Прологи: Дыхание Времён, или все, что было в начале... Опции

[Летописец]

События до 21 числа месяца Нолаире 347 года...

[Рафаэль Ренсинг]

Вирессе 346г.
Трейнион.


    Пятничная ярмарка раскинулась по Рыночной площади, пестря палатками и лотками, как лоскутное одеяло. В этот день недели в столицу в обязательном порядке съезжались купцы и ремесленники со всего королевства, привозя как необходимые товары, так и настоящие редкости и диковины. Приезжали оружейники и ткачи, торговцы книгами и искатели сокровищ со своими находками. Кого тут только не было. Площадь галдела, гремела, стучала и бряцала.
    Принц Рафаэль Ренсинг в сопровождении нескольких приближенных телохранителей продвигался по Рыночной площади от латочника к латочнику, время от времени останавливаясь и разглядывая предлагаемый товар. Телохранители расталкивали особо назойливых торгашей, то и дело отвешивая оплеухи и пинки.
    Задержавшись у лотка с древними фолиантами, принц долго вертел в руках несколько особо ветхих экземпляров. Продавец в выцветшем песочном халате, худой и сморщенный, как сушеный виноград, переминался с ноги на ногу от волнения в ожидании большого куша. Молодой человек стоявший перед ним явно не сидел на мели, а добытое перекупщиком старье редко могло заинтересовать скрягу.
    - Всё вестимо из града проклятого, с самого берега окияна, Вашство, берите-берите, жалеть не станете. Самая что ни есть древнейшая древность… - бормотал он, подсовывая новые свитки.
Рафаэль, не поднимая на него глаз, отложил предлагаемые древности и указал на книгу в поношенном картонном переплете и подгоревшую по углам.
    - Сколько за неё хочешь?
    - Серебряный риял, Вашство, - сверкнул металлическими зубами перекупщик.
    - Ого! – ухмыльнулся Рафаэль, - Наглец. Ты хоть знаешь, что за книга?
    - Как не знать, книга древняя, с картинками развратными и магическими текстами… тьфу, тьфу, тьфу … убереги Эсфирот. Такой другой не сыщешь, Вашство.
    Рафаэль с трудом удержался от смеха и отдал торгашу серебряный за действительно древний винбадейский лекарственный альманах. Передав сопровождающим покупку он двинулся было дальше, но тут же уткнулся в стоящего пред ними человека. Лицо преградившего ему дорогу было скрыто капюшоном ниспадающего до пять серого халата из дорогой ткани. Сзади раздался окрик телохранителя и звон обнажаемого клинка.
    - Путь, принц Рафаэль, путь в другой мир, - прошептал незнакомец.
Рафаэль поднял руку, давая знак своим людям не торопиться, и переспросил:
    - Прости, что ты сказал?
    - Я дам Вам вещь, которая откроет путь, принц, - сказал человек, - и приглашающе махнул рукой в сторону стоявшего рядом черно-зеленого полосатого шатра, - пройдем.
    - Какой замечательный день, - принц улыбнулся, не двигаясь с места, - уж не из проклятого града с берегов окияна эта волшебная вещь. И как звать тебя, о великий открыватель тайны, над которой все бьются больше трех столетий?
    Компаньоны принца напряженно замерли, не сводя глаз с подозрительного торговца.
    - Ваше Высочество, позвольте я с ним всё улажу? – низким грубым голосом произнес один из них, обладатель высоченного роста, угловатого необычного лица и копны черных длинных волос.
    - Посмотрите на это принц, - быстро сказал незнакомец, протягивая Рафаэлю желтый пергамент с расползшимися от старости краями. Ренсинг быстро пробежал глазами предъявленный текст и удивленно вскинул брови.
    - Подожди Дюри, - приказал он воинственному брюнету из свиты и продолжил изучение пергамента, - Это древний язык… И это не подделка… Где то, о чем говориться в описании?
    - В палатке. Всего несколько шагов, принц. Решайтесь, - уговаривал торговец.
Рафаэль колебался, но не долго.
    - Дюри, пойдешь со мной, остальные, подождут снаружи.
    Внутри палатка оказалась просторной и практически пустой. На земле лежал узорчатый ковер с высоким ворсом, на ковре стоял обитый железом сундук, а рядом с сундуком  расположился ещё один торговец в таком же, как у первого халате. Что-то странное, настораживающее и одновременно притягательное было в этих торговцах. Принц не мог определиться со своими ощущениями.
    Шум галдящей Рыночной площади сразу приутих. Рафаэль вопросительно посмотрел на первого торговца. Тот откинул капюшон, представая темноволосым человеком средних лет с пронзительным, пронизывающим насквозь взглядом.
    - Можете звать меня Мелфир, - сказал он, - сейчас мой коллега покажет Вам товар.
    Второй торговец открыл сундук и достал из него золоченую астролябию.
    - Сколько ты хочешь за неё и за пергамент?
    - Всего ничего, 10 серебряных.
    - Дюри, отсчитай ему.
    Принц с восхищением смотрел на предмет в руках у торговца. Вся это история казалась настолько нелепой, что вполне могла оказаться правдой. Невозможный, могущественный артефакт продается на базаре за 10 серебрянных… Глупость какая-то. Но почему-то так хотелось в это поверить.
    Неожиданно Рафаэль поймал себя на том, что вот уже пару минут смотрит в глаза, тому, кто назвался Мелфиром. Но он не помнил, когда оторвался от созерцания астролябии. Сзади, от Дюри, не проистекало никаких признаков жизни. Принц обернулся: его спутник стоял вытянувшись с немигающим застывшим взглядом.
    - Дюри! – окликнул принц, - В чем дело?!
    - Не волнуйтесь, Ваше Высочество, с ним всё в порядке, он очнется, как только мы закончим наши дела.
    Рафаэль рванул кошелек с пояса компаньона и бросил его Мелфиру. Одновременно он выхватил тонкий длинный кинжал, висевший на поясе, и громко приказал:
    - Передавайте артефакт и пергамент. Немедленно.
    - Успокойтесь, принц. Вы ведь всё равно не уйдете отсюда без своего товарища. А мне ещё надо многое рассказать Вам…
    Оба торговца улыбнулись.