От: Темный Лес, От темы с ID: 10827 Опции

[Dying Sphinx]

Они шествовали по тёмному, мрачному Тёмному Лесу. Луна светила ярко, но деревья так плотно прижимались кронами друг другу, а ветви так ревностно обвивали пространство над головой, что одинокие серебряные лучики едва-едва протискивались сквозь них. Приходилось поддерживать неяркий магический свет – кто-то из шествующих прекрасно видел в темноте, но кто-то, как, к примеру, Канзиус, такими способностями не отличался.
Шли молча, сосредоточенно. Каждый размышлял о своём и смотрел в оба: опасность могла таиться за каждым могучим деревом, за каждым крохотным кустом. Иногда кое-кто спотыкался, или натыкался на ветки, отчего слышались тихие ругательства. Идти, прорубаясь через враждебную зелень (а в Тёмном Лесу, как известно, тропа была одна-единственная – к вратам ГТЭ), было отнюдь нелегко. Канзиуса посетила скупая улыбка: ему вдруг вспомнилось время, когда целую неделю приходилось прорубаться сквозь дикие джунгли. Он тогда ещё выполнял поручение одного шамана. Доставка посылочки в обмен на дюжину отборных душ – не так уж и плохо…Посылочки… Помнится, Тёмный Пилигрим не раз материл тот день, когда согласился на сделку…
Винсент шёл, пытаясь не отставать от берущих «след» демонов. Вернулся-таки. Оказалось, чернокнижник книжонку какую-то в башне забыл… Но так или иначе, сейчас Канзиус чувствовал себя гораздо лучше: ненужный груз ответственности быстро сполз мешком с его плеч. Кукловод привык отвечать только за себя. Так он мог лучше сосредоточиться…
Демоны вывели к какой-то поляне. Трава вокруг была помята, а прямо перед отрядом Хаоса в немом величии застыл вход в какой-то грот. Вход был небольшим, но из чёрного отверстия тянуло мистическим холодком, и Канзиус понял, что вряд ли это всего лишь небольшая пещерка. Особенно, если учитывать небольшое добавление к «интерьеру» поляны – возле входа воровато топтались несколько остроухих. Это не были члены Гильдии – слишком скупые одежды, слишком диковатые повадки. Лесные эльфы-нейтралы.
- Импульсы исходят оттуда,- Винсент указал пальцем на чёрный вход, прислушавшись к шёпоту демонов.
И тут их заметили. Эльфы встрепенулись, молниеносно скинули луки. Один из них так и не успел выпустить стрелу, смятый в сторону файерболом чернокнижника. Несколько стрел воткнулись в сырую землю рядом с Канзиусом – тот едва успел увернуться. Посланная им метательная карта навсегда остановила воинственный клич одного из эльфов, вскидывающего лук к новой атаке – её краешек торчал из белоснежного горла, а из рта тут же хлынули струйки крови. Остальных также быстро «усмирили». Канзиус мановением руки призвал обратно карту и деловито обтёр её пучком травы, вставив обратно в колоду.
Двинулись в настораживающую тьму пещеры. Пройдя немного, они обнаружили, что путь разделяется на множество ходов. Винсент подумал, и обернулся к согильдийцам.
- Разделяемся по одному и прочёсываем пещеры. Похоже, здесь рыщут ещё какие-то охотники за сокровищами, учуявшие импульсы Семени. Поэтому будьте начеку. Судя по всему, это всего лишь местные нейтралы, но всё же… Похоже, ГТЭ мы опередили, но двигаться надо быстро – находим артефакт и валим. Всё, разойдись!
И Канзиус выбрал наобум самый левый проход.

*Пост создан с согласия Винсента*

[Никтополион]

Темнота ведьмаку не помеха, особенно после элексира под названием «кошка», так что, на несколько часов, Никтополион обрел способность видеть в кромешной тьме.
Он шагал вперед по одному из проходов, размера которого он был не в состоянии определить из-за сталактитов, свешивающихся с потолка словно разноцветные люстры. Из камней под ногами, покрытых светящимися грибами и мхом, вырастали сталагмиты и некоторые вырастали выше головы ведьмака, соединялись со сталактитами, образуя причудливые колонны - сталагнаты. Иногда такие колонны, ведьмак никогда не  забывал об этом, хранили внутри себя древних спящих демонов, так что лучше не задевать их. Впрочем, в темных пещерах хватало и вполне осязаемых чудовищ, и дай-то боги, что бы они не встретились на пути других гильдийцев.
Вот например эхинопс. Полуразумное  растение, ощетинившееся сотнями отравленных колючек. Причем  способное выстреливать этими колючками на расстояние до нескольких шагов.  Опасная тварь.
Никтополион уже хотел сложить пальцы в знак Игни и ударить огнем, но эхинопс даже не пошевелился, оставаясь неопрятной кучкой травы. Ведьмак пошел дальше.
Сталагмиты росли как лес и идти прямо было совершенно не возможно, приходилось петлять. Сверху, с ощетинившегося иглами потолка капала вода.
Он медленно шел, углубляясь в густеющий между колоннами сталагнатов сумрак.  Единственным звуком, который удавалось услышать, было звонкое эхо капающей воды.
Но он знал, за ним наблюдают и был готов к любой встрече. Все чувства были обострены, а рукоять серебряного меча, носящего нежное имя Эгисихора-Песня в пути, удобно возвышалась над левым плечом.

[Index]

Винсент побрел по самому правому проходу. Понимая что вокруг него находятся Эльфы он собирал мощь в один единственный шар находящийся в его правой руке, которые с течением силы и времени рос в геометрической прогрессии. Сгусток огня служил так же проводником в темном туннеле. Вокруг стояла тишина только «голос» артефакта звучал его в голове и направлял Спарка в нужном как ему казалось направлении.
-Как там остальные?!- задался сам себе вопрос- Надеюсь в порядке.
Неожиданно сзади послышался хруст(скорее всего засохшей ветки) обернувшись он увидел двух эльфов крадущихся за ним. Один был воин в внушительных доспехах второй вскоре всего являлся магом или паладином. Поняв что Иной их обнаружил они тут же набросились на него. Воин с огромной секирой побежал вперед, второй же остался сзади.
-Точно маг,- подумал парень увидев как эльф-маг кастует огненный шар.
Тяжелый удар секиры прошел рядом с телом Винсента к счастью для него он вовремя шагнул назад. Острие секиры глубоко вошло в землю, что существенно повлияло на дальнейший ход действий. Не долго дума. Винсент запрыгнул на рукоять мощного оружия врага и со всего размаха воткнул огненный шар в лицо неприятеля. Доспехи упали пустыми, а некогда тело стало прахом. Неожиданный удар пришелся прямо в грудь иному. Спарк отлетел назад на несколько метров и ударился спиной об стены пещеры при этом издав звуки боли. Маг соперник продолжал кастовать магию и судя по времени на этот раз она была смертельная. Черный шар появился в его руке.
-Магия смерти,- провопил Винсент. – От этого мои доспехи меня не спасут.
Еле приподнявшись он провел рукой по красным доспехам и в частности по тому месту куда пришелся удар. Осталась небольшая вмятина.
Винс опустился на корточки и быстро нарисовал на земле пентаграмму. Приложив к ней руки она загорелась синем цветом. Огромные колья начали вырастать из земли и устремляться вверх. За считанные секунды некогда маг был проткнут насквозь снизу вверх.
Поднявшись вновь на ноги чернокнижник тяжело вздохнул и побрел дальше на «зов» семени.

[Яххана]

Когда встал выбор, в какой из туннелей стоит свернуть, Яххана, совершенно не задумываясь, двинулась по центральному, как ей казалось, ответвлению. Чуть пройдя вперед, она остановилась и с восторгом начала оглядывать проход. Стены мерцали бледным светом, а капающая с множества сталактитов вода откликалась нежным перезвоном. Так и крутя головой, демон, сделав пару шагов, явственно ощутила опасность, веющую от сгустившегося впереди мрака. Скорее даже не опасность, а беспокойство. Впереди в туннеле кто-то определенно был, и  было это далеко не доброе и милое создание скального царства.  Присев на корточки, Яххана мысленно позвала своего Вестника. Кта'хулл обязательно откликнется и как можно скорее прилетит на зов хозяйки. Осталось лишь немного подождать, и так нежданно освободившееся время демон решила потратить на приготовление подарков для еще ничего не подозревающих личностей. Как раз закончив перебирать доступны ей заклинанья она увидела Вестника, который по кривой приземлился на ее плечо и, запустив коготки под кожу демону, чтобы не упасть, с ожиданием взглянул на хозяйку.
    «Будь моими глазами. – мысленно проговорила Яххана. – Вперед».
    И медленно двинулась за резво упорхнувшим существом. Вот уже перед ее взором мелькают картины, что видит кта'хулл. Чуть смазанные и слишком яркие для демонского глаза, но дающие различить фигуры четырех эльфов, осторожно крадущиеся во мраке. Помимо воли на лице демонессы заиграла зверская усмешка, она уже предвкушала как кровь жертв прольется на каменный пол пещеры и можно будет с удовольствием окунуться в теплую бардовую жидкость. Стремительно преодолев отделяющее их расстояние, Яххана затаилась за одним из сталагмитов и материализовала на обеих руках сгустки некромантского «синего пламени». Дав им разгореться, она, резко выскочив из тени, запустила сгустками энергии в ближайших двух эльфов, которые упали полуобгоревшей массой так и не поняв, что их сгубило. Замешательство двух оставшихся сыграло ей на руку, дав возможность преобразовать окружающую тьму в плотный сгусток, напоминающий тонкую искривленную ветвь дерева, и нейтрализовать еще одного противника, пронзив ему горло. И тут же ей огромного труда стоило увернуться от клинка оставшегося эльфа, который с пониманием неизбежного, но все же остервенело, держался за свою жизнь. Уже легко уходя от взмахов меча, Яххана выждав момент, поднырнула под руку соперника, и с удовольствием запустила огромные когти ему в утробу и, рванув вверх, полностью рассекла брюшную полость. Обмякшее тело  приятно тяготило руку и, прощебетав «спасибо» покойнику, демон отбросила его к стене туннеля. Подхватив Вестника, успевшего уже высосать кровь из раны на шее одного из эльфов, Яххана, счастливо улыбаясь, продолжила свой путь.

[Оника]

Когда спины её согильдийцев исчезли в полумраке тунеллей,из под плаща девушки выползли две тени и начали стремительно нарезать круги по близости.Если явится нежданный гость,Оника об этом узнает.Шагнув в темный тунелль,демонесса несколько секунд разглядывала стологмиты,мерцающие хоть и слабым,но все же светом и немного затрудняли "смотреть" вперед.Девушка неожиданно застыла,словно услышав что-то,а после уже без какого-либо промедления пошла вперед.Несколько секунд ходьбы и вот первая стрела пронеслась у самого её горла.Послышалась срывающаяся эльфийская речь и двое эльфов, убрав луки,стремительно выхватили мечи и бросились на Онику.Но в тесном коридорчике тунелля не больно-то размашешься изящными и длинными мечами.Коса Душ молниеносно материализовалась в руках иной,и так же молниеносно разрубила эльфа,стоявшего ближе к ней.Второй,увидев участь своего собрата,шустро отпрыгнул назад.Коса,в руке дематериализовалась,а плащ Оники распахнулся,показав тонкие и изящные руки.Эльф неожиданно замер,и только тут до него дошло,что его что-то держит.Через силу посмотрев вниз,он увидел как черная,вполне осязаемая чернота сгущается вокруг его ног,поднимаясь все выше,пока полностью не поглотила его.Оника расправила руки,словно собираясь обнять черный кокон,который приблизившись к ней,словно сгусток тумана,начал впитываться в её тело...вместе с телом эльфа.Послышался лязг и звон металла,подающего на каменный пол.Плащ запахнулся,вновь спрятав руки и тело девушки.Она обожала полумрак,здесь,в тунеллях,она может совместить приятно с полезным:Искать артефакт и немного насытиться.Иная глубоко вздохнула,чуть улыбаясь и показывая небольшие клыки.Двинувшись дальше,демоны-шпионы расстроенно шептали,что пока не видят живых эльфов.
- Артефакт.-Коротко приказала Оника.- Голод подождет.

[Aderus]

Темный лабиринт пещеры, потревоженые летучие мыши, звук капающей воды, эльфы и артефакт. Ох, как же это всё знакомо! Вампир медленно шел на зов Семени который мягко отдавался пульсацией в висках и покалыванием кончиков пальцев.
***
Звука шагов не было, Ад двигался как можно тише. Он мягко ступал по дну пещеры, кто может здесь жить? Какие, нафиг, эльфы здесь обитают. На всем пути вампир повстречал лишь летучих мышей, да пару тварей ловко маскирующихся под мох - это дело ведьмаков. Иногда ходы сужались и Адерусу приходилось изворачиваться, проползать, чуть не просачиваться. Но все пути вели к Семени, чем ближе бывший наймит подбирался к нему, тем громче зов. Лабиринт кончился просторным залом на потолке которого обосновались лутучие твари. Вампир обследовал каждую пядь зала - ничего кроме узкого лаза. Ад снял плащ, привезал к ноге мечи,а в руки взял арбалеты. Ничего не поделаешь, придется лезть. Он стал медленно спускаться в лаз дерда не прицеле вход в зал и сам лаз.

Сообщение отредактировал Aderus - 17.12.2007, 18:51

[Index]

Винсент продолжал идти вперед постепенно приближаясь все ближе и ближе как ему казалось к заветной цели. За последний час на его пути встретились еще несколько постов эльфов, к несчастью для них Спарк был ни в лучшем настроении в результате чего их внутренности до сих пор стекают по холодным стенам пещеры. Огненный шар когда-то освещавший ему дорогу уже давно исчез вместо этого его глаза были словно глаза дьявола. Огненные красные глаза виднелись только в кромешной тьме. На пути вновь послышалась эльфийская речь.
-Как ты думаешь, Хаос уже все знает?-спросил один их эльфов
-Наверное они не могли не заметить такой сильной пульсации энергии тем более что этот артефакт часть их. Но они даже не подозревают что он уже…
-Смотри!- оборвал рассказ эльф что был по ниже- Красные глаза, они пришли!
Выйдя из тьмы Винсент оказался на небольшой пространстве освещаемый набольшим факелом.
- Дети Хаоса!- выкрикнул один и это было последнее что он произнес. Из руки Иного стремительно вырвалась Темная Электрическая Цепь. Обвив шею эльфа она пропустила по всему его телу мощный разряд тока.
-Ни кто не способен этого выдержать,- произнес чернокнижник смотря падающий обгорелый труп некогда эльфа.
-Ублюдок!- выкрикнул второй и бросился на воина в красном.
Спарк сделал легкое движение рукой и в руке появилась Черная Сфера которая вмиг поглотила парня заточив его в стеклянный сосуд.
-Наивные, что вы можете противопоставить нам- Детям Хаоса!- улыбающе произнес иной и наступил на бутылку. Жизнь находящаяся в ней тут же оборвалась. Так же неожиданно оборвалась и связь с артефактом. Теперь его магическая аура доносилась слабее.
-Что произошло?- задал сам себе вопрос иной и тут же бросился вперед на слабый зов Семени, но похоже было уже слишком поздно.

[Никтополион]

Под ногой хрустнула кость. Ведьмак остановился и взглянул под ноги. На всем пространстве, куда только проникал его взгляд, пол пещеры был покрыт костями и черепами. Весьма старыми на первый взгляд. Древними.
Кто-то когда-то устроил здесь побоище. Ну да вон как разрублены черепа и рассечены костяки.
Ведьмак подобрался. На таких вот некрополях легко повстречать недружелюбные создания. Не падальщиков конечно, вроде гулей и грайверов, предпочитающих свежие трупы. Нет. Над россыпями таких вот непогребенных костей могут витать привидения. Создания довольно безобидные, когда они встречаются поодиночке.
Да вот беда, судя по количеству костей и черепов, неупокоенных душ здесь найдется не один десяток.
*Канзиуса бы сюда*- успел подумать ведьмак, когда под жуткое завывание, прямо посредине прохода возникли несколько призрачных неприкаянных воинов и, не говоря худого слова, ринулись на ведьмака.
Серебряная "Эгесихора" сверкнула в призрачном свете фосфоресцирующих грибов и стала опиывать свистящие круги. Парочка призраков, неосмотрительно сунувшихся под меч, исчезли с легким хлопком.
-Виии-едззззз-миннн...Виии-едззззз-миннн.... - сквозь вой призраков прорвались членораздельные слова. Призраки расступились к каменным стенам прохода.- Оссс-таааааавь....Ууууухооодииии...
-Ну, да, - хмыкнул Никтополион проходя сквозь шеренгу привидений.- Виедзмин, сиречь ведьмак, убийца монстров...
Прошел и оглянулся. Приведений не было. Ведьмак пожал плечами и направился дальше.
В результате, пройдя не больше двух сотен шагов, и никого больше не повстречав на своем пути, Ник вышел в большую пещеру с постаментом посредине. Постаментом совершенно пустым.

Сообщение отредактировал Никтополион - 17.12.2007, 21:24

[Оника]

Оника шла до тех пор,пока не заметила, что впереди тунелль немного расширяется.
"Свои...Свои..."- Зашептали демоны-шпионы,которые всегда "шли" впереди на добрую сотню шагов. Пройдя эту сотню,Оника вошла в небольшое,круглое помещение с пьедесталом в центре.Повернув голову,она увидела своих согильдийцев.
"Пропал!Пропал!..." -завыли шпионы,уже успевшие разузнать и понять озадаченность согильдийцев.Девушка перевела взгляд на пьедестал,который был совершенно пустым.
Опоздали?Эльфы опередели?...
Девушка бесшумно подошла ближе к пьедесталу,внимательно изучая его.

[Яххана]

Все также бредя на темному и притягательному в своей первозданной красоте туннелю, Яххана очень надеялась встретить еще кого-нибудь, например группу эльфов, таких самоотверженных и до глупости храбрых, с большими глазами, чем-то напоминающими щенячьи, влажные и светлые что ли, но такими до одури высокомерные. Да-а, демон испытывала очень странную привязанность к Первородным бестиям, точнее к их убийству. Смотреть, как угасает искра их жизни, как выплескивается вся эта гордость, тщеславие и напускное равнодушие и остается только первородный всепоглощающий животный страх. В конце концов, все живые существа в этом мире чем-то похожи, будь ты хоть эльфийским принцем или батраком при зажиточном феодале. Мало кто умеет встретить девушку-красавицу под именем Смерть с улыбкой на искривленных устах. Это раздражало.
    «Наверно мне попадаются неправильные эльфы. – с тоской подумала Яххана. – И неправильные туннели. За что?»
    Последняя мысль относилась уже к пещере, вдруг решившей преподнести сюрприз и разделиться еще на несколько ответвлений. Разных, непонятно куда идущих. А от Вестника помощи можно уже и не ждать. Наглая тварь упилась благородной кровушки и теперь счастливо посапывала в капюшоне демонессы. Почесывая затылок, демон, что-то бормоча себе под нос, разглядывала туннели. Результатом ее тяжелых умственных попыток определить правильный путь, было решение идти по крайнему справа. Там мох светился красивее.
    Уже ползя по узкому лазу, костеря на чем свет стоит не в чем не повинный мох, Яххана еще раз пообещала себе никогда больше не думать. Вот если бы она тогда пошла по центральному туннелю, возможно, все было бы иначе. А может и нет. Упырь разберет эти пещеры. Продолжая усиленно пропихивать свое тело, она не заметила, как начинает терять опору. Что уже и голова, и верхняя часть туловища опасно нависают, ну если не над пропастью, то, по крайней мере, над… небольшой пропастью. А тело все ползло, пока разум пытался оценить происходящее, и доползло до того, что Яххана  сверзилась с довольно приличной высоты вниз. Кое как извернувшись в воздухе, она попыталась замедлить свое падение, зацепившись когтями о стену пещеры, но получился в итоге только противный звук, ничем не уступающий скрежету, производимому тем же когтем по стеклу. На свое счастье высоту пещеры она очень преувеличила и упала уже на пол довольно неприглядным кулем.
    - Подери тебя упырь! – прорычала демонесса и тяжело перекатилась на бок. И тут же встретилась взглядами с товарищами гильдийцами, очень уж хмурыми и озабоченными. И всяко на это была причина, нешуточная причина. Закрыв глаза и, открыв свое сознание для потока Хаоса, Яххана не ощутила ничего, абсолютно ничего. А следовало бы.
    - Поправьте меня если я не права, но кажется у нас большие проблемы.

Сообщение отредактировал Яххана - 23.12.2007, 1:06

[Aderus]

Того самого входа уже давно не видно, Ад медленно продвигался по этоё окаменевшей кишке. Отвлетлениям и поворотам нет конца, бесконечные изгибы лаза вели точно к Семени, зов которого протянулся сквозь лабиринт спасительной нитью. Вампир снова попал в тупик, который раз! Но зов здесь более отчетлив. Ад прикрыл глаза, сосредоточился и одним полудвижением руки отправил в стену дзир, тот прошел сквозь камень и сообщил вампиру о том, что ели он пробьется скозь стену, то выползет на волю. Чтож "ходить "на змеинный манер Адерусу надоело. Он отолз немного назад и двинул коблуками по камню. Почти ничего не произошло, где-то что-то пошуршало и всё. После третьего удара стена не выдержала и ноги оказались на свободе. В образовавшуюся шель, вампир высунул арбалет - на всякий случай!  О! Знакомые всё лица!!! Вампир вылез из лаза и отрехнулся. Что ж, место встречи изменить нельзя. Все в сборе, почти.

[Dying Sphinx]

Канзиус неспешно шагал по выбранному проходу. Кое-где светился мох, но всё же было темно. Пару раз Канзиус поскальзывался и едва избежал падений. В конце концов, он просто зажёг набалдашник своей трости. Пахло чем-то затхлым, доносился размеренный звук капели, на пути попадались сталактиты и сталагмиты. Путь ему попался не самый удачный: каменная кишка то и дело виляла, сужалась и снова расширялась, несколько раз разветвлялась. Магии артефакта Кукловод не чуял изначально, поэтому просто решил, что данный тип магических предметов его чутью не поддаётся. Поэтому шагал он тупо вперёд, используя самое верное в таком деле средство – интуицию.
Тёмный Пилигрим завернул в очередной поворот – при этом пришлось слегка пригнуться, чтобы головой о каменный потолок не стукнуться. Что-то внутри предупреждающе кольнуло, но Канзиус слишком поздно обратил на это внимание – нога в очередной раз опустилась на сырой камень…
- Давай!!!!
Ногу резко рвануло, земля ушла из-под ног, а мягкий свет набалдашника смазался неуловимым пятном. Канзиус поморщился от боли, когда его позвоночник встретили неровности пещерного пола.
- Дьявол…
Отлетевшая в сторону трость высветила две довольных остроухих рожи, свесившиеся над Кукловодом. Наконечник стрелы смотрел ему в лоб, и это, надо признаться,  создавало лёгкий дискомфорт… Вот чёрт – попасться в такую примитивную ловушку!..
- Старею…- выдавил Канзиус.
- Похоже, это из Хаоса,- хмыкнул эльф, подкидывающий в руке свой длинный клинок. Довольно бедный клинок. Нейтрал…- Не хотелось бы ввязываться в дела Гильдий…
Эльф, удерживающий натянутой тетиву, прищурился:
- Сейчас это не война Гильдий. Этот…выродок, похоже, покусился на то, что наше племя учуяло первым. Совсем уж Гильдии распоясались, думают, что им всё дозволено!..- эльф принял агрессивный вид.- Не выйдет, тварь, сейчас ты отправишься в свой ненаглядный Хаос! – и эльф смачно плюнул Канзиусу в лицо.
Кукловод медленно закрыл глаза утёр своей белой перчаткой лицо. Глаза вновь раскрылись, и в них преобладал опасный холод.
- У, это ты зря…- на лице исказилось подобие улыбки. При виде лица Канзиуса эльф с луком было испуганно отшатнулся назад, но переборол замешательство, вновь ожесточившись:
- Твои угрозы пусты, исчадие!
Похвально. Но глупо.
Всего лишь одно движение руки, один-единственный белый росчерк белой перчатки, и из рукава вылетело мясное зерно. Эльфы проследили взглядом его падение, а у одного даже всплыла ехидная ухмылка. Но несколько секунд спустя её начисто стёрло: зерно с невиданным проворством вгрызлось в камень пещеры, и из него в несколько мгновений распустился большой мясистый цветок. Повеяло тухлятиной. Цветок мгновенно отрастил стебель и распустил «лепестки». Раздался рёв чудовищной пасти, и плотоядное растение проглотило голову эльфа с мечом. Тот, что держал лук, судорожно затрясся и с ужасом наблюдая за медленно оседающим телом товарища, из шеи которого обильно била струя крови, выпустил лук из рук. Стрела со свистом отскочила совсем рядом от головы Канзиуса. Повезло… Кукловод поднялся на ноги отряхнулся. Нагнулся и поднял трость, посветив ею в лицо бледного как полотно эльфа.
- Ну что, касатик? Не поделишься душой со скромным торговцем?

Идти пришлось чертовски долго. Канзиус, проходя по нескольку раз одни и те же ориентиры, понял, что заплутал в этих чёртовых пещерах. За спиной вдруг послышалось шлёпанье. Кукловод резко обернулся, посветив тростью. Между пальцев другой руки уже была зажата метательная карта. Тут на его лице выступило удивление.
- Ты здесь откуда?!
- По твоим идиотским цветочкам и прочим радостям жизни, которые ты раскидываешь по дороге, тебя не очень-то и трудно отыскать,- огрызнулась кукла. Что, думал, без меня обойдёшься?
Локи протяпал к Кукловоду и ловко взобрался по плащу к нему на плечо. Выглядел он потрёпанно, кое-где на игрушечном шуте виднелся репей, ехидная лыба как всегда искажала тряпичное лицо.
- Ты, между прочим, забыл,- кукла протянула ему небольшой хрустальный шарик на серебряной цепочке. Спиритический Сосуд – в нём хранились наилучшие из «активных» душ Канзиуса. Тот расширил глаза и поспешно попытался схватить сокровище – мысль о том, что Локи вот так вот разгуливал с ЭТОЙ вещью по Тёмному Лесу, породило судорогу.
- Эй!- кукла живо отдёрнула протянутую в руке сферу,- А тебя что, свинья, спасибо говорить не учили?!! Что бы ты сейчас без него делал?! Твоих мёртвых обезьянок на полчище эльфов не хватит!
- Спа-си-бо,- выговорил по слогам Канзиус с явной неохотой.- Теперь доволен?
Кукла осклабилась:
- А на коленях?.. Эй, ладно, ладно – я же пошутил!

Вскоре Канзиусу встретилось несколько призраков, которых Кукловод отослал одним толчком воли. Больше препятствий никаких не предвиделось. Через полчаса он наконец-то вышел в небольшую круглую пещерку, где его уже ждали остальные. Вид у всех был задумчивый и мягко говоря, кислый. Ну вот, так и есть. В центре стоял небольшой каменный алтарь, который был полуразрушен за много столетий. Похоже, раньше здесь проводили свои ритуалы какие-то аборигены, но сейчас он был простым воспоминанием. Пустым воспоминанием. На каменной поверхности никакого Семени и подавно не было. По минам согильдийцев Кукловод понял, что оно должно было лежать именно тут. Он невесело усмехнулся и подошёл к алтарю вплотную. Локи что-то прошептал ему на ухо и показал своей ручкой на старое обломанное копьё, воткнутое рядом с алтарём прямо в камень. Интересное копьецо.. Но интереснее оказалось то, что на его острие висело. Канзиус протянул руку и сорвал небольшой синий лоскуток ткани. Довольно качественной ткани – он, как купец, в таких вещах разбирался. Ещё раз взглянув на алтарь, Тёмный Пилигрим увидел слабо мерцающую магическую руну. Он ещё раз усмехнулся. Похоже, он понял.
- Это обрывок одежды, какую обычно носят тёмные эльфы,- Канзиус, не в силах сдержать неуместной ухмылки, продемонстрировал всем лоскуток в своей руке.- Ну что, господа, какие мысли?
Кукла громко фыркнула:
- Вас надули, как последних болванов!.. 

[Aderus]

Вампир укрепил мечи за спиной и застегнул плащ именной фибулой в форме ненюфара. 
- Это обрывок одежды, какую обычно носят тёмные эльфы,- Канзиус, не в силах сдержать неуместной ухмылки, продемонстрировал всем лоскуток в своей руке.- Ну что, господа, какие мысли?
Кукла громко фыркнула:
- Вас надули, как последних болванов!.. 
-Им же хуже, - Процедил бывший наймит, - пусть молятся своей эльфоматери, - вампир искоса посмотрел на Локи, тот ещё плут, какого ражна он прискакал? Если эта куколка смогла найти нас, то что говорить о эльфах! Ад развернулся к Винсу, что дальше?