ужин? Я так проголодалась. Пойду-ка, переоденусь, - Химера быстро скрылась. Лиса и Ангелица переглянулись. Первая пожала плечами и вышла в коридор. Тут же ей на глаза попалась Робин. Эта была очень красивая девушка, со светлыми волосами до плеч, с большими синими глазами и фигурой модели. Длинная белесая челка скрывала половину ее лица, но Лиса сразу поняла, что что-то не так. Круглые плечи девушки подрагивали – она плакала.
  Лиса кинулась к ней и обняла ее за плечи. Девушка, не выдержав, облокотилась на ее плечо и зарыдала, тихо, приглушенно. Вмиг около них собралось несколько человек, в том числе и Олк.
- Что случилось? – тихо спросила у Робин Лиса, склонив голову к ее голове.
- Эт-то… это все Кларисса!
- Что она тебе сделала? – раздалось из толпы, которая при словах Робин зажужжала, как рой ос.
- Вы же знаете, что меня хотели снимать для газеты в городе в эту среду, - всхлипывала девушка. – Мама прислала мне шикарное платье из синего шелка. Оно так мне шло! А Кларисса в этот день проверяла посылки. И увидела… его.
- И что? – Лиса прекрасно понимала, что платья Робин не увидела.
- Она отдала мне лишь лоскуток и сказала, что это мне для того, чтобы утирать слезы зависти, и что я слишком страшная для читателей. А еще, что таких, как мы – учеников «Стар» - простые люди никогда не примут, будь у нас смазливое личико или хорошая фигура, - девушка вновь заревела. Лиса крепче сжала ее в объятиях и глянула на остальных. Парни со злобой потирали кулаки, девушки громко возмущались поступком Серой.
- Сегодня? – спросил Стив, парень Робин.
- Да, конечно, пока будет собрание. Я предупрежу Грата, - спокойно ответил ему Олк, глядя на вздрагивающую, но уже почти успокоившуюся Робин.
- Ужин! – заорал в начале коридора ничего не подозревающий Грат, и все стали собираться в пары. Стив поднял Робин, и Лиса ушла в конец шеренги, к явно нервничающим Ангелице и Химере.
- Что там случилось? – спросила Химера, глядя на Робин.
- Потеряла любимую вещицу.
    На этом разговор закончился, и они молча прошли весь путь до столовой. В их отдельном углу Лиса села около соседок, игнорируя веселую ухмылку Клариссы, очень подлой девушки из Серого коридора. Ее больше напугало поведение Стива: он несколько раз так явно дернулся в сторону хихикающего Серого сектора, и Олк с Джейми еле удерживали его. Стив был сильным, высоким, мускулистым спортсменом. Но сердце у него было мягкое и ранимое, характер добрый и уступчивый. Он был по уши влюблен в Робин, и, как казалось Лисе, мог убить за нее.  И сегодня он явно всеми фибрами души хотел это доказать. Джейми постоянно что-то ему нашептывал, а Олк тем временем переговаривался с Гратом. Тот мрачнел с каждым словом, но под конец кивнул и принялся за еду.
    После ужина некоторые парни исчезли, в том числе Стив, Олк и Джейми. Грат же, как ни в чем не бывало, начал собрание без них. Лиса села поближе к нему, ожидая, когда вернуться отсутствующие.
- Очередное вечернее собрание объявляю открытым! – торжественно проговорил Грат, выпрямляясь во весь свой не дюжий рост. – Хочу попросить вас поприветствовать новых членов Красного коридора: Ангелицу и Химеру, - девушки неловко встали и раскланялись хлопающей толпе. Потом быстро сели и уставились на Грата. -  А теперь, об остальном... Скоро состояться отборочные состязания на команду игры в «Лес». Просим всех принять участие. Потом, попрошу всех, кто хорошо рисует, подойти к Саре и помочь ей оформить плакат с изображением предстоящего самостоятельного похода в лес. Это должен сделать каждый коридор. Потом…
    Тут в дверь постучали, и в комнату тенями прошла вереница парней. Лиса нахмурилась, увидев, как Джейми зажимает разбитый нос, а Олк старательно прячет ссадины на костяшках кулаков. Он быстро указал остальным на дверь уборной, и вереница скрылась вслед за ним. Грат, кашлянув, чтобы вернуть к себе внимание, словно не заметив компанию, продолжил:
-  Потом должен напомнить вам о правилах поведения вне коридора. Прилюдные стычки с…э-э… неприятными для нас личностями не дозволены. Хотите что-то «обсудить» -  выбирайте для этого пустой класс и внеурочное время. Если еще кого-нибудь из драчунов поймают, - он сказал последние слова очень громко, и в уборной кто-то смешно крякнул, - нам влетит по полной программе. Ясно?
- Да, - хором ответили все, включая уборную.
- У кого-нибудь есть объявления? – спросил Грат.
- У меня! – встал Варис, высокий, нескладный и очень худощавый парень в очках. – Профессор Джонсон просила прислать ей несколько человек для перевязки грифона – он снова поранил себе шею ошейником.
- Пойдут Олк, Джейми и Стив, - опять повысил голос Грат. В уборной было тихо. Потом донесся возглас Олка:
- Грат, извини, я не могу!
- Почему же?
- У меня сильно поцарапаны руки.
- Значит пойдет твой брат, Фаран.
- Отлично!
- А ты вместо него будешь мыть нашу лестницу в субботу, - продолжил Грат, и Олк тихо застонал. – А теперь я добавлю. Естественно, уже не секрет, что некоторые наши собратья ходили на стычку с Серыми из-за издевательств над новенькими и над Робин…
- Грат!
- Все имеют право знать! Я хочу сказать, что если на вас напали, а вы не смогли защитить себя, то не постыдитесь сказать об этом нам. Серых столько же, сколько и нас, а мы уж за своих постоим!
    Вся гостиная и высыпавшие из уборной парни взорвались одобрительными криками и воплями. Робин кинулась к Стиву и поцеловала его у всех на глазах. Мгновенно смутившаяся толпа рассыпалась по коридору и комнатам. Лиса все это время следила за реакцией своих соседок. Они постепенно расслаблялись и очень скоро вольются в общий ритм жизни и общения. Стоит только поощрять их действия и поползновения к раскрепощению. Конечно, в определенных рамках.
    Ночь спустилась на замок. Крики парней и хихиканья девушек прекратились, все затихло. Лиса лежала без сна и смотрела на яркую молочную луну, висевшую в проеме окна на присыпанном звездами небе. Снизу раздался негромкий, но протяжный вопль грифона, которому еще не наложили повязку на шею, и она продолжала зудеть. Больше вой не повторялся, так как проснулась профессор Джонсон и стала успокаивать зверя.                                                                                             
  Звезды лили холодный свет на лицо рыжей девушки, которая тихо шептала что-то сквозь сон. В нем она бежала по лесу, преследуемая все тем же знакомым голосом, призывающим ее куда-то. За ее спиной один за другим из-под земли вылезали мертвые трилистники, среди деревьев мелькали знакомые и незнакомые лица. И, наконец, когда она почти добралась до заветного места, сон прервался. Лиса вскочила на постели, вся мокрая и дрожащая. Первым делом она огляделась: соседки мирно спали, свернувшись под тонкими одеялами – дни хоть и были жаркими, ночи становились все прохладнее. Девушка встряхнула головой, стараясь обуздать надоедающее эхо сна, потом откинулась на подушку и закрыла глаза. Сны – это отголоски старых ран, переживаний и радостей. Они разряжают разум, освобождают его от лишних эмоций. Только вот Лиса не была уверена, что она хочет освободиться такой ценой…


Это первые главы. Я жду комментов. Конечно, вы, как и я сама, можете с неудовольствием видеть между строк что-то похожее на другие произведения, но мое мнение такого: все уже придумано и облизано, остается преподносить старое в иных формах

[Троица]

10. Испытание дружбой
        Ангелица открыла глаза, но темнота немедленно обволокла все ее существо. Приподнявшись, она смутилась своего одиночества в палатке. Девушка прекрасно помнила, как вечером они – она, Лиса и Химера – втроем улеглись здесь, уставшие и довольные сделанным открытием в лице Измруд. Но подруг сейчас не было рядом, а сама Ангелица проснулась от холода, который проник даже сквозь теплую одежду и одеяло.
    Когда ее глаза наконец привыкли к темноте, а сознание прояснилось со сна, она услышала снаружи какие-то странные звуки: крики, ругань, шорох. Абсолютно растерявшись, Ангел натянула на себя куртку и нерешительно высунула голову из палатки. Опушку, на которой был разбит палаточный городок, освещал яркий костер из больших веток. Вокруг него столпились люди. Ангелица заметила, что у самого огня кольцом стоят старосты, причем лица у них отнюдь не радостные. А вокруг внутреннего кольца выстроилось внешнее из учеников Красного и Серого коридора. Желтый и Зеленый разбили свои палатки подальше в лесу, и видимо ничего не слышали, поэтому здесь присутствовали лишь их представители.
    Тут Ангелица увидела стоящих неподалеку подруг. Химера была взволнованна и чем-то испуганна, а вот лицо Лисы было угрюмым, замкнутым, сосредоточенным. Весь вид ее говорил о том, что она вот-вот сорвется с места с яростными воплями и кинется на Серых. Скрестив руки на груди, она пристально вглядывалась в лица старост, желваки на скулах танцевали медленный вальс. Ангелица позвала их, стараясь не шуметь. Лиса краем глаза посмотрела на нее, но осталась стоять, не шелохнувшись. Химера же предпочла отойти в тень палатки, к более позитивно расположенной подруге. К ним так же присоединилась Молли, дрожащая, как котенок, учуявший запах собак.
- Что происходит? – прошептала Ангел, немного обиженная равнодушием Лисы к своему собственному страху. Впрочем, вид Молли немного возвысил ее в собственных глазах.
- Ночью, пока все спали, старосты и их помощники вновь решили собрать совет: насчет Робин, дальнейшего продвижения и подготовке к трудностям в пути, - затрещала Химера, ее серебристые глаза мерцали в свете огня. – Но у них что-то не заладилось. Как всегда, Серые отвергли все наши предложения. Хотя своих собственных у них не было.
- А тут мимо проходил Стив, - добавила Молли, сбив Химеру.
- А он-то тут причем? – раздраженно спросила Ангел, но, к ее удивлению, Химера поддержала болтушку.
- Еще как причем! Стив вышел из палатки, чтобы о чем-то попросить Грата. И именно в этот момент Халд твердо заявил, что поиски Робин ни к чему не приведут, и что он не пошлет ни одного своего товарища на эту пустую затею. Стив рассвирепел и нагрубил Халду. Слово за слово, они подняли на ноги всех, кто здесь присутствует.
- И сейчас Мейз предложил решить все своим обычным методом: мордобоем! - всхлипнула Молли. Она плюхнулась на землю и захныкала.
- А все наши готовы принять это условие! – торжественно закончила Химера. На кивок Ангелицы в сторону Лисы девушка ответила, - И она тоже.
- Я вообще не понимаю, с чего бы это все произошло? – возмутилась Ангел. – Ну, получил Халд за свой эгоизм пару-тройку острых словечек от Стива. Так ему и надо. Но зачем делать из мухи слона? Я ненавижу этого. Поспорили, и хватит. Нет, надо корчить из себя оскорбленную гордость и драться!
    Тут произошло оживление в центре круга. Из внешнего ряда выступил один из Серых и что-то грубо крикнул Грату. Потом повернулся к Стиву и изобразил неприличный жест на пальцах. Тот с ревом бросился на обидчика. Но не успел добежать, так как его ударил Мейз. Стив пошатнулся, и это стало последней каплей. Старосты бросились друг на друга.
- Наших бьют! – заорала Нат. И кинулась в самую гущу сражения. За ней, не теряя ни секунды, бросились Лиса и Венера. Остальные девушки и парни бурной толпой рванулись следом, оглушительно вопя. Так же, как и их противники.
- Рыжик, ставь щит! – прокричала Вен.
    Лиса выставила перед собой широкий, но не слишком крепкий экран. Когда она налетела на толпу, ее не отшвырнуло и не ударило, но щит треснул и пропал. Правда, Лиса уже вовсю погрузилась в драку.
    Ангелица и Химера вместе с Молли с испугом и восторгом наблюдали за этим зрелищем. Несколько раз из толпы вырывались разъяренные враги и кидались в их сторону, но троица успешно защищалась и побеждала случайных атакующих.
    Очень скоро толпа рассосалась, так как стороны терпели все большие потери. Через пять минут сплошного месива Лису кто-то сильно огрел по голове. В глазах девушки вспыхнул ярким светом и поплыл туман, фигуры смазались. Но она продолжала слепо молотить кулаками воздух вокруг.
    Потом последовал сильный удар по лицу и в живот. Лиса упала на колени, сдавленно охнув, и схватилась за потерпевший пресс. По рту растекалась кровь, обволакивая гортань приторным вкусом. Кровавая струйка вытекла из угла губ вниз по подбородку. Живот немилосердно резало, щека вспухла, голова болела. Тут Лиса увидела того самого зачинщика-парня, который так нагло себя вел: он как раз бежал мимо. Собрав все оставшиеся силы и воля в кулак, девушка выгнулась вперед и схватила ноги противника. Оба с грохотом рухнули на пол. Лиса быстро откатилась, сжимая живот, который вновь взвыл от боли, а парень несколько секунд не мог сообразить, что делает на земле.
    Несмотря на боль, ей удалось отползти от основного места драки. К своему стыду, она не могла сдерживать стонов боли при передвижениях, и, доползя до своей палатки, рухнула прямо на землю перед подругами и Молли.
- Наигралась в войнушку? – ядовито поинтересовалась Ангел.
    Этот тон разбудил в Лисе слегка утихшую ярость. Ее распалило еще больше злорадное выражение лица Химеры, которая ничуть не сочувствовала ей. Не осознавая, что делает, не ручаясь за свои слова и поступки, Лиса выпалила:
- Еще нет. Но я, в отличие от некоторых, не буду сидеть в тени, когда моих друзей бьют. Я не трусиха! У меня есть гордость.
- У нас тоже, - бесстрастно отвечала Ангелица, - но мозги иногда тоже бывают полезным советчиком. Я не считаю, что из-за пары слов стоит махать кулаками. Я не трусиха, но и не позерка. Вам просто нужен повод для драки. Меня, лично, это не интересует.
- Конечно, тебе бы только выучиться быстрее и найти себе хорошую работу с кучей денег. Тебе на друзей наплевать! – рычала Лиса. – Если тебе плюнут в лицо, ты оскорбишься. А вот если задета честь друга, ты и пальцем не пошевельнешь, чтобы его поддержать.
- Я предпочитаю иную форму поддержки! – вспыхнула Ангелица.
- Правильно, ведь за тебя заступятся друзья. А когда им будет нужна твоя помощь, ты ответишь им лишь ласковым словцом.
- Это лучше, чем драка! – встряла Химера.
- Ты прикрываешься дружбой, но ведь это не все! – фыркнула Ангелица.
- Оскорбили моего друга. Я посчитала, что правильнее будет, если он сам накажет виновного. Но ему не удалось. И виновник снова решил нанести удар. Я решилась помочь, выручить приятеля. Я не считаю это позерством или источником самовыгоды. Ты же без нее и не вздохнешь! Вы просто эгоистки. Я же уважаю и поддерживая коллективизм и взаимопомощь. Если без драки нельзя помочь, я буду драться. Мне отвратительны ваше равнодушие и сарказм. Печетесь о своих жалких душонка, а другие должны вам все преподносить на блюдечке. Вы мне омерзительны!
- Ты нам тоже! – сразу же сделала выпад Химера.
- Мы уйдем, если мы такие! – процедила Ангелица, но Лиса громко рассмеялась.
- Не надо так перетруждать Ваше Величество! Я уйду сама. А когда остальные прозреют так же, как и я, то вы сильно пожалеете, что не послушались доброго наставления.
    Развернувшись так резко, что ее рыжие волосы распались, разорвав резинку, Лиса самым быстрым своим шагом пошла прочь. Она не оглядывалась ни на палатку, ни на поле боя. Просто о чем-то переговорила с Гратом и ушла во тьму. Ангелица напряженно смотрела на ребят, со стонами покидавших место сражения, и молчала. Химера же ругала Лису на чем свет стоит и восхищалась глубиной собственного рассуждения. Тут воздух прорвал тихий возглас Молли, наблюдавшей всю свару:
- Девочки, зачем же вы так?
    Эта фраза словно ударила Ангелицу по лицу, и она поспешно скрылась в палатке. Химера замолчала, потом хмуро опустила голову и последовала за подругой. Ангел сидела на коленях, глядя на примятое одеяло Лисы. Подняв глаза на Химеру, она шепотом проговорила:
- И действительно, зачем? Из-за чего?
    Химера не нашла, что ответить, и просто села рядом.
- Боюсь, в этой битве мы понесли больше потерь, чем Серые, - договорила Ангелица и, улегшись, отвернулась к стене. Химера глянула в проем палатки, где было видно звездное небо, подумала о случившимся и горестно вздохнула, почувствовав, что в словах каждой из них было что-то верное, что-то свое, но все-таки правильное и разумное.
…Наблюдавшая все это Факира покачала головой, стоя в тени за палаткой, и направила взгляд в темноту, где скрылась Лиса. Хоть эти двое остались вместе, им будет легче. А вот другой глупенькой девочке еще предстоит серьезное испытание: когда она предстанет перед судом собственной совести и раскаяния, некому будет ее поддержать и ободрить. Она будет метать перед желанием помириться и уязвленной гордостью. Именно это станет наиболее опасным в данной ситуации: при таком нелегком выборе она может наделать еще более серьезных ошибок, и не только во вред другим. Впереди их поджидают опасности, которые сможет победить только дружбу вкупе с мужеством изобретательностью. Они же отобрали у себя самое главное преимущество, растоптав в пыли и облив грязью! Факира поежилась: первое, самое легкое испытание дружбой все трое провалили с диким треском и надвигающимися неотвратимыми последствиями. Шаман надеялась, что хоть у одной из них хватит ума и терпения все склеить, иначе…

11. Злодобрая долина
    Лиса не появилась с наступлением утра, и всю дорогу ее никто не видел. Ангелица нервничала и не скрывала этого. Химера же вела себя так, как будто ей все нипочем – гордость не позволяла девушке выдавать истинные чувства. Ангел заметила, что Грат и Олк абсолютно не волнуются из-за отсутствия Лисы, видимо, ночью та успела предупредить их обо всем. Но чтобы Ангелица не выспрашивала, парни молчали и лишь неопределенно жали плечами.
    К полудню вся толпа вышла из леса. Многие так и встали от изумления, некоторые восторженно охали: перед ними открылась прекрасная цветущая долина, посередине которой блестело и искрилось широкое голубое озеро. Вода была настолько прозрачной и чистой, что было видно, как у берега плещутся полосатые рыбки, петляя между радужными камешками. Над сочной зеленой травой летали бабочки, чья окраска была очень яркой и необычной. По голубому небу плыли пушистые, белоснежные облака, воздух был наполнен живительной прохладой. Этот фантастический кусочек мира и спокойствия, который казался раем после гнетущей тишины и темноты лесной чащи.
    Все словно по команде кинулись бежать в разные стороны с радостными криками, падать на мягкую, душистую траву, скидывать одежду, чтобы искупаться в озере (учителя предусмотрели купальные костюмы). Старосты единодушно запретили разводить костры, чтобы не портить красоту долины. Но все веселились от души, словно душа каждого наполнилась светом и теплотой после долгого заключения в холодной камере.
    Ангелица и девушка по имени Долли разложили плед на траву и легли, наслаждаясь лучами теплого солнца. Химера, Нат и Венера с детским восторгом бегали по берегу озера, осыпая друг друга каплями воды. Грат и Олк со смехом наблюдали, как Джейми, ставший случайной жертвой их игр, с криками бежит за Вен, мокрый с головы до ног. Тут Олка что-то кольнуло в спину, словно то была подсказка от шестого чувства. Парень невольно обернулся и всмотрелся в густую темень деревьев на краю леса: там, в кромешной тьме, он увидел Лису, неподвижно сидящую на корточках и наблюдающую за всеми шалостями ребят. Когда на нее случайно попал солнечный зайчик, Олк увидел, что глаза девушки покраснели, лицо как-то отекло и посерело, а волосы немного спутались. Парень знал, что она всю эту дорогу следовала за ними, просто прячась в глубине чащи. Грат сказал, что это из-за ссоры с подругами. Олку стало жаль ее, хотя он не понимал таких жертв. Заметив взгляд друга, Лиса холодно ухмыльнулась и, поднявшись, скрылась в тени.
- Что такое? – отвлек Олка Грат.
- Видел Лису. Не смотри, ее там уже нет. Она сидела и смотрела на нас, но, заметив меня, ушла. Странно все это. Слишком уж серьезно они восприняли эту размолвку. Она плохо выглядела. Видимо, устала.
- Как-нибудь все уляжется, - вздохнул Грат. Он собирался еще что-то сказать, но тут его отвлек взвизг Венеры, которую наконец догнал Джейми. Парни расхохотались.
    Лиса резко отвернулась. На этом «празднике жизни» она была лишней. Когда прошел запал гнева и желания посильнее обидеть подруг, на нее обрушился такой каскад чувств, которые вызвал только слезы и стоны: разочарование, боль, обида, позывы совести, осознание правоты слов подруг. Но она понимала, что уязвленная гордость будет сражаться с совестью до конца. Она не могла и не старалась сделать первого шага к примирению. Единственно верное поведение по ее взгляду – было равнодушие и самоанализ. Ей было легче говорить с самой собой, нежели с кем-то еще. Она предпочла наблюдение участию. Она шла за всеми обходными путями, прикрываясь тенью. Теперь же ей не хотелось выходить на свет и встречаться с ребятами. Факира была права, назвав ее одиночкой. Да, это ее натура. Ну и черт с ними!
      Ангелица разговаривала с Долли об учебе, но почти не слышала ее, впав в какое-то пространственное состояние. Тут к ним подбежала Химера и, не говоря ни слова, схватила свой купальник и бросилась в кусты переодеваться. Ангел лишь вздохнула – остается надеяться, что подруга не застудится. Через несколько минут Химера в компании Нат и Вен с визгом плескалась в прохладной воде. Ангелица снова отвернулась от нее, но по прохождении часа, когда вернулись Нат и Венера, девушка обернулась. Химеры нигде не было. Ангел обернулась к ее сопровождающим:
- Где…?
- Она хотела проплыть подальше, сейчас вернется! – отмахнулась Нат, одевая джинсы. – Передай ей, что мы пойдем к Люку из Желтого коридора.
    И девушки убежали. Прождав пять минут, Ангелица встала и отправилась к берегу. Химеры и след простыл. Несмотря на то, что в этом почти не было ничего страшного, девушка нервно поежилась: внутреннее чувство забило тревогу. Тут она, прикрыв глаза от солнца, увидела вдалеке подругу. Та отчаянно махала руками и явно что-то кричала. Ангел мгновенно выстрелила крыльями и полетела к ней.
    Химера с видимым трудом удерживалась на поверхности, лицо исказила боль.
- У меня ногу свело, не могу плыть! – прошептала она опустившейся подруге.
- Давай помогу, - предложила Ангелица, но как только она протянула руку, Химера с тихим вскриком исчезла под водой. Ангел закричала, пытаясь отыскать ее глазами.
    Тут подруга показалась над водой. Ангелица успела схватить сквозь рябь скользкие пальцы, так как видела, с каким трудом Химере дается каждое движение. Но она явно недооценивала опасность ситуации. Работая крыльями, Ангелица старалась вытащить подругу, но ту словно что-то держало. На миг показавшийся над водой рот выкрикнул «Помоги!» и вновь скрылся в глубине. Рывок был такой, что Ангел сама упала в озеро, выпустив руки Химеры. Страх придал ей сил, и она успела взлететь, но не далеко.
    Девушка издала дикий вопль, когда увидела темно-зеленый склизкий щупальце, который крепко обвил ее поперек тела и начал тащить вниз. Ангелица продолжала звать на помощь, с огромной скоростью хлопая крыльями, но ее сила лишь быстрее утекала. Тогда она попробовала царапать щупальце, но это ни к чему не привело. Поддавшись отчаянию, а оттого ослабнув, она начала быстро приближаться к воде. Тут щупалец убрался. Ангел успела лишь заметить вспышку пламени, о которую и обжегся ее противник. Тут она наконец вырвалась.
    Лиса следила за Ангелом еще с самого берега. Она сама беспокоилась долгим отсутствием Химеры, и уж совсем занервничала, когда Ангелица сорвалась с земли и улетела. Лиса быстро выбралась из своего укрытия, и подобравшись к Долли, попросила у нее очки. Только надев их, она увидела смутные очертания подруг, которые явно боролись с чем-то. Лиса с готовностью кинулась туда, пролетев мимо Грата и Олка, тем самым заставив их бежать следом. Только у берега она остановилась, сообразив, что ей может не хватить сил добраться на место и продержаться там. Но, отбросив эту мысль, она левитацией подняла своё тело и довольно быстро полетела туда. Истошные вопли Ангелицы разрывали ей сердце, но быстрее лететь она не могла. Наконец, приблизившись довольно-таки близко, она со страхом наблюдала за тем, с чем борется подруга. Химеры нигде не было. Очнувшись от оцепенения, Лиса выпустила из ладоней сноп пламени, нацелив его на щупальце невидимого существа. Оно моментально убралось, и Ангел выбралась на свободу.
    Ангелица не успела ничего объяснить, как к ним прибыли Вен, Марк, Долли из Красного коридора, Мари, Роди и Анна из Желтого коридора, Люси и Спенс из Зеленого, Халд, Мейз, Кларисса и Нарриен из Серого.
- Что такое? – крикнул Марк.
- Там что-то есть! – задыхалась Ангел. – Оно утащило Химеру. Я не могла ей помочь.
- Как оно выглядит? – переспросил Роди.
- Я не видела. Со щупальцами.
- Так, кто может быть под водой, за мной! Остальные – к берегу, не хватало еще новых жертв! – быстро  проговорил Роди и нырнул в озеро. За ним направились почти все остальные. Лиса и Ангелица не могли идти следом, отчего им стало неловко и мерзко. Не говоря ни слова, Лиса развернулась и на остатках сил полетела к берегу. Ей не хватило совсем чуть-чуть, и девушка рухнула на отмели. К ней тут же подбежало куча народу.
- Что там? – спросил Грат.
- Какая-то тварь со щупальцами утащила Химеру в озеро. За ней пошли все остальные, кто мог, - коротко пояснила Лиса. Она отряхнулась от воды и бросилась в лес. Все с некоторым удивлением и осуждением смотрели ей вслед. Заметившая это Ангелица нахмурилась, но ее тоже завалили вопросами.
    Как только Лисе удалось скрыться в чащобе, она быстро вызвала Факиру. Теперь это не был голос в голове, женщина действительно появилась перед ней.
- Самое страшное, что ты грубишь человеку, не задумываясь, что не успеешь исправить ошибку, - с укором заметила она. – Я не позволю себе так часто помогать вам.
- Извините, - покраснела Лиса. – Но мне просто необходима ваша помощь. Химеру утащило в озеро какое-то существо со щупальцами. Вы знаете, кто это? Не подскажете, кто может нам помочь с ним? Может, какая-нибудь водная фея?
- Нет, не подскажу. Это озеро, как и эта долина являются одной из немногих областей леса, куда не распространяется мое могущество. Как ты знаешь, Долина Звезд давным-давно была подвержена атаке могущественного и очень злого колдуна Зонара. Так вот, не вся Долина излечилась после его падения. Остались такие места, в которых добро и зло перемешались, создавая вокруг себя щит против любых вмешательств со стороны. Это одно из таких мест. А существо в озере зовется Одог, по-иному – сосущее дитя песка. Это огромный осьминог с большим количеством глаз и щупалец. Оно мирно спит, когда долина пуста. Но ваше неосторожное поведение пробудило его, и, естественно, вызвало гнев и желание защищаться. С ним вполне реально справиться, но убить совсем нереально. Такие древние и сильные магические создания, как он, редко можно полностью извести, советую это запомнить. Надеюсь, что у твоих друзей хватит ума только отбить двоеликую хищницу, а не навязываться в драку.
    Эта фраза прозвучала двусмысленно, и Лиса снова смутилась. Ей казалось, что Факира знает абсолютно все. Тут шаман закрыла глаза и начала быстро говорить:
- Аймдар…Ийст…Ийст…Ноунхе ксихкс!.. Поурхе? Ийст…До ин свит. Аймдар.
    Потом она открыла глаза, минуту помолчала, а потом гневно посмотрела на Лису:
- Я и сама не осознавала, как сильно вы меня отвлекаете. Советую дважды подумать, прежде чем вновь вызывать меня. Прощай.
    И шаман растворилась. Несколько секунд Лиса пыталась понять, чем вызвала ее гнев, но потом бросила эту затею и побежала к берегу. У окраины леса она натолкнулась на Ангелицу, хотела пробежать мимо, но та заговорила:
- Я видела, как ты говорила с Факирой. Сначала мне показалось, что ты просто убежала от места сражения, там, у озера, но потом поняла, что ты пошла за помощью.
- Я, вроде, уже повторяла, что не буду сидеть сложа руки пока мои друзья в беде, - огрызнулась Лиса. – Где все?
- Их уже вытащили. Многие отделались ссадинами и синяками, но некоторые пострадали.
- Химера? – выдохнула Лиса.
- Нет, она в порядке. Ей удалось обернуться дельфином прежде, чем она задохнулась. Она теперь прямо сияет от гордости за то, что ей удалось так быстро набраться опыта в превращениях.
    Тут она немного помолчала, Лиса тоже не сказала ни слова.
- Слушай, мы и так много всего наговорили вчера друг другу, - продолжила Ангел, - и мне бы не хотелось продолжать. Каждый был прав и не прав. Слов назад не воротишь, но и дружбу на ветер бросать не стоит. Давай не будем ничего опровергать или спорить, а просто забудем.
- Ты думаешь, это так просто сделать? – мятежный демон в душе Лисы не хотел так просто примиряться, хоть она и хотела этого.
- Не думаю, но стоит попробовать! – увидев кивок подруги, Ангел подошла и обняла ее.
    Они вдвоем вернулись к берегу. Все, кто спасал Химеру, и она сама, сидели, укутанные в одеяла, так как наступал вечер, и пили горячее какао. Увидев подруг вместе Химера улыбнулась и ни словом не напомнила о недавних разногласиях.
    Лиса осмотрелась: у Вен на лице наметился огромный синяк, Роди перебинтовали ногу, а Клариссе, на удовольствие Рыжей, на руку накладывали дощечки – она сломала руку. Остальные просто сильно взмокли. Поэтому все очень скоро разошлись по палаткам, которые перенесли подальше от озера. Ночь выдалась лунной, чистой. Все высыпали смотреть на звезды. Троица сидела у своей палатки и молча смотрела в небо. Лиса думала о Факире, Химера о чудовище озера, которое чуть не лишило ее жизни, а Ангелица – обо всем сразу; пересказанные Лисой слова Факиры о невозможности объясниться после ссоры очень взволновали ее, так как это было явно предостережение. А от таких могущественных провидцев, как Королева шаманов, предостережения исходили прямые и недвусмысленные.