Страны и земли. Опции

[Midnight]

Описания Стран и Земель заявленых на участие.

[Kevin]

«Империя» Сторн.
(На местном диалекте означает одновременно – «страх», «могущество» и «акула»). Расположена на крупном архипелаге, тянущемся вдоль побережья Лаконы, и названа по имени крупнейшего острова, по форме непонимающего атакующую акулу. Столица - одноименный город, единственный на острове. Иногда называют еще «Империей тысячи островов», но это явное преувеличение: крупных островов ровно двадцать восемь, а остальные – мелочь, часто даже не населенная. Герб – «Черная акула на синем фоне».

Природные условия и экономика:

Острова достаточно гористые. Из-за большой протяженности архипелага – климат на юге и на севере очень рознится (от джунглей на юге, до котиковых лежбищ – на севере). Но почти все острова одинаково бедны ресурсами – железа и угля мало, золота – почти нет. Для сельского хозяйства мало места (слишком много гор). Когда-то было много лесов, но сейчас – почти все вырублены. Лошадей на островах нет. Основной источник жизни – это море: то, что оно приносит, так и то, что можно по нему перевести. У Сторна всегда был огромный флот – как военный, так и рыболовецкий и торговый. Рыба, жемчуг, кораллы, губки, краска из водорослей и их деликатесные виды, китовый жир и шкуры морских котиков и тюленей, другие дары моря – почти на все это «Империя тысячи островов» имела монополию. Кроме того – сторнийские купцы и корабелы монополизировали морскую торговлю, вытесняя, а часто даже топя конкурентов. Во времена расцвета морской империи жители континентального побережья умирали с голоду, но даже парусные лодки боялись выйти в море, где в любой момент мог показаться парус «рыбы-меч» (корабля-рейдера сторнийского флота, аналог корвета в нашем мире), а рыбу на рынки поставляли лишь сторнийские купцы. Также процветало (при негласном попустительстве властей – пиратство и контрабанда, естественно – и пиратствовать, и возить запрещенные грузы нужно было лишь на берега Лаконы). Страна обеспечивала себя всем, что нет на островах через морскую торговлю. Сторнийские корабелы – лучшие в мире. Производят бумагу, еще редкую, потому – дорогу. Фарфор, редкости, драгоценные безделушки – одна из основных статей экспорта. Оружейники – одни из лучших, но мало известны за пределами Сторна из-за жесточайшего запрета на экспорт оружия. Процветает торговля рабами, но на самом Сторне нет рабов кроме тех, что предназначены для жертвенника – запрет Властителя.
Запрет на продажу оружия сохранился даже после поражения в войне и стал одним из пунктов мирного договора.
Денежная единица – сторнийская марка (или просто – марка). В простонародье других стран еще называется – «акулья денежка», «акулий зуб»: из-за треугольной, напоминающей зуб акулы, формы.

Властная структура:

Каждым островом управляет свой клан, носящий название по имени острова.
Во главе  страны – Властитель Четырех Ветров, Повелитель морей и так далее (список титулов занимает страницу, но обычно оглашается первая часть. Официальное обращение - Властитель)  он же – глава клана, владеющего самым крупным островом (т.е. – островом «Сторн»). Титул – наследственный, но должен подтверждаться Советом Кланов и «Акульим испытанием». Сейчас и то и другое – формальность. Совет кланов состоит из представителей от каждого клана-острова. Их число зависит от размера острова и численности населения. Теоретически Совет может не утвердить нового Властителя и объявить «Ритуал передачи» - особое испытание, победитель которого возглавит империю остров. При этом недостойный наследник должен быть убит – освободить место для нового.
«Акулье испытание» - при вступлении Властителя в права, он должен переплыть Акулий залив, на берегу которого стоит замок правителя. По легенде Владыки Сторна – побратимы акулам и истинного наследника они не тронут. В Сторне нет четкого права наследования и все дети Властителя мужского пола (не важно, законные или нет – лишь бы признанные) имели право участвовать в испытании. В древности случалось, что никто не доплывал до противоположного берега и тогда провозглашался «Ритуал передачи» (считалось, что море отвергло правящую династию, сочло ее недостойной трона). Сейчас – принято, что младшие дети отказываются от права на престол добровольно, а в момент заплыва в заливе дежурят десятки лодок с лучниками и копейщиками, оберегающими наследника от акул. При том, что во всей империи царит «одноженство», для семьи властителя и глав кланов свойственно наличие нескольких жен.
Империя на деле скорее конфедерация: Властитель устанавливает лишь общие законы, остальное – в сфере действия каждого клана. Но в замке правителя есть зал, на полу которого выложена мозаика, изображающая весь архипелаг, и на изображение каждого населенного острова поставлена чаша. Когда клан нарушает законы или иначе вызывает недовольство императора – в чашу, стоящую на изображении его острова выливают строго определенную порцию морской воды, подкрашенной красной краской. В таких случаях говорят – «Властитель плачет о своих подданных». Когда же чаша переполняется и вода проливается на остров – флот снимается с якорей, берет на борт гвардию и идет к мятежному острову, наводить там порядок. А так как в Сторне очень развита личная преданность и родовая месть – то истребляются поголовно все, кто имел к главе непокорного клана хоть какое-то отношение. Отсюда пошли пословицы: «Переполнить чашу терпения», «Слезы Властителя – кровавый дождь для тех, кто его опечалил».
Но так как связи между островами чрезвычайно сильны (а один остров – ничто), то «Империя тысячи островов» и не думает распадаться даже в самые тяжелые для себя моменты.
Так же имеют политическое влияние и скрепляют Сторн воедино: Морская лига – союз торговцев и корабелов. Береговое братство – полулегальное объединение пиратов и контрабандистов (тех, кто не шалит на сторнийской территории и со сторнийскими купцами). Храм Четырех Ветров – сильнейшая религиозная организация. Культ Великой Акулы – сторонники древней, старой веры времен основания «Империи тысячи островов». (Большинство ритуалов передачи власти – идет еще со времен их владычества, да и Храм Четырех Ветров вобрал в себя многое из этой веры).

Религия:

Две религии, довольно мирно уживающиеся, и обе – весьма жестокие.

Вера в Четыре Ветра – довольно молодая религия. Скорее объединение «магов-ветровиков», чем теологическое учение. Самый известный ритуал – «Венчание с ветром».
Заключается в том, что на маленькую площадку на вершине башни Храма Четырех Ветров выводят девушку (желательно – девственницу) и оставляют там. На площадке можно только стоять. Рано или поздно, от голода ли, от усталости или от отчаяния – она упадет вниз. По тому умрет она сразу, или нет (башня не слишком высокая) судят приняли ли Ветра жертву. дальше по положению тела – делают предсказания будущего.

Культ Великой Акулы – древняя религия, основанная на вере в то, что человек произошел от акулы (не любой, а именно Сторниец. Поэтому сторнийцы имеют право делать с прочими людьми то, что делают с ними акулы – убивать, поедать, отнимать имущество). В нем процветают многочисленные ритуалы принесения человека в жертву акулам, каннибализма, ритуальных пыток. Считается, что Истинный Властитель, следуя урокам Культа может обрести силу, жестокость и непобедимость акулы. Род властителей Сторна всегда был адептами этой веры.

Вооруженные силы и флот:

Флот – основа могущества Сторна. Его гордость и краса. Корабли есть как чисто парусные (в основном торговцы), так и совмещающие парусный и весельный ход. Мелкие и средние военные корабли ворожены таранами и в бою опускают паруса, маневрируя  на веслах. Крупные суда – как парусные так и весельные – используют в бою катапульты с камнями и кувшинами с маслом. В таранном бою участия не принимают, из-за сравнительно малой маневренности.
Так как на островах почти нет железа, то там не входу броня (в лучшем случае – легкая кольчуга). Используются лишь щиты. Кавалерии нет вовсе. Мечи – легкие, но чрезвычайно острые и качественные (сторнийская сталь легендарна, но крайне редка из-за запрета на ее продажу. Редкие, встречающиеся вне Сторна мечи были добыты в бою и стоят на вес золота). Знать использует в бою два меча – длинный и короткий (на манер японских, но в бою используются оба). Гвардия кланов – либо меч и щит, либо щит и длинное копье. Знать морской империи – непревзойденные мечники (их искусство фехтования превосходит искусство стран, где значительный упор делают на защиту доспехом). Гвардия кланов – превосходная пехота. Все – великолепные стрелки из арбалета, пришедшего на смену костяному луку. На вооружении сторнийской армии – множество типов этого оружия от легкого самострела, до тяжелого арбалета, на обслуживание  которого нужен целый расчет (сам стрелок, тот, кто несет щит, закрывающий стрелка, то кто несет стрелы и помогает взводить тетиву), но который способен с двухсот шагов пробить рыцарский доспех навылет.
Минус этой армии – очень низкая численность и малая мобильность на суше – сказывается отсутствие кавалерии. Это же влечет низкое качество разведки.
Крупнейшее поражение Сторна в войне с Лаконой было вызвано тем, что Властитель решился на проведение крупной десантной операции, в которой участвовали почти все сухопутные силы архипелага. И если поначалу ему сопутствовал успех, то, забравшись в глубь суши, он был отрезан от моря и путей отхода кавалерией Лаконы. В последовавшем почти трехдневном сражении армия Стона была буквально перемолота, двое из трех принцев – погибли, а Властитель получил тяжелейшую рану, от которой и скончался уже на пути домой, когда жалким остаткам армии удалось-таки добраться до спасительных кораблей. (Хотя ходят слухи, что его все же отравили).
Значительная по численности команда кораблей – малопригодна к бою на суше (за исключением универсальной в этом смысле знати) из-за низкой дисциплины и отсутствии выучки (абордаж – это одно, а на суше, строем, против конницы или строя пехоты – другое).

Война с Лаконой. Причины, ход, последствия:

Причиной было то, что усиливающейся Лаконе Сторн с его пиратами, контрабандистами и монополией на морскую торговлю был как кость в горле. Власти не устраивала положение ,когда рыбаки боятся выходить в море, контрабандисты возят товары не платя пошлин, а целые флотилии кораблей Сторна часто входят в устья рек и разграбляют целые провинции внутри страны, уплывая прежде, чем явится имперские силы. Кроме того, значительную часть дохода Сторна составляла работорговля, «сырьем» для которой опять же служили жители материковой империи.
Была предпринята попытка уладить дело мирным путем: на остров Сторн ко двору Властителя Шарка было отправлено посольство, которому он гарантировал жизнь и неприкосновенность. В состав посольства с знак серьезности намерений была включена и четырнадцатилетняя дочь императора Лаконы, которая в случае успешного завершения переговоров должна была стать женой сына Властителя и скрепить союз на веки. Но Шарк, услышав оглашенные условия (прекратить морской разбой, похищения и продажу людей, нападения на купцов Лаконы и прочее), расхохотался и заявил, что, видимо, император сухопутных червей считает его своим рабом, если смет требовать такого. Что же до брака, то если кто-то из его сыновей захочет себе сухопутную девку – то сам сплавает к континенту на «рыбе-меч» и с клинком в руках. А уж там выберет себе девку по вкусу.
А что до той, которую привезли с собой послы, то он, Шарк, сейчас ее обвенчает.
Девушку водворили на вершину башни Храма Четырех Ветров,  откуда она и упала уже через сутки. Но принцесса не погибла сразу (что, кстати говоря, считалось плохой приметой). Властитель услышав об этом рассмеялся и сказал, что видимо Боги решили помочь ему сдержать слово – все члены посольства покинут остров живыми.
А что до того, что принцесса разбилась – то никто ее не трогал, сама упала.
Император Лаконы, получив доклад от послов и тело умершей в дороге дочери, в ярости казнил всех прибывших и начал войну.
Сначала удача была на стороне «Империи тысячи островов» - ее флот господствовал на море, практически выжег все побережье Лаконы и те ее области, до которых можно было дойти по рекам. Попытки флота Лаконы оказать сопротивление быстро подавлялись. Огромную помощь оказывали Сторну маги Храма Четырех Ветров, управлявшие погодой. Ведь еще издревле говорили, что для сторнийца – всегда попутный ветер. Так же часто использовались животные моря. Так одна из крупнейших попыток Лаконы построить свой флот была сорвана, когда на корабли, вышедшие в учебное плавание напала огромная стая акул. Твари таранили корабли десятками, переворачивая их, выбрасывались на палубы, убивая тех, кто оказывался рядом… За пять часов кошмара Лакона потеряла сорок крупных и почти сотню мелких кораблей.
Перелом в войне наступил после катастрофы с высадкой сторнийцев на берег Лаконы, когда весь цвет армии был уничтожен. В то время, пока кланы Сторна утверждали нового Властителя и анализировали причины поражения, Лакона успела построить неказистый, но надежный флот. В строй вступили корабли, вооруженные «адским огнем» (аналогом «греческого огня» в нашем мире) и абордажными мостиками с крюком (римские «коврусы» в нашем мире. Коврусы и «греческий огонь – то, что помогло римлянам, проигрывавшим битву на море, переломить ход событий и разбить карфагенян). Маги Лаконы научились отражать атаки сторнийских мастеров погоды.
Произошедшая у берегов континентальной империи битва (сторнийцы шли мстить за Властителя) стала величайшим морским сражением. Оба флота погибли почти полностью. В серии последовавших сражений Сторн чаще побеждал, чем проигрывал, но Лакона быстрее отстраивала флот, чем истощенные войной острова. И когда флот врага уже подходил к почти беззащитным рубежам «Империи тысячи островов», в Лаконе случилось то, о чем молились своим богам все островные жители: умер старый император (своей смертью или в результате заговора и убийства – точно не известно). Его сын оценил последствия десятилетий войны для экономики империи (почти половина страны выжжена налетами, казна пуста, торговля – в коме) и предложил почти поверженному Сторну войти в состав империи. Тогда нынешний Властитель (последний живой сын Шарка) присягнет ему на верность и сохранит свое место во главе островов. Сторну будет запрещено отстраивать военный флот (торговый – можно). Все храмы Четырех Ветров и Культа Великой Акулы будут разрушены.
Сторн согласился. Но в душе никто так поражения и отказа от старых порядков так и не принял.

С тех пор прошло что-то около ста пятидесяти лет. Сейчас Сторн возрождает былую силу. Уже строится военный флот. Уже витают в воздухе планы восстановления Храма Четырех Ветров. Уже стали пропадать в море лаконские купцы. Сторн позаимствовал у Лаконы абордажные мостики и хотя не смог внедрить «адский огонь» (на островах нет месторождений нефти), но алхимики «Империи тысячи островов» стоят на пороге изобретения пороха (первые испытания уже проводятся, но до массового производства еще не дошло)

Внешность коренного сторнийца:

Довольно разнообразна, в зависимости от части архипелага (От типажа викингов на севере до полинезийского типа на юге). Но у всех общее – глаза цвета морской волны. Уважительное замечание: «Море в глазах и в сердце, прямо как у сторнийца» - про любящих море. Оскорбительный комментарий: «Вместо мозгов – морской водой по макушку налит, сейчас из глаз потечет»)