Глава 1, прологи Опции

[Galen]

Т.е. то, что было до...

[Элирэйн Даркин]

Элирэйн откинулась на спинку стула и потянулась, с наслаждением хрустя всеми хрящиками в позвоночнике. Зевнула. Еще раз пробежала глазами экзаменационный бланк: со «свободным» текстом она справилась играючи, а вот тестовая часть… Лениво подумав, что не мешало бы прибить того, кто наводняет контрольные задания абсолютно некорректными формулировками, прикрыла глаза рукой, постаралась не обращать внимания на назойливый скрежет перьев, скрип сотни жестких сидений и упорные попытки однокурсников шепотом выяснить что-то у соседа.
    Последний экзамен в этом году. Вот только досидеть последние двадцать минут, уладить всякие пустые формальности… А потом домой! И, может быть, Дик сможет на этот раз приехать в гости на лето…
    Элирэйн улыбнулась. Потом, вспомнив, что все еще находится на экзамене, открыла глаза и вернулась к своему листу. Для полноты картины осталось сделать последний  штрих…
    С безмятежной улыбкой, притаившейся в уголках губ, она принялась наугад расставлять номера ответов в пропущенных клеточках.


- Эль! – услышала она оклик. Толпа прошедших последний в этом году круг ада учеников вынесла ее к подножию широкой мраморной лестницы. Вжавшись в перила, Элирэйн оглянулась.
- Дик! – воскликнула она со счастливой улыбкой. Конец экзаменов, долгожданная свобода, а теперь еще он – все вместе покруче эйфорийного эликсира… - Как все прошло?
- Не так, чтобы очень, но и не очень, чтобы так, - усмехнулся он, обняв ее. – Да брось, кому нужна история магии? Я вот трансфигурацию, похоже, завалил…
    Вместе они принялись пробивать себе дорогу во двор. Свободные отныне пятикурсники уже успели основной массой втянуться и всосаться во множество дверей, выходивших в холл – кто-то кинулся принимать успокоительное, кто-то отправился добывать сливочное пиво, медовуху и что-нибудь покрепче, кто-то же преспокойно завалился спать – тут все решала жизненная позиция.
- Ну, сейчас уж ничего не поделаешь, - отозвалась Эль, обходя группу истерически хохочущих девчонок. Чего они успели наглотаться, не знал никто, в том числе, похоже, и они сами. Хотя вполне возможно, это были обычные веселящие чары, насланные кем-то из «сердобольных» однокашников.  – Единственное, что тебе остается, это отнестись к проблеме философски, то есть сказать «Ну и черт с ним». И потом, еще рано надевать траур, результаты не объявили…
    Дик улыбнулся. Часто его улыбка вмещала в себя больше, чем тысяча слов.
    Солнце, нестерпимо яркое после погруженного в вечный полумрак холла, ослепило. Щурясь, Эль подставила лицо порыву морского ветра. Там, за сверкающими водами пролива, была Англия… И Корнуолл.
- Ты… сможешь приехать на лето? – посмотрела она ему в глаза, откидывая назад взлохмаченные волосы. – У нас, правда, не так уж солнечно, временами промозгло, серо и уныло, дует холодный ветер, надрываются чайки, - в ее глазах сверкнули веселые искры. – Но вообще… там волшебно.
    Дик рассмеялся:
- Тебе не стоит работать в туристическом бизнесе, у тебя невыгодная для компании честность.
- Это диагноз. Врожденная болезнь. Но все-таки: да или нет?
Парень снова улыбнулся, да так, что Эль сразу поняла, каким будет ответ. И расплылась в ответной озорной ухмылке. Вздохнула.
«Эх, если бы так было всегда…»
Топот, донесшийся из холла, прервал ее мысли. Обернувшись одновременно с Диком, она с удивлением увидела, как из дверного проема со скоростью свежезапущенного бладжера  выскочила Джейн Марвин.
- Эль! – выдохнула она, силясь совладать с диафрагмой. – Извини… если помешала… вам… Но тут… письмо тебе… пришло… С пометкой «Срочно»… Я подумала…
- Спасибо, Джейн, ты правильно подумала, - ответила Элирэйн, мысленно пытаясь найти причину для отправления срочного письма. Что могло стрястись? Что не могло дождаться ее прибытия домой?
    Со странной смесью настороженности и любопытства она вскрыла конверт.
«Дорогая Элирэйн, к сожалению вынуждена сообщить тебе неприятную новость. В нашем доме случился пожар. Никто не пострадал по счастливой случайности, но наш дом отныне просто не существует. В огне погибла и часть наших сбережений, поэтому купить новый дом в этой местности в настоящий момент невозможно. У папы есть родственники в Швейцарии, нам придется на какое-то время переехать к ним, они согласились нам помочь. Но это еще не все. В связи с переездом мне и твоему отцу придется поменять работу. Неизвестно, найдется ли что-нибудь приемлемое. А это значит, что мы не сможем оплатить твое обучение в твоей школе…»
    Элирэйн побелела и привалилась к стене. В голове осталась звенящая пустота, в которой эхом отдавались непонятные, неразборчивые вопросы, которые задавали не на шутку встревоженные друзья. Она не слышала, как Джейн, подняв с земли злополучный кусок пергамента, прочла письмо вслух. Не видела, как изменился в лице Дик. Не слышала, как Джейн прочла последние строки:
«….Понимаю, как это для тебя тяжело, но сейчас мы ничего не можем сделать. Тебе придется перейти в новую, недавно построенную школу Мистак. Она находится на острове в Средиземном море. Обучение в ней бесплатно, поэтому мы сможем быстрее поправить наши дела. Очень жаль, что все так получилось. Не падай духом, все рано или поздно наладится. Люблю, целую, сочувствую. Мама»

Сообщение отредактировал Элирэйн Даркин - 11.08.2007, 1:34