Глава пятая. Пламя Зари. Опции

[Kevin]

В бой!

[Иванэ ле Амарра]

9 день месяца Льда.
Тил.

    Побережье родилось на горизонте к исходу дня. Простые смертные радовались, как дети, на магов Иванэ старался не смотреть. Сам он даже не обернулся на берег. К чему, там и так все знакомо, но это не имело значения, как и все остальное. В течение всего обратного плавания от герцога Амарра можно было услышать лишь редкие и скупые команды. Он никогда не был разговорчив, но теперь, казалось, совсем разучился говорить и выражать свои мысли с помощью слов, если мысли в его голове были, потому что за пустотой черного зрачка нельзя было рассмотреть ничего – никаких эмоций. Любому человеку нужно как-то выражать свои чувства, ели даже это боль, ненависть и тяжесть невосполнимой утраты. Но Иванэ не кричал, не топал ногами, не плакал. Он молчал и ни на кого не смотрел, просто делая свое дело. Такие всегда доводят начатое до конца. Герцог Деннира обещал, что вернет людей в Лакону, значит, он сделает это. Просто потому что, если есть начало, то должен быть и конец.
    Они вернулись туда же, откуда начали свой путь – в Тил. Круг замкнулся, как всегда. Дорога сделала петлю, посмеявшись над путниками, ищущими счастья или гибели. Не было ни первого, ни второго. Для тех, кто вернулся. А для оставшихся в водной ныне пустыне, лежащей на западе, дорога уже окончилась. Не известно кому повезло больше.
    Когда корабли ткнулись острыми носами в чащу тихого леса, их бока коснулись потемневших досок импровизированных причалов, с которых они когда-то сделали свой первый шаг к битве за жизнь мира. Тогда у них почти не было даже надежды, теперь была победа. Самая горькая из всех возможных. Какое яркое и желанное слово – победа… Какое манящее, пока не познаешь его настоящий вкус. Даже не полынная горечь и не вересковая терпкость, а абсолютно лишенное всех оттенков послевкусие самой обильной трапезы, когда у тебя есть все, а тебе ничего не нужно.
    Корабли тихо покачивались в такт толчкам небольших волн. На борту почти никого уже не осталось – всем не терпелось ступить на твердую землю и убедиться, что это не сон. Люди уходили и исчезали среди деревьев. Он оставался. Иванэ стоял у штурвала, вглядываясь в линию горизонта, за которой пряталось устье реки и море. Его пальцы сильнее сжались на гладком дереве, отполированном десятками прикосновений разных рук. Он знал, что больше никогда не сможет ступить на борт корабля, тем более как капитан. Он не сможет вести корабль, потому что воспоминания порвут остатки его разума, потому что в каждом курсе, проложенном по звездам он будет отныне видеть один и тот ж путь, в каждом исходе будет ожидать огненного смерча… Он был сделан из камня, но не на столько. Подняв глаза, герцог увидел того самого сторнийца, который вернулся с острова, когда не вернулась она... Судя по всему, этот человек тоже не мог забыть… У Иванэ хотя бы был дом – родной город, в котором он все-таки нужен, а у этого сторнийца теперь не было даже страны. Все они потеряли больше, чем имели.
    - Подойди сюда, - тихо позвал ле Амарра.
Матрос подошел.
    - Ты не просто матрос, не так ли?
    - Когда-то я был одни из лучших капитанов сторнийского флота… - Подтвердил тот догадку и добавил. - Тогда, когда этот флот был.
    - Сторна, твоего народа и вашего флота больше не существует. – Мужчина вздрогнул, но Иванэ жестоко продолжил. – Но Лаконе нужны хорошие моряки, ей нужен флот и нужны капитаны. Будешь капитаном этого судна.
    - А как же?...
    - Никак. – Не оборачиваясь, кинул герцог, направляясь к сходням.  Оказавшись на земле, он замер на миг, потом сделал первый шаг, второй, третий. Снова остановился. Ему хотелось в последний раз оглянуться. Всего лишь один раз в страшной надежде, что все это действительно всего лишь сон и там, за спиной на борту он увидит хрупкую девушку, которая рассмеется, подбежит к нему, обнимет и поцелует. Он вдруг почувствовал, что на щеках под все еще прохладным, но уже весенним ветром стынет слеза. Он не обернулся, а заставил себя сделать еще один шаг вперед.

9 - 25 день месяца Льда.
От Тила до Деннира

    - Я возвращаюсь в Деннир. Ты поедешь со мной? – Каждое слово падало, словно брошенные в пустоту высохшего колодца камни.
Вэл поднял голову от чертежей и удивленно посмотрел на герцога. Когда его отвлекали от планов, он всегда был таким – рассеянным и смотрящим сквозь собеседника. У этого парня все-таки еще осталось то, что могло заставить его забыть обо всем. Где бы найти такое лекарство…
    Юноша, наконец, кивнул. В молчаливости он, пожалуй, мог поспорить даже с Иванэ.
    - Хорошо, тогда собирайся, мы выезжаем завтра утром.
    Вэл снова кивнул, герцог задумчиво на него посмотрел и вышел.
    Их ждала самая верная подруга и самая ветреная изменщица - дорога.
    Родные места появились как-то сразу. Он все ждал, когда же увидит знакомое с детства дерево у дороги. Старый-престарый тополь, всегда сыпавший пухом в начале лета и превращающий луг у своего подножия в заснеженную поляну. Исполин с корявыми ветками вынырнул из-за поворота как-то вдруг и сразу, вырос из-под земли, надвигаясь на двух всадников размытым, ломаным силуэтом. И уже со следующего холма они увидели город. Вопреки всем подсознательным опасениям – он никуда не делся, а все так же высился на берегу самого моря. Водная гладь заставила Иванэ нахмурится, но он справился с собой и обратился к спутнику.
    - Мы почти приехали. – Оба помолчали, потом герцог спросил. – Ты не жалеешь о своем выборе?
    - Разве у меня был выбор. - вскинул бровь юноша.
Наверное, он был прав.
    - Уже скоро. – Зачем-то сказал Иванэ. В большей мере самому себе.
    - Нам с вами теперь некуда спешить, герцог. – Впервые за все это время улыбнулся Вэл.
    Горожане сначала с неверием встретили своего правителя, но вскоре слух, разнесся по всему городу и окрестностям и пока Иванэ с магом ехали через город, собралась огромная толпа. Амарра вглядывался в своих людей, пытаясь прочитать на лицах, что в душах оставила война. Но чужая душа – потемки. Не зачем лезть туда своими руками, даже если они чистые. Лучше разобраться в своей. А в свою ему заглядывать было страшно, потому что он боялся, что ничего там не найдет. Совсем ничего.
    Одно лицо вдруг привлекло его внимание. Старая-старая женщина, она еще постарела с тех пор, как он видел ее в последний раз, хотя казалось больше уже некуда. Тогда она сказала ему «До тех пор, пока мы нужны кому-то, мы должны жить, как бы тяжело, страшно и одиноко нам не было». Именно она тогда показала ему на Саолу…
    Попридержав коня, он остановился перед ней и заглянул уже почти в бесцветные глаза.
    - Ну что, старуха, ты все еще считаешь, что мне стоит жить? – В его голосе не было ни сарказма, ни злобы. Он был таким же бесцветным и лишенным всех оттенков, как глаза женщины. Та молча смотрела на герцога, прямо в его глаза. Долго смотрела.
    - А ты хочешь умереть? – Спросила она. Спокойно без вызова или обиды.
    - Я хочу, наконец, научиться жить. – Был ей ответ.