Глава 1. Последнее чудесное лето Опции

[Galen]

Для каждого ребёнка лето - это пора веселья и чудес. И для каждого когда-нибудь наступает последнее чудесное лето. Лето, когда заканчивается беззаботное детство и наступает пора учёбы и постижения тайн жизни.
Да, детям-магам в этом плане повезло больше. И учёба у них поувлекательней, и учиться они начинают позже детей маглов. Да и чудеса только начинаются! Особенно, если посчастливилось получить летним утром письмо, в котором тебя приглашают учиться в школу магии и волшебства. Какое уж тут разочарование и жалость безвозвратно уходящего времени! Скорее, скорее!
И всё же это последнее лето детство будет последним чудесным летом и в их жизни. Чудесном по своему. И какими бы великими магами они не стали в будущем, им не пережить его вновь.

[Льюис Джонатан Симл]

В дверь наконец-то позвонили. Эл-Джей почти сразу же бросился открывать, слова матери догнали его уже у самого порога. Мальчик распахнул дверь и застыл. Перед домом Симлов стоял темноволосый подросток среднего роста. Его ярко-голубые глаза светились счастьем и ожиданием какого-то чуда. Эл-Джей ещё раз мысленно вздохнул, пытаясь привести скачущие от радости мысли в порядок, и несмело улыбнулся своей почти полной копии на улице. А в следующее мгновение братья кинулись обнимать друг друга.
- Джон! Карл приехал! – в коридор наконец-то вышла мама. – Джон, иди скорее сюда!
Пока отец шёл из своего кабинета к ним, Эл-Джей не сводил блестящих глаз с брата и целующей его матери. Мальчики пошли в отца, не унаследовав от неё ни светлых волос, ни серовато-голубых глаз, ни утончённых линий лица. Элизабет Симл передала им лишь одну частицу себя – магический дар.
Наконец подошёл отец, церемонно, но с радостной улыбкой на лице, пожал Карлу руку, и вся семья поспешила скрыться за родными стенами. Карл приехал ненадолго и из вещей у него был лишь одна ученическая сумка за плечами, но младший Симл умудрился заполучить её в своё распоряжение и теперь с гордым и неимоверно довольным видом нёс её за старшим братом в гостиную. Карл был старше Льюиса на два года, но, несмотря на это, родители отдали его в магическую школу лишь год назад. Досадная задержка, тем не менее, не сильно повлияла на восторг старшего мальчика, когда ему пришло приглашение. Эл-Джей же был искренне рад за брата, надеясь вскоре к нему присоединиться. Он раздобыл в разных местах кучу книг, из которых пытался вызнать какую-нибудь магическую хитрость. Эти книги и теперь ещё валялись по всей его – а когда-то их с братом общей – комнате.  Сейчас, правда, в последние недели лета книги были позабыты, и одиннадцатилетний Льюис чаще держал в руках биту и мяч.
Братья поднялись в детскую, где, оставив вещи Карла, вновь спустились к родителям. Всю дорогу Карл на радость младшему брату вспоминал обрывки каких-то забавных школьных историй. Эл-Джей был на седьмом небе – день обещал быть самым удачным и радостным в его жизни.
За праздничным ужином все разговоры были только о грядущем переезде в Италию. Потом родители с немногими присутствующими на празднике по поводу приезда на каникулы старшего сына друзьями отправились на задний двор, и братья вновь были предоставлены друг другу.
- … ты не представляешь, как это здорово! Тренер говорит, я смогу быть хорошим игроком в квиддич. Конечно, второкурсника никто не возьмёт в команду факультета, зато потом… - слова Карла одновременно и будоражили воображение Эл-Джея и усыпляли его. День прошёл в радостном ожидании, праздничной суете и бесконечных разговорах. Мальчик провалился в сон внезапно, также внезапно он и проснулся на следующее утро. Кто-то настойчиво тормошил его плечо. Эл-Джей нехотя выполз из-под одеяла и, протирая глаза, взял из рук только что яростно будившего его брата лист бумаги.
Этим листом оказалось письмо-приглашение на учёбу в школу магического искусства Мистак!