Глава пятая. Пламя Зари. Опции

[Kevin]

В бой!

[Леди Ри]

16-е число месяца Домоседства.
Полумесяц. Стоянка конницы Туманной Долины.

Итак, он пришёл. Наверняка, встретил Арниэ. Сам бы он не стал будить её, зная, как сильно она любит поспать. От этой его заботы ей было ещё хуже, чем если бы он вовсе не замечал её. Королева вздохнула, надеясь, что этот разговор он начнёт первым, однако углядев в этом некую долю собственной слабости, Ри резко прервала молчание:

- Итак. Что ты обо всём этом думаешь? Ты не хуже меня понимаешь, что всё гораздо сложнее, чем мы думали...
- Чем ты думала, Ри.
- Ах, ну да. Всевидящий Эдриан вновь оказался прав. Да, ты был прав, мы спасаем не мир, а себя.

Советник опустил голову, издав очередной усталый вздох. Это окончательно вывело Ри из себя:

- И что теперь? Будешь на каждом углу расписывать, какая у нас королева? Расскажешь всем, что ты прав, а я нет? Пусть, пусть все знают, что страной у нас правит Советник, а вовсе не какая-то там Леди Ри. Леди Ри? Кто это ещё такая? Мы такую не знаем. Эдриан? Ах, это друг верховного мага Адриана и правитель Долины, как же, слышали... Что теперь, Эдриан?

Эдриан поднял глаза и уставился на Ри. Он не сказал ни слова, и королева покраснела:

- Прости... Прости, Эдри... Ну конечно я была неправа... Ведь я же.. ну... Понимаешь... Я... Я не хотела тебя обидеть... Ты сердишься?..

И вновь тишина. Глаза Ри превратились в маленькие щёлочки. "Ах, вот как?" - подумала она.

- Ладно, хорошо. Итак, всё оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Наша помощь не внесёт реального перевеса, не будет решающей. По-прежнему ничего не ясно. Но, лорд Советник, я не собираюсь посылать людей на верную гибель.
- Все собираются, а ты нет, моя королева?
- Я - нет. Прежде всего - мои люди.
- И на ёлку влезть и ёжика съесть и шкуру не подырявить?
- Прекрати. Ты понимаешь, о чём я.
- Не всегда. Что ты предлагаешь?
- Пусть наши люди выходят из схватки, как только почувствуют, что слабеют.

Эдриан горько, холодно и очень жестоко рассмеялся:

- Перестань! К середине схватки никого из наших на поле уже не будет.
- А что ещё я могу сделать?
- Пусть дерутся до последнего. Это не последние люди в Долине.
- Дурак! Это - лучшие люди в Долине! Это те, кого мы не имеем права потерять! Это те, кто охраняет твою задницу, когда ты дрыхнешь! Это те, кто готов отдать за нас жизни!
- Вот и пусть отдают. - Эдриан не повысил голоса.
- Да как ты можешь...
- А как ты можешь? Ты посмотри, чего ты от них требуешь. Ты отнимаешь у них право умереть в бою, умереть, покрытыми славой...
- Там, в посмертии, никакая слава не нужна.
- В Долине остались дети, ты предлагаешь скормить их вампирам?
- А ты предлагаешь оставить из без отцов?
- Всё не так просто. Чем-то всегда нужно жертвовать...
- Жертвовать! Пожертвовать благополучиями тысячи семейств? Этого ты хочешь?
- Жертвы... Благополучие... Ри, эти семьи будут страдать одно-два поколения... А вот если придут вампиры...
- Ещё и не факт, что мы победим. Кто будет оборонять последний Рубеж Долины?
- Кто б его ни охранял, всё равно он падёт. А сейчас благодаря Адриану и Сингреллин у нас есть шанс.
- Эта твоя.. Сигирлинн.. форменнаяя дура, между прочим.
- Это ещё почему?
- Открыться Совету... Сумасшествие, знаешь ли. Князь Эвор, например, мог и не сдержаться. Прибил бы её, вот было бы смеху...
- Не смешно вовсе. А Эвор не дурак. Если Син стояла рядом с Адрианом, значит, так надо.

Королева покачала головой. Снова Эдри дурит. А вдруг в чью-нибудь голову взбрело б, что вампирка взяла мага в заложники? И выстлелили бы из арбалета... Хотя.. способна ли повредить вампиру арбаленая стрела? Вряд ли...

- Я вот что думаю... Ведь у каждого из наших есть Камни...
- Эдри, ты думаешь, они смогут использовать их в бою? Ведь там нужна предельная концентрация...
- Жить захотят - ещё и не то смогут. К тому же зря что ли их обучают этому с детства?
- Ну, согласись, те мнимые отвлекаловки, что используются при обучении, это тебе не бой, где опасность может подоспеть с любой стороны...
- Кроме той, где стоит друг.
- Если его ещё не убили. Но ты снова прав, это лучше, чем если бы они просто уходили. Хотя и в этом случае без потерь не обойтись...
- Мы должны спасти мир. Хотя бы для того, чтобы существовать в нём.

Ри помолчала. Он снова был прав. Она всегда чувствовала, что Эдриан очень плохой политик. Однако иногда его решения в прах разбивали её иллюзорные замыслы относительно того или иного действия... Что ж, надо признать, ей многому надо у него научиться... Только и только научиться. Однако всё же королева не сдержалась:

- Я слышала, у тебя появилась девушка? - она улыбнулась, стараясь не выдать своих чувств.
- Да, - глаза советника потеплели. - Её зовут Риган. Знаешь, близкие друзья называют её Ри. Я так удивился...

Каменное лицо. Железная маска. Не выдать чувств. Не расплакаться. Ни сейчас, ни ещё когда-либо.

- Да, это и впрямь забавно. Ри. Это правда, что она оборотень?
- Именно. Риган превращается в красивую снежную рыську. Красивую и тяжёлую. Никогда не понимал принципа оборотничества. Когда Риган в облике человека, она лёгкая, как пушинка, а когда она стала рысью, то чуть не удавила меня... - Эдриан провёл рукой по волосам, откинул их назад.

"Лёгкая, как пушинка... Ну да, если они целовались, значит и на руках он её носил. Интересно, что ещё они делали вместе? Да какое мне до них дело??? Пусть делают, что хотят! Пусть построят себе домик во дворе Цитадели и нарожают кучку детей. Мне всё равно... Камень. Железо. Власть. Обменять Любовь на Власть и всё. Я Королева. Эдриан не для меня..."

- О чём ты задумалась? - кажется, он заметил её попытки сдержать эмоции.

К счастью, от необходимости отвечать королеву спас какой-то шум снаружи. Охранники с кем-то спорили. В конце концов, Ри крикнула:
- Эй, что там?
- Две девушки из Охраны хотят войти, моя Королева, - прозвучал ответ.
- Пусть войдут.

Вошли две дамы. Одна с мечом, одна с луком и колчаном стрел за спиной. Леди Ри поднялась им навстречу, Эдриан опустил голову и надел капюшон. Королева знала, что он всегда так делает, когда не хочет, чтобы кто-то видел, как он смеётся.

- Марта, Аркэ. С возвращением! Я уже и не знала, что думать.
- Мы услышали, что Вы здесь, моя Королева. Поэтому появились сразу, как смогли.
- Долго ж вы приходили, дамы! - проговорил Эдриан.
- По дороге, - Марта смерила советника ледяным взглядом, - мы наткнулись на вампира...
- Странно, что вы ещё живы!
- Замолчи, Эдри! Продолжай, Марта.
- Мы пытались убить его, однако он использовал свою мертвенную силу, поэтому нам пришлось отступить... Кстати, быть может, вам будет интересно, что этот вампир, точнее вампирша, общалась с господином советником.
- Дууууры... - Эдриан просто трясся от смеха.
- Мы намеревались убить вампира. Разве это плохо? - спросила кроткая Аркэ. Марта сжала руку на эфесе меча, собираясь, кажется, напасть на Эдриана.
- Это не плохо. - с сарказмом ответила Ри. - Это было бы очень даже хорошо, мои милые стражницы, если бы несколько дней назад мы не заключили с этим вампиром союз...

Эдриан опёрся спиной о матрас и расхохотался, не в силах сдерживаться.