Глава пятая. Пламя Зари. Опции

[Kevin]

В бой!

[Риган]

19 День Месяца Домоседства. Тил. Утро-День.

Тьма, тусклый серп луны еле-еле проглядывает сквозь рваные тучи. Ноги уже устали бежать и не хватало дыхания.. Когда она упадет.. уже совсем скоро. И тяжелое дыхание преследующего все ближе. Не удержавшись, оглянулась и упала. Тот кто преследовал попытался прижать ее к земле, но она увернулась, с трудом поднимаясь на четвереньки и понимая, что это уже конец.. Кто был тот человек.. она никогда больше не вспоминала его. Почему сейчас? Тогда она впервые услышала тот вой и рычание. И впервые ощутила поднимающуюся дыбом шерсть... Она умеет убивать..
..Блестающий разноцветными красками турнир. Живот совершенно неожиданно напоминает, что ей хочется есть. И уже становится не до того - выживет или нет раненный на турнире рыцарь... Почему они все вместо того, чтобы спокойно ужинать - катаются на перилах лестницы? Ред, Крин..
Веселый, беззаботный танец. Кружится, кружится, кружится.. И площадь города становится огромной поляной леса. Кружится в танце с факелами, лукаво улыбаясь танцующей в паре девушке. Буууултыыых!!! Нет, вымокшие мужчины - это то еще зрелище.. Рикард с кувшинкой за ухом.. симпатичный... Эвор, чей грозно нахмуренный лоб разглаживается и Князь смеется.. вот только она не слышит этого..
.. Сестра!! Пушистая сестренка, так похожая на нее и в то же время не похожая. Две несущиеся по Лесу кошки.. Две кошки во дворце. Проказливо залетающие в спальню и покидающие ее только убедившись, что их присутствие не останется незамеченным.. про кухню и упоминать не стоит.. Интересно, долго ремонтировали императорскую кровать? Или просто выкинули? Охо-хо-нюшки.. тогда Ярно не видел их проделок, а это обидно. Слезы.. странно, откуда, ведь вроде так весело. Несмотря ни на что - весело. Как и неповторимая улыбка того, кто ушел в ночь, убедившись, что они спасены.. Опять слезы? Да ну!..
..Три гордых собой оборотня шествуют по Тилу.. Как же изменился Тил, сколько тут народу.. Рыцари, рыцари.. Ярно Фалесс. Все еще император или уже только человек. Непонятно, все непонятно. Раз непонятно - надо узнать. Пробраться в комнату ничего не стоит.. Вот только человек лежащий на кровати?.. Разве это Ярно? Тот кто казалось вознамерился уничтожить Князя Леса, причиняя ему все большую боль и унижая.. Разве это тот всемогущий и на все смотрящий свысока рыцарь-король? Надо помотать головой.. Наверное - морок.. Нет, просто рядом умирает человек. Интересно, все люди красивые, когда спят? Легко лизнув спящего в лицо, она выпрыгивает в окно..
.. Холодно!! Очень холодно.. Ну добирусь я до тебя, Виктар!! Это же не оборотень рода человеческого! Это просто.. Что?! Так, опять мокрый мужчина.. Везет. Как никогда. Но все равно холодно, настолько холодно, что она забывает покусать уши нового знакомца.. Может они просто выглядели неаппетитно?..
- Риган!! Риган.. Очнись, Риган..
- Сейчас.. уши.. холодно..
- Что она бормочет?
- Бред какой-то..
- Ри, сестренка, ты что съела чьи-то уши?!
Ресницы с трудом разлепляются, Ри вглядывается в склонившиеся к ней лица:
- Фа, ты так громко всегда кричишь? - взгляд падает на еще одно лицо. - Предатель.. Вода между прочим была холодная..
Голос был слабым, но склонившийся Виктар облегченно вздохнул:
- Потом можешь меня покусать, Ри.. Только выздоравливай.
- Она выздоровеет, - негромкий, мягкий голос.
Риган поворачивается к говорившему и делает попытку встать:
- Мне уже лучше.. п-правда..
Эдриан легко укладывает ее обратно, кладя на влажный лоб девушки теплую руку и садясь рядом:
- Очень скоро действительно станет лучше.. Фаэнна, вы не могли бы заварить отвар, о котором я вас говорил..
- Сейчас. Мы мигом!
Риган чувствовала, что проще всего было до того, как она услышала голоса друзей:
- Лучше бы я не возвращалась сюда..
Теплая ладонь мягко погладила влажный лоб и щеки:
- Нет. Это хорошо, что ты вернулась, - голос был тих и напряжен. - Не открывай глаза, пожалуйста. И слушай меня.
Выполнить это указание было проще всего. Правда сначала она не слышала слов. Тишина наполнила ее, как и жар охвативший все тело. Неожиданные звуки возникли, как странные цветы, что проявляются весной, когда листва еще спит. Цветок за цветком тело отпускала боль и иссушающий жар. Девушка выгнулась всем телом и чуть слышно вскрикнула.
- Все-все, моя хорошая, - послышался шепот в котором чувствовался испуг.
Она открыла глаза, совсем рядом находились огромные, темные глаза волшебника. Ри молча смотрела прямо в них, пока перед ними вдруг задрожал воздух. Эдриан отвернулся, прижимая ладонь к лицу. Девушка-кошка привстала, пытаясь опять заглянуть в эти темные глаза:
- Ты плачешь? Посмотри на меня, - неожиданно требовательным, но все еще слабым голосом, попросила она.
Маг повернулся. Слезы действительно дрожали в его глазах и Риган легко коснулась их кончиками пальцев:
- Не плачь, Эдриан. Ведь я же вернулась уже, - улыбка коснулась ее губ, когда она легко коснулась его щеки, целуя.
Волшебник покраснел, вскакивая:
- Риган, ты.. - глаза невольно скользнули по полуобнаженной фигурке.
Девушка легко запахнулась в накинутую на нее шкуру и с обычной своей лукавинкой, склонила голову:
- Так я лучше выгляжу?
Эдриан прямо взглянул в проказливые глаза:
- Ты и до этого выглядела прекрасно, Риган.. Ослепительно прекрасно, миледи.
Ри встала, чуть еще покачиваясь от слабости:
- Тогда почему ты так быстро вскочил? Разве ты не побудешь еще немного здесь?
Эдриан улыбнулся:
- Соблазнительница..
- Ни в коем случае! Просто мне хорошо, когда ты рядом, - она помолчала,  покусывая нижнюю губку. - Обними меня.
Зеленые глаза смотрели прямо в темные и отказать им было невозможно..
.. Когда Фаэнна влетела в комнату, она застала удивительную картину: маг осторожно обнимал ее рыжеволосую сестренку, в то время как она плела из его длинных волос безчисленные косички, тихо рассказывая что-то и напевая. Фа прислонилась к двери, улыбаясь:
- Отвар все еще нужен?
Эдриан вздрогнул и чуть крепче обнял, сидевшую у него на коленях девушку, явно не желая ее отпускать:
- Да.. Нет, обязательно нужен. Риган, это очень вкусный отвар, - с чуть заметной усмешкой, вымолвил он. - До завтрешнего утра тебе надо выпить его весь. Потихоньку. А сейчас - спать, Ри.
Мужчина поднялся, укладывая девушку в постель и забирая у смеющейся Фаэнны бокал с отваром. Риган послушно сделала два глотка и уютно свернулась в клубок, наблюдая как сестра и Эдриан тихо уходят.
В комнату одна за другой проникали вечерние тени. Ри зажмурилась. Неожиданно самое страшное из кошмаров придвинулась к ней вместе с обычным вечером. Девушка вскочила и чуть пошатываясь начала быстро одеваться, желая найти сестру. Вдруг она остановилась, сжимая кулаки:
- Нет. Я сама справлюсь.
Риган вся напряглась и обратилась в кошку. Глухое рычание вырвалось из ее груди...

19 День Месяца Домоседства. Тил. Поздний вечер

...Эвор шел к своему второму гаранту, обеспокоенный внезапной болезнью. Но не доходя пары шагов до комнаты - застыл. Из комнаты Риган донесся шум и грохот, словно в ней сражались сразу несколько мечников. Эвор мгновенно насторожился и быстро подошел к двери, плавно открывая ее. В комнате никого не было. Князь вошел, тихо и осторожно ступая среди царящего в ней разгрома.
- Риган..
Несколько секунд напряженной тишины нарушил тихий, мурлыкающий звук. Так откликается котенок, попавший в западню и слышащий спасительный голос.
- Риган, где ты? - уже увереннее спросил Эвор, оглядываясь и не находя ее.
Откуда-то из-под опрокинутой скамейки показался кончик хвоста и снова этот жалобный звук. Эвор едва сдержался, чтобы не откинуть все прочь, желая убедится что с девушкой все в порядке, лишь тихо опустился рядом со скамьей на колено:
- Ри?
Из-под нее спустя миг показалась взлохмаченная, серебристая голова. Эвор вздохнул:
- Ты в порядке?
Кошка уже быстро выбралась наружу и вдруг резко уткнулась в протянутые к ней ладони головенкой. Князь вздрогнул: столько беззащитности было в этом сильном, удивительном звере в этот миг. Он нежно прижал к себе голову Риган, ласково гладя:
- Что ты, сестренка.. Что с тобой? Ты боишься?
Серебристые плечи дрогнули, а уши опустились.
- Давай поговорим, Риган, - тихо прошептал Эвор, поднимая скамейку и садясь.
- Я .. я не хочу г-говорить, - глотая слезы, прошептала Риган.
Рыжие волосы разметались, взгляд потерянно скользил вокруг. Эвор протянул к ней руку и она резко прижала его ладонь к лицу, заливаясь слезами:
- Мне никогда еще не было так страшно, братик, - еле слышно прошептала она.
Мужчина легко прижал к груди плачущую девушку, приглаживая растрепавшиеся кудри.
- Ты можешь плакать, родная.. Это такое счастье, о котором я забыл. Давным-давно.. хотя мне тоже страшно. Поплачь, сестренка. Никогда больше этого не повторится, моя хорошая. Потому что потом ты станешь сильной.. И уже не станешь плакать у меня на груди.
- Или ты уже не захочешь меня утешить, плаксу такую? - еле выговаривая строптиво возразила Ри.
Эвор глубоко вздохнул и прекрасно имитируя знакомую интонацию:
- Не дождешься, Риган!