Мир Starcraft Опции

[Энгель]

Хроника

Глава 1. Прелюдия. Нити Судьбы

Об истории цивилизации Ксел'Hага сохранились лишь обрывочные документы. Древние тексты протоссов рассказывают о высокоразвитой расе, которая десятки миллионов лет назад правила множеством миров галактики. Как утверждают легенды, эта загадочная раса, которую часто называют Ксел'Hага, или "пришельцы издалека", посеяла и взрастила тысячи различных видов живых существ на холодных и бесплодных землях планет множества звездных систем. В представлении протоссов Ксел'Hага были мирной и великодушной расой, целиком поглощенной изучением и распространением эволюции живого во Вселенной.

О происхождении Ксел'Hага ничего не известно, кроме того, что они были чужаками в галактике, где распространяли свое влияние. Ксел'Hага, одержимые идеей сформировать совершенную форму жизни, трудились над созданием существа, которое бы определялось абсолютной "чистотой формы". Тысячи лет они тщательно направляли тонкие эволюционные процессы в культивируемых ими видах. И хотя их затянувшиеся эксперименты породили множество удивительных отклонений и мутаций, создаваемые ими расы никогда не оправдывали ожиданий Ксел'Hага. Hаконец, отчаявшись, Ксел'Hага направили свою неутоленную жажду деятельности на самый многообещающий из созданных ими миров. Массивная, покрытая джунглями планета Аюр на окраине Галактики породила расу высокоразумных существ, обладающих невероятной приспособляемостью к суровым природным и климатическим условиям.

Их сила и скорость не имели себе равных среди всех известных Ксел'Hага рас. Эта раса даже успела создать зачаточное племенное сообщество, построенное на групповой охоте и "законе воина". Главной особенностью представителей этой расы была врожденная способность общаться между собой посредством телепатии, что давало потрясающую эффективность совместных действий. Ксел'Hага радовались успехам своего последнего детища, признавая, что в их эволюционных опытах новая раса была первой, вышедшей за рамки дикости примитивных форм жизни. Ксел'Hага дали новой расе имя "протоссы" или "Перворожденные", предвещая ее прогресс в галактическом масштабе.

Поначалу протоссы на протяжении сотен поколений жили на планете Аюр в гармонии и уединении, ничего не подозревая о Ксел'Hага, задумчиво наблюдавших за ними издалека. Хотя протоссы были самым совершенным видом созданных существ, Ксел'Hага все же не были удовлетворены их медленным развитием и думали о том, как ускорить эволюцию протоссов. Еще целое тысячелетие Ксел'Hага незаметно направляли развитие своего детища, и, наконец, им удалось подвести протоссов к состоянию полноты восприятия и сознания. Постепенно Перворожденные стали существами с высоким интеллектом, обладающими глубоким внутренним видением мира и достигшими больших высот не только в развитии культуры, но и в развитии личности. Радуясь их явным успехам, Ксел'Hага решили открыться протоссам, не подозревая, к какому хаосу это приведет.

...Всего за несколько тысячелетий цивилизация протоссов распространилась по всему Аюру, придя, в конце концов, к обществу разобщенных племен, подчиняющихся общим законам. Hамереваясь рассмотреть развитие своего детища во всех подробностях, Ксел'Hага спустились с небес и внедрились в культуру протоссов. Приход Ксел'Hага, казалось, сблизил разобщенные племена, и осчастливленные протоссы ждали от своих мудрых создателей новых истин и откровений.

Ксел'Hага были изумлены тем, как страстно желали протоссы проникнуть в тайны окружающей их Вселенной. Протоссы испытывали ненасытную тягу к знаниям, которые вывели бы их к новым, передовым отраслям науки и метанейронных исследований. Однако с ростом умственных способностей и самосознания протоссы возгордились и стали больше ценить личные успехи, чем общественный прогресс. Более развитые племена начали изолироваться друг от друга, и каждое из них пыталось найти свое место не только в сообществе протоссов, но и в масштабах Вселенной.

Племена все более отдалялись друг от друга, и Ксел'Hага впали в уныние. Они полагали, что дав слишком большой толчок развитию цивилизации протоссов, испортили чистоту своего творения. Многие Ксел'Hага считали, что протоссы утратили свои лучшие качества, когда индивидуализм взял верх над некогда главенствовавшими общественными устремлениями. Племена, преследовавшие свои собственные цели, отступились от древних идей и обычаев, чтобы еще больше отдалиться от своих собратьев. Если раньше были лишь почтение и благоговейный трепет перед создателями, то теперь у племен, противопоставивших интересы Ксел'Hага своим собственным, зародились подозрения. Спустя несколько месяцев протоссы стали страшиться своих наставников Ксел'Hага, поскольку во всех племенах распространились нелепые, необоснованные слухи о том, что их творцы замышляют предательство.

Пытаясь полностью отделиться от остальной части расы, племена стали утрачивать свою основную способность к ментальной коммуникации. Утрата изначально присущей протоссам способности к сопереживанию была самым тяжелым ударом, нанесенным единству расы. Кроме того, утрата телепатической связи для Ксел'Hага стала главным признаком того, что протоссы окончательно лишились важнейшей составляющей своего величия.

Ксел'Hага, полагая, что совершили печальную ошибку, слишком поторопив развитие своего "падшего" создания, решили навсегда покинуть Аюр. Подозрительные протоссы, прослышав об исходе своих создателем, ответили стремительной, неистовой атакой космических кораблей Ксел'Hага. Многие сотни Ксел'Hага погибли от ослепленных гневом протоссов, которые всего десятилетия назад почитали их как богов. Ксел'Hага отбили отчаянную атаку протоссов и, глубоко опечаленные, подняли свои громадные корабли и бесследно исчезли за пределами Аюра. Племена протоссов, пребывавшие в смятении и замешательстве после Исхода наставников, в отчаянии двинулись друг на друга. Последовавшие за этим события описаны как самая кровавая гражданская война в истории Галактики - Эпоха Раздора.

Яростные битвы Эпохи Раздора велись многими поколениями протоссов. Все эти войны лишь укрепили чувство вины и ответственности протоссов за то, что их покинули. Хотя фактических записей об этом "потерянном периоде" протосской истории сохранилось немного, все же ясно, что Перворожденные выродились в безумные легионы безжалостных убийц. Столетиями охваченные необъяснимой ненавистью к своим собратьям, целые поколения протоссов жили и умирали, так и не узнав о своем прошлом и о той врожденной ментальной связи, которую когда-то ощущали их прародители. Как утверждает легенда, яростная борьба обезумевших племен опустошила огромные части территории Аюра. Казалось, что вся некогда славная культура протоссов каким-то необъяснимым образом оказалась под угрозой полного исчезновения.


...Благодаря радикальным изменениям, которые произошли во Второй Эпохе, настал конец Эпохи Раздора. Когда безумная, вековая вражда одолевала очередное поколение воинов протоссов, одного странного мистика осенило гениальное озарение. Этого мистика, чье имя затерялось в анналах истории, в конце концов решили именовать Хасом или "несущим порядок".

Изучив древнейшие запретные учения Ксел'Hага, Хас откопал из-под земли старинные монолитные искусственные предметы, известные как кристаллы хайдарина. Эти кристаллы, оставшиеся после спешного ухода Ксел'Hага, были основными инструментами в их экспериментах по протогенезу. Хасу удалось пропустить через себя поток первичной энергии этих кристаллов, что позволило ему достичь первозданной телепатической связи со своей расой. Впервые после тысяч лет забвения первичная связь протоссов была открыта вновь. Получая потоки эмоций, исходящие от каждого из его соплеменников, Хас узнал, что протоссы не утратили свою первичную связь, а просто разучились настраиваться на нее. Хас, придя в ужас от воинственных устремлений, раздиравших его расу на протяжении многих веков, стал искать пути спасения своего народа.

Объединив молодых протоссов, Хас получил возможность обучить новое поколение воинов тому, как открыть в себе эту скрытую ментальную связь. Эта молодежь, неожиданно получившая возможность уйти от окружавшего ее ужасающего раздора, смогла ясно осознать, что конфликт ее расы является безумием. Они поняли, что Ксел'Hага были правы, покинув их, и что они в самом деле были неудачным творением, поскольку их видовая сущность не устояла перед возросшим Эго. Они осознали, что падение рода произошло не по их вине, и нынешний внутренний конфликт и расовая неразбериха протоссов исчерпали себя.

Хас разработал фундаментальную систему ментального развития, которая, как он надеялся, дисциплинирует новое поколение и убережет его от повторения трагических ошибок приведших к "извращению сущности" протоссов. Хас разработал учение "Хала" или "Путь Восхождения", призывающий всех протоссов отбросить личные амбиции и приложить все усилия для воссоединения своей некогда могущественной коллективной расы. Основные надежды Хас возлагал на то, что Хала выработает у протоссов новое сознание.

Постепенно протоссы оставили многовековую вражду и сплотились вокруг растущих легионов Халаев - последователей учения Хала. Этот процесс ознаменовал собой поистине поворотный момент в истории Эпохи Раздора и стал началом Второй Эпохи. Когда утихли страшные воины и племена стали залечивать свои раны и восстанавливать утраченные связи, принципы Хала стали проникать в глубинные основы нового общества протоссов.

Система Хала, в основном, являлась сводом строгих правил поведения и призывала к переходу от племенного общества к кастовой системе. Все представители племен были разбиты на три новых касты: Судей, Халаев и Рыцарей. Этот переход способствовал изживанию последних остатков застарелой межплеменной вражды и укреплению решимости протоссов построить новое общество. Каста Судей состояла из Старейшин и государственных деятелей протоссов, на которых была возложена главная ответственность управления социумом по предписаниям Хала. Ассамблеей Судей руководила небольшая группа Старейшин, известная как Конклав. Ко второй касте - касте Халаев - относилась наибольшая часть сообщества протоссов. Каста Халаев представляла собой движущую силу общества - промышленников, ученых и рабочих, которые трудились над переустройством и восстановлением родных земель после суровых войн Эпохи Раздора. Третья каста, именуемая Рыцарями, состояла из святых воителей и защитников Аюра, которые следовали законам системы Хала для достижения все новых вершин в освоении псионической энергии. Возглавляемые Конклавом и Судейскими Управляющими, вооруженные фанатической мощью Рыцарей, протоссы вскоре отстроили разоренный дом Аюра и превратили его в цветущий рай. По мере роста и процветания они заново открыли многие забытые отрасли науки и освоили межзвездные путешествия. Всего за несколько веков протоссы завоевали сотни миров в своей части Галактики, распространяя плоды своей великой цивилизации среди других более развитых рас. B конце концов, протоссам удалось распространить свою цивилизацию на восьмую часть миров, некогда управляемых Ксел'Hага.

В согласии со строгими законами Хала, протоссы несли на своих плечах бремя "Великого Управления", или Де'Ул. В духе древних традиций Ксел'Hага, концепция Де'Ул призывала протоссов защищать и оберегать меньшие расы, обитающие под их сенью. Однако, в отличие от своих предшественников, протоссы отказались вмешиваться в процессы развития меньших рас, находящихся под их защитой. Постоянно сохраняя бдительность в отношении угрозы проявления агрессивных идеалогий, протоссы пристально следили за своими ни о чем не подозревающими подопечными. Как и Ксел'Hага много тысячелетий назад, протоссы не выдавали своего присутствия малым расам, находившимся под их опекой. Многие сотни видов существ развивались и процветали в различных мирах сектора протоссов, даже не догадываясь о тайной защите свыше.

Пусть Хала и и призывала протоссов к переходу от племенного общества к кастовой системе Судей, Халаев и Рыцарей, многие до сих пор следуют старым обычаям. Племена существуют и по сей день, напоминая протоссам об ошибках прошлого. С появлением правящей касты Судей старая дилемма племенного сепаратизма не угрожает боле великой цивилизации.

Касту Судей представляли племена Ара и Шелак. Ара - достаточно молодое племя, которое первым приняло идеи Хаса после завершения Эпохи Раздора. Усилия и энтузиазм Ара привели к внедрению доктрин Хаса в массы и примерению разобщенных племен. Ара - основа касты Судей и, стало быть, надзирает за входящими в правящий Совет, выступая в качестве Стражей-Преторов. Что до Шелак, то это племя имело некогда самый тесный контакт с древней цивилизацией Ксел'Нага. Посему Судьи ввели в задачу Шелак изучение и защиту могущественных кристаллов хайдарина, основу чудесных технологий протоссов. Заинтригованный тайнами Ксел'Нага, Шелак постоянно изучают древние письмена, и они единственные, кто имеет доступ к архивам, поскольку по воле Судей учения Ксел'Нага запретны для остальных. Тем не менее, Судьи надеются, что рано или поздно Шелак откроют сокровенные тайны Ксел'Нага и внедрят знания сии в Хала.

В касту Рыцарей входили племена Акилай, Саргас и Орига. Акилай - сильнейшие воители народа протоссов - столетиями доминировали над иными племенами в Эпоху Раздора, но быстро осознали, что видение единства Хала пойдет на благо всей расе. В задачу Акилай входила защита Аюра и, ведомые Верховным Рыцарем, они исполняли сии обязательства на протяжении многих поколений. Что до Саргас, что это племя ассасинов, хоть и присягнуло на верность Конклаву Судей, стремится избавить себя от ограничений Хала, исповедуя "свободу воли" и самобытность племени. Саргас предлагают свою помощь социуму лишь тогда, когда это служит их собственным целям. И, наконец, Орига, племя Защитников Великого Флота, созидающих и обслуживающих огромные космические корабли, истово преданных Конклаву.

Племя оружейников и технологов Фуринакс, представляющее касту Халаев, питает отвращение к войне, но, коль возникнет нужда, немедля встанет на защиту родного Аюра. Фуринакс совмещают священные энергии кристаллов хайрадина с современными технологиями, всеми силами способствуя развитию технического прогресса.

...Хотя новая цивилизация росла и процветала. Конклав протоссов скрывал от широких масс одну сокровенную тайну. Существовало несколько отступнических племен, отказавшихся принять Хала, поскольку они считали, что их самобытность будет утрачена в процессе подчинения правлению Судей. Отступнические племена не были враждебными или воинственными, но они считали, что подчинение коммунальному распорядку, насаждаемому Конклавом, обернется окончательной гибелью расы. Сведения об отступнических племенах держались в тайне, ибо Конклав полагал, что их заблуждения могут распространиться во всем обществе протоссов и разрушить все, некогда созданное Хасом.

Убежденный в том, что отступнические племена представляют ощутимую угрозу для Hового Порядка, Конклав приказал Рыцарям искоренить отступников. Рыцари, возглавляемые молодым воином по имени Адун, не могли решиться на массовый террор против отступнических собратьев. Вместо этого идеалист Адун пытался спрятать отступнические племена от всевидящего ока Конклава. Адун верил, что он сможет убедить отступнические племена в истинности учения Хала, обучив их искусству управлять своими скрытыми псионическими силами. Хотя их псионические возможности равнялись силам могущественных Рыцарей, независимые племена отказывались подчинить свой свободный дух закону Хала.

Не сдерживаемые строгими законами Пути Восхождения, ментальные силы отступнических племен постепенно выходили из-под контроля. Опустошительные бури разразились над землями Аюра. Конклав, ошеломленный тем, что Рыцари не уничтожили независимые племена, попытался спасти положение. Если бы Конклав наказал Адуна и Рыцарей за неподчинение, он тем самым признал бы факт существования отступнических племен. Поэтому Конклав решил изгнать отступнические племена с Аюра навсегда. Рыцарей под началом Адуна заставили принести клятву молчания, а отступнические племена были посажены в старый, но исправный звездолет Ксел'Hага и отправлены в пустоту космоса.

После этого за отступническими племенами навсегда закрепилось имя Темные Рыцари. Позднее легенда о Темных Рыцарях распространилась по всему Аюру, разжигая воображение многих молодых протоссов. Чтобы выказать свое пренебрежение к Конклаву и его прислужникам из Судей, Темные Рыцари провели официальный обряд обрезания своих специфических нервных придатков, что весьма эффективно отсоединило их от глубинной коллективной связи, объединявшей всех протоссов. Широко разошлись слухи о том, что с тех пор, как Теневые Охотники отрезали себя от исходной расовой связи, они были вынуждены добывать псионическую энергию темной, холодной пустоты космоса. Эти россказни часто использовались для обвинения бродячих воинов. Преследуемые Темные Рыцари, страшились которых собственные собратья, вели уединенное существование на своих странствующих по космосу кораблях. Путешествуя по холодной пустоте космоса, они не утратили любви к Аюру и потому тайно оберегали свою потерянную родину всеми возможными способами.

[Энгель]

Глава 2. Первый контакт

Незадолго до описываемых событий на Чау Сара перебросили элитное подразделение пехотинцев "Альфа", ибо на планете были замечены Сыны Корхала, и магистрат колонии Коллинс от лица правительства Конфедерации потребовал у солдат немедленно, безжалостно и без лишнего шума устранить угрозу со стороны мятежников... не привлекая к операции силы местной милиции.

К вящему изумлению пехотинцев, да и самого магистрата, на планете означилась таинственное отделение "Цербер", производящее уничтожение неких чуждых организмов.

Лагерь Сынов Корхала был уничтожен, однако мятежники оказались меньшим из зол, с коими солдаты Конфедерации столкнулись на Чау Сара. Пехотинцы захватили несколько чужеродных организмов, передав их на изучение в подземный научно-исследовательский комплекс Фланнум, однако вскоре связь с оным была утрачена. Командующий отрядом "Цербер" предположил, что комплекс, ровно как и прилегающие территории, захвачен инородцами, потому испросил у подразделения "Альфа" помощи в устранении тварей, блокирующих подходы к зданию.

Двое десантников "Цербера" ступили внутрь Фланнума, намереваясь в сем кищащем ксеноморфами здании отыскать и вывести на поверхность остававшихся в живых ученых... к негодованию магистрата Коллинса, который до сих пор недоумевал, откуда же на Чау Сара взялось сие престранное воинское подразделение, о существовании которого Командование Конфедерации ему не сообщило ровным счетом ничего.

Миссия увенчалась успехом, и ученые были спасены. Они сообщили, что, возможно, нашли способ уничтожить паразитирующих ксеноморфов, когда пришло сообщение о том, что город Лос Андарес подвергся массированной атаке сих тварей. Немедленно, подразделение "Альфа" было переброшено в означенный квадрат, приступив к местодичной зачистке поселения от чужеродных элементов и последующему уничтожению их колоний, замеченных в окрестностях. Атаку землян направлял сам командующий подразделением "Альфа", полковник Эдмунд Дюк из Сил Безопасности Конфедерации.

После того, как атака со стороны ксеноморфов была успешно отражена, магистрат Коллинс приказал офицерам подразделения "Альфа" выстроить линию защиты, однако лидер "Цербера", руководствуясь Актом Колониального Кризиса, отдал пехотинцам иной приказ - немедленно нанести удар по основным органическим центрам размножения инородцев, благо по поверхности планеты стремительно распространялась органическая биомасса.

И когда оные были уничтожены, командующий "Цербером" сообщил офицерам "Альфы", что все сведения о произошедшем на Чау Сара Высшее Командование Конфедерации засекретило, и разглашение их приведет к немедленной казни виновного. Посему проведенную операцию представят как успешное разрушение подразделением "Альфа" базы Сынов Корхала, ни словом не упоминая о присутствии на планете "Цербера".

Полагая, что полностью устранили угрозу со стороны ксеноморфов на Чау Сара, посвященные в детали операции и не догадывались, сколь далеки они от истины...

Конклав протоссов принял решение отрядить Тассадара и его экспедиционные силы для обследования миров землян и точно определить серьезность нависшей угрозы. Для этого Тассадар повел свой командный корабль "Гантритор" и полсотни других мощных боевых кораблей протоссов в сторону земного сектора Копрулу.

По прибытии в сектор землян разведчики Тассадара обнаружили свидетельства того, что загадочная чужеродная напасть уже начала взимать свою дань с колоний землян. При ближайшем рассмотрении Тассадар обнаружил, что пограничная колония Чау Сара уже кишит чужеродными организмами.

Вся поверхность колонии была покрыта мутной ядовитой субстанцией, которая уже начала разрушать кору планеты. Хуже того, "чужаки" инфицировали или уничтожили большую часть колонистов. Тассадар, придя в ужас от состояния колонии, мог лишь удивляться, почему земляне до сих пор не бросились спасать свой осажденный мир.

Конклав, узнав о судьбе колонии, приказал Тассадару немедленно сжечь всю зачумленную планету. Тассадар, понимая, что огонь уничтожит всю жизнь на планете, в глубокой скорби повиновался своему правительству. Протосские военные корабли открыли огонь по беспечной колонии. Эта дорогостоящая затея привела к успешному искоренению чужеродной заразы, однако, несколько соседних миров, без сомнения, также уже кишели чужеродными существами.

И не ведал Верховный Рыцарь, что, стремясь узнать как можно больше о загадочных протоссах, Сверхразум решил позволить ему вмешаться в начальную стадию заражения планеты. Удерживая своих истекающих слюной кровожадных воинов, Сверхразум наблюдал, как протоссы уничтожили колонию Чау Сара. Столь решительные действия понравились Сверхразуму, оценившему, как мощно и легко протоссы произвели полное уничтожение планеты. Зная, что грядущий конфликт станет решающим в истории зергов, Сверхразум оттянул свои силы, чтобы посмотреть, что протоссы и земляне предпримут в дальнейшем.

...Тассадару было приказано выжечь зараженные миры и любые другие поселения землян, в которых замечены малейшие следы присутствия зергов. Hо, направляя флот ко второй зараженной колонии, Maр Сара, Тассадар засомневался в моральной обоснованности своих приказов.


Яростная атака на Чау Сара застала врасплох силы Конфедерации, повергнув в смятение флот землян. Они никогда еще не встречали в своем секторе никаких чужеродных форм жизни и стали спешно готовить отпор новому таинственному врагу. Конфедерация довольно неуклюже пыталась контратаковать флотилию противника, когда та двигалась ко второй планете землян - Maр Сара. Однако флот чужаков, именовавших себя протоссами, по непонятным причинам отступил, пощадив колонию, ибо таков был приказ Тассадара. Раздираемый внутренними противоречиями, Верховный Рыцарь не мог решиться на уничтожение Maр Сара или флотилии, пришедшей на защиту этой колонии. Он искал такой путь уничтожения зергов, чтобы при этом случайно не погубить землян. Решившись на это, Тассадар отказался выполнять приказы своего правительства, ведущие к геноциду. Оставшись со своим флотом далеко за пределами досягаемости радаров землян, Тассадар выжидал, наблюдая за тем, как присутствие чужеродных организмов все больше распространяется в секторе землян.

Hи одна структура землян не могла предвидеть появление сразу двух вражеских инородных рас в своих колониях. Охваченные всеобщим безумным страхом, ослабленные собственными внутренними распрями, группировки землян могли лишь беспомощно наблюдать, как все нарастающая волна захватчиков устремляется к сердцу раздираемого войной сектора Копрулу.

Тем не менее, флот Конфедерации блокировал подступы к отдаленным колониям; по приказу полковника Эдмунда Дюка магистрат Мар Сара начал эвакуацию колонистов из населенных пунктов в окрестные пустоши. Соблюдать порядок при перемещении населения и следить за недопущением паники выпало колониальному маршалу Джеймсу Рейнору. Во время Войн Гильдий он наряду с верным товарищем Тайкусом Финдли (с которым познакомился во время месячных исправительных работ, на которые оба были направлены за нарушение субординации) сражался против Синдиката Кел-Мориа в рядах 321-го Батальона Колониальных Рейнджеров Конфедерации, известного как "Небесные Дьяволы". Когда пламя войны опалило и Мар Сара, Рейнор и Финдли таинственно исчезли, отправившись на разведку к лагерю Синдиката. Оба отстутствовали девять месяцев; где оставался Рейнор, так и осталось неизвестно; Финдли попал в плен к Синдикату, который со временем передал его Конфедерации... После окончания конфликта Рейнор получил должность колониального маршала Мар Сара, женился на женщине по имени Лидди, а вскоре у них родился сын, Джонни. Вот только последний был "одарен" псионическими способностями, и, как следствие, конфедераты забрали его в так называемую "особую школу", наверняка Академию Призраков. А несколько месяцев спустя Рейноры получили письмо, в котором говорилось, что с сыном их произошел "несчастный случай", стоивший жизни мальчугану. Лидди так и не отправилась от вести, и вскоре умерла. Рейнор с головой ушел в работу, когда свершилось нашествие зергов...

На покинутой станции Антем, заполоненной зергами, Рейнор обнаружил журналиста Вселенской Службы Новостей Майка Либерти, который за серию сенсационных репортажей о коррупции в высших эшелонах Конфедерации был в "добровольно-принудительном порядке" приписан к подразделению "Альфа" в качестве военного репортера. Вот только странное бездействие конфедератов в вопросе эвакуации населения с Мар Сара немало его беспокоило, посему Либерти в одиночку отправился на поиски ответов... так состоялось его первое знакомство с зергами.

Когда эвакуация населения из городов в специально организованные в пустошах лагеря фактически завершилась, поступило срочное сообщение о нападении чужеродных организмов на одну из отдаленных станций. О случившемся немедленно сообщили правительству Конфедерации на Тарсонисе, после чего Эдмунд Дюк приказал местному гарнизону пехоты ничего не предпринимать в связи с возникшей ситуацией, благо обо всем позаботится подразделение "Альфа". Однако Рейнор отказался сидеть сложа руки и дожидаться прибытия "спасателей"-конфедератов, потому и поспешил к станции во главе отряда планетарной милиции.

Вот только командный центр оной был покрыт шевелящейся биомассой, а в окрестностях вовсю хозяйничали зерги. Джеймс Рейнор приказал солдатам уничтожить пораженное здание, за что был объявлен Дюком вне закона. И напрасно колониальный маршал убеждал полковника в том, что если бы не решительные действия милиции, колония была бы потеряна - тот и слышать ничего не желал.

Положение на Мар Сара складывалось хуже некуда. У шестнадцати отдаленных станций были замечены зерги, причем три комплекса довольно скоро оказались захвачены ксеноморфами. В довершение всех бед, силы конфедератов взяли под стражу солдат большинства действующих подразделений милиции, в то же время избегая вступать в открытые столкновения с зергами.

И когда магистрат Мар Сара готов был уже отчаяться, помощь пришла со стороны Сынов Корхала, ибо связался с ним сам Арктурус Менгск, предложив направить на поверхность транспортники для эвакуации колонистов. "Как вы знаете, действия моей организации не подчиняются законам Конфедерации", - счел необходимым напомнить Менгск. - "Потому-то они и распространяют о нас ложные и недостоверные сведения. Если вы решите принять нашу помощь, то также будете объявлены вне закона. Но я даю вам шанс спасти жизни ваших людей. Время сделать выбор, магистрат".

В столь критической ситуации выбор оказался очевиден. Помимо магистрата, к Менгску присоединился и журналист Майкл Либерти, чей последний репортаж о героическом противостоянии сил милиции зергам и привел к столь печальному исходу, как арест Джеймса Рейнора и его подчиненных; военным чинам Конфедерации пришлась не по душе та роль бездействующих наблюдателей, которыми они были представлены в материале. Менгск обещал Либерти вызволить Рейнора и его офицеров юстиции, если журналист согласится "послужить рупором" Сынов Корхала на Мар Сара, дабы население колонии поддержало движение сопротивления удушающей хватке Конфедерации Землян. Ни в коей мере не разделяя убеждений Менгска, которого считал обыкновенным, жаждущим власти политиканом, Либерти, тем не менее, пошел на предложенную сделку, ведь, по большому счету, был обязан Рейнору жизнью.

Собравшись в покинутой конфедератами столице, носящей имя колонии - Мар Сара, колонисты с нетерпением ожидали транспортников Сынов Корхала, а вокруг кипело сражение, благо так и не сложившие оружие гарнизоны обороняли периметр от подступающих сил зергов. Сама поверхность планеты пузырилась биомассой, порождавшей все новых и новых ксеноморфов. И когда, казалось, сопротивление землян будет неминуемо сломлено, в небе над городом показались корабли, идущие на снижение. Арктурус Менгск сдержал обещание, данное магистрату Мар Сара.

В том последнем противостоянии принимал участие и Ардо Мельников, пехотинцец Конфедерации. Около года назад зерги разорвали на части членов его семьи и уничтожили родной мир, Изобильный, находилась на котором община мормонов, вынудив парня, получившего тяжелую психическую травму, отрешиться от благоденствия и принять суровую реальность истощаемой войной галактики, вступив в ряды пехоты Конфедерации. Задачи, которые поставили конфедераты перед 417-м подразделениям пехоты, переброшенным на Мар Сара, были предельно просты: обеспечить эвакуацию персонала Конфедерации, не беря в расчет местных колонистов, попутно отражая атаки зергов, а также вернуть "кое-что, утерянное командованием". Отыскав в заполоненном зергаме городке под названием Оазис некий металлический ящик и женщину, пребывающую без сознания, пехотинцы отступили обратно на базу... лишь затем, чтобы обнаружить, что та полностью покинута. Женщина, представившаяся как Мердит Джерник, инженер из Оазиса, сообщила пехотинцам, что в ящике находится пси-излучатель - оружие, разработанное в исследовательских центрах Конфедерации. По сведениям Сынов Корхала, передавших изучатель Мердит, конфедераты с помощью его заманили зергов на Мар Сара - эдакие полевые испытания новейшего изобретения. Кроме того, Мердит открыла Мельникову, что воспоминания его о захвате зергами Изобильного и о гибели семьи пехотинца - ложные, привитые в результате практикуемой конфедератами нейроресоциализации новобранцев. В последний год, дабы пополнить ряды пехоты, конфедераты не брезговали банальным похищением людей с планет внешних рубежей, искусственно внедряя в их разумы ложные воспоминания и ненависть к зергам... Как оказалась, Конфедерация, стремящаяся сохранить тайну пси-излучателя, не планировала, что 417-му подразделению удастся выжить в Оазисе, и собиралась исправить это досадное упущение, просто предоставив пехотинцев судьбе; навряд ли тем удастся выжить на заполоненных зергами территориях. Впрочем, те и не рассчитывали сохранить жизни, ровно как и не собирались обращаться за помощью к Сынам Корхала, ведь пред лицом неминуемой кончины Мердит решилась открыть пехотинцам истину: не агенты конфедерации, но именно Сыны Корхала активировали похищенный пси-излучатель, приведя зергов на Мар Сара, чтобы затем выступить в роли спасителей обреченного населения. Посему оставшиеся в живых пехотинцы 417-го подразделения с помощью пси-излучателя привлекли внимание зергов к своей базе, отвлекая инородцев от крупных городов и даря сотням колонистов шанс на спасение. Ценою собственных жизней обреченные пехотинцы сдерживали чудовищный натиск зергов...

В считанные часы после эвакуации полчища зергов кишели на поверхности колонии. Силы Конфедерации в спешном порядке покидали планету, и Арктурус Менгск решился на проведение последней, весьма рискованной операции, направив к засекреченному научно-исследовательскому комплексу Якобса отряд пехотинцев, в задачу которых входил беглый осмотр покидаемого конфедератами здания и извлечение данных из локальной сети о характете проводившихся здесь исследований. Быть может, прояснятся причины странного бездействия Конфедерации ввиду очевидной угрозы со стороны зергов на Мар Сара?.. Принять участие в операции вызвался Джеймс Рейнор, которого люди Менгска освободили с тюремного корабля "Мерримак", должно доставить опального колониального маршала на Тарсонис.

Расправляясь с немногочисленными конфедератами, еще не успевшими покинуть комплекс, агенты Сынов Корхала проследовали к сердцу здания... где с изумлением обнаружили заключенных в камеры зергов. Что лишний раз подтвреждало догадки Арктуруса Менгска: около года назад он своими глазами видел особей зергов на базах Конфедерации. Стало быть, мало того, что правительство землян знало об угрозе со стороны ксеноморфов, оно втайне пыталось создать на их основе биологическое оружие! Впрочем, проблема эта сейчас не стояла, и отряд Рейнора всецело сосредоточился на поисках рабочего терминала, откуда возможно получить доступ к сети Якобса. Завершив извлечение файлов, пехотинцы в спешном порядке ретировались на командный корабль "Гиперион", доставив диски с данными на базу Сынов Корхала, созданную на граничной колонии Антига Прайм.

Через 13 часов после эвакуации землян с Мар Сара, на орбиту планеты вышел флот протоссов, немедленно приступив к выжиганию поверхности...