Глава пятая. Пламя Зари. Опции

[Kevin]

В бой!

[Мирта ле Тойе]

16 Домоседства Тил


Мирта тихо вошла в зал. Несколько свечей безуспешно пытались разогнать тьму, но этих островков света было слишком мало. Несмотря на холода, окно было открыто. Сырость, заполнившая комнату, заставила девушку поежиться и плотнее запахнуть плащ.
Саола сидела рядом с огромным камином, неотрывно глядя на бушующее пламя. Мирта опустилась рядом на колени и протянула руки к огню. Из-за пляшущих теней их лица казались невыразительными масками.
- Наше время близко, - тихо произнесла Сао.
- Иногда я боюсь. Оно уже слишком близко… сестра. – Мирта благодарно сжала протянутую ей руку. Когда-то давно одна была императрицей, другая служила ей, и они обе были слишком гордыми, чтобы сделать шаг навстречу. Но сейчас это не имело значения. Мир людской казался далеким, и самыми близкими для Мирты стали совсем другие. Встретившись в Тиле, девушки словно продолжили на минуту прерванный разговор.
- Сао… о чем ты говорила с Адрианом?
- О том, что должно будет случиться. – Саола произнесла это совершенно буднично, но обостренное предчувствие подсказало Мирте все остальное.
- Это нельзя изменить?
- А стоит ли, - Сао отбросила смоляные локоны за спину и придвинулась ближе к огню. – Ты считаешь, это неправильно?
Мирта промолчала. То многое, что казалось важным недавно, ушло, просыпалось песком сквозь пальцы. Каждый прошел сквозь такое, что свою дальнейшую судьбу они имели право выбирать сами. Спорить или возмущаться выбором другого? Нет, но менее горько от этого не становилось.
Сао первой прервала затянувшееся молчание:
- Я не жалею. Так много всего было… этого хватило бы на несколько жизней. Мы все сделаем то, что должны. Ты ведь тоже идешь вперед?
- Иванэ тебя любит…
- А тебя любит Эвор. – Саола печально усмехнулась. – До чего знакомо. Наверное, нам просто нельзя любить, это плохо кончается. Или думать, что любишь…
- Я его вылечила, - Мирта крепко сцепила руки и смотрела только на них, - Он стал моей первой победой. Но я…
- Я знаю…, - Саола подсела ближе и обняла ее за плечи, - Дар слишком сильно меняет нас, а на вершинах всегда очень холодно. И одиноко. Такова плата. Любовь возможна на равных, иначе больно будет обоим.
- Но ты бы ни на что не променяла эту боль, так? – горечь в голосе Мирты была настолько явственной, что Сао только вздохнула. Черные и серебристые волосы смешались, две пары синих глаз с одинаковой тревогой следили за прихотливыми извивами лепестков пламени.
- Да, - Саола снова улыбнулась, - Она все, что у меня осталось….

                            ***

Мирта вышла на улицу и, оставляя на снегу тонкую цепочку узких следов, пошла к лесу. Во всем мире существовали сейчас только два цвета. Черное небо, стволы деревьев, тени на снегу. И снег, пытающийся закрыть тьму, осветить мир, отражая слабые лучи далеких звезд. Неподалеку горели дозорные костры, несколько шагов – и она оказалась бы среди людей, но ее туда не тянуло. Девушка укрылась в тени деревьев и прикоснулась к стройному стволу березы. Закрыв глаза, она могла почувствовать, медленное движение жизненных соков внутри уснувшего дерева, неспешный ход самого времени. Сейчас ей были открыты переживания всех, находящихся поблизости. Улыбки влюбленных, громкий смех воинов, яркие сны детей… и тихие слезы по погибшим, тяжелая ярость готовящихся к битве, неукротимая гордость теряющих самое родное. Она знала все это, была всем этим, но почему теперь все чаще кажется, что она на другом берегу? Немногие добираются до вершин… но как невыносимо стоять здесь в одиночестве!
- Я помню эти деревья совсем юными…  - маг подошел неслышно и теперь стоял рядом, также положив руку на могучий ствол дерева.
- Сколько ВАС было тогда?
- Больше чем вас. Почти все сохранили силу. Но кто-то разменял ее на дурацкие фокусы, кто не выдержал жизни…
- Почему остался ты? С трудом верится, что ради предотвращения грядущего зла. – она изо всех сил старалась язвить и не дать разговору уйти в ненужную сторону. 
- Однако это так. – Адриан ответил почти со скукой, будто предчувствуя все наперед.
- И дожидаясь этого, ты попутно убивал людей и высасывал силу из других магов?
- Да. Чтобы выжить. Тебе ли не знать, - он улыбнулся одними губами, - на что только не пойдешь, чтобы спастись. – Девушка отвернулась. Адриан протянул руку и осторожно коснулся легкой пряди ее светлых волос. - Скоро твой князь перестанет понимать тебя.
- Неправда!
- Правда, Мирта, - он серьезно посмотрел на нее. – для таких как мы, время течет по-другому. Ты увидишь сначала смерть близких, потом кто-нибудь обязательно прокричит тебе вслед: «Ведьма!», а вскоре вместо слов они станут бросать камни… 
- Здесь этого не случится!
- Знаешь, почему вода? – Адриан как будто продолжал старый разговор. – Самая коварная стихия. Тихая на поверхности, скрывающая все бури внутри. Этот дар дается не каждому. Ты сама не хочешь знать себя. Эвор видит только одну твою сторону, я – все.
Он схватил ее руки, подошел ближе… Это был совсем не  бережный и нежный поцелуй. Адриан обнимал ее так, будто она была его последней надеждой, единственным глотком воздуха. Этот поцелуй лишал сил, властно вел за собой, не считаясь с ее желаниями. И не она оттолкнула мага, нет, это он ее отпустил, когда посчитал нужным.
- Ты… как ты… зачем?
- Я просто предпочитаю не тратить время зря. – маг криво усмехнулся. – Не люблю хождений вокруг да около. К тому же, отпустив тебя, я потеряю слишком много, едва ли не больше чем ты. Предпочитаю прямые пути, видишь ли.
- Ты не человек!
- Как и ты. – быстро парировал маг.
- Ты же не любишь!
- Это не любовь, Мирта, - он все еще держал ее за руки – совсем легко, едва касаясь, не составило бы труда вырвать их, но она продолжала слушать, - Это гораздо страшнее. Любовь можно пережить, обмануть, но от того, что происходит сейчас, ты никогда не уйдешь. Ты для меня не лучше и не хуже остальных, ты просто – одна. Мы обречены друг на друга, вот и все. – Адриан поднял руку и почти робко коснулся ее щеки. – Я подожду, пока ты поймешь.

Он резко повернулся и зашагал прочь. Мирта бессильно оперлась на крепкий ствол. Она только сейчас поняла, как холодно стало вокруг.