Глава 1: Пелена Обмана, 21 Нолаире - Руадэлен - 2 Метелаире Опции

[Летописец]

События от 21 Нолаире до 3 Метелаире.

[Рафаэль Ренсинг]

Руадэлен. 347 год.
Океанские просторы.


    «Альмареа» и «Тарукко» больше года бороздили бескрайний океан и, как выяснялось, бороздили его безрезультатно. Отплыв из Эстреллара на запад, галеоны обошли материк по дуге, на севере достигнув ледяных пустынь, и теперь уже не первый месяц направлялись на восток.
    Бесчисленные волны колотили в борта кораблей, ветра терзали паруса и снасти, но «Альмареа» и «Тарукко» упрямо стремились к неведомой цели.
    Две трети команды, состоявшей из эльфов и не думало роптать. Время для них не играло существенной роли, а если оставался хоть какой-то шанс найти путь к свободе, они готовы были скитаться целую вечность.
    Сказать то же самое о людях, в основном находившихся вместе с принцем на «Альмареа» было нельзя. Они уставали от моря, от бесконечной качки и бескрайних вод, от несбывшихся надежд. Всё чаще спутники Рафаэля, когда по близости не было эльфов, пытались заговаривать с ним о возвращении домой. Раздражение и недовольство проявлялось в мелочах, но чем дольше они путешествовали, тем явственнее над «Альмареа» нависал призрак бунта. Пару заговорщиков уже пришлось выбросить за борт. Кроме того, за время экспедиции экипажи потеряли ещё семерых людей и двух эльфов в результате несчастных случаев и болезней.
    Заговорщиков за борт бросал Дюри. Граф Фебарнье делал это хладнокровно и без тени сомнения. На «Альмареа» Дюри боялись как огня и эльфы и люди, и Рафаэль не раз мысленно благодарил судьбу и дядю Дорана за столь преданного и исполнительного помощника. По сути, благодарить со слов разоткровенничавшегося однажды Дюри надо было другую весьма занимательную личность, а именно борона фон Анхеля, спасшего его на пару с кузеном из вод Глинсире, но эта история казалась Рафаэлю не слишком правдоподобной.
    Так или иначе, Дюри держал команду на «Альмареа» в повиновении, на «Тарукко» заправлял сын Таирона Мэриманго Наитнулла, или Анго, как его звали приближенные, и на этом галеоне всё было совсем благополучно, если не считать, что эльфы также тяготились отсутствием результата похода…


                                                                  * * *

    …Сколько раз до этого повторялась одна и та же картина сосчитать невозможно. Сидящий на носу галеона принц смотрел на установленный перед ним странный предмет. Рафаэль вновь и вновь вспоминал вызубренный наизусть текст древней рукописи… Что он делает не так? В чем подвох? Может быть не каждый человек может воспользоваться скрытой в артефакте силой? … Впервые на принца нахлынули сомнения уже в море, на втором месяце странствий, как будто спало наваждение… Почему он вообще так слепо поверил в силу этой железяки, что если она и вовсе подделка? И главное поверил не он один…
    И ещё это ощущение чужой воли, то злой и настойчивой, а то мягкой и нежно подталкивающей его. Кто мог так запросто проникать в его разум и руководить действиями? Боги? Ангелы? Сам Единый?
    Рафаэль перевел взгляд с артефакта на далекий горизонт и закрыл глаза. Он повторял про себя придуманные им самим слова и клятвы, иногда прося, иногда требуя обещанного чуда. Давно, примерно в то же время когда в душу его закрались сомнения, он что-то почувствовал, какую-то едва уловимую связь. Позже ему стало казаться что сила, заложенная в артефакте отзывается, тянет к нему свои невидимые руки, не дает прийти в отчаяние. И он делился с этим необъяснимым своею мечтой, своей главной до сих пор мечтой о неизведанных землях, о новых прекрасных мирах, о бесконечных путях вселенной. Принц просил открыть двум кораблям дорогу, чтобы они смогли вырваться из замкнуто круга. Порой ему казалось, что он услышан, что ещё немного и всё изменится, теперь он точно верил, что могущественная сила заключенная в артефакте понимает его и поддерживает его силы…
    Рафаэля вдруг бросило в жар. Голова закружилась, и перед его открывшимися глазами заплясала палуба. Внутри что-то оборвалось. Он привалился на бок, стараясь дышать ровно и успокаивая быстро застучавшее сердце. Немного придя в себя, он поднял голову. Отстраняясь от окружающего мира, он не заметил, как вокруг стемнело, и с удивлением теперь наблюдал за несущимися с невиданной скоростью тучами. В считанные минуты они затянули всё небо. Молнии расчертили сгустившуюся мглу и на глазах формирующийся шторм принял угрожающий вид. Сзади послышался топот ног, к принцу подбежал Дюри в сопровождении нескольких матросов.
    - Мой принц, вам необходимо сейчас же укрыться на нижних палубах.
    Рафаэль продолжал оглядываться вокруг. Почему-то ему казалось, что он и его артефакт повинны в происходящем буйстве стихии.
    - Дюри, я думаю мне лучше остаться здесь. Я хочу всё видеть своими глазами.
    - Я не могу Вам этого позволить, - в хриплом голосе Фебарнье отразилась полная решимость увести принца. Во что бы то ни стало.
    - Я остаюсь здесь, граф.
    Дюри замешкался лишь на мгновение.
    - Тогда мы все останемся с Вами. Будем погибать вместе, Ваше высочество.
    В глазах у качающихся за спиной у Дюри матросов совсем не было подобной уверенности. Скорее наоборот, в них прослеживалось единственное желание: удрать с палубы. Но никто не смел сделать и шагу назад, проявив тем самым неповиновение.
    - Будьте благоразумны, принц.
    - Хорошо, идемте, - Рафаэля всё ещё мутило и он не находил в себе сил бороться с этой компанией…
    Обдаваемые брызгами налетающих на корабль гигантских волн они бросились бежать.

    …Остаток дня и всю ночь продолжался шторм, нещадно терзавший Бог весть как попавшие в его центр корабли. Рафаэль всё это время то забывался полусном, то вновь доставал свое, светящееся в полумраке, загадочное устройство и отрешенно сидел, установив его перед собой. Не смыкающий глаз Дюри следил за ним с неодобрительным выражением на лице…
    А на утро принца разбудили крики с палубы, самым громким из которых был:
    - Земля! Земля!

Сообщение отредактировал Рафаэль Ренсинг - 11.07.2006, 9:50