Глава пятая. Пламя Зари. Опции

[Kevin]

В бой!

[Саола]

30 день месяца Домоседства. Перед рассветом.
Сторн.

        Нос лодки с тихим шорохом коснулся прибрежного песка, и сопровождающий их сторниец привычным движением забросил весла на дно посудины, давая понять, что плавание окончено.
        До рассвета еще не меньше часа.
        Саола шагнула на сторнийскую землю первой. Морской ветер, влажный холодный песок и скалы, ничего больше. Эти острова никогда не были щедры к людям, но и те, кто выбрал эти места своим домом, никогда не пытались кормиться с этой скудной земли. Сторнийцы всегда жили войной. Лучшего места для своего возрождения Дориан и придумать не смог бы.
        Последний глоток, пустая фляжка с тихим глухим звуком ударилась о землю, и Саола, оторвавшись от созерцания этого безжизненного мира, обернулась к своим спутникам.
- Возвращайся на корабль. Лодка и живой человек на берегу привлекут ненужное внимание, - медленно, отдавая себе отчет в каждом слове, произнесла Саола.
- Но, - оставшийся для чародейки безымянным сторниец удивленно посмотрел на молодую женщину, отдававшую столь странный его пониманию приказ, - Мне приказано ждать вашего возвращения.
- Ты хочешь выжить? - только взгляд.
        Она пошла прочь, не дожидаясь его ответа и уже через несколько шагов услышала тихий плеск весел.
        Для Сингреллин у Саолы слов не было. Прежде она могла бы ненавидеть это порождение ночи, бросившее первую каплю заразы приведшую к гибели Криэрана, но ненависть давно умерла, оставив на месте себя Силу, память, и смешенную с горечью пустоту. Все что Саола де Риэ, княжна Темноброда, служительница Гильдии, Императрица Лаконы, одна из Четверых могла любить или ненавидеть, все те чувства, которые она привыкла день за днем носить в своем сердце, остались позади, с первым прикосновением ее ног к этой мертвой земле.
        Оружию должно разить врага, не отвлекая себя на столь незначительные мелочи, как боль и страх. Не говорить, даже не думать, просто идти, шаг за шагом вперед…. Это не сложно, если побороть в себе желание посмотреть назад, где в первом зареве рассвета уже можно различить два корабля на неподвижной глади воды…
      Скалы, ведущие от залива к городу, на редкость напоминали ступени, ветер срывал капюшон, но Сила надежно защищала свою носительницу от чужих глаз, а окружающий холод не мог сравниться с ледяным касанием голода ее собственного Дара.
      Сто сорок шесть ступеней, спиной к морю, лицом к городу…. Еще одна мертвая Цитадель, угольно черные стены и темное не тронутое солнечным светом небо, тянущее к крышам словно дымные пальцы рваных  туч. Совсем иной город, но вместе с ним было здесь в самом воздухе в нависшей безмолвности, в полном отсутствии жизни, что-то роднившее эти стены с раскаленным летним небом и белым городом у берега моря, каким она видела Криэран в тот последний день его существования, в последний день своего бытия человеком.
      В этот раз ей не нужно даже идти туда….
      Сила слишком долго ждала, она слишком голодна и нетерпелива, но она подождет еще, до времени, что ей несколько часов в сравнении с тем временем, которое Саола не давала ей пробудиться.
      Ждать….
      Прижав к груди тонкий сторнийский клинок, девушка, не спеша, запахнулась в показавшийся ей чрезвычайно тонким плащ, неподвижно села на земле и закрыла глаза, невидимая в тени скал. Сила все еще дремала глубоко внутри, скрывая и человеческую и чародейскую сущность посланницы Леса. Саола знала, что так ее не обнаружит не взгляд, не магическое чутье врага. И тут в конце пути, известного лишь Властителям Сторна, она чувствовала себя почти в безопасности. Во всяком случае, шанс, что Тени побеспокоят ее здесь, был не большим, чем в любой ином месте этого мира.
      Где-то не далеко по камням скатывалась вода, капля за каплей отсчитывая бесконечно долгие мгновения. Тишина…. Ожидание…