Прозаическая дуэль Троица vs. NeoNi Опции

[Darion Teide]

Трам-пара-пара-пара-пам...
И я, Darion Teide, объявляю эту дуэль открытой!

Итак, наши сегодняшние соперники:

Троица
vs
NeoNi

Дуэлимся по стандартной схеме - три раунда, так что живем и радуемся!

Раунд первый 

Тема : Цвет жизни
Условия: жанр - НФ (Научная Фантастика).
Срок: полторы недели (конечный срок - 11 февраля)

[NeoNi]

- Удачи, - Мари притянула меня к себе и поцеловала в губы.
  Просто так, без всяких продолжений. Это не проявление симпатии или чего-то большего, а всего ее лишь привычка – целовать тех, кто уходит. Некий ритуал, который ни к чему не обязывает и кроме пожелания удачи ничего не значит. Я знаю об этом… Но мне все равно приятно.

  Мари – мой «Ангел», мой координатор. Ее волосы отливают медью, а в голубых глазах пляшут бесенята, как у проказливого ребенка. Сколько ей лет на самом деле никому не ведомо (подозреваю, что много), но что только сейчас не творят в генетических Салонах Красоты! Мари тратит немало средств, чтобы выглядеть юной худенькой девчонкой. Она не стареет. Но ведь ангелы и не должны стареть…
  Иногда я зову Мари Ангелом. Она не спорит: никогда не спускаясь ниже четвертого Уровня, она, тем не менее, всегда рядом. Ее голос через микрочип, вживленный под кожу за моим ухом, оберегает от опасностей и ненужных встреч.
  У меня простая работа: я возвращаю людей домой с низших Уровней Илиона. Там внизу Ад - это все знают - и, тем не менее, удивительно, сколько безумцев, рискуя здоровьем и жизнью, постоянно устраивают туда вылазки. Это опасно и лично для них и для окружающих, поэтому служба Экологического Контроля старается по мере сил отслеживать все незаконные перемещения между уровнями. Нельзя выпускать наверх всю заразу, скопившуюся внизу за пару столетий.
  Илион - город-государство – большой муравейник, Новая Троя, миф, воплотившийся в реальность. Когда-то, разросшись в ширь, он перешагнул все допустимые границы – добраться с окраины до центра стало огромной проблемой, требующей больших затрат и времени. Тогда город стал расти ввысь, достраивая Уровень за Уровнем. Элита поднималась вверх к облакам, изгои оставались внизу. Так уж повелось с начала веков: кому-то все, кому-то ничего – с этим не поспоришь. Я не знаю, плохо это или хорошо. Я привык и принимаю свой город таким, какой он есть, со всеми недостатками.

- Второй Уровень, двадцать третья Параллель, Квадрат сорок, - напомнил голос Мари, стоило мне войти в лифт.
- Я помню.
  Всего существует семь скоростных лифтов, ведущих вниз через все ярусы, и все они охраняются той или иной муниципальной службой. Спуск вниз занимает минут двадцать – из Рая в Ад.  Техника на Втором барахлит: слишком сильны магнитные поля, флайкар или байк может заклинить в самый неподходящий момент,  поэтому спускаюсь налегке. Работает только поисковик и канал связи с Мари: сигналы идут через спутник.
  Условно Город состоит из Уровней. Сейчас их пять, но кто сказал, что это предел? Возможно, когда-то люди поднимутся еще выше.  Уровни делятся на Параллели, протянувшиеся с севера на юг, а те в свою очередь на Квадраты. Я живу на четвертом, почти что верхнем,  Уровне. Можно сказать, мне повезло в жизни: не дышу смогом, не глотаю концентраты, не подвергаюсь облучению. Но это - пока я дома. А на работе все наоборот.
  Сутки назад спутниковый биосканер засек, как трое пятнадцатилетних подростков спустились вниз в поисках приключений. Задача проста: найти, вернуть и поместить в карантин. Это не так уж и сложно, почти всем жителям Илиона при рождении имплантируется микрочип с кодовым номером. Такие операции раньше были обычным делом, но после массовых волнений около сотни лет назад стали государственной тайной. Получается, живет человек и не догадывается, что каждый его шаг при желании можно проконтролировать.
  Биосканер отследил сигналы на Втором Уровне. Сначала их было, как и положено, три, затем остался один. Бог знает, что стало с двумя другими. Вот и спускаюсь я вниз, чтобы узнать, в чем дело. Если бы внизу оказался ребенок  олигарха или какого-нибудь министра, на ноги давно бы подняли военную авиацию, а для девчонки по имени Ана, живущей на Третьем, асоциальном, ярусе достаточно и меня одного.

  Лифт, принадлежащий исследовательской клинике «Лазарус» - единственный, созданный из прозрачного пластика. Я плавно скольжу вместе с ним сквозь ярусы города. Сверху вниз. Это как грехопадение -  из света во тьму. Когда-то наш штатный психолог заявил, что не только любой предмет, но и любое явление имеет свою окраску. Я ему не поверил. Но если вдруг все же допустить, что жизнь тоже имеет свой цвет, то нигде в Илионе не увидеть его так ярко, как здесь, в лифте «Лазаруса». Судите сами… Пятый Уровень – верх мечтаний, цвет золота, богатства, успеха и власти. Чистый воздух, пропитанный светом, прозрачная вода в искусственных водоемах, жизнерадостные люди. Неудачникам сюда ход закрыт. Уровнем ниже проживает большинство обслуживающего персонала Илиона, расположены почти все коммунальные службы города, офисы крупных торговых компаний и охранных структур. Здесь самая большая плотность населения. Я и сам здесь живу. Какой бы цвет подошел? Наверное, темно-синий – уверенности, стабильности и самодостаточности. А вот Третий Уровень – ярко-красный - опасный, агрессивный, аморальный. Плюс серый цвет бедности и упадка. Чужую жизнь здесь не ценят, а повышенный уровень преступности, беспорядки, эпидемии и техногенные аварии – обычное дело.
  Спрашивается, чего ради я сейчас философствую? Просто ужасно скучно двадцать минут  тупо пялиться вокруг сквозь стенки прозрачного куба. Я был здесь уже десятки раз, все что вижу, давно выучено наизусть… И даже курить нельзя!

  Вспыхнули осветительные лампы: внизу всегда полумрак. Второй Уровень – Уровень Тьмы.
  - Мари, я на месте.
  Не задерживаясь, покидаю охранную базу «Лазаруса». Включаю  одетый на запястье поисковик – мини-навигатор, размером не больше старых наручных часов. Поисковик показывает точное направление, Мари с помощью трехмерной голографической модели уровня уточняет детали окружающей среды и корректирует мои действия.
- Прямо до развилки, затем направо до мегамаркета. Сигнал оттуда, - подсказывает мой Ангел, - И не срезай через дворы, там полно живности.
  Второй Уровень почти полностью разрушен. Редкие фонари вдоль центральных улиц еще работают, но вот в подворотни лучше не соваться. «Живность» здесь давно мутировала, разумностью не отличается, зато прославилась повышенной прожорливостью. Благо света она не любит и на центральные улицы оттого выползает редко. Несущие опоры яруса поддерживаются в порядке коммунальными службами, все же, что между ними, заброшено и постепенно приходит в упадок. Когда-то здесь были жилые кварталы, но по мере того как город поднимался вверх, они пустели, пока не оказались полностью забытыми.
  - Глеб, слышишь меня? – голос Мари насторожен,- Слева от тебя метрах в десяти кто-то крупный. Похоже на лизуна.
  Не останавливаясь, готовлю ионный пистолет-шокер и бегом пускаюсь вперед по дороге. 
  Лизун похож на здоровенную трехметровую гусеницу, покрытую слизью. Десять пар маленьких ножек делают его достаточно быстрым, а присоски на брюхе позволяют ползать по стенам и потолкам. Зубов у лизуна нет, ему и без них не плохо: плевок пищеварительным соком, действующим по принципу сильно концентрированной кислоты, и жертва буквально растворяется. Остается только слизать готовое «блюдо». Вот только я этим «блюдом» стать не собираюсь, наши жизненные позиции здесь принципиально расходятся.
  Лизун, чувствуя, что добыча сейчас ускользнет, выбирается из подворотни на дорогу. Замедляю бег, подпуская ближе, резко разворачиваюсь, стреляю из шокера. Лазерная винтовка здесь не поможет: с одного раза лизуна не убить, а второго он не предоставит. Тварь падает, поднимая клубы пыли. Асфальт у моих ног плавится от кислотного плевка. Что ж, пока эта жирная гусеница не придет в себя, часа два у меня есть.
 

  По разбитым ступеням, затянутым серым мхом, поднимаюсь на крыльцо мегамаркета. Пройдя через пустой дверной проем, увеличиваю мощность фонаря. Здание заброшено, но на первый взгляд почти не разрушено. Сверяюсь с поисковиком: радиационный фон в норме, и девчонка должна быть где-то рядом.
- Мари, я на месте, в мегамаркете. Сигнал идет откуда-то снизу. Наверное, здесь должен быть подвал. Поищу лестницу.
- Подожди. Я смотрю план здания… Так, сейчас налево до упора…
  Иду туда. Неудача – огромный провал в полу пресекает коридор. Вот тебе и не разрушено! Луч фонарика не достает до дна, перепрыгнуть на другую сторону тоже кажется делом немыслимым.
- Мари, здесь не пройти…
- Через центральный зал и налево… Там следующая лестница…
Возвращаюсь. Иду через холл мимо бывшего фонтана, затем через  какой-то торговый зал: здесь до сих пор остатки витрин и стеллажей. На полу снова появляются трещины, сначала мелкие, затем все длиннее и шире. Сначала я их перешагиваю, затем перепрыгиваю.
  У одной из расщелин поисковик сигналит. Останавливаюсь, склоняюсь над провалом. Луча фонаря не хватает, чтобы осветить что-либо внизу.
- Ана…
В темноте какое-то движение. Или мне показалось?
- Ана, если ты там, ответь, пожалуйста…
  Ставлю мощность шокера на максимум. Еще не известно, что там внизу. 
- А ты кто?
Все-таки мне решили ответить. Уже хорошо. Вдвойне хорошо, что голос вполне человеческий.
- Служба Спасения.
- Меня не надо спасать, вали отсюда!
  В принципе, чего-то подобного я ожидал. Меня далеко не всегда встречают с распростертыми объятиями.
- Ана, как ты туда попала?
- Не твое дело.
- Ты там одна?
- Нет. Нас здесь целая толпа!
  Вот хамка!
- Хорошо, я ухожу.
Выпрямляюсь, не спеша, делаю пару шагов в сторону.
- Подожди…
Останавливаюсь. У девчонки проблемы – это точно. Иначе, она не стала бы вообще со мной разговаривать, а попыталась удрать.
- А ты один?
- Нет. У центрального входа отряд спецназа. Боятся зайти, пол здесь хлипкий.
- Я серьезно…, - в ее голосе проскальзывают умоляющие нотки.
- Что у тебя случилось? Ты не ранена?
  Молчание.
- Ана?
- Я застряла здесь. Пол провалился, и веревки нет.
- Как ты вообще туда попала?
- Мы шли через бойлерную, и вдруг все рухнуло… Обратно не выбраться.
Теперь понятно, почему я не заметил следов на первом этаже.
- Ты не ранена? Если я опущу веревку, сможешь ухватиться?
- Наверное.
  Ставлю фонарь на пол, рядом закрепляю автоматическую катушку тонкого синтетического троса. Ане останется лишь застегнуть карабины троса на поясе или просто крепко ухватиться за него руками.
    Минут пятнадцать, и я извлекаю Ану на свет божий, вернее, в сумрак Второго Уровня. По пути, разглядываю ее в свете фонарика. Обычная девчонка: маленькая, тощая, с растрепанными светлыми волосами и размазанной по глазам тушью. За плечами внушительных размеров рюкзак, на поясе бластер. Забираю оружие, пока девчонка не опомнилась.
-  Фи-и, Эколог…, - она скидывает рюкзак на пол и критически осматривает меня.
- А ты ожидала, элитный снецназ?
- Хотя бы… А если я с тобой не пойду?
- Тогда я пальну в тебя из шокера, перекину через плечо и унесу. Не веришь?
Она молчит, раздумывая над моими словами.
- А где остальные? Ты ведь не одна была.
- Они ниже упали… Там очень глубоко. Ты за ними спустишься?
  В ее глазах надежда, и я медлю с ответом. Не могу я так просто сказать, что на поисковике всего одна зеленая точка. Уже около суток одна…
- За ними придут другие…
- Почему не ты?
- У меня снаряжения нет, чтобы туда спуститься… Что в рюкзаке? – стараюсь перевести разговор в другое русло.
- А вот это вообще никого не касается! Он – мой!
  Теперь Анна напоминает злобного затравленного зверька, оберегающего свою добычу. Я не жду ее ответа, мне уже и так все понятно. Искатели раритетов, в простонаречье хламовщики, – не такая уж редкая профессия в наше время. При желании на нижних Уровнях можно найти много интересного. Под действием больших доз радиации некоторые привычные вещи изменили обычные свойства, став уникальными в своем роде. А редкое и уникальное всегда можно продать. Вот и лезут все, кому не лень, вниз в надежде быстро разбогатеть. Я не осуждаю их, сам когда-то так делал… Но об этом незачем кому-либо знать.
- Не нужно мне твое барахло, - я отрицательно мотаю головой, стараясь придать своей физиономии как можно более убедительный вид.
- Серьезно?
- Серьезно. Идем обратно?
- Идем, - она вздыхает, поднимает рюкзак с земли и ставит обратно, - Может поможешь?
- Нахалка, - замечаю я, закидывая рюкзак себе на плечо.
  Она улыбается и идет к выходу, не подозревая, что все личные вещи в карантине все равно конфискуют.
  Иду следом, выключая уже не нужный поисковик, обратный путь я и так хорошо помню.
- Мари, с Аной все в порядке. Мы возвращаемся…
- Я вижу… Снаружи все тихо…

  Лифт «Лазаруса» плавно скользит вверх, пересекая ярусы города. Ана дремлет, сидя на полу. А я снова вспоминаю нашего психолога… Так какого же цвета жизнь? Наверное, цвет для каждого свой…  Но для нас с Мари он зеленый, как пульсирующий огонек поисковика на моем запястье.

Сообщение отредактировал NeoNi - 17.02.2009, 19:11