Мир Starcraft Опции

[Энгель]

Хроника

Глава 1. Прелюдия. Нити Судьбы

Об истории цивилизации Ксел'Hага сохранились лишь обрывочные документы. Древние тексты протоссов рассказывают о высокоразвитой расе, которая десятки миллионов лет назад правила множеством миров галактики. Как утверждают легенды, эта загадочная раса, которую часто называют Ксел'Hага, или "пришельцы издалека", посеяла и взрастила тысячи различных видов живых существ на холодных и бесплодных землях планет множества звездных систем. В представлении протоссов Ксел'Hага были мирной и великодушной расой, целиком поглощенной изучением и распространением эволюции живого во Вселенной.

О происхождении Ксел'Hага ничего не известно, кроме того, что они были чужаками в галактике, где распространяли свое влияние. Ксел'Hага, одержимые идеей сформировать совершенную форму жизни, трудились над созданием существа, которое бы определялось абсолютной "чистотой формы". Тысячи лет они тщательно направляли тонкие эволюционные процессы в культивируемых ими видах. И хотя их затянувшиеся эксперименты породили множество удивительных отклонений и мутаций, создаваемые ими расы никогда не оправдывали ожиданий Ксел'Hага. Hаконец, отчаявшись, Ксел'Hага направили свою неутоленную жажду деятельности на самый многообещающий из созданных ими миров. Массивная, покрытая джунглями планета Аюр на окраине Галактики породила расу высокоразумных существ, обладающих невероятной приспособляемостью к суровым природным и климатическим условиям.

Их сила и скорость не имели себе равных среди всех известных Ксел'Hага рас. Эта раса даже успела создать зачаточное племенное сообщество, построенное на групповой охоте и "законе воина". Главной особенностью представителей этой расы была врожденная способность общаться между собой посредством телепатии, что давало потрясающую эффективность совместных действий. Ксел'Hага радовались успехам своего последнего детища, признавая, что в их эволюционных опытах новая раса была первой, вышедшей за рамки дикости примитивных форм жизни. Ксел'Hага дали новой расе имя "протоссы" или "Перворожденные", предвещая ее прогресс в галактическом масштабе.

Поначалу протоссы на протяжении сотен поколений жили на планете Аюр в гармонии и уединении, ничего не подозревая о Ксел'Hага, задумчиво наблюдавших за ними издалека. Хотя протоссы были самым совершенным видом созданных существ, Ксел'Hага все же не были удовлетворены их медленным развитием и думали о том, как ускорить эволюцию протоссов. Еще целое тысячелетие Ксел'Hага незаметно направляли развитие своего детища, и, наконец, им удалось подвести протоссов к состоянию полноты восприятия и сознания. Постепенно Перворожденные стали существами с высоким интеллектом, обладающими глубоким внутренним видением мира и достигшими больших высот не только в развитии культуры, но и в развитии личности. Радуясь их явным успехам, Ксел'Hага решили открыться протоссам, не подозревая, к какому хаосу это приведет.

...Всего за несколько тысячелетий цивилизация протоссов распространилась по всему Аюру, придя, в конце концов, к обществу разобщенных племен, подчиняющихся общим законам. Hамереваясь рассмотреть развитие своего детища во всех подробностях, Ксел'Hага спустились с небес и внедрились в культуру протоссов. Приход Ксел'Hага, казалось, сблизил разобщенные племена, и осчастливленные протоссы ждали от своих мудрых создателей новых истин и откровений.

Ксел'Hага были изумлены тем, как страстно желали протоссы проникнуть в тайны окружающей их Вселенной. Протоссы испытывали ненасытную тягу к знаниям, которые вывели бы их к новым, передовым отраслям науки и метанейронных исследований. Однако с ростом умственных способностей и самосознания протоссы возгордились и стали больше ценить личные успехи, чем общественный прогресс. Более развитые племена начали изолироваться друг от друга, и каждое из них пыталось найти свое место не только в сообществе протоссов, но и в масштабах Вселенной.

Племена все более отдалялись друг от друга, и Ксел'Hага впали в уныние. Они полагали, что дав слишком большой толчок развитию цивилизации протоссов, испортили чистоту своего творения. Многие Ксел'Hага считали, что протоссы утратили свои лучшие качества, когда индивидуализм взял верх над некогда главенствовавшими общественными устремлениями. Племена, преследовавшие свои собственные цели, отступились от древних идей и обычаев, чтобы еще больше отдалиться от своих собратьев. Если раньше были лишь почтение и благоговейный трепет перед создателями, то теперь у племен, противопоставивших интересы Ксел'Hага своим собственным, зародились подозрения. Спустя несколько месяцев протоссы стали страшиться своих наставников Ксел'Hага, поскольку во всех племенах распространились нелепые, необоснованные слухи о том, что их творцы замышляют предательство.

Пытаясь полностью отделиться от остальной части расы, племена стали утрачивать свою основную способность к ментальной коммуникации. Утрата изначально присущей протоссам способности к сопереживанию была самым тяжелым ударом, нанесенным единству расы. Кроме того, утрата телепатической связи для Ксел'Hага стала главным признаком того, что протоссы окончательно лишились важнейшей составляющей своего величия.

Ксел'Hага, полагая, что совершили печальную ошибку, слишком поторопив развитие своего "падшего" создания, решили навсегда покинуть Аюр. Подозрительные протоссы, прослышав об исходе своих создателем, ответили стремительной, неистовой атакой космических кораблей Ксел'Hага. Многие сотни Ксел'Hага погибли от ослепленных гневом протоссов, которые всего десятилетия назад почитали их как богов. Ксел'Hага отбили отчаянную атаку протоссов и, глубоко опечаленные, подняли свои громадные корабли и бесследно исчезли за пределами Аюра. Племена протоссов, пребывавшие в смятении и замешательстве после Исхода наставников, в отчаянии двинулись друг на друга. Последовавшие за этим события описаны как самая кровавая гражданская война в истории Галактики - Эпоха Раздора.

Яростные битвы Эпохи Раздора велись многими поколениями протоссов. Все эти войны лишь укрепили чувство вины и ответственности протоссов за то, что их покинули. Хотя фактических записей об этом "потерянном периоде" протосской истории сохранилось немного, все же ясно, что Перворожденные выродились в безумные легионы безжалостных убийц. Столетиями охваченные необъяснимой ненавистью к своим собратьям, целые поколения протоссов жили и умирали, так и не узнав о своем прошлом и о той врожденной ментальной связи, которую когда-то ощущали их прародители. Как утверждает легенда, яростная борьба обезумевших племен опустошила огромные части территории Аюра. Казалось, что вся некогда славная культура протоссов каким-то необъяснимым образом оказалась под угрозой полного исчезновения.


...Благодаря радикальным изменениям, которые произошли во Второй Эпохе, настал конец Эпохи Раздора. Когда безумная, вековая вражда одолевала очередное поколение воинов протоссов, одного странного мистика осенило гениальное озарение. Этого мистика, чье имя затерялось в анналах истории, в конце концов решили именовать Хасом или "несущим порядок".

Изучив древнейшие запретные учения Ксел'Hага, Хас откопал из-под земли старинные монолитные искусственные предметы, известные как кристаллы хайдарина. Эти кристаллы, оставшиеся после спешного ухода Ксел'Hага, были основными инструментами в их экспериментах по протогенезу. Хасу удалось пропустить через себя поток первичной энергии этих кристаллов, что позволило ему достичь первозданной телепатической связи со своей расой. Впервые после тысяч лет забвения первичная связь протоссов была открыта вновь. Получая потоки эмоций, исходящие от каждого из его соплеменников, Хас узнал, что протоссы не утратили свою первичную связь, а просто разучились настраиваться на нее. Хас, придя в ужас от воинственных устремлений, раздиравших его расу на протяжении многих веков, стал искать пути спасения своего народа.

Объединив молодых протоссов, Хас получил возможность обучить новое поколение воинов тому, как открыть в себе эту скрытую ментальную связь. Эта молодежь, неожиданно получившая возможность уйти от окружавшего ее ужасающего раздора, смогла ясно осознать, что конфликт ее расы является безумием. Они поняли, что Ксел'Hага были правы, покинув их, и что они в самом деле были неудачным творением, поскольку их видовая сущность не устояла перед возросшим Эго. Они осознали, что падение рода произошло не по их вине, и нынешний внутренний конфликт и расовая неразбериха протоссов исчерпали себя.

Хас разработал фундаментальную систему ментального развития, которая, как он надеялся, дисциплинирует новое поколение и убережет его от повторения трагических ошибок приведших к "извращению сущности" протоссов. Хас разработал учение "Хала" или "Путь Восхождения", призывающий всех протоссов отбросить личные амбиции и приложить все усилия для воссоединения своей некогда могущественной коллективной расы. Основные надежды Хас возлагал на то, что Хала выработает у протоссов новое сознание.

Постепенно протоссы оставили многовековую вражду и сплотились вокруг растущих легионов Халаев - последователей учения Хала. Этот процесс ознаменовал собой поистине поворотный момент в истории Эпохи Раздора и стал началом Второй Эпохи. Когда утихли страшные воины и племена стали залечивать свои раны и восстанавливать утраченные связи, принципы Хала стали проникать в глубинные основы нового общества протоссов.

Система Хала, в основном, являлась сводом строгих правил поведения и призывала к переходу от племенного общества к кастовой системе. Все представители племен были разбиты на три новых касты: Судей, Халаев и Рыцарей. Этот переход способствовал изживанию последних остатков застарелой межплеменной вражды и укреплению решимости протоссов построить новое общество. Каста Судей состояла из Старейшин и государственных деятелей протоссов, на которых была возложена главная ответственность управления социумом по предписаниям Хала. Ассамблеей Судей руководила небольшая группа Старейшин, известная как Конклав. Ко второй касте - касте Халаев - относилась наибольшая часть сообщества протоссов. Каста Халаев представляла собой движущую силу общества - промышленников, ученых и рабочих, которые трудились над переустройством и восстановлением родных земель после суровых войн Эпохи Раздора. Третья каста, именуемая Рыцарями, состояла из святых воителей и защитников Аюра, которые следовали законам системы Хала для достижения все новых вершин в освоении псионической энергии. Возглавляемые Конклавом и Судейскими Управляющими, вооруженные фанатической мощью Рыцарей, протоссы вскоре отстроили разоренный дом Аюра и превратили его в цветущий рай. По мере роста и процветания они заново открыли многие забытые отрасли науки и освоили межзвездные путешествия. Всего за несколько веков протоссы завоевали сотни миров в своей части Галактики, распространяя плоды своей великой цивилизации среди других более развитых рас. B конце концов, протоссам удалось распространить свою цивилизацию на восьмую часть миров, некогда управляемых Ксел'Hага.

В согласии со строгими законами Хала, протоссы несли на своих плечах бремя "Великого Управления", или Де'Ул. В духе древних традиций Ксел'Hага, концепция Де'Ул призывала протоссов защищать и оберегать меньшие расы, обитающие под их сенью. Однако, в отличие от своих предшественников, протоссы отказались вмешиваться в процессы развития меньших рас, находящихся под их защитой. Постоянно сохраняя бдительность в отношении угрозы проявления агрессивных идеалогий, протоссы пристально следили за своими ни о чем не подозревающими подопечными. Как и Ксел'Hага много тысячелетий назад, протоссы не выдавали своего присутствия малым расам, находившимся под их опекой. Многие сотни видов существ развивались и процветали в различных мирах сектора протоссов, даже не догадываясь о тайной защите свыше.

Пусть Хала и и призывала протоссов к переходу от племенного общества к кастовой системе Судей, Халаев и Рыцарей, многие до сих пор следуют старым обычаям. Племена существуют и по сей день, напоминая протоссам об ошибках прошлого. С появлением правящей касты Судей старая дилемма племенного сепаратизма не угрожает боле великой цивилизации.

Касту Судей представляли племена Ара и Шелак. Ара - достаточно молодое племя, которое первым приняло идеи Хаса после завершения Эпохи Раздора. Усилия и энтузиазм Ара привели к внедрению доктрин Хаса в массы и примерению разобщенных племен. Ара - основа касты Судей и, стало быть, надзирает за входящими в правящий Совет, выступая в качестве Стражей-Преторов. Что до Шелак, то это племя имело некогда самый тесный контакт с древней цивилизацией Ксел'Нага. Посему Судьи ввели в задачу Шелак изучение и защиту могущественных кристаллов хайдарина, основу чудесных технологий протоссов. Заинтригованный тайнами Ксел'Нага, Шелак постоянно изучают древние письмена, и они единственные, кто имеет доступ к архивам, поскольку по воле Судей учения Ксел'Нага запретны для остальных. Тем не менее, Судьи надеются, что рано или поздно Шелак откроют сокровенные тайны Ксел'Нага и внедрят знания сии в Хала.

В касту Рыцарей входили племена Акилай, Саргас и Орига. Акилай - сильнейшие воители народа протоссов - столетиями доминировали над иными племенами в Эпоху Раздора, но быстро осознали, что видение единства Хала пойдет на благо всей расе. В задачу Акилай входила защита Аюра и, ведомые Верховным Рыцарем, они исполняли сии обязательства на протяжении многих поколений. Что до Саргас, что это племя ассасинов, хоть и присягнуло на верность Конклаву Судей, стремится избавить себя от ограничений Хала, исповедуя "свободу воли" и самобытность племени. Саргас предлагают свою помощь социуму лишь тогда, когда это служит их собственным целям. И, наконец, Орига, племя Защитников Великого Флота, созидающих и обслуживающих огромные космические корабли, истово преданных Конклаву.

Племя оружейников и технологов Фуринакс, представляющее касту Халаев, питает отвращение к войне, но, коль возникнет нужда, немедля встанет на защиту родного Аюра. Фуринакс совмещают священные энергии кристаллов хайрадина с современными технологиями, всеми силами способствуя развитию технического прогресса.

...Хотя новая цивилизация росла и процветала. Конклав протоссов скрывал от широких масс одну сокровенную тайну. Существовало несколько отступнических племен, отказавшихся принять Хала, поскольку они считали, что их самобытность будет утрачена в процессе подчинения правлению Судей. Отступнические племена не были враждебными или воинственными, но они считали, что подчинение коммунальному распорядку, насаждаемому Конклавом, обернется окончательной гибелью расы. Сведения об отступнических племенах держались в тайне, ибо Конклав полагал, что их заблуждения могут распространиться во всем обществе протоссов и разрушить все, некогда созданное Хасом.

Убежденный в том, что отступнические племена представляют ощутимую угрозу для Hового Порядка, Конклав приказал Рыцарям искоренить отступников. Рыцари, возглавляемые молодым воином по имени Адун, не могли решиться на массовый террор против отступнических собратьев. Вместо этого идеалист Адун пытался спрятать отступнические племена от всевидящего ока Конклава. Адун верил, что он сможет убедить отступнические племена в истинности учения Хала, обучив их искусству управлять своими скрытыми псионическими силами. Хотя их псионические возможности равнялись силам могущественных Рыцарей, независимые племена отказывались подчинить свой свободный дух закону Хала.

Не сдерживаемые строгими законами Пути Восхождения, ментальные силы отступнических племен постепенно выходили из-под контроля. Опустошительные бури разразились над землями Аюра. Конклав, ошеломленный тем, что Рыцари не уничтожили независимые племена, попытался спасти положение. Если бы Конклав наказал Адуна и Рыцарей за неподчинение, он тем самым признал бы факт существования отступнических племен. Поэтому Конклав решил изгнать отступнические племена с Аюра навсегда. Рыцарей под началом Адуна заставили принести клятву молчания, а отступнические племена были посажены в старый, но исправный звездолет Ксел'Hага и отправлены в пустоту космоса.

После этого за отступническими племенами навсегда закрепилось имя Темные Рыцари. Позднее легенда о Темных Рыцарях распространилась по всему Аюру, разжигая воображение многих молодых протоссов. Чтобы выказать свое пренебрежение к Конклаву и его прислужникам из Судей, Темные Рыцари провели официальный обряд обрезания своих специфических нервных придатков, что весьма эффективно отсоединило их от глубинной коллективной связи, объединявшей всех протоссов. Широко разошлись слухи о том, что с тех пор, как Теневые Охотники отрезали себя от исходной расовой связи, они были вынуждены добывать псионическую энергию темной, холодной пустоты космоса. Эти россказни часто использовались для обвинения бродячих воинов. Преследуемые Темные Рыцари, страшились которых собственные собратья, вели уединенное существование на своих странствующих по космосу кораблях. Путешествуя по холодной пустоте космоса, они не утратили любви к Аюру и потому тайно оберегали свою потерянную родину всеми возможными способами.

[Энгель]

Дождь низвергался с затянутых свинцовыми тучами небес, будто оплакивая гибель множества безвинных. Осторожно переступая через устилающие землю мертвые тела, Коул, Нуура и Турфа осматривали колонию Хаддерстаун, что на Агрии, на предмет живых, однако таковых обнаружить так и не удалось. Лишь мертвецы...

"Все мертвы", - констатировала Нуура, обращаясь к товарищам. - "Убиты одним выстрелом в голову. Чистая работа". Все трое были облачены предусмотрительно в бронекостюмы пехоты - кто знает, с чем им предстоит столкнуться здесь, на захудалой, покрытой джунглями планетке, жители которой занимались селекцией да выведением новых сортов злаков. Кому они могли помешать?..

"Это были твои сограждане, Турфа?" - ровным тоном, не было в котором и тени сочувствия, поинтересовался Коул. "Да. Мой народ", - коротко ответил чернокожий великан. "Семья?" - уточнила Нуура. "Типа того", - хмыкнул Турфа, явно не расположенный сейчас к беседе. "Предполагаешь, кто? И почему?" - не отставала девушка. "Может быть", - процедил Турфа.

"Мы должны идти", - заявил Коул и, не обращая внимания на устремленный на него возмущенный взгляд Нууры, продолжил: "Тот, кто это сделал, может все еще оставаться поблизости, чтобы посмотреть, кто явится на сигнал бедствия!" "Он уже далеко", - громыхнул Турфа. "Что? Ты откуда знаешь?" - поразился Коул, но Турфа лишь повел в ответ могучими плечами: "Просто знаю".

"Прекрасно", - произнес Коул, демонстративно закатив глаза. "Проклятье, Коул, да что с тобой такое?" - взорвалась Нуура, которой донельзя осточертели выходки и поведение товарища. - "С тех самых пор, как мы высадились здесь, ты бесишься, будто в клетке. Кто-то только что учинил кровавую баню в родном городе Турфы, а твоя симпатия ограничивается словами "Как-нибудь переживешь".

"Просто... мы так близко!" - воскликнул Коул. - "Круг наших поисков сузился до занятых зергами миров, и мы должны были бы исследовать именно их. А вместо этого мы здесь... топчемся по падали". "Знаешь, Коул", - медленно протянула Нуура, одарив Коула испепеляющим взглядом, - "с тех пор, как Боевые Свиньи объединились вновь, твои приоритеты всецело и полностью изменились. Раньше тебе было бы не все равно!" "Наше время уходит, Нуура", - возразил Коул. - "Коул отвел нам временной промежуток для устранения Джима Рейнора. И если мы вскоре не предъявим ему результат, то придется бежать быстро и очень далеко". "Может, оно и к лучшему", - хмыкнула Нуура, - "чем продолжать идти у него на поводу. Иногда я думаю, с нами ли ты..."

"Тридцать шесть", - прервал их перепалку Турфа, обойдя Хаддерстаун, и, заметив устремленные на него недоумевающие взоры, пояснил: "Трупов. По последним данным, в колонии находилось около пятидесяти человек. Я обычно помню цифры. Привычка". "Ну и где же остальные?" - Коул демонстративно развел руки, оглядевшись по сторонам.

"Полагаю, что где-то там", - Турфа указал на утопающие в джунглях холмы, начинающиеся сразу же за пределами городка. - "В прежние времена у меня было там достаточно укрывищ на тот случай, если за мной явятся незваные гости. Думаю, что-то такое здесь и произошло... Люди занимались своими делами, и неожиданно - безо всякого предупреждения - начали погибать один за другим. Никто из этих колонистов даже вооружен не был. Но шум встревожил остальных и они схватились за оружие, но результат оказался таким же плачевным. Посему те, кто сумел, бежали в холмы. Все, кроме одного, который активировал сигнал бедствия в надежде хоть на чью-либо помощь! Так что Нуура, помоги-ка мне снять этот бронекостюм".

"Что?" - поразилась девушка. - "Зачем?" "Убийца или убийцы уже успели уйти далеко", - пояснил Турфа. - "Думаю, что смогу их догнать, только если немного срежу путь. А бронекостюм лишь замедлит мое продвижение". "Ну, не знаю, Турфа", - покачала головой Нуура, - "не нравится мне твоя идея. Броня может оказаться единственным твоим преимуществом".

"Те люди, что вырастили меня, были добрыми, и хотели лишь выращивать свои злаки в резервуарах", - произнес Турфа, глядя девушке прямо в глаза. - "Когда я начал взрывать тут все, я причинил им большие неприятности. Больше я их не подведу. Я обо всем позабочусь сам".

...Освободившись от бронекостюма и оставив его на борту "Генерала Ли", Турфа Дей устремился в изумрудные заросли. Вскоре он достиг пещеры в склоне холма, где, как предполагал, могут скрываться выжившие жители колонии... Опасность Турфа ощутил за мгновение до того, как приклад винтовки ударил его в затылок, но сознания не потерял, и схватился в рукопашную с атаковавшим его Призраком - судя по облегающему фигуру бронекостюму, женщиной.

Последней удалось бросить Турфу наземь, после чего Призрак атаковала разум противника, просеивая воспоминания в поисках тех, что были ему необходимы. Турфа извивался на земле, силясь вырваться из мертвой хватки Призрака; то-то ему показалось, что в Хаддерстауне он уловил стойкий душок присутствия телепата...

"Меззо?" - удивился Турфа, осознав, какие именно воспоминания и образы пытается обнаружить Призрак в его разуме. - "Кастор Меззо? Зачем тебе эти воспоминания? Если, конечно, не... Хватит! Я ненавижу телепатов и на все пойду, чтобы убрать твои щупальца из своей головы! На все..."

Свободной рукой он выдернул чеку из гранаты, которую извлек из кармана плаща; немедленно, Призрак отпрыгнула в сторону, метнулась к выходу из пещеры. Швырнув гранату ей в спину, Турфа распластался на земле. Прогремел взрыв... Пошатываясь, Турфа поднялся на ноги. "Дело дрянь!" - пробормотал он. - "Я-то думал, что это была какая-то зачистка Доминиона и мое террористическое прошлое привело к уничтожению Хаддерстауна. Но нет... Это Кастор. Он здесь".

Обстановка на "Генерале Ли", стремительно удалявшегося от Агрии, оставалась донельзя напряженной, даже взрывоопасной. Пириус, Иггинс и Нуура буравили недобрыми взорами спину Коула, возившегося с корабельным компьютером и пытавшегося делать вид, что не произошло ничего из ряда вон выходящего.

"...Мы знаем, что какое-то время назад наш неоплаканный друг Денни Хьюстон встречался с Рейнором", - говорил Коул. - "Я пытаюсь отследить списки пассажиров, прибывших в течение последних трех месяцев на планеты, где замечены зерги, задав в поиск все известные имена, которые мог использовать Хьюстон, и..." "Я обо всем позабочусь сам", - процедил Пириус, которому ломаемая Коулом комедия донельзя осточертела. - "Это сказал Турфа на прощание. Скажи-ка, Коул, когда это мы стали заботиться о слизняке, подобном Коли, больше, чем об одном из наших? Благодаря Конфедерации или Доминиону мы и так чертовски мало имеем в этой жизни. Я за то, чтобы выполнить эту работу вместе - впятером! - или не выполнять ее вообще".

"Похоже, ты в меньшинстве, Коул", - усмехнулась Нуура. - "Поэтому, если ты ничего больше не хочешь сказать, чтобы облегчить душу, я разворачиваю корабль". "Вы правы", - вздохнул Коул. - "Коли может засунуть свои временные рамки в задницу".

"Генерал Ли" устремился по направлению к Агрии...

Турфа Дей осторожно следовал по направлению к небольшому бункеру, сокрытому в дикоземье, а пять услужливо воскрешала факты касательно столь колоритной личности, как Кастор Меззо. Самопровозглашенный поборник справедливости в секторе Копрулу, защитник слабых и обездоленных. Сперва выступал он против Конфедерации, после - против сменившего ее Доминиона. Меззо долго и нудно разглагольствовал об идеалах, кои исповедует, пытаясь убедить в них и Турфу, но истина состояла в том, что он всего лишь хотел создать свой образ эдакого "брутального красавца-мятежника". Меззо принял Турфу под свое крыло, научил его сражаться против системы и сражаться грязно. А когда Турфа разглядел его истинную сущность, Меззо отбросил его в сторону, как мусор, отказался от него. Теперь он в бегах и, похоже, решил скрываться на родине Турфы.

Память Турфы Дея услужливо воскресила события 12-летней давности на Тарсонисе. Тогда, находясь под началом революционера-идеалиста Кастора Меззо - по крайней мере, таковым тот себя представлял, - Турфа взрывал мосты, здания и военные базы... причем руки его никогда не дрожали... до последнего времени. "Должно быть, плохо сплю", - решил он. - "И эти сны, которые я вижу". Это продолжалось уже четыре ночи: во снах ему являлись лица тех, кто погиб от устроенных им взрывов. Они взывали об отмщении, требовали его крови. Турфа пытался сказать что-то в свое оправдание, но выходило лишь: "Виновен! Виновен! Виновен!" Мертвые разрывали его на части...

А затем, после очередного сводящего с ума кошмара в комнате Турфы появился человек. "Я могу помочь", - увещевающе произнес он. - "Но ты должен впустить меня. Полностью впустить! Ты противостоишь мне и поэтому страдаешь. Впусти меня и муки твои прекратятся". "Т-ты... Я знаю тебя", - выдохнул Турфа. "Потому что мы уже вместе четыре дня", - согласился человек. - "О, да, и ночи. Мне нужно лишь несколько имен и парочку локаций, после чего я исчезну. Я такой же, как и ты, Турфа, зарабатываю на жизнь своими умениями. Не нужно противостоять мне..."

"Ты... был... у меня... в голове!" - яростно прошипел Турфа, поднимаясь на ноги. "Турфа?" - поразился человек, отступая на шаг. - "Ты что делаешь? Турфа? Почему... ты не сломлен? Почему не взываешь о забвении? Почему?" "Ты... насиловал мое сознание", - произнес Турфа, сжимая руки на горле незнакомца. - "Ты превратил мою жизнь в ад, и чего ради? Информации? Я не сломлен... я вне себя от ярости!"

Медленно, растягивая удовольствие, Турфа Дей душил свою жертву - своего мучителя, - и руки его больше не дрожали. Позжеон узнал, что обладает пси-индексом выше среднего, что позволило ему противостоять вторжению телепата в его разум. Но, тем не менее, произошедшее оставило свои шрамы, которые не исцелятся никогда...

Достигнув бункера, Турфа осторожно постучал в дверь... и едва уклонился от выстрела, разорвавшего металл. "Прекратите огонь!" - выкрикнул он. - "Это Дей. Турфа Дей". Дверь распахнулась, и чуть более десятка пар глаз подозрительно воззрились на Турфу; оружие люди опускать не спешили. "Я один", - произнес Дей. - "Но в округе бродит Призрак Доминиона, и рано или поздно она заявится сюда, почувствовав ваши страх и тревогу".

"Турфа? Это действительно ты?" - ликующе воскликнул чернобородый мужчина, бросился к Дею, обнял его за плечи. - "Ты же вытащишь меня отсюда, верно? Не подведешь ведь?" "То есть... как я сделал раньше?" - уточнил Турфа. - "Слушай, Кастор, это из-за тебя Призрак рыщет в поисках этих людей, и сейчас я попытаюсь вывести их отсюда. Можешь пойти с нами".

Следуя за Турфой и Кастором, люди вышли из бункера под ледяные струи дождя. "Держитесь у меня за спиной", - наказал Дей согражданам. - "Я немного чувствую этих телепатов". "Правда?" - встрепенулся Меззо. "Да", - кивнул Турфа. - "Как следствие того, что мой пси-индекс выше среднего, да и как-то телепат... побывал... у меня в голове".

Он осекся, заметив Призрака, устремившуюся по направлению к ним, и проклял себя за вопиющую тупость. Конечно, просеяв его воспоминания, она узнала о дырах, в которых Меззо мог схорониться, и подождала, пока Турфа приведет его к ней. Призрак набросилась на Турфу, нанеся серию стремительных ударов, но прикончить противника так и не успела: тело женщины прошили выстрелы, и рев двигателей символизировал о появлении над холмами "Генерала Ли".

...Немногим позже выжившие колонисты поднялись на борт корабля, и Кастор, подобострастно улыбаясь, подошел к Дею. "Ты справился, Турфа!" - воскликнул он. - "Я никогда не сомневался в тебе. Ведь... тебя же обучал лучший, верно?" "Да", - кивнул Турфа, улыбнувшись в ответ. - "Но ты же знаешь, что еще не все кончено, верно? Они пришлют иного Призрака. А затем еще одного. Ты будешь продолжать искать другую нору, в которой бы спрятаться, и иные люди будут принимать тебя к себе, ведь ты же их защитник, верно?" "Верно..." - согласился Кастор, а в следующее мгновение Турфа несколько раз выстрелил ему в голову. "Проблема решено", - произнес Дей и, провожаемый испуганными взглядами колонистов, поднялся на борт "Генерала Ли".

Высадив людей в Хаддерстауне, корабль устремился прочь от Агрии...

А три дня спустя на планету прибыли "Церберы" во главе с Ларсом Тракеном. Последний внимательно осмотрел два мертвых тела подле сокрытого в джунглях бункера. "Впечатляет", - заметил он. - "Я посылал сотню Призраков на сотню различных миссий, и могу пересчитать их поражения по пальцам одной руки. Боевые Свиньи показали себя силой, с которой стоит считаться. Я могу предвидеть тот час, когда они окажутся весьма и весьма полезны".

Сообщение отредактировал Энгель - 24.01.2010, 0:53