Глава пятая. Пламя Зари. Опции

[Kevin]

В бой!

[Леди Ри]

13-й день месяца Льда.
Туманная Долина. Цитадель.

- Арниэ?
- Я здесь, моя королева. Больно, Ри?
- Нет, уже почти не болит. Надо только сменить повязку, наверное. Что с Мраком?
- Умер... Он умер...
- Как, и он.. тоже? - у королевы перехватило дыхание, Арниэ зашлась в беззвучном рыданьи. Всадники Долины очень тяжело переносят расставание со своими единорогами. Леди Ри поднялась с постели, дошла до стола и тяжело упала в кресло:
- Я так устала, ты не представляешь, Арни. А где.. Эдриан?
- Советник внизу, пытается помочь... Знаешь, в последнее время он какой-то.. замкнутый. Я боюсь за него.
- Я тоже очень боюсь. Пойдём, спустимся...

Они спустились вниз, в лазареты. Эдриан метался он одной постели к другой, приносил лекарства, снимал боль, утешал тех, кому надеяться было не на что.
К тому же, он выполнял и ещё одну функцию: обрывал жизнь тех, кто понимал, что не выживет, и не хотел быть обузой. В Долине всегда уважали право умереть...

Оставив Арниэ в палатах, Советник и Королева прошли через анфиладу комнат в один из боковых залов Цитадели и вышли на балкон. Эдриан сказал:

- Я думаю, я больше не нужен здесь, в Долине.
- Что ты такое говоришь? Конечно же нужен, как же я без тебя буду... Ну что ты молчишь?
- Я уже принял решение... Я ухожу.
- Куда?
- Пока не знаю. Путешествовать. Искать своё место в этом мире...
- Попытаешься найти Риган?
- Попытаюсь.
- Твоё место здесь...
- Моё место там, где умер Ветер. Я должен был умереть вместе с ним...
- Не говори так. Мрак тоже умер сегодня утром...
- Он умер от полученных в бою ран, а не защищая Арниэ. Если бы Ветер не заслонил меня, удар пришёлся бы по моей шее.

Ри хотела возразить, но внезапно откуда-то снизу явился чёрный комочек, тяжело взлетевший над перилами и шмякнувшийся в руки мага. Эдриан пригляделся к заворчавшему зверьку и упал на колени, стараясь сдержать слёзы:

- Дориан, маленький, как же ты... Господи... Ты же столько времени сюда летел... Бедняга, устал наверное? Что это у тебя?

Он увидел, что к спине летучей мыши между крыльями вдоль тела, так, чтобы не мешать полёту, был привязан небольшой футляр. Маг освободил Дориана от ноши, стараясь не задеть натёртые ремнями ссадины, отвинтил крышечку футляра, вытащил из него совсем уж крохотную бумажку...

Леди попыталась отобрать у него записку, но маг впился в безукоризненно ровные чёткие написанные биссерным почерком строки, и королева, тяжёло вздохнув, ушла...


По всей Долине со дня их возвращения был объявлен траур, и парадное облачение Королевы было соткано из плотной белой ткани, ибо белый цвет в Долине считаляся цветом Смерти. Собрав в тронном зале всех, кто был верен королеве, всех, кому она могла действительно доверять, она произнесла совсем короткую речь: зачем говорить, если все и так знают, что произошло? Если все они были либо участниками тех событий, либо родственниками участников. А ещё - друзьями тех, кто не вернулся...

Должно было пройти ещё не мало времени, чтобы жизнь в Долине вернулась в нормальное русло, но это русло будет уже не тем, что до войны. Люди не скрывают слёз, но слёзы эти не омрачены тенью тьмы: не смотря на всю свою скорбь, семьи погибших понимают, насколько всё могло быть хуже, если бы люди не объединились против армии вампиров.

Даже заговорщики, втайне мечтавшие свергнуть власть королевы, склонили головы перед застывшей в двух шагах от трона Ри. Даже им она сейчас казалась воплощениеми отваги и мужества...

Когда церемония завершилась, в зал вдруг ворвался один из стражей Врат Цитадели. Он быстрым шагом подошёл к Ри, тихо сказал:

- Советник сошёл с ума...