Мир Starcraft Опции

[Энгель]

Хроника

Глава 1. Прелюдия. Нити Судьбы

Об истории цивилизации Ксел'Hага сохранились лишь обрывочные документы. Древние тексты протоссов рассказывают о высокоразвитой расе, которая десятки миллионов лет назад правила множеством миров галактики. Как утверждают легенды, эта загадочная раса, которую часто называют Ксел'Hага, или "пришельцы издалека", посеяла и взрастила тысячи различных видов живых существ на холодных и бесплодных землях планет множества звездных систем. В представлении протоссов Ксел'Hага были мирной и великодушной расой, целиком поглощенной изучением и распространением эволюции живого во Вселенной.

О происхождении Ксел'Hага ничего не известно, кроме того, что они были чужаками в галактике, где распространяли свое влияние. Ксел'Hага, одержимые идеей сформировать совершенную форму жизни, трудились над созданием существа, которое бы определялось абсолютной "чистотой формы". Тысячи лет они тщательно направляли тонкие эволюционные процессы в культивируемых ими видах. И хотя их затянувшиеся эксперименты породили множество удивительных отклонений и мутаций, создаваемые ими расы никогда не оправдывали ожиданий Ксел'Hага. Hаконец, отчаявшись, Ксел'Hага направили свою неутоленную жажду деятельности на самый многообещающий из созданных ими миров. Массивная, покрытая джунглями планета Аюр на окраине Галактики породила расу высокоразумных существ, обладающих невероятной приспособляемостью к суровым природным и климатическим условиям.

Их сила и скорость не имели себе равных среди всех известных Ксел'Hага рас. Эта раса даже успела создать зачаточное племенное сообщество, построенное на групповой охоте и "законе воина". Главной особенностью представителей этой расы была врожденная способность общаться между собой посредством телепатии, что давало потрясающую эффективность совместных действий. Ксел'Hага радовались успехам своего последнего детища, признавая, что в их эволюционных опытах новая раса была первой, вышедшей за рамки дикости примитивных форм жизни. Ксел'Hага дали новой расе имя "протоссы" или "Перворожденные", предвещая ее прогресс в галактическом масштабе.

Поначалу протоссы на протяжении сотен поколений жили на планете Аюр в гармонии и уединении, ничего не подозревая о Ксел'Hага, задумчиво наблюдавших за ними издалека. Хотя протоссы были самым совершенным видом созданных существ, Ксел'Hага все же не были удовлетворены их медленным развитием и думали о том, как ускорить эволюцию протоссов. Еще целое тысячелетие Ксел'Hага незаметно направляли развитие своего детища, и, наконец, им удалось подвести протоссов к состоянию полноты восприятия и сознания. Постепенно Перворожденные стали существами с высоким интеллектом, обладающими глубоким внутренним видением мира и достигшими больших высот не только в развитии культуры, но и в развитии личности. Радуясь их явным успехам, Ксел'Hага решили открыться протоссам, не подозревая, к какому хаосу это приведет.

...Всего за несколько тысячелетий цивилизация протоссов распространилась по всему Аюру, придя, в конце концов, к обществу разобщенных племен, подчиняющихся общим законам. Hамереваясь рассмотреть развитие своего детища во всех подробностях, Ксел'Hага спустились с небес и внедрились в культуру протоссов. Приход Ксел'Hага, казалось, сблизил разобщенные племена, и осчастливленные протоссы ждали от своих мудрых создателей новых истин и откровений.

Ксел'Hага были изумлены тем, как страстно желали протоссы проникнуть в тайны окружающей их Вселенной. Протоссы испытывали ненасытную тягу к знаниям, которые вывели бы их к новым, передовым отраслям науки и метанейронных исследований. Однако с ростом умственных способностей и самосознания протоссы возгордились и стали больше ценить личные успехи, чем общественный прогресс. Более развитые племена начали изолироваться друг от друга, и каждое из них пыталось найти свое место не только в сообществе протоссов, но и в масштабах Вселенной.

Племена все более отдалялись друг от друга, и Ксел'Hага впали в уныние. Они полагали, что дав слишком большой толчок развитию цивилизации протоссов, испортили чистоту своего творения. Многие Ксел'Hага считали, что протоссы утратили свои лучшие качества, когда индивидуализм взял верх над некогда главенствовавшими общественными устремлениями. Племена, преследовавшие свои собственные цели, отступились от древних идей и обычаев, чтобы еще больше отдалиться от своих собратьев. Если раньше были лишь почтение и благоговейный трепет перед создателями, то теперь у племен, противопоставивших интересы Ксел'Hага своим собственным, зародились подозрения. Спустя несколько месяцев протоссы стали страшиться своих наставников Ксел'Hага, поскольку во всех племенах распространились нелепые, необоснованные слухи о том, что их творцы замышляют предательство.

Пытаясь полностью отделиться от остальной части расы, племена стали утрачивать свою основную способность к ментальной коммуникации. Утрата изначально присущей протоссам способности к сопереживанию была самым тяжелым ударом, нанесенным единству расы. Кроме того, утрата телепатической связи для Ксел'Hага стала главным признаком того, что протоссы окончательно лишились важнейшей составляющей своего величия.

Ксел'Hага, полагая, что совершили печальную ошибку, слишком поторопив развитие своего "падшего" создания, решили навсегда покинуть Аюр. Подозрительные протоссы, прослышав об исходе своих создателем, ответили стремительной, неистовой атакой космических кораблей Ксел'Hага. Многие сотни Ксел'Hага погибли от ослепленных гневом протоссов, которые всего десятилетия назад почитали их как богов. Ксел'Hага отбили отчаянную атаку протоссов и, глубоко опечаленные, подняли свои громадные корабли и бесследно исчезли за пределами Аюра. Племена протоссов, пребывавшие в смятении и замешательстве после Исхода наставников, в отчаянии двинулись друг на друга. Последовавшие за этим события описаны как самая кровавая гражданская война в истории Галактики - Эпоха Раздора.

Яростные битвы Эпохи Раздора велись многими поколениями протоссов. Все эти войны лишь укрепили чувство вины и ответственности протоссов за то, что их покинули. Хотя фактических записей об этом "потерянном периоде" протосской истории сохранилось немного, все же ясно, что Перворожденные выродились в безумные легионы безжалостных убийц. Столетиями охваченные необъяснимой ненавистью к своим собратьям, целые поколения протоссов жили и умирали, так и не узнав о своем прошлом и о той врожденной ментальной связи, которую когда-то ощущали их прародители. Как утверждает легенда, яростная борьба обезумевших племен опустошила огромные части территории Аюра. Казалось, что вся некогда славная культура протоссов каким-то необъяснимым образом оказалась под угрозой полного исчезновения.


...Благодаря радикальным изменениям, которые произошли во Второй Эпохе, настал конец Эпохи Раздора. Когда безумная, вековая вражда одолевала очередное поколение воинов протоссов, одного странного мистика осенило гениальное озарение. Этого мистика, чье имя затерялось в анналах истории, в конце концов решили именовать Хасом или "несущим порядок".

Изучив древнейшие запретные учения Ксел'Hага, Хас откопал из-под земли старинные монолитные искусственные предметы, известные как кристаллы хайдарина. Эти кристаллы, оставшиеся после спешного ухода Ксел'Hага, были основными инструментами в их экспериментах по протогенезу. Хасу удалось пропустить через себя поток первичной энергии этих кристаллов, что позволило ему достичь первозданной телепатической связи со своей расой. Впервые после тысяч лет забвения первичная связь протоссов была открыта вновь. Получая потоки эмоций, исходящие от каждого из его соплеменников, Хас узнал, что протоссы не утратили свою первичную связь, а просто разучились настраиваться на нее. Хас, придя в ужас от воинственных устремлений, раздиравших его расу на протяжении многих веков, стал искать пути спасения своего народа.

Объединив молодых протоссов, Хас получил возможность обучить новое поколение воинов тому, как открыть в себе эту скрытую ментальную связь. Эта молодежь, неожиданно получившая возможность уйти от окружавшего ее ужасающего раздора, смогла ясно осознать, что конфликт ее расы является безумием. Они поняли, что Ксел'Hага были правы, покинув их, и что они в самом деле были неудачным творением, поскольку их видовая сущность не устояла перед возросшим Эго. Они осознали, что падение рода произошло не по их вине, и нынешний внутренний конфликт и расовая неразбериха протоссов исчерпали себя.

Хас разработал фундаментальную систему ментального развития, которая, как он надеялся, дисциплинирует новое поколение и убережет его от повторения трагических ошибок приведших к "извращению сущности" протоссов. Хас разработал учение "Хала" или "Путь Восхождения", призывающий всех протоссов отбросить личные амбиции и приложить все усилия для воссоединения своей некогда могущественной коллективной расы. Основные надежды Хас возлагал на то, что Хала выработает у протоссов новое сознание.

Постепенно протоссы оставили многовековую вражду и сплотились вокруг растущих легионов Халаев - последователей учения Хала. Этот процесс ознаменовал собой поистине поворотный момент в истории Эпохи Раздора и стал началом Второй Эпохи. Когда утихли страшные воины и племена стали залечивать свои раны и восстанавливать утраченные связи, принципы Хала стали проникать в глубинные основы нового общества протоссов.

Система Хала, в основном, являлась сводом строгих правил поведения и призывала к переходу от племенного общества к кастовой системе. Все представители племен были разбиты на три новых касты: Судей, Халаев и Рыцарей. Этот переход способствовал изживанию последних остатков застарелой межплеменной вражды и укреплению решимости протоссов построить новое общество. Каста Судей состояла из Старейшин и государственных деятелей протоссов, на которых была возложена главная ответственность управления социумом по предписаниям Хала. Ассамблеей Судей руководила небольшая группа Старейшин, известная как Конклав. Ко второй касте - касте Халаев - относилась наибольшая часть сообщества протоссов. Каста Халаев представляла собой движущую силу общества - промышленников, ученых и рабочих, которые трудились над переустройством и восстановлением родных земель после суровых войн Эпохи Раздора. Третья каста, именуемая Рыцарями, состояла из святых воителей и защитников Аюра, которые следовали законам системы Хала для достижения все новых вершин в освоении псионической энергии. Возглавляемые Конклавом и Судейскими Управляющими, вооруженные фанатической мощью Рыцарей, протоссы вскоре отстроили разоренный дом Аюра и превратили его в цветущий рай. По мере роста и процветания они заново открыли многие забытые отрасли науки и освоили межзвездные путешествия. Всего за несколько веков протоссы завоевали сотни миров в своей части Галактики, распространяя плоды своей великой цивилизации среди других более развитых рас. B конце концов, протоссам удалось распространить свою цивилизацию на восьмую часть миров, некогда управляемых Ксел'Hага.

В согласии со строгими законами Хала, протоссы несли на своих плечах бремя "Великого Управления", или Де'Ул. В духе древних традиций Ксел'Hага, концепция Де'Ул призывала протоссов защищать и оберегать меньшие расы, обитающие под их сенью. Однако, в отличие от своих предшественников, протоссы отказались вмешиваться в процессы развития меньших рас, находящихся под их защитой. Постоянно сохраняя бдительность в отношении угрозы проявления агрессивных идеалогий, протоссы пристально следили за своими ни о чем не подозревающими подопечными. Как и Ксел'Hага много тысячелетий назад, протоссы не выдавали своего присутствия малым расам, находившимся под их опекой. Многие сотни видов существ развивались и процветали в различных мирах сектора протоссов, даже не догадываясь о тайной защите свыше.

Пусть Хала и и призывала протоссов к переходу от племенного общества к кастовой системе Судей, Халаев и Рыцарей, многие до сих пор следуют старым обычаям. Племена существуют и по сей день, напоминая протоссам об ошибках прошлого. С появлением правящей касты Судей старая дилемма племенного сепаратизма не угрожает боле великой цивилизации.

Касту Судей представляли племена Ара и Шелак. Ара - достаточно молодое племя, которое первым приняло идеи Хаса после завершения Эпохи Раздора. Усилия и энтузиазм Ара привели к внедрению доктрин Хаса в массы и примерению разобщенных племен. Ара - основа касты Судей и, стало быть, надзирает за входящими в правящий Совет, выступая в качестве Стражей-Преторов. Что до Шелак, то это племя имело некогда самый тесный контакт с древней цивилизацией Ксел'Нага. Посему Судьи ввели в задачу Шелак изучение и защиту могущественных кристаллов хайдарина, основу чудесных технологий протоссов. Заинтригованный тайнами Ксел'Нага, Шелак постоянно изучают древние письмена, и они единственные, кто имеет доступ к архивам, поскольку по воле Судей учения Ксел'Нага запретны для остальных. Тем не менее, Судьи надеются, что рано или поздно Шелак откроют сокровенные тайны Ксел'Нага и внедрят знания сии в Хала.

В касту Рыцарей входили племена Акилай, Саргас и Орига. Акилай - сильнейшие воители народа протоссов - столетиями доминировали над иными племенами в Эпоху Раздора, но быстро осознали, что видение единства Хала пойдет на благо всей расе. В задачу Акилай входила защита Аюра и, ведомые Верховным Рыцарем, они исполняли сии обязательства на протяжении многих поколений. Что до Саргас, что это племя ассасинов, хоть и присягнуло на верность Конклаву Судей, стремится избавить себя от ограничений Хала, исповедуя "свободу воли" и самобытность племени. Саргас предлагают свою помощь социуму лишь тогда, когда это служит их собственным целям. И, наконец, Орига, племя Защитников Великого Флота, созидающих и обслуживающих огромные космические корабли, истово преданных Конклаву.

Племя оружейников и технологов Фуринакс, представляющее касту Халаев, питает отвращение к войне, но, коль возникнет нужда, немедля встанет на защиту родного Аюра. Фуринакс совмещают священные энергии кристаллов хайрадина с современными технологиями, всеми силами способствуя развитию технического прогресса.

...Хотя новая цивилизация росла и процветала. Конклав протоссов скрывал от широких масс одну сокровенную тайну. Существовало несколько отступнических племен, отказавшихся принять Хала, поскольку они считали, что их самобытность будет утрачена в процессе подчинения правлению Судей. Отступнические племена не были враждебными или воинственными, но они считали, что подчинение коммунальному распорядку, насаждаемому Конклавом, обернется окончательной гибелью расы. Сведения об отступнических племенах держались в тайне, ибо Конклав полагал, что их заблуждения могут распространиться во всем обществе протоссов и разрушить все, некогда созданное Хасом.

Убежденный в том, что отступнические племена представляют ощутимую угрозу для Hового Порядка, Конклав приказал Рыцарям искоренить отступников. Рыцари, возглавляемые молодым воином по имени Адун, не могли решиться на массовый террор против отступнических собратьев. Вместо этого идеалист Адун пытался спрятать отступнические племена от всевидящего ока Конклава. Адун верил, что он сможет убедить отступнические племена в истинности учения Хала, обучив их искусству управлять своими скрытыми псионическими силами. Хотя их псионические возможности равнялись силам могущественных Рыцарей, независимые племена отказывались подчинить свой свободный дух закону Хала.

Не сдерживаемые строгими законами Пути Восхождения, ментальные силы отступнических племен постепенно выходили из-под контроля. Опустошительные бури разразились над землями Аюра. Конклав, ошеломленный тем, что Рыцари не уничтожили независимые племена, попытался спасти положение. Если бы Конклав наказал Адуна и Рыцарей за неподчинение, он тем самым признал бы факт существования отступнических племен. Поэтому Конклав решил изгнать отступнические племена с Аюра навсегда. Рыцарей под началом Адуна заставили принести клятву молчания, а отступнические племена были посажены в старый, но исправный звездолет Ксел'Hага и отправлены в пустоту космоса.

После этого за отступническими племенами навсегда закрепилось имя Темные Рыцари. Позднее легенда о Темных Рыцарях распространилась по всему Аюру, разжигая воображение многих молодых протоссов. Чтобы выказать свое пренебрежение к Конклаву и его прислужникам из Судей, Темные Рыцари провели официальный обряд обрезания своих специфических нервных придатков, что весьма эффективно отсоединило их от глубинной коллективной связи, объединявшей всех протоссов. Широко разошлись слухи о том, что с тех пор, как Теневые Охотники отрезали себя от исходной расовой связи, они были вынуждены добывать псионическую энергию темной, холодной пустоты космоса. Эти россказни часто использовались для обвинения бродячих воинов. Преследуемые Темные Рыцари, страшились которых собственные собратья, вели уединенное существование на своих странствующих по космосу кораблях. Путешествуя по холодной пустоте космоса, они не утратили любви к Аюру и потому тайно оберегали свою потерянную родину всеми возможными способами.

[Энгель]

Сокрушив вялое сопротивление человечества, зерги опустошили девять из тринадцати основных миров почившей ныне Конфедерации. Вскоре после падения Тарсониса сектор покинула флотилия протоссов наряду с "Гантритором"; на планете и орбитальных платформах осталось лишь несколько аванпостов последних, подвергающихся непрерывным атакам зергов.

Пробудив к жизни новый мозговой центр, Сверхразум наказал ему приложить все усилия, чтобы защитить кокон, внутри которого находится существо, должное вскоре возродиться в Рое и стать величайшим исполнителем воли коллективного сознания зергов. Мозговой центр воспринял возложенные на него обязанности весьма серьезно, и немедленно принялся творить зерглингов, гидралисков и муталисков, направляя их на защиту кокона от постоянных атак немногочисленных землян, утративших всякую надежду на спасение, отчаявшихся и потому - опасных.

После чего, по приказу Сверхразума, основное скопление зергов, находившееся на Тарсонисе, покинуло разрушенную планету, устремившись через космические просторы на планету Гарь, всю поверхность которой покрывали пепел и лава. С собою зерги бережно несли кокон, ибо сохранение оного в целости и сохранности было первоочередной задачей, поставленной Сверхразумом. Конечно, остававшиеся на орбите Тарсониса корабли протоссов приложили все усилия, чтобы воспрепятствовать исходу зергов, но безуспешно.

Некогда Гарь была ресурсной базой одновременно и Конфедерации, и Синдиката Кел-Мориа. Но применение ядерного оружия во время Войн Гильдий привело к усилению вулканической нестабильности на планете. После окончания конфликта Гарь перешла во владение Конфедерации, став одним из тринадцати основных ее миров. До прибытия зергов люди обитали на орбитальной станции Гарь Алеф, теперь же... от присутствия их не осталось и следа.

Псионические эманации еще нерожденной сущности, исходящие из кокона, пронзили глубины космоса, приведя к Гари флот Доминиона Землян под началом генерала Эдмунда Дюка. Штурмовые отряды высадились на поверхность планеты, однако число зергов, хлынувших им навстречу, превзошло самые смелые ожидания землян, вынудив их отступить. Сверхразум велел мозговым центрам не преследовать противника, оттянуть силы выводков к кокону, дабы ничто не воспрепятствовало скорому пробуждению его величайшего творения.

Помимо воинских подразделений Дюка, на Гарь высадились и углубились в пещеры под поверхностью планеты солдаты Джеймса Рейнора, ныне объявленные противниками Доминиона, ибо бывшего колониального маршала Мар Сара шесть недель спустя после падения Тарсониса достиг ментальный зов, обращенный к нему - "Джимми!" Зергам пришлось вести сражение на несколько фронтов, а между тем сущность, заключенная в коконе, наконец пробудилась. "Восстань, дочь моя!" - приветствовал ее Сверхразум. - "Восстань... Керриган!" "Слушаю и повинуюсь, отец", - проскрежетало создание, бывшее некогда Сарой Керриган, ныне же представляющее собою нечто совершенно иное. - "Да ощутят все враги Сверхразума ярость Роя!"

И теперь зерги обрушились на людей Рейнора, подобно всесокрушающей лавине, а возглавляла чудовищную орду Сара Керриган. Впервые Джеймс увидел ее в новом обличье, ужаснулся. "Матерь божья..." - простонал он. - "Сара, что же они сделали с тобой? Неужто это действительно ты?" "В какой то мере..." - кивнула Керриган, и зерги, подвластные ей, приостановили атаку, замерли в ожидании. - "Но ныне я - куда больше той, что была раньше, Джим. Тебе не следовало появляться здесь". "Но сны..." - не в силах осознать увиденное, попытался объяснить Рейнор. - "Мне снилось, что ты жива... что каким-то образом... зовешь меня". "Я звала", - отозвалась Керриган . - "Будучи заключенной в коконе, я инстинктивно обращалась к тебе и Арктурусу телепатически. Судя по всему, Арктурус отправил Дюка, чтобы тот вернул меня. Но это было раньше, Джим. Теперь я одна из зергов. И мне нравится то, во что я обратилась. Ты и представить не можешь, как это потрясающе..." "И что теперь?" - разозлился Джим, окинув взглядом окружающих их тварей. - "Убьешь меня, дорогая?" "Это в моих силах", - спокойно констатировала Керриган. - "Но ты не представляешь для меня угрозы, Джим. Будь умным мальчиком. Ступай прочь, и никогда больше не пытайся противостоять зергам".

Иного выбора у Рейнора попросту не было, потому, бросив на Керриган последний, исполненный боли и тоски взгляд, он повел за собою выживших в сражении землян к шаттлу, должному унести их прочь с Гари к ожидавшим на орбите кораблям... Ведь в душе этой могущественной и безжалостной сущности, всецело преданной Рою, не осталось и следа той женщины, которую Рейнор полюбил всем сердцем. Зерги, однако, не собирались отпускать корабли Рейнора, остававшиеся на орбите, и сумели захватить все, за исключением успевшего уйти в подпростраство "Гипериона"... после чего корабли сии были уничтожены прибывшим к Гари контингентом протоссов под началом Исполнителя Тассадара. Отряд Рейнора планету покинуть не успел...

Протоссы высадились на Гарь, ибо уловили сильнейшие псионические возмущения Королевы Клинков, и Тассадар возжелал лично взглянуть на сию сущность и - по-возможности - уничтожить ее. Тем самым Исполнитель нарушил приказ Конклава, предписывающий ему заняться истреблением человечества, пока люди не стали частью Роя; приказ, который Тассадар считал совершенно недостойным, посему и отказался его исполнять. К вящему удивлению протоссов, на Гари повстречали они контингент своих темных собратьев, ведомых Прелатом Зератулом. Изначальная враждебность Тассадара по отношению к Темным Рыцарем сменилась любопытством, пониманием и, наконец, искренней дружбой, ибо Зератул доказал, что "путь теней" имеет такое же право на существование, что и следующий жестким ограничениям "Путь Восхождения"... Чуть позже к объединившимся силам протоссов примкнули и остававшиеся на Гари люди Джеймса Рейнора...

Пусть и называл Сверхразум Керриган своей самой могущественной слугой, силы ее разума сдерживали ограничения, наложенные во время обучения в Академии Призраков. Посему Керриган отправилась к потерпевшему крушение на Гари научно-изыскательному кораблю Доминиона Землян "Америго", дабы, получив доступ к бортовому компьютеру, открыть секреты ментального подавления Призраков. Лишь тогда она сможет избавиться от ненужных ограничений и открыть в себе несравненное ментальное могущество.

Мозговых центров Засза и Дагота немало обеспокоило появление среди них столь строптивой и независимой сущности, однако Сверхразум успокоил их, заявив, что она всецело подчиняется его приказам, ибо именно он воплощает суть и волю Роя. Проникнув на корабль и уничтожив остававшихся на борту пехотинцев и Призраков, Керриган отыскала суперкомпьютер, войдя через него в сеть Доминиона и получив необходимые ей файлы. Завершив миссию, зерги направили корабль по направлению к одной из космических станций землян. Те, прознав о присутствии зергов на борту, отрядили на "Америго" группу взрывотехников, дабы те уничтожили пришвартовавшееся к станции судно. Однако зерги атаковали людей и те, предавшись отчаянию, взорвали корабль... а, заодно, и станцию...

Могущество Сары Керриган, ныне - одной из королев Роя, все возрастало. И однажды ощутила она присутствие чуждых разумов - протоссов, скрывавшихся среди ущелий Гари. Керриган телепатически обратилась к их предводителю, Верховному Рыцарю Тассадару, заявив, что появляться в сердце владений зергов - по меньшей мере, глупо. "Я хорошо знаю тебя, о королева зергов, ибо мы встречались раньше", - отвечал Тассадар, намекая на судьбоносную встречу в день падения Тарсониса, когда по приказу Менгска отряд Керриган атаковал лагерь протоссов. - "Я помню самоотверженность, с которой ты защищала человечество от зергов. Грустно видеть, что та, что была столь полна жизни и верила в идеалы чести, ныне исполняет извращенную волю Сверхразума". "Не смей судить меня, Рыцарь", - взъярилась Керриган. - "Силы мои значительно превосходят твои. Вообще-то, я чувствую, что со времени нашей последней встречи могущество твое иссякло". "Может, и так, о королева", - ничуть не смутился Тассадар. - "А может, я просто не считаю нужным проявлять его в этом бессмысленном словесном поединке?" Столь снисходительный ответ привел в ярость Сару Керриган, и, презрев советы одного из мозговых центров, посчитавшего этих неведомо откуда возникших протоссов "какими-то странными", новоявленная Королева Клинков бросила полчища подвластных ей тварей на укрепленный лагерь заклятых врагов Роя. Вот только среди убиенных протоссов Верховного Рыцаря не оказалось.

Тассадар вызвал Керриган на честный поединок, один на один, назначив встречу на изолированном плато, окруженном действующими вулканами. Конечно, Королева Клинков не могла не ответить на прозвучавший вызов, однако в означенном месте ее ждала... лишь иллюзия Тассадара. "Боишься встретиться со мной лицом к лицу, Рыцарь?!" - возопила Керриган. "Пока ты столь предсказуема, о королева", - прозвучал в разуме ее насмешливый глас Тассадара, - "мне вообще не нужно с тобою встречаться. Твой худший враг - ты сама".

Кипя от злости, Керриган вернулась к скоплению ульев, где узнала о том, что, воспользовавшись отстутствием ее и множества зергов, протоссам удалось расправиться с одним из мозговых центров Роя по имени Засз. Конечно, сперва Королева Клинков не придала этому значения, вот только иные мозговые центры открыли ей, что протоссы использовали для убийства некую новую форму атаки, которая делает невозможным возрождение мозгового центра Сверхразумом, и даже на некоторое время замедляет мыслительные процессы его самого! Подобное ставит под угрозу контролирующие единицы Роя, а, стало быть, крайне опасно! Керриган поняла теперь, что действия Тассадара были всего лишь диверсией, призванной удалить ее и внушительный контингент зергов на некоторое время от ульев.

Но самое худшее состояло в том, что зерги, контролировавшиеся ранее почившим мозговым центром, ныне обратились в безмозглых тварей, набросившихся на своих же собратьев. Сверхразум, судя по всему, был все еще выведен из строя, и решать возникшую проблему пришлось Керриган и иным мозговым центрам Роя, пребывающим на Гари. Королева зергов бросила силы выводков против обезумевших орд Засза, пока те не успели причинить достаточный вред ее миньонам.

И когда искоренение безумцев было завершено, в разуме Керриган вновь прозвучал глас Сверхразума, чистый и властный. "Долгое молчание мое завершилось, и я вновь обрел себя", - вещал Сверхразум. - "Хитроумные протоссы посмели посягнуть на должное оставаться бессмертным. Ибо протоссы, расправившиеся с Засзом, не те, с которыми мы сталкивались раньше. Эти Темные Рыцари излучают энергии, подобные моим собственным, и именно с их помощью они сумели причинить мне вред. Но всепоглощающая гордыня станет их погибелью. Ибо когда ассасин Зератул убивал Засза, разум его соприкоснулся с моим, и все его тайны стали ведомы мне. Из разума его я узнал местонахождение Аюра, родного мира протоссов. Наконец-то, дети мои, поиски наши завершились, и вскоре мы нанесем удар по Аюру!"

Однако в первую очередь следовало избавиться от Темных Рыцарей, проникших на Гарь, и силы Керриган, взяв в кольцо лагерь протоссов, приступили к методичному истреблению противника. Тассадар и Темный Рыцарь Зератул, питающий как искреннюю ненависть к изгнавшему его Конклаву, так и любовь к родному Аюру, выжили в устроенной Королевой Клинков резне, но армии их были разбиты наголову. Керриган прочесывала выжженные пустоши Гари в поисках уцелевших отрядов протоссов, в то время как основные силы Роя зергов устремились в подпространство, начав вторжение на Аюр. Сверхразум полагал (и небезосновательно), что, поглотив расу протоссов, зерги станут величайшими сущностями этой вселенной.

По прибытии на Аюр сил зергов глас Сверхразума вновь рассек космические дали, приказав дроном немедленно заняться сбором кристаллов хайдарина, ибо об истинном их могуществе не ведают даже протоссы. Множество племен протоссов объединились, чтобы противостоять вторжению зергов, но Сверхразум направил последних к древнему храму. "Я существую множество тысячелетий", - вещал властитель Роя, - "но храм, который вы должны сокрушить, куда старее. Ибо возведен он был моими создателями, Ксел'Нага, в том самом месте, где впервые ступили они на Аюр. Храм надлежит сровнять с землей, и возложить на руинах кристалл хайдарина. Лишь тогда будет открыт путь. Лишь на этих землях смогу я пребывать".

В точности исполняя волю Сверхразума, полчища зергов разгромили обороняющие храм силы протоссов, разбили стены древнего творения и возложили на развалинах его кристалл хайдарина. После чего в мир протоссов снизошел исполинский ксеноморф, воплотился в которого Сверхразум. "Предначертанное давным-давно вскоре станет реальностью", - донесся до всех без исключения выводков зергов его ликующий глас. - "Ибо протоссы также были созданы Ксел'Нага. Они стали их первым творением, воплощающем в себе совершенство облика. А мы - следующим творением, совершенством сущности. Воистину, наши расы - две противоположности одного целого. И вскоре они сольются воедино. И тогда вся вселенная ощутит ярость бессмертного Роя... Ибо грядет судный день!"