Мир Starcraft Опции

[Энгель]

Хроника

Глава 1. Прелюдия. Нити Судьбы

Об истории цивилизации Ксел'Hага сохранились лишь обрывочные документы. Древние тексты протоссов рассказывают о высокоразвитой расе, которая десятки миллионов лет назад правила множеством миров галактики. Как утверждают легенды, эта загадочная раса, которую часто называют Ксел'Hага, или "пришельцы издалека", посеяла и взрастила тысячи различных видов живых существ на холодных и бесплодных землях планет множества звездных систем. В представлении протоссов Ксел'Hага были мирной и великодушной расой, целиком поглощенной изучением и распространением эволюции живого во Вселенной.

О происхождении Ксел'Hага ничего не известно, кроме того, что они были чужаками в галактике, где распространяли свое влияние. Ксел'Hага, одержимые идеей сформировать совершенную форму жизни, трудились над созданием существа, которое бы определялось абсолютной "чистотой формы". Тысячи лет они тщательно направляли тонкие эволюционные процессы в культивируемых ими видах. И хотя их затянувшиеся эксперименты породили множество удивительных отклонений и мутаций, создаваемые ими расы никогда не оправдывали ожиданий Ксел'Hага. Hаконец, отчаявшись, Ксел'Hага направили свою неутоленную жажду деятельности на самый многообещающий из созданных ими миров. Массивная, покрытая джунглями планета Аюр на окраине Галактики породила расу высокоразумных существ, обладающих невероятной приспособляемостью к суровым природным и климатическим условиям.

Их сила и скорость не имели себе равных среди всех известных Ксел'Hага рас. Эта раса даже успела создать зачаточное племенное сообщество, построенное на групповой охоте и "законе воина". Главной особенностью представителей этой расы была врожденная способность общаться между собой посредством телепатии, что давало потрясающую эффективность совместных действий. Ксел'Hага радовались успехам своего последнего детища, признавая, что в их эволюционных опытах новая раса была первой, вышедшей за рамки дикости примитивных форм жизни. Ксел'Hага дали новой расе имя "протоссы" или "Перворожденные", предвещая ее прогресс в галактическом масштабе.

Поначалу протоссы на протяжении сотен поколений жили на планете Аюр в гармонии и уединении, ничего не подозревая о Ксел'Hага, задумчиво наблюдавших за ними издалека. Хотя протоссы были самым совершенным видом созданных существ, Ксел'Hага все же не были удовлетворены их медленным развитием и думали о том, как ускорить эволюцию протоссов. Еще целое тысячелетие Ксел'Hага незаметно направляли развитие своего детища, и, наконец, им удалось подвести протоссов к состоянию полноты восприятия и сознания. Постепенно Перворожденные стали существами с высоким интеллектом, обладающими глубоким внутренним видением мира и достигшими больших высот не только в развитии культуры, но и в развитии личности. Радуясь их явным успехам, Ксел'Hага решили открыться протоссам, не подозревая, к какому хаосу это приведет.

...Всего за несколько тысячелетий цивилизация протоссов распространилась по всему Аюру, придя, в конце концов, к обществу разобщенных племен, подчиняющихся общим законам. Hамереваясь рассмотреть развитие своего детища во всех подробностях, Ксел'Hага спустились с небес и внедрились в культуру протоссов. Приход Ксел'Hага, казалось, сблизил разобщенные племена, и осчастливленные протоссы ждали от своих мудрых создателей новых истин и откровений.

Ксел'Hага были изумлены тем, как страстно желали протоссы проникнуть в тайны окружающей их Вселенной. Протоссы испытывали ненасытную тягу к знаниям, которые вывели бы их к новым, передовым отраслям науки и метанейронных исследований. Однако с ростом умственных способностей и самосознания протоссы возгордились и стали больше ценить личные успехи, чем общественный прогресс. Более развитые племена начали изолироваться друг от друга, и каждое из них пыталось найти свое место не только в сообществе протоссов, но и в масштабах Вселенной.

Племена все более отдалялись друг от друга, и Ксел'Hага впали в уныние. Они полагали, что дав слишком большой толчок развитию цивилизации протоссов, испортили чистоту своего творения. Многие Ксел'Hага считали, что протоссы утратили свои лучшие качества, когда индивидуализм взял верх над некогда главенствовавшими общественными устремлениями. Племена, преследовавшие свои собственные цели, отступились от древних идей и обычаев, чтобы еще больше отдалиться от своих собратьев. Если раньше были лишь почтение и благоговейный трепет перед создателями, то теперь у племен, противопоставивших интересы Ксел'Hага своим собственным, зародились подозрения. Спустя несколько месяцев протоссы стали страшиться своих наставников Ксел'Hага, поскольку во всех племенах распространились нелепые, необоснованные слухи о том, что их творцы замышляют предательство.

Пытаясь полностью отделиться от остальной части расы, племена стали утрачивать свою основную способность к ментальной коммуникации. Утрата изначально присущей протоссам способности к сопереживанию была самым тяжелым ударом, нанесенным единству расы. Кроме того, утрата телепатической связи для Ксел'Hага стала главным признаком того, что протоссы окончательно лишились важнейшей составляющей своего величия.

Ксел'Hага, полагая, что совершили печальную ошибку, слишком поторопив развитие своего "падшего" создания, решили навсегда покинуть Аюр. Подозрительные протоссы, прослышав об исходе своих создателем, ответили стремительной, неистовой атакой космических кораблей Ксел'Hага. Многие сотни Ксел'Hага погибли от ослепленных гневом протоссов, которые всего десятилетия назад почитали их как богов. Ксел'Hага отбили отчаянную атаку протоссов и, глубоко опечаленные, подняли свои громадные корабли и бесследно исчезли за пределами Аюра. Племена протоссов, пребывавшие в смятении и замешательстве после Исхода наставников, в отчаянии двинулись друг на друга. Последовавшие за этим события описаны как самая кровавая гражданская война в истории Галактики - Эпоха Раздора.

Яростные битвы Эпохи Раздора велись многими поколениями протоссов. Все эти войны лишь укрепили чувство вины и ответственности протоссов за то, что их покинули. Хотя фактических записей об этом "потерянном периоде" протосской истории сохранилось немного, все же ясно, что Перворожденные выродились в безумные легионы безжалостных убийц. Столетиями охваченные необъяснимой ненавистью к своим собратьям, целые поколения протоссов жили и умирали, так и не узнав о своем прошлом и о той врожденной ментальной связи, которую когда-то ощущали их прародители. Как утверждает легенда, яростная борьба обезумевших племен опустошила огромные части территории Аюра. Казалось, что вся некогда славная культура протоссов каким-то необъяснимым образом оказалась под угрозой полного исчезновения.


...Благодаря радикальным изменениям, которые произошли во Второй Эпохе, настал конец Эпохи Раздора. Когда безумная, вековая вражда одолевала очередное поколение воинов протоссов, одного странного мистика осенило гениальное озарение. Этого мистика, чье имя затерялось в анналах истории, в конце концов решили именовать Хасом или "несущим порядок".

Изучив древнейшие запретные учения Ксел'Hага, Хас откопал из-под земли старинные монолитные искусственные предметы, известные как кристаллы хайдарина. Эти кристаллы, оставшиеся после спешного ухода Ксел'Hага, были основными инструментами в их экспериментах по протогенезу. Хасу удалось пропустить через себя поток первичной энергии этих кристаллов, что позволило ему достичь первозданной телепатической связи со своей расой. Впервые после тысяч лет забвения первичная связь протоссов была открыта вновь. Получая потоки эмоций, исходящие от каждого из его соплеменников, Хас узнал, что протоссы не утратили свою первичную связь, а просто разучились настраиваться на нее. Хас, придя в ужас от воинственных устремлений, раздиравших его расу на протяжении многих веков, стал искать пути спасения своего народа.

Объединив молодых протоссов, Хас получил возможность обучить новое поколение воинов тому, как открыть в себе эту скрытую ментальную связь. Эта молодежь, неожиданно получившая возможность уйти от окружавшего ее ужасающего раздора, смогла ясно осознать, что конфликт ее расы является безумием. Они поняли, что Ксел'Hага были правы, покинув их, и что они в самом деле были неудачным творением, поскольку их видовая сущность не устояла перед возросшим Эго. Они осознали, что падение рода произошло не по их вине, и нынешний внутренний конфликт и расовая неразбериха протоссов исчерпали себя.

Хас разработал фундаментальную систему ментального развития, которая, как он надеялся, дисциплинирует новое поколение и убережет его от повторения трагических ошибок приведших к "извращению сущности" протоссов. Хас разработал учение "Хала" или "Путь Восхождения", призывающий всех протоссов отбросить личные амбиции и приложить все усилия для воссоединения своей некогда могущественной коллективной расы. Основные надежды Хас возлагал на то, что Хала выработает у протоссов новое сознание.

Постепенно протоссы оставили многовековую вражду и сплотились вокруг растущих легионов Халаев - последователей учения Хала. Этот процесс ознаменовал собой поистине поворотный момент в истории Эпохи Раздора и стал началом Второй Эпохи. Когда утихли страшные воины и племена стали залечивать свои раны и восстанавливать утраченные связи, принципы Хала стали проникать в глубинные основы нового общества протоссов.

Система Хала, в основном, являлась сводом строгих правил поведения и призывала к переходу от племенного общества к кастовой системе. Все представители племен были разбиты на три новых касты: Судей, Халаев и Рыцарей. Этот переход способствовал изживанию последних остатков застарелой межплеменной вражды и укреплению решимости протоссов построить новое общество. Каста Судей состояла из Старейшин и государственных деятелей протоссов, на которых была возложена главная ответственность управления социумом по предписаниям Хала. Ассамблеей Судей руководила небольшая группа Старейшин, известная как Конклав. Ко второй касте - касте Халаев - относилась наибольшая часть сообщества протоссов. Каста Халаев представляла собой движущую силу общества - промышленников, ученых и рабочих, которые трудились над переустройством и восстановлением родных земель после суровых войн Эпохи Раздора. Третья каста, именуемая Рыцарями, состояла из святых воителей и защитников Аюра, которые следовали законам системы Хала для достижения все новых вершин в освоении псионической энергии. Возглавляемые Конклавом и Судейскими Управляющими, вооруженные фанатической мощью Рыцарей, протоссы вскоре отстроили разоренный дом Аюра и превратили его в цветущий рай. По мере роста и процветания они заново открыли многие забытые отрасли науки и освоили межзвездные путешествия. Всего за несколько веков протоссы завоевали сотни миров в своей части Галактики, распространяя плоды своей великой цивилизации среди других более развитых рас. B конце концов, протоссам удалось распространить свою цивилизацию на восьмую часть миров, некогда управляемых Ксел'Hага.

В согласии со строгими законами Хала, протоссы несли на своих плечах бремя "Великого Управления", или Де'Ул. В духе древних традиций Ксел'Hага, концепция Де'Ул призывала протоссов защищать и оберегать меньшие расы, обитающие под их сенью. Однако, в отличие от своих предшественников, протоссы отказались вмешиваться в процессы развития меньших рас, находящихся под их защитой. Постоянно сохраняя бдительность в отношении угрозы проявления агрессивных идеалогий, протоссы пристально следили за своими ни о чем не подозревающими подопечными. Как и Ксел'Hага много тысячелетий назад, протоссы не выдавали своего присутствия малым расам, находившимся под их опекой. Многие сотни видов существ развивались и процветали в различных мирах сектора протоссов, даже не догадываясь о тайной защите свыше.

Пусть Хала и и призывала протоссов к переходу от племенного общества к кастовой системе Судей, Халаев и Рыцарей, многие до сих пор следуют старым обычаям. Племена существуют и по сей день, напоминая протоссам об ошибках прошлого. С появлением правящей касты Судей старая дилемма племенного сепаратизма не угрожает боле великой цивилизации.

Касту Судей представляли племена Ара и Шелак. Ара - достаточно молодое племя, которое первым приняло идеи Хаса после завершения Эпохи Раздора. Усилия и энтузиазм Ара привели к внедрению доктрин Хаса в массы и примерению разобщенных племен. Ара - основа касты Судей и, стало быть, надзирает за входящими в правящий Совет, выступая в качестве Стражей-Преторов. Что до Шелак, то это племя имело некогда самый тесный контакт с древней цивилизацией Ксел'Нага. Посему Судьи ввели в задачу Шелак изучение и защиту могущественных кристаллов хайдарина, основу чудесных технологий протоссов. Заинтригованный тайнами Ксел'Нага, Шелак постоянно изучают древние письмена, и они единственные, кто имеет доступ к архивам, поскольку по воле Судей учения Ксел'Нага запретны для остальных. Тем не менее, Судьи надеются, что рано или поздно Шелак откроют сокровенные тайны Ксел'Нага и внедрят знания сии в Хала.

В касту Рыцарей входили племена Акилай, Саргас и Орига. Акилай - сильнейшие воители народа протоссов - столетиями доминировали над иными племенами в Эпоху Раздора, но быстро осознали, что видение единства Хала пойдет на благо всей расе. В задачу Акилай входила защита Аюра и, ведомые Верховным Рыцарем, они исполняли сии обязательства на протяжении многих поколений. Что до Саргас, что это племя ассасинов, хоть и присягнуло на верность Конклаву Судей, стремится избавить себя от ограничений Хала, исповедуя "свободу воли" и самобытность племени. Саргас предлагают свою помощь социуму лишь тогда, когда это служит их собственным целям. И, наконец, Орига, племя Защитников Великого Флота, созидающих и обслуживающих огромные космические корабли, истово преданных Конклаву.

Племя оружейников и технологов Фуринакс, представляющее касту Халаев, питает отвращение к войне, но, коль возникнет нужда, немедля встанет на защиту родного Аюра. Фуринакс совмещают священные энергии кристаллов хайрадина с современными технологиями, всеми силами способствуя развитию технического прогресса.

...Хотя новая цивилизация росла и процветала. Конклав протоссов скрывал от широких масс одну сокровенную тайну. Существовало несколько отступнических племен, отказавшихся принять Хала, поскольку они считали, что их самобытность будет утрачена в процессе подчинения правлению Судей. Отступнические племена не были враждебными или воинственными, но они считали, что подчинение коммунальному распорядку, насаждаемому Конклавом, обернется окончательной гибелью расы. Сведения об отступнических племенах держались в тайне, ибо Конклав полагал, что их заблуждения могут распространиться во всем обществе протоссов и разрушить все, некогда созданное Хасом.

Убежденный в том, что отступнические племена представляют ощутимую угрозу для Hового Порядка, Конклав приказал Рыцарям искоренить отступников. Рыцари, возглавляемые молодым воином по имени Адун, не могли решиться на массовый террор против отступнических собратьев. Вместо этого идеалист Адун пытался спрятать отступнические племена от всевидящего ока Конклава. Адун верил, что он сможет убедить отступнические племена в истинности учения Хала, обучив их искусству управлять своими скрытыми псионическими силами. Хотя их псионические возможности равнялись силам могущественных Рыцарей, независимые племена отказывались подчинить свой свободный дух закону Хала.

Не сдерживаемые строгими законами Пути Восхождения, ментальные силы отступнических племен постепенно выходили из-под контроля. Опустошительные бури разразились над землями Аюра. Конклав, ошеломленный тем, что Рыцари не уничтожили независимые племена, попытался спасти положение. Если бы Конклав наказал Адуна и Рыцарей за неподчинение, он тем самым признал бы факт существования отступнических племен. Поэтому Конклав решил изгнать отступнические племена с Аюра навсегда. Рыцарей под началом Адуна заставили принести клятву молчания, а отступнические племена были посажены в старый, но исправный звездолет Ксел'Hага и отправлены в пустоту космоса.

После этого за отступническими племенами навсегда закрепилось имя Темные Рыцари. Позднее легенда о Темных Рыцарях распространилась по всему Аюру, разжигая воображение многих молодых протоссов. Чтобы выказать свое пренебрежение к Конклаву и его прислужникам из Судей, Темные Рыцари провели официальный обряд обрезания своих специфических нервных придатков, что весьма эффективно отсоединило их от глубинной коллективной связи, объединявшей всех протоссов. Широко разошлись слухи о том, что с тех пор, как Теневые Охотники отрезали себя от исходной расовой связи, они были вынуждены добывать псионическую энергию темной, холодной пустоты космоса. Эти россказни часто использовались для обвинения бродячих воинов. Преследуемые Темные Рыцари, страшились которых собственные собратья, вели уединенное существование на своих странствующих по космосу кораблях. Путешествуя по холодной пустоте космоса, они не утратили любви к Аюру и потому тайно оберегали свою потерянную родину всеми возможными способами.

[Энгель]

Тем временем на отдаленной планете Бронтс 4, что в звездной системе Бронтс, отряд пехотинцев местного ополчения отправился на поиски загадочно исчезнувшего накануне патруля. Ввиду непосредственной угрозы со стороны зергов мирам Конфедерации население разрозненных шахтерских городков Бронтса 4 потихоньку начинало предаваться панике, усугубило которую исчезновение целого подразделения солдат, патрулировавшего окрестные территории.

Следуя по следам пропавших, отряд достиг заброшенного исследовательского комплекса... где был встречен огнем неизвестного воинского контингента. Множество солдат ополчения погибло, но немногочисленные выжившие сумели добраться до колониального маршала и поведать ему о произошедшем. Дабы прояснить личины занявших комплекс, а также узнать их цели и замыслы, тот направил на исполнение сего задания отряд Призраков, направленный на Бронтс 4 в ответ на запрос о помощи магистратом, наказав последним спасти как можно больше людей из исчезнувшего патруля... если, конечно, они все еще живы.

Внутри комплекса Призраков встретило множество солдат, и даже несколько зергов, с участием которых проводились эксперименты. Допросив одного из исследователей, Призраки узнали, что предводительствует сими мятежниками Аттикус Карпентер, бывший Призрак, по неизвестным причинам вышедший из-под контроля Конфедерации, истово верящий в то, что зерги - путь к спасению для нации. Очередной безумец, развязавший кровавый конфликт?.. Из обнаруженных в комплексе дисков с данными следовало, что повстанцы, гордо именующие свое движение Кулаком Искупления, открыто восстали, дабы сбросить оковы Конфедерации, и с распростертыми объятиями примут "избавителей, сошедших с небес".

Отчаявшись дождаться дополнительных воинских подразделений от Конфедерации, колониальный маршал Билл Константайн обратился за помощью к Джеку Фросту, гениальному тактику. Запал юности давно уступил место горечи в его душе, ибо не раз наблюдал он чинимые во имя справедливости зверства со стороны порочных служителей Конфедерации.

Получив от маршала право вести за собою силы колониального ополчения, Фрост бросил их в атаку на базу мятежников, но уничтожение той оказалось лишь незначительной победой в разгорающейся войне. Билл Константайн сообщил Фросту, что повстанцы замечены у заводов корпорации Аткинсон, где производятся боевые воздушные корабли и звездолеты. Значит ли это, что правление корпорации действует заодно с повстанцами, или же те собираются осуществить захват заводов? "Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мятежники контролировали и воздушное пространство,", - говорил колониальный маршал, однако Фрост, донельзя уставший от бесконечных сражений, заявил, что уходит, благо конфликт ни в коей степени его не касается.

Билл Константайн поручил провести операцию у заводов Аткинсон лейтенанту Цунами, известному своей жестокостью и дурным нравом. Тот же, презрев прямые приказы маршала - осторожно провести разведку и выяснить, поставляет ли корпорация Аткинсон боевые корабли Кулаку Искупления, - отдал приказ к немедленной атаке, лично возглавив наступление на земле, в то время как с воздуха подразделение прикрывали "Фантомы". Но когда комплекс корпорации был уничтожен, мятежники нанесли ответный удар по укрепленной базе колониального маршала. Лейтенант Цунами и командующий "Фантомами" Чарли Вэйн отбили яростное нападение, после чего контратаковали окрестные оплоты мятежников, уничтожив их на корню. Однако случившееся как нельзя лучше говорило о том, что Кулак Искупления - не просто рядовая группка повстанцев, недовольных нынешним строем, а внушительная сила, которую стоит воспринимать всерьез. Видя, что угроза Бронтсу 4 куда серьезней, чем казалось изначально, Джек Фрост вернулся под начало колониального маршала.

Тем временем несколько кораблей, перевозящие зергов на борту, покинули Бронтс 4, устремившись к сопредельным колониям звездной системы. Правительства планет оной образовали Консультативный Совет для совместного противостояния Кулаку Искупления. Помпезно обвинив Билла Константайна в бездействии по предотвращению старта сих кораблей, Советники сняли его с должности маршала Бронтса 4, назначив преемником Фроста. Последний, конечно же, отказался, и тогда Советники намекнули, что в этом случае на военную помощь, которую ранее тщетно запрашивал Константайн, жителям Бронтса 4 рассчитывать и вовсе не придется.

Так, убеждаемый опальным маршалом, Фрост согласился принять командование ополчением на Бронтсе 4, а Консультативный Совет обещал скорую военную поддержку. Вот только мятежники прознали об оной, и немедленно атаковали орбитальную станцию связи, на защиту которой Фрост бросил все имеющиеся в его распоряжении силы, поставив подразделения под начало лейтенанта Цунами и Чарли Вэйна.

Из последних сил защитники Бронтса 4 сдерживали яростные атаки флотилий Кулака Искупления, пока боевые крейсеры и транспортники Консультативного Совета совершали посадку. Прибывшие подразделения решено было сплотить в единый контингент, получивший название Молот. Но и здесь Фросту не дали уйти на покой. Консультативный Совет получил информацию, что сведения о прибытии подкреплений, повлекшие за собою атаку на орбитальную станцию, передали Карпентеру жители одного из шахтерских городков, тайно симпатизирующие движению сопротивления. Но поскольку Совет не знал, какого именно, было решено уничтожить все без исключения шахтерские селения в заданном квадрате - такова цена предательства, пусть и платят ее невинные. Конечно же, Джек Фрост послал Советников ко всем чертям, и командование Молотом перешло к лейтенанту Цунами, который и не подумал даже оспорить приказ.

Шахтерские поселения были уничтожены безжалостными пехотинцами; одно из них, Нью Дрезден, посмело открыто поставить под сомнения обоснованность действий Консультативного Совета, в итоге лейтенанту Цунами был отдан приказ немедленно расправиться с недовольными. Видя, что в глазах Консультативного Совета расправа над невинными превалирует над искоренением мятежников Кулака Искупления, Джек Фрост лично отправился в Нью Дрезден, где проживала Черная Морган, одна из лучших пилотов Конфедерации, оставившая службу семь лет назад. Ходили слухи, что Морган и Джека некогда связывали куда более тесные отношения, нежели обычное товарищество, но теперь оные заметно охладели.

Фрост и Морган и организовали эвакуацию жителей городка, в который уже ступили подразделения Молота, приведя их к старому транспортнику Черной Морган. А когда колонисты оказались в безопасности, силы ополчения, ранее пребывавшие под началом Билла Константайна, а ныне добровольно оставшиеся в подчинении Фроста, нанесли ответный удар, вытеснив противника за пределы Нью Дрездена. Фрост понимал, что Молот нужен для обеспечении безопасности населения системы Бронтс, в то время как погрязший в коррупции Совет - опухоль, которую необходимо удалить. Потому и принял решение нанести удар по штабу Совета его же собственным оружием.

Зная об обширной разведывательной сети Совета, контролируемой Призраками, Фрост попросил Морган доставить его к комплексам ядерного оружия, окружавшим штаб лидеров системы Бронтс, где размещались основные силы противника. Действуя в одиночку и избегая столкновений с патрулями, Фрост проникал внутрь комплексов, направляя ядерные боеголовки на штаб Консультативного Совета. Так, оный был уничтожен, и в разразившемся хаосе ядерных ударов власть на Бронтсе 4 перешла к Молоту, объявившему о введении военного положения. Цунами был назначен губернатором планеты, однако местные шахтерские селения, помятуя о недавних действиях сего офицера, наотрез отказались снабжать новое правительство ресурсами. В обществе все большую поддержку находило движение сопротивления Джека Фроста, и многие хотели видеть на посту губернатора именно этого человека. Присоединилось к отрядам Фроста и Черной Морган подразделение "Фантомов" Чарли Вэйна, который решил наконец порвать с Молотом, ибо нес службу не для того, чтобы чинить расправу над женщинами и детьми.

Заметив в окрестностях Нью Дрездена колонию зергов, Фрост бросил находящиеся в подчинении силы на ее уничтожение. После чего ополченцы немедленно выступили к основной ставке мятежников Карпентера; Фрост понимал, что медлить нельзя, ведь, какие бы планы не вынашивал лидер Кулака Искупления, навряд ли они послужат на благо жителей Бронтса 4. К тому же, направляемые Цунами подразделения Молота не оставляли в покое контингент Фроста, раз за разом нанося чувствительные удары.

Джек Фрост пришел ко вполне очевидному выводу - Цунами действует в союзе с Карпентером, а соседство баз Кулака Искупления и Молота стало лишним тому подтверждением. В последовавшей атаке сил ополчения Цунами был убит, а мятежники Кулака дрогнули и бежали...

Творящееся в системе Бронтс не укрылось от Исполнителя Тассадара, посему последний назначил младшего Исполнителя Андраксуса командующим Седьмым Флотом, частью Экспедиционного Корпуса, и в сопровождение сему Рыцарю назначалась Судья Синдрея. Последняя, отправив загодя механических лазутчиков в означенную звездную систему, выяснила, что, хоть зерги замечены на множестве планет, центр заражения находится на Бронтсе 4, где бушует анархия и различные воинские контингенты противостоят друг другу.

Впрочем, протоссам не было дела до мелочных склок землян, которых, судя по всему, зерги собираются в конечном итоге поглотить, вобрать в Рой. Перво-наперво Синдрея предложила Андраксусу взять под контроль орбитальные платформы Бронтса 4, дабы полностью изолировать планету. Надо сказать, Судья свято верила в то, что человечество должно быть уничтожено, ибо существованием своим и пугающей агрессивностью несет угрозу цивилизации протоссов, и никак не могла понять симпатии, проявляемой Андраксусом по отношению к людям.

Уничтожив подразделение землян, пытавшихся защитить от непрерывных атак зергов орбитальную станцию связи, протоссы получили контроль над воздушным пространством планеты. Синдрея настаивала на полном уничтожении жизни на Бронтсе 4, с чем Андраксус выразил несогласие. Наказав Судье возглавить воинский контингент, должный провести наземную операцию и искоренить силы зергов на поверхности, Исполнитель отправился к иным планетам звездной системы, на которых зерги уже успели создать колонии.

Приняв командование, Синдрея наказала трем своим лейтенантам - Архону Аедус/Ксерксесу, Рыцарю Эдуллон и отцу ее, Демиоху, ныне "драгуну" - особо приближенному к Исполнителю Андраксусу, - нанести удары по скоплениям зергов соответственно у Адбаккена, Нью Дрездена, и Карвало, где находится основной улей. Эдуллон предположила, что, посылая Демиоха на эту миссию, Синдрея таким образом пытается избавиться от одного из самых сильных сторонников Андраксуса, но тот и не подумал ослушаться приказа Судьи.

У Нью Дрездена силы Эдуллон повстречали зземлян под предводительством Джека Фроста и Чарли Вэйна. Так, протоссы и люди приняли решение объединить силы против угрозы зергов, стремительно поглощающих жизнь на планете.

После искоренения зергов в окрестностях Нью Дрездена Синдрея наказала воителям Эдуллон немедленно возвращаться на орбитальную станцию связи. Вот только отряд Демиоха, отправившийся на самоубийственную миссию, так и не вернулся. Презрев приказ Судьи, Эдуллон, сопровождаемая эскадрильей "Фантомов" Чарли Вэйна, устремилась к Карвало, надеясь спасти отца... если, конечно, тот все еще жив.

От улья зергов у Карвало не осталось и следа - равнина была выжжена псионическими бурями, сотворенными протоссами. Вот только для того, чтобы воссоединиться с немногочисленными выжившими из отряда Демиоха, силам Эдуллон и Вэйна пришлось пробиваться через укрепления Молота и Кулака Искупления, возведенные в регионе. Ведь теперь воинские контингенты сии являли собою наиболее внушительные силы на Бронтсе 4.

Спасенный дочерью, Демиох связался с Андраксусом, сообщив тому о предательстве Синдреи, не отказавшейся от идеи тотального уничтожения иных разумных рас на Бронтсе 4. Судья же, понимая, что времени на завершение начатого у нее остается совсем немного, наказала Аедус/Ксерксесу создать укрепленный оплот на рубеже между областями, занятыми землянами и зергами, после чего приступить к истреблению и тех, и других. Существующий лишь ради войны, Архон с радостью принялся за дело, атаковав людей, не ожидавших, что вчерашние союзники вдруг обратятся против них.

После того, как воины Аедус/Ксерксеса надежно укрепились на поверхности, Синдрея приказала Архону отправляться в изолированную, богатую минералами Долину Теней, где ныне хозяйничают зерги выводка Инкубус, используя богатые ресурсы региона для возведения колоний. Протоссы приступили к установлению контроля над залежами минералов, лишая зергов ресурсов, что в конечном итоге окажет прямое влияние на численность особей, им противостоящих.

В отчаянии зерги принялись яростно атаковать как города людей, так и укрепления протоссов. Наблюдая за разворачивающимся конфликтом, Эдуллон осознала, что истинное бедствие для Бронтса 4 - не зерги, но Судья Синдрея. Тем не менее, она выступила на помощь оказавшимся в окружении воинам Аедус/Ксерксеса, за что удостоилась искренней благодарности Архона. Пусть тому было поручно Судьей расправиться с ослушавшейся приказа "Рыцарем-предательницей", Аедус/Ксерксес не питал ненависти ни к Эдуллон, ни к ее отцу. Конечно, знал он о том, что Синдрея стремится извести весь род Демиоха, ведь последний - ближайший советник Исполнителя Андраксуса, и видит в том Судья угрозу своему положению.

Вскоре прибывшим объединенным силам протоссов и людей, ведомых Эдуллон, Демиохом, Джеком Фростом, Черной Морган и Чарли Вэйном, Аедус/Ксерксес сообщил о том, что телепат Аттикус Карпентер, лидер уничтоженного ныне Кулака Искупления, все еще жив, пусть и поглотил его Оза, мозговой центр выводка Инкубус. Тем не менее, Карпентер сохранил целостность сознания, вступив в противостояние с Озой на ментальном уровне. И, похоже, одерживает верх; мелочные дрязги людей больше не заботят его.

Хоть и убеждала Эдуллон Аедус/Ксерксеса присоединиться к воинству последователей Андраксуса, Архон хранил верность Судье Синдрее, даже понимая, что он для нее - всего лишь инструмент, средство достижения цели, и осознание сие приносило душе его страшные терзания. Союзники нанесли удар по новообразованному выводку Карпентера, который, подавив наконец сознание Оза, воплотился новым мозговым центром, обладающим собственной волей. Но полностью разгромить новый выводок так и не удалось, ибо Демиох ощутил приближение воинства Аедус/Ксерксеса. "Кого-кого?" - полюбопытствовал Фрост. "Архона", - пояснил Демиох. - "Когда приходит час расстаться с жизнью, двое представителей моей расы, бывает, сливаются, образуя единое целое, Архона. Аедус и Ксерксес были некогда Верховными Рыцарями Аюра, и очень любили друг друга. И когда последовала первая атака зергов, они слились воедино, встав на защиту своего народа". "Похоже, ты хорошо знаешь его", - прищурился Чарли Вэйн. "Ксерксес был одним из моих самых дорогих товарищей", - отвечал Демиох. - "На заре этой войны мы сражались бок о бок". "Но почему же сейчас он следует за Сидреей?" - недоумевал Вэйн. "Ксерксес умер вскоре после начала конфликта", - телепатически вещал "драгун". - "Любовь Аедус и Ксерксеса продлилась чуть больше, чем их единство, и теперь сменилась горькой ненавистью. Аедус/Ксерксеса переполняет жалость к самому себе". "А можем ли мы каким-то образом прервать его страдания?" - не отставал Вэйн. "Если бы все было так просто", - вздохнул Демиох. - "Долг Аедус/Ксерксеса велит ему пасть в честном бою. А пока этого не случилось, он исполнен ненависти".

Увы, Демиох, заключенный в металлическую оболочку "драгуна", и помыслить не мог о том, чтобы сойтись с Аедус/Ксерксесом в поединке. Посему раз и навсегда упокоить дорогого друга отца (а ныне - послушного исполнителя воли обезумевшей Судьи) вызвалась Эдуллон...

В то время, как объединенные силы колонистов и десанта Седьмого Флота сдерживали и атаки выводка Карпентера, и собратьев-протоссов, находящихся в подчинении Синдреи, Эдуллон сошлась в поединке с Аедус/Ксерксесом, одержала верх над Архоном. Так, души, заключенные в последнем, обрели свободу.

Бросив протоссов под предводительством Аедус/Ксерксеса на занятых сражением с зергами Карпентера союзников, Синдрея приготовилась было покинуть Бронтс 4, но Сверхразум не собирался отпускать ее так просто. Породив новый мозговой центр, он наказал ему расправиться с Судьей, выделив для осуществления поставленной цели множество зергов выводка Фенрис, мозговой центр которого, Наргил, всячески наставлял новорожденного собрата.

В оплоте последователей Судьи оной не оказалось; в ходе последнего сражения Синдрею захватили в плен силы лейтенантов Андраксуса, дабы содержать ее под стражей до прибытия самого Исполнителя. Впрочем, до замыслов протоссов зергам не было никакого дела, потому, совершив молниеносный рейд в их лагерь, они расправились с Синдреей и так же стремительно отступили, благо мозговой центр не стремился вступать в длительное противостояние с превосходящими силами противника.

Юный мозговой центр приступил к созданию собственного улья на поверхности Бронтса 4, в то время как силы выводка Фенрис пытались вытеснить протоссов с занятых теми орбитальных станций. И когда воины Андраксуса поневоле устремились к поверхности, отступая пред могуществом Роя, Сверхразум повелел новосотворенному мозговому центру заняться искоренением рассеянных сил Синдреи, могущих впоследствии вновь объединиться с воинством Исполнителя. Наргилу же вменялась иная задача - зорко следить с орбитальных платформ за перерождением мозгового центра выводка Инкубус, ибо сущность, пребывающая в внутри него и стремящаяся к доминированию, в безумии своем ставит под угрозу Рой, и впоследствии, несомненно, предаст его.

Сверхразум несколько прочитался; полагая, что прибывшие на планету силы Андраксуса испытывают к человечеству столь же сильную ненависть, что и почившая Судья, он заманил воинства протоссов и людей в определенный регион, рассчитывая, что те сойдутся в сражении, после чего зерги разделаются с победителем. К вящему удивлению Сверхразума, две армии объединились, и теперь несли угрозу колонии зергов на Бронтсе 4! Немедленно, те обрушились на лагеря как людей, так и протоссов, намереваясь обратить противника в бегство, пока не выступил он единым фронтом.

Атаковав транспортное судно Черной Морган и внедрив споры в тело женщины, зерги узнали местонахождение тайной базы ополчения Бронтса 4, ведомого Джеком Фростом. Пришел час нанести решающий удар по оплоту человечества, раз и навсегда сломив сопротивление того.

Но оказавшимся в отчаянном положении людям на помощь пришел Андраксус, и Сверхразум велел мозговым центрам разделить силы Роя на планете: выводок Фенрис выступил против протоссов, в то время как зергам, подвластным молодому мозговому центру, надлежало уничтожить колонию Карпентера, которая доселе расширялась, поглощая все новые территории.

Вся планета обратилась в одно огромное поле битвы; потери сошедшихся в противостоянии сторон исчислялись тысячами и десятками тысяч. Не ведая о том, что служит глазами для мозговых центров зергов, зараженная спорами Морган, сопровождаемая Фростом и Вэйном, отправилась на тайную базу Андраксуса... и в этот момент Сверхразум отдал сигнал к атаке, ибо все предводители вражеских сил собрались наконец воедино. Не дожидаясь, пока к базе подтянется внушительный контингент основной армии протоссов, зерги одного за другим перебили всех тех, кто находил в себе силы сражаться за благоденствие Бронтса 4, пусть потуги эти и оказались в конечном итоге тщетны. Так, головы сложили Андраксус, Джек Фрост, Демиох, Эдуллон, Чарли Вэйн и Черная Морган.

После чего зерги приступили к устранению Карпентера, мозгового центра, чего не сумели содеять объединенные силы протоссов и людей. Ведь выводок, вышедший из-под контроля Сверхразума, может причинить непоправимый вред, в том числе и расе зергов. И когда, направляемые молодым мозговым центром, те разорили улей Карпентера и уничтожили его самого, ничто боле не угрожало полной и безоговорочной власти Роя на Бронтсе 4...

Сообщение отредактировал Энгель - 23.01.2010, 21:47